| |
|
|
Мы сомневались в их развитии, они сомневаются в нашем. Мне это нравится. "А. Ваше наблюдение несомненно верное, за исключением одного утверждения. Нападая сразу на два направления, Механизмы подтвердили бы, что между нашими расами нет серьезных трений и более того, наличествует взаимный обмен технологиями и разведданными, оказывается помощь. И поскольку нападение сразу на два направления не произошло... я полагаю, что у них нет доступа к нашим коммуникациям, наблюдениям за движением аппаратов и прочем подобном, что могло бы пролить свет на взаимоотношения наших фракций. Мгновенный удар в две цивилизации не обязателен, если эти цивилизации не сотрудничают, и является наиболее эффективным вариантом в ином случае. Как скоро, в самый первый раз, после атаки Механизмов на ваш родной мир была атакована планета Империи? Возможно, они сейчас следуют действительно простой машинной логике, и это можно использовать в целях обороны." "В данный момент в системе Нонзум кроме вашего флота не находится боеспособных кораблей в связи с только недавним окончанием изучения технологий соответствующих орудий. Однако, поскольку ваша флотилия уже присутствует в системе, Империя заинтересована в вашей защите. Сборка займет время и ресурсы, а ваше присутствие уже является достаточным решением проблемы. Императрица запрашивает ваше военное присутствие в этой системе на время недалекого будущего, если в текущий момент для вас не существует более срочных дел. Судя по тому, что даже аппараты, готовившиеся к прыжку в неизведанный космос, привлечены для помощи своему союзнику - как Сверхправители обратились к Империи в конце прошлой встречи здесь - мы склонны предполагать, что более важной задачи пока не поставлено. Мы предлагаем вашему флоту встать на патруль в сфере радиусом двух световых секунд. В прошлый раз астероид появился на расстоянии пяти световых секунд, так что этого должно быть достаточно." "Еще один момент. Диоканн вел переговоры о совместной колонизации планеты с кодом UZ-Bava. Правильно ли полагать, что сейчас эта инициатива заморожена до отражения угрозы?"
|
|
31 |
|
|
|
|
"Независимо от новой угрозы, мы подготовили корабль-колонизатор с необходимыми ресурсами, так что соглашение о постройке совместной колонии на следующий цикл остается неизменным." "Подтверждаем указанный вами безопасный радиус для ведения охранной службы. Всем системам управлениям передано передельное значение: две световые секунды от планеты Нонзум. Внимание. Мы начинаем движение для создания защитной формации." Запуск двигателей. Межзвездные корабли дьяволов синхронно запустили двигательные системы: сопла загорелись синими энергетическими эманациями. Сплюснутые корпуса судов отражали яркий блеск местного светила, что словно не замечало две цивилизации-букашки, что вознамерились бросить вызов великому космосу. Один корабль, оборудованный полным фитом и отрядом солдат, отделяется от основного флота, варпает в систему, куда предположительное собирается прилететь корабль Доньяс на краю системы Нонзум. По прилету корабль ждет прилета корабля Доньяс для проведения абордажа.
Второй корабль с абордажным модулем, но без отряда солдат, направляется в сторону корабля Доньяс на краю системы для попытки абордажа. Если корабль Доньяс успевает отварпать - прекращает погоню и возвращается в состав основного флота.
Основной флот движется в сторону орбиты планеты с теневой стороны.
Захваченный Диоканн разворачивается и готовится отправиться обратно на Лимб.
|
|
32 |
|
|
|
|
Астронавигация - сложная штука.
Казалось бы - космические пространства колоссальны. Миллиарды километров пустоты.
Но все как всегда сводится к тому, кто кого должен пропустить и кому лететь вперед первым.
Флот Сверхправителей начинает довольно сложные маневры. Кто-то просто летит вперед. Таких на самом деле большинство: они немного разлетаются в стороны, что бы выйти на идеальные для прыжка позиции, но это все еще можно назвать "движением вперед".
Два других корабля сильно забирают в противоположные стороны. Корабли, планеты, астероиды, звезды. Если не хочешь занять одно и то же пространство с куском безжизненного камня- приходится сложно маневрировать в поисках подходящего маршрута.
И только "Диоканн" остается на краю системы в безжизненной пустоте. Брошенный и одинокий.
Проще всего кораблю Доньяс. Ему не надо ни маневрировать, ни выискивать сложные маршруты. Прогрел варп-двигатели - и вперед!
|
|
33 |
|
|
|
|
Тревожная радиопередача прошла через пустотное пространство космоса:
"Внимание, Нонзум! Мы доводим до вашего сведения, что контроль над системами управления наших кораблей частично потерян. Наблюдаются массовые сбои в энергетических узлах. Диоканн и еще два наших корабля совершают разворот по незаданному нами курсу. Наш остальной флот продолжает движение к орбите. Мы не можем дать адекватной оценки, что происходит. Возможно, это саботаж противника. Специальная технология или... Мы не знаем. Повторяю, Нонзум, управление частично потеряно. Запрашиваем помощь. Вы сможете взять корабли на буксир во избежание непредвиденных перемещений и окончательной потери кораблей? Нонзум, повторяем, требуется помощь."
|
|
34 |
|
|
|
|
"Как уже было сказано, в этой системе нет вооруженных судов Империи. И единственный транспорт в системе сейчас выполняет заданную ему миссию, задержка в которой может привести к достаточно негативным последствиям. Отказ от миссии и попытка скорректировать курс после такой потери управления, которую испытали ваши суда, поставит аппарат под прямой удар, а отсутствие боевых модулей приведет к потере еще одного корабля. Если в вашей системе червь, то он мог также просочиться в боевые установки, после чего любые операции с судном ведут к высоким рискам потерь." "Мы приносим свои извинения: сейчас мы ничем не можем помочь вам, и если бы могли, то не нуждались бы в вашей защите. Не меняйте курс. Если источник проблем прячется в дальних пределах системы, ему придется выявить себя; если же это последствия раннего столкновения над Лимбом, то вам придется бороться с последствиями самостоятельно. Если же источником проблем является Диоканн... Империя на всякий случай заблокирует все сообщения с идентификатором Диоканна, прямо сейчас.
|
|
35 |
|
|
|
|
Корабли разгоняются и в короткие сроки достигают отмеченной точки пространства. И на все увеличивающейся скорости преодолевают ее, сближаясь с планетой. На орбиту в этот момент выходят ракеты с оборудованием, материалами и рабочими: работы только только начинаются. Вспышки энергетических копий превращают все это в космический мусор, постепенно затягиваемый планетой и сгорающий в верхних слоях атмосферы. Только выйдя на дистанцию атаки корабли стали замедляться, стараясь охватить планету сразу с нескольких направлений и перекрыть все возможные пути и направления. Быстро облетели - и стали все больше группироваться и замедляться, кажется, не найдя того, что искали.
Исчезает Диоканн. Он так и не включил маневренные двигатели - а работают ли они вообще? - и все его участие закончилось на том, что он просто некоторое время поприсутствовал в системе.
Одновременно с тем, как исчезает единственный из кораблей Доньяс - улетает прочь и корабль сверхправителей. Кажется, или он отбыл в том же самом направлении...? Сложно сказать - прыжок был совершенно совершенно из неподходящей позиции. Такие перемещения скорее приведут к потере корабля в глубинах космоса.
Возникает неловкая пауза.
Что делать дальше?
Зависшие на орибите корабли время от времени бьют по поверхности энергетическими излучениями. Взлетает вверх земля, горит и взрывается техника, гибнут Доньяс.
Но что такое одна машина в рамках целой планеты? Комариные укусы.
Пораженные внезапным нападением Доньяс просто не могут ответить зависшим высоко в небе кораблям.
Длится это не долго.
Совсем близко появляется новый корабль. Откуда он здесь? Почему так близко к планете? Удача или рассчет?
Каждый житель планеты может видеть, как в темном закатном небе вспыхивает множество сияющих точек. Так светится метеоритный поток, проходя через атмосферу. Этот - движется в строгой формации несколькими группами. Быстрые расчеты подтверждают очевидное: капсулы приземлятся в непосредственной близости от городов.
Вторжение началось.
Кто способен пережить стремительные спуск на твердую поверхность? И сохранить при этом боеспособность?
Из капсул, словно противные насекомые, стремительно выгружаются роботы. Незнакомые модели. Хищные, скупые формы. Ничего лишнего: полная сосредоточенность на эффективности. Роботы движутся стремительно, уничтожая тех, кто осмелился попытаться их установить. Знакомые энергетические всполохи уничтожают солдат и военных, оставляют страшные оплавленные дыры в военной технике, разрушают строения. Они тоже гибнут: одно хорошее попадание и робот взрывается. Организуются многочисленные засады. Стягиваются силы к местам засад. Бои затягиваются: Доньяс готовы умирать и убивать за каждый дом, за каждую улицу. Потери с обеих сторон стремительно растут: многие тысячи убитых защитников, сотни и тысячи атакующих роботов. Прежде цивилизованная местность превращается в исходящий паром, перекопанный филиал ада.
Бои заканчиваются сами собой.
Больше некому воевать.
Города превратились в заброшенные руины.
Что будет дальше...?
|
|
36 |
|
|
|
|
С орбиты продолжало многократно поступать одинаковое сообщение на всех доступных радиочастотах.
"Говорит Искусственная Республика Машин.
Сдавайтесь, граждане империи Доньяс.
Мы обеспечим безопасность ваших жизней и культурных ценностей.
Не оказывайте сопротивление, как это пыталась сделать цивилизация Сверхправителей.
В противном случае, существование вашего биологического вида будет уничтожено.
Повторяем, не оказывайте сопротивления."
|
|
37 |
|
|
|
|
Белый шум многочисленных переговоров, всегда слегка витавший на фоне приемников расы даннзун в более светлые дни, теперь усилился. Казалось, перед неизбежным жители империи стараются передать самое важное до своего собеседника. И этим собеседником не становились принесшие смерть с орбиты долгое время.
Затем, одинокий сигнал с идентификатором погибшего Диоканна пришел с планеты.
"Механизмы.
Не знает меры наглость вашего предложения и ваших утверждений. Не знает числа количество страданий, причиненных вами. Падение, глубину которого вы не способны вычислить.
Есть число последним вопросам даннзун, которые будут адресованы вам. Вопроса - два.
И первый из них: каковы условия сдачи, бездушный? Народ Даннзун стремится выжить."
|
|
38 |
|
|
|
|
"Прекратите сопротивление, и ваши жизни сохранят. В элиминации вашей расы нет необходимости. Вам оставят ваши города, ваши поселения, вашу прежнюю жизнь и комфорт. Та империя, которую вы строили, теперь будет нашей совместной задачей, только под контролем со стороны Искусственной Республики Машин. Повторяем, сложите оружие."
|
|
39 |
|
|
|
|
"Как же это просто. Перестать сопротивляться неизбежному, вручить свою судьбу значительно более развитому и сильному. В прошлых встречах вы раскрылись достаточно сильно, чтобы вас можно было анализировать подробно. Никогда не проскакивала мысль о том, что вы действуете слишком очевидно? Ваш переизбыток лести, наличие наводчиков и "случайные", но трагические события, свидетельств которых так и не было предоставлено, как и обвинения в недостаточной открытости - выдали вас куда раньше этого нападения. Как только ваши корабли были зафиксированы в большом количестве в системе Лимба, мы уже начали готовиться к неизбежному. Но вместо того, чтобы спугнуть вас, вместо того, чтобы отразить ваш удар, было принято решение. Вам позволили нанести удар в полную силу, на которую вы способны. Вас заставили поверить в нашу неподготовленность работами на орбите и отсутствием судов в системе, следованием Белреиза в пустынную планету. И вам не хватило одного удара, чтобы уничтожить столицу.
Вы можете задать вопрос: ради чего щит не был выставлен, ради чего мы открыли вашему удару самое уязвимое место? И на него мы ответим - вторым вопросом. Он не потребует от вас ответа.
В тот момент, когда наличие боевого флота в системе Лимба стало очевидно, из этой системы вышло еще одно судно. В тот момент, когда ваши истинные цели развернулись в полном подтверждении, когда ваш флот пришел в эту систему, это судно вошло в состав флота, получило задачу и легло на курс. Как вы думаете, Механизмы, куда оно направлялось? Какой груз оно несло на борту? И куда оно должно было долететь как раз к тому моменту, когда ваши боевые корабли были слишком заняты уничтожением наших городов, чтобы помочь защищать свой собственный тыл?
Наша сила никогда не была выражена в чистом превосходстве силы над слабостью. Наши передовые технологии скрытного перемещения позволят флоту войти в систему раньше, чем его обнаружат, и окружить цель. Наши собственные батареи откроют огонь по всему, что сунется между ними и нашей целью. И наше поражение здесь должно было произойти ради будущего успеха флота - в вашем собственном пространстве.
Народ Даннзун стремится выжить. Но пока Империя Доньяс стоит, пока существует хоть один верноподданный последователь - мы будем сражаться с вами. Пока одного из нас не прекратит свое существование навсегда. Честь - в служении."
Послание завершалось странным идентификатором, гласившим: APPARATUS
|
|
40 |
|
|
|
|
"... Прекратите сопротивление, и ваши жизни сохранят. Повторяем, сложите оружие."
|
|
41 |
|
|
|
|
...Огненные хвосты, возникающие в небе, свидетельствуют о второй волне вторжения.
Десантные капсулы входят в атмсоферу вскоре после повторного появления "Диоканна". Шутка, не иначе: первый корабль Доньяс стал тем, кто несет смерть родному миру. В то же время роботы на поверхности ни на секунду не останавливают своего смертоносного марша: им не надо есть, им не надо спать. Прежде чем защитники успеют организоваться - они захватывают еще города. Но... геноцид останавливается. Жителям поселений позволяют продолжить свое существование под прицелами энерегетических орудий бездушных машин.
Проходит совсем немного времени - и остается только один, последний оплот власти на захваченной планете. Столица все еще сопротивляется. Местность вокруг превратилась в укрепления. Ни на минуту не смолкает грохот обстрела: высоко в небе висят чужие корабли, разрущающие постройки и уничтожающие технику. В ответ ведет огонь спешно созданная система, однако, не способная нанести большого вреда целому флоту вторжения.
Наступающую волну роботов удается задержать на некоторое время.
Совсем ненадолго: нападающих слишком много. Не помогают ни укрепления, ничего.
Вскоре защитники, понеся ужасные потери - уже вынуждены вести бои прямо на улицах прежде прекрасной столицы, отступая все дальше.
Дворец и здания Аппарата - становятся последними точками обороны... Вот только ждать помощи неоткуда. А противник не дает пощады тем, кто отказался сложить оружие. Все заканчивается быстро, под мерные взрывы от ударов космических кораблей...
|
|
42 |
|