Супергеройские миниатюры | ходы игроков | Минус на минус даёт...?

Став снова видимой, Жозефина застеснялась обниматься со своей девушкой на людях... хотя то, как она держала Фелисити за руку, и как смущалась, могло навести окружающих на определённые мысли, если бы рядом не было много других вещей, отвлекавших внимание.

- Ну... - Зеро смутилась, но затем улыбнулась. - Я правда получаю удовольствие! Здесь столько разных вещей, о которых я раньше только читала или слышала! И всё это благодаря тебе! - Жозефина помедлила, но затем обняла свою подругу и шепнула ей на ухо: - Я даже не знаю, как я могу тебя отблагодарить... Но... сегодня ночью я буду очень благодарна.
Столько всего хочется... Может, споём караоке? Или сыграем в какую-нибудь видеоигру? И обязательно купим сувениров!

После ответа Жози, румянец на щеках Фелисити стал заметно более густым, а вскоре принял и вовсе пунцовый оттенок, когда убийца решилась обнять блондиночку. Лиша совсем не ожидала, что её стеснительная подруга окажется настолько смелой, чтобы решиться на этот шаг под взглядами стольких незнакомых людей. Даже самой Фелисити было неловко в такой обстановке. Но, тем не менее, такая искренность от подруги пробивала все существующие барьеры не хуже тарана, заставив сердце снайпера уже в очередной раз пропустить удар.

- Я очень рада за тебя, - тихо и искренне проговорила Фелисити, - Знаешь, ни одна миссия и ни один пойманный преступник никогда не вызывали у меня столько удовлетворения и радости как вот эта вот улыбка на твоем лице.

Фелисити тоже обняла Жозефину и мягко прижалась к ней своей щечкой.

- Не надо, - вдруг сказала блонди, - Я ведь делаю это все не для того, чтобы получить что-то взамен. А просто... потому что ты сама, какая есть, моя лучшая награда. Ну все! Хватит соплей! - тут же одернула себя снайпер, но, словно не удержавшись, тут же чмокнула Жози в щеку, прежде чем последовать собственному напутствию, - Тогда сначала мы устроим караоке-баттл! Потом я разделаю тебе как селедку в том новом файтинге! И после этого у нас должно будет еще остаться время, чтобы я успела накопать что-нибудь про твоих родителей. Идет?

Фелисити явно разрывалась между желанием просто побродить по выставке, чтобы провести время с подругой, и желанием во что бы то ни стало сдержать данное ей слово как можно скорее.

Жози сама смутилась своей смелости, но затем улыбнулась и позволила увлечь себя к певцам караоке. На караоке-баттле Фелисити одержала сокрушительную победу - хоть Жозефина и старалась и даже сумела преодолеть своё смущение перед публикой, ей было не тягаться со своей блондинистой энергичной подругой - всё внимание зрителей караоке-баттла досталось Лише. А потом Лиша разделала под орех свою подругу во всех возможных видеоиграх, не оставив ей ни единого шанса, - убийца мутантов явно в первый раз держала в руках контроллер. Жозефина, сперва получавшая удовольствие от караоке, несмотря на непривычную ей обстановку и собственное поражение, после очередного проигрыша заметно расстроилась, но прогулка по сувенирным лавкам подняла ей настроение.

После состязаний подходящий для взлома компьютер нашёлся - на рабочем столе располагалось несколько ярлыков запуска видеоигр, папки с видео- и аудиофайлами, но Фелисити интересовал интернет-браузер. За несколькими соседними компьютерами расположились другие посетители фестиваля, но они не обращали внимания на то, чем занимается блондинка со снайперской винтовкой и заглядывавшая ей через плечо беловолосая девушка в обтягивающей чёрном костюме.

Фелисити так увлеклась караоке и видеоиграми с Жози, что даже не заметила как начала обыгрывать подругу во всех фестивальных дисциплинах. А когда спохватилась и начала поддаваться, то было уже поздно. Бродя по залам выставки и обходя стенды с сувернирами, Фантом, внимательно поглядывавшая на Зеро, не могла не заметить, что та была расстроена таким исходом. Будто щенок, осознающий, как он сейчас нашкодил, и испытывающий страшное чувство вины, Лиша легонько потюкала Жозефину локотком в бок, привлекая её внимание. Глядя на беловолосую девушку честными, пусть и явно уставшими, голубыми глазами, Фелисити произнесла:

- Эй, ну не дуйся... В следующий раз ты обязательно победишь! Тут дело в практике. Вспомни хотя бы как ты уделала Технопатика и Безликого, им сейчас явно хуже чем тебе, - Лиша хитро усмехнулась, а потом вложила в ладонь Жозефины маленький утешительный подарок, - Это тебе. Чтобы ты сильно не расстраивалась по таким мелочам.

В руке Жози оказался маленький брелок в форме мультяшной рыжей лисы, которая с задорной улыбкой, уперев одну руку в бок и взмахивая пышным хвостиком, показывала всем второй рукой знак V.

Вскоре хождение парочки убийц подошло к своему логическому завершению. Фантом оккупировала свободный компьютер и подключила к нему свой омнитул, чтоьы приступить ко взлому.

- Начнем с архивных данных серверов Нормкорпа. В них должен быть регистрационный перечень научно-исследовательских подразделений корпорации... Попробуем идентифицировать нужное по географическому признаку, выгрузим данные о сотрудниках и пациентах, сроки их поступления и личные данные, назначение исследований и список бенефициаров... Одним словом все, что получится найти и дать нам какие-нибудь зацепки о тебе и твоем прошлом. Ты помнишь, где располагалась та лаборатория, Жози?

Взломать системы охраны такой корпорации, как НормКорп, любящей секретность и паранойю, непросто. Взломать её так, чтобы не привлечь внимание службы безопасности, и в здание, где проводился фестиваль, не нагрянули совершенно лишние на нём сотрудники НормКорповской СБ, ещё сложнее. Тем не менее, у Фелисити и её омнитула, работавшей с тщанием и старанием, это, кажется, получилось. Жозефина припомнила название лаборатории и её местонахождение - Центр изучения сверхчеловеческой генетики, Лас-Солас - и Фелисити смогла получить доступ к базе данных "пациентов". Значительную часть "пациентов" центра составляли арестованные супертеррористы, но были и добровольцы, которым платили за участие в экспериментах. Где-то среди них, если отсортировать информацию по датам, должна была быть информация о Зеро и её родителях... Должна была быть - но её не было. Никакие люди, которые могли бы быть родителям Жозефины Хоукс, не обращались в Центр ни в месяц её рождения, ни в последующие месяцы. Тем не менее, Жозефина Хоукс числилась среди обитателей центра, и Фелисити углубилась в поиски с удвоенным тщанием. И вот, наконец, она, кажется, нашла нужную ей информацию. Жозефина Хоукс, она же "Объект Зеро". Дата рождения... место рождения - Центр изучения сверхчеловеческой генетики, и слово "отсутствуют" в графе "родственники". Жозефина Хоукс, Объект Зеро, искусственно созданный метачеловек, результат проекта по созданию метачеловека со способностью подавлять суперсилы других металюдей.

Ради Жозефины Фелисити старалась изо всех сил. С предельным сосредоточением она колдовала со своим омнитулом и компьютером, чтобы докопаться до правды. Вот только... стоило ли оно того? Фантом была свято уверена, что Жози имела право знать правду, какой бы она ни была. И потому блондинке не пришло в голову, что иногда эта правда может травмировать человека сильнее, чем ложь. Обнаружив данные «Объекта Зеро», Лиша застыла в гробовом молчании. То есть, вот этот документ, который она сейчас читала, был всем, чем на самом деле являлась Жозефина Хоукс. Человек без семьи и без истории. Просто инструмент с человеческим лицом, которому дали жизнь лишь для того, чтобы удовлетворить чужие амбиции и цели. Рожденная для того, чтобы всю эту жизнь быть подчиненной чужой воле. Сердечко Фелисити сжалось от боли. В такую бесчеловечность было трудно поверить. Кое-как оторвав взгляд от экрана, Фокс взволнованно посмотрела на подругу, не уверенная как та на самом деле воспримет увиденную информацию.

- Жози, - тихонько проговорила Лиша, - Мне так жаль...

- Жаль? - не сразу поняла Жозефина, вглядываясь через плечо Фелисити в экран. - Вот же, ты нашла информаци...ю... - Зеро сбилась, читая текст на экране.
- Объект... Зеро... - прошептала она. - Объект Зеро... - её ресницы, губы и руки задрожали, она поднесла трясущиеся руки к голове, прикрывая лицо, закрываясь от мира, чтобы тот не видел её готовой упасть на колени и зарыдать... а потом Жозефина резко повернулась и побежала прочь, куда-то к выходу, почти не разбирая дороги. И Фелисити ощутила, что подавляющая аура её напарницы больше не действует на неё.

Фелисити в панике размышляла над тем, что ей сделать, чтобы выправить ситуацию. Вид Жозефины не хуже ножа бил сейчас прямо в сердце снайпера.

- Жози, это не имеет значения... - начала было Фокс.

Она протянула руку, чтобы коснуться Зеро, утешить её, напомнить, что она не одна, но...

- Ыыыаааарх!

Дистрофия Форзонна мгновенно пронзила все естество Фелисити Фокс, заставив девушку вскрикнуть и согнуться от острой боли. Адский звон в ушах заглушало лишь неровное, многократно ускоренное сердцебиение. Не выдержав, Фантом упала на колени, её тело фазировало между реальностями, создавая сводящее с ума нечеткое марево, в котором едва узнавались контуры человека. ARX-костюм впервые не справлялся со своей функцией, но агент, собрав в кулак всю оставшуюся у нее волю и следы сознания, еще не покинувшие тело, сосредоточилась на одном: Жозефина Хоукс. Она не может сейчас оставить ее. Скуля от боли, едва сохраняя собственную материальность, Фантом дотянулась до своего шлема и кое-как надела его, скрыв голову и лицо. Сработали автоматические герметичные защелки, а система ARX замкнула цикл подавления дистрофии. Фигурка Фелисити все еще «плыла» как мираж, который видят в пустыне умирающие от жажды скитальцы, но этого было достаточно, чтобы сделать усилие и подняться на ноги. Ее тело, само ее существование в этой реальности уже были на волоске. Но разве это было сейчас важно? Она потом задумается о происходящем. Сейчас Фелисити и так потеряла слишком много времени. Игнорируя боль и плывущие перед глазами кроваво-красные круги, Фантом побежала в том направлении, где скрылась Зеро.

Кажется, Фелисити послышалось "Эй, смотрите!" в шуме окружающих голосов, и кто-то наверняка увидел её согнувшейся от боли и расплывшейся на глазах. Но сейчас Фантом было не до этого - она должна была догнать Жозефину, вернуться под её подавляющую ауру и не дать ей наделать глупостей. Куда она могла побежать?! Выход - вон там, за ней! И, проталкиваясь сквозь толпу, слыша крики "Эй! Осторожно!", Фелисити прорвалась к выходу из конференц-центра. Жозефину она увидела на первом этаже, свернувшейся в позу эмбриона на одной из мягких кресел, подтянувшей колени к голове, и содрогающейся от рыданий. Однако она всё же, видимо, услышала приближение подруги, потому что приподняла голову, посмотрела на Фантом заплаканными глазами и, тут же забыв о своих несчастьях, вскочила с кресла, выключила браслет и бросилась навстречу подруги.
- О, Господи, Лиша, прости-прости, я совсем забыла про твою дистрофию! - быстро заговорила она, бросаясь к подруге и обнимая её, будто боясь, что если она отпустит Фантом, то та исчезнет. - Прости, я думала в этот момент только о себе, как идиотка!

Фелисити сломя голову неслась по коридорам выставки, бесцеремонно расталкивая людей в стороны со своего пути. И если сейчас что-то и двигало снайпером, то это было точно отнюдь не желание оказаться под защитной аурой Жозефины. Чувства блонди уже не нуждались в объяснениях, и они были единственным, что сейчас двигало её похожим на мираж телом.

Но вот, гонка подошла к концу. Она все же нашла Зеро, несчастную и в слезах, и зачем-то извиняющуюся. Фокс почувствовала эффект ауры подруги, но... урон ее организму уже был нанесен, и его последствия так и остались неизменными. Фантом чувствовала сильное головокружение и слабость, а фильтры её маски не справлялись с забившим нос соленым запахом крови. Фелисити, чувствовавшая неладное, боялась снимать шлем, лишь глухо ответив:

- Хватит. Ты имела на это право, - отрезала Фантом и взяла подругу за руку, сев вместе с ней на диван. Прямо глядя на беловолосую девушку призрачными зелеными окулярами маски, девушка продолжила, - Все, что ты прочитала - всего лишь текст, пережиток прошлого. Важно то, что ты имеешь и кем стала сейчас. Жози, ты давно пересекла границы «Объекта Зеро», стала гораздо больше и выше этой роли. Но если тебя все еще что-то беспокоит, ты можешь поделиться своими мыслями со мной. Я поддержу, ты же знаешь.

Зеро в ответ обняла свою подругу, уткнувшись головой ей в плечо. (Сидевший за столиком с надписью Reception мужчина поднял голову, глядя на обнимающихся девушек, но не стал вмешиваться или спрашивать, нужна ли им помощь).
- Для чего... они это сделали? - прошептала Жозефина. - Я всю жизнь... была чьим-то... орудием. Поэтому... мутанты боятся меня, да? Потому что... я была создана для того, чтобы охотиться на них? Я - объект... для уничтожения супертеррористов.
Лиша... - прошептала она, обнимая подругу крепче. - Я так рада, что встретила тебя... одного из немногих людей, что относились ко мне, как к человеку. Пожалуйста, не покидай меня... Я так рада быть с тобой, а ты говоришь мне... такие вещи. Я не знаю, как я буду без тебя...
Прости, - Зеро, наконец, разжала объятья и вытерла слёзы. - Я... как-нибудь смирюсь с этой мыслью... с этим знанием. Мне просто нужно успокоиться. Может быть... нам сделать что-нибудь, что... поднимет нам настроение? Съесть по мороженому, или что-нибудь в этом духе? - Зеро старалась говорить спокойно, но её интонации всё ещё выдавали потаённую боль.

Фелисити тоже обняла Жозефину и погладила ту по голове, мягко проведя пальцами по её белым локонам.

- Ты не права. Я не могу ответить на многие из твоих вопросов, но какую бы роль тебе не уготовили, ты все еще обладаешь собственной волей, у тебя есть характер и желания, а значит, ты просто не можешь быть просто объектом. У объектов, дорогая моя, нет души. А у тебя она есть.

Фелисити сделала паузу, чтобы перевести дух. Ей было дурно, а запах крови в маске теперь дополнялся неровным хлюпаньем при движении головой, оставлявшим красные разводы на визорах шлема. По телу Фантом пробежали неприятные мурашки страха. Не нужно быть гением, чтобы понимать - это были плохие симптомы. Но она не могла сказать об этом Жозефине.

- Нам стоит вернуться на базу, - как можно короче сказала Лиша, - Мы и так задержались. Извини... однажды мы обязательно попробуем с тобой мороженое. И пожалуйста, не беспокойся за меня. Ты не сделала ничего плохого.

- А у меня есть душа? И как это проверить? - задумчиво проговорила "объект Зеро" вслух, но тут же спохватилась. - Прости, я несу чушь. Давай вернёмся на базу. Извини... это из-за того, что я... очень хотела узнать, кто я на самом деле, всё так вышло. Но это не последнее наше свидание, верно? - Жозефина окончательно перестала плакать, хотя её глаза всё ещё блестели, и попыталась ободряюще улыбнуться Фелисити.

Вопрос Зеро застал Фокс врасплох. Мрачно повесив голову, девушка какое-то время нетвердой походкой шла к выходу с выставки, а потом честно сказала:

- Я не знаю как это проверить. Я не знаю даже есть ли во мне самой душа, и что с ней станет, когда дистрофия Форзонна меня окончательно добьет... - Фелисити осеклась, а потом резко сменила направление разговора, - Но мне хочется думать, что эта эфемерная эссенция есть у тебя, Жози, потому что... Ты не находишь это странным? В отличие от меня, ты занимаешься этой работой с рождения, но за все наши совместные миссии ты так никого и не прикончила. Даже такой мерзавец как Технопатик всего лишь гниет в тюрьме благодаря тебе. А ведь я... всерьез намеревалась проделать у него дырку в голове, - голос Фелисити звучал хрипло, но наверное, это всего лишь фильтры маски, - Мне кажется, на моих руках крови больше, чем у «Объекта Зеро», созданного исключительно для охоты на мутантов. Разве это не достаточное доказательство, что душа у тебя все-таки есть? - Фантом сделала паузу, чтобы перевести дух, поправила залитую кровью маску, капли которой начали сочиться сквозь стык шлема с ARX-костюмом, а потом добавила, напустив в голос оптимизм, - Ну конечно же, нет, помидорка! Хватит плакать, ведь это не последнее наше свидание. Обещаю.

- Ну... - Зеро задумалась. - Есть ведь... суперы, которые могут взаимодействовать с этой... эссенцией? И они могут проверить, есть ли она у меня? Хотя... на меня ведь их силы могут не подействовать... и вообще, я не хочу узнать, что у меня ещё и нет души. Прости, я несу чушь, - Жозефина помотала головой, пытаясь прогнать мысли о собственной искусственной бездушности. - Пойдём.

И девушки - Жозефина по пути вспоминала тех мутантов, которых она убила, и тех, которых она захватили живыми, - вернулись на базу. Прокрасться совсем незамеченными им не удалось, но они отделались репликами вроде "никаких происшествий, агент Фокс?", "потом изложите в письменной форме, чем вы занимались во время самовольного отсутствия" и "ну, по крайней мере, вы вернулись до отбоя" - о привычке Фелисити "задерживаться" после выполнения заданий персонал базы уже знал. И девушки вернулись в свою комнату... и теперь перед Фантом встала необходимость снять с себя свой костюм так, чтобы её подруга не видела следов крови на её лице.