Клад Королевы Драконов: Гринест в огне | ходы игроков | [Записки Брока]

Небольшой томик состоял из разрозненных страниц, сшитых в довольно грубый и кривоватый переплёт, что создавался в походных условиях. Страницы были обвёрнуты в обложку из промасленной кожи, на которой пока не было никакого заголовка или даже рисунка. Внутри, на страницах гладких, и мятых, вырванных из других книг и вырезанных из свитков большего размера, белых и серых, и жёлтых, испачканных грязью и каплями крови, разными почерками — нервными, рваными, каллиграфическими, размытыми дождём или слезами — были записаны события, мысли, чувства, надежды, планы, исповеди нескольких людей, которых судьба объединила в городе Гринест, когда на него напал Драконий культ.

Как начинаются многие истории, ничего не предвещало беды. Я в компании коллеги волшебницы и жрицы нанялся сопровождать повозку профессора Таддеуса Шмидлапа (пометка на полях "придумать шутку по этого плута"). В Гринесте я собирался рассказать в таверне свои истории, послушать чужие и наконец-то купить хороший арбалет, но моим планам не суждено было сбыться.
Когда мы уже подъехали к городу, то заметили дым и поспешили на помощь. Там были кобольды и люди в каких-то масках. Что интересно маски были нужны явно не для того скрыть личность, они были скорее ритуальными. Вскоре пробиваясь через толпы кобольдов и культистов наша компания прибежала к крепости. Где уже шёл бой между стражниками и такими же искателями приключений как мы с одной стороны и культистами и этими мелкими ящерами с другой.
(Пометки на полях "спросить участков и написать батальную сцену")
Мы победили, но многие, в том числе и я, получили ранения. Не успели мы обрадоваться как увидели Ужас с небес. Синего дракона. Я до сих пор с содроганием вспоминаю этот момент. Мы бросились в рассыпную, многие спаслись, но кому-то повезло меньше... Надеюсь смерть от удара молнией безболезненна.
Осталось узнать что здесь всё-таки происходит и откуда взялся дракон...

Я в компании вигилантов, крысоловов, грабителей, вагабондов и иного отребья. Хуже того, я в крепости, взятой в осаду ужасным тираном неба — драконом. Оглядываясь на события предыдущих дней, я невольно задумываюсь, был ли где-то там момент, когда я мог сказать всему этому «нет» и остаться в Кэнделлкипе? Кто тянул меня за язык, когда люди Альянса прибыли в крепость, дабы держать совет с лидерами моего ордена, и я выразил желания также быть причастным к событиям большого мира? На что я надеялся? О, я ожидал, что это будет простой работой курьера, которая поместит меня в поле зрения сильных мира сего. О, слепое тщеславие! Я полагал, что я затрачу всего несколько декад на то, чтобы добраться до Гринеста и обратно, а затем смогу вернуться к моим штудиям. Я полагал, что, оказавшись в этом проклятом городке, передам местному управителю предназначенное ему послание и буду таков. Уже сейчас, думал я, я буду на пути домой, увенчанный славой и благодатью человека, успешно выполнившего свою работу.

Я полагал — ошибочно! — что все это будет также легко, как съездить в Берегост за новыми перьями и пергаментом. Ах, я даже думал, что путешествие по обдуваемым всеми ветрами зеленым просторам сделает что-то с моей астмой и положительно скажется на моем здоровье.

Воистину, Синтия была права, когда говорила мне, что каждый из нас есть архитектор собственных несчастий. Плечо, куда запустила камнем эта трусливая ящерица, свербит. Найтхилл — человек, которому я должен был передать послание лордов — валяется на земле с сотрясением мозга. В крепости, где я заперт, тесно и душно. Неопрятные представители третьего сословия, а также полуразбойники и бездомные бродяги, не принадлежащие ни к одному из орденов людей, набиты в нее как селедки в бочку.

Но не все это было сплошным бедствием. Нет, дорогой дневник. С определенной заслуженной гордостью я должен отметить, что плебеи, жужжащие сейчас вокруг меня как мухи, живы в основном благодаря моим стараниям. Моя плоть, несомненно, пребывает в стараниях, но моя душа, в своих праведных заслугах, равна душам ангелов или даже богов.

Когда вторжение неприятелей застало Гринест врасплох, то был я — Ракоши — кто сформулировал план спасения горожан и, ах-ха, лучшего мужа города. Воистину, я есть спаситель всех и всего, на что падает мой взор. В честь меня пора петь гимны и воздвигать мне статуи.

Я был с губернатором Найтхиллом, когда его ратуша вспыхнула, как карнавальный огонек, когда в его приемную вломился пяток наемных убийц. Затем, когда они были повержены, нам случилось встретиться с полудюжиной испуганных пейзан.

Ранее я стрелял только по уткам и кроликам. Дважды по оленям, когда мы в Кэнделлкипе развлекали приезжих вельмож, и я получил возможность присоединиться к их охоте. Как оказалось, люди, даже вооруженные люди, не являются хоть сколько-нибудь более сложной мишенью для арбалета и умирают от метко запущенного снаряда ничуть не хуже куропаток.

Но оставим персональные наблюдения и вернемся к фактам. Найтхилл — глупец. Он глупец из той породы, которые сначала не делают ничего, а потом кровью, смелостью и самоубийственными выходками стремятся искупить вину собственного бездействия. На своем посту он совершил очень мало для того, чтобы подготовить и укрепить богатый и не окруженный стенами торговый городок перед неминуемым вторжением какого-нибудь алчного бандитского принца. Стоит ли говорить, что когда вместо бандита на его богатства позарился дракон, он оказался дважды не готов? В одну минуту губернатор потерял свой город — большую его часть — в пользу рыщущих орд грабителей. После этого он, видимо, вообразил себя мучеником — вообразил, что он должен быть героем — и решил своим собственным мечом проложить своим подопечным путь к спасению.

Я полагаю, что он и его люди были бы перебиты и обращены в рабство за первым же поворотом, если бы не моя идея переоблачиться в последователей Культа Дракона. Маскарад удался, мы прошли практически весь город невредимыми, но затем Найтхилл решил погубить все, когда наша компания была уже в двух шагах от твердыни в центре Гринеста — в двух шагах от спасения. Что он сделал? Он решил проучить банду каких-то насильников по пути — как будто бы он не знал, что прямо сейчас его женщин насилуют и убивают повсюду вокруг!

В любом случае, сталь была обнажена и маски скинуты. Там, где моя мудрость не смогла спасти положение дел, ситуацию исправили мои заклинания. Благодаря моей великой сноровке в арканных делах мы победили и добрались до крепости невредимыми, пусть даже враги следовали за нами по пятам — пусть даже дракон следовал за нами по пятам. Мог ли я знать, что и здесь идиоты, и простофили, и их простоковская дурость будут препятствовать мне на каждом шагу? Даже в крепость Гринеста мне пришлось проложить дорогу и открыть врата самостоятельно! Если бы не я, то Найтхилл и его люди уже были бы обугленными остовами плоти под ее стенами!

Написано с использованием шифра. Украшено рисунками: орнаментами из цветов и кружев, а также зарисовками происходящего.
Мир ужасен.
Стоит признать это, и отталкиваться от этого, не пытаясь приукрашивать действительность. Разумные - существа, большей частью прекрасные по своей природе, именно благодаря разуму уродуют этот мир. Низводят порядок вещей, задуманных добрыми богами до возни в грязи. Но даже в этой возне можно найти какую-то красоту...
Я все еще верю, что Огневолосая Леди привела меня сюда не просто так, и происходящее лишь утверждает меня в этой мысли. Конечно, тихая работа внутри Культа, добыча информации и едва заметное вмешательство в планы тоже приносила пользу, но... Все же этого слишком мало! Так что когда выдалась возможность внести в мир более весомую лепту, я решила ее не упускать. Приятно осозновать, что выбор был, пусть и тяжелым, но верным.
Путешествие в Гринест могло бы быть весьма опасным, учитывая слухи, но оказалось удивительно спокойным. Это настораживало еще сильнее - затишье перед бурей. Таковым оно и оказалось.

Мои попутчики:
Ученый Драгшан Ракоши. Язвительный, высокомерный, но достаточно умный человек. Очень высок, и смотреть на него приходится снизу вверх. Впрочем, ему это, похоже, нравится. Как и когда его слушают. Ну, или делают вид, что слушают. На самом деле, ему, похоже, не особо-то и нужен собеседник. Иногда таковым выступает его магический спутник - говорящий ворон. У меня есть подозрения, что он... не совсем ворон, но их я не высказываю. Как выяснилось позже, господин ученый думает исключительно о собственной особе, что делает его наименее надежным из моих спутников. И даже его недюжинные магические способности сразу перестают быть полезны из-за этого факта.

Воин Артус Амак. Надежный мужчина. Говорит чаще всего по делу, и обычно оказывается именно там, где нужен. Иногда, разумеется, совершает ошибки, как и многие другие мужчины, но, в основном, из-за невнимательности и... порывистости, что ли?.. Мне сложно понять, что им движет, но иногда создается впечатление, что он слишком опасается быть... ненужным, а от того чересчур старается. Впрочем, это даже скорее плюс, чем минус. Пожалуй, это именно то плечо, на которое всегда можно опереться. В прошедшем бою показал себя хорошим воином, который думает не только о том, чтобы убить врага, но и о том, чтобы прикрыть союзников. Хорошо, что он пережил этот день.

Драконорожденный Баанар Драккейн. Я не большая специалистка по драконорожденным, если честно, я мало их встречала. Но если они все такие как Драккейн, но это приятная раса, пусть и не без недостатков. Пожалуй, самое приятное в этом ящере - его голос. Говорит он нечасто, но когда говорит, хочется закрыть глаза и плыть по рокочущим волнам этого звука... Пожалуй, именно благодаря голосу я смогла привыкнуть и даже найти какую-то прелесть во всем остальном - в чешуйчатом теле, чуть вытянутой морде и странных глазах. Да, можно сказать, что Драккейн красив, и как любой красотой, им можно восхищаться. Как воин Драккейн невероятно яростен. Не будь он так флегматичен в жизни, я бы сравнила его способ боя с кочевыми племенами варваров. Наблюдать за ним в бою - восторг!.. Жаль, что обычно не до того... К сожалению, именно это и подвело его - бросившись на врага, драконорожденный словил стрелу... Хорошо, что я была рядом, как и Артус - мы вытянули его с поля боя.

Конечно, за время пути, мои спутники раскрылись меньше, чем за короткий бой в Гринесте, что и неудивительно. Как ни банально это звучит, но друг познается в беде. Что меня и правда удивляет, так это то, что ни один из них не пожелал приумножить красоту в этом мире и своей душе с моей помощью. Путь был долгим, и, как мне кажется, мои спутники нуждались в этом, но... Возможно, их культура недостаточно свободна, чтобы проникнутся учением богини?.. Или, что, к сожалению, вероятнее, я выглядела после дня в седле такой замученной и усталой, что не похожа была на жрицу, с удовольствием бы улучшившую настроение моих спутников?.. Надеюсь лишь, что Огневолосая Леди не разгневается на меня за это.

Что до нашей миссии, то она... бОльшей частью провалилась. Мы прибыли в Гринест предупредить о нападении, и ровно в тот момент, когда мы уговаривали губернатора Тарбо Найтхилла принять меры по защите, это нападение началось... Вместе с губернатором мы прорывались в крепость. Уважаемый ученый Ракоши предложил
притвориться культистами для того, чтобы миновать бОльшую часть проблем, но не учел, что горячесть дворянской крови зачастую затмевает разум. Найтхилл не мог не вмешаться, и не спасти будущих жертв изнасилования. В чем-то я его даже поддерживаю - ведь истинная красота женщины и таинства любви раскрывается лишь при желании обеих сторон, а изнасилование - это прямое надругательство над заветами моей богини. Но в тот момент даже мне показалось, что их жертвой можно было бы купить время и наши жизни.
В любом случае, мы ввязались в бой. Как ни удивительно, но мои спутники без особой сложности расправлялись с культистами и разбойниками. Конечно, эффект неожиданности тоже срабатывал, но все же только здесь и сейчас я смогла увидеть разницу между простым маханием оружия и настоящим искусством, красивым и в чем-то даже изящным. К сожалению, красота заканчивается на моменте, когда оружие вгрызается в плоть. Это не тонкое скольжение жертвенного кинжала по коже, оставляющего алый след, словно художник кистью на полотне. Это мясорубка, где ошметки тел и брызги крови летят во все стороны. Хорошо, что я в своей жизни видела... разное, но некоторых женщин из городских, кажется, тошнило.

Самое интересное началось, когда мы, наконец, добрались к крепости. Большое открытое пространство, прекрасно простреливаемое и видимое издалека. И Леннитон, синий дракон, летающий в небе... Все это не было бы так печально, если бы нам открыли ворота, и бой с хлынувшими на площадь культистами и разбойниками мы бы приняли со стен крепости. Вообще, оценивая то, что произошло совсем недавно, сидя уже в спокойном и более-менее безопасном месте, я понимаю, что возможностей для более успешного решения вопроса, с меньшим количеством жертв, было много, но... мы действовали так, как действовали.

Мысль о спасении внутри крепости пришла в голову не только нам - по улицам города двигалось сразу несколько групп жителей. Некоторые из них, хвала богам, были вооружены. Как я смогла выяснить позже, кое-кто пришел в город специально, чтобы помочь жителям. Такие разумные возрождают во мне веру в то, что мир еще не так ужасен. К сожалению, следом за ними появились и враги. А мы все еще были по эту сторону крепости.

Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не испортить этот прекрасный лист бранными словами, и, признаюсь, не раз думала их в тот момент. Хотя, не будь я столь строга к себе, нужно признать, повод у меня весомый. Сперва стража города не могла открыть ворота крепости перед собственным губернатором. Потом выяснилось, что тайная калитка заперта на ключ, который его владелец умудрился потерять. Как мы узнали позже, ключ все же был у одного из офицеров крепости, но он вспомнил об этом лишь тогда, когда большинство культистов отступили... Тупость, несобранность и непрофессионализм этих людей - поражает!

В любом случае, нам пришлось принять бой. И если разбойники, и даже аколиты Тиамат бОльшей частью не представляли угрозы, создавая лишь неприятные помехи, в виде стрел, летевших со всех сторон, то увидеть тут Когтя... Даже двух Когтей!.. Их появление заставляет задуматься - Драконий Культ никогда не стал бы тратить столько ресурсов для того, чтобы просто ограбить город. И дело даже не в Леннитоне, хотя само по себе появление дракона свидетельствует о серьезности операции. Но что тут делала Талис Белая?.. Леннинтон - синий, так что вряд ли она присматривает за ним. И почему она убралась ровно тогда, когда стрелы бандитов наконец прикончили Найтхилла, тупо бьющегося в запертую дверь?..

Вопросы...вопросы. Слишком много вопросов. Надеюсь, хотя бы часть ответов можно будет получить, когда губернатор прийдет в себя.

Когда оставшиеся на площади защитники уже едва держались, а Найтхилл упал со стрелой в плече, культисты начали отступать. Хотя на самом деле, додави они, да и вмешайся та же Талис... от нас бы осталось мокрое место. А так - все были даже живы, хотя раненых было и много. Из моего отряда пострадал Драккейн, но, надеюсь, с ним будет все в порядке. Многие хромают - ощущение, что бандиты целили по ногам. Пытались взять живых? Правда Леннингтону явно было не до столь тонких планов - спикировав, он выжег дыханием длинную полосу на площади, зацепившую, к счастью, лишь одного, и метким плевком прикончил еще одного - широкоплечего бледнокожего человека со странными татуировками. Не могу не заметить, что огромное крылатое существо, изящно пикирующее и выпускающее молнии из пасти - это красиво. Хоть и смертельно опасно.

За время боя я совершенно сорвала голос, пытаясь чего-то достичь. Надеюсь, теплое питье поможет. Несмотря на усталость, времени на отдых немного. Нужно что-то делать и что-то решать. А еще - помочь раненым. А еще - очень хочется набить морду Дракшану, закрывшему ворота, когда их наконец открыли, прямо перед нашим носом. Наверное, это на меня влияет горячка боя. Впрочем, теперь я знаю, кому не стоит подставлять спину.

Владыка!

Согласно Вашему приказу, со дня начала процесса, я начинаю высылать ежедневные донесения.

Итак, процесс пошёл. Работа с текущим клиентом, исходя из моего предыдущего опыта, будет довольно простой. У меня на руках классический набор всех необходимых черт. Материал податлив и лёгок в обработке.

Касательно непосредственных событий. Не стану нагружать Вас несущественными деталями, но, возможно, вам будет интересно, что Тиамат положила глаз на Западное Сердцеземье, наслав на одно из здешних поселений горстку своих фанатиков во главе с синим драконом. Они устроили тут неплохую акцию устрашения, работали слаженно, чего не сказать о защитниках города.

Это просто загляденье, с каким остервенением представители так называемых разумных рас крошили сегодня кости и пускали кровь друг другу. Иногда мне кажется, что единственное, в чём они преуспевают — это уничтожение себе подобных. За последнее тысячелетие по местному времяисчислению я прибывал на Материальный план девятнадцать раз. В среднем это, приблизительно, дважды за столетие. И каждый раз политический ландшафт меняется до неузнаваемости. Только отвернулся — а одни уже свергли своего правителя, другие завоевали третьих, а четвёртые уничтожили под корень расу пятых. Поразительно!

Они со всем упорством стремятся сократить жизнь друг друга, как будто им недостаточно того, что их тела разлагаются сами по себе. Свою невероятную энергичность и пытливость ума они тратят на создание заклинания помощнее и оружия побольше, чтобы ещё более эффективно убивать себе подобных.

Помните, как мы хохотали, когда узнали о том, что они изобрели арбалет? С тех пор они уже не нуждаются в долгих годах тренировок. Каждый идиот теперь может направить на другого идиота прицел и просто нажать на рычаг. Так вот, с моего предыдущего визита они умудрились изобрести ещё более бездумное оружие. Они называют его баллистой. Это как арбалет, только в десять раз больше. Как обычно, они утверждают, что новое оружие нужно для того, чтобы давать отпор монстрам и исчадиям Ада (ха!), но мы-то с вами знаем, кто в итоге оказывается самой частой жертвой всех их изобретений.

Я всё больше начинаю понимать необходимость и неизбежность нашего правления смертными. Завтра постараюсь развить эту мысль, а пока прощайте.

Ваш верный слуга,
Адраммелех

Кто бы вы ни были, читающие этот дневник, каждого из вас я приветствую. Моё имя Дэймон. Я поэт, акробат, певец и в целом обаятельный парень. Типичный представитель дружного циркового братства Побережья Мечей.

Эти строки я пишу в связи с настойчивым предложением мастера Брока. Он сказал, что хочет составить книгу исходя из слов очевидцев, опрошенных по горячим следам. Однако мне подсказывает чутье, что в моем случае он, скорее всего, пытается отвлечь меня от тягостных мыслей. Добрый он, этот мастер Брок.

Похоже, он думает, что подобное изложение случившегося поможет мне взглянуть на происходящее в Гринесте под другим углом и перестать винить себя в чем-либо. Вот только я не виню себя. О, нет, мне есть кого винить. Начиная от бандитов, идущих на поводу у драконьего культа и заканчивая синим драконом, который был основной ударной силой этой бойни.

Кроме того, как ты не меняй угол зрения, смерть друзей - это всегда больно. Такое не забывается и никогда не покидает тебя окончательно. Боль может лишь стать глуше, но исчезнуть окончательно - нет. Мне уже приходилось терять друзей, самых близких друзей, так что я знаю о чем говорю. Если я когда-нибудь потеряю это чувство и предам память своих погибших соратников - это буду уже не я.

Просто уважаемый Брок не до конца понимает, что меня не нужно спасать от печали. Так же как не нужно спасать и от радости. Вы читаете это, мастер? Я благодарю вас за беспокойство, но, пожалуйста, не волнуйтесь. Ведь тот, кто не познал в полной мере истинной горечи, не сможет испытать настоящую сладость.

То, что я тоскую по погибшим совершенно не означает, что я разучился смеяться. Отнюдь.. Даже совсем наоборот. Теперь я должен жить и радоваться жизни не только за себя, но и за них. Я верю, что, пока память о них(заметьте, вся память, и темная и светлая) живёт в моем сердце, они смогут получить толику моей радости там, куда они отправились. Ведь все мы знаем, что смерть - это только начало.

Я приношу, свои извинения. Вы, скорее всего, читаете эту книгу в надежде узнать, как все было на самом деле, а я заполнил этот очерк своими переживаниями и философскими рассуждениями, но такое уж у меня сейчас настроение. Надеюсь, кто нибудь из других очевидцев событий возьмёт на себя груз дословного описания, а я буду отвечать за эмоциональную наполненность.

В конце концов, что ещё взять с барда? Мы никогда не рассказываем всей правды.

Принимайте все, что происходит в вашей жизни с поднятой головой. Ведь все, что вы пережили, в конечном итоге, и есть "вы".

Приветствую вас, кто бы вы ни были. Это снова я, Дэймон. Мастер Брок продолжает активно собирать у всех впечатления от происходящего. Вот и сейчас он настоял на том, чтобы я написал для его книги слова той песни, что была рождена в самый тёмный для Гринеста час. Её слышали все, кто сидел той жуткой ночью внутри маленькой крепости, вздрагивая от каждого шороха в ожидании нападения дракона. Она сотворила то, что от неё требовалось и больше я не буду её исполнять, но, возможно, вам и в самом деле будет интересен текст.

В этот час должно быть темно,
Должен спать он давно,
Но мальчишка не спит и в окно всё глядит,
Кто же от боли его защитит?

Все дома за окном полыхают огнём
Ночью кромешной светлее, чем днём.
И весь город теперь лишь добыча костра..
Видно, ему не дожить до утра.

Там кричат голоса и сверкают мечи,
Кто-то безликий крадется в ночи.
Мальчик знает, что скоро он в двери войдёт,
И в этот раз отчий дом не спасёт.

Сколько ещё там таких же, как он?
Крылья вздымает под небом дракон.
Там разруха и страх, смерть на чёрном коне.
Там калечатся судьбы. Там - Гринест в огне!

Когда кончится ночь и начнёт рассветать.
Сможет ли Гринест из пепла восстать?

По просьбе и настоянию гнома-мага, представившегося как Брок Фалрин, пишу я данные строки.
Позвольте представиться, Арлорасил Этилос, эльф, маг и путешественник. Целью моих странствий было получение информации о мифалах, древних могущественных заклинаниях, которые были способны защищать целые области и страны. Особенно меня интересовало, как были уничтожены предыдущие, в том числе Корманторский, чтобы, по возможности, найти способ сделать их сильнее, найти защиту от любой силы, способной уничтожить мифал. Да, кому-то покажется это невозможным, но не один мифал пал уже в прошлом. И это беспокоит меня. Беспокоило с самой юности, как только тайны магии стали открываться для меня. Поэтому я и выбрал этот путь - путь искателя и путешественника.
Очередная дорога привели меня на место одного из павших мифалов - земли Кормантора, которые сейчас занимают королевства людей. Благо, Королевский лес, как они его сейчас называют, большей частью не тронут, а там скрывается столько древних секретов нашего народа. Не буду описывать, что там со мной произошло, так как это не имеет отношения к сути настоящего повествования.
И вот, уже возвращаясь из Королевского леса, путь мой лежал через небольшой городок Гринест. Здесь я планировал немного отдохнуть, пополнить припасы и определиться с дальнейшей дорогой. Но как же я заблуждался насчет отдыха!
Местом остановки была выбрана местная знаменитая (никогда о ней раньше не слышал) таверна "Родник Дхарвы". Обычное заведение, ничем особо не выделяющееся, за исключением бесконечного (как утверждал бармен) источника эля, расположенного прямо в общей зале. И что за радость у людей постоянно употреблять этот горький напиток. Эльфийские вина куда богаче на вкус и букет, обладают удивительным ароматом, да и в голову некоторые ударяют даже посильнее иных пойл дварфов. Но не о том речь.
В таверне я невольно оказался втянут в игру в кости в удивительными спутниками: женщина дьяволской наружности, оказавшейся, что неожиданно, паладином Тира, бога Справедливости (и это тифлинг, да, куда катится мир); опытная, даже с первого взгляда, воительница (которая, кстати, благодушно согласилась научить меня владению изогнутыми клинками, что, надеюсь, даст мне возможность познать стиль Красного тигра, который не так уж распространен в Эвереске); загадочный, даже потусторонний человек; явно вороватой наружности мужчина; суровый могучего телосложения дикарь, явно откуда-то с севера; а также бард, улыбчивый, открытый и шутливый.
Кто знает, к чему привела бы игра и столь неожиданное знакомство с этой удивительной компанией, если бы не известие о нападении, которое принес щуплого вида паренек (как позже выяснилось, это был сквайр паладинши).
И тут начался хаос, которого я в своей жизни не видел. Какие-то люди в масках и черных накидках, возглавляющие кобольдов-пращников и нескольких дрейков, осадили таверну.
Это было непривычно и очень странно - первый раз приходилось сражаться не в тренировочном бою, да еще и с несколькими разными соперниками и в команде. Вышло, прямо скажу, у меня не очень. Отсутствие опыта, непонятно откуда взявшееся стремление победить всех здесь и сейчас и непременно в одиночку сыграло со мной злую шутку. Шутку, от которой теперь на боку жуткого вида рана от клыков дрейка. Рана, которая болит гораздо меньше, нежели уязвленное самолюбие и гордость. Защитник, пусть и только потенциальный, Эверески практически пал в бою с какими-то кобольдами да кучкой людей.
Но мои спутники были достойными воинами. Сила и мощь мускул и оружия, вдохновляющие речи и магическое мастерство принесло нам нелегкую победу. И, казалось бы, можно было выдохнуть, если бы не очередные вестники дурных новостей. Весь город в огне, нападавшие повсюду, единственное место, которое могло дать относительную безопасность - крепость! Идем туда.
Бой и дорога раскрыла моих неожиданных спутников с другой стороны: Карен, та самая паладинша, оказывается, бесстрашная защитница и хороший тактик, Велия, воительница с глефой, настоящее проклятие врагов, вороватый Кайл оказался хитрецом, которых поискать, Бран был настоящим воплощением ярости и мощи, сметающей все на своем пути (буквально все, даже некоторые из нас чуть не попали под его тяжелую руку), а Дэймон оказался не обычным балагуром и весельчаком, а храбрым воином, который, наверное, даже смог бы вести армии в бой за собой.
Плюс к нам прибилась кучка местных, которых мои спутники благодушно решили взять с собой. Что чуть не создало нам проблем. Но всё произошедшее ранее было, как оказалось, только затравкой. Если бы я знал, что нас ждет дальше, то уже покинул бы этот проклятый городишко со всеми его обитателями.
На подходе к крепости нас ждал бой невиданного ранее масштаба и жестокости. И ладно бы только нападавших оказалась целая толпа, так еще сверху парил дракон. Да, настоящий, в полном расцвете сил синий дракон, периодически снижавшийся и изрыгающий из себя потоки смертоносных молний.
Не буду описывать все ужасы, что творились на площади, но каким-то невероятным чудом и благодаря помощи еще нескольких групп таких же, как мы, приключенцев, нападавших удалось обратить в бегство.
Больше всего меня поразил состав невольных спасителей Гринеста. Там даже затесалась совершенно невообразимая, неестественная пара из рыжеволосой эльфийки и дроу. Дроу! На поверхности, с оружием в руках и в компании эльфа! Никогда не поверю, что это замаскированная жрица их ужасающей богини. И что более невероятно, их связывали какие-то теплые отношения. Очень уж они рьяно защищали друг друга, дроу даже вытащил эльфийку с того света! Я, конечно, слышал краем уха байки в тавернах о каком-то дроу, что жил на поверхности, водил дружбу с людьми и дварфами, даже помогал им в великих битвах, но увидеть подобное воочию... Это же ломает само мироздание!
И вот когда уже казалось, что победа близка, небо в лице дракона разверзлось над нами всей своей жуткой мощью. Во вспышке первой атаки погиб Штефан, тот самый мужчина с потусторонним магически даром. Вы видели когда-нибудь как мясо сгорает на слишком сильном огне? А теперь представьте, что это произошло в одно мгновении. Вот что случилось с Штефаном. Да, он был сам виноват, что слишком медлил, когда дракон стал заходить на атаку, но все же. Он был достоин того, чтобы жить.
А потом... потом был дженази. Первый раз тогда я услышал крик, полный такой бездны отчаяния, что он надолго останется в моей памяти. Дэймон бился над трупом своего, видимо, товарища, но бился безуспешно. Ничто не могло спасти от последствий атаки ящероподобного чудовища.
Уже укрываясь за стенами крепости, я узрел еще одну жертву небесной твари. Погиб Кайл. Нелепо и глупо. Он вышел проститься с тем, что осталось от Штефана. Первая жертва стала причиной смерти еще одного. Странная ирония судьбы.
Раненные, побитые и уставшие все разместились в крепости, стараясь привести себя в порядок. А я... я до сих пор не могу придти в себя от всего произошедшего за сегодняшний, казавшийся уже бесконечным, день. Не думал я, что битва может быть такой беспорядочной и жестокой. В Эвереске защитники тренировались вести бой сплоченно, следуя четким инструкциям, указаниям и приказам талантливых и опытных командиров. Это совсем не похоже на то, что творилось еще недавно. И смерти. Столько смертей. Невинных людей, доблестных воинов. И главное, что все это практически бесполезно и бессмысленно. Это было непонятно и причиняло какую-то новую, странную боль в душе.
А внезапно прозвучавшая песня, полная горечи и тоски, была словно эпитафия погибшим. Ее строки долго будут преследовать меня, как и вся боль этого дня: как физическая, так и душевная.
Да хранят вас небеса от этих ужасов. Да обретут покой души покинувших этот мир героев и жителей Гринеста.

Арлорасил Этилос
год 1489 DR

  Листы пергамента, слегка скомканные, запачканные грязью и кровью. В углу нарисована эмблема клана Баанаар.
  Весь текст написан на драконьем языке.

Я Драккейн из клана Баанаар - воин. Раньше не писал дневники и не вёл журналы, у воина клана нет на это времени...
Раньше не было. Теперь же я в миру, среди людей и чувствую, что должен оставить после себя что-то кроме.

  Долгие годы я жил в храме клана, на вершине нашей горы, где разряженный воздух и ледяные ветра мешают проникать в эту обитель посторонним. Долгие годы я совершенствовал воинское мастерство и охранял покой Баланара - великого белого дракона. Лишь однажды я выходил в мир на три года, в качестве посла клана. Я учился языку людей, их обычаям и законам. Я помогал им решать проблемы и зарабатывал доброе имя для клана. Через три года я вернулся в клановую обитель.

Прошло немало лет и вот я вновь вынужден покинуть гору и клан с важной миссией: деятельность тёмного драконьего культа усилилась, их грязные деяния бросают тень на весь драконий род, в том числе на клан Баанаар и доброго Баланара.
  Я - Драккейн, был избран достойным, тем кто справится с важной миссией и отправился положить конец деятельности культа.

  Моё расследование свело меня с тремя двумя людьми и одной жрицей.
  Первый человек, Артус Амак - воин как и я. Вернее, он воин и хорош в своём деле, но сравнивать его навыки с воителем клана Баанаар, глупо. Но среди людей он явно мастер. Может даже станет Чемпионом.

  Второй - школяр, книгочей, маг, фокусник, доктор, монах и т.д. Драгшан Ракоши. Высокий, но тощий. Высокомерный. Считается умным. Только вот прочитав все книги этого мира, умным ты от этого не станешь.

Третьим моим спутником оказалась Чиара, жрица какой-то там богини. (пометка на полях: нужно узнать какой богини и исправить этот пробел) Она не совсем человек. Не знаю что это, кровь эльфов в ней или магия её божества.

С этими тремя меня обьединила моя миссия и общими усилиями, выяснили что городу Гринест грозит опасность в виде атаки драконьего культа. Мы прибыли в город и в этот же момент, было совершенно нападение, словно нас там и ждали. Ловушка? Предательство? Как знать.

  В компании губернатора Гринеста, Тарбо Найтхила, мы принялись пробиваться к крепости, что по словам этого человека, была единственным безопасным местом. Ха! Правда оказалась иной...

Всё происходило слишком быстро, мы едва успели выйти из кабинета, как в ратуше нас уже поджидали враги. Моего ледяного дыхания хватило что бы остудить их пыл. Ничтожества. На улице оказалось все ещё хуже - город был в огне и заполнен врагами. (заметка на полях: разобраться с этим моментом, что это было, отличное планирование или предательство? Всё вместе?) Пробились с боем через весь город, провели за собой кучку горожан, что бы у крепости обнаружить, что "крепость" всего лишь донжон, защитники его трусы и тунеядцы, а ворота нам открывать никто не спешит.

На открытом поле мы были лакомой добычей, как для драконьего культа, так и для дракона, что жег и разрушал город. Постепенно к донжону начали стягиваться другие выжившие и тут очередная ловушка схлопнулась: (пометка на полях: явное предательство. Найти предателя!!! Ворон?) бандиты, культисты, кобольды (рисунок кобольда на полях) и дрейки зашли со всех сторон. Мы отбили атаку с севера и когда с юга принялись вести обстрел по мирным жителям, мне пришлось прикрыть горожан своим телом. Камни пращников кобольдов мне не причиняли вреда, в то время как стрелы и снаряды арбалетов были смертельно опасны. Враг знал что в ближнем бою против меня не выстоит, поэтому и прибегли к такой тактике.
  Не знаю точно сколько выстрелов я пережил, чешуя моя подобна вековым льдам, но два арбалетных болта её все же пробили. И если ранение в руку было неприятностью, не более, то другой снаряд попал мне прямиком в голову. Чудом, частью которого были Артус Амак и Чиара, я остался жив. Это первый раз когда я потерпел поражение в бою. Ужасная рана на правой части моей головы, служит вечным напоминанием об этом позоре. Как и эти страницы.
Надеюсь эти строки будут лишь мои глаза лицезреть. Выживу - приведу их в порядок, уберу лишнее, эмоции эти ненужные, как у людей, и оставлю сухие факты и исторические справки, для будущих защитников клана Баанаар, что бы у них был опыт. Воин должен быть силен не только телом, но и умом и духом.

Приветствую. Это вновь я, Дэймон.

Мне довелось много путешествовать по миру. На своём пути я встречал и знакомился со множеством разных разумных. Так же и в Гринесте, волею судьбы, я повстречался со многими авантюристами, знакомством с которыми горжусь.

Но был среди них также один человек, знакомство и общение с которым произвело на меня неизгладимое впечатление. Такое, что я даже решил посвятить ему стихотворение, которое я оставляю на ваш суд.



Противно так жужжит над ухом,
Как гнуса целый рой и мошек.
Начнётся бой - он прячет брюхо.
Скажи мне, кто? - Драгшан Ракоши.

Кто лезет вверх и в мэры метит,
Хоть знаем - сядет он в калошу?
Быть главным здесь ему не светит.
Наш недокандидат - Ракоши.

Умнее всех себя считает,
Чуть что не так - визжит истошно.
Возможно, ворона сношает.
Противный человек Ракоши.

Когда, опять свой сон колдуя,
Ты вдруг получишь в пузо ножик,
Никто тебя, собой рискуя,
Спасать не бросится, Ракоши.

Твой острый ум не понимают.
Тебе от мыслей наших тошно.
Быть может, если все воняют,
Ты сам обделался, Ракоши?

Кому так много позволяют,
С того в итоге спросят строже.
Наступит день, я точно знаю -
Пожнешь, что сеешь, друг Ракоши.

Скоро я поведу людей в бой. Я подбился вернуть Найтхиллу контроль над караульным помещением, захваченным культистами несколько ранее, и над внешним периметром нашей обороны. Я собираюсь сделать это.

Пока же у меня есть минута или две на раздумья. Я хочу предать их бумаге для большей наглядности и последующего обращения. Все же даже мой разум, цепкий, как капкан, может что-то да упустить в горячке этой ночи — ох, это одна бесконечная ночь? или же все семь в одной? уж не до самого ль судного дня продлится мрак ночной? Ах-ха, я хотел бы предать их пергаменту для большей сохранности, но, как они говорят, бродяги не могут быть особо привередливы.

Итак, имя дракона, парящего в небесах, — Леннитон. Как я узнал это? Храмовая девка сказала это там, в новом — будем надеяться, что временном — кабинете губернатора. Как она это узнала? О, я не знаю, но у меня есть предположения. Что интересно, никто, кроме меня, как кажется, не обратил внимание на эту ее оговорку. Между тем им стоило бы — также как и на то, что она демонстрирует крайнюю степень осведомленности о делах Культа. Можно сказать, что даже подозрительную осведомленность. Она узнала этого конкретного дракона по имени. Она знает нынешнее поколение драконьих генералов — тех, что облачены в пурпур — по репутации. Между тем никто из кобольдов или людей в черном не выкрикивал имена своих лидеров и драконов, когда они шли в наступление. Найтхилл также не называл имя дракона, когда вернулся после допроса пленника.

Или же стандарты секретности, свойственные всей этой кабале узурпаторов и заговорщиков, уже не те, что в былые столетия, или же Чиара что-то недоговаривает. Девка не особо умна, потому я могу предположить, что она сболтнула лишнего по неосторожности. Но какова тогда большая картина? Она агент Культа? Может быть.

Это было бы только разумней для драконьей армии послать своих соглядатаев в Гриннест и другие земли Альянса перед набегом. Я слышал, что их организация состоит из автономных ячеек. Таким образом, слуга одного пурпуроносного вполне может быть неизвестен слугам других. Он даже может быть их врагом — это не было чем-то совершенно иррегулярным, чтобы один драконий повелитель противостоял другому.

Она может быть даже служанкой белой леди или ее коллег, которых я еще не видел. В таком случае, впрочем, в Альянсе Лордов, видимо, совсем перестали заботиться о безопасности, раз она выдержала все процедуры дознания и стала их агентом. Это, впрочем, тоже не было бы чем-то необычным. Стандарты безопасности в Альянсе были не лучшими даже в лучшие времена.

В любом случае, это все досужие домыслы хоть моя интуиция говорит мне, что здесь зарыто нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Есть и более наглядные признаки чего-то подозрительного, когда дело касается этой полуэльфийки.

Так, к примеру, почему она устранила меня от вылазки к храму? Конечно, это может быть дурь и спесь не особо умной, подозрительной и пугливой бабенки. Но это также может быть намеренной попыткой саботажа. Все же я в открытую заявил, что моя магия все еще при мне. Она своими глазами видела силу моих гимнов и тауматургических инкантаций. Если ее план состоит в том, чтобы завести компанию крысоловов, направившихся спасать прихожан Чонтри, в ловушку, то ей будет на руку, если меня не будет рядом. Они выглядят несобранными и взбалмошными молодчиками — большинство из них — для них не составит большого труда самим завести себя в пасть льва. Если же рядом не будет здравомыслящего человека, который мог бы удержать их от сумасбродства, то такой сценарий развития событий почти гарантирован. Им потребуется всего лишь легкий толчок в нужном направлении — слово или два здесь, глухота к разумному предложению там — и вот, они уже в Бездне.

Воистину, если жрица — часть Культа, то для нее будет только разумно и правильно увести часть подкрепления, предоставленного защитника Гриннеста судьбой, счастьем и случаем, на бойню. Время покажет. Мне пора собираться к битве.