Роза Ветров | ходы игроков | Тревожные времена

Как следует разобраться в своих предчувствиях и взаимоотношениях Кастера с местными властями, а также развить свою теорию заговора Тодд просто-напросто не успел. Мотивы гластиарского мага остались для него загадкой, как и то, был ли в чужеземном приветственном жесте скрытый смысл. В этот момент все его мысли занимало внезапное возмущение в магических потоках, ощущение, заставившее пробежать по спине целый табун мурашек. Знакомо и пугающе до дрожи в коленках. Пока маг-патрульный приветствовал собратьев по цеху, в голове медика пронеслась лишь одна мысль, оформившаяся четко и ясно: “Ах, судьба, бессердечная ты сука!” Когда от столицы Гласиаса и билета до Амарантайна его отделяла лишь тонкая завеса портала, прорвавшаяся сквозь облачную пелену тварь внесла неожиданные корректировки в его планы.


Похоже, величать встречу со стражей “вишенкой на торте” Корад немного поторопился, в настоящий момент велика была вероятность попробовать на своей шкуре фламбе. Последние надежды целителя на то, что эта образина прилетела не по их души рассеялись, когда змей, не обращая внимания на местных, сосредоточился на незадачливых путешественниках. Фонило от дракона настолько сильно, что предсказать результат собственного колдовства Тодд не решился бы, чужеродная магия словно напильником проходилась по оголенным нервам. Судорожно анализируя окружающее магическое поле, Тодд заметил слабый отток магии от собственного источника. После секундного замешательства Корад сообразил, что он, идиот такой, совсем позабыл снять щит, который ставил нынешней ночью от гостиничных кровопийц. Может быть из-за этого его и мучила мигрень?


Сплетать новое заклинание не было времени. Какие солдаты?! Какие пострадавшие?! Что разгребать?! Да она издевается! Медик не питал иллюзий относительно судьбы тех, кто останется в зоне видимости этого чудовища. Тодд со времен похода знал, что нужно делать при встрече с драконом. Бежать! Что он и сделал, рванув изо всех сил к домам, окружающим площадь, на бегу наполняя “клопогонку” силой в надежде, что барьер позволит ему хотя бы добраться до укрытия. Вот выйдет из зоны поражения, а там можно будет подумать и о том, как помочь всем остальным, да и стоит ли помогать...

Это была она. Она самая. Смерть. Бастард даже не сумел толком испугаться при встрече с ней. В такие моменты это сделать просто не успеваешь, в самой подкорке мозга рождается быстрое осознание, что вот еще секунда - и ты горстка углей, и до этой самой секунды ты мчишься как можно дальше. Куда мчаться? Где тут безопасное место? Не знавший всего этого Фридрих, тем не менее, уже привык к принципу "хочешь жить - беги за старшими". Он побежал за Тоддом, стараясь не отстать, даже при том, что это было невозможно.

Пожалуй, не связываться с драконом было наиболее верной тактикой. Только вот придерживаться ее удалось не всем.

Впечатленный увиденным, первым финишировал Персималль. Теперь он был за пределами зоны поражения дракона, но то ли он растерялся, то ли слишком запыхался, но плана на атаку у него не было. Может, оно и к лучшему? Позади раздавался дикий рев и крики. От них по коже шел мороз, а сердце сжимал древний, животный страх, не уберегший кого-то от смерти. Над головой пронеслась какая-то тень. Еще один дракон? Нет. Кому-то из стражи не повезло угодить дракону в зубы. Один рухнул прямо на площадь, другой небрежно отброшенный в сторону парниша – из той ли парочки, что привела их на площадь? живой ли? – летел прямо в стену дома торговца тканями. Если таки врежется, в-живых точно не останется.

Следующим пронесся Фридрих. Только-только распробованная жизнь заставляла бежать быстрее, а раздающиеся позади крики и ругательства подстегивали пуще плети. Неожиданно для себя он обогнал даже шустрого Рольфа – жаль только, что Ичиго не по силам была такая скорость. Почти уже покинув опасную зону, она споткнулась и упала с испуганным вскриком. Еще мгновение, и хвост развернувшегося ящера грохнул в считанных метрах от нее. Девочка завизжала, закрывая руками голову. Ей явно нужна помощь – но тот, кто готов ее оказать, также должен быть готов рискнуть своей жизнью. Кто знает, как еще шевельнется увенчанный острыми шипами хвост?

Тодд, как оказалось, уступал молодежи, и это едва не стоило ему жизни. Пронесшийся хвост сбил его с ног, благо, защита спасла от серьезных ран. Серьезных – бедро целителю острый шип все же рассек. Сущая мелочь по сравнению с рухнувшим на мостовую гластиаром, что в шоке пытался приподняться, не осознавая, что правой руки у него больше нет. Пальцы скребут по мостовой, пытаясь дотянуться до меча… который лежит гораздо ближе к Тодду.

- Дай… мне… И я пришпилю эту ящерицу! – выдыхает гластиар. Отважное стремление, но здравое ли в момент, когда каждое мгновение на счету?

И каждое мгновение могло стоить жизни, в особенности тем, кто рискнул выйти против дракона и его всадника. Гластиарский маг уличил момент и всадил в глядящего вслед убегающим ящера мощный электрический разряд. Мышцы его свело судорогой, и именно это мгновение позволило самым шустрым ускользнуть, однако дракон переключился на гластиар – и они понесли первые потери. Лилит банально не повезло: мощное магическое волнение погасило спасительное заклинание. Помочь угодившим в пасть дракону ей не удалось. Более того, часть его подействовала на саму Лилит. Сердце забилось точно в лихорадке, воздуха стало не хватать. Организм, получив пинка, торопился жить – и оттого мог раньше времени угодить под драконьи когти.

Дракон вновь заревел. После атаки мага он припадал на заднюю лапу, плюс кто-то из стражников успел вставить саблю ему в пасть. Смыкать челюсти ему явно не следовало, но ни капли крови не пролилось на площадь Тель’Арива. У призванного демона нет крови, а вот у его всадника была. Он чуть приподнялся, будто оглядываясь. Пустой взгляд светящихся глаз скользнул по Лилит, по страже – и дракон вдруг потерял к ним интерес. Тяжело переступая лапами, он повернулся к тем, кто успел увернуться от его хвоста, но вместе с тем потерял шанс уйти с линии огня.

- Парень, твою мать! Сделай что-нибудь! – заорал командир стражи и разразился яростной ругательной тирадой. К кому вояка обращался? В той стороне находились Фердинанд, Адриан и, как ни странно, Кастер. Лилит бросила принцу яд, но увы, воспользоваться им он не мог. Лука у Фердинанда не было, а рыцарь, перекатившись под хвостом, сломал свой. Лук остался только у Кастера, но тот, похоже, не собирался им делиться. Кастер несся аки птица, стремясь оказаться как можно дальше от дракона, который смотрел в их сторону… И явно к чему-то готовился.

Рольф с момента подъема выглядел как будто его поднять подняли, а разбудить забыли. Видимо приключения последних дней совсем замотали его. И хоть он и завалился спать самым первым все равно спал на ходу. Но ровно до того момента как появился дракон, тут уж весь сон сдуло как рукой и он рванул куда глаза глядят быстрее ветра. И уже отбежав кажется достаточно что бы не попасть сходу под когти дракона он услышал девчачий крик. Обернувшись мальчишка увидел что Ичиго упала. И совершенно не думая зачем ил почему развернулся и рванул ей на помощь.

Злая насмешка судьбы. Мгновение невесомости, и удар о брусчатку выбил весь воздух из легких. В первые секунды после близкого знакомства с булыжной мостовой Тодд безуспешно пытался вдохнуть и проморгаться от черных точек, заплясавших перед глазами. По ноге потекло горячее, бедро прорезало острой болью, рана была неприятной, но не смертельной. В любой другой день, но не когда следует убраться подальше от дракона как можно скорее. Корад прошипел сквозь зубы какое-то ругательство, относившееся то ли к дракону, то ли к его хозяину.

Впрочем, ему еще повезло, лишиться руки, как тот бедняга было бы совсем… не с руки. Мда. Почему-то в такие моменты память Тодда начинала подкидывать ему удивительно черные шутки, накопившиеся за время обучения. Вот и сейчас всплыло, подходящее ситуации:

“Голубые облака улетали в даль
И небесная река унесла печаль
И в моей руке твоя правая рука
Остальную всю тебя я где-то потерял…”

С трудом различив слова раненого стражника, Тодд толкнул клинок к гластиару, выполняя его просьбу. Самому целителю он был без надобности, если с кинжалами Корад еще вполне сносно умел управляться, то премудрости обращения с более длинными железками оставались для него непостижимыми. Скорее он сам бы поранился в попытках совладать с непривычным орудием. В руках воина от меча будет хоть какая-то польза.

Медик, не дожидаясь действий бойца, укрылся за опрокинутым цветастым тентом, сорванным с торговых рядов. Укрытие эфемерное, способное лишь скрыть его от глаз монстра, но на время сгодится. Оторвав широкий лоскут ткани, Тодд туго перетянул рану, и повязка мгновенно окрасилась красным. Магическое поле сходило с ума и даже профессиональный целитель, коим Тодд себя по праву считал, с легкостью мог как излечить ногу, так и остаться совсем без оной. Такой исход медика совсем не устраивал. А вот сотворить более широкий щит показалось не такой плохой идеей. С такой раной он явно потеряет в скорости передвижения, значит нужна защита по серьезнее.

Пока дракон был занят чем-то с другой стороны площади, Тодд предпринял еще одну попытку и прихрамывая устремился прочь. Не успел он отойти и на несколько шагов, как увидел девчонку, распластавшуюся буквально на ровном месте в опасной близости от хвоста дракона. Все инстинкты вопили о том, что нужно бросить их всех и сваливать. Медик чертыхнувшись поковылял к Ичиго, может быть с ее помощью получится щит укрепить и расширить на двоих...

Бастард бы не раздумывая умчался как можно дальше, если бы только на площади сейчас не вступили в схватку с драконом и не собирались бы мучительно умереть его немногие союзники. Хотя он не мог им особо-то помочь, поэтому, забравшись за тентом рядом с Тоддом, обнаруживший в себе невероятную резвость Фридрих бросил ему:

- Командир стражи кричит что-то тому всаднику. На языке кочевников. Родственные души, видимо...

Сочтя на этом свою миссию по спасению спутников законченной, мальчик бросился за несущимся вдаль Кастером, поскольку помогать Ичиго будучи очевидным нонкомбатантом и вообще недавним инвалидом Фридрих не собирался. Его принцесса не стоит схватки с драконом.

Из далека наконец-то можно было оглядеться. Увиденное Персималля не вдохновляло - ситуация становилась всё хуже и хуже. Тодд и Ичиго были в очень опасной близости к дракону, ещё и Рольф рванул сломя голову к нему. Зачем, для мага осталось загадкой, ясно было то что пора что-то делать.

Став в стойку и сделав несколько пасов руками, Персималль максимально сконцентрировался, намереваясь всех троих выдернуть на край площади телекинетическими потоками, больше похожими на прозрачные щупальца.

-Какая я сегодня везучая, ух! После этого боя сразу в карты.
Лилит начала потихоньку отходить от дракона обильно поливая его дождем из скальпелей. Исходят из того, что скальпели даже близко не были начинениы магией, Лилит просто переводила внимание дракона на себя.
-*Свист*, эй, ящерица-переросток! К ноге!
Либо Лилит заметила, что ее товарищи в опасности, либо просто психонула.
А дальше в всадника полетела ее фирменная фиолетовая молния.

Судьба благоволит смелым. Рольф не боялся ее искушать и оказался около Ичиго самым первым. Он резко сгреб ее за руку, дернул за собой, и его решительные действия помогли девочке побороть панику. Она даже успела оглянуться на рванувшего прочь Фридриха и начала делать какой-то пас.

Похоже, что свой запас удачи Тодд израсходовал в военном походе, или это боги так разгневались на сорванную сделку? Щит не только не получился. Напоследок он, аки гнус, высосал изрядную долю сил мага, и на плечи навалилась усталость. Колени сами собой подогнулись, и Тодд рухнул на мостовую, едва успев подставить руки. Где-то позади зазвенел меч, дрожащей от боли рукой обрушенный на хвост дракона. Тот, похоже, и не заметил этого – как из-за слабости удара, так и из-за прочной чешуи. Ящер дернул хвостом, и острые шипы положили отважному гластиару конец, устремившись к Тодду. Дыхание смерти было против обыкновения теплым, чуть соленым из-за близкого моря. Хуже – только ее прикосновение.

И оно бы случилось, кабы не вмешался Персималль.

Прозрачные щупальца ухватили бегущих так же, как и упавших, и рванули прочь от смертельной угрозы. Ичиго испуганно взвизгнула, Рольф пребольно ударился коленями, Тодда и вовсе проволокло по мостовой – но разве это сравнится с тем, что пронеслось буквально перед носом, сметая все на своем пути? Теперь все они были вне досягаемости дракона, который ими и не интересовался.

Он будто не замечал атак, причинявших его телу непоправимый урон. Крылья, на которые он опирался, гластиарские сабли иссекли в клочья. От молний Лилит мышцы ящера сковало судорогой, но он не отводил взгляда от своей неведомой цели, и мощнейший вихрь, рождающийся вокруг него в магическом поле, только подтверждал, что он готовится к удару. На защиту дракона встал всадник. Он приподнялся, опираясь на шипы, высокий, тонкокостный, - удивительно тонкокостный, если вспомнить тех крепких кочевников из королевской резиденции! - и, издав поистине звериный крик, рассек рукой воздух…. И ничего не произошло. В первое мгновение, а в следующее зазвенело оброненное гластиарами оружие. Один за другим начал оседать, захлебываясь кровью. В груди Лилит же вспыхнуло пламя. Дышать стало не то что тяжело, больно, но сгореть в этом огне не позволило струящееся по венам, ни с чем не сравнимое торжество. Пыль так схожа с песком, родной стихией кочевников. Дракон поднял ее немало – а кровь кочевника в жилах Лилит явно отозвалась на крик всадника.

На ногах остался только гластиарский маг. Он закашлялся, смачно харкнул кровью, но не упал. Всадник как будто усмехнулся, настраиваясь на новую попытку, - и вдруг трескучая молния Лилит прервала новый взмах руки.

Увы. Одним мгновением ранее дракон шевельнул головой – и выдохнул поток пламени. От него разило магией, магическое поле как будто взбунтовалось. Кто из ее укротителей, магов, еще оставался на ногах, тотчас рухнул, оглушенный этой вспышкой, отзывающейся в голове жутким звоном, а в теле - слабостью.

И как же повезло Фридриху, что он не добежал! Подвернувшаяся нога спасла ему жизнь – а полупрозрачная завеса Ичиго спасла от жутких ожогов, коими, даже не попав под драконий огонь, бастард наверняка бы обзавелся. Поток пламени ослепил его, но за предшествовавшие мгновения Фридрих, да и остальные успели увидеть, как сэр Адриан оттолкнул Фердинанда назад. Тот налетел на споткнувшегося на ровном месте Кастера – - и в тот момент все заволокло ослепляющим огнем.

Пораженный молнией всадник покачнулся и безвольной куклой накренился вбок, соскользнув с чешуйчатой шеей. Пока он падал, дракон успел задрать голову, взревев как-то горестно и разочарованно, и силуэт его дрогнул, будто мираж в жаркой пустыне. Белый свет поглотил тело ящера, и он исчез из этого мира в тот момент, когда остановилось сердце его всадника.

На площади повисла гнетущая тишина, прерываемая разве что тихими стонами раненых. О присутствии дракона напоминает только потемневшая брусчатка, оброненный на самом краю черной полосы меч, глубокие борозды от когтей да валяющиеся в крови гластиарские воины. Маг опустился на колени, натужно кашляя кровью. Пустые, потухшие глазницы распростертого на мостовой кочевника устремлены в затянутые тучами небеса.

Битва окончена.

Лилит уже было хотела воскликнуть от ощущения победы, пойти всех лечить и требовать за дракона награду, но что-то пошло не так и она рухнула на спину, закрыв глаза.

Ну вот и закончилась первая схватка Персималля с драконом, даром что он даже не плюнул в его сторону.

-А чёрт с ним, главное что все живы-здоровы, ну почти- иронично воскликнул маг,кроме его партии остался лишь один маг-гластиар, - пора взять законную добычу, - с ухмылкой он посмотрел на меч лежащий на земле. Такой штучки у него ещё нет, но ещё больше его заинтересовал труп, хотя чёрт его знает, кочевника.

Ни трупы, ни лужи крови, ни потрепанные соратники его смущали. На удивление у Персималля было хорошее настроение, даже можно сказать отличное. Легкой походкой победителя, он подошел и уже взяв меч в правую руку, краем глаза парень заметил что Лилит упала в обморок. Немного поразмыслив, кинув немного розочарованый взгляд на труп кочевника, Персималль решил что ей нужна помощь.

Осторожно подойдя и сев на корточки, он достал жезл и потыкал её в щеку, молвив, - Вы там живы или как?

Недаром говорится, что кара за нарушение сделки, заключенной перед лицом богов удачи, не заставляет себя ждать. Тодд только и успел подумать о том, что глупая смерть приходит не только за глупцами и, зажмурившись, приготовился к встрече с неизбежным. Лишь легким сожалением отдались мысли о родных, которых он больше не увидит и о той, чье прощение так и не заслужил. Однако уже через мгновение новый удар о твердые камни выбил из головы всю эту сентиментальную чушь, и медик, скрючившись в три погибели, не мог поверить в чудесное спасение. Ошеломленный и оглушенный, он не сразу понял, что произошло, а затем осознал, что крепко задолжал одному неугомонному боевому магу.

Наблюдая расширившимися глазами за завершением сражения на площади, он видел, как в огне исчезли Кастер, Фердинанд и его верный рыцарь. Дракон пропал с гибелью наездника, среди рассеивающихся клубов дыма и сажи, Тодд заметил Лилит, оседающую на землю. Целитель по достоинству оценил ее выбор и тоже с наслаждением полежал бы еще чуть-чуть на этой чудесной мостовой. Болело все, даже то, что по определению болеть не могло. Горели огнем ребра и содранная кожа, в голове шумело, а магический резерв на нуле.

С каким-то сдавленным хрипом он запустил руку в сумку, и возблагодарил свою предусмотрительность, заставившую его в свое время раскошелиться на флаконы из зачарованного небьющегося стекла. На ощупь целитель вытащил один из пузырьков, убедившись в правильности выбора, откупорил его и одним глотком выпил содержимое. Тотчас Тодд почувствовал, как сила наполняет опустошенный источник. Он знал, что это ненадолго, и последствия не заставят себя ждать, но сейчас сила была необходима.

Первым порывом было вылечить себя любимого, потом он вспомнил о Лилит, которая спасла их своей успешной атакой. Заращивать рваную рану – дело небыстрое, а промедление вполне может стоить ей жизни. Корад не привык оставаться в долгу перед кем бы то ни было. Пусть только попробует помереть, когда рядом главный королевский целитель. Но все же, Тодд не удержался и накинул на себя базовое восстанавливающее плетение. Заклинание сработало превосходно, и ссадины исчезали на глазах, в голове шуметь перестало, и площадь уже не раскачивалась перед глазами.

- Персималль, не трогай ее, только хуже сделаешь… – бросил медик, добравшись до места назначения. Опустившись на колени рядом с Лилит, он раскинул тонкие щупальца силы и, изучив состояние пострадавшей, пришел к выводу, что имеет дело с повреждениями средней паршивости. В основном последствия магического истощения, а целью заклинания, сгубившего гластиар видимо были легкие. Столкнувшись с одним из этих отвратительных проклятий кочевников, она на удивление легко отделалась. Об этом стоило подумать. Как-нибудь потом.

Положив руки на грудь Лилит, Тодд принялся за дело. Создавать что-то сложное в нынешнем состоянии было бы небезопасно для них обоих, но и простым плетением, которое он использовал на себе тут не отделаешься. Вливая в нее силу, он бережно восстанавливал повреждения и с трудом остановился, разрывая зеленые магические нити, связывавшие его с лекаркой. Действие стимулятора заканчивалось и перед глазами внезапно потемнело, но уже через мгновение зрение вернулось в норму. Сил не хватило, чтобы исцелить ее полностью, но ведь сейчас это и не требовалось. Покопавшись в сумке, он извлек еще один пузырек и аккуратно приподняв голову девушки, влил в Лилит содержимое. Убедившись, что она пришла в себя, Тодд сипло выдыхая уперся ладонями в колени и, борясь с дурнотой, обратился к самому бодрому и довольному члену группы:

- Персималль, мне потребуется твоя помощь, сам я сейчас не смогу идти, а нам нужно убираться отсюда.

Хорошо - хорошо, не трогаю, - встал и поднял руки Перси, - вам виднее. На фразу Тодда он ответил:

- Мастер Корад, дайте мне пару минут, меня одолевает научный интерес и немножко, самую малость, материальный, - сказал Персималль, очень уж хотелось осмотреть и, если повезет, обобрать кочевника.

Быстро, не теряя ни секунды, маг склонился над трупом, держа на готове меч и жезл. Вот он, злой и страшный драконий всадник о котором сложено столько слухой, росказней и прочей чепухи.

Лилит приоткрыла глаза и начала кашлять. После чего положила руку себе на грудь и, прощупав, успокоилась.
"Нет. Не сегодня. Никаких султанов, драконов, вулканов и кочевников. Надо отвлечься, успокоиться... заняться чем-то хорошим. Надо... надо..."
-Кто-нибудь пробовал шаурму?
Спустя секунду Лилит поняла всю глубину странности вопроса.
-В паре минут ходьбы отсюда готовят какую-то шаурму. Не знаю, что это, но мне безумно хочется.
Она привстала, окинув взглядом поле ее брани и боя. Голова раскалывалась, но надо было поставить самой себе галочки. 1) Никогда больше не драться с драконами. 2) Похвалить Ичиго за отличный оберег. 3)...
Лилит достала из кармана табак и закинула себе в рот.
4) Полечить напарников и того парня. Первым делом того парня.
Лилит совершила невозможное: она встала и пошла к парню, на ходу готовя исцеляющие заклинание.
-Давай, здоровяк, у меня к тебе много вопросов. Даже очень. Будешь шаурму?
И поковыляла с ним в направлении едальни.

Что произошло после того как Рольф схватил за руку Ичиго он совершенно не понял. Пыль шум какие то вспышки, но на затылке глаз нет, а те что не на затылке были впервую очередь заняты тем чтобы не расшибиться когда какая то сила потащила его прочь от дракона. А когда мальчишка смог оглядеться то увидел что дракона то уже и нет.
- Да! Я вам говорил что никакому дракону со мной не справиться?!
И с крайне довольным видом направился по площади искать заслуженные трофеи. Вид трупов его совершенно не волновал. А ссадинами и разорванной одеждой можно будет заняться и попозже в спокойной обстановке.

- Про... что-то в Гластиарском Султанате, - непривычно для себя выругался бастард, оправившись от первого шока, - Они что там, совсем ...ли, уже драконы по городам летают как по своей пустыне! А завтра что? Стайка драконов залетит прямо во дворец султана? Это же, мать его...

Произносил поток непечатной брани Фридрих пусть не совсем с той дикцией, какая положена, зато благодаря эрудиции не ошибся ни в одном речевом обороте. В библиотеке короля и не такие книжки попадаются. Да по правде сказать, в любой дворянской библиотеке большинство книг только для вида, а не собирают пыль только какие-нибудь "запрещенные из соображения приличий". Выдавал тираду бастард тихо, но очень долго...

- И это Гластиар? Вам ...ц уже давно, Амарантайну тоже ...ц, это совсем ...ть надо, чтобы какие-то кочевники прямо в королевских резиденциях и на площадях крупнейших городов заставляли гвардию и магов от...ть! Чтобы какие-то ...нутые медики, медики ...ть, всех спасали. Я ...л, о как же я все ...л.

Поживиться было чем. Появление дракона, явления для этого мира чуждого и крайне разрушительного, повергло площадь в хаос. Любовно выложенные на прилавках товары теперь валялись на мостовой. Часть из них, например, глиняная посуда, разбилась, на размотанных рулонах ткани цвели кровавые пятна. Деревянные колья, снесенные шипастым хвостом навесы, расколотая пополам вывеска – среди этого хаоса тусклый блеск рассыпанных украшений казался особенно гротескным. Вряд ли хрустнувшие под ногой Рольфа серьги, кулоны и подвески стоят дорого, иначе бы не продавались на площади, но их мерцание было… Заманчивым. Но стоит ли тратить время на то, чтобы собирать их, когда раненые нуждаются в помощи?

Тут бы пригодилась и помощь тех, кто не обладает особыми навыками. Тодд поднял на ноги Лилит, Лилит же смогла помочь гластиарскому магу. Быть может, заклинание было подобрано удачно, а может, кровь кочевника придала ему силы – кровавый кашель унялся, и дышать несчастному стало куда проще.

- Ша’Урму? Это ваше королевское блюдо? – спросил он и поморщился. Дышать стало проще, а вот говорить – нет. – Я… Я, пожалуй, воздержусь. Вы нанесли прекрасный и точный удар в самое сердце противника. Я выражаю свое восхищение Вашим мастерством. Орден Магов Амарантайна должен гордиться Вами.

Персималль же подобрал меч. Вопреки его ожиданиям, он не уступал по важности кочевнику. Это был превосходный сбалансированный полуторный клинок, пусть юный маг и не мог оценить всю его красоту. Иным клинком и не мог сражаться наследник престола Амарантайна. Это был меч Фердинанда, но интересным было и кое-что еще. Когда Персималль подошел к клинку и нагнулся, чтобы его поймать, нечто, лежащее в его кармане и давно позабытое, вдруг напомнило о себе. Резная фигурка! Она будто уловила то, что сам Персималль был не в силах разобрать в растревоженном магическом поле. Если взять ее в руки, то станет заметна тусклая белая аура вокруг нее.

Что до кочевника, ничего ценного при нем не обнаружилось. Вблизи стало особенно заметно его сухощавое телосложение. Те воины, что напали на королевскую резиденцию, были куда крепче, коренастее и ниже ростом. Руки всадника, шея, а если раздвинуть немного одежду, то и грудь были покрыты какими-то темными руническими символами. Они будто швы пересекали тонкие разрезы на смуглой коже пустынника, и непонятно, то ли разрезы тянутся за вязью, то ли наоборот. Левая сторона груди и вовсе была вся изрезана, но Персималль не был медиком, чтобы сказать, насколько глубоки эти раны. Его куда больше интересовало лицо, по рассказам стариков-вояк, источник главного проклятья кочевников. «Взглянешь в лицо, в глаза – словишь нечистую силу, что следует за песчаниками и пропитывает их нечистую кровь, и она убьет тебя!» И пусть Персималль и немного робел, бояться оказалось нечего. У кочевника не было глаз. Как только погас потусторонний свет, на их месте оказались глубокие темные провалы. Черные и бездонные – и заглядывать в них точно не хотелось.

Ичиго тем временем последовала примеру своей наставницы и пыталась помочь раненым в силу своих девчачьих сил. Это, в силу ограниченности этих сил, у нее не очень получалось, и она подошла к Фридриху под конец его невероятной по уровню экспрессии речи. Ичиго остановилась, недоуменно нахмурившись, и, кажется, повторила пару слов шепотом, после чего осторожно коснулась плеча бастарда.

- Ты есть живой, Фрид’Рих? Не пострадать? Там навес завалить человек. Ичиго не мочь помочь одна. Ты помочь Ичиго вытащить человек?

Как бы то ни было, такая атака не могла остаться незамеченной. Время после столь стремительных событий будто замедлилось – а потому казалось, что до прибытия подмоги еще куча времени. Обманчивое ощущение.

Вряд ли местные, разбирающие завалы, воющие от горя над погибшими, обратят внимание, что чужаки куда-то исчезли, но это последняя возможность ускользнуть, если то необходимо. Стража наверняка заинтересуется свидетелями, а также теми, кто мародерствует.

Вряд ли в случае последних разговор будет приятным.

В кочевнике небыло ничего интересно, более того, из вещей у него вообще ничего не оказалось. Сухое тело, испещренное рунами и ранами, да пустые глазницы.

- Должно быть, всю свою проклятость он растерял после смерти, - иронично сказал Персималль после осмотра кочевника.

Но интересно было другое - когда юный маг поднимал меч, при осмотре оказавшись клинком принца Фердинанда, он почувствовал какую-то ауру, исходящую из его сумку. Удивленно посмотрев на сумку, маг выудил из неё статуэтку. Ту самую, в которой он приметил магию, подобную в резиденции. Персималль смотрел то на меч, то на фигурку.

- Что за чёрт... Может ли быть что..., - в его голове промелькнули мыслишки о предательстве принца, о том что всё происходящее лишь фарс... Но сейчас не время, нужно было линять отсюда, свои невесёлые соображения можно выдать мастерам Тодду и Лилит потом.

Персималль подбежал к Тодду и подставив ему плечо, пошел прочь с площади.

Тодд воздал должное словарному запасу Фридриха и был с ним полностью согласен. Правда встреча с этим кочевником заронила некоторые сомнения, слишком уж он отличался от тех, что были в королевской резиденции. Да еще и Лилит...Мимоходом брошенная фраза гластиарского мага заставила задуматься, принадлежит ли лекарка к Ордену Амарантайна вообще? Слишком уж нетипичная манера сотворения заклинаний, нетривиальное использование потоков. Лилит очень легко перестраивается с атакующих заклятий на лечебные и обратно...Только что уложила кочевника и тут же лечит кровохарканье.

Тодда даже одолевала легкая зависть. Вот они последствия узкой специализации, внутренние силовые каналы перестроены таким образом, что ты в совершенстве владеешь заклятиями исцеления, но не способен эффективно использовать заклинания других школ, что Тодд сегодня и продемонстрировал. В спешной попытке расширить щит, не удержал нижний полярный узел, и отток магии не только разрушил формирующийся барьер, но и высосал приличную часть резерва. Заррраза.

Площадь перед глазами весело раскачивалась из стороны в сторону. Тодд не сильно представлял, куда его ведет Персималль, но от него не укрылось, что с каждым их шагом вожделенный портал отдалялся. По здравому размышлению, соваться в нестабильный портал в таком состоянии было чистым самоубийством, но взгляд, который Тодд кинул на него напоследок был полон такой неизбывной тоски...

-Да, да, королевское блюдо. Сейчас мы покушаем и у нас все будет хорошо. Ичиго, мы идем кушать, ты с нами?
Лилит оглянула поле боя и выругалась. Кушать придется отложить...
-Так, покушать подождет, жаль... Народ, найдите дрын побольше, будет заваленых разгребать. Ичиго, дуй сюда! Сейчас будет урок.
Лилит дотащила мага до стены и осторожно помогла ему сесть. Черт, сколь бы Лилит не хотела кушать, а помочь раненым - святой, сука, долг медика! В конце концов, некоторые ранения может залечить, наверное, только она. В компетентности Тодда она не сомневалась, но... Все же некоторые ранения могла залечить только она.
-Начинаем разгребать! Кто не маг - руками, кто Персималль - геокинезом. Раненых с переломами не передвигать, звать меня или Тодда. Остальных тащим сюда. Как припрется стража, ее тоже разгребать завалы отправляйте.

Уже направившись с площади с мастером Тоддом на плече, Персималль заметил что его спутники не собираются уходить. Да и указания мастера Лилит нельзя было игнорировать.
На самом деле, он сам не знал зачем решил уходить с площади. Вроде бы спасли город от дракона, а со стражей встречаться желания нет. Наверное старая привычка после поручений мастера Шарля...
Персималль, не найдя ничего лучше чем гора тряпок, усадил Тодда на них.

- Не королевский трон, но сойдет, - с ухмылкой сказал он, и приступил к разбору обломков и прочего.

Определенно, Персималль мог собой гордиться, как и магистр Шарль – своим учеником. Ни единой помарки, при сотворении заклинания рука ни разу не дрогнула несмотря на недавнее кровопролитие. Благодаря его усилиям удалось разобрать обломки нескольких лавок и спасти нескольких раненых людей от страшной смерти под руинами. Встретят ли они ее в постели – вопрос, на который еще нет ответа.

Но Лилит если не дала его, то приблизила к отрицательному. Много сил было потрачено на сражение плюс ее состояние еще было далеко от идеального, но кровь буквально бурлила в жилах, и в кончиках пальцев скапливался жар. Странное, но вместе с тем пьянящее ощущение могущества… И вместе с тем разочарования. Оно не отпускало Лилит, пока она курсировала от раненого к раненому, если не исцеляя, то стабилизируя их состояние. Стоило же пройти мимо потемневшего следа от пламени, как оно усилилось, укололо точно в сердце, будто кто-то пустил по венам острую иглу.

К разбору завалов и оказанию помощи тем временем присоединились и силы гластиар. Помимо врачевателей пришла и стража. Целый взвод, не меньше, и хоть приказ Лилит они проигнорировали, у их командира была та же точка зрения, чем их занять.

Имело место лишь два отличия. Тело кочевника двое стражников унесли прежде, чем взялись за раненых. Пострадавший маг же подозвал к себе одного из воинов и, пересиливая боль, что-то долго ему рассказывал, указывая на тех или иных участников действа. Тот, все выслушав, кивнул и явно пересказал то же начальству.

- Ясно, - ответил тот, нахмурившись, и тихо что-то приказал, после чего направился к Лилит. Услышать его слова было несложно: достаточно лишь оказаться неподалеку. – Мне доложили, что именно Вы убили драконьего всадника. Уверен, за Вашу доблесть Вас щедро наградят… Не соблаговолите ли пройти с нами? Наместник Тель’Арива с превеликим удовольствием даст кров спутникам Его Высочества. Мир его душе.

Стражник тем временем поспешил донести весть до ближайших товарищей, и те, оставив разбор обломков направились к амарантайцам. К Фридриху, что примечательно, пошли двое.

Однако на площади много народу, и чтобы дойти, им потребуется несколько драгоценных секунд. Этого более чем достаточно, чтобы ускользнуть прочь. Но стоит ли?

Прекрасная работа, просто великолепная. Персималль был доволен собой. На протяжении всего путешествия у него не возникло ни одной проблемы с магией. Как говорится - трудно в учении, легко в бою.

А вот у других всё не так хорошо. Осматривая своих спутников он увидел неладное - к Фридриху направлялись ДВОЕ стражников сразу, в то время как к всей остальной компании шел всего-то ОДИН. Быстрым шагом он подошел к нему, схватил за одёжку и от тащил себе за спину.

- Стойте за мной Фридрих, - сказал он, не нравилось ему, как эти солдаты подходят к бастарду. При этом маг приготовив заклинание шоковой дуги, вокруг рук у него потрескивали еле заметные разряды молний.

Стражники притормозили, переглянулись. Более нервный взялся за рукоять сабли, а второй оказался крепче нервами. Товарищу достался гластиарский оклик, в коем по интонации угадывалось "успокойся", а Персималль и Фридрих услышали следующее, с жутким акцентом:

- Сир, нападение мочь иметь повтор. Ради Ваша и Его Высчества безопасности надо покинуть площадь. Мы иметь приказ препроводить вас безопасное место. Прошу нет чинить препятствие.

Подозрительно прищурившись, Персималль оглядел стражников, явно всё не так просто. Пара секунд, длиной в вечность, и он опустил руки, но не пряча заклинание, а уменьшил энергию в нем для меньшей заметности.

- Ну ладно, давайте, ведите нас к вашему наместнику, - с ухмылкой сказал маг. Все также, закрывая Фридриха, он махнул рукой в сторону предполагаемого местоположения наместника.

-Фух, вроде всех кого можно вылечила и всех кого надо покалечила. Ичиго, ты где!?
Лилит протерла лоб рукой и заметила стражника. Мысленно переключившись на глассиарский, она решила сразу же "наехать".
-У меня есть пара вопросов насчет работы стражи в этом городе и я хотела бы получить аудиенцию у вашего правителя. На правах личного врача принца и, мать вашу, ДРАКОНОУБИЙЦЫ! Какого хрена я выполняю вашу работу?! Я, черт подери, врач!!!

Тодд немного отстраненно рассматривал суетящихся людей, пытающихся ликвидировать последствия локального светопреставления. Спутники вроде целы, вон какую бурную деятельность развила Лилит, кто бы мог заподозрить в ней такое человеколюбие. Свой моральный долг перед обществом Тодд считал выполненным, рана уже почти не беспокоила, мир почти перестал казаться исключительно мерзопакостным местом. Красота.

К альтруизму местного начальства Корад отнесся с известным скепсисом, нужно лишь дождаться стабилизации портала и убираться отсюда к демоновой бабушке. Личный врач принца? Главный королевский целитель? Три раза "ха". Нужно только разобраться с долгом Марте и ноги его больше в столице не будет. На север. В горы. И чтоб ни души на пушечный выстрел.

Стражники молча дали знак следовать за ними. Ичиго, оттесненная воинами, заволновалась, но прилепившись к Лилит, немного успокоилась - лишь продолжала сверлить впереди идущего Фридриха встревоженным взглядом.

Разгромленная площадь осталась позади. На сопровождение амарантайцев отправилась добрая треть поднятых тревогой солдат, но вскоре прибыли и еще. Разбор оставшихся завалов, транспортировка раненых, подсчет убитых... Шрамы рано или поздно затянутся, и Тель'Арив не был исключением. Только вот люди то и дело поглядывали на затянутое тучами небо.

Кто знает, что оно скрывает?