| |
|
|
Ноль целых, три десятых
Ни там, ни тут
1
Енка стояла в нерешительности рядом с дверью. Было страшно. Взгляд в очередной раз скользнул по небольшой вывеске-табличке. “Курсы магической самообороны для мальчиков”. Непримечательная надпись, набранная неброским, но весьма атмосферным шрифтом в кхатском стиле. Было что-то по-своему привлекательное и харизматичное в этой простоте неярко-золотистых букв на тёмно-красном фоне. В этом сознательном уходе от прямых линий в пользу мягкого изгиба с утоньшением к концу каждой линии.
Ниже были изображены две фигуры. Молодой парень средне-крепкого телосложения и подтянутая девушка с небольшой грудью. Оба в традиционных кхатских одеяниях с просторными штанами и запашными безрукавками, полы которых доходят до середины бёдер. Оба были начертаны во всё том же монохроме с золотыми линиями и тёмно-красным фоном. Девушка делала взмах правой рукой, породивший волну огня, а парень эту самую волну развеивал широким жестом двух рук, сложенных в характерный жест с большими пальцами, прижатыми к пространству между средним и безымянным.
Девушка вздохнула. Даже на табличке курсов магической самообороны для мальчиков была девочка. Логично. Вы не можете научить мальчиков обороняться от магии, если у вас нет штатной ведьмы.
Ведь мальчики не способны колдовать.
Как, впрочем, и Енка.
Девушка сместила взгляд с таблички на своё отражение в тёмной витрине. Оттуда, из туманного неясного мира зазеркалья на Енку смотрел Ен. Её вторая личность. Публичная. Та, которой пользоваться было проще, чем своей собственной. Енка была короткостриженной недоведьмой с низким голосом и с плоской грудью. Точнее, вообще без груди. Ен был симпатичным невысоким парнем с высоковатым голосом. В меру утончённым, но крепким. Если бы Ен на самом деле существовал, он бы понравился Енке. С другой стороны, этот несуществующий Ен сделал для Енки больше, чем многие реально существующие люди.
Девушка раздражённо мотнула головой. Стыдно, когда тебя, ведьму, защищает мужчина. Тем более, несуществующий.
В следующую секунду ягодица Енки ощутила прикосновение. Девушка аж подпрыгнула на месте от неожиданности и обернулась через плечо. На уровне лица оказался манапул… как там по формуле? Размер груди, умножить на двадцать? Так вот, этот манапул должен вместить в себя от восьмидесяти до девяноста единиц маны. Настоящая ведьминская гордость. С таким манапулом можно было и без волшебной палочки колдовать, не волнуясь, что добрых девяносто процентов силы расплёскиваются в никуда. Неудивительно, что обладательница этого манапула не столько прикрывала его, сколько выставляла напоказ своим бесстыдно глубоким декольте. Енка от зависти облизнула губы. Эх… будь у неё такая красота, она бы… ух!
- Интересуешься курсами, красавчик? - пропел мелодичный голос обладательницы ведьминской гордости, после чего руки этой самой обладательницы скрестились под грудью, придавая бюсту ещё больше объёма. Незнакомка точно знала, что делала. По крайней мере, думала, что знала. Она приняла Енку за Ена, и потому, завистливый взгляд восприняла, как взгляд восхищённый. Не имело смысла рушить эту уверенность.
Недоведьма подняла взгляд вверх. В отличие от манапула лицо у незнакомки было так себе. Симпатичное, но не больше. Но его округлость очень гармонировала с иными округлостями, выставленными напоказ. И даже простой, но вульгарный макияж крайне удачно гармонировал со всем этим образом крутой ведьмы.
- Да, - Енка твёрдо кивнула и сдвинула брови к переносице. - А теперь, попрошу меня оставить. Я не заинтересован в компании.
Недоведьма решительно развернулась на месте и потянулась к дверной ручке. Как бы ни было страшно идти на эту авантюру, притворяясь парнем, остаться в компании самоуверенной незнакомки хотелось ещё меньше. Однако события пошли не совсем по плану. Одновременно с тем, как рука Енки коснулась хромированного металла ручки, сама Енка ощутила на своём затылке весь вес ведьминской гордости незнакомки, так же потянувшейся к двери. В глаза сразу бросился предплечный чехол для волшебной палочки. Закреплён на правой руке. Либо незнакомка левша, либо обучена колдовать не кистью, а предплечьем. Как это делают кхаты.
- Прости, - сказала та. - Давай я тебе открою. Я помогаю в этих курсах. Вообще, это мне надо тебя бояться, а не тебе меня. После этих курсов уже ты будешь меня швырять, как тебе заблагорассудится, и лапать, как тебе угодно. Как, кстати, тебя зовут?
- Ен, - недоведьме пришлось убрать руку и смириться с весом манапула у себя на голове. - А тренер, хоть, мужчина?
- Нет, тоже ведьма, - дверь открылась, приглашая гостью пройти внутрь. Заблудиться было бы сложно. Коридор с единственной лестницей, да приклеенная скотчем к стене бумажка с большой стрелочкой, поясняющая, что выбранное направление, действительно, ведёт на курсы. - Не беспокойся, мировая тётка. Объясняет всё, как надо. Была бы плохим тренером, не завела бы себе столько учеников, что аж пришлось двух помощниц нанимать.
Интонации незнакомки сменились. Ушла игривость. Стало больше серьёзности. Поняла, что её заигрывания причиняют дискомфорт. Редкость. Обычно, такие, как она, не привыкли слышать отказа. Кстати, ещё одна причина, по которой курсы набирают популярность. Гендерное неравноправие, поддерживаемое разницей в силе и многовековым матриархатом, нередко порождает тех ещё сук.
Вот только Ен от них страдает куда меньше, чем Енка.
Притворщица сделала пару осторожных шагов внутрь, после чего обернулась и вновь осмотрела незнакомку, желая оценить её полностью.
Общая округлость уже отмечалась Енкой. Стоявшая перед ней ведьма была кругла грудями. Кругла лицом. И кругла бёдрами. А ещё, высока. На целую голову выше той, кого приняла за парня. Одежда незнакомки была весьма открытой, позволяя в полной мере оценить тело ведьмы. И неспроста. Тут было, чем гордиться. Помимо подаренного природой манапула, у незнакомки были весьма сильные руки и ноги. Сочетание тренированности, большого запаса маны и навыков оборонной или спортивной магии делали эту самую незнакомку очень… очень… очень крутой.
Стиль незнакомки тоже был довольно практичным. Её золотистые волосы были такими же короткими, как у Енки. Из-за этого, кстати, лицо казалось только круглее. Опять же, волшебная палочка в чехле на правом предплечье. Учитывая, что ведьма помогала в секции кхатских курсов самообороны, было бы неудивительно, если бы она умела по-кхатски колдовать. Иными словами, волшебная палочка была готова к бою, только успей правильный жест сделать. Рюкзак незнакомка носила, перекинув через плечо только одну лямку. Удобно будет его бросить в любую секунду. Короткая юбка и футболка с глубоким вырезом… движения не стесняли, а случайного оголения бесстыдница явно не боялась. Даже напротив. Наверняка она не против пополнить ману каким-нибудь быстрым пошленьким ритуалом.
- Меня зовут Рася, - представилась незнакомка. Рася. Это сокращение от Страсть. Надо признать, имя ей идёт. А фамилия какая у неё? Страсть Жгучая? Наверняка тоже что-то крутое. - Пойдём, нам наверх. Занятия скоро начнутся. Но с тренером ты успеешь поговорить, да и посидеть в сторонке, понаблюдать, чтобы оценить сами занятия, тоже не запрещено. Первое время можно тренироваться в обычной спортивной форме, но затем придётся прикупить кхитау и тренироваться уже одетым по форме.
Енка прижалась к стене, пропуская мимо Расю, после чего двинулась следом.
- А ты давно помогаешь с тренировками? - спросила недоведьма, просто, чтобы не выдерживать неуютной паузы.
- Всего три года, - ответила ведьма. - Но один раз уже ездила на соревнования с нашими бойцами.
- Соревнования? - удивилась Енка. - Как-то уж больно круто для обычных курсов мужской самообороны.
- Потому что это не просто курсы, - рассмеялась Рася. - Просто у нас, в Риссе, тау-дор и ему родственные боевые искусства в сознании масс вообще не считаются за спорт. Вот и приходится выкручиваться для привлечения клиентуры. Кое-кто так и приходит для курсов самообороны, но затем остаётся в спорте.
Они поднялись на второй этаж. Сразу стало просторней. Здесь было что-то вроде предбанника со скамейками, где уже сидело несколько ребят на пару-тройку лет младше Енки. Кое-кто из них, кстати, уже был выше ростом, чем недоведьма. Всё же, парадокс. Природа дала мужчинам куда более сильные тела, однако, без магии, это мало что значило. Из этого предбанника вело сразу несколько дверей, а на стенах можно было увидеть множество стендов. Как в поликлинике, только тематика явно иная. Впрочем, Енка отлично знала, что в таких местах часть стендов всё равно посвящена здоровью.
- Постой тут, я позову тренера, - Рася подняла руку в коротком жесте, обозначающим прощание на короткое время, после чего уверенно двинулась в сторону одной из дверей.
Енка по инерции подняла руку, копируя этот жест, после чего огляделась вокруг ещё раз, точно бы ища подсказки, что ей делать дальше. Любопытство как-то само собой уцепилось за стенды. А вот страх тут же дёрнул девушку за рукав.
- Что ты делаешь, дура? - шипел ей на ухо страх. - Беги, пока можешь. Ещё не поздно. Ты что, планируешь ходить на тренировки? Притворяться мальчиком? Переодеваться в мужской раздевалке?
- Да, всё норм, - браво ответила страху отвага. - Я уже всё продумала. Буду носить спортивную форму прямо под уличной одеждой. Пришла в раздевалку. Стянула верхний слой. Сняла обувь. Готово! Тренировка закончилась? Одела второй слой одежды, обувь, и домой. В душ дома.
- Ну, ты-то прикрылась. А мальчики, которые не в курсе твоих… эм… особенностей? - парировал страх.
- Ой, точно! - влезла в разговор похоть. - Мальчики! Будут выходить из душа… м-м-м…
- Да не буду я подсматривать! - вмешалась гордость. - Я сюда не для этого пришла! Я просто хочу стать сильнее! И, чтобы меня не унижали!
- А если кто узнает? Кто ж поверит, что всё именно так? - надавил страх.
А вот это уже был серьёзный аргумент. И о чём Енка думала раньше? Недоведьма обернулась через плечо в сторону двери. Пожалуй, убежать, всё же, не поздно. А что? Район не её. С Расей на улице шанс случайно столкнуться минимален. Никто позора и не запомнит.
- Ей, Ен! - окликнул девушку голос той самой Раси, выглянувшей из зала. - Давай, подходи!
Широкий небрежный приглашающий жест.
Вопрос стоит ребром. Либо Енка сбегает, отделавшись неуютными чувствами о коротком позоре. Либо рискует. Рискует, огрести ещё больше позора.
- Кто не рискует, то не участвует в оргиях! - возмутилась гордость. - И эта трусливая истеричка ещё мечтала поступить в Ведьназ?!
Аргумент гордости был неоспорим. Недоведьма гордо вскинула подбородок, а затем уверенно зашагала к Расе.
Тренер была немолодой крепкой женщиной с жёсткими чертами лица. Длинные волосы, собраны в хвост. Одеяние традиционное, кхатское. Манапул… ну, где-то на шестьдесят единиц маны. Безрукавка довольно хорошо подчёркивала его. Либо же это просто Енка в своих комплексах развила привычку оценивать манапул каждой встречной ведьмы.
- Курсы стоят шестьдесят ломков в месяц. Три занятия в неделю. График на твой выбор, но он ограничен временем занятий других учеников твоего возраста, - с ходу начала вещать тренер. - В рамках занятий мы осваиваем приёмы рукопашного боя без оружия, с нелетальным оружием, против холодного оружия и против магии. Для практики с последними двумя используются муляжи оружия и специализированные тренировочные заклинания, имитирующие боевые. Супергероя из тебя делать не будем. Лучший бой, это бой, который не состоялся. Поэтому часть занятий - это лекции, в которых будет рассказываться о том, как распознавать потенциально-опасные ситуации, и как их избегать. Некоторые приёмы будут направлены на выигрывание времени для побе…
Енка перебила тренера.
- Вы ведь спорт, да?
Взгляд был серьёзный. Внимательный. Кажется, даже слишком. Рася хихикнула, а тренер аж растерялась. Но сохранила суровое выражение лица.
- Вы - спорт? - вновь повторила Енка, сжав кулачки. - Не курсы? Спорт?
Тренер сдержанно кивнула.
- Я хочу стать лучшим!
|
|
1 |
|
|
|
|
2
Тренер ничего не заподозрила. Может, она просто не так хороша, как хочет показаться. Может, ей просто в голову не могло прийти, что девочка будет притворяться мальчиком. В любом случае, Енку приняли в секцию. И теперь дело стояло только за оплатой и… справкой о состоянии здоровья. Недоведьма произвела на тренера впечатление своей физической формой. Не удивила, конечно, но заставила одобрительно кивнуть. Всё же, годы занятий гипнодэнсом не прошли даром. Енка была весьма гибкой, выносливой и сильной.
Но это всё полная ерунда. Справка. Космонова справка! Даже если на ней не пишется пол, благодаря формулировкам класса “гражданка(ин)”, там всё равно пишутся имя и фамилия. Тренер уж догадается, что “Геенна Дигидова” это именно что женская форма имени и фамилии. Что теперь? Отказываться от своей задумки?
Даже страх не протестовал. После того, как Енка приняла решение, он счёл за лучшее молчать. Видимо, чтобы потом выйти и сказать “а я же тебя предупреждал”. Нет. Выход только один.
Справку нужно подделать.
- Как прогулка? - с надеждой бросил в сторону Енки отец, когда та только вошла в квартиру. Однако, ответа он не дождался. Недоведьма разулась всего за две секунды, совершая новый шаг, наступая самой себе на пятку, после чего ударом пятки запульнула обувь под стоящую в коридоре банкетку, а ещё через секунду скрылась из поля зрения родителя.
Было ясно, что прогулка не очень. Дочь не в настроении. Папа решил не настаивать. Так что, девушка беспрепятственно добралась до комнаты брата и внаглую открыла дверь.
- ...-по-любому! - услышала она кусок фразы. Брат сидел за компом в наушниках с микрофоном. Экран располагался так, чтобы вошедший не мог видеть, что там сейчас происходит. Явный признак того, что там происходит что-то не вполне… цензурное. Что-то, чего брательник стыдится.
Нелепо. Абсолютно любой отлично понимает, что творится на душе мальчика его возраста. Особенно, если учесть, что он сопляк, так и не додумавшийся поумерить свои чересчур мальчишеские интересы в пользу чего-то, что привлекало бы девушек, на которых он заглядывается.
В общем, да, Боля был неудачником. Видимо, в их семье это было семейное. Енка неудачница. Боля неудачник. Вот только Енка неудачница потому, что сорвала куш в генетической антилотерее, а Боля… потому что лопух. Младшенький был с Енкой очень похож. Разве что, на пару сантиметров выше. Но он ещё подрастёт. Ну и, конечно же, спортивной подтянутости не было. А ещё, ухаживал за собой он ужасно. Если продолжит в том же духе, то секс ему светит только в ситуации, когда кому-то потребуется пополнить запас маны, а зелья маны или иных кандидатов на ритуал вот нет вообще.
Комната Боли была типично-мальчишеской в худшем смысле этого слова. Нет, у него на стене не висели плакаты со спортсменками, актрисами или певичками разной степени раздетости. Тут всё было хуже. Тут. Был. Срач. Это была строгая комната. В которой стоял срач. А всё потому, что комнату Боли никто, кроме папы и не убирает. А папка уже откровенно от этого устал.
- Да они там парней сто пудов только ради маны держат, - он не сразу обратил внимания на влетевшую к нему сестру. - Погодь, - мышка быстро закликала. Явно закрывал самый компромат. Точнее, сворачивал. - Ко мне Енка забежала.
Он стащил с головы наушники одной рукой и повесил их себе на шею.
- Чего тебе, плоскодонка?
Енка ни на секунду не останавливаясь, опустилась на колени с обратной стороны стола и уверенно выдернула витую пару из “задницы” системника.
- Эй! - возмутился Боля, мгновенно осознав, что произошло. Он тут же вскочил на ноги. Его кресло откатилось назад. - Ты чего делаешь, ведьма бракованная?!
- Убираю отвлекающий фактор, - ответила Енка, вновь поднимаясь на ноги. - Дело есть. Серьёзное.
- И это ты так у меня просишь помощи? Обламывая меня? - взмахнул руками парень.
Хуже всего было то, что возмущение Боли было обосновано. Вот только если бы она не сделала то, что сделала сейчас, Боля бы вообще не стал говорить и только лишь отмахивался бы.
- Да потому что хорош уже бесполезно чирикать у себя на проводе, Воробей, - недоведьма скрестила руки на груди. На грудной клетке. Да. - Тебе так никогда не обломится. В твоём возрасте уже пора с девочками гулять.
- Ага, да, - взмахнул он руками. - А в твоём - уже пора бы пару заклинаний отработать.
Задел за живое. Лицо Енки исказилось. Она уверенно обошла стол. Брат же подался вперёд и набычился. Он ведь уже не был меньше и слабее. Точнее, слабее он ещё был. Но уже не был меньше. А скоро и силушкой догонит. И обгонит.
- Хорохоришься? - прошипел Боля.
Действительно… хорохориться… не очень хорошая идея. Не то, чтобы Енка боялась лезть в драку. Не боялась. Она не боялась даже проиграть. А победить кого-то нетренированного шансы были. Другой вопрос, что после такого Боля точно не будет ей помогать. Нужен иной подход. Более хитрый. Более гибкий.
Гибкий? Гипноденс.
Нет, она не собиралась прямо тут танцевать. Хотя бы, потому, что гипноз так не работает. Нужна особая атмосфера. Нужен специальный наряд. Выплясывать в мужском наряде будет менее эффективно. Однако, гипноденс поощряет не только гибкость тела. Но и гибкость ума.
Жёсткое выражение лица Енки сгладилось. Уголки губ начали подниматься вверх. Неторопливо. Как пузырьки газа, скользящие по стенке стакана с газировкой. Голова склонилась на бок. Взгляд потеплел. Плечи расслабились, пальцы и вовсе безвольно повисли. Затем Енка развела руки в стороны, легко оттолкнулась мыском левой ноги и завалилась на Болю, обнимая его за шею одними лишь плечами, пока предплечья скрещиваются друг с другом ближе к кистям. Разумеется, этот элемент гипноденса сам по себе не имел той гипнотической силы, что в полной танцевальной связке, но натренированность позволяла выполнить его максимально близко к идеалу.
- Эй! Ты чего? - опешил Боля, истинктивно подаваясь назад. Вся боевитость куда-то испарилась.
Енка уже не опиралась на ноги. Фактически, она висела у своей цели на шее. Висела на шее и смотрела снизу вверх прямо в глаза.
- Прошу о помощи так, чтобы помощь получить, - она понизила голос. К сожалению, гипновойс был запрещён у них в стране, а потому Енка не могла ему обучиться. Приходилось обходиться обычным томным голосом.
- Ты чего задумала? - жертва решилась поднять руки, чтобы взять нападающую в районе нижней части рёбер и слегка отстранить. Не шибко-то это увеличило между ними расстояние.
Недоведьме удалось выбить почву из-под ног у Боли. Болька больше не был ни в чём уверен, а это делало его крайне уязвимым. Надо грамотно сыграть на этой уязвимости и заставить сделать то, что от него требуется. Тем более, что требование-то мелочное. Но секретное. Енке был нужен кто-то, кто не задаёт вопросов и делает то, что ему сказано.
Не говоря уже о том, что его помощь может потребоваться в будущем.
- Всякое, - ответила она и хитро прищурилась. - Так ты мне поможешь?
- Да, помогу-помогу! - торопливо ответил брат. Как-то уж слишком легко. Надо закрепить.
- Правда-правда? - спросила Енка, подражая умелым манипуляторам из фильмов. Даже бровки подняла, как там.
Слишком. Легко. Недоведьме даже не верилось, что её братец может вот так просто согласиться. Скорей всего, он просто растерялся. А потом соберёт мысли в кучу, и откажется. И никакие “ты же обещал” не помогут. Нельзя доверять слову мужчины, не закреплённому печатью. А недоведьма печать поставить не могла. Каким бы дешёвым не было заклинание печати, ты не можешь его поставить, если не можешь накопить даже единички маны.
Что это значит? А то, что надо воспользоваться уязвимым состоянием Боли и закрепить успех. А чем его можно закрепить? Только тем, что Боле нравится. А что ему нравится? Игры. Фильмы. Боевики. Девушки. Что из этого он не может добыть сам?
Ясное дело, что девушки. И в этом ему вполне может помочь Ен, которого девушки очень любят за красивые глаза.
- Да “правда-правда”, - передразнил он, отстраняя от себя сестру ещё дальше. - Чего надо-то, что ты такая ласковая стала?
- Я так не могу, - Енка убрала ручки за спину, выставила правую ногу вперёд, для опоры и сильно наклонилась, чтобы Боле приходилось смотреть вниз, чтобы поймать взгляд сестры. Мужчин это сильно разоружает. Ведь шея, живот и пах, самые уязвимые точки, у них находятся именно под подбородком. И они ощущают дискомфорт, когда зубы или руки кого-то, кого они могут считать агрессором, находятся в этой зоне. Чистая биология ещё с тех времён, когда не зародился примитивный шаманизм, а люди были животными, не знающими магии. - Чего ты хочешь взамен?
- Чтобы ты отстала, - Боля шагнул назад, разрывая расстояние. Уводя от зубов сестры свой уязвимый живот.
- Не-а! - она шагнула вперёд, вновь сокращая это расстояние. - Так не пойдёт. Я хочу скрепить нашу сделку. Ты делаешь кое-что нужное мне, а я - кое-что, нужное тебе. Так я гарантирую, что ты не сос-ко-чишь.
Боля сделал ещё шаг назад. Комната у него была не настолько большой, чтобы можно было долго отступать.
- Слушай, Космон тебя подери, ты меня пугаешь. Вроде бы и не можешь колдовать, но… тебе стоит завязывать общаться с орками.
Енку это кольнуло. Будучи аутсайдером, она имела не так уж много контактов, которые можно было бы поддерживать, не наступая себе на гордость ежесекундно. А орки сами по себе были аутсайдерами. Изначально лишённая магии раса, имевшая многовековую историю войны с людьми. Лишь недавно, всего век-полтора назад их начали интегрировать в общество людей. Имея, формально, те же права, что и люди, орки нередко были жертвами гонений.
Хотелось вспылить. Накричать. Ударить Больку. И потерять весь тот прогресс, которого она успела добиться. Нет, нельзя.
Девушка сделала шажок вперёд, вновь сокращая расстояние.
- Уже пытаешься соскочить, - недоведьма решила “ткнуть” в комочек страха брата. - Сделка! Сделка! Сделка!
Боля попятился дальше. Ещё два шага назад, и во стена.
- Сделка! Сделка! Сделка! - наступала Енка. Руки всё ещё за спиной. Лицо вперёд. Главное, не передавить. Если недоведьма протянет руку к Боле, тот вполне может испугаться слишком сильно и… закричать? Ударить? Просто вытолкать её за дверь? Любое из этих действий было бы поражением девушки.
Но сложно было не поддаться искушению и не провести параллель между демонами только что упомянутого Космона, и своей ведьминской неполноценностью, явно говорящей об отсутствии благословения Гайи, покровительницы жизни.
- Сделка! Сделка! Сделка!
- Хорошо! Хорошо! Хорошо! - не выдержав, закричал брат.
Енка остановилась. Надо показать Боле, что он может контролировать ситуацию, играя по правилам Енки. Тогда не будет необходимости вступать в открытую конфронтацию.
Уголки губ недоведьмы поднялись. Она терпеливо ждала, пока Боля соберётся с мыслями.
Но не дождалась. Дверь открылась. В комнату заглянул папа. Он был невысоким. Всего на полголовы выше коротышки Енки. Учитывая тот факт, что папа был милым домашним очкариком, его фигура с тощими ручками и узкими плечами вот никак не играла на впечатление. Зато у него были хорошие волосы, и густые бакенбарды делали его лицо более выразительным и запоминающимся.
- Енка, почему Болька кричит?
Ну вот вам, пожалуйста! Вечный сексизм! Почему считается, что женщина может обидеть мужчину, а мужчина женщину - нет? Вот сколько брат ей крови попортил? Её никто не защищал. Она же ведьма. Она должна быть выше. Дескать, они же лишены магии.
Но ведь Енка тоже не может колдовать… бр-р-р-ред!
- Ничего страшного пап, я его соблазняла, - девушка демонстративно показала отцу язык.
- Марш в свою комнату! - папа пытался выглядеть суровым и жёстким, но у него это не получалось. Енка не раз и не два уже ослушивалась отца. И тому только и оставалось, что матери жаловаться на отбившуюся от рук дочь.
А вот с маман шутки были плохи. Та сумела нащупать болевую точку недоведьмы. Чуть что не так, значит “твои дружки-орки на тебя влияют”. Повторялось это так часто, что уже даже Болька подхватил. Так что, было за лучшее послушаться. Послушаться, пойти в свою комнату и надеяться, что братик-рыбка не сорвётся с крючка, оставшись наедине с собой.
Хотя… он же первым делом подключит себе сеть. Можно поговорить с ним через интернет.
- Ладно-ладно, - проворчала Енка, вздёрнула нос и решительно, но не быстро, чеканя каждый шаг, зашагала прочь. - Я ж просто хотела, чтобы Болька, как хороший брат, в ритуале помог.
- Каком ритуале? - шикнул папа и раздражённо поправил очки указательным пальцем. - Ты ж колдовать не можешь. Ты даже “новолуние” не можешь сколдовать.
- Не при при каждом ритуале “новолуние” нужно, - фыркнула она и вышла в коридор.
Отец решительно закрыл за дочерью дверь. С хлопком.
- Послушай, Еня, - суровый тон сменился тёплым, заботливым и усталым. - Я знаю, что тебе тяжело. Школа… совсем чуть-чуть ведь терпеть осталось. У тебя выпуск в этом году. Да ещё и большую часть твоих обидчиц заберут в армию.
Недоведьма поморщилась. Армия. Она хотела бы в армию. Но ведь её не возьмут. Она не годна. Никому в армии не нужна недоведьма. Туда ещё со скрипом могут взять мужчину. Мужчины физически сильнее, так ведь ещё могут пополнять ману в полевых условиях своим товаркам. На низкорослая недоведьма там не нужна никому. Кретин-папаня наступил на мозоль.
Впрочем, он и сам это заметил. Осёкся. Но затем продолжил.
- Дальше ведь будет легче. Большинство ведьм ведь даже не колдуют. Вон, твоя мама, например. Она использует магию, только чтобы на метле до работы быстрее долетать. А у многих даже лётной лицензии нет. Ты умна, красива…
Енка снова поморщилась. Родители всегда называют своих детей красивыми. Недоведьма была красоткой в образе мальчика. В образе же девочки… ну просто симпатичная, не больше.
- Не морщься! Красивая, я сказал! И не надо себя уродовать мужскими шмотками. На это смотреть больно. Тебе надо не с этим орочьим сбродом зависать, а об учёбе думать. Если ты поступишь в нормальный университет и отучишься, тебя без вопросов с руками на любой работе оторвут. Будут и крутые тачки, и накчанные юные мальчики в расстёгнутых рубашках.
- Пап, ты книжек своих романтичных обчитался? - ядовито ответила ему Енка. - Без блата хрен куда пролезешь. Буду уныло кнопки в офисе давить, работая на тётю. Ослепну и превращусь в сутую глисту в очках. Не надо на меня давить, пап! Ты не знаешь, каково мне! Ты в старших классах уже за мамой хвостиком бегал и она тебя от всего опекала! А за мной и ведьмы охотятся, и обиженные жизнью малинисты. Я ни там, ни тут. Недоведьма. Недомужик. Ни там, ни тут! Я каждый месяц тест на магию делаю. Ноль! Стабильный ноль! - она подняла руку со сведёнными вместе указательным и большим пальцами, демонстрируя этот самый ноль. - Сухой! Ноль! А орки меня хоть от малинистов защищают, но в разборки с ведьмами они попросту боятся встревать. И я каждый будний день хожу туда, как будто бы в логово к монстрам нагишом. Учителям похрен! Они за свою шкуру боятся! Так что, нет, ты ничего не знаешь! Я выкручиваюсь, как могу! И в чужой район мне проще именно мужиком ходить! Так меня не трогают!
Папа молча выслушал этот всплеск эмоций и вздохнул. Затем он протянул руки, чтобы положить их на плечи Енке, но та отшатнулась от утешающего жеста.
- Слушай… Еня… мы не хотели тебе об этом с мамой говорить заранее, но… слушай… мы тут сэкономили… собрали денег. В общем, мы решили тебе на день рождения подарить операцию по увеличению груди.
- Класс! - взмахнула руками Енка. - Протез сисек. А ману куда я буду засовывать? В силикон? Или, может быть, мне стоит нацепить на бошку лжешапку, которая будет меня пичкать отупляющими гормонами в обмен на хиленькую двадцаточку?!
- У твоей матери двадцатка! - возмутился отец.
- Зато гормональный фон не скачет по воле тупого космонского монстряка, - постучала себе пальцем по виску недоведьма. - Толково придумано! Похвалить мозги человека, а затем предложить их обменять на ману! Класс!
- Да не предлагал я! - уже не выдержал мужчина. - Это ты себе навыдумывала! Я предлагал только сделать операцию, чтобы никому в глаза не бросалась твоя инвалидность!
Енка замолчала. Папа тоже. Немая сцена длилась секунды три. За это время брови родителя медленно принимали форму крыши домика. А вот лицо дочери становилось холоднее и остранённей.
Наконец, девушка резко развернулась и быстрым шагом двинулась к своей двери.
- Еня, прости, я не хоте…
- Хлоп! - только и ответила ему дверь, ясно говоря о том, что разговор окончен.
|
|
2 |
|
|
|
|
3
Енка небрежно плюхнулась на кресло перед компом. Монитор уже приветствовал недоведьму новыми обойками, которые подобрал умный алгоритм. Две красивых подтянутых ведьмы сошлись в бою. У одной кулак пылал огнём, а вторая выставляла предплечье, покрытое ледяным щитом. Логика бездушной машины была очевидна. Она отследила поисковый запрос, здраво рассудила, что курсы магической самообороны для мальчиков ищет мальчик. А, значит, в последний раз компом пользовался мальчик, которому нравятся боевые искусства. А ещё, мальчикам нравятся красивые ведьмы. Логично же.
- Глупая машина, твой юзер же женщина, - пробормотала Енка, после чего открыла браузер. На открытой вкладке был оружейный форум, на котором девушка была залогинена под мужским аккаунтом.
Бровь дёрнулась. Всё понятно. Это не машина тупая. Это просто его хозяйка постепенно теряет свою гендерную идентичность. Курсор уже заскользил вверх, дабы ударить по крестику, но по пути натолкнулся на зеленеющий счётчик входящих личных сообщений. Внутренний манчкин, заставлявший в каждой игре находить каждый секретик, просто не мог пройти мимо ненулевого счётчика входящих сообщений в личке. Пришлось щёлкнуть, чтобы прочитать.
Кто это мог ей написать? Друганы все могут написать в нормальный месенджер. Небось какой-нибудь отчёт о нарушении правил форума.
Нет. Автор сообщения не какой-нибудь “Робот-Администратор”, а некая “Снежная Королева”. “Снежная Королева”. Енка попыталась вспомнить её. Приятная в общении особа. Посредственные знания огнестрельной тематики, зато великолепно разбирается в холодняке. В последнее время, кажется, интересуется обманным оружием.
Чувствуя, что от любопытства кровь начинает нагреваться, а сердце стучать быстрее, девушка ткнула в сообщение, озаглавленное, как “Доброго времени суток, нужна Ваша помощь”. Первым, что увидели тёмные, цвета ночного тумана, очи Енки, был Он. Длинноствольный серебристо-белый барабанный красавец с украшенной рукоятью. Не серийный. Явно частный заказ. Второго такого нет. Под стволом кольца для крепления волшебной палочки. Если бы от пистолета можно было бы забеременеть, Енка первой бы взяла это чудо себе в постель. И нарожала бы много-много-много маленьких пистолетиков.
“Я давно слежу за Вашими сообщениями на форуме. Их очень приятно читать, даже если до конца не получается понять написанное без необходимости искать некоторые термины в Сети. Вы производите впечатление очень компетентного человека в вопросах огнестрельного оружия. Если Вам будет несложно, мне бы хотелось проконсультироваться с Вами, касаемо моего последнего приобретения.”
Ниже находились контакты для связи и подпись форумным ником. Не то, чтобы Енка считала себя таким уж крутым оружейным экспертом, но стрелять ей приходилось. Попадать она умеет. В основных характеристиках огнестрела разбирается. А отказать себе в праве взглянуть вживую на такую красоту… означало бы пойти против самой природы.
Трубку сняли довольно быстро.
- Триумф Плесская у аппарата, - ответил сдержанный холодный, слегка самободовольный женский голос. Услышав такой голос, сразу теряешь все сомнения в том, что ты правильно набрала номер.
Однако Енка решила уточнить.
- Это Снежная Королева? - спросила недоведьма. - Это… - она осеклась. Точно. Аккаунт же мужской. - Молчаливый Охотник. Вы мне писали.
- Ах, да, - интонации слегка изменились. В них появились заинтересованность и старательно скрываемое волнение. - Рада Вас слышать. Можете называть меня Триумф или Ума. А как Вас зовут?
Вот уж нет! Как можно кого-то с таким голосом звать сокращённым именем?
- Ен… Геенн, - уточнение вырвалось как-то само собой. Манера речи Трумф настраивала на соответствующий лад.
- Очень приятно, - сдержанно и неторопливо, но, кажется, искренне ответила собеседница. - Могли бы мы встретиться с Вами, например… завтра? Вам это было бы удобно?
- Да, конечно, - Енка вдруг почувствовала себя ведомой. Наверное, именно так чувствовал себя пяток минут назад Боля. Надо бы… понять, как Триумф это делает. Не гипновойсом же, право слово. Судя по манере речи, фамилии, а так же дорогому заказному огнестрелу, собеседница была дворянкой. Ей ни к чему рисковать своим положением.
- Хорошо, - удовлетворённо ответила она. - Где и когда Вам будет удобно, чтобы Вас забрали?
Недоведьма задумалась. У дома не стоит в любом случае. Лучше вообще не в своём районе.
- У метро “Запрудово”. В одиннадцать утра.
- Благодарю, - на том конце провода явно кивнули. - Тогда, до встречи завтра, господин Геенн?
- До встречи…
Во рту пересохло. Девушка медленно убрала от уха телефон, гудками докладывающий о факте прерванной связи. А затем умная техника заглушила и этот звук, не видя смысла пытаться удержать разговор, который уже закончился. Енка же впала в задумчивость.
А не был ли пистолет просто поводом пригласить на свидание симпатичного молодого человека. Да нет. Это же форум. Откуда бы Снежной Королеве знать, как выглядит тот, кто никогда не выкладывал своих фоток? На аватаре ведь вовсе безликое нечто со снайперской винтовкой.
Додумать Енка не успела. В дверь постучала.
- Гулю в глотку иди! - выкрикнула недоведьма раздражённо.
- Это я, Ень, - глухо ответил из-за двери брат.
- А, ты… - девушка вздохнула. - Заходи давай.
Хотелось бы и его послать, но… сама ведь просила о помощи. Глупо посылать.
Дверь открылась и на пороге появился Боля. Он смотрел на Енку настороженно. Исподлобья.
- Я подумал над твоими словами… - начал он.
Енка терпеливо ждала. Одну руку спрятала в карман. Вторая безвольно висела вдоль тела, всё ещё сжимая телефон.
- В общем… - юноша рассеянно взлохматил волосы. - Это… - он отвёл взгляд. - Короче, у меня есть условия.
Всё же, собрался с мыслями. Запинки из речи исчезли. Сама речь, правда, стала излишне торопливой. Явный признак того, что Боля нервничает и боится… чего-то. Что его пошлют в глотку Гулю, например.
Енка молча крутанула рукой с телефоном, призывая брата, всё же, начать говорить.
- Во-первых, - молодой человек стал чуточку смелее, увидев разрешающий жест. - Ты завяжешь общаться с орками.
- Ты что, колдовать научился, соплежуй? - с вызовом спросила Енка. - Отказано. Дальше!
- В смысле “дальше”? - возмутился он. - Это мои требования. Всё, или ничего!
- В прямом смысле “дальше”, - ответила сестра. - Просить надо в пределах разумного. Ради чего ты предлагаешь мне отказаться от целого куска моей жизни? У меня к тебе не настолько жирная просьба.
- А я позволю тебе попросить что-то более серьёзное, - развёл руками Боля. - Очевидно же.
- А мне от тебя ничего более серьёзного и не надо, - фыркнула Енка. - Ты неудачник. Даже больший неудачник, чем я. Слизняк. Высушенный. Жирная личинка гусеницы. Полудохлый книжный червь. Изыди. Вон, с глаз моих долой!
Юноша от каждого оскорбдления вздрагивал, как от пощёчины. Но прочь не ушёл.
- Это ещё что за гнездо верёвочницы?! Ты для чего весь этот концерт у меня в комнате устроила? Я уж подумал, что ты и правда хочешь меня соблазнить.
- Тебя? - Енка рассмеялась, схватившись рукой за спинку компьютерного кресла, чтобы не упасть. - Ты себя-то видел? Косматый! Расхлябистый! Несёшь околесицу! Я хотела предложить тебе помочь найти девушку. Причесали бы тебя, приодели, походил бы со мной в образе Ена. Цепанули бы девочек. Тебе бы одна досталась. Чик-пык-мык.
Боля выглядел крайне недовольным. Даже более того. Он выглядел разочарованным.
- Нет уж. Спасибо. Сам справлюсь, - раздражённо ответил брат. Ещё пару секунд он стоял на месте, но затем, всё же, махнул рукой и ушёл. Но дверью за собой не хлопнул.
- Кретин, - шикнула Енка. - Дверь за собой закрывай! - крикнула она вслед, прежде чем, всё-таки, захлопнуть дверь.
Ну что за семья? Брат-дебил, папаня со стойкостью свежего хлебного мякиша, да мама-плоскодонка с манапулом на двадцать единичек. Этот манапул в большинстве случаев вообще не видно.
Она снова плюхнулась обратно на кресло.
Что за день? На одну хорошую новость две плохих. Девушка вновь взялась за мышку и открыла мессенджер.
- Ку, - небрежно поприветствовала она Грошота.
- Ку-ку! - судя по скорости появления ответа, Грош печатал на смартфоне. - Ты где сегодня шляешься? Можно ж затусить было.
- Да так, свои дела =Р Личную жизнь налаживала.
- Это кто посмел покуситься? }:(
- Вот он!
Енка бросила в окно чата ссылку на фотографию пистолета.
- Ему можно =) - разрешил Грош. - Красивый. Откуда такой?
- Не боись, не мой, - охладила пыл орка девушка. - Но меня пригласили на стрелковку с ним.
- Ясное дело, не твой. С кольцами под волшебную палочку-то. Без обид, - последние два слова появились отдельным сообщением.
- Какие обиды? - успокоила собеседника Енка. - Ведьма одна пригласила меня, как эксперта.
- О_о
- А шо такэ? Я ж на форуме компетентно бла-лакаю, - пояснила недоведьма.
- При чём тут блалакаю? При чём тут бла-бла? Я фотки выкладывал с одной из последних поездок. Там среди наших зелёно-коричневых рыл твоё улыбчивое затесалось.
Девушка не спешила с ответом. Она несколько раз перечитала сообщение Гроша, а затем попыталась вспомнить весь разговор с Триумф. Попыталась оценить каждое слово с позиции знания о том, что дворянка могла запасть на смазливую мордашку.
- Спасибо, бутыльманы. Удружил.
Настроение сразу пропало. Енка вырубила мессенджер и откинулась на спинку кресла. В голове было пусто. Мысли не хотели лезть под пристальный взгляд недовольной жизнью недоведьмы. Впрочем, долго концентрироваться на вакууме в своей черепушке не удавалось. Зазвонил телефон. Грош. В глотку гуля его! Девушка вырубила телефон и запихнула его на полку. Подальше.
Какая же нелепая жизнь. Если бы только Енка родилась мальчиком… жизнь была бы в разы проще. За мальчиками все ухаживают. Красотки всякие сами к тебе лезут. Нет, разумеется, мальчишеская иерархия жестокая. Не менее жестокая, чем ведьминская. Но, блин, какая ей была бы разница, от кого отбиваться? Плюс, отбиваться от тех, кто не умеет колдовать, проще. Да и вообще, нашла бы себе сильную ведьму, и никто не рискнул бы лезть. Красота!
Но Енка родилась девочкой. До самого недавнего времени она воспитывалась именно, как девочка. Когда стало ясно, что манапул так и не появится, привычки, мировоззрение и вкусы уже сформировались. Ровно как и позиция в обществе. Та самая позиция, которая рухнула. Не просто так подростковый возраст такой сложный. Начинает расти грудь. Появляется манапул. Можно колдовать.
А она и колдовать не может. Но принципиально ходит на уроки магии. Просто, чтобы обозначить, что она, всё же, ведьма. Ирония. Ирония в том, что самое лучшее знание всех формул, самое лучшее понимание плетений заклинаний… у той, кто даже не может воплотить в жизнь ни одно из них. Даже если засядет в самой высокой башне.
Потому что никакая башня не поможет. Даже Кремлёвская башня, самая высокая в мире. Ведь на какой коэффициент не умножай ноль, он так и останется нулём.
Не хотелось общаться ни с кем. Не хотелось видеть никого.
И это хуже всего. Ведь это суббота. Самое начало субботнего вечера. Самое вкусное время. Время, когда до понедельника так далеко. В это время полагается отдыхать. Развлекаться! Веселиться! Не думать о плохом!
Не получается. Ладно, хрен с ним. Почему бы тогда не сделать уроки? Потому что они сделаны? Фигня! Ещё есть оно. Работа по оптимизации заклинания.
У Енки очень хорошо получалось оптимизировать заклинания. Это была чистая математика в купе с пониманием пятимерных моделей. На бумаге такие вещи уже давно не делаются. Есть хорошие качественные программы. Но эти программы без человека не стоят ничего. Енка пыталась оптимизировать самое часто используемое боевое заклинание.
“Кац”.
“Кац” был простым заклинанием, оптимизированным со всех сторон. Идеально ложился на волшебную палочку. Жрал ровно одну единицу маны даже при использовании с серийными палочками второсортных производителей. Разумеется, лучше всего было пользоваться фирменными палочками. Хотя, нет, лучше всего было пользоваться палочкой, собранной по индивидуальному заказу. Снижение цены заклинаний ещё в два раза по отношению к серийной палочке той же модели. А ещё лучше пользоваться жезлами и посохами, или даже башнями, ведь, чем длиннее магический проводник, тем выше экономия маны. Но вы пробовали постоянно таскаться хотя бы с жезлом? А уж тем более, с башней? Вот-вот. Потому все и пользуются палочками. Хотя, вот, мама использует посох в форм-факторе метлы. Но она в повседневной жизни почти не колдует, а метлу использует по прямому назначению. Для полётов.
Тонкость в том, что текущая оптимизация “каца” такова, что его можно использовать при колдовстве с рук по цене в три единицы. Поскольку большинство использует волшебные палочки, для которых цена уже упала до единицы, дальнейшая оптимизация заклинания не имеет смысла. Ведь согласно Сетке Гайи минимальная свободная единица маны - всегда единица. Мельче быть не может. Даже при колдовстве с Кремлёвской Башни “кац” будет жрать ровно одну единицу.
“Кац” потому и не оптимизирован, что он нафиг не нужен никому в более оптимизированном варианте. Зачем, если уже ткущая версия легкоизучаема, и простым взмахом палочки по минимальной цене ты можешь воспроизвести маленький сгусток света, который со скоростью арбалетной стрелы летит в цель, чтобы поразить её с эффектом, равным эффекту пули?
В сети, конечно, встречалась оптимизация “каца” до стоимости в две единицы при касте с рук. Но она сложней воспроизводится при колдовстве. Есть оптимизация с вложением излишней мощи в скорость сгустка заклинания, но это уже не “кац”, ибо надстройка занимает в два раза больше, чем изначальная формула. Это всё было не тем, что хотела сделать Енка. Енка хотела нарушить правила игры. Она хотела уменьшить цену “каца” до уровня ниже единицы.
Разумеется, изъять из манапула меньше единицы силы и не получится. С этим ничего не сделать. Законы природы. Но ведь для создания “каца” нужно меньше единицы силы. А это значит, можно запереть ману в самой палочке в состоянии полусобранного узла. В теории, при финальной стоимости в ноль целых, две десятых маны, с одной единицы будет возможно создать пять “кацев”. Но ты всё равно потратишь единицу. И при желании потратить оставшиеся восемь десятых на какое-то другое заклинание, ты всё равно будешь вынуждена выложить ману заново.
Иными словами, изначальная идея превратилась в новую, более изящную идею, которую Енка условно назвала “манаслед”. Если дело выгорит, хотя бы на одном заклинании, можно будет расчитывать на поступление Кремлёвский Университет Ведьм. Вот же у всех подгорит, если в КУВ поступит недоведьма!
|
|
3 |
|
|
|
|
4
Енка толкнула дверь подъезда не глядя. Её внимание было полностью поглощено свежей статьёй о теории магического фона. Дочитать дома она не успела. Прозвеневший будильник сообщил о том, что пора выходить, иначе успеть на встречу с Триумф не получится. Но статья интересная и написана весьма живым языком. И, самое главное, положения, изложенные в теории, крайне тонко пересекались с концепцией манаследа.
- Енка!
Чей-то грубый низкий голос. Явно оркский. Девушка узнала того, кто говорит ещё до того, как подняла глаза. Грош.
- Чего тебе? - раздражённо спросила она, даже не думая замедлять шага.
Грош не был самым крупным из орков, хотя на фоне недоведьмы казался гигантом. Рост около ста восьмидесяти. Чуть больше. Лицо сравнительно гладкое. Признак молодости. Морщины только появлялись. Ещё года четыре, и будет такой же сморщенный покрытый грубой кожей бурдюк, как и у остальных. Кожа светло-коричневая. Из-под нижней губы торчат два бивня, которые неграмотные люди зовут клыками. Из-за схожести формы. Нос курносый. Бакенбарды такие, что папа Енки позавидовал бы.
- Ты в сети появилась только сегодня утром. И даже тогда все звонки сбрасывала.
- А, да, да, я в курсе, - кивнула девушка, сворачивая в сторону.
- Да постой ты! - Грош обогнал беглянку и схватил за плечи, вынуждая остановиться. - Я поговорить хочу. Чего ты так взъелась?!
В качестве ответа Енка от души вмазала лакированным носком своей туфли под колено орку, после чего, когда тот начал прыгать на месте, повернулась боком и от души толкнула своё препятствие плечом, чтобы уронить на землю. С орками надо говорить именно так. На языке силы. Они на подобное даже не обижаются. Но по-другому не понимают. В прямом смысле слова. Если пытаться орка увещевать, он воспримет это как кокетство. По той же причине Грош схватил Енку за плечи, когда та не остановилась сама.
Его два брата - один по крови, другой названный - от души заржали, увидев, как крупный товарищ рухнул на пятую точку.
- Да чего ты такая злая? - потирая ногу, вслед спросил Грош. - Нормально ж общались! И если тебе не нравится, зачем идти?
Девушка не ответила. Для этого пришлось бы остановиться. А ей было некогда. Да и не хотелось.
- Чего молчишь-то? - вновь спросил орк, догнав девушку. Он всё ещё хромал, но на скорости движения это, будто бы, не сказывалось.
- Потому что не хочу говорить, - наконец, произнесла очевидное Енка.
- Да это я понял, - отмахнулся он. - А почему не хочешь говорить?
- Потому что ты меня бесишь, - последовал не менее очевидный ответ.
- Это я тоже понял, - Грош уже раздражался. - А почему я тебя бешу?
- Перед кем ты хвастался, и что успел наплести? - прошипела недоведьма.
- Что? - хромающий ненадолго замолчал. А его походка, в общем-то, становилась лучше. - Ах, вот ты о чём? Ну да, приврал маленько. Вы ж, ведьмы…
- Легкодоступны, да? Ты это хотел сказать? - ответила она.
- Ну, да… для вас же это часть жизни. Магия, - пояснил орк. Он и правда не понимал, что не так. Но уже догадывался.
- Для вас - нет. Ты знаешь, почему у нас с тобой ничего не было? - змеёй отплёвывалась ядом Енка.
- Знаю-знаю, - закатил он глаза. - Потому что ты не можешь колдовать…
- Да жала с два, - фыркнула она. - Я могла бы с тобой переспать тупо ради удовольствия. Другой вопрос, что в твоей культуре всё иначе. Ты потому за мной хвостиком и волочишься, что чувствуешь себя крутым орком-завоевателем, от которого целиком и полностью зависит его добыча.
- А я что, не крутой орк? - возмутился Грош. - Мы с братьями тебя что, не защищаем от других?
- Вы защищаете только от мужчин, - ответила недоведьма. - Какой ты, к Космону, крутой орк, если сдуваешься и уходишь в тень, когда на горизонте появляется ведьма. Твои предки побеждали в войнах с ведьмами. Хватали их, связывали и уносили к себе в пещеры. Что бы они сказали, глядя на то, как ты свою добычу защитить не можешь? А раз ты не можешь защитить добычу, то и добыча твоей быть не может.
Уголки губ Гроша приподнялись. В горле заклокотал рык.
- Она права, Грошот, - голос Крахмуда был скрипучим, как у старика. Сам он при этом болезненно напоминал ботаника. Не в последнюю очередь из-за квадратных очков с толстой чёрной оправой. - Орки измельчали. Мы живём в домах людей. По законам людей. Со своими обидчицами Енка справляется сама. Неужели ты думаешь, что после этого ей будут страшны лишённые магии местные слабые мужчины?
На самом деле, они ей были страшны. Когда ты проигрываешь чуть ли не каждый бой, хотелось бы, чтобы боёв, в принципе, было поменьше. Впрочем, Грошу лучше эту точку зрения не знать. Иначе умерить его собственничество будет сложновато.
Грошот бросил злобный взгляд на рассудительного Краха, после чего вновь вернулся к разговору с недоведьмой.
- И зачем ты тогда с нами вообще общаешься? - раздражённо спросил он. Раздражённо и обиженно.
- Потому что мне с вами интересно. Потому что я уважаю тебя, как названного брата. Именно в оркских традициях брата, - Грош разом скис и поморщился. Енка уже предвидела его ответ про то, что такой слабый полудохлый брат ему не нужен, и добавила. - И потому что я надеюсь, что среди орков найдётся кто-нибудь старой закалки, готовый биться за добычу с ведьмами.
- Ты, держите меня семеро, раньше сказать могла? - прорычал он.
- Ну я же ведьма, - с улыбкой ответила девушка, показала язык Грошу, а затем сорвалась с места и побежала, оставляя того позади.
Пусть помаринуется. Пусть. Ему полезно. Может, и правда станет для Енки хорошим защитником. Другой вопрос, что в это не особо-то верилось. Кишка у местных орков тонка. Да и вообще, ей и правда нужно просто пережить последний год перед поступлением в универ.
За углом она вновь перешла с бега на шаг. Ну, не было в ней столько жизнерадостности и энергии, чтобы пробежать весь путь от дома до ближайшего метро. Да и вообще, у неё статья не дочитанная.
А сама статья интересная. Вопрос магического фона является штукой весьма и весьма сложной, многогранной. До недавнего времени вопрос магического фона влиял только на мастеров скоростного каста. То есть, на тех, кто умудрялся выдавать по три-четыре заклинания в секунду. Собственно, именно в этом и вопрос, что такие люди спотыкались о послед. О фон, в котором старые заклинания медленно распадались, смазывая новые формулы. Это вылилось в то, что заклинания для скоростного каста необходимо прописывать с укреплённой, но простой структурой, иначе они смажутся.
Вторая половина статьи была посвящена вопросу о том, куда девается магический фон и девается ли. Есть предположение, что магический фон напрямую влияет на скорость расширения вселенной. Если честно, вот в этой всей ерундистике Енка вообще ничего не понимала. Но читать было интересно. Как было уже сказано, литература была именно что научно-популярной. Умели же писать, сволоч… что?
Енка ощутила, как ей на шею что-то навалилось.
- Смотрите-ка! Она и правда в мальчика одевается! - этот голос. Звонкий. По-злобному весёлый. Туна!
А вес на шее… это Туна в привычной для неё, характерной манере, положила на шею плечо в жесте, со стороны напоминающем дружеское обнимание. Вот что значит, когда ты теряешь бдительность.
- А здоровски вышло, - не отрываясь от жевания сказал кто-то. Сто процентов, это Маля. Хотя, какая она к Космону, Маля. Это не Малина. Это полноценный Арбуз. - Блин, был бы это и правда мальчик… я бы его всего искусала.
А где вместе Туна и Маля, там и Ната.
Туна. Маля. Ната. Фортуна. Малина. Соната. Они больше всего доставали Енку, именно потому, что учились с ней в одном классе. А, значит, пересекались с ней чаще всего. Им не надо было целенаправленно охотиться за недоведьмой. Зато как же было прекрасно её тюкать. Нападать на парней чревато. Учителя в такой ситуации быстро решают вопрос, записывая нападающую в беспредельщицы. А вот вступаться за Енку они не торопятся. Не видят смысла напрягаться. Или боятся. Ведь мгновенного сплочения учительского колектива ради какой-то там недоведьмы ожидать и не стоит. В любом случае, несчастная жертва учителей попросту ненавидела и презирала. И хорошо училась больше им на зло.
Главной в этой компашке, конечно же, была Туна. Манапул вмешает шестьдесят четыре единицы маны. Спортивная. Подтянутая. На лицо слегка стремноватая, но весьма популярная. Мальчики в классе считают её харизматичной. Сейчас эта длинноволосая брюнетка с прямыми безжизненными волосами была одета в майку, штаны с клёшем и кеды. Всё это считается традиционно-мужским, но на Туне таковым вот вообще не смотрится.
Маля. Несмотря на то, что она была первой подпевалой, Енка её ненавидела и боялась куда больше, чем Туны. Просто потому, что Маля была многократно злее. Несмотря на большую грудь манапул этой свинины вмещает только пятьдесят семь единиц маны, согласно последним замерам. То есть, большая часть груди - бесполезный жир. Видимость мощи. Маля всегда закручивала волосы в кудряшки, да и в целом, одевалась безвкусно. В смысле, в небрежности и пофигистичности Туны была какая-то своя гармония. Маля же вот сейчас, например, была одета в нелепое белое платье в чёрный горошек. Мерзость! Ну и, разумеется, в руках длиннющая булка с соусом, салатом, огурцами и, кажется, колбюасой.
Последняя в компашке, Ната. Семьдесят три единицы маны. Самая приятная внешность. Если вы, конечно же, любите холодых безжизненных кукол. Явный перебор с косметической магией. Морок виден невооружённым взглядом. Кожа будто бы пластиковая. Одета в самое сложное и пышное платье из всех… что можно было прямо сейчас увидеть на улице. И единственная из троицы на каблуках.
- А что это ты тут читаешь? - Ната вырвала из руки у Енки телефон и принялась читать. - “Вопрос расширения вселенной требует рассмотрения и сбора аналитики по факту изменения стоимостной оценки пространственно-ориентированных заклинаний. Это позволит вычислить коэффициент расширения…” что-о-о? Нет, Енка, тебе нужно было к этому костюмчику очки приобрести.
Мозг недоведьмы судорожно выбрасывал в окружающий мир тепло. Взгляд метался из стороны в сторону. Жертва потому и упустила телефон так легко, что не до него ей было. Нужен план. План, как бы менее болезненно отделаться от этой тройки. Вырваться из их лап. И не опоздать на встречу. И не порвать одежду. И ещё много чего “не”. Даже думать не хочется обо всём.
- Отличная идея, Ната, - произнесла Енка и схватилась рукой за открытую нижнюю часть бедра этой куклы. Голос уверенный. Добавить в него немного игривости. - Может, пойдём прикупим? Ты могла бы заплатить за меня.
- Что-а?! - реакция куклы была забавной достаточно, чтобы Енка могла это отметить в столь некомфортной ситуации. Девушка подскочила на месте, а затем сделала два шага назад, не удержалась на каблуках и рухнула на пятую точку. На её лице, при этом, отражалась сложная гамма эмоций, говорившая о том, что столь бурной реакция была не в последнюю очередь из-за того, что ей это понравилось.
Туна и Маля вместе рассмеялись. Смех Туны был звонким, заливистым. Маля же смеялась, не открывая рта, будто бы боялась подавиться.
- Ты что, колдовать обучилась, плоскодонка?! - павшая ведьма раздражённо ударила кулаками по асфальту. В одной руке всё ещё был телефон Енки. Силиконовый чехол смягчил удар, даже его звук не был резким и громким. Но от этого было не менее страшно и обидно за технику, которую недоведьма боялась брать с собой в школу, вот как раз из страха перед подобной ситуацией. - А вы чего гогочете?! Лучше бы встать помогли!
Ната подала своей жертве идею. На сей раз, настоящую. Надо было ей воспользоваться. Уже зная, что произойдёт дальше, Енка поспешила к упавшей, протягивая руку.
- Сейчас-сейчас помогу, - произнесла она максимально лебезящим тоном.
Как и следовало ожидать, чуть пониже спины пришёлся пинок Туны. Недоведьма позволила себе упасть. Упасть, рассмешить мучительниц, усыпить их бдительность.
Упасть прямо на Нату. Воспользоваться моментом и накрыть её губы поцелуем. Чтобы всем, кроме Наты было ещё смешнее. Чтобы ведьма растерялась. Затем воспользоваться моментом, выхватить из руки ошарашенной партнёрши телефон, перекатиться в сторону и вскочить.
Ловкое пружинистое тело легко позволило подняться на ноги из положения на четвереньках. Чуть ли не в один прыжок. Теперь было самое ответственное и сложное. Убежать. Енка знала, как надо бегать от ведьм. Скорость в этом деле не так важна, как непредсказуемость и внимательность. Быстрым должно быть движение только первые пять метров. Затем рывок в случайном направлении и обернуться, чтобы контролировать ситуацию.
Иначе легко поймать спиной какое-нибудь несложное, но обидное заклинание.
Туна продолжала смеяться. Она от души хохотала. Ожидаемо от неё. Несмотря на то, что она была самой умелой и сильной из тройки, большую часть времени она же была и самой безопасной. Ей было нужно куда меньше для удовлетворения своего внутреннего злобного демона.
Маля не смеялась. Но откровенно лыбилась. Видать, боялась подавиться. Хрючево у неё во рту и занятые руки, не позволяли скастовать никакого заклинания. И досада от этого факта в глазах читалась легко. Если Туна просто забудет об этом побеге, то Маля уже завтра попытается отыграться.
А Ната… Ната даже не смотрела вслед. Она всё ещё лежала на асфальте. Видимо, слишком ошарашена тем, что произошла. Добавляла лишних баллов тому, насколько смешна ситуация для мучительниц. Лишняя причина здесь и сейчас не броситься в погоню. Завтра Ната будет намного злее.
Рисковать перейти на шаг Енка не стала. Она продолжила бежать, при первой же возможности спрятавшись за кем-нибудь из людей. Нет, недоведьма не настолько верила в общество, чтобы посчитать, что за неё вступится хоть кто-нибудь из зевак. Однако, сложно попасть заклинанием в кого-то, кто не находится на линии прицела. Каждый человек - это укрытие. Вряд ли троица рискнёт разбрасываться заклинаниями, опасаясь попасть в случайных прохожих.
Только метров через двести девушка перешла на шаг. Она могла бежать долго, но дыхание всё равно сбилось. Да и не хотелось слишком сильно пропотеть перед этим… свиданием. Антиперспирант ведь не всемогущий. Обычная серийная химия. Не крафтовое волшебное зелье.
Тогда же Енка посмотрела на мобильный. Трещинка на нижней части экрана, всё же, была. Маленькая. Почти незаметная. Надо быть осторожней. Конечно, телефон укомплектован достаточно, чтобы избежать роста трещины, но, всё же… физика, бессердечная сука.
Ладно, впереди свидание… да, именно свидание. Какая, всё-таки, рискованная затея.
|
|
4 |
|
|
|
|
5
Енка удобно устроилась у небольшого рекламного стенда. Стенд сам по себе был нейтральным. Кремовый фон, фотография стильного флакончика парфюма и минимум текста. Простенько. Со вкусом. Но куда важней было то, что можно опереться на него спиной, спрятать одну руку в кармане, а второй удерживать мобильный.
К сожалению, избежать пота полностью не удалось. Недоведьма ощущала, как увлажнились подмышки и спина. И если за подмышки было не страшно вообще, так как их было не видно, а запах должен быть устранён химией, то вот опасения по поводу того, не испортит ли всю голубику увлажнившаяся спинка, девушку терзали.
В том, что Ен хорошо выглядит со стороны, можно было не сомневаться. Вот, например, две ведьмочки, сидящие на скамейке на остановке, молодые, кажется, на годик-два младше недоведьмы, поглядывают в сторону “юноши” у рекламного стенда и краснеют.
Текст с экрана мобильного никак не хотел перебираться в черепную коробку Енки. Вот не оседал он там вообще. Никак. Ни в каком виде. Не получалось освободить для него место, выбросив и головы ожидаемые завтрашние последствия сегодняшнего побега. О слухах девушка не волновалась. Она и не особо-то скрывала своё увлечение переодевашками. Слухи уже давно ходили по школе. Лишние слухи о поцелуях волновали ещё меньше. А вот месть за унижение со стороны Наты, или досаду со стороны Мали… вот этого стоит ожидать. Чего именно ожидать от этой мести, было совершенно не ясно. Наверное, Туна не будет в этом участвовать. Её побег ничуть не уязвил.
Из-за всех этих мыслей ожидание длилось невероятно долго. Мучительно долго. Сердце в груди скакало. Разгоняло кровь. Требовало движения. Попрыгать на месте. Поприседать. Побежаться. Ударить стену. Всё, что угодно, лишь бы не ждать. Потому, остановившаяся у обочины машина, больше напоминающая сухопутный корабль из-за своих плюющих на современную тягу к минимализации всего и вся габаритов, была встречена Енкой с таким полным надежды взглядом, что не заметить это было невозможно.
Дверь открылась и выпустила на свет Гайи совсем юную девочку. Сколько ей? Лет одиннадцать? Наверняка ещё даже грудь не начала расти, так что, манапул там тоже равен нулю. Или, максимум, десяти пунктам. Однако, что-то в первом впечатлении не клеилось. Что же? Казалось бы, обычная девочка, разве что старомодно одета в чёрное платье с юбкой чуть ниже колена. Чёрные прямые волосы. Ах, да, взгляд. Уверенный, внимательный. Совсем не детский и наивный. А ещё, зонт-трость в руках. Явно сокрытый магический жезл.
Это не была человеческая девочка. Это была гномка. Притом, из числа способных колдовать.
У гномов женщины часто не могут колдовать. Последствия проклятья Гайи за то, что они выпустили в мир Космона из его подземной темницы. Быть может, в жилах Енки течёт кровь гномов? Это многое бы объяснило. Интересно, со стороны кого? Отца или матери? Наверное, матери. Фигура отца совсем не коренастая гномья. Он сравнительно высокий. Сравнительно с Енкой, конечно же.
“Девочка” сделала шаг в сторону и остановилась, опираясь обеими руками на зонт-трость. Следом из машины показался белый сапожок. Белый сапожок на высоком каблуке. Слишком высоким, чтобы считаться кавалерийским. Но красоты от этого в нём меньше не было. Да и сам высокий каблук всегда визуально добавлял роста обладательнице.
“Снежная Королева”. Своё прозвище незнакомка оправдала уже дважды. В первый раз - голосом. Второй раз - внешним видом. Ростом изначально Триумф была равна Енке, однако те самые каблуки в купе с собранными в высокий хвост белоснежными волосами, делали фигуру ведьмы более высокой, более монументальной. Светлая бледная кожа, белоснежные волосы, обилие белого в одежде. И серебристая рукоять шпаги на поясе. Воистину, Снежная Королева.
А вот грудь была не очень большой. Насколько могла судить Енка, с учётом того, что одеяние грудь совершенно не подчёркивает, а скрадывает, там манапул где-то на сорок-пятьдесят единиц. Хотя, она могла и ошибаться. Как было уже сказано, одеяние скрадывает грудь во имя стремящейся к эльфийской изящности. Подбирала ли Триумф наряд сама? Или это делал костюмер? В любом случае, эффект был потрясающий.
- Ен? Это Вы? - спросила она. Вживую голос звучал даже лучше, чем по телефону.
Недоведьма сглотнула то, что в её пересохшем рту считалось за слюну, и кивнула.
- Триумф? - телефон тут же отправился во внутренний карман пиджака. - Вы просто прекрасны.
- Я знаю, - без ложной скромности ответила дворянка. Она уверенно подошла к Енке и собственническим жестом взяла её за подбородок.
Сопротивляться не хотелось. Вовсе. Аура властности Снежной Королевы была такова, что даже если бы она потребовала целовать ей сапоги, Енка почла бы за честь.
Дворяне.
Дворяне сильно отличались от обычных смертных. Это не просто ведьмы. Не просто потомственные богатые могущественные ведьмы. Каждая из них - это продукт штучной выделки. Это плод евгеники, помноженной на предсказания будущего. Их воспитание было больше похоже на муштру. Потому что не существует в мире дворянства, которое не являлось бы козырной картой в любой потенциальной войне.
А ещё, каждый дворянский род хранит артефакты прошлого, и самые могущественные заклинание предков. Но заклинаний было мало. Пухлые или вялые дворянки были позором. Ведь дворянка обязана уметь сразиться даже в ситуации, когда заклинания не работают. Оставьте Триумф без маны с одной только шпагой в руках и бросьте на неё трёх автоматчиц, которым под страхом смертной казни запрещено использовать заклинания, дабы дворянка их не выпила в полёте. И даже в этой ситуации Триумф победит. Даже в чистом поле, если воля автоматчиц слишком слаба.
Именно поэтому ведьмам так и важна внешность. Красота помогает ломать чужую волю не менее эффективно, чем уродство. А часто - и более эффективно, ведь сопротивляться красоте попросту не хочется.
И Енка была вынуждена признать: её воля сломана. Несмотря на то, что занятия гипноденсом должны были укрепить эту самую волю. Скорей всего, проблемой было то, что аура дворянки шла иными путями, нежели аура танцовщицы гипноденса. Танцовщица поражала гибкостью, ловкостью, вкрадчивостью. Триумф же поражала тем, что вобрала в себя, кажется, все достижения цивилизации и высшего света разом.
Меж тем, дворянка ничего не говорила. Она просто держала девушку за подбородок и изучала её лицо своими холодными серо-голубыми глазами. Такими… мёртвыми. Поистине ледяными.
Эти глаза были упущением Триумф. Ей не следовало акцентировать на них внимания. Эти глаза были пусты. Даже интерес в них был подобен стремительно угасающим искрам. Эти глаза не возвышали Триумф над смертными, а втаптывали её в грязь. В ту грязь, в которой находятся спившиеся лишившиеся веры в человечество ветераны войн. Эти глаза были дырой в ауре уверенности и достоинства Триумф.
- Вы тоже весьма хороши собой, Ен, - наконец произнесла ведьма и склонилась чуть ближе, для поцелуя.
Ответное движение было инстинктивным. Податься навстречу и открыть губы. Всего через секунду Енка осознала, что именно произошло, но поцелуй уже начался. Он не был страстным. Не был пылким. Лёгкий. Довольно нежный. Собственнический. Дворянка не привыкла, чтобы ей сопротивлялись. Либо же умело создавала такую иллюзию. Нет, не привыкла. Мёртвые глаза. Они всё выдавали.
Что говорила наставница? Чтобы не поддаться чужому гипнозу, вы должны разложить его на составляющие. Если вы что-то понимаете, ваш разум не будет это воспринимать, как нечто божественное. А, значит, позволит выставить перед этим щит.
Щит Енки не выдержит. Даже если она его возведёт. Поцелуй уже произошёл. Закрепление эффекта подчинения. Да. Это именно оно. Енка ведь знает, как это работает. Буквально полчаса назад она сама неосознанно использовала этот приём, разоружив разум Наты.
Нельзя защищаться. Надо атаковать. Но… как? Тем же поцелуем? Ответ ведь будет простой. Пощёчина. Бросок в грязь. Не имеет права смертный перечить дворянке.
Космон подери!
Поцелуй прервался и Триумф отстранилась. Мягкая, вежливая ласковая улыбка на её губах. Такая натуральная. Идеально отрепетированная фальш.
- Отправимся прямиком на стрельбище? - спросила она, приглашая Енку в машину.
Тоже отрепетированный жест. Только что эта Снежная Королева закрывала абсолютно весь обзор. и вот она отстраняется, открывая путь в недра авто.
Оставалось только восхититься. Красиво. Изящно. Но предсказуемо.
На время удалось вернуть себе власть над разумом. Как только дворянка поймёт, что игрушка ерепенится, она сломает эту защиту просто ради развлечения. В её мёртвых глазах на короткое время заблестят искорки интереса. Но не более того.
Быстро. Думай, Енка, иначе ты окажешься в кра-а-а-а-айне плохой ситуации. Ты не рассчитывала возлечь с дворянкой до того, как между вами вспыхнет искра. Если Триумф захочет поразвлечься, ты не сможешь сопротивляться. Этого нужно избежать. В том числе, возможно, и сбежав прочь.
У Триумф есть дыра в ауре. Глаза. Мёртвые глаза. Мёртвые глаза человека, для которого всё предсказуемо. Надо было воспользоваться этим. Но времени на обдумывание не хватает. Пора делать первый шаг. Двинемся к машине. Всем своим видом демонстрируя, что шаг такой медленный именно из-за неуверенности. Тем более, что неуверенность даже не надо играть. Она сама рождается из опасности ситуации.
Итак, Енка смогла выиграть немного времени на раздумья, ценой потери позиции. Дрогнуть во время движения сложней. И бессмысленней. Манёвр должен быть изящным. Только изяществом можно нанести ответный укол и перехватить инициативу. Главным преимуществом недоведьмы было то, что дворянка не ожидает от Ена организованного ответного сопротивления. Это может дать возможность на короткое время получить контроль над её поведением и воспользоваться моментом для ухода.
- А, может, воспользоваться моментом и очаровать её? Как мы изначально и планировали? - предложил Азарт.
- С ума сошёл? - нервно икнул Страх. - Ты видишь, как она крутит нами?!
- А я согласна с Азартом, - сообщила Гордость. - Я не собираюсь униженно уползать прочь.
- И я согласна! - влезла со своим писклявым голосом Наивность. - Вы видели её Мёртвые Глаза? Мы должны их оживить!
Решение было принято большинством голосов. В следующую секунду Енка ускорила шаг, положила руки на крышу автомобиля и оттолкнулась, после чего ловко приземлилась на самый край пятой точкой.
- Хей, Снежная Королева! - весело выкрикнула недоведьма, подарив миру лучезарную очаровательную улыбку. - Что так холодно?!
Дворянка удивлённо моргнула. Её удивление выражали одни лишь глаза. Но, зная, куда смотреть, можно было так много увидеть.
- Простите? - вопросила Триумф.
- Прощаю! - уверенно взмахнула рукой Енка и закинула ногу на ногу. - Ты что, сняла красавчика и начала встречу с поцелуя для того, чтобы уныло, чинно и сдержанно ехать на стрельбище? Совсем без безумств?
Гномка чуть склонила голову. Глаза скрылись за чёлкой. Наверняка косится на госпожу, ожидая, что она скажет. Или, точнее, на что она намекнёт полужестом. Одним лишь дыханием взгляда.
Благо, Снежная Королева не подала сигнала “стащи этого наглого сопляка с крыши”.
- А Вы себя считаете специалистом по безумствам, молодой человек? - задала вопрос Триумф.
Енка небрежно фыркнула.
- Специалистом - нет. У меня любительский уровень. Как насчёт сёрфинга на крыше авто?
Ведьма подняла бровь. Что-то неясное скользнуло по её взгляду. Слишком быстро, чтобы плоскодонка успела понять: это что-то хорошее или же нечто плохое.
- Я - дворянка. Я должна подавать пример.
Енке аж стыдно стало за своё… “мальчишество”. Она опустила голову. Но затем резко её вскинула. Мальчишество? Разве не за этого мальчиков и любят? Разве не за мальчишество?
- А ещё, ты должна сиять! Вдохновлять людей! - “мальчишка” раскинула руки в стороны. Она сама не заметила, как перешла на “ты”, забыв про протокольное “Вы”. Пожалуй что, это был сильный ход. Сильный, но рискованный. Кто Енка такая, чтобы говорить так с дворянкой?! - А как ты это можешь сделать, если тебя никто не видит?
Дворянка задумалась. Левая рука легла на рукоять шпаги. Указательный палец постукивал по яблоку эфеса. Во рту недоведьмы пересохло. Однако, Енка нашла в себе силы вклиниться в процесс размышления Триумф.
- Им понравится, - всего два слова и ободряющая улыбка. Не больше. Иначе можно передавить.
Снежная Королева подняла вверх руку, ладонью от себя, призывая Енку помолчать. Но ведь недоведьма сказала всё, что собиралась. Она демонстративно кивнула, показывая, что слушается приказа. Хотя, приказ никак не повлиял на её планы. Ещё одна небольшая победа. Ещё немного отвоёванного достоинства. Укрепление гордости.
Наконец, дворянка медленно опустила руку. Очень медленно. Она уже решила и просто тянет время для эффектности? Или же использует это время для того, чтобы избавиться от сомнений? По её холодному лицу было сложно что-то понять. Но её глаза. В них что-то было. Что-то, подобное живому человеку, бьющемуся об лёд в надежде сломать его прежде, чем задохнётся или замёрзнет.
Триумф нашла своими холодными, своими жуткими глазами глаза Енки. Она решила. Её губы шевельнулись, пропуская немного воздуха в лёгкие. Ещё мгновение и прозвучит ответ.
|
|
5 |
|
|
|
|
6
Машина двигалась с допустимой скоростью, иначе и быть не могло. Даже более того, автомобиль двигался со скоростью, явно ниже допустимой, если судить по тому, что соседи по дорожному полотну легко шли на обгон.
Однако, Енке казалось, что они несутся с огромной скоростью. Километров сто двадцать, не меньше. Ветер бил в лицо, стоило лишь немного высунуть его из-за плеча Триумф. Недоведьма позволила себе обхватить талию дворянки обеими руками и от души прижаться к спине этой надёжной опоры. Очень надёжной. Несмотря на то, что Снежная Королева стояла на скользкой крыше автомобиля на высоких каблуках, ни встречные потоки воздуха, ни инерция движения, ни резкие рывки не могли заставить девушку даже пошатнуться. Ах, магия… магия. Триумф использовала слегка модифицированное заклинание ремня безопасности, какое используют для полётов на метле, дабы не навернуться случайно с огромной высоты на высокой скорости.
- Не обязательно так крепко цепляться за меня, Ен, - снисходительно произнесла ведьма. Она слегка повернула голову, чтобы видеть собеседницу хоть краем глаза, из-за чего пышный высокий белый хвост вновь скользнул Енке по лицу, лишая возможности что-либо видеть. - Можно слегка поумерить гордость и позволить мне наложить заклинание безопасности.
- И потерять такой прекрасный повод прилюдно тебя облапать? - недоведьма старательно мотала головой, пытаясь найти положение, в котором в нос и в рот не будут попадать волосы Снежной Королевы. Руки плоскодонки перехватили тело ведьмы в районе бюста. - Вот уж дудки! Ищите дурака в другом месте!
Триумф сдержанно хихикнула.
- Я всё больше склоняюсь к тому, чтобы завершить это встречу простым поцелуем в щёчку. В назидание. Ваша наглость не должна остаться безнаказанной.
Енка не удержалась от улыбки.
- Смотри, как бы я это свидание не завершил поцелуем в щёчку. В назидание. Снежная Королева не растает, если сразу будет получать то, что хочет. Огонь желания надо разжигать ярче.
Ведьма демонстративно фыркнула.
- Ваше самомнение, сударь Геенн… оно слишком велико. Не для ваших хрупких плеч.
- А я не таскаю самомнение на своих плечах. Я на нём восседаю, возвышаясь над жалкими смертными, - парировала Енка.
- А вы уверены, что это крепкая опора? - уточнила собеседница. - С такой высоты падать далеко и больно.
- Крепкая! - тут же ответила недоведьма и снова перехватила грудь ведьмы. Демонстративно. - Но мягкая!
Краем глаза Енка заметила движение. Подняв взгляд вверх она тут же увидела сразу три фигуры, верхом на мётлах. И не важно, что одна из них восседала на посохе. Это считается за метлу, если ты на нём летаешь. В руках у этих ведьм была аппаратура для фото и видеосъёмки. Журналисты? Или простые зеваки?
Геенна поспешила зарыться лицом поглубже платиново-белые волосы Триумф. Сразу стало как-то не по себе. Так и живут дворяне? Под постоянным взором осуждающего ока объектива? Неудивительно, что у Умы так быстро погасло всё пламя в глазах. А ведь она была одного возраста с Енкой.
- Жалко мне её… - подала голос Жалость.
- Ой, да ладно! - фыркнул эгоизм. - Нас бы кто пожалел! Эй, ты там, Енка! Не вздумай слушать эти сопли! О себе подумай!
- Подумай о Триумф! - в один голос вторили Жалость и Наивность. - Ей нужен кто-то!
- Страх, молчи! Мой выход! - заткнул едва открывшего рот Страха Цинизм. - А что тут думать? Куда мы полезем? Кто мы? Мы временное развлечение, на которое закрываются глаза. Но если Енка начнёт кому-то мешаться под ногами, система её либо жёстко вернёт на место, либо перемелет.
- Нас кто только перемолоть не пытался! - возмутилась Гордость. - До сих пор не могут!
- А вы не думали, что это Судьба?! - вопросила Наивность. - Такая встреча… она ведь попросту невозможна! Нельзя игнорировать судьбу!
- Эти пережуют и выплюнут, - проворчал Цинизм. - Эти могут. Что нас тут пережёвывать? У Енки хорошие оценки, и те хромают из-за постоянных проблем. И всем плевать! Для всего мира это Енка асоциальный элемент с вызывающим поведением.
- Когда Триумф узнает о наших бедах, она поможет! - пропела Надежда.
- Когда Триумф узнает о наших бедах, она испытает брезгливость, - не согласилась Гордость. - Мы не можем полагаться на жалость…
- Эй! - возмутилась Жалость.
- …мы должны впечатлить Триумф своей энергией и жизнерадостностью, - невозмутимо продолжала Гордость. - Только так мы можем ей помочь!
- Но мы должны отступить, как только запахнет жаренным, - осторожно вставил свои пять голубушек Страх.
- И предать Надежды Триумф?! - высокопарно вопросила Наивность.
- О чём думаете? - голос дворянки тут же заставил замолчать всех членов головного симпозиума.
Енка даже не сразу поняла, что это обращаются к ней. Пару секунд она просто молчала, а затем просто помотала головой, потеревшись при этом кончиком носа об основание шеи Триумф.
- Ни о чём, в чём была бы замешана обнажённая дворянка.
- Я чувствую себя даже оскорблённой, - ответила Ума. - Обнимаете меня, а думаете отнюдь не обо мне.
- Я думаю об океане, - ехидно заметила Енка.
- Океане? - не поняла дворянка.
- Да… океане. Вот, если я приложу ухо к твоим ягодицам, я услышу шум океана? - вопросила недоведьма.
Снежная Королева позволила себе тихонько хихикнуть.
- Вам не скоро представится эта возможность.
- Ох, значит, у нас соревнование? Кто первый сдастся и отдастся? - подытожила Енка.
- Соревнование? - хмыкнула собеседница. - Ох, это не соревнование. Соревнование предполагает хотя бы сравнительно равные шансы. У вас их нет.
- Рад, что вы так высоко оцениваете мои шансы, - ответила притворщица. - Нет шансов на поражение… мне это льстит.
- Ох, Ваша самоуверенность даже восхищает… но я об этом уже говорила. Мы приехали.
Машина тем временем начала тормозить. Недоведьма огляделась. Они находились в парковой зоне. Там, где дорогу преграждает шлагбаум и дальше необходимо перемещаться пешочком. Это был Енкин любимый вид парков. Не огромные пространства без деревьев и ровным газончиком. Нет. Полноценный лес посреди города. В нём иногда можно встретить мелких неопасных, но назойливых монстрюков. Вроде вездесущего ростка брызгуна. Стоп, это же…
- Кайлинки? Это же Кайлинки, верно? - обычно Енка заходила в Кайлинский Парк с иного входа, однако и эту его часть узнала. Они этой самой дорогой часто ездили в парк на велосипеде. Недоведьма отцепилась от дворянки, после чего подошла к краю крыши и спрыгнула на землю, после чего обернулась и протянула руки, чтобы помочь ведьме спуститься. Ен был джентльменом.
- Ох, Ен, Вы такой мальчишка, - умилилась Триумф. Она подошла к краю и опустилась на корточки, милостиво позволяя помочь себе спуститься. В конце концов, в вопросах изящества и ловкости она была куда лучше Енки. Даже каблуки ей были не то, чтобы помехой.
А вот Енка помнила, как училась на них ходить. До сих пор редко одевала. Преимущественно из-за необходимости часто бегать под обстрелом противными заклинаниями. Как-то на неё кастанули “Полнолуние” прямо в момент испития зелья маны. Конечно, зелье маны уже выварено и от него было бы сложно залететь, при том, орально… но когда в тебя шмаляют заклинанием гарантированной беременности, становится как-то не по себе. Унижаться и ходить в медпункт не хотелось. Маме говорить - тоже. Гордость Енки не позволяла. Благо, найти брызгуна было легко. Так что, на всякий случай, она воспользовалась широким распространением этого мелкого создания, дабы сготовить зелье для прерывания беременности. Просто на всякий.
- Прошу прощения. Я просто люблю этот лес, - недоведьма привыкла называть Кайлинки лесом, а не парком.
- В таком случае, Вам будет приятно и познакомиться с его лесницей.
- Лесницей? - сердце у Енки упало. Вновь.
Лесница Кайлинок… а Енка уже была с ней знакома. Это была суровая кумихо. Ей, кстати, не нравилось название “лесница”. Говорила, что слишком похоже на “лестница”. Поэтому она предпочитала зваться хозяйкой леса. Нет-нет, недоведьме нравилась Йунг-аджума… даже более того, немалая часть характера плоскодонки сформировалась под влиянием этой суровой и бескомпромисной идейной многохвостой. И вот именно это сейчас беспокоило Енку.
Хозяйка леса достаточно хорошо знала недоведьму, чтобы узнать её. И это не учитывая того, что нос кумихо лего определил бы пол “кавалера” дворянки, даже если вдруг за последние три года, что они не виделись, хвостатая забыла о самом факте существования Дигидовой.
- Да, лесницей, - кивнула дворянка. - Она у этого парка весьма интересная. Кумихо. Моей матери удалось заполучить её клятву. Вот потому Кайлинский парк так процветает. За ним следит… не совсем коренной обитатель, но близко к этому.
- Я слышал кумихо ненасытны, - пересохшие губы и слегка осипший голос были не наигранными. Причина просто была в другом. Но зато всё выглядело так, будто бы Ен боялся жадности многохвостой.
- Вам не стоит опасаться, - улыбнулась Ума. - Вы со мной. Да и, опять же, по правилам клятвы Йунг-аджума не может нападать на мужчин и похищать их. Только если Вы сами… сдадитесь.
- Хм… я бы всё равно предпочёл бы не встречаться с ней, - Енка решила, что Ену будет простительно опасаться сильного чудовища.
- Ваше самомнение имеет пределы? - ехидно ответила Триумф. - Кроме того, с учётом наших мишеней, присутствие кумихо будет очень даже полезным.
- Мишеней? - встрепенулась Енка. Они что, будут стрелять по живым мишеням? Вопрос о том, как такое допускает Хозяйка леса даже не стоял. Кумихо жестоки. Её попросили подготовить живые мишени, и она подготовила. Тех, кто итак был слишком больным, или же попросту был лишним в экосистеме леса.
- Вы всё увидите, - она легко и мягко похлопала недоведьму между лопаток. - Пойдёмте же. Несмотря на долгие годы жизни, кумихо парадоксально нетерпеливы.
- Как и все фурри, - заметила Енка.
- А раз уж Вы об этом знаете, так тем более, давайте не задерживаться.
Их небольшая группа двинулась по асфальтированной дороге. Пустой. Но Енка знала, что здесь, всё же, время от времени машины проезжают. Служебные. Впервые внимание тихой гномки с зонтиком за спиной стало ощущаться, как нечто чуждое. Давящее. Но без неё было никак. И дело было не только в том, что именно она несла чемодан с, надо предполагать, тем самым оружием, которое они планировали обстрелять.
На сей раз молчание Енки никого не удивляло. Видать, уже решили, что задумчивость для этого “милого юноши” является абсолютной нормой.
Может быть бросить всё и сбежать? Да, нет. Бессмысленно. Дворянка и её телохранительница поймают беглянку просто потому, что могут. Просто потому, что появится подобие азарта охоты. Это вам не от хулиганок сбежать. Бр-р-р… пожалуй, стоит просто пережить это свидание и больше не рисковать так.
- Ты что?! Ты что?! Ты что?! - возмутились Жалость и Наивность в один голос. - Уже забыла о своём решении скрасить одиночество Триумф? Ай-яй-яй-яй-яй.
- Да, это же было твоё решение! - возмутилась Гордость. - Уже отказываешься от него из-за одной трудности?! Енка! Я не хочу быть твоей гордостью! Ты меня не достойна!
Страх даже не стал высказываться. При таком количестве оппонентов, среди которых была сама Гордость, у него не было никаких шансов. Девушка просто кивнула сама себе.
- Триумф, так значит, твоя семья занимается этим лесом?
- Более того - я живу в этом поместье.
Енке потребовалось время, чтобы сопоставить факты. Живёт в этом поместье? В каком поместье? Ах, да, точно. В этом лесу стоит поместье Кайлиновых. Недоведьма совсем про него забыла, просто потому, что поместья её интересовали куда как меньше, чем безлюдные части леса.
- Погодите-ка… - она нахмурилась. Какая там фамилия была у Триумф? М-м-м… Енка не могла вспомнить. Но точно не “Кайлинова”. Уж такое знакомое имя было бы сложно не запомнить. - Разве вы Кайлинова?
- Побочная ветвь, - улыбнулась Ума с лёгким кивком. - Вы явно не изучали геральдику, иначе не удивлялись бы связи Плесских с Кайлиновыми.
- Геральдика не является обязательной в школе, - призналась Енка. - Её преподают только тем, кто будет вплотную работать с дворянами. А это уже высшее образование.
- Кстати, Вы уже решили, кем станете в будущем? - уточнила дворянка.
- Эй! Это я хотел узнать о тебе побольше! - шутливо возмутилась недоведьма, ощущая, впрочем, досаду.
- Поздно, - слегка подняла подбородочек Снежная Королева. - Ен, Вы не ответили на вопрос.
Действительно… и кем хотела стать Енка? А кем хотел бы стать Ен?
- Я пойду в Маготех.
- Маготех? Мужчина? - не сдержалась от снисходительной усмешки Ума. Или она и не собиралась сдерживаться. Скорей, второе.
- Сексизм! - фыркнула Притворщица. - В формулах я понимаю побольше многих женщин. И я даже не беру взрослых. Я беру тех, кто сейчас это проходят наравне со мной, а потому материал их их голов ещё не выветрился.
- Наравне, да? - Триумф задумалась. - Наравне…
Енка спохватилась. Действительно, Ен в группе, изучающей заклинания, это полный бред.
- Действительно, - кивнула недоведьма. - Ты права. Не наравне. Я самообразовываюсь. Думаю, при этом я, в принципе, опережаю программу.
- Действительно… - ведьму не покидала задумчивость. - Вы весьма необычный молодой человек, Ен. Весьма необычный. Хотите стать первым мужчиной-маготехом?
- Технически, не первым. В Риссе, действительно, никогда не было мужчин-маготехов, но в Джарре, к примеру, уже были.
- Не сказала бы, чтобы они были успешными, - высказала своё мнение дворянка.
- Просто они - не я, Снежная Королева, - поворот головы, проникновенный взгляд в глаза. И всё это подкрепить движением руки, скользящей снизу по бедру на ягодицу, слегка приподнимая юбку.
- Думаете, они тоже боялись кумихо? - уточнила Триумф.
- Отсутствие страха не смелость, но глупость. Смелость есть не отсутствие страха, но умение преодолеть его. Смелый человек, не знающий страха - нонсенс, - высказалась Притворщица.
- А если я скажу, что я не буду Вас от неё защищать? - решила прощупать почву ведьма.
- Ах… тогда я просто задавлю Йунг-аджума своим самомнением, - усмехнулась Енка, смело переводя взгляд вперёд на дорогу. - А моё самомнение могут вынести только мои плечи.
|
|
6 |
|
|
|
|
7
Йунг-аджума выглядела… шикарно. Даже шикарней, чем Енка помнила. Впрочем, это логично. В конце концов, недоведьма тогда была слишком юна и плохо понимала суть красоты. Ей тогда было непонять, как прекрасно это декольте её традиционного наряда, с рисунками в старорисском стиле. Открытые длинные красивые ноги при том, что у одежды очень длинные полы. Просто вырез большой и прямо спереди. Глубокое декольте в купе с открытыми плечами вызывает вопрос - а как оно вообще там всё держится и не вываливается. Фигура прекрасна, изящна, но полна. Манапул под все восемьдесят-девяносто единиц. И великое множество хвостов, организующих хозяйке этакий аналог клесла-ложа.
Не сразу замечаешь за её спиной здание, стилизованное под рисскую позднедревность деревянной резьбой. Но когда замечаешь не можешь не умилиться этой эклектике.
Енка ни на секунду не остановилась. Она уверенным быстрым шагом шла к Йунг-аджума… не в последнюю очередь боясь либо не успеть прежде, чем та среагирует на притворство, либо попросту дать слабину и струсить.
Разумеется, эта решительность не укрылась от Йунг-аджума. Она отняла от пухлых губ длинный мундштук своей трубки-волшебной палочки и дёрнула звериным ушком. Её раскосые, но большие глаза с жёлто-янтарной радужкой выжидающе-вопросительно смотрели на Енку.
Плоскодонка не долго думая - потому что всё было уже десять раз обдумано и решено по дороге - первым делом прыгнула к лисице и прильнула ей к губам, опираясь руками на хвостики… точнее, утопая в их гладкой и мягкой нежной шерсти. Реакция кумихо оказалась обнадёживающей. Мягкие полуобъятия и спокойный, точнее даже, умиротворяющий ответ. Ответ матроны юной буйной послушнице. Такой, почти родственный.
Узнала.
Прервав поцелуй, девушка первым делом прислонилась лбом ко лбу лисицы.
- Прошу, Йунг-аджума, не выдавайте, - тихой скороговоркой произнесла Енка.
Когтистая, но изящная ручка кумихо, с короткой, но густой шерстью на тыльной стороне ладони, успокаивающе погладила недоведьму.
- Ты очень тяжело дышишь, дитя, - покровительственно произнесла хранительница леса - Расслабься. Тебя здесь никто не тронет.
Затем раскосые глаза слегка прикрыли смеженные в прищуре веки. А губы дёрнулись в лёгкой ухмылке.
- Ты мне должна, дочь Глазаны, - тихо добавила она даже не шёпотом. Тенью шёпота. - Сегодня ночью жду тебя в своей резиденции.
Енка улыбнулась, сползла с импровизированного ложа фурри и молитвенно сложила руки в знак благодарности.
- А Вы, Ен, я посмотрю, вервит, - раздался сзади насмешливый голосок Триумф.
- Отчего же сразу “вервит”? - фыркнула недоведьма, упирая руки в боки и вскидывая подбородок. - На вас я не покушусь, не надейтесь! А это сразу делает меня невервитом.
- Ах, и именно потому Вы решили напасть на нашу Хранительницу Леса, словно дикий орк?
Вот тут Енке даже обидно стало. За своих друзей. Они орки и вот с ними в разы безопасней, чем с другими людьми.
- Попахивает расизмом, - не удержалась притворщица. Впрочем, уже через секунду поняла, что споры с дворянкой - это хорошо. Нужно показать Уме, что не все будут перед ней пресмыкаться. Что найдутся, кто может противостоять и аргументировать свою точку зрения. Спустить с небес на землю… и дать ощутить каблуками почву, от которой можно отталкиваться, не ощущая бесконечного падения в никуда. - У меня есть друзья-орки. Да и немалая часть постояльцев оружейного форума именно орки.
- Вы мужчина, - спокойно сказала Триумф. - Вот потому-то не осознаёте всей сущности зеленокожих. И той нелепости, которая о них прописана в Мировой Конвенции по Правам Разумных.
- Дворянка сомневается в МКПР? - усмехнулась недоведьма. - Скандал!
- Ничуть, - фыркнула та. - Рисская Империя и не скрывает, что у нас это мнение популярно. Нас считают варварками? Пусть! - указательный пальчик недовольно стукнул по яблоку эфеса. - Дождёмся, когда истые варвары захватят власть в самых либеральных странах и нанесём свой удар. Зеленокожие старательно создают прецедент для полного изгнания, а впоследствии до низведения в статус животных.
У Енки аж пересохло во рту. Она не особо интересовалась политикой. Конечно, недоведьма прекрасно знала, что Рисса за традиционные ценности. Однако, знать это и видеть, что за этим стоит… взвешенная жестокость. Скорее всего, даже оправданная и полезная… но жестокость остаётся жестокостью.
- Йунг-аджума! - притворщица попробовала обратиться к иному “недочеловеку” в поисках поддержки. - А что вы скажете?
- Апельсин, - спокойно ответила та, уже поднявшись на ноги с импровизированного ложа. Полы длинной одежды тут же скрыли красивые ножки.
- Причём тут апельсин? - не поняла Енка.
- А причём тут я? - развела руками кумихо. - Я не зеленокожая. Политика Риссы в отношении фурри кардинально отличается. Не в последнюю очередь потому, что мы имеем кардинально иные ценности и уклад жизни, чем зеленокожие. И нас, вроде как, проще контролировать. Тебе, дитя, может быть сложно понять, но я родилась ещё в те времена, когда идея всеобщего культа свободы только зарождалась, и с молоком матери впитала, что найти надёжного покровителя лучше, чем умирать за бесполезную свободу. Я сейчас свободней многих свободных, хотя и нахожусь в статусе, близком к крепостному.
Сказать Енке было нечего. Просто… нечего. Она нахмурилась и опустила взгляд в пол, покуда дворянка и фурри друг перед другом расшаркивались, поддерживали точку зрения друг друга, ну и, конечно же, представляли “единственного мужчину”. Тут, на самом деле, были другие мужчины. Но это были просто сотрудники… или, скорей, “простолюдины”, учитывая общество дворянки и кумихо с их чрезмерно традиционным мировоззрением. Один лишь Ен был “гостем дорогим”.
Недоведьма молчала. Говорить не хотелось. Снова. И снова никого это не удивило. Быть может, удивило Йунг-аджума, однако, она молчала.
- Е-е-ен? - выдернул притворщицу из её мыслей вкрадчивый голос Умы.
Очнувшись от своей задумчивой дрёмы, Енка быстро оценила ситуацию. Они уже были на полигоне, специально оборудованном так, чтобы можно было безопасно стрелять и даже применять магию. Зачарованный купол защищал прохожих от атак. Интересно, на чём купол держится? Вряд ли магический движок. Скорей всего, заклинание повязано на живое существо. Скорей всего, кикимору. Хозяйка леса была старомодной.
Неподалёку находилось несколько манекенов. Часть - в бронежилетах, а часть - без брони вовсе. Расстояние крайне небольшое. Около пяти метров. По меркам Енки это было “вообще ни о чём”. Хотя, во многих тирах расстояние было именно таким. Но стрельба по мишеням отличается от стрельбы по манекенам. Хотя… они ведь пистолет тестировать собрались, верно? А это оружие для боя на средне-ближних дистанциях. Этакое дополнение к волшебной палочке.
Сама Енка привыкла к другому. К большим расстояниям. Впрочем, она и стреляла чаще из охотничьего оружия.
Притворщица с самым серьёзным видом взяла в руку оружие и взвесила его. Пистолет показался ей на удивление лёгким. Для боевого оружия это, вроде как, плохо. Однако, как было уже сказано, это дополнение к волшебной палочке. А, значит, пистолетом должно быть удобно размахивать. Компенсация отдачи, скорее всего, магическая. Однако, Енке, как недоведьме, она недоступна. Надо будет учесть это при хвате.
Плоскодонка изящно крутанула кистью, воспроизводя свой, модифицированный “кац”.
- Кац-кац-кац-кац!
Оружие влияло на движения. Тяжелее палочки. А от жезла отличается изгибом рукоятки, хотя и легче. Впрочем, сейчас такие жезлы лёгкие собирают… аж завидно. Даже сверхлёгкие посохи. Мама, впрочем, предпочитала тяжёлый посох. Просто потому, что тяжёлая рукоять метлы ощущалась как более надёжная опора. Для транспортного средства это важно.
Пауза. Требовалось правильно поставить руки. Перевести оружие в боевое положение. Прицелиться. Правильно расставить ноги. Наклон вперёд, к оружию. Выстрел!
Руки ощутили отдачу в полной мере. Оружие сильно ушло с линии прицела. Зато, по крайней мере, не прилетело позорно в лоб.
- Что-то не впечатляет, - высказалась дворянка недовольно. - Долгая изготовка. Сильная отдача.
- Видать, Ума, ты вообще не понимаешь в том, что за оружие тебе изготовили? - сделала вывод Енка, опуская обе руки.
- Я доверилась мастеру, - ответила Триумф. - Он обещал хорошо постараться.
- И сделал это? - чуть повернув голову и скосив глаза, недоведьма увидела заинтересованный взор похожих на корочку льда на окне очей Снежной Королевы.
- Быть может, поясните? - ведьма позволила себе пустить в голос нетерпеливость. - Я уже говорила, что огнестрельное оружие только начинаю осваивать.
Даже не начинала. Именно такой вывод можно было сделать. Триумф попросту заказала оружие у дорогого мастера, чтобы иметь повод познакомиться с симпатичным мальчиком. Ей пистолет ни к селу, ни к городу. Шпага на поясе была в разы эффективней даже штурмовой винтовки, ведь была, по сути, магическим жезлом.
- Разница между ведьминским пистолетом и пистолетом мужчины примерно та же, что и между ведьминской шпагой и боевым мужским мечом той же эпохи. Думаю, не стоит подробно рассказывать про эволюцию шпаги…
- Стоит, - заинтересованного произнесла Йунг-аджума. - Если это, конечно, не будет скучная лекция, а что-то научно-популярное.
- Хорошо. Для раннего оружия ближнего боя был, по большей части, характерен упор на тяжесть. Для простоты возьмём культуры, где были хорошо развиты доспехи. Тяжесть оружия была залогом могущего удара и останавливающей силы. Грубо говоря, было лучше бить тяжёлой железкой, чем ковырять противника лёгким прутиком. Долгое время даже ведьмы предпочитали использовать палочку и меч отдельно друг от друга, - Енка, конечно, чрезвычайно сильно упрощала картину древности. В частности, использованию палочки в левой руке крайне способствовали дороговизна магических мечей, ненадёжность самопальных объединённых конструкций, а также тот факт, что школа высокого фехтования была менее доступна, чем классическая школа боя. Если ты не умеешь обращаться со шпагой в должной мере, ты легко теряешь преимущество совмещённого оружия. Его попросту завязывают, не давая колдовать. Кроме того, хорошая ведьминская шпага требовала уровня металлургии, доступного не каждому. В обществе, где большинство кузнецов мужчины, неспособные к магии - каковым было общество ведьм до поздней древности - потолок металлургии был куда ниже, чем у тех же гномов, у которых мастера-оружейники имели, пусть и стремящийся к доске, но манапул. - Облегчение ведьминской шпаги было решением весьма очевидным. Ведь заклинания благоволят высокой точности жеста, а недостатки веса, мешающие парированию тяжёлых клинков, и ограничивающие силу пробития, решались специализированными несложными заклинаниями долгого действия.
- Время, которое пролонгированное заклинание не сжигает ману повторно зависит от длины магического катализатора, - поддержала недоведьму дворянка. - Выигрыш шпаги выше в несколько раз в сравнении с обычной волшебной палочкой. Впрочем, бедные дворянки заказывали шпаги с выемкой под волшебную палочку. В этом случае выигрыша от пролонгированных заклинаний не было, что породило иную фехтовальную школу, заточенную под использование быстрых заклинаний с разовой тратой.
- Разумеется, в руках мужчины ведьминская шпага не имела и сотой доли своих преимуществ, - вновь заговорила притворщица. - Однако дороговизна доспехов в купе с их стремительно падающей эффективностью породила тенденцию к отказу от них. Одоспешивание стало частичным. Мужчины стали копировать ведьминские техники боя. Мужская шпага, всё равно, была тяжелее ведьминской, но уже весьма и весьма лёгкой. К тому я и веду. Ведьминский огнестрел отличается от мужского, классического. Здесь есть выемка под волшебную палочку. А это означает, что оружие должно быть очень лёгким.
- Что ты первым делом и проверил, - поняла кумихо, вспоминая имитацию метания заклинаний. - И каких же свойств оружие лишилось с лёгкостью?
- Компенсации отдачи, - ответила Енка. - Компенсации отдачи. Магия легко выправит это недоразумение. Думаю, специализированный аналог заклинания устойчивости. Не могу сказать, не силён в этой области магии. Кроме того, не помешает заклинание, имитирующее коллиматорный прицел. В руках ведьмы пистолет будет лёгким, точным и вообще не чувствительным к отдаче. Однако, в руках мужчины, вроде меня, он опасен для стрелка. Можно самому себе лицо повредить, - недоведьма развела руками и виновато улыбнулась. - Что тоже удобно для ведьмы. Лишняя безопасность.
- Странно, - вильнула хвостиками Йунг-аджума. - А мне казалось, пули в пистолете строго для того, чтобы стрелять, когда манапул опустеет.
- В этом и ошибка, - подняла палец Енка. - Не стоит воспринимать пистолет, как оружие последнего шанса ведьмы. Он - вспомогательный инструмент, который полагается вплетать в свой стиль боя. Если у ведьмы опустеет манапул, ей проще глотнуть маны. Запасное зелье маны весит и занимает меньше, чем полноценный пистолет, а возможностей даёт заметно больше, да ещё и не требует дополнительного обучения.
- В таком случае, стрелять лучше и дальше Вам, сударь Геенн, - улыбнулась дворянка. - Давайте проверим мощь оружия на чём-то более интересном, чем бездушный манекен, раз мы не можем в должной мере проверить точность без подходящего заклинания.
- Более интересном? - Енка нахмурилась. Ей это не понравилось.
|
|
7 |
|
|
|
|
8
- Да ни за что!!!
Енка не собиралась сдерживаться. Стрельба по подобной мишени была ей попросту противна. Нет, не так. Она ощущалась, как что-то неправильное. Противоестественное. Убивающее в недоведьме остатки того, что принято считать человечностью.
- Хорошо, тогда дайте пистолет мне. Моя служанка сделает выстрел, - спокойно протянула свою изящную ручку Снежная Королева. В данный момент бледность её кожи воспринималась не как признак благородства, а как некое уродство.
- Пусть даже не думает! - недоведьма спрятала пистолет за спиной и отшатнулась от сделавшей-было шаг гномки. - Только через мой труп!
Взгляд Геенны метался из стороны в сторону. Сотрудники? Нет. Это их работа. Не вмешаются. Боятся её потерять. Йунг-аджума? Нет, для неё всё нормально. Она понимает концепцию игры с пойманной мышкой. Это особенности её вида и воспитания. Она из времён, когда гуманизмом только начинало пахнуть. О служанке и речи идти не может. Она больше робот, чем даже гном.
Остаётся только Трумф. Только убедить её. Но как? Как найти аргументы, когда чувства преобладают над разумом?
- Тебя саму не коробит то, что ты предлагаешь?!
- Ничуть, - ответила Ума. - А должно?
- Она же предразумная! - махнула Енка в сторону живой мишени. Только потом поняла, что сделала это пистолетом и поспешила проверить, не забыла ли она часом, в афиге, перевести курок в небоевое положение, служившее для оружия такого типа аналогом предохранителя. Надо бы переложить пушку в левую руку.
- Согласно указу царицы Екатирины VIII все, кто был заражён верёвочницей или её аналогом должны быть уничтожены, - спокойно ответила дворянка. Это спокойствие, почти дружелюбное, было страшней любой показной холодности.
Указ царицы был обоснован. Заражение верёвочницей сродни приёму наркотика. Очень многие потом жаждут вернуться в то блаженное забытие. Настолько, что даже основали свою религию, заточенную под добровольное родство с монстром. И эта религия отнюдь не мирная. С адептами Церкви Вервия ведётся самая настоящая священная война на истребление. Вот только была одна ма-а-аленькая деталь.
- Не “уничтожены”, а устранены! Я не помню указ наизусть, однако помню, что среди способов устранения была депортация, - парировала Енка.
- Стоит Вам обратить внимание на то, сударь Геенн, что предразумные - не разумные. В мире не то, чтобы много желающих держать при себе то, что ещё столетие назад считалось чудовищем Космона, да ещё и страдающее от синдрома отмены, - уточнила Снежная Королева. - Сами подумайте: каков шанс того, что животное, пусть даже предразумное, сможет перебороть зависимость?
Давление в висках становилось таким, будто бы голову недоведьмы зажало в тиски.
- Делай, что хочешь… но я не дам убить или ранить её! - пистолет снова перекочевал в правую руку. Енка понимала, что она сейчас просто цирк устраивает. Её боевых навыков не хватит, чтобы просто задержать ведьму. Даже с пистолетом, она сейчас выступает не против обычной ведьмы, а против дворянки с охраной и многохвостой кумихо. Однако, курок ушёл на взвод, а вставшая между мишенью и Снежной Королевой недоведьма вновь встала в позицию для стрельбы. Ствол поднялся и устремился в грудь дворянке. А сама стрелок… сама стрелок понимала, что это цирк, но надеялась, что именно цирк и сработает.
Гномка хотела-было вступиться за госпожу, но та изящным жестом остановила её.
Пока что цирк работал.
- Хотелось бы мне, сударь Геенн, чтобы Вы так же вступились за меня.
- Шансы на это вы сейчас уменьшаете, - сообщила противнице недоведьма. - Со свойственной вам эффективностью.
- Хорошо… а теперь подумайте, - ведьма развернулась к стрелку боком и спокойно двинулась в сторону, вынуждая следить за ней через прицел. - Если её использовали адепты Церкви Вервия, и она - монстр, изначально агрессивный, то как её использовали? Не привыкло ли это чудовище убивать?
- Нет! - уверенно сказала Енка. Точнее даже выкрикнула. - Церковь Вервия специализируется на похищениях! Им трупы ни к чему!
- Разве что мужские, - подняла белоснежную бровь дворянка, скосив взгляд на притворщицу.
- Я готов рискнуть, - хмурая недоведьма старалась не терять концентрации.
- Тогда… - Снежная Королева остановилась и изящным жестом указала на грызущую свою цепь цель. - Прошу. Если Вы сумеете увести её, и не быть разорванным, не упустить, не дать сбежать… тогда по документам она будет просто бродячей дикой животиной, полную ответственность за которую несёте Вы.
Взгляд Енки сам скользнул на ставшую предметом спора мишень. Как уже и было сказано, мишень грызла свою цепь. И, судя по отметинам, имела неплохой шанс перегрызть её. Объективно, эта зверюга была хорошей живой мишенью. Убить её из револьвера было бы сложно. И потому - это даже более жестоко, несмотря на то, что её вид, в общем-то, относился к боли, как ко временному неудобству.
Гончая Космона. Или, как её ещё иначе зовут, “космогончая”, “гончая бездны”, “ужас ночи”. Выглядела она, как ещё более зверофицированная версия той же кумихо. Лицо было сравнительно человеческое. Разве что, покрытое короткой густой ярко-чёрной шерстью, да и рот у неё открывался куда как шире, чем у людей. Нижняя челюсть была очень подвижна. Характерный чёрный “белок” и радужка находящаяся по цвету где-то между янтарём и пламенем. Вертикальный зрачок хорошо адаптировался к изменению освещённости, а нос был очень и очень подвижен, при внешней схожестью с человеческим. Не у всех фурри-рас было такое человеческое лицо. Зато оно часто встречалось среди однополой феми-монстроты.
На голове были не волосы. Это была полноценная грива. В ней можно было, при желании, даже утонуть. И понимание этого факта заставляло по-новому взглянуть на истинную длину острых звериных мохнатых ушек, которые выглядывают из-под этой гривы. Конечности, несмотря на внешнюю схожесть с человеческими, по сути, были именно что лапами. Да, длина задних лап была, как у человека. Точнее, почти, как у человека. Длинее, чем у той же собаки. Но стопа оставалась пальцеходячей, а снижения скорости не наблюдалось из-за характерного расположения суставов. Во время бега задние лапы нередко выходили почти к самой голове. Сами лапы были с могучими, длинными, почти с две фаланги указательного пальца Енки длиной, неубирающимися когтями. На задних лапах четыре толстых пальца, а на передних все шесть. В смысле, пятипалая кисть и один прибылой палец на предплечье. Правда, его было сложно заметить, так как от пальцев до локтя и от пальцев до колена шерсть была весьма длинной. Такая же длинная густая шерсть была на мощном хвосте крючком. А вот на остальном теле она была такой же короткой, как и на лице. Словно бы у гладкошёрстной таксы. И совершенно не скрывала достоинства фигуры зверя. Очень достойные достоинства. С манапулом под семьдесят-восемьдесят пунктов. Надо признать, что зверюга была объективно красивей самой Енки. И выше на полголовы, минимум, если вычесть гриву и ушки. И, объективно, мускулистей. Неудивительно, ведь предки космогончей ещё во времена глубокой древности охотились на мужчин и добывали из них семя, не особо-то заботясь об их точке зрения на этот счёт.
Из одежды на гончей, как и ожидалось, только строгий ошейник. Знаете, такой из звеньев с тупыми штырями, “глядящими” в сторону шеи. Судя по болячкам, которые не могла скрыть даже густая шерсть, гончая отчаянно пыталась вырваться, нередко, игнорируя боль от штырей. Впрочем, чего удивляться? Она же… ну… из этих… из бойцовых. Как было уже сказано, их вид относится к боли не то, чтобы как к чему-то, достойному внимания. Но удержать зверя штыри всё равно помогают. Ведь серьёзное повреждение космогончая заработает себе быстрее, чем порвёт свою очень толстую цепь.
Действительно… стоит ли соваться в пасть к такой зверюге?
Ну, Енка уже знала ответ. В крайнем случае, её вылечат. Умереть не дадут. Спасут. Восстановят заклинанием.
Так что? Сможет ли Геенна Дигидова простить себе, если позволит умереть болезненной смертью живому предразумному существу, просто потому, что испугалась чуточки боли? Ведьназ не сдаётся!
Ствол пистолета опустился. Теперь он смотрел в землю. Курок вновь переведён в небоевое положение. Недоведьма двинулась к спасамой мимо Снежной Королевы, чтобы по пути, не глядя на неё, молча передать оружие.
Цепь оставалась всё ещё во рту животины, но челюсти не работали. Космогончая внимательно следила за действиями Енки. Было легко заметить, как она проводила взглядом оружие. Она отлично понимает, что это такое. Всё же, предразумное создание. Их интеллект требуется сравнивать с интеллектом десятилетки. В то время, как интеллект собаки ближе к интеллекту пятилетки. Не умея говорить, она должна всё равно понимать достаточно большое количество слов. А раз понимает слова, то должна понимать и понятия.
Енка подняла руки, демонстрируя пустые ладони и замедлила шаг. Гончая Космона зарычала, не выпуская цепи изо рта. Ясно. Её таким образом уже обманывали. Не доверяет. Разумно. Притворщица попыталась представить себя на месте этой пленницы. Той, чей родной дом разрушили. Семью - убили. Посадили на цепь. Обращались, как с животным. Скорей всего, даже били. Вряд ли в клетку загоняли кусочками сахара.
Ей был бы приятен успокаивающий голос… нет! Ведь пленница исповедует культ силы! Да и сама Енка не сильно верила в доброту без причин. Зверюга должна понимать, зачем её спасают. Почему это тщедушное создание вдруг решилось к ней подойти.
- Заткни своё хлебало, я тебя спасаю! - рявкнула недоведьма, подражая карикатурным офицерам Ведьназа из кино.
Запугать? Нет. Енка и не надеялась запугать. Наоборот, она хотела расслабить зверя. Предразумные должны понимать не только тон, но и слова. Если плоскодонка правильно поняла то, что читала об их стаях, жёсткость была абсолютной нормой управления. Та же мать не стеснялась наносить серьёзные раны дочкам, ради их же блага.
На удивление, сработало. По крайней мере, на то было похоже. Гончая Космона застыла. Она перестала рычать и пару раз удивлённо хлопнула глазами. Поняла? Или просто ошалела от наглости этого тщедушного создания.
- Вот так! Правильно, девочка! - подбодрила её Енка. Голос громкий, бодрый, жизнерадостный. Будто бы ничего плохого не происходит. Будто бы всё в порядке.
Ведь сильный - это не только и не столько тот, кто может кому-то набить морду. А тот, кто может справиться с ситуацией. Уверенность - признак силы.
- Р-р… - только-было начала зверюга.
- Плохая! - рявкнула Енка.
Уши ничего не понимающей запуганной космогончей прижались к голове. Она была растеряна. Напугана. Ей хотелось движения. Свободы. Она лишилась хозяйки. Кругом враги. А тут кто-то уверенный. Но друг ли этот кто-то?
- Хорошая! - тон ожидаемо и предсказуемо сменился. Недоведьма обозначала правила игры. И старалась сделать всё, чтобы спасаемая сама желала им следовать. Всё в порядке. Просто гипнодэнс… незнакомый гипнодэнс, полностью импровизированный, в неправильной одежде для притязательно неготовой к нему публики. Гипнодэнс без движений. С минимумом движений. Одним лишь голосом? Ой-ой-ой… тут бы, скорей, гипновойс пригодился. Но… нельзя. Да и не знала его Енка.
- Р? - спросило животное.
- Плохая! - заметив, что зверь больше не рычит, притворщица вновь заключила. - Хорошая!
Тут бы угощение… но это надо в карманы лезть. А пугать и без того напуганного зверя, да ещё и находящегося под действием синдрома отмены было плохой идеей… стоп! А чем гончая Космона под действием синдрома отмены от верёвочницы отличается от обычной? Вроде как, эта зверюга и без того куда более активна в вопросе размножения, чем средняя ведьма. Значит, разница ведь должна быть минимальна, правда? Это хорошо, если оно так.
Что ж, кажется, пришла пора знакомиться. Дать себя обнюхать. Енка потянула рукав пиджака до самых пальцев и выставила предплечье перед собой. Так себе защита от зубов той, кто может сломать кости усилием челюсти. Да и про передние лапы нельзя было забывать.
Передними лапами космогончая не атаковала. Просто выплюнула цепь и тут же сомкнула челюсти на предоставленном предплечье. Укус и рык. Спасительница ожидала подобного, потому припала на колено, чтобы снизить давление на руку, которая сейчас жу-у-утко болела. Она выждала, пока первая волна боли уйдёт, а мозг осмыслит состояние. Боль была. Сильная. Но терпимая. Кость вряд ли сломана.
- Всё хорошо! - уверенно сказала Енка. К кому обращалась? Не к дворянке ли? Наверное, к ней. - Я контролирую ситуацию! Я всех тут контролирую!
Янтарно-пламенные глаза с чёрным “белком” смотрели прямо в глаза Енке. Ни секунды отвлечения. Рык становился громче.
- Нет, я! - не согласилась с животиной недоведьма и оскалила зубы. - Р-р-р-р…
Теперь рычали они обе. Разумеется, рык космогончей внушал. Рык Енки был так себе угрозой. Громкость рыка нарастала по-особенному. Каждая пыталась рычать громче другой, но не напрягала глотку больше, чем нужно. То есть, если противница рычит вполголоса, то тебе можно тоже не напрягаться. И наоборот. Постепенно лицо недоведьмы приближалось к лицу гончей. До тех пор, пока они не коснулись лбами.
Зверюга в какой-то момент вновь увеличила громкость рыка. И так громко Енка рычать уже не могла.
- Да как ты не поймёшь, тупое животное?! - рявкнула плоскодонка и схватилась рукой прямо за правый манапул “тупого животного”. Жёстко. От души. - Я ТУТ АЛЬФА-САМКА!!!
Пол Ена в этой ситуации был не важен. Космогончие бывают только самки. Да и среди ведьм альфа-самец был так себе явлением на фоне могущественной альфа-самки.
И “тупое животное” это осознало. Оно отпустило руку своей спасительницы и лизнуло это самую спасательницу в лицо. Хвост заходил ходуном. Если бы там стоял кто-то, недоведьма не удивилась бы, коли этот кто-то упал, получив этим хвостом небрежную подсечку.
- Вот и молодец. Умница. Хорошая девочка.
Енка потянулась к ошейнику. Этим пришлось заниматься вслепую. Ясное дело, ведь её саму сейчас от души покрывали слюнявыми поцелуями, часть из которых, похоже, имела цель “зализать” ей чёлку назад.
Едва только лишь освободившись от цепи, животина поднырнула под свою спасительницу, сбивая с ног. Та едва успела растеряться, но быстро осознала, чего хочет этот зверь. Чтобы её оседлали. Недоведьма перекинула ногу через корпус гончей и схватилась руками за гриву.
- Госпожа, вы уверены? - не вытерпела гномка. - Геенн освободил гончую. Если она сорвётся, сударь Геенн попросту не сможет её удержать.
- Я от своих слов не отказываюсь. Под его ответственность, - спокойно, словно бы ничего необычного или рискованного не происходит, ответила ей Триумф. - Если гончая нападёт, либо же жандармерия застукает опасное домашнее животное без поводка, отвечать Ен будет лично. Теперь это его животное.
Тем временем “его животное” хорошенько потянувшись и щёлкнув, кажется, каждым возможным суставом, резко развернулось и в один прыжок запрыгнула на край ограждающей полигон ограды. Енка только сейчас поняла, какой мощью обладают гончие Космона. Недоведьма едва сумела удержаться и не слететь со спины своего зверя на колючую проволоку, по которой столь небрежно топталась зверюга, выбирая позицию для прыжка с забора. Ещё прыжок, и вот они уже на полной скорости мчатся… куда?
Уж не в логово ли Церкви Вервия?
|
|
8 |
|
|
|
|
Интерлюдия: Боля
Четверо молодых парней восседали на зелёном холмике, в тени деревьев, с отличным видом на Пельплав-реку. И, что куда более важно, с отличным видом на резвящихся в этой реке русалочек. Русалочки были просто прекраснейшим зрелищем. Да, конечно, в тех же Кайлинках их никто не обязывал скрывать свою красоту тканью одежды, однако… если честно, это не особо мешало. Тяжёлые ткани русалки не любили, а лёгкие, благодаря постоянному контакту с водой, не то, чтобы многое скрывали.
Русалочки - это то, что объединяло парней. Русалочки и школа, где они учатся в параллельных классах. Однако, они уже понимали, что вскорости школьные стены не будут удерживать вместе весёлую компашку. Они все становились слишком разными.
Боля очень любил технику. Если конкретно, то программирование. Но так, он любил технику вообще. Просто программировать, не имея собственной магии было возможно, а вот с созданием самой техники может так не повезти. У немагических аккумуляторов были слишком жёсткие ограничения. Это последний год, когда он учится в школе. В следующем году уже колледж. Специализированный. С такими же фанатами техники, как и он сам.
Циря, напротив, собирался учиться в школе до последнего. Не столько ради образования, сколько потому, что он хочет побольше времени для того, чтобы “разобраться в себе”. Как он это называет. По факту, дело в том, что Циря был “любимый братик” и ему вообще не надо было заморачиваться с будущим. Длинноволосый спортивный блондинистый красавчик. Можно вообще не работать, а быть вечно на попечении ведьмочки. Енка, кстати, Цирю уже давно не видела и по инерции помнила его тем тощим сутулым дрыщом. Жизнью своего брата Боли эта плоскодонка не интересовалась. Его друзьями интересовалась ещё меньше.
Воля был полной противоположностью Цири. Ближе к Боле. Только потолще будет. И с возрастными проблемами кожи. Ах, да, а ещё в очках. Кто-то, на чьём фоне Боля чувствует себя крутым. Воля тоже будет учиться в старших классах, но уже по другой причине. Хочет получить пафосное образование в своей “очень нужной” области культурологии. Такой вот типичный “мальчик-культуряльчик”.
Последним был Блад. Суровый. Крупный. Если Циря был, скорей, долговязым, то Блад был ниже и шире. Такой, коренастый. Тоже уйдёт из школы в этом году. Потому что “нафиг оно ему надо”. Школа итак ему мешает работать. Своё образование он решил на время “притормозить”, чтобы дать дорогу младшей сестре. Ей нужнее получить образование.
- Знаешь, я тебя совсем не понимаю, - сказал Циря, поднося к губам банку слабоакогольного напитка. Вообще, ему пока нельзя… но раз его старшей сестре плевать, то тут уже государственные запреты бессильны. Не будут же за ним жандармы гоняться. Тут, на набережной, им было плевать на распитие напитков лицом, которое вполне себе выглядит, как взрослое. По крайней мере, если от лица нет проблем. - Я бы на твоём месте хватался за эту возможность двумя руками.
- Было бы за что хвататься, - Боля демонстративно скользнул руками по своей груди, намекая, что у Енки всё точно так же, и хвататься не за что. Очень толсто намекая.
- Дурак ты и не лечишься! - фыркнул Циря и демонстративно замахнулся банкой. Но не ударил. Не хотел расплескать. - Хочешь хвататься, хватайся за задницу. Она там шикарная!
- Не, - поморщился Блад. - Она же гипноденсерша. Слишком уж там всё жёстко у них. Хлопнешь, рука отлетит. Я люблю, чтобы помягче.
- А тебе и не предлагали, - рассмеялся Циря.
- А я вот согласен с Болькой, - влез Воля. - Енка слишком до звезды себе позволяет. Это всё из-за того, что вся наша культура построена на превосходстве женщин. Дошло до того, что даже баба, не способная сотворить и половинку заклинания, по привычке пытается угнетать мужчину. Молодец, Боля. Правильно! Она ещё на коленях приползёт…
- Угу, - вновь вмешался Блад со всё той же интонацией. - К своему орку.
- У орков культура не замешана на превосходстве женщин, - обрадовался Воля. - Он её воспитает, как надо.
- А Боля так и будет, - блондинчик прижал большой палец к кончику носа и оттопырил оставшиеся четыре пальца. - С носом сидеть. Унылый и ненужный.
- Это ты будешь унылым и ненужным, когда сестричке надоешь, манодонор, - раздражённым жестом поправил очки главный малинист всей компашки, Воля. - Что у тебя вообще есть, кроме внешности?
Боля решил не вмешиваться в этот спор. С тех пор, как толстяк ознакомился с историей Ингрухора, он стал активным малинистом. И от души молится Ингруху, хотя при этом абсолютно каждый дурак знает, что Ингрух был исторической фигурой, а не святым. И к успеху пришёл, пусть и благодаря красивой многоходовочке, но построенной на чересчур удачном стечении обстоятельств.
Однако, идеи малинистов были привлекательны. Больше преференций мужчинам. А в идеале, было бы вовсе неплохо повторить историю с Ингрухором. В конце концов, это государство, управляемое мужчинами, развалилось только из-за агрессивного вмешательства традиционных ведовских государств. И в этом было некое зерно. Да, в глухом средневековье, государство без активной ведовской поддержки не могло существовать из-за опасного соседства. Но современный мир намного безопасней.
Но эти идеи были абсолютно не интересны красавчику-Цире, который итак имеет преференции. Но не исходя из пола или спущенной сверху, с государственного уровня, доктрины. А исходя из своих отношений с девочками. В обществе, где ведьмы урезаны, а мужчины возвышены, Циря быстро опустится на один уровень с остальными мужчинами. Его главное конкурентное преимущество - умение следить за собой и нравиться ведьмочкам. И в условиях полного равенства это преимущество обесценивается.
Цире не интересен мир равенства.
А Боля… был не до конца уверен, кого бы ему хотелось поддержать. С одной стороны, было бы приятно уронить их красавчика-блондинчика с небес на землю, и получить побольше прав и возможностей. С другой стороны… очевидно же, что толстяк проникся малинизмом только по причине собственной никчёмности. Воля, и такие, как Воля, создали малинизму весьма дурную репутацию.
Но чаще всего Боля занимал сторону очкастого ингрухопоклонника. Просто для ровного счёта. Потому что Блад, как и Циря, был сторонником традиционных ценностей, несмотря на то, что чувствовал бы себя одинаково комфортно и во власти ведьм, и в мире равноправия. Видать, его именно что репутация малинизма отвращает.
- Хочешь моё мнение?
Это был Блад. Коренастый крепыш тоже решил позволить спорщикам вести свою священную войну и подсел к Больке.
- Насчёт Енки? Ты же уже, вроде бы, его высказал, - заметил будущий программист.
- Я высказался по поводу её задницы, - фыркнул он. Здоровяк смотрел в сторону реки, а не на собеседника. Логично, ведь две русалочки решили устроить шоу, привлекая внимание богато выглядящих прохожих. Выпрашивали подарочки. - А не по поводу ситуации в целом.
- Ну, давай, - Боля уважал точку зрения Блада. Блад был рассудительным. Серьёзным. Хотя, порой, чересчур жёстким к себе. Этаким сторонником “тяжёлой мужской доли быть надёжей и опорой”.
- Ты был не прав.
Брови “того, кто был не прав” удивлённо взлетели вверх.
- Блад, ты, верв, дерябнулся? По-твоему, я зря потребовал, чтобы Енка перестала общаться с орками?
- Рано, - поднял палец здоровяк. - Ты рано потребовал это. И чересчур жёстко. Енка - ведьма. Даже если не может колдовать. А к ведьмам у общества иные требования, чем к нам. Я потому и не поддерживаю всю эту хрень малинистическую, что знаю: к тому, кто стоит наверху, требования выше. К дворянам требования иные, чем к простолюдинам, рабочим-крестьянам. Так и тут. Енка ведьма. Ей не полагается выказывать слабость.
- И? - не понял Боля. - При чём тут орки?
- Очень просто. Она может на них положиться, - слова прямо идеально подходили тому, кто сам был опорой для своей сестры. Шёл впереди, родившись раньше. Но, дойдя до этапа, когда надо было подняться выше, дойдя до ступеньки социальной лестницы, он встал на одно колено и подставил спину, как опору для прыжка сестры. - А если она их выкинет из жизни, на кого положится?
- Ну… - ответ казался очевидным. Настолько, что невольно ожидаешь подвоха. - На меня или на папу.
- Во-о-от, - вновь поднял палец Блад. - То есть, на одного из тех, кто хочет выбить у неё из-под ног опору. А на таких полагаться нельзя. Ты должен был ей дать время на то, чтобы она привыкла на тебя опираться. Ты вообще подумал, почему она к тебе обратилась?
- Она так и не сказала, - поморщился Боля.
- Она сказала, что вопрос фигня, - не согласился друг. - То есть, мелочь. Мелочь, в которой на тебя можно было бы положиться. Мелочь, которой она не боится рискнуть.
- Тьфу! Когда ты так говоришь, это кажется очевидным, - вновь поморщился он. - Но… тут другой вопрос. Хочу ли я, чтобы она полагалась на меня.
- Хочешь, конечно же, - развёл руками Блад. - Иначе ты не пытался бы её опекать от орков.
- Короче, понял. Я передавил с опекой, - подытожил Боля.
- Ага, - кивнул здоровяк. - И вообще, она же в твоём вкусе.
- Мне нравятся грудастые, - не согласился уже программист. Он даже жестом указал размеры груди.
- Да видел я, какие тебе нравятся, - хмыкнул Блад. - Короткостриженные, в удобных шмотках, скрадывающих фигуру.
Действительно. Боля чаще видел Енку, как она ходит в школу. В демонстративно-женственном. Максимально-воздушном. А вот со своими дружками-орками она была всегда в удобном. Конечно, он любил большие груди, но… этот самый аспект характера тоже.
Так чего? Он просто… ревнует?
Похоже на то. Ну, ясное дело. С крутым орком ведь Боле не сравниться. Кроме одного.
Он безопасней. Всё же, культура орков завязана на угнетении женщин. Этакое зеркальное отражение культуры ведьм. И если, когда они были младше, всё оставалось норм, то сейчас… и Енка, и её дружки созрели. Вот она и искала кого-то другого.
- Ты прав, пожалуй… я не думаю, что я многое теряю. В худшем случае, всё просто останется, как было.
Он достал телефон. Секунду помедлил, взвешивая в руке гаджет, а затем набрал сестру.
Не ответила.
- Зачипись, - он вздохнул.
- Эй-ей! Бладик! - весёлый девичий крик привлёк внимание парней.
Впрочем, Боля не сильно-то гадал, чей это голос. Не то, чтобы “Бладик” было редкой формой имени “Бладислав”, но только у одного человека эта форма в отношении здоровяка Блада звучала так естественно. У той, для кого Бладик был братиком.
Яша, сестричка Блада. Прогуливалась с подружками и, заметив родича, весело замахал ему рукой, после чего направилась навстречу.
- Ну, трындец, - поморщился Воля. - Это что теперь, нам с нашего места уходить?
- Ой, да ладно тебе, женоненавистник, - лениво отмахнулся Блад. - Она же сейчас уйдёт.
- Она всё чаще и чаще приходит сюда, - не согласился толстяк.
Что ни говори, малинист был прав. Действительно, всё чаще и чаще. И не то, чтобы Боля имел что-то против Яши лично. Девочка, как девочка. Хулиганистая, но не злая. Обожает магией разбрасываться, хотя манапул, в общем-то, только расти начал, а потому, хватает его фиг, да на нифига. Просто… это получается встреча двух компаний. Встреча, на которой говорят из всей пачки только двое. Та ещё неловкая ситуация, в которой свободно может себя чувствовать только лишённый комплексов Циря.
- Что? Боишься малявок? - рассмеялся блондинчик. - Мог бы ситуацией воспользоваться.
От предложения у Боли аж загорелись уши. Хотя, предложено, вроде, было не ему.
- Привет, красотки! - первым поприветсвовал подошедших девочек Циря.
- Привет.
- Да, привет, - последовали нестройные ответы тех девочек, что на этой встрече будут лишь массовкой.
- Те тож привет, - небрежно отмахнулась от красавчика Яша. Похоже, она не особо-то ценила общество главного красавчика всей их пачки. - Бладик, у нас мана закончилась!
Блад аж поперхнулся.
- Нельзя ж так, с порога. И вообще… чем это вы занимались, что мана закончилась?
Боля прикрыл лицо рукой. Он пытался скрыть смех. Ну, нельзя было не рассмеяться. Лицо здоровяка надо было видеть, когда это вот создание с крашенными в персик волосами, собранными в высокие хвостики притопало и заявило… такое. И на что она вообще рассчитывает? На скоропортящееся зелье маны? Не при деньгах Блада. На классическое? Так по закону его купить тут никто не может из-за алкогольного характера консерванта. На мана-трансфер на траве? Ну, это вообще ни в какие ворота не лезет. Мелкие ещё, им даже “новолунье” не преподавали. Да и, вроде бы, среди сверстниц только две вообще могли колдовать. И только Яша ходила на спец курсы в обгон школьной программы, заточенной под слегка замедленное развитие.
Наверняка, у “Бладика” была та же цепочка мыслей. Потому-то он так и растерялся. А Яша просто хулиганит.
- Учились! - в один голос ответили и Яша и подружайки.
Судя по их моськам, они сейчас старательно ловили “хи-хи” с реакции здоровяка. И надеялись не упустить ни одного повода для хиханек.
- Ага, да, учились, - нашёлся бедный старший брат. - В воскресенье! Так я и поверил. Гуляйте себе дальше, или у мамы просите. У меня нет ничего.
- А мамы нет дома, - ответила Яша. И все девочки захихикали.
- Что? Ни у кого? Я сейчас уши надеру! - он вскочил с места, но успел сделать всего несколько шагов, прежде чем весь этот маленький ковен отбежал метров на двадцать, и уже оттуда стал строить рожи. - Смотри на них. Ведьмы.
- Угу, ведьмы, - поддакнул Циря и начал демонстративно подниматься. - Может, мне им помочь?
- Нефиг, - отмахнулся Блад. - Пусть учатся экономить. Знаю я эту категорию ведьм, у которых чувство меры отсутствует. Вечно под шафе от дешёвых зелий. Либо от монстряков со своей магией охоты не отличаются. Ей ещё учиться и учиться, прежде чем от её волшебной палочки настоящий прок будет.
- Вот из-за таких, как ты, - обвинил блондинчика Воля. - Мы и не можем сравняться с ведьмами.
- Тут другой подвох. Будешь вести себя, как вервит, в беду попадёшь, - заметил Боля. - Кроме шуток.
- Да ладно вам, какой на это шанс? - развёл руками Циря.
- Каждый думаешь, что плохие вещи - это то, что случается с другими, - хмыкнул Блад. - Не слышал? У нас в Пельплаве недавно облава была на “Церковь Вервия”.
- Кстати, зря, - заметил Воля. - Вроде бы, мы светское государство, а тут облавы с убийствами.
- Ты вообще поехавший? - не понял Циря. - Они мужчин убивают. Мне казалось, тебе это должно быть в первую очередь интересно.
- Да зачем им? - развёл руками толстяк. - Сам подумай. Как размножаться? Им нужны мужчины. Они их точно так же похищают, как и всех остальных. Только нам бояться меньше надо. Нас же не обратят. А убийства - это просто байка. Государственная пропаганда. У власти ведь ведьмы-дворянки стоят. Им выгодно, чтобы мужчины шугались от их главного противника.
- Знаешь, я бы не хотел, чтобы моих ма и сестру обратили, - поморщился Боля. - Я знаю, что ты левак. Но не настолько же. Меру знать надо. Ты и за легалайз, и за отмену возрастных ограничений, и за легализацию всех культов, и за огнестрел…
- Вот тут ты перебираешь, - не согласился Воля. - Я не настолько “за свободу”. Опять же, я за постепенное снятие ограничений. И я понимаю, что та же легализация огнестрела с ходу вызовет огромную волну насилия. Но ведь это из-за того, что притесняемые получат оружие. Сам посуди. Чисто технически, у той же Яши в руках тот же огнестрел. Её манапула и палочки хватит на “кац”. Тот аргумент, что она, якобы, не знает этого заклинания, вообще не состоятелен. Выучить его легко.
- Если всем мужикам дать пушки, они друг друга перестреляют, - аргументировал блондинчик. - Мы от природы более жестоки.
- Да ладно? - фыркнул очкарик. - Вот ты кого-нибудь будешь стрелять? Или ты, Боля? Да не будем мы стрелять. И, опять же, нелепо говорить о том, что мужчины более жестоки, когда ведьмы регулярно пускают друг другу кровь, - толстяк вновь повернулся к программисту. - Вот, сколько раз твоя сестра оказывалась в медпункте?
Действительно… Боля задумался. Раз в неделю - точно. И раны-то серьёзные, порой. Если бы не магия исцеления, Енка рисковала бы до этого дня попросту не дожить.
|
|
9 |
|
|
|
|
Настоящий андеграунд
1
Гончая и не думала останавливаться.
Енке ничего не оставалось, кроме как “держаться”. Она уже успела намотать гриву своего ездового животного себе на предплечья, да ещё и обхватить её талию ногами, скрестив их по ту сторону от торса зверюги. Время от времени обувь сталкивалась не то с землёй, не то с одной из лап гончей. Сложно было понять и разобрать.
Оглядываться по сторонам, если честно, Енке вот совсем не хотелось, а потому, она вот вообще не понимала, где находится. Точнее, она догадывалась, но весьма смутно.
Сначала они мчались по лесу Кайлинок. Разумеется, совсем не по хоженным тропкам. Гончая мчалась по заболоченным участкам, пролетала меж деревьев, разок влетела в поле с высокой травой. Там пару раз ошалело визжали ростки брызгуна, но ничего сделать шустрому чёрношкурому снаряду и его не совсем добровольному седоку они не успели.
За это время Енка успела припомнить то, что знала об адских гончих. Точнее, о том, как они бегают. Несмотря на то, что говорили недоведьме ощущения, гончие не были самыми быстрыми монстрами. Да, они были быстры, но вполне себе проигрывают легковым автомобилям и мотоциклам. Кажется, гончая может бегать со скоростью около шестидесяти километров в час, и это её максимальная скорость. Нет, гончие сильны другим.
Во-первых, они очень. Очень. Очень. Очень выносливые.
Космогончая может мчать на максимальной скорости, не выдыхаясь, неделю. Перерывы только на питьё. Ни на пищу. Ни на сон.
Во-вторых, это движение по пересечённой местности. Кочки. Овраги. Деревья. Стены. Всё одно. Космогончей, в отличие от машины, было всё равно. Её проходимость в разы выше, чем у обычного транспорта или той же лошади. Где вы видели лошадь, вбирающуюся по скалам вместе с седоком.
В-третьих, гончая была предразумной, что в купе с её “набором преследователя” из острого нюха и прочих атрибутов успешного хищника, делают зверюгу идеальным следопытом. Верно и обратное. Она знала, как её могут выследить, а потому, могла запутать следы.
Всё это вместе складывалось в весьма неутешительную картину. Похоже, что Енка осталась со своим новым животным одна.
- Остановись, - попросила недоведьма.
Но, гончая не остановилась. Не услышала из-за этого шума ветра? Или проигнорировала? Енка решила не повторять вновь. Умоляя и канюча, она не сможет сохранить свой статус альфа-самки. Лучше уши непослушной животине надрать. Разумеется, когда та остановится. А то так и улететь кубарем недолго.
Космон, это только в фильмах и играх скачка на чужой спине - это красиво, удобно и просто. По факту же тебя швыряет вверх-вниз. А иногда даже влево и вправо. Истинное испытание для вестибулярки. Вот после такой скачки ничего не захочешь. Какой вообще идиот придумал, что скачка похожа на секс? Если бы это было так, человечество не стало бы заниматься этим ради удовольствия. И, желательно, ради размножения тоже не заниматься.
- БИ-И-И-И-ИП!!!
Машины? Они только что миновали дорогу? Енка открыла глаза и попыталась осмотреться, но увидела лишь деревья. Ну вот, пропустила всё самое интересное. И самое интересующее. Ориентир. А что за этой дорогой? Кажись, за этой дорогой заканчивается Пельплав, и начинается “загород”. Замечательно! Просторы! Просторы! Просторы!
Наверное. Енка была не уверена.
Где-то ещё минуты через три солнце попросту исчезло, а в нос ударил характерный тошнотворный запах, который напоминал дитя болота и канализации разом. Хотя, пожалуй, про канализацию незадачливая всадница была не уверена. Она не то, чтобы часто её нюхала. Болото, всё же, чаще. Но представляла себе этот запах именно так.
Отлично. Теперь они ещё и в подземелье. В месте, про которое ходит великое множество страшилок, которые, с учётом обстоятельств, вполне могут быть правдой. Вот уж не хотелось бы пересечься с каким-нибудь особо хтоничным чудовищем, которое как-то не особо радо урбанизации.
Судя по ощущениям, даже оказавшись в тесных коридорах подземелья, абсолютно без света, гончая и не думала снижать скорость. Она не раз и не два врезалась в стены. Точнее, нет, не врезалась. Просто в прыжке изгибалась, чтобы приземлиться на стену всеми четырьмя лапами, и отпружинить в сторону. И вот тут уже у Енки закружилась голова. Она уже от души сама себя прокляла за то, что не послушалась дворянку и не выстрелила в эту беспредельщицу.
- Когда я с тебя слезу…
Договорить девушка не смогла. Её начало мутить. Глаза начали слезиться. Пришлось поглубже зарыться носом в спутанную гриву гончей.
Когда зверюга остановилась, недоведьма даже не сразу это поняла. Организму требовалось время, чтобы прийти в себя, проверить, на месте ли внутренние органы, после чего включить системы, отключенные во время скачки от греха подальше.
Осознав, что тряски больше нет, Енка медленно слезла с гончей. Вслепую. Нога коснулась чего-то мягкого. Влажного. От неожиданности “счастливая хозяйка гончей” чуть не упала, но устояла, благодаря тому, что всё ещё опиралась руками на могучую спину своей зверюги.
Непослушные, словно бы онемевшие, пальцы нащупали мобильник и с третьей попытки, всё же, смогли включить фонарик. Яркий свет выхватил старую каменную кладку, уже с обитыми краями, частично поросшую мхом и чем-то ещё, куда менее приятным.
Не дожидаясь, пока Енка придёт в себя, гончая сорвалась с места и… попросту исчезла во тьме. О том, где она находится, можно было судить только по звукам. Но направление существенно смазывалось из-за эха.
- Дери меня семеро, - раздражённо прошипела она. - Вот как ты благодаришь за спасение?!
Разумеется, гончая никак не отреагировала на обвинения.
Ясно. Понятно. Этого следовало ожидать.
Девушка огляделась по сторонам. Катакомбы. Влажные. Тёмные. Идеальное место для всяких чудовищ. Несчастная пленница каменного лабиринта опустилась на корточки и подобрала кусок камня. Так себе оружие, но уж лучше, чем ничего. Не говоря ни слова, она двинулась назад. Точнее, туда, куда смотрела попа её ездового животного, когда то остановилось.
Фонарь светил ярко и неплохо так освещал сектор шириной даже не сто восемьдесят, а все двести градусов. Но вот, к сожалению, светил он именно что широко. Но недалеко. Метра на три, не больше. Всё, что было дальше, тонуло во тьме. К сожалению, полагаться можно было только на него. Связи под землёй не было.
Где-то в стороне раздался подозрительный громкий шорох, однако, Енка ничего не заметила. Кроме ползущей по стене многоножки, но вот только ей было бы не под силу так громко шуметь. Нет, шуршало что-то побольше. размером, по меньшей мере, с кошку. А то и ещё больше. Долбанное эхо. Вообще не понятно, что и откуда шумит. И, что самое противное, так это то, что громче всех шумела сама Енка. Когда под её туфлями с характерным звуком крошились мелкие камушки или хлюпало нечто, что она упустила из виду.
И вот… развилка. Коридор налево. Коридор направо. И щель в центре. Определённо, недоведьме не надо было в щель. При всей своей вёрткости, с седоком и на большой скорости космогончая была не способна так шустро в эту щель протиснуться. А вот какой был последний поворот? Девушка напряглась. К сожалению, вспомнить не получилось. К концу поездки все ориентиры в пространстве были потеряны.
Енка опустилась на корточки, чтобы изучить пол. Памятуя о размерах когтей своей новой бывшей собаки, плоскодонка надеялась увидеть подсказку на полу. И увидела. Было две новости: хорошая и плохая. Хорошая состояла в том, что подсказка указала направление. Плохая состояла в том, что следы когтей гончей были не единственными. То есть, мало того, что здесь ходит кто-то ещё когтистый, так из-за этого одна из подсказок может оказаться испорченной до состояния полной нечитаемости.
Снова шорох. Енка обернулась и подняла фонарь. Там, позади, во тьме за границей освещаемого участка была тёмная человекоподобная фигура, стоящая в полный рост. Походка косолапая. Рук, кажется, не было. Это хорошо. Значит, есть шанс в ближнем бою. Но ведь у чудовища может быть и дальнобойная атака.
Девушка скакнула к углу, за которым можно было бы скрыться от плевка, броска или иного выстрела, и взвесила в руке камень. Нужно было хорошо подобрать момент атаки. Парочка ударов в начале боя вполне сможет дать ей преимущество против этого чудовища. Что это вообще такое? Пыльник? Нет, пыльником зовётся расстение. Дымовик? Да, кажется так правильно.
Однако, Енка ошиблась. Это был не дымовик. Это была гончая. Она шла на задних лапах, а потому и вразвалочку. Передними же лапами она удерживала на своей груди кучу задавленных лицехватов. Мерзких склизких членистоногих. Морда у гончей была довольная.
- Это… мне? - недоведьма вышла из своего укрытия и удивлённо посмотрела на этот улов.
Добравшись до хозяйки, гончая вывалила весь свой улов к её ногам, после чего расслабленно уселась на пол и высунула язык, изображая гордого собой пса… которым, по сути, и являлась, не считая феми-отклонений и предразумности.
Енка задумчиво тронула мыском одного из лицехватов. Тот слегка дёрнулся. Скорее всего, всё же, это была остаточная нервная реакция существа, которому для функционирования мозг не нужен. Мали-монстр. По сути, половина его тела - инструмент для оплодотворения добычи. Понятно. Гончая таким образом восстанавливала ману. Попросту съедая мёртвого лицехвата вместе со всем его запасом семени. Пожалуй, это было бы полезно, будь Енка настоящей ведьмой с опустевшим манапулом. Хорошо хоть, это не так. Привыкшая жить в урбанистическом раю городская жительница осознала, насколько она, несмотря на свои закидоны выживальщика, на самом деле нежная.
- Нет, спасибо, - натянула на лицо улыбку недоведьма. - Кушай.
Довольная зверюга тут же зарылась лицом в лицехватов. Их панцири с тошнотворным звуком хрустели. Лапки подёргивались. Недоведьма не смогла терпеть и отвернулась, но от звуков это всё равно не спасало. Мерзость. Едва успокоившийся желудок вновь высказал своё нежелание со всем этим связываться и сдержанно намекнул, что в случае чего выйдет через рот со своими вещами.
Через некоторое время хруст затих. Плоскодонка нашла в себе силы повернуться. Она увидела абсолютно довольную своей жизнью гончую, у которой изо рта всё ещё торчала одна лапка.
- Ладно, рада, что ты довольна. Веди к выходу, - девушка махнула рукой.
Надо будет как-то назвать гончую.
Сама же гончая склонила голову на бок и удивлённо посмотрела на хозяйку.
- Знаешь… теперь тебя зовут Сюрприз. Сокращённо - Сюра. Хочешь увидеть свой новый дом, Сюра? - Енка хлопнула себя ладошками по бёдрам и чуть наклонилась вперёд. - Сюра хочет домик?
Недоумённое выражение лица Сюры сменилось радостью. Зверюга выронила кусочек лапки изо рта, после чего вновь начала облизывать лицо хозяйки. Всё, что та могла сделать в ответ - это наморщить это самое лицо. Вот и стой потом вся слюнявая. Хорошо, если только слюнявая, да.
Вдоволь нализав физиономию недоведьме, Сюра вновь ткнулась головой ей под коленки.
- Нет-нет-нет, Сюра! Не верхом! - поспешила отшатнуться к стене девушка. - Пойдём… прогуляемся. Ты пойдёшь впереди, а я буду светить фонариком.
Зверюга удовлетворилась предложенным вариантом и двинулась по коридору. Было видно, как она принюхивается и дёргает ушками, пытаясь уловить, откуда идёт звук. На удивление, теперь девушке уже не было так неуютно. Недоведьма отбросила в сторону камень и двинулась следом за своей гончей. Всё равно камень был бы чрезмерно слабым оружием на фоне когтей Сюры. Почему-то, сомнений в том, что Сюра будет защищать хозяйку не было. Сюра ведь хорошая девочка. Вон, даже покушать принесла. Предразумные есть предразумные.
Однако, коридоры, по которым они шли, не ощущались, как уже пройденные. Они воспринимались, как новая тропа. Неизведанная. Полная новых деталей. Вживую оно смотрелось, конечно, не так ярко, как в компьютерных играх и фильмах. Но, всё равно, жутко. Именно эта серая жуткость пробирала до костей. Куда как сильнее, чем яркие жестокие подземелья.
Вот тут паутина. Енка старательно обходила её. Нафиг-нафиг. Недоведьма знала, что здесь, в катакомбах могут водиться такие твари, у которых паутина сверхлипкая. И сверхпрочная. Без кусачек и не разорвать. И будешь ты болтаться, как вон та вон жертва, обёрнутая паутиной, как куколка.
Стоп!
Недоведьма остановилась и перевела фонарь туда, где увидела куколку. Да, вон там, в расширяющемся рукаве катакомб у стены, в верхнем правом углу, висит куколка. Точнее, выглядело всё так, будто бы она сидела на этой самой стене, устало прислонившись к потолку. Жуть.
Паутина плотно обнимала куколку. Можно было без труда разглядеть и длинные ноги, и объёмную грудь, и набухший живот. Точно, куколка. Жертва какого-нибудь чудовища, из числа прядильщиков. Обречённая до конца жизни быть живым инкубатором для чудовищ.
Енка затравленно огляделась по сторонам. Никого.
Никого, на кого можно было бы свалить решение. Никого, кто мог бы помочь.
Она посмотрела на экран мобильного. Связи до сих пор нет.
Позвать на помощь нельзя. Разве только выбраться из катакомб и позвонить оттуда. А смогут ли специализированные отряды найти эту куколку? А не перенесёт ли куколку в другое место потревоженное чудовище? Енка отлично знала, что поиск таких вот куколок - огромная проблема. Найти любую из них - большая удача. А иногда и вовсе, чудо. Если монстр погибает или бежит прочь из гнезда, на поиск куколки остаётся очень мало времени. Без заботы чудовища живой инкубатор попросту погибает. Причём, порой от оголодавших детишек.
Выйти на улицу и позвонить - это правильное и безопасное решение. Однако, шанс спасти куколку может быть упущен, если чудовище, заведающее куколкой достаточно умно. Если это какая-нибудь арахна, то она проверит маршрут, по которому шли незваные гости. Весьма шумные и неосторожные незваные гости.
И принимать решение надо быстро. С каждой секундой шанс встретиться с тем, кто создаёт такие куколки, всё увеличивается.
- Я об этом пожалею, - недоведьма опустила телефон и закрыла глаза.
Она приняла решение. Оно сочетало в себе лучшие элементы от каждого из вариантов. Но, разумеется, было далеко не идеальным. Именно такое решение, о котором начинаешь жалеть уже спустя пару минут, осознав, что можно было лучше.
|
|
10 |
|
|
|
|
2
- Я уже об этом жалею.
План был из тех, что просто звучат, но сложнореализуемы. И сложности возникли уже на реализации первого этапа. В первую очередь, потому, что вход в рукав коридора был преграждён паутиной. Впрочем, решение нашлось быстро. Енка и Сюра обошли рукав стороной и попросту разобрали каменную кладку, пользуясь когтистыми мощными лапами гончей и общей старостью конструкции, где было много слабых мест.
Затем нужно было как-то отцепить куколку от стены. Тут пришлось повозиться. Вместо того, чтобы рвать паутину, они - точнее, главный мозг всей операции, недоведьма Геенна - решили повредить каменную кладку. Вновь. Конечно, это заняло больше времени, чем разборка кладки в слабом месте рукава. Пиджак и рубашка недоведьмы ушли на то, чтобы накрыть наиболее опасные участки паутины. Это позволило высвободить куколку и не попасться в ловушку самим.
Последний этап плана заключался в том, чтобы прилепить куколку к спине гончей. Тут снова потребовалась кооперация и пиджак, прилипший к животу куколки. При помощи него Енка расположила груз так, чтобы он не мешал гончей, после чего велела найти людей, отдать им куколку, а затем найти Енку в этих каткомбах.
Уже после того, как Сюра скрылась за углом, недоведьма поняла, что план можно было бы реализовать и без этого геройства. Ведь можно было бы и самой улечься сверху на куколку.
- Та не… два человека могут быть уже слишком тяжёлыми, - попыталась оправдать себя девушка.
Нет, конечно, гончая утащит и двоих… но если ей на хвост сядет чудовище, это может стать поражением для всей троицы. Самым настоящим крахом. Ну, а в текущем варианте плана, даже если Енку схватят, был неплохой шанс, что её спасут жандармы. Ну или кто там занимается зачисткой подземелий? В конце концов, не могут же органы правопорядка проигнорировать наличие куколки. Да и тот факт, что гончая не по своей воле куколку на спину взвалила, да пиджаком облепила, должен быть очевиден.
Решив не терять времени, плоскодонка бросилась бежать. В направлении, обратном тому, в котором двигалась Сюра. Просто на случай, если монстр бросится следом за шумной гончей. Ведь при таком развитии событий, не угнавшись за черношкурой когтистой Сюрприз, хозяин куколки легко сможет переключиться на Енку.
Девушке нужно было просто протянуть достаточно времени. А для этого ей нужно было зачеркнуть в своём списке ещё два необязательных пункта. Или, хотя бы, один.
Во-первых, очень неплохо бы понять, какой именно монстр создал куколку. В зависимости от типа монстра, его происхождения, разумности, сильных и слабых сторон, нужно было вести себя совершенно по-разному. В конце концов, если у монстра сверхчувствительные глаза, то фонарик становился оружием. В противном случае, был необходимым, но демаскирующим элементом.
Во-вторых, было бы неплохо найти главную причину запутанности катакомб. Гробницу ведьмы. Собственно, любой. Древние ведьминские гробницы были полны охраны и ловушек, которые можно было бы использовать против чудовища.
Приходилось осматривать округу на бегу. Каждая деталь могла оказаться важной. Собственно, именно поэтому - а ещё из-за опасности напороться на паутину - бег недоведьмы был отнюдь не спринтерским. Девушка, также, следила за своим дыханием. Было бы глупо выдохнуться ещё до встречи с чудовищем.
Наконец, она добежала до места, где Сюра с удовольствием откушала лицехватов. Даже отломанная нога на месте. И отброшенный, якобы, за ненадобностью, камень. Подумав, недоведьма остановилась. Она заткнула мобильный за пояс, не выключая фонаря, после чего стянула майку через голову. В её ситуации нужно было защититься по максимуму. И тканевая маска на лице вполне способна спасти от лицехвата. По крайней мере, дать время на то, чтобы отреагировать на его появление. Теперь камень. Пригодится. Или нет? Хотелось бы, что камню и не потребовалось пригождаться.
Енка достала телефон и вновь огляделась. Прислушалась. Снова неясные шорохи. Были ли они на самом деле? Или перенапряжённой недоведьме только казалось? Сложно сказать. В любом случае, нужно было двигаться дальше. И маршрут лежал через зону где Сюра, предположительно, ловила лицехватов. Вот так просто, по наитию. Или потому, что про фауну этой зоны было известно хоть что-то. Остались ли там непойманные лицехваты? Или же гончая передавила их всех? Оба варианта возможны. И, наверное, Енка была бы рада встретить лицехвата. Просто потому, что появление врага, к которому она готова, помогло бы выплеснуть копившееся беспокойство.
Однако, лицехватов не было. Сюра всех убила? Или оставшиеся в живых просто сбежали? Оба варианта были вероятны, но полагаться на них нельзя. Иначе был шанс упустить внезапную атаку. Несмотря на то, что у Енки, вроде как, было право на ошибку, переживать последствия этой ошибки очень и очень не хотелось. Жертвы лицехватов ведь теряют контроль над своим телом, но не сознание. Она смотрела эти видео, где спасённые жертвы рассказывали о пережитом ужасе. Особенно запало в душу описание отчаянного желания стошнить при полной физической невозможности блевануть.
Кровь.
Свет фонарика выхватил что-то. Кровь. Это, определённо, была кровь. Причём, сравнительно свежая. Было видно, что в эту кровь наступили. И следы одной ноги, обутой в обувь с рифлённой подошвой, вели в ту же сторону, куда шла недоведьма.
Откуда здесь могла взяться кровь? Похоже, что у лицехватов была жертва, которую ранила Сюра. И, получив ранение, лицехват попытался отвести носителя подальше от угрозы. Значит, там их гнездо? Вряд ли. Скорей, гнездо было разорено гончей. А лицехват носителя попросту увёл подальше. Что ж, раненный носитель… не самый опасный враг. Быть может, его ещё можно спасти?
Енка двинулась по следу. Шаг был быстрым. Но это уже не бег. Больше времени на изучение деталей. Меньше отдающегося эхом шума. Кстати, какого пола носитель? Раз лицехватов много, значит, это, скорей всего, женщина. Раненная ведьма? Это может быть полезно.
Снова шорох. Но теперь откуда-то спереди. Покорительнице катакомба показалось, что она видела шевеление. Следы, впрочем, вели в другом направлении. И они были важней. Не говоря ни слова - а сказать что-нибудь очень хотелось - недоведьма продолжила своё шествие по следу.
Всего через пяток метров след упёрся в разлом в стене. Оттуда веяло холодком. Хотя, быть может, просто Енка уже продрогла. шутка ли? Бегать топлесс по подземельям? Хотя, с её-то Великой Равниной… это уже и топлесс-то нельзя считать. Девушка наклонилась вперёд, надеясь высветить фонариком, что именно там в разломе скрывается. И фонарик тут же высветил летящего прямо на неё лицехвата.
Енка успела сместить руку с мобильным так, что уродливое плоское членистоногое вместо лица обхватило именно что конечность. Его хоботок скользнул по большому пальцу, а хвост обвил предплечье. Вот подстава! Эту дрянь уже и атаковать нельзя было без риска повредить единственный источник света. Однако, не атаковать было решением ещё более тупым.
Покорительница Подземелий нашлась быстро. Она отложила в сторону камень - аккурат на край разлома - после чего быстро схватила лицехвата прямо за хоботок. Едва лишь ощутив вторую руку на своём инструменте контроля марионеток, членистоногое сплюнуло своё семя в пустоту. Оно всего-то испачкало плечо недоведьме, которая от души потянула за хоботок.
Лапы членистоногого и хвост тут же разжались. Зверюга противно и высоко запищала.
- Ага, не нравится?! - не выдержала Енка, забыв о необходимости соблюдать тишину. Однако, какая тут может быть тишина, когда чудовище, с которым ты борешься, орёт, как потерпевшее?
Левая рука, удерживавшая фонарь-мобильник, упёрлась в край разлома, прижав таким образом лицехвата панцирем к стене. Вторая рука продолжала тянуть хоботок. Достигнув предела в одном направлении, Енка решила сместиться в сторону и потянуть хоботок в противоположную сторону, при этом слегка повернув его против часовой стрелки. Да, точно! Надо выворачивать его! Тогда есть шанс нанести серьёзное ранение!
Их возня продолжалась около минуты, после чего девушке, всё же, удалось оторвать вражеское оружие. Отбросив хоботок в сторону, Енка отпустила тварь и сделала шаг назад. Членистоногое соскользнуло по краю каменной кладки и шлёпнулось на пол. Его лапки конвульсивно дёргались.
- Пшёл вон! - недоведьма небрежно пнула животину в сторону и обернулась назад. Точнее, вправо. Потому как справа был коридор, по которому ещё совсем недавно пролегал путь покорительницы катакомб.
Там точно кто-то был. Снова шорох. Снова движение. Кажется, Енке удалось заметить силуэт. Кто-то довольно крупный. А, значит, самое время хватать камень и лезть в расселину. Потому как крупное чудовище в узкую щель не пролезет.
Сказано? Сделано. Маленькая фигурка плоскогрудой самоуверенной цацы легко прошла между неровными краями щели. Даже бюстом не чиркнула. Вот так, бочком, бочком, ей приходилось двигаться вперёд. Наученная горьким опытом, девушка держала руку с камнем впереди, на уровне лица, подсвечивая себе путь фонариком из-за головы. Со стороны это движение бочком с поднятыми руками должно было напоминать крабика.
Следующее нападение произошло на выходе из расселины. Поза боевого краба сыграла на все сто. Едва лишь заметив летящее чудо-юдо, недоведьма выбросила камень вперёд, от локтя. Сам бросок оказался крайне слабым, однако, этого хватило, чтобы сбить траекторию членистоногого и заставить того обхватить кусок булыжника вместо лакомой жертвы.
Не долго думая, Енка выскочила из узкого прохода между помещениями и принялась топтать зверюгу. Та аккурат валялась на спине, выставив вверх нежное брюшко с хоботком. Как оказалось, лицехватам не нравится не только обниматься с камнями, но и когда по уязвимым частям тела проходятся плотным, прочным каблуком. Или, если ещё конкретней, самым краешком этого каблука.
- Получай! Тварина! Получай! Ещё хочешь?! На! Получай! У меня ещё есть! Ещё кто-то хочет?! У меня для всех найдётся! Пшёл вон!
Избитого, измочаленного, истекающего сукровицей лицехвата Енка уверенным жестом запулила прочь. Тот ударился об стену, но не затих. Продолжал подёргивать лапками в безуспешных попытках обхватить воздух.
- Надеюсь, ты сильно мучаешься, - рыкнула ему вслед недоведьма, после чего подняла телефон повыше и огляделась.
И вот теперь она увидела носителя лицехватов. Самих лицехватов уже не было, а носительница безвольно лежала на камнях. У неё был повреждён живот, а потери крови, судя по огромнейшей луже рядом с одетым во рваньё телом, составляли примерно “в пять раз больше, чем есть в человеке”. Плюс-минус три литра. Хотя, разумеется, так могло казаться из-за особенностей освещения.
Лицехваты не покидают жертву, пока она жива. А это означает… что она не подаёт признаков жизни, очевидно. Больше ничего. Тупое членистоногое попросту перестало ощущать пульс, вот и всё. Потому и отвалилось.
Енка огляделась. Мало ли? Вдруг тут есть хоть что-то, что может пригодиться в столь критической ситуации? Может, где-нибудь тут… ну, гуль есть какой? Чтобы ему вырвать сердце и сварить из него зелье исцеления?
Стоп! Обувь! Обувь пленницы всё ещё была на месте. А это были весьма удобные берцы. А что собой представляет рваньё? Точнее, чем оно было?
Недоведьма подбежала к истекающей кровью жертве… в смысле, к не остывшему, ещё имеющему шансы на регенерацию трупу. Точно! Пояс остался не тронутым. Он был в таком же хорошем состоянии, как и берцы. И на этом поясе обнаружилось много чего интересного. Вот чехол для волшебной палочки. Правда, без самой палочки. А вот ножны для ножа… снова без ножа. И самое необходимое: индивидуальная аптечка. Точнее, это называлось “перевязочный пакет”. Там были бинты и пара зелий в порционной одноразовой упаковке.
Дрожащими руками, в спешке, покорительница подземелий стащила с пояса пакет. Сомнительная скорость этого действа заставила Енку остановиться. Она положила пакет себе на колени, накрыла ладонями, закрыла глаза, откинула назад голову и медленно выдохнула. Никакой спешки. Только спокойствие. Правильная оценка ситуации.
Будь жертва мужчиной, срок, отмеренный ему Гайей на реанимацию был бы около трёх минут. Может, пять. Дальше мужчину можно хоронить. Но сейчас перед Енкой была ведьма. Ведьма, полная неиспользованной маны. А это означает, что, в зависимости от количества маны, у неё было от пятнадцати минут до часу. И то, после этого она может восстать зомби или гулем. Учитывая время от предполагаемого нанесения ранения до текущего момента, даже если смерть наступила в пределах минуты, у недоведьмы оставалось ещё… Космонова уйма времени.
Всё делать правильно. Чётко. С расстановкой.
В первую очередь вскрыть пакет. Ножа нет. Руками это сделать можно, но быстрее будет при помощи какого-нибудь инструмента. Что из имеющихся под рукой предметов сгодится? Правильно! Пояс спасаемой ведьмы. Точнее, его пряжка. Сгодится, чтобы поддеть упаковку и проделать в ней дыру.
Внутри пакета, ожидаемо, оказались бинты. Но они сейчас меньше всего интересовали недоведьму.Куда важней были ампулы. Как и следовало ожидать, без крыжечек. Выбрав нужную ампулу, с зельем лечения, Енка вскрыла её прямо над раной. В целом, это зелье предполагается употреблять орально, однако, никто не запрещает вводить его и таким вот варварским образом.
Не дожидаясь, пока зелье сработает, девушка принялась перебинтовывать живот. Енка не была уверена, что всё делает правильно. Такой способ не поможет в целой куче случаев, однако внешнее кровотечение точно остановит. Время от времени, недоведьма бросала взгляд на спасаемую. Очнулась ли? Дышит ли? Однако никак не могла найти подтверждения, что зелье помогло.
- Да ну, бред… бред, говорю тебе! Ты не можешь откинуться от такой пустяковой раны с полным манапулом и зельем на чёрном сердце! Ты слышишь меня?! Не можешь!
В отчаянии плоскодонка отвесила пациентке пощёчину. На что она рассчитывала? Что та просто спит? Но ведь даже грудь не вздымалась. Вообще никаких движений. Тем не менее, пощёчина имела смысл. Ведь когда голова спасаемой сместилась на бок, с краешка её рта что-то потекло.
- Ну конечно же! Конечно! Что ж ты сразу не сказала?!
Размяв руки, Енка открыла рот пациентки. Пальцами прочистила дыхательные пути, после чего переместилась так, чтобы сподручней было делать искусственное дыхание. Похоже, когда лицехват покидал свою жертву, он попросту случайно прыснул не в то горло.
Всего через четверть минуты осторожной реанимации - Енка попросту опасалась делать массаж сердца - её пациентка закашлялась.
- Ур-ра! - развела руками недоведьма и возвела очи к сокрытым каменными сводами небесам. - Хвала Гайе! Иди ты в задницу Космон! Кто это сделал? Кто круче всех?! Кто спас день?!
- От кого будут самые сильные дети? - незнакомый томный глубокий женский голос из-за спины. С той стороны, где кроме очень узкой трещины не было вообще ничего.
Енка обернулась через плечо. Арахна. Огромная, занимающая всё доступное пространство полупаучиха. Она что?! И правда протиснулась в ту узенькую щёлку?! Как это вообще возможно?!
|
|
11 |
|
|
|
|
3
Возможно это было или нет, но паучиха уже была здесь. Несмотря на то, что сейчас ответ на вопрос “каким образом это произошло” был далеко не самым важным, мозг всё равно лихорадочно искал на него ответ.
Енка помнила, как она протискивалась через расселину. Да, она даже бюстом не чиркнула… но несмотря на всю свою спортивность, недоведьма была весьма и весьма тоненькой, изящненькой. В целом, верхняя половина тела паучихи тоже была изящной. На фоне крупного манапула на все девяносто единиц, а также, паучьего тела, заменяющего бёдра, стан арахны казался попросту идеальным. Даже более изящным, чем он есть на самом деле. Уж очень хорошо фигура играла на контрасте. Плечи арахны, кстати, тоже были узкими. Слабыми. Однако, это обманчивая слабость. Недостаточно развитый плечевой пояс монстрючки компенсировался могучей паучьей частью, да развитыми мышцами талии. Тем не менее, если войти в клинч с верхней половинкой чудовища, этой слабостью можно было воспользоваться.
Хотя, вступать в клинч очень не хотелось. Человеческая кожа рук в районе кистей превращалась в чёрный, с перламутром, хитин. Пальцы окначивались острыми когтями. И вот эти пальцы точно были сильнее, чем выглядели, так как управлялись не мышцами предплечья, а гидравликой, типичной для членистоногих. Собственно, гидравликой управлялась и вся нижняя часть тела паучихи. Ведь уже пониже живота вместо вполне человеческого тела научиналась бёдрогрудь. Именно к бёдрогруди крепились десять пар ног. Да, именно что десять. Восемь отстояли в стороны, как у паука. Ещё две ноги располагались там, где у обычного паука были педипальцы. Енка всегда называла их именно так, потому что было логично щупать окружающую среду именно пальцами… но сейчас, глядя на располагающиеся в том же месте полноценные ноги арахны, недоведьма поняла, что отныне для неё педипальцы паука превратились в ногощупальца.
Несмотря на то, что лицо паучихи было, в целом, человеческим, нельзя было не обратить внимание на три пары глаз. На самом деле, пар глаз было четыре, однако, каждая следующая пара была, по отношению к предыдущей, всё более и более рудиментальной. Основная пара располагалась там же, где и у человека. Следующая выше, над бровями и чуть ближе к вискам. Третья - ещё выше, но уже поближе друг к другу, арочкой. И последняя… была уже попросту незаметна в темноте. Особливо, когда единственный источник света располагается в районе пола.
Несмотря на свой статус монстра, арахна выглядела… весьма прилично. Оно и не удивительно, ведь это создание было даже не предразумным. Разумным. То есть, чисто технически, это создание было, скорее, дикарём, чем чудовищем. Дикарём, способным сознательно колдовать. Будто бы одних только физических данных этой тварине мало.
Будучи дикаркой арахна, понятное дело, ценила внешность и красоту. Её длинные чёрные волосы были аккуратно расчёсаны. Торс прикрывал весьма прикольный белый топ. Он был настолько коротким, что нижнюю часть манапула было хорошо видно. Широкий ворот постоянно соскальзывал на одно плечо, а сами рукава были весьма длинные и широкие. Отсутствие прокраски и качество исполнения позволяли предположить, что топ паучиха сплела сама из своего шёлка. Верхняя часть бёдрогруди была прикрыта длинной набедренной повязкой того же качества исполнения. Там же был поясок, на котором, помимо прочего, крепилась и волшебная палочка. Наверняка, трофейная. Вряд ли арахна её в магазине купила.
Так вот, паучиха совсем не выглядела, как кто-то, кому секунду назад пришлось протискиваться через расселину. Через эту расселину могла протиснуться верхняя часть, но нижняя… была слишком большой для подобного трюка.
- Что стоишь стоймя, добрый молодец, язык проглотил от красы лихой? - отметила паучиха излишнюю задумчивость Енки. Судя по тону, её ситуация забавляла.
На самом деле, это даже хорошо, что паучиха решила поиграть с добычей. В конце концов, чудовище было способно напасть на недоведьму сзади, и ловко спеленать её прежде, чем незадачливая добыча даже пискнет. Но чудовище этого не сделало.
Почему?
Понимание сути и правил игры, а также того, что забавляет охотницу, позволит протянуть достаточно… для чего? Для того, чтобы дождаться прихода Сюры? Простите, но, нет. Это не поможет. Это бред. Потому что Сюра не может сознательно колдовать. Потому что арахна чисто физически сильнее Сюры. Потому что арахна держит куколок, а, значит, неоднократно имела потомство. А какое основное потомство у арахн? Из неоплодотворённых яиц арахны рождаются луркеры, пауки размером с лицехватов, неспособные к размножению, но ядовитые. В больших количествах они способны парализовать космогончую даже без помощи своей мамочки. Не говоря о том, что Сюра не то, чтобы не имеет шансов попросту застрять в расселине.
Нет! Не думать! Не думать об этом! Енка, соберись! Сейчас не важно, как паучиха оказалась внутри! Сейчас не важно, как ты будешь спасаться! Это всё станет важно, когда ты выиграешь время на раздумья!
Главный вопрос: в чём правила игры, и что развлекает эту членистоногую стерву?
Думать надо очень быстро. Паучиха наблюдала за вторженкой. Она шла по пятам. Видела битву с лицехватами. Она видела, как едоведьма спасает жертву лицехватов. Она просто прониклась уважением? Вряд ли. Точнее, это только часть правильного ответа. Монстр уже дала понять, что воспринимает недоведьму, как мужчину, и видит в нём того, кому можно доверить оплодотворение яиц. То есть, признание и уважение Ен заслужил. Однако, если с ним играться безопасно, то позволить очнуться ведьме с отнюдь не пустым манапулом просто ради игры - это уже решение откровенно глупое. За этим стояло что-то ещё.
Инкубатор. Мёртвая ведьма не может стать инкубатором. Из неё не получится куколка. Арахне было выгодно спасение ведьмы. Кроме того, едва пробудившаяся ведьма не может быть опасна в полной мере. Не сможет действовать разумно. А если уж и станет опасной, её можно и убить. Но лучше до этого не доводить. Именно потому паучиха не рискнёт травить спасённую ядом луркера. Арахна достаточно умна, чтобы понять, что потенциальный инкубатор сейчас на волоске от смерти. Укусов не будет, пока ведьма не станет опасной.
Значит, вот, какова расстановка сил.
Есть дикарка. Достаточно разумная. Плетущая себе одежду и заботящаяся о внешнем виде. То есть, нацеленная на социум. Но общаться ей здесь не с кем. Вот трещина в обороне. В ментальной обороне.
Есть ведьма. Едва очнувшаяся. Не до конца соображающая адекватно. Способная совершить глупость. И оттого умереть. Шанс того, что она сумеет помочь сейчас, до того, как оценит ситуацию по достоинству, минимален.
И есть Ен. Молодой подтянутый, жилистый парень. Покоритель подземелий. Тот, кто заслужил достаточно уважения королевы катакомб, чтобы она позволила себе дать слабину и заговорить.
Решено! Времени сомневаться нет.
Енка подняла руку, призывая арахну подождать, и склонилась к бледной, беспокойно оглядывающейся спасённой. Ведьма пыталась нащупать пол локтем, чтобы приподняться и заглянуть за спину недоведьме. Боль в животе, да и долгое отсутствие практики самостоятельного контроля собственного тела сказывались. Указательный палец плоскодонки коснулся губ бедняжки.
- Тс-с-с-с… тихо-тихо. Расслабься. Отдыхай, малышка. Ен всё сделает. Ничего не бойся. Доверься мне. Экономь силы. Они тебе ещё потребуются… чтобы отблагодарить меня, - взгляд Енки скользнул по волосатым лапкам подкрадывающегося к спасённой луркера. Одного из. Их тут были десятки. - И ничего не бойся, - повторила она, прежде чем взять свой мобильный и выпрямиться в полный рост.
Вся поза недоведьмы демонстрировала уверенность в себе и осознание собственной охрененности. Навык этот был крайне полезен в гипноденсе. Если ты себе не знаешь цену, откуда её будут знать другие? Разве что, поза была иной. Более расхлябистой. Демонстративно мужской. Самцовой. Оркской. Мобильный, чтобы не мешался в руках, вновь вернулся за пояс.
- Не боишься меня? - все пары глаз паучихи одинаково прищурились. Дикарка была в себе очень уверена.
Боялась ли Енка? Ох, как боялась. Опираться приходилось на абсолютно эфемерную сущность. На флёр могущества и очарования Ена. Если переборщить или недотянуть, паучиха… нет, не разочаруется в мужчине. Она просто спеленает его и попытается найти то, чем происходит оплодотворение… а найдёт всего лишь очередной инкубатор.
То есть, необходимо было флиртовать. Заигрывать. Поддерживать интерес. Но не переходить к утехам. По той причине, что ведьма для арахны не представляет иной ценности, кроме возможности вынашивать паучков.
- Отсутствие страха - глупость. Смелость - это умение познать свой страх, полюбить, и поставить себе на службу, - уверенно ответила недоведьма. Она сделала два шага вперёд, проверяя, какую степень свободы ей выдала арахна. Заодно, девушка пыталась осознать, что ещё есть в этом помещении. Какие входы и выходы? Ей так и не удалось осмотреть укрытие в полной мере. И, судя по тому, как обнажённый торс ощущал холодный воздух, здесь где-то был сквозняк.
То есть, не тупик. Есть, куда бежать.
Просто нет возможности. Паучьи лапки арахны и взвод луркеров не дадут.
- Ох, да ты философ, - сделала арахна ударение на последний слог. Луркеры убегали из-под ног Енки. Достаточно шустро, чтобы той не пришлось даже шага замедлять. - Но, значит, боишься.
Довольная паучиха сделала несколько шажков вперёд. Передняя пара лапок в ходьбе не участвовала. Дикарка подгибала их, из-за чего это выглядело так, будто бы на самом деле нет никакого монстра. Просто набедренной повязкой сокрыто сидение, на котором восседает эта ведьма. А вся эта паучья атрибутика, просто хитрый механизм или даже управляемая магией марионетка. Очень реалистичная марионетка.
- Боюсь, - Енка сделала медленный шаг вперёд, приспуская с лица тряпку-маску. Пауза. Затем быстрый прыжок к паучихе. Па выглядело поистине танцевальным. По сути, это была переделка одного из движений гипноденса. Только там в конце прыжка нужно было оказаться на одном колене. Иначе не получается, как сейчас, схватить своего зрителя за бёдра двумя руками и решительно развести их в стороны. На лице улыбка. Самодовольная. И алчная. На мужчин действовало безотказно. - И тебе бы следовало!
Реакция арахны была очаровательна. Сначала она так испугалась, что не придумала ничего лучше, как отшатнуться. Не только паучьим телом, но и своей верхней, человеческой половинкой. Даже ручки к манапулу прижала, и голову в плечи спрятала. Затем вдруг вспомнила, что она, оказывается, здоровенное чудовище перед жалким человеком. Притом, вроде как, мужчиной. Потому, контратаковала. Распахнутая когтистая кисть целилась в шею. Чтобы поймать, схватить. Возможно даже, приподнять над землёй, как в кино.
Вот только этот жест был… одним из типовых ответных жестов в гипноденсе. Енка легко прошла под кистью. Затем вновь выпрямилась и обхватила обеими руками талию монстрючки. Подбородок же прижимал набедренную повязку арахны к самому сокровенному.
- У-у-у-у, - привычно надула губки недоведьма. - Бука-бука-бука-бука! Ай-ай-ай-ай!!!
Последняя реплика уже не была запланирована. Паучиха схватилась своими когтями за волосы Енки, после чего потянула вверх. Это было больно. Очень и очень больно. Недоведьма поспешила схватиться руками за предплечье дикарки, чтобы перенести часть веса на них.
- Ты кем себя возомнил, презренный смерд? Али от страха совсем разум потерял?
Агрессия. Попытка защититься. Примитивная. И, в общем-то, действенная.
- Кем возомнил? - удерживая свой вес на быстро устающих от неестественности хвата руках, переспросила Енка. - Тем, кого ты не посмеешь сделать куколкой!
- С чего же вдруг? - чудовище поднесло пленницу к своему лицу. Достаточно близко, чтобы расстояние от носа до носа было меньше двадцати сантиметров. Будь Енка глупее, обязательно бы воспользовалась моментом, чтобы пнуть арахну в незащищённый живот.
- С того, что в моём семени лишь половина моей силы. И без моего воспитания оно не будет иметь смысла, - уверенно вещала недоведьма. - С того, что ты сама это понимаешь. Если бы ты этого не понимала, то уже спеленала в свою паутину. С того, что ты жаждешь ощутить то, что заставило адскую гончую пасть предо мной на спинку, подставив животик. С того, что ты устала быть сильной. С того, что жаждешь чуда. Ты хочешь получить сказку. Я дам тебе сказку. Сдайся. Отдайся мне. Откажись от дикой свободы, Ликвия.
Паучиха колебалась. Она всё ещё была растеряна. Нервничала. В любую секунду её нервы могли не выдержать. Нельзя было передавить. Именно потому Енка заставила себя заткнуться. Следующий приступ агрессии может оказаться посерьёзней, чем хватание за волосню.
Говорят, последняя фраза запоминается больше всего. Енка не то, чтобы считала это правило нерушимым. Но рациональное зерно в подобном утверждении было. Это и было причиной, по которой свой главный крючок девушка спрятала в последней фразе. Такой рыбке не хватит одного крючка. Но он отвлечёт рыбёшку от остальных, позволив им вцепиться в жабры.
- Ликвия? - паучиха тут же заглотила наживку. - Ты меня с кем-то путаешь…
- Нет! - уверенно перебила её недоведьма. - Именно так. Ты - Реликвия. Отныне - это твоё имя. Сокрытое во тьме, в катакомбах, среди опасностей и мерзких тварей сокровище! И я могу тебя вынести. Тебе больше не придётся скрываться среди грязи. У меня есть знакомая дворянка. Она поможет тебе устроиться. Представь только себе: собственные покои. С горячей водой. Да-да, горячей водой прямо в ванной. Не надо прятаться в канавах!
По лицу Ликви прокатилась тень сомнения. Прочитать истинные эмоции стало сложно. Их было слишком много. Можно лишь догадываться, что именно происходит в голове чудовища. Наверняка, там собрался знакомый Енке консилиум из гордости, страха, наивности, желания… и опыта. Точно, как же можно было забыть про опыт? Судя по речи, арахне было по меньшей мере лет сто. Быть может, даже больше. И где она могла научиться так велеречиво вещать. Не в пещерах же. Опыт общения с людьми был. Что потом? Предательство?
Хотя, если даже предательство и было, то оно не настолько изранило сердце монстра, чтобы убить в нём всякое доверие и надежду. Иначе неоткуда было бы взяться и тени сомнений. Иначе она бы и вовсе не пошла на диалог.
- С чего бы мне тебе верить? - спросила паучиха. - Что мешает тебе меня вероломно предать, едва мы выйдем из пещеры? Что придаёт вес твоему слову? Что придаёт ему цену?
- Ты, - уверенно сказала плоскодонка. - И твои дети. Я силён. Моё семя сильно. И моё воспитание сильно. Представляешь, кого я могу воспитать? Представляешь, что это будет за дочь? Сама посуди: я, слабый мужчина, без магии, без оружия, смог прийти в твой мир и предстать пред тобой, правящей этими катакомбами. А ты войти в мой мир боишься. Ты не смогла познать свой страх. Не смогла его полюбить. Не смогла поставить себе на службу. Я боюсь тебя, Ликви. Но мой страх не мешает мне тобой восхищаться. Словно бы смертоносным клинком, - Енка аж сама наслаждалась своими словами. Они были столь сладкими. Возникало ощущение, будто бы недоведьма в прямом смысле облизывает тело чудовища. - Я хочу пройтись пальцем по твоему лезвию. Хочу обхватить обеими руками твою рукоять, ощутить вес смертоносного, но покорного мне оружия.
Паучиха выслушивала эту лесть, склонив голову на бок. Слушала долго, задумчиво.
- Красиво вещаешь… пожалуй, я решила. Сплету тебе ошейник. Будешь ходить тем, где разрешу. Будешь петь мне серенады. Я позволю тебе даже играться с моими куколками, - сердце у Енки упало. Недоведьма слушала описание судьбы Ена, а сама понимала, что лишилась главного козыря. Скоро, очень скоро, арахна доберётся до того, что отделяет Ена от Енки. И тогда… и тогда… нет, нельзя думать о поражении. Надо думать о победе! - Всё, что ты мне хочешь предложить, мне не нужно. Я и имя тебе удумала. Трель. От “Минестрель”.
Плоскодонка подобралась для рывка. Пнуть в живот? Нет. Нужно что-то более решительное. Упереться ногами в рёбра и попробовать вывернуть руку, которой арахна удерживает свою добычу. Куда? Это левая рука? Значит, против часовой.
- Прости меня, - мысленно произнесла Енка, обращаясь к спасённой ведьмочке. - Я не могу тебя спасти… мне бы самой выжить. Если я сбегу, я направлю на поиски тебя всех жандармов, до которых дотянусь.
Однако, произошло ещё кое-что, что внесло ещё большую сумятицу.
- МОРОБРИФ!!!
Моробриф? Заклинание, также известное, как “Зловонное дыхание Космона”. Ядовитые газы. Раненная ведьма вступила в игру.
|
|
12 |
|
|
|
|
4
Ядовитые газы. Енка повисла на одной руке и схватилась за спущенную на шею тканевую маску. Недоведьма только и успела, что натянуть майку на нос и плюнуть в неё. Уже через секунду смелая плоскодонка уже осваивала технику полёта спиной вперёд и торможение плечом о стену. Последующее падение на пол было уже не такой проблемой. Оно оказалось само по себе не очень болезненным. Куда хуже было то, что для того, чтобы притормозить падение молодая летунья выбрала именно ту руку, которой выпало встретиться со стеной. Неудивительно, что, в итоге, пришлось поцеловаться с полом.
Больно. Левая рука, удерживающая маску, здорова. Правая - нет. “Играет” от боли.
- Объятия девственницы! - скомандовала Енка, переворачиваясь на спину, чтобы иметь возможность выправить маску до состояния “сама удержится на лице”. Обнажённая спина ощутила что-то мягкое, волосатое. И хрустящее. Луркер. - Живо!
Похоже, спасённая была далеко не дура. “Зловонное дыхание” было хорошим заклинанием в такой ситуации. Ядовитый газ, который травит всех, кроме заклинательницы. В тесном помещении он очень эффективен, даже несмотря на сквозняк. Маленькие луркеры потравятся куда быстрей, чем большие монстр и человек. И у человека уже была наготове маска. То есть, он может быстро среагировать. Конечно, и паучиха может… но к этому моменту луркеры уже должны стать неопасными.
- Кока-хага! - выкрикнула ведьма заклинание “объятия девственницы”. То есть, заклинания обезбаливания. Енка тут же ощутила, как правая рука становится более послушной.
На удивление, паучиха не колдовала. Недоведьма успела только понять, что арахна сочла за лучшее развитие событий… уйти задним ходом обратно в расселину. Было удивительно смотреть, как столь большое брюшко на глазах сужается, чтобы втиснуться в небольшой узкий проход. У Ликви не было в арсенале заклинания противоядия? Или она просто не сообразила его применить? Или, быть может, даже не опознала заклинание “Зловонного дыхания”? В любом случае, это давало время на побег.
Енка ещё раз проверила, хорошо ли держится маска, после чего вновь перекатилась. Со спины в позицию “упор лёжа”. Из этой позиции было бы удобно стартовать… но куда? В сторону своей тени?
Да, большая часть обозримого пространства была покрыта тьмой. Енка своим же телом закрывала источник света. Да, это мобильный вывалился из кармана при падении. Пришлось задержаться, чтобы взять его и вновь запихнуть в карман. Хоть бы не вывалился по дороге. Рук, чтобы его придерживать, у недоведьмы уже не хватало.
А всё потому, что она не могла бросить свою союзницу. Ту самую союзницу, которой сейчас попросту не хватит сил на побег.
- Кока-хага! - вновь продекламировала незнакомка, накладывая обезболивание уже на себя. - Хартфай!
Ого, самоисцеление? И всё это без волшебной палочки! Пожалуй, это было очень и очень дорогой обкаст. Но необходимый. Без самоисцеления и двух обезболивающих заклинаний им далеко не уйти.
Стараясь не дышать слишком часто, Енка остановилась рядом со спасаемой. Левая, здоровая рука хватает подмыхи. Правая, больная, уходит под колени. Затем рывок всем телом. И… успех. Незнакомка оказалась на удивление лёгкой. Хотя, нет, дело не в этом. Скорей всего, из-за эффекта “кока-хага” не срабатывает та сигнализация, что должна защищать тело от перенапряжения. Это нужно было учесть, ведь получается, что недоведьма сейчас будет двигаться на сверхусилии.
Куда бежать, Енка не знала. По сути, это был слепой марш “по воле ветра”. То есть, ориентируясь на сквозняк. Пока что, Гайя благоволила слепой романтической наивности. Там не было стены. Не было узенькой щёлочки. Нет, беглецов ожидала красивая арка, за которой расположилась лестница вниз.
Не задумываясь о том, как же после этого побега выбираться, недоведьма топала по ступеням, пытаясь поддерживать скорость “выше среднего”. Быстрее бежать не стоило, иначе так и рухнуть кубарем недолго. Едва лестница закончилась и впереди показался коридор со множеством ведущих в стороны арок, Енка перешла на бег. По прямой. Рано было искать спасения в арках. А вдруг там тупик? Нет, беглянка решила свернуть в месте, куда более похожем на рукав. Влево. Затем право. Снова вправо. Прямо. Теперь налево. Мозг отчаянно работал, составляя карту подземелья. Было бы глупо, в попытках запутать следы - что было довольно сложно с учётом необходимости таскать с собой яркую лампочку на поясе - выбежать туда же, где она уже была.
Если в коридорах им и встретились какие-либо чудовища, беглянка даже не заметила. Она отдавала себе отчёт, что может натолкнуться на оголодавших монстров, однако, ситуацией никто не воспользовался. Быть может, просто не успели. Вряд ли зверьё привыкло, что по этим катакомбам кто-то носится, как угорелый. Ну, а может, это просто была территория паучихи и она всех, кто ей мешал, изжила. Но тогда здесь была бы паутина, не так ли? Тем не менее, недоведьме ни разу даже пригнуться не потребовалось.
И вот, в какой-то прекрасный момент… Енка выбежала из узких коридоров в некое огромное помещение. Настолько большое, что фонарик попросту не добивал до стен. Всё, что он смог сделать, так это выхватить достаточно большой конус напольного покрытия. Искусственного напольного покрытия.
- Это крипта… - первой нарушила тишину незнакомка.
Енка перешла с бега на шаг и обернулась. Крипта. Значит, где-то рядом находится гробница благородной ведьмы. Это было и хорошо и плохо.
- Вряд ли Ликта сюда полезет, - выдохнула Енка. Нужно было отдышаться. Недоведьма опустилась на одно колено и опустила свою спутницу на пол, а затем стянула опостылевшую майку-маску через голову. Её не хотелось даже на шее держать, а потому притворщица раздражённым жестом сбросила всё ещё влажную от слюней защиту на пол. - Кстати, меня Ен зовут.
- Я… я знаю, - тепло улыбнулась незнакомка из-под спутанных волос. Да, пахло от неё отнюдь не духами. Но… судя по улыбке, ведьма была счастлива. Быстро же отошла от ужасов пленения. Очень быстро. - Ты уже говорил.
- А… как зовут тебя? - всё же, спасённая не до конца пришла в себя. Не заметила такой жирный намёк. Оно и понятно. Сколько она уже с дугими людьми не общалась? Месяц? Два? Год? В плену лицехватов можно надолго выпасть из общества.
- А… я… - ведьма растерялась. - Кнара… Кнара, да, точно.
- Сколько у тебя маны осталось, Кнара? - Енка плюхнулась рядом с новой “подругой”. Рука снова заныла. Заклинание отпускает. Левой рукой недоведьма достала мобильный, в надежде на то, что хоть здесь связь берёт. Однако… не смогла даже разобрать, что там на экране вообще происходит. Дисплей был щедро украшен мелкими-мелкими трещинами, перекрывающими добрых две трети обзора. Страшно было вообще хоть что-то трогать. Не факт, что сенсор адекватно работает и позволит включить фонарик.
- Единиц пятнадцать, по ощущениям, - задумчиво произнесла спутница. - Ты прав, надо подзарядиться.
Енка удивлённо подняла брови. Она перевела взгляд с разбитого дисплея на лицо Кнары. Это лицо… подобное выражение лица и сама недоведьма репетировала. В некоторых танцах оно очень даже к месту. Его называют “лицо чертовки”. Такое лицо бывает, когда ты смотришь на человека, как на тортик, ожидая, впрочем, что этот тортик сам бросится к тебе в рот.
Точно! Тут же рядом есть такой удобный манодонор! По крайней мере, именно так ведь думает Кнара. Смутившись, Енка рассеянно потёрла правой рукой левое плечо и… вдруг вспомнила, что именно это плечо было перепачкано в семени лицехвата. Старательно собрав семя ладошкой, недоведьма протянула жменьку с маной своей спутнице.
А затем отвернулась. Потому что даже ощущения касающегося ладошки язычка Кнары, и того, какие она при этом издаёт… сладострастные стоны, хватало для того, чтобы Енка вот прямо сейчас пожалела о том, что не является Еном. Не в том смысле, что она опасалась быть отвергнутой. Просто… вот в данной конкретной ситуации выяснение истины может оказаться крайне неприятной помехой на пути к спасению. Да и вообще, в их случае ритуальный мана-трансфер без, собственно, мана-трансфера является непозволительной роскошью. А вот перед Еном такой проблемы не стояло бы.
Чтобы хоть как-то отвлечься, недоведьма принялась мысленно листать бестиарий. Потенциал лицехвата? Это было что-то простое и примитивное. Скорее всего, пятёрка. Стандартная циферка потенциала. Значит, средний потенциал пятёрка. Того, что было на руке Енки должно хватить на единички три маны. Вообще не густо.
Им кровь из носу нужна волшебная палочка. Иначе Кнара выдохнется с трёх-четырёх заклинаний. Либо с одного достаточно мощного.
Конечно, можно было дождаться Сюры… однако, боевые возможности адской гончей недоведьма уже мысленно разобрала. Нет, определённо, Сюрочка сама не справится. Ей нужно будет помочь. И тут возникала самая большая проблема… каким образом можно гарантировать встречу с арахной на условиях ведьм? Паучиха ведь не вчера родилась. В любом случае она ориентируется в этих пещерах получше гончей. Лучше осведомлена в ситуации. Она попросту не даст объединиться своим противницам.
Енка попыталась мысленно подсчитать время с момента расставания с гончей. Потом попыталась прикинуть, где в данный момент находится её питомец. Срок действия “объятий девственницы” составляет порядка пятнадцати минут. Плюс, время блуждания по пещерам. Выходит… выходит, что Сюра как раз должна вернуться в катакомбы.
Хозяйка космогончей прислушалась. Ничего. Ни единого намёка на драку. Впрочем, если арахна тихонечко нападёт, то и схватка закончится быстро. Тихо. Без лишнего писка. Да и про заклинания нельзя забывать.
- Терпеть не могу вот такую неопределённость, - прошипела Енка и устало потёрла лицо левой рукой. Шевелить правой уже не хотелось.
- Не нужно ещё, - озвучила вполне очевидное требование Кнара.
- Прости, малыш… я не в настроении… и не могу быть в нём. Мы не можем себе позволить нормальный мана-трансфер. Это сделает нас уязвимыми.
Объяснение было так себе, но спасённая была сейчас достаточно податлива, чтобы согласиться с Еном, уже заслужившим в её глазах серьёзный авторитет.
- Значит, придётся через боль? - спросила ведьма. - У меня прокаст “объятий” сожрёт больше половины того, что есть.
Енка поджала губы.
- Ты “Зеркало боли” знаешь? - вдруг спросила плоскодонка.
- А? - ведьма осеклась. - Да… но оно сложное.
- Шутишь? - удивилась недоведьма. - Сдвоенная круглая схема и конкретным эмоциональным условием.
- Эмоциональным? - собеседница удивилась в ответ. Затем замолчала, задумываясь. - Так вот оно как? Боль - субъективное явление, оцениваемое объектом… мне объясняли не так.
Кнара с любопытством посмотрела на Енку. Её взгляд был чем-то похож на взгляд слегка пьяной. То есть, находящейся в состоянии “навеселе”. Та же наивная, почти детская весёлость. Те же озорные чёртики.
- А откуда ты так хорошо знаешь магическую терминологию и схемы специфических заклинаний?
- Сказала та, кто сама изучала специфические заклинания, - усмехнулась в ответ притворщица. - А вообще… я полон сюрпризов. В любом случае, фокус с “Зеркалом боли” не сработает. Я не хочу полагаться на неотработанную методу.
Енка огляделась. Темно. Лишь маленький круг света.
- Попробую найти то, что переломит ход боя.
Плоскодонка поднялась с места. Она пыталась прикинуть, что разумней: отступить назад на поиски твари, из которой можно будет выдавить семя, или двинуться вперёд в надежде найти магический жезл или, хотя бы, старый артефактный меч.
- Я пойду с тобой, - Кнара, кряхтя, поднялась следом. На удивление, она уже достаточно бодро двигалась. Исцеляющее заклинание было весьма эффективным.
- Да… ты уже оправилась, я смотрю, - не сдержала удивления недоведьма. Одно дело, когда тебе школьная медсестра, при помощи соответствующего инструментария ставит на ноги. Другое дело, когда, фактически, мёртвая ведьма воскресает и уже через пятнадцать минут, ходит и возмущается, хотя из магического у неё только запасы маны от кормёжки лицехвата, да одна ампула зелья.
Было в этом что-то по-звериному дикое. По-волшебному первородное. Именно так выглядит полноценная аккумуляция силы жизни женским организмом.
- Я ведь ведьма, - не удержала самодовольной улыбки Кнара. - Ты даже не представляешь, кого ты на свою голову спас, Ен. Когда мы выберемся… я тебе обещаю, что ты забудешь, как ходить. Ты будешь парить.
Недоведьма прищурилась. Она вновь окинула взглядом фигуру Кнары. К сожалению, та потеряла былую форму. Выглядела вообще непритязательно. Разве что можно было примерно прикинуть манапул. Единица шестьдесят, максимум. Волосы нечёсанные, спутанные, сильно отросли. Но одежда… когда-то это была очень удобная одежда. И тот же пояс. Знание “зеркала боли”, опять же… Енка выдвинула предположение.
- Ты пришла грабить могилы?
Ведьмы фыркнула.
- Было бы неплохо, но, нет. Мы с подругами просто изучали катакомбы.
- П… просто? - удивлённо кинула притворщица.
- Ну, да, - то, как подняла нос Кнара очень напомнило недоведьме аналогичный жест Грашота. Показная, демонстративная гордость. Бахвальство силой. - Это прикольно.
- При… прикольно? - Енка уже попросту потеряла дар речи.
Несчастной плоскодонке и в голову не могло прийти, что кому-то может показаться прикольным такое вот, самоубийственное поведение. Такой вот поиск приключений на своё лоно.
- Не парься, - подмигнула ведьма. - Сейчас я приду в норму и вытащу нас…
В следующую же секунду стены крипты отразили эхом многократно усиленный и повторённый шлепок. Пощёчина в исполнении Енки оказалась очень и очень звонкой. А ведь это она била левой рукой.
- Эй, ты чего? - насупилась Кнара, прижимая ладонь к горящей щеке.
- А того! - палец недоведьмы уткнулся аккурат между грудей спасённой. - А того, что ты проиграла обычным лицехватам, имея при себе волшебную палочку и полные манапулы! Отныне ты слушаешься меня! Беспрекословно! Ни шагу влево, ни шагу вправо! Поняла?!
Енка скользнула взглядом за спину этой долбанутой приключенки, надеясь - или опасаясь - увидеть хоть какое-то шевеление во тьме любой из ведущих в крипту арок. Когда взгляд вернулся к лицу Кнары, та уже сверкала улыбкой от уха до уха.
- Если только это не потребуется для твоего спасения, любимый.
|
|
13 |
|
|
|
|
5
Енка поджала губы. Очевидно. Кнара попросту слегка поехала от всей этой ситуации. От долгой изоляции, оказавшейся даже более жестокой, чем карцер. Её кукушка собрала вещи и свалила за границу. И именно потому Кнара уже больше не привлекала Енку. Желание полностью ушло. Грешно так использовать находящуюся откровенно не в себе девушку.
- Хорошо… - недоведьма вдруг осеклась. Что-то за спиной собеседницы привлекло её внимание. Движение. Тень.
Тень опознавалась быстро. Легко. Теперь притворщице уже были не нужны детали, чтобы понять, что высокий, буквально нависающий над окружающим миром силуэт принадлежит паучихе.
Енка быстро обошла Кнару и заслонила её своим телом. Почему? Да потому что Ен был для Ликты куда более ценной добычей, чем очередной инкубатор. К тому же, ещё и находящийся в полуобморочном состоянии.
- А ты быстро нас нашла, - притворщица выдала комплимент просто для того, чтобы сказать хоть что-то. На самом деле, не так-то сложно в кромешной тьме ориентироваться на свет. Даже напротив, арахна появилась даже позже, чем могла бы.
- Силгай! - вместо приветствия ответила паучиха и взмахнула конечностью. Судя по всему, там, во тьме, скрывалась волшебная палочка.
Не готовая к такому повороту событий поняла, что нужно прыгать в сторону слишком поздно. Камень под ногами уже раскрошился, пропуская призванные прочные зелёные отростки. Точнее, они должны быть зелёными. В текущей ситуации, с имеющимися средствами освещения, путы, обвивающие запястья и ноги недоведьмы казались, скорей, чёрными или коричневыми. Хотя, возможно, такими и были. Кто сказал, что у “Силков Гайи” не может быть разных вариантов заклинания?
- Силгай! - вновь выкрикнула паучиха. О том, попала она или нет, Енка могла судить лишь по самому поведению Ликты.
Арахна вышла на свет. Поза напряжена. Лицо внимательное. Палочка в боевой позиции номер три. То есть, рука чуть согнута в локте. Кисть на уровне плеча. Если смотреть сверху, то угол по отношению к линии взгляда составляет где-то тридцать градусов.
Что же? Теперь Енка целиком и полностью вынуждена полагаться на Кнару. Видимо, ведьма догадалась спрятаться за связанной притворщицей. Удобно. Можно кружить, будучи уверенной, что Арахна не рискнёт пойти напролом или даже применить летальное заклинание.
- Силгай! Силгай! - паучиха двинулась против часовой стрелки. Бочком. Каждая из её ног двигалась по-жуткому грациозно. Словно бы в танце.
Пока что Кнара шла “чисто”. Но очевидно, что это не может продолжаться вечно. Время работает на бодрую, здоровую, вооружённую Ликту. Даже с учётом регенерации, недавно спасённая очень скоро выдохнется.
- Кац! - выкрикнула Кнара. Краем глаза Енка заметила движение справа от своей головы. Заклинания не было. Это обманный манёвр.
И он сработал.
- Прот! - взмах палочкой, а затем ещё и вспышка серебристого света. Это зажёгся полусферический щит, ожидающий входящего заклинания, чтобы отразить его обратно.
- Силгай! - ответила Кнара арахне её же оружием, после чего сразу же добавила. - Витчблей.
Клинок ведьмы. Можно считать, что у спутницы Енки не осталось ни единого заклинания. Остатка хватит на пару-тройку “кацев”. Да и тот вполне может быть “сожжён” просто на поддержание клинка.
Енка попыталась упереться ногами в пол и максимально натянуть “силки”, чтобы напарнице было сподручней их рубить. Тем более, что арахна, в отличие от мгновенно потерявшей любую возможность сопротивляться недоведьмы, имела все шансы вырваться из магического захвата самостоятельно. Так что, это было ещё одно соревнование. Кто быстрее освободится? Могущественное чудовище, или же парочка помогающих друг другу людей.
У людей получилось чуточку быстрее. Они опередили паучиху всего на пару секунд. Однако, в условиях горячего боя, эти две секунды являлись серьёзным выигрышем. Едва вырвавшись из оков, Енка рванула с места, огибая противницу со стороны руки с палочкой. Что сделает Кнара? Сложно сказать. Енка не видела. не было времени и возможности оглядываться на напарницу. Нужно было контролировать соперницу.
Недоведьме повезло. Арахна одарила её лишь коротким взглядом, не желая терять из виду настоящую соперницу. Вырвавшись из силков, чудовище сделало несколько шагов назад, после чего рука с палочкой пришла в движение. Именно этого Енка и ждала. Не теряя времени, притворщица рванула к паучихе. Опора на паучью лапку и прыжок. Многого от этого манёвра ждать не приходилось. Главное, успеть повиснуть на руке соперницы, смазав заклинательный жест и сорвав каст.
- Кац! - выкрикнула Ликта, и с палочки сорвалась яркая вспышка, ушедшая, впрочем, в пол, в добрых двух метрах от цели.
Кнара воспользовалась моментом и тоже пошла на сближение, замахиваясь окутанной в серебристо-белое сияние, имеющее форму полуметрового клинка, правой рукой. Однако, атака захлебнулась. Паучиха отмахнулась от атакующей левым ногощупальцем. Пусть ведьма и поймала удар на клинок, его мощи хватило, чтобы сбить её с ног.
Предвидя дальнейшее развитие событий, Енка разжала пальцы, спрыгивая на пол прямо перед паучихой, предвосхищая попытку сбросить себя, и, при этом, выступая, как живой щит между человеком и чудовищем. К сожалению, защита из недоведьмы была так себе. Она едва успела встать на ноги после прыжка, как её сбил мощный удар бёдрогрудью паучихи. Левое плечо, куда пришёлся удар, почти не пострадало, а вот правое, на которое девушка приземлилась, вновь взорвалось болью.
Сдавленно ухнув, недоведьма вслепую попыталась отползти назад, отталкиваясь ногами, но затем вспомнила, что именно там сейчас находится Кнара. Нет, им нельзя быть настолько близко. Не в таком положении. Не когда у арахны преимущество в возможности захвата. Именно поэтому Енка перевернулась на левый бок и начала ползти ногами вперёд, в сторону брюшка.
Зрение постепенно прояснялось, как и понимание ситуации. Судя по всему, напарница успела быстро подняться на ноги или просто откатиться. Процесса вязки не происходит. Что дальше? В текущем положении, совсем без оружия, недоведьма попросту бесполезна. Быстрый взгляд по сторонам не выявил совершенно ничего, чем можно было ударить. Ни единого камушка. Если не считать рельефа кладки, которую ещё расковыривать надо, это была совершенно ровная арена.
Впрочем, это не означало, что у Енки нет ничего с собой.
Ключи? Сошли бы за оружие, не будь вся нижняя часть паучихи такой жёсткой.
Обувь? Нет, слишком большой паук, чтобы раздавить.
Мобильный? Извините, но это не легендарная модель-кирпич, да и лучше не терять её. За фонарик сгодится.
Ремень? Точно! Сгодится. Благо, брюки достаточно подходящего размера, чтобы сползать на бёдра постепенно, а не в один рывок. Енка тут же принялась расстёгивать ремень левой рукой. Благо, замок был достаточно простым.
Тем временем, Кнара, кажется, применила свой последний козырь.
- Шокац!
Шокац. Иначе зовущийся “дробовой кац”. Если обычный “кац” это магический аналог пули, то “шокац” - магический аналог залпа из дробовика.
Паучиха громко закричала и рванулась назад. Отныне её тело больше не служило этакой крышей над головой Енки. Недоведьма решила развить успех напарницы и, поднявшись на одно колено, взмахнула ремнём, добавляя от себя.
Чудовище взвыло. Удар вышел хорошим. Качественным. “От души”. Любо дорого было послушать. И вот на пике этого наслаждения успехом, девушка вдруг ощутила, как что-то пробивает её бедро.
Это не было копьё. Это не был меч. Это даже не был “кац”. Это была огромная, быстро расширяющаяся, паучья нога. Какая из них? А кого это волнует, когда всё, что ты можешь делать, это вопить. Даже не вопить, выть! Говорят, от боли в глазах меркнет. Нет, у Енки не померкло. Всё сияло. Мир подёрнулся рябью, как изображение на старом, аналоговом телевизоре во время помех. Разум отключился. Отключились эмоции. Не было даже паники.
Организм не видел смысла паниковать в ситуации, сути которой он не мог понять. Он и не хотел понимать. Он не тратил времени и сил даже на минимальную оценку ситуации. Всё, что его волновало - это продолжение функционирования.
Через секунду - или через вечность - Енка закричала вновь. Анализируя задним числом, она могла бы предположить, что крик совпал с моментом извлечения паучьей ноги из ноги человеческой. А вы знали, что паучьи ноги зазубрены для лучшего сцепления с поверхностью? Так вот, это так. Паучьи ноги зазубрены для лучшего сцепления с поверхностью. И сцепление с плотью Енки там было просто восхитительное.
И вот, едва боль начала отступать… сознание начало гаснуть. Енка отрывками видела, как паучиха отступает. Она слышала выкрики Кнары. Кажется, Кнара кричала заклинания. А у неё есть мана? А знает ли об этом паучиха? А узнает ли кто-нибудь о том, как умерла Енка? Будет ли гордиться мама? А папа? Захочет ли брат стать такой же, как Енка? А если захочет, что он возьмёт на вооружение? Попытки одеваться в противоположный пол? Будет ли он заботиться о Сюре? Догадается ли он, как правильно зовут Сюру?
Когда-то ведь Енка была для Боли крутой старшей сестрой. Шустрой. Успевающей везде. Всегда защищавшей его. Постоянно выдумывающей разные крутые приключения. На самом деле, нельзя винить мальчика, что он потерял интерес к сестре. Она ведь потеряла его первая. Осознав, что манапул не хочет расти, девушка сменила стиль жизни. Стала больше заниматься собой. Совсем не уделяла Боле внимания.
А кто уделял? Мама? Папа? Они, наверняка, носились с дочерью. С её проблемами. С глобальными и серьёзными проблемами. А что за проблемы у мальчика, не обделённого от природы внешностью? Только те, которые он сам себе организовал и напридумывал. Да и вообще… женится и все проблемы решатся. Жениться ему надо.
Перед глазами мелькал калейдоскоп. Прошлое. Будущее. Вероятно будущее. настоящее. Больные фантазии. Образ Сюры в свадебном платье и Боли, также одетого, как невеста… был ещё не самым бредовым. Он просто сам сложился из вопросов о том, что Боля возьмёт от сестры, об имени Сюры, о свадьбе брата.
А уж откуда взялись танцующие на берегу реки установки для ведения залпового огня, под напевы “капают слёзы на копьё”, такими вопросами лучше не задаваться. Мозг целее будет.
Вопрос целости мозга Енки больше интересовал Триумф. В конце концов, кто, как не она, является главным ценителем холодного рассудка. У Умы, действительно, холодный рассудок. А вот язык - горячий. Зачем Ума облизывает лицо Енке? В этом есть какой-то смысл? Надо бы спросить.
Енка открыла глаза.
Образ Умы расплылся. Вместо белоснежной ведьмы очнувшаяся увидела над собой совершенно чёрную Сюру. Которую кто-то уже успел остричь. По крайней мере, густая грива до середины спины сменилась гривой довольно короткой. Только до плеч. Выразительные, напоминающие маленькие лавовые озерца, очи зверюги, с волнением смотрели прямо на Енку.
- А? Что? Ум-м… - зря недоведьма рот открыла. Нельзя открывать рот, когда тебя вылизывает гончая Космона. Рискуешь словить страстный поцелуй в губы. С прикуской.
- Ну всё, всё! Жив он! Жив! - кто-то схватил Сюру на гриву и потащил прочь. Кто-то незнакомый. Спецодежда розового цвета. Медики Скорой Помощи? Погодите! Они что, на улице? Когда только из катакомб выбрались?
- Ен!
- Ты-то куда лезешь! Дай парню продышаться!
- Может, мне у него телефончик взять? Моей дочери как раз замуж пора.
- Потом возьмёшь, не сейчас.
Ой-ой-ой, сколько шума! Енка взялась руками за уши, зажмурила глаза и упала на бок. Так было удобней принять позу эмбриона. Бедный мозг недоведьмы был попросту не готов. Сколько информации! Сколько информации! Слишком много! Слишком много!
- Эй! Эй! Парень, - кто-то шлёпнул Енку по щеке. Открыв глаза, девушка увидела жандарма. Стильная фуражка. Голубая рубаха расстёгнутая так, чтобы можно было полюбоваться манапулом. Харизматичная косоглазость. - Они все тебе мешают? Давай отойдём в машину?
- А… да… - пробудившаяся взялась за руку жандарма, чтобы было проще подняться. Боли больше не было. Зато было ощущение крайней степени опьянения. Енка была вынуждена опираться на стража порядка. Благо, идти было недалеко. Уже через пяток метров их ожидала открытая дверь машины.
Уже здесь, прежде чем сесть в машину, недоведьма огляделась. Сюру держал за гриву рослый мужчина. Медик. Много силы, плюс, возможность пополнять запас маны дежурным ведьмам. Ценный кадр. Передние лапы гончей висели в воздухе. Это не жестокость медика, а просто следствие того, что Сюрочка хотела побыстрей к своей хозяйке.
Кнара стояла чуть в стороне. С ней общались жандарм и медик. Но это они с ней общались. Сама Кнара общаться с ними не хотела. Прижав ручки к груди, поверх выданной кем-то из медиков или жандармов накидки, ведьмочка пыталась разглядеть, что там с её… “любимым”.
Окинув взглядом участников событий, Енка забралась в машину. Руками она обнимала торс. Было зябко. День уже клонился к вечеру. Холодало. Да и в каткомбах тоже не особо-то и жарко. Вся продрогла.
- Значит, Ен, да? - спросила жандарм, закрывая дверь. Шумы улицы сразу заглохли. Они стали такими далёкими. Сразу перестали давить на мозг. - А по фамилии как?
- Диг… - Енка осеклась. - Дигров. Что… что произошло?
Жандарм протянула растерянной недоведьме накидку.
- Спс...ибо, - невнятно ответила девушка и закуталась в надежде согреться. Взгляд сам упал на ноги. Брюкам хана. Помимо очевидной грязи, там была здоровенная дырень. И свежий шрам. На внутренней стороне правого бедра. Удар смертельный. После такого, в общем-то, не выживают. Если нет под боком ведьмы, способной оказать поддержку. Но ведь у Кнары точно не хватило бы сил на исцеляющее заклинание.
- На самом деле, это мне полагается спрашивать… но, давай поговорим с тобой в больнице. Так будет сподручней всем. А что касается раны… - жандарм кивнула на тот самый шрам. - Как я поняла, ты быстро вырубился и не увидел, как арахна выронила палочку. Скорее всего, это случилось из-за твоего удара. Либо незадолго до него. Твоя подружка успела завладеть палочкой и прогнать раненное чудовище. Это был блеф чистой воды, но он сработал. Маны у неё уже не оставалось.
Енка кивнула. Понятно. “Кац” сам по себе был не очень-то болезненным. Боль приходила уже после того, как заклинание порвёт плоть. И вот такой вот удар ремнём по свежей ране. Да, от такого легко выронить оружие.
- Ну, а пока тебе перевязывали раны, на твои крики и гончая прибежала. Маны в её молоке хватило, чтобы оказать вам первую помощь. Фактически, тебя вывезли на гончей, прикрывая отход. Животное, словно бы чувствовало, что нельзя ждать, пока эти глупые и неповоротливые людишки организуются.
- Понятно, - кивнула Енка. - А могу я… поговорить с Сюрой. Сюрочка ведь волнуется.
- М-м-м… да, конечно, - жандарм кивнула и открыла дверь. Всего один жест, и вот, гончая уже, никем не удерживаемая, мчится в сторону машины. Ей богу, как будто бы человек, даже сильный, мог бы удержать её. Хотя… здесь ведь почва мягкая. Упереться, особо, не во что. Кто знает, было ли ожидание необходимостью или вежливостью?
- Да-да-да-да, хорошая де-е-евочка! - недоведьма встретила животину объятиями и почесушками в районе рёбер. Ну и, конечно же, пришлось подставить лицо под слюнявые поцелуи Сюры. - Кто хорошая девочка? Кто хорошая девочка? Сюра хорошая девочка. Сюра хорошая де-евочка.
Буйной радости с норовящим вызвать ураган своим влиянием хвостом хватило минут на пять. И эти пять минут надо было перетерпеть. Не то, чтобы Енке было не приятно почувствовать себя живой, просто… она не ради одних лишь обнимашек позвала гончую. Уличив момент, девушка поймала ушко Сюры и нашептала команду.
Короткий кивок. Команда поняла. Сюра отпустила хозяйку и припала к земле. Хвост не прекращал вилять. Судя по тому, с каким звуком он сталкивался с кузовом авто, на том скоро должны были появиться вмятины.
- Дамы! Господа! - Енка зарылась ладонью в волосы. - С вами было приятно познакомиться, но… - девушка прыгнула на спину своей гончей. - Я нужен в другом месте.
Пяточки ударились в бока зверюги. Секунду спустя ножки притворщицы уже цеплялись друг за друга под животом адской гончей. Нет уж! Енка не хотела ни в больницу, ни в жандармерию. Не сегодня!
И вообще, ей завтра в школу.
|
|
14 |
|
|
|
|
6
Дверь квартиры открылась. То, как менялось выражение лица отца, решившего проверить, кто это к ним в гости пожаловал, было неподражаемо. Нейтральное скучающее сменилось лёгким удивлением. Затем - радостью узнавания. Затем радость ушла, ибо на смену ей пришло удивление уже толстое, жирное. Потом удивление было вытеснено откровенным офигеванием. И лишь затем, когда его разум осмыслил увиденное, он забеспокоился.
- Йунг-аджума, что на этот раз натворила эта глупая ведьма? - спросил он у сопровождающей Енку кумихо. - Во что, на этот раз, она вляпалась.
Сюра недружелюбно оскалилась и тихо зарычала. Кто-то наезжал на хозяйку.
- Она не хочет говорить, - ответила Хранительница Леса. - Но, в целом, я могу сделать выводы, что Енка попыталась подстричь гончую.
- Зачем ты пыталась подстричь гончую? - не понял отец.
- Я люблю тянок с короткими волосами, - раздражённо буркнула недоведьма. - Кстати, знакомься, это Сюра. Она будет жить с нами.
- Ты вообще страх потеряла?! - возмутился мужчина. Его взгляд скользнул по шраму на бедре Енки. - Зана! Подойди-ка сюда! Поговори с дочерью! Меня она уже ни во что не ставит!
Тихое шлёпанье босых ножек возвестило о неминуемом приближении той, кто должна была обрушить на непослушную нарушительницу спокойствия весь свой гнев. В каком-то смысле это было даже забавно, ведь мама была всего на пару сантиметров выше Енки, да и былую спортивность с возрастом потеряла. И тем не менее, предполагалось, что её имеет больший смысл бояться, чем отца.
Мама вышла в коридор, спрятав руки в домашних шортиках и критическим взглядом осмотрела Енку. Мама и дочь были очень похожи. Отличия были минимальны. Мама потеряла спортивность. Обзавелась небольшим животиком. Манапул был побольше, на десять единичек. Но выглядел на все пятнадцать. Плюс, мама отрастила длинные волосы, чего дочь предпочитала не делать.
- Выглядишь секси, Енка, - кивнула женщина, после чего перевела взгляд на кумихо. - Йунг-аджума, это вы её так.
- Если бы, - закатила глаза лисица. - Она мне услугу задолжала, но как заявилась в теремок, я рыбкой подавилась. Сразу к тебе потащила, Зана. Направишь ко мне в следующую ночь с пятницы на субботу?
- Лады, - кивнула ведьма, после чего подняла руку в прощальном жесте. - Заодно сама тебя навещу. Давно уже не зависали вместе.
Йунг-аджума развернулась и направилась вниз по ступенькам. Она терпеть не могла лифты. Тем временем мама взяла за плечо блудную дочь и потянула в квартиру.
- Заходи давай. Эм… Йунг-аджума, ты свою зверюгу забыла!
- Это теперь ваша зверюга! - откликнулась кумихо.
- Наша? - ведьма перевела взгляд на гончую и задумалась. - Могла бы и у нас разрешения спросить.
- Я о том же, - заметил из квартиры папа.
- Могла, но не спросила! - взорвалась Енка. - Знаешь, пофиг! Либо она со мной, либо мы уходим вместе! Я выживу! С голода точно не сдохну!
- Я не сказала, что нельзя, - ответила ведьма, после чего нахмурилась. - Не веди себя, как истерик. Иди домой и давай, в ванную со своим чудовищем. И чтобы вытерла её насухо. Иначе все полы сама будешь пидорить.
Мама развернулась и направилась на кухню. Ошарашенный отец поспешил за ней.
- И это всё? Это всё?! Зана, ты что, не видишь, в каком состоянии вернулась Енка?
- Ага… забыл, какой я была в её возрасте?
Родители ушли на кухню. Их голоса всё ещё можно было слышать, но, когда дверь закрылась, к этому требовалось прикладывать усилия. А Енке очень не хотелось прикладывать никаких усилий.
- Пойдём… - велела она своей гончей и направилась в сторону ванной, по пути вываливаясь из туфель, поочерёдно наступая мыском на пятку.
- Давай я тебе помогу, - это был голос Боли.
Разумеется, Енка посмотрела на него, как на сумасшедшего. Это когда вообще Болька хотел ей помочь? Как правило он вообще делал всё, что угодно, лишь бы не делать вообще ничего.
- Чего так смотришь? - насупился он. - Я подумал над твоим предложением, и решил. У меня новые условия.
- Не до них мне, - отмахнулась недоведьма и, потеряв всякий интерес к парню, продолжила свой поход. Однако, брат не сдавался. Всего через секунду его пальцы сомкнулись у неё на запястье.
- Да мне пофиг, - ответил он. - Я уже всё решил, и ты тут ничего поделать не можешь. Иди давай к себе, сними эти лохмотья. А я пока помою твою собаку.
- С дубу рухнул? - фыркнула Енка. - Во-первых, Сюра тебе не дастся, а во-вторых…
Договорить, что там во-вторых, недоведьма не смогла. Что-то мягкое, но сильное, коснулось её бедра и толкнуло в сторону. Это была лапа космогончей. Преданно глядя в глаза, животина продолжала подталкивать Енку куда-то в сторону от ванной.
- Я же говорил, - довольно лыбился Боля. - Я всё решил. Давай, вали отсюда. Мы с Сюрой разберёмся без тебя. Так, красотка, пошли. Давай, - он открыл дверь в ванную и махнул рукой. - Забирайся давай. Смотри не поцарапай ничего. Ты же можешь быть аккуратной девочкой? Кто у нас аккуратная девочка? Кто аккуратная девочка?
Довольная гончая уверенно двинулась в ванную. Насчёт аккуратности сложно было сказать. Когтями по линолеуму эта “аккуратная девочка” цокала от души.
- Предательница, - ворчливо, но без злобы, буркнула Енка. В том, что псина будет верной, можно было убедиться ещё в катакомбах. Да и мотив последнего поступка гончей был прозрачен. Она хотела дать хозяйке отдохнуть.
Енка добралась до своей комнаты и устало села на пол. Кровать своей “офигенной чистотой” пачкать не хотелось. А стоять уже было тяжело. Нога и рука болели. Сил не оставалось уже никаких. Не хотелось даже раздеваться и идти в ванную. Недоведьма понимала, что после того, как вся грязь будет смыта, организм будет ощущать себя просто офигенно. Но ведь для этого надо было бы напряга-а-а-аться. Может уснуть прямо тут? На полу? Тем более, что на улице тепло. Не замёрзнешь.
Кажется, Енка пребывала в прострации достаточно долго. Судя по звукам, раздающимся из-за двери, мытьё гончей уже почти завершено. Девушка мотнула головой, сбрасывая оцепенение, и начала стягивать с себя одежду. Неуклюже. Но совершенно не заботясь о состоянии этой одежды. Да и сбрасывать было, особо нечего. Тем более. Примерно к середине процесса разоблачения на Енку накатила злоба. Вот, почему абсолютно все видели в ней парня, когда она была топлесс? У неё нет груди, но фигура же не настолько мальчуковая! Они что, талию не видели? В смысле, там в подземелье это было удобно. Это всех и спасло. Но полицейские-то?
- Гной! Слизь! Тлен! - выкрикнула она, ударив несколько раз ладонями по полу.
- Чего орёшь? - привычным ворчливым тоном спросил Боля, без спросу открывая дверь. - Сюра! Фу! Я тебя только что помыл!!!
Выкрик был своевременный, так как мокрая и довольная Сюрприз, с языком на плече, уже влетела в комнату. Она была готова заключить свою хозяйку в объятия, но остановилась на полпути, услышав команду Боли.
- Вот чего ты его слушаешь? - скуксилась Енка. Но, тем не менее, отстранилась от возможных обнимашек и встала на ноги. Правая нога дрогнула и расслабилась в момент подъёма, так что, недоведьме, всё же, пришлось схватиться за стену, чтобы не упасть. - Боля… скажи… я правда так похожа на парня? В смысле, когда без одежды?
- Ты без одежды сейчас даже на человека не похожа, не то, что на парня, - фыркнул тот.
Выглядел Боля нелепо. Такое ощущение, что это не он Сюру мыл, а Сюра купала его. Волосы ещё более взлохмачены чем обычно. Почти так же, как у адской гончей. Да и одежда мокрая насквозь.
Увидев, что сестра с трудом стоит на ногах, парень в пару шагов оказался рядом и протянул руку.
- Хватайся, мне всё равно перемываться после вас и ванную мыть.
- Чего это ты сегодня такой добренький? - с подозрением посмотрела на его руку Енка. - И Сюру помыл, и мне помощь помогаешь.
- Я тебе помощь помогаю, потому что ты теперь моя девушка.
- Ч… чего? С дубу рухнул?! - снова возмутилась недоведьма. Она отшатнулась назад и чуть было не упала.
- А иначе чего это ты передо мной нагишом сейчас стоишь? - ехидно улыбнулся он.
- Потому что я в ванную иду! - озвучила она очевидный ответ. - А ты, вообще-то, без спросу припёрся!
- Ой, - поморщился Боля. Он отвлёкся на Сюру, довольно катающуюся спиной по полу, дёргая всеми конечностями. На удивление, аккуратно дёргала. Даже ничего не зацепила. В не самой-то большой по размерам комнате. - Не бухти давай. Ты всё равно сама не помоешься. Кто тебя мыть будет? Сюра?
Енка посмотрела на эти когти. Её передёрнуло.
- Не, ну, нафиг.
Пришлось, всё же, принять помощь братца. Вместе они молча добрались до ванной. Нога больше не “играла”, так что, можно было добраться до ванной, сохраняя достоинство.
- Мог бы и набрать ванную, - не удержалась от шпильки Енка, перебираясь через борт.
Полы в ванной были от души залиты водой. Мокрыми были даже стены. Девушка даже пожалела, что не могла увидеть весь процесс помывки со стороны.
- Ой, ну вы на неё посмотрите. Дворянка прямо, - фыркнул Боля, потянувшись за затычкой.
- Если хочешь быть моим парнем, уж изволь соответствовать, - возмущённо подняла подбородок Енка.
- Тебе обязательно во всех плеваться ядом, а? - спросил брат, проверяя рукой температуру воды. - Я могу открыть для тебя Ингрухор, но тут такое дело… ты не думала, что некоторой, причём, немалой части своих трудностей ты могла бы избежать, если бы была поласковей?
- Ой, чья бы гуля рычала, а твоя бы молчала, - фыркнула Енка, скрестив руки на груди. - Ты у нас мастер огрызаться.
- Учился у лучших, - Боля отмерил колпачком немного пенки для ванной. - В любом случае, на меня твой яд больше не действует. Можешь не надеяться спугнуть такими нелепыми средствами.
- Ладно, дальше я сама справлюсь, - насупилась недоведьма. - Или ты меня собрался полапать под видом мытья?
- О.. отличная идея! - хохотнул парень. - Я тебя сейчас от души полапаю под видом мытья. Судя по всему, Сюре понравилось.
- Пых! - аргумент был не засчитан. - Она адская гончая. Всем известна их похотливость. Кстати, раз уж ты ей нравишься, то можешь ритуалить сколько хочешь. Мне меньше головной боли.
- Да-да-да, - ответил Болька, усаживаясь на край ванной. - Кстати, ты завтра снова собираешься вырядиться, как модница?
- Естественно, - она фыркнула. - Между прочим, мне говорили, что у меня хороший стиль. У меня шикарные ноги и гибкий стан. Их я и подчёркиваю.
- Ясно… - Боля замолчал, глядя куда-то в стену. Наверное, именно так выглядит Енка, когда уходит в свои мысли. Разве что, более ухоженно. - Мне кажется, тебе надо подчёркивать не ноги и стан, а дикость, - сказал он секунд через двадцать. - Мне нравится твоя дикость. Нет, задница, конечно, тоже клёвая… но дикость мне нравится больше.
- Дикость? - переспросила она. Задумываться не хотелось. Поднимающаяся всё выше и выше водичка, а также приятное шипение лопающейся от контакта с кожей пенки расслабляли.
- Да, дикость… - судя по звукам, Боля снял с крепления душ. - Когда ты одеваешься на тусы с орками. Вот тогда ты настоящая. Ты носишь то, что тебе нравится. Пусть даже в унисексе тебя с парнем спутать можно… те, кто тебя давно знает, видят в таких одежда тебя именно, как женщину.
Вода полилась на макушку Енке. Девушка инстинктивно вжала голову в плечи и зажмурилась.
- По мне, это больше знак того, что вы - педики, - ответила она. - Нет, ну, серьёзно. Если тебе хочется поритуалить меня сильней именно тогда, когда я похожа на парня… похоже, ты просто ищешь социально приемлемый способ накернить мужика.
Ответом был противный пердящий звук выдавливаемого шампуня.
- Это не укладывается в тот факт, что я люблю большие манапулы.
- Ага, конечно, и при этом хочешь, чтобы я была твоей гёрлой, - фыркнула Енка.
Пальцы Боли массировали кожу головы, вспенивая и втирая шампунь. Было так по кайфу.
- Потому что большие манапулы - не единственное, что мне в женщинах нравится. А всё остальное в тебе есть. Нельзя иметь всё и сразу.
- Тебе бы хоть что-то получить, - привычно буркнула она.
- Ой, не надо так о себе, - парировал Боля. Недоведьма была почти уверена - он показал ей язык. - И вообще, ты теперь моя, и ты тут ничего не решаешь. Ты - попала.
- Это работает, если парень настойчив, - ответила девушка. - А у тебя запалу не хватит.
- Хватит. Я просто вспомнил, какая ты была до того, как начала загоняться по поводу своей груди.
Снова потоки воды. Теперь нужно было смыть мыло с головы. Беседа на некоторое время заглохла. Енка только и делала, что отфыркивалась. Одного раза Больке показалось недостаточно, и он вновь выдавил шампунь.
- Ты что, в канализации лазала?
- Почти, - ответила она. - В катакомбах.
- Искала какой-то артефакт?
- Артефакт… - глаза Енки раскрылись. Она смотрела в густую пену перед собой невидящим взглядом.
- Блин… я знаю этот взгляд. И мне не нравится, что ты при этом не скалишься.
Действительно, артефакт. Нередко ведьмы делали артефакты для своих мужчин. Что-то, чем можно пользоваться, заправляя зельем маны. По сути, первые пистолеты были манастрелом, а не огнестрелом.
- Ты собираешься туда вернуться? - пальцы брата застыли. - Блин, ладно, тебя хрен остановишь. Но обещай мне, что ты возьмёшь меня с собой и позволишь спланировать операцию… - Енка не отвечала. - Обещай! - парень от души тряхнул недоведьму, заставив, всё-таки, взглянуть на себя.
Она ничего не ответила. Взгляда было достаточно. Он выражал всё отношение к этому домашнему тюфяку, который вдруг возомнил, что может быть полезен в катакомбах, будучи физически слабее сестры.
- Либо ты соглашаешься, либо я рассказываю матери… Йунг-аджума и директору школы. И ты, скорей, книжного червя соснёшь, чем в катакомбы спустишься. Либо ты доверишь мне изучение истории и легенд, сбор отчётности о деятельности монстров и закупку снаряжения.
Енка вспомнила, как снарядилась Кнара. Ей это не помогло. Боевой пыл сам угас. Нет, туда надо идти серьёзным рейдом. Туда надо идти… с Кнарой. С опытными огребателями леща в подземельях. Но, по крайней мере, это займёт чем-то брата. И будет отмаза от его нелепой идеи с девушкой.
- Ла-а-адно, - протянула она. - Изучай…
В молчании Болька домыл ей голову. Он был мыслями не здесь. О чём думал Дигидов-младший? Да кто его поймёт? Затем пришло время мытья спины. Шкет просто проигнорировал требование отдать мочалку. Спорить дальше или, уж тем более, отнимать её желания не было. Проще было смириться.
- Ладно, спину ты домыл, - заключила Енка, когда осознала, что уже не осталось ничего, вне досягаемости её рук, что требовало бы внимания мочалки. - Можешь сваливать.
В качестве ответа мочалка сместилась со спины на правую грудь. А левая ощутила на себе прикосновение руки.
- Еночка, я же говорил: я собираюсь тебя облапать под видом мытья.
Девушка закрыла глаза и расслабилась.
- Ладно. Космон с тобой. Сегодня можно. Заслужил.
|
|
15 |
|
|
|
|
Интерлюдия: Космита
Паучиха замерла в ожидании. Ей было намного проще замирать, чем людям. Эти мясные существа с одним единственным скелетом попросту не умели не двигаться. По крайней мере, пока не умрут.
Когда ты по-настоящему замираешь на месте, то можешь жить чужими жизнями. Воспринимать своими волосками на лапках каждое подрагивание каждой паутинки. Каждое колебание. Особенно звуковое.
Громкий топот. Это стучат подошвами специалисты по охоте на чудовищ. Или, как их называли во времена детства Космиты: зверобои. Кажется, их до сих пор так люди называют. Точно сказать было нельзя. В конце концов, в этой части катакомб было не очень много выходов к жилым домам, чтобы подслушивать их речи.
Зверобои пришли быстро. Космита едва успела схватить одну свою куколку. Теперь нужно было уходить. Кого найдут, того найдут. Паучихе было всё равно, спасут ихи или нет. В любом случае, для неё эти куколки потеряны. С собой их не унести.
Конечно, куколка была не столь важна, как этот Ен. Уж если тягать кого-то одного на своей спине, так лучше Ена. Экземпляр штучной выделки. Не холёный вообще. Тощий. Крестьянский сын, видать? А, может, из той породы городских, что считает, что женственные черты лица - это красиво. Ликом мальчишка вообще не нравился арахне. Смазливый слишком. До тошноты. Но вот поведением… другое дело. Отчаянный. Не боится запачкать руки. А уж как он свою подружку прикрывал… стерву-стерву-стерву!!!
Космита поймала себя на том, что стала часто дышать. Каждую секунду, а не каждые две минуты. Да ещё и глубже. А это больно. Лечиться приходилось на остатках маны, да ещё и без волшебной палочки. Теперь паучиха была в таком состоянии, что могла порвать себе живот, просто громко чихнув. Манапул был до отвращения пуст. Так плохо она себя не чувствовала, даже когда родилась.
Рождение - это отвратительное воспоминание. Ты едва открываешь глаза, как должна бежать от матери. Уже сейчас Космита отлично понимала: мама сдерживалась. Если бы она хотела убить маленькую арахну, то сделала это без проблем. Мама просто пугала дочурку. Так было нужно. Вдвоём на одной территории не ужиться. Слишком мало возможностей. Да и дети… дети слишком шумные. Обязательно привлекли бы зверобоев.
А в такой ситуации бросай всё, бери, что можешь, и беги. Беги на поиски нового убежища. Молись, чтобы там не было никого, кто мог бы воспользоваться твоей слабостью.
А ведь Космите так нравилось её логово. До него паучиха жила в канализации. А там та-а-ак сильно воняет. Здесь же влажно и душно, но хоть пахнет приятно. Благородным разложением и древностью. Кажется, древностью самой гробницы.
Какая ирония, что именно там арахна допустила ошибку.
Совсем чуть-чуть же оставалось! Космита слышала разговоры людей. Ощущала их через волоски на панцире своего луркера. Знала, что маны у этой сучки-ведьмы не осталось. Надо было чуть-чуть продержаться! И что же?
Всего одна ошибка… нет, не одна. Много. Череда ошибок. Пожалуй, больше всего арахна испугалась не снопа искр в живот, а того, что, забывшись от боли, нанесла тот злосчастный удар. Она ведь и сунулась в бой именно из-за Ена. А тут взяла и сама же ему ногу пробила. От таких ран не выживают. Арахна сбежала. Потому что выживание важнее гордости и добычи.
Тогда она сбежала вслепую. На инстинктах. Не отдавая себе отчёта.
Сейчас же понимала: а оставаться смысла и не было. Космите хватило маны только себя исцелить. И то не до конца. Просто вытащить с края погибели. На Ена не хватило бы.
А этой сучке хватило. Видать, знала, что арахна подслушивает. Иначе, почему так нагло соврала своему любимому? Знала. Всё знала. Сучка-сучка-сучка!
Ей хватило не только ранить паучиху, но и Ена с того света вытащить. Иначе, почему она не бросила тело в пещере?
Погружаться в свои мысли было больно. Не только морально. Физически. Ведь злоба заставляла сердце биться чаще. А грудь чаще вздыматься. В очередной раз прислушавшись, Космита двинулась вправо. Она не знала, что там. Лишь знала, что там нет зверобоев.
Может быть, стоило послушать Ена? Он мужчина из тех, кого называли богатырями. Хоть и не могучего здоровья, но могучего духа. Разумеется, он бы не согласился на условия паучихи. Просто из гордости. Хотя, казалось бы: он бы получил всё, что только можно хотеть. Женщин. Безопасность. Любовь. Заботу. Он бы остался в мире Космиты.
Но Ен потребовал от Космиты выйти в его мир. В мир ведь. В мир, где мужчина всё равно ничего не решает. Он мог бы решать только в подземельях. С оружием в руках.
Почему у Ена не было оружия?
А имя-то какое красивое? Ликта. Хотя, сначала он называл Ликвия. Имя сменилось, потому что сменилось отношение? Ликвия - от Реликвия. А Ликта? От Реликт?
Реликвию хранят. Реликты же… чудом сохраняются.
По крайней мере, так люди это воспринимают, правда?
Но как она? Как Ликта? Как она могла довериться человеку? Притом, мужчине? Как она могла поверить такому слабому существу? Поверить, что он будет защищать? Что сможет? Даже если бы он не хотел обмана, всё равно, случился бы обман.
Потому что Ен не мог бы сдержать слово.
Всё, что у паучихи осталось, это два десятка луркеров и один инкубатор. Причём, даже не самый лучший. Просто, первый попавшийся. Нельзя было рисковать. Попытки взять больше могли бы привести к попаданию в облаву. Попытка вести с собой больше луркеров могла бы указать зверобоям след. Зверобои шутить не любят.
Они сами настоящие звери.
Канализация.
Пожалуй, что придётся какое-то время пожить здесь. Место отвратительное, конечно, но здесь пахнет не так, как в обычной канализации. Кажется, это вонь от производственного цикла, как его называют. Где-то тут есть мануфактура.
Безопасность укрытия можно было оценить по зверью, обитающему в этих краях. Чем тупее зверьё, но при этом, чем больше оно разрослось, тем безопасней и слаще место. Всегда лучше не ютиться вдали от звериных гнёзд, а убить местных обитателей и занять их место. Безопасное уютное место. Которое станет ещё безопасней, когда вместо безмозглых зомби или лицехватов, там поселится осторожная арахна.
Зверьё разбегалось. Паучиха не могла определить, кто здесь водился. Она видела куда меньше, чем слышала или могла учуять носом. Большинство же коренных обитателей катакомб и пещер видят в темноте хорошо. И, ясное дело, что эти обитатели замечали царицу пещер раньше, чем сама царица замечала их.
Это могло быть как хорошим, так и плохим знаком. С одной стороны, это могло значить, что просто арахна движется не в сторону гнезда. С другой стороны, это могло означать и попытку заманить большую вкусную Космиту в ловушку.
Однако, итог оказался очень неожиданный… один из луркеров неуклюже вляпался в паутину.
Не привыкшая ругаться вслух арахна поспешила проверить, что же это за сеть. По характеру сети можно попытаться понять границы зоны арахны. Да и луркера терять в сети не стоило.
На удивление, сеточка порвалась легко. Она была довольно тоненькая. Хм… у арахны такой сети быть не может. Похоже, это какой-нибудь мотылёк или ещё какая залётная приблуда. С такой можно будет справиться даже с учётом дыры в животе. Хотя, конечно же, Космита предпочла бы драке испугать существо. Пусть зверь бежит с насиженных мест и не возвращается. С раной в животе, без маны, Космита могла и не пережить победу.
Чтобы не привлекать лишнего внимания - хотя, сам разрыв паутины, и даже попавшая в неё жертва и сами привлекали внимание - паучиха послала на разведку своих маленьких помощников. Замерев всем телом и обратившись в слух, она могла лучше контролировать этих безмоглых, не способных размножаться зверьков. Формально, они были ей детишками… но арахне не понять, как можно заботиться о чём-то настолько тупом.
Паутина здесь была очень густой. Космита, как ни пыталась, никак не могла понять системы. Что это? Ловушки? Или же попытка попросту понять, не вторгается ли на твою территорию кто-то чужой и опасный? На самом деле, и для тех, и для других целей эта мешанина нитей попросту не годилась. Слишком приметна. Только кто-то вроде самой Космиты, потерянной и напуганной, а потому и забывшей про осторожность.
Снова вспомнился Ен. Мужчина. Нет, мальчишка. Тощий. Женственный. Без оружия. Напуганный и потерянный, решительно шёл вперёд. Он отрывал хоботки лицехватам. Был готов сразиться с паучихой. Не терялся ни на секунду.
Как бы он поступил в этой ситуации?
Поджав губы, арахна отслеживала направление нитей. Чувствительные волоски луркеров знали всё об этой системе. Они видели, как она сходится в одном месте.
Увидев, кто был в центре, Космита сразу поняла, что делать.
Не сомневаться. Ен не знал сомнений.
Паучиха решительно бросилась вперёд. Она легко разрывала паутину. Не задумывалась, не задерживалась. Просто прорывалась сквозь это нелепое нагромождение тонких нитей. Её могучие ноги двигались со скоростью недоступной для автора этих укреплений.
Но скорость в этом деле была не главным. Важнее была осведомлённость. Паучиха знала, в какую щель забилась добыча. Где сейчас находилась жертва.
В тупике.
В маленьком неприметном тупике. В узкой щёлочки, добравшись до которой Космита остановилась и тут же сватилась лапами за край расселины. Слишком узкая даже для гибкой арахны. Но слишком плохо уркплённая. Могучие руки легко вырывали камни. Боль при каждом движении лишь стимулировала. Заставляла двигаться вперёд. Боль была ожидаемой наградой.
Раскопав себе проход, Космита тут же прыгнула внутрь, скручивая беззащитную жертву. Всего несколько секунд, и всё было кончено. Маленькое существо могло лишь дрожать в крепкой паутине.
- Вот так должна плести свою паутину арахна, - решительно сказала Космита своей жертве. - Ни одного лишнего жеста. Поняла? - тишина в ответ. - Ты меня поняла?
Жертва тихонько что-то пискнула, но затем, всё же, заставила себя подать голос.
- Ты меня съешь?
- Нет, - ответила хищница. - Даже не надейся, маленькая глупая паучишка. Я. Буду. Тебя. Любить. Как любят своих дочерей человеческие ведьмы.
|
|
16 |
|
|
|
|
Интерлюдия: Уют
Госпожа улыбалась.
Уют привыкла следить за госпожой. За её настроениями. В конце концов, Уют видела, как взрослеет госпожа. Видела, как та превращается из ребёнка в дрессированную дворянку.
И такая искренняя улыбка была для госпожи редкостью.
А в такой ситуации - тем более.
Дело было даже не в том, что госпожа не могла искренне порадоваться спасению человека. Всё было очень сложно. Госпожа думала о многих вещах сразу. Она не могла думать о чужом спасении, не думая о тех, кого ещё можно было бы спасти. Она не могла не думать о том, сколь мало даёт личное посещение больницы.
На самом деле, госпожа вообще не любила отдыхать. Это Уют заставила её. Хотя вот мальчика выбрала сама госпожа. Хотела немного непредсказуемости. Но встретила… настоящий хаос.
Разумеется, Уют не могла не “пробить” “молодого человека”. Результат был… на самом деле, закономерным. Хаос был самым сердцем этой встречи. Он был подобен кузнечному горнилу. Хаос был именно тем, что закалило Ена. Потому что только в этом хаосе могла родиться эта личность.
Будь воля Уют, она бы и близко не подпустила ту, кто скрывается под личиной Ена к Триумф. Школярка-хулиганка, с крайне сомнительным кругом общения. Хаос. Высокие оценки и отвратительное поведение. Возможны анархические настроения.
Но если бы Уют запретила… сама идея встречи пошла бы прахом.
Заразный хаос коснулся сердца Триумф. Снежная Королева начала таять. Вряд ли это была любовь. Но увлечённость была искренней. И в любовь могла перерасти. Уже на моменте с гончей Космона в сердце Триумф что-то колыхнулось. Но сейчас, когда её новый знакомец вместо того, чтобы стать причиной бед, вдруг стал поводом для радости десятков людей… родственников жертв, считавшихся пропавшими без вести… это становилось опасно.
- Госпожа Плесская, - обратился к дворянке отец бывшей “куколки”. - Нам бы очень хотелось найти того героя, что спас нашу дочь. Это ведь не сложно?
- С таким-то количеством особых примет? - уточнила Триумф. - Ничуть. Другой вопрос, что сам герой этого не хочет. Иначе бы не сбежал с поля боя.
- Но ведь мы хотим его отблагодарить, - удивился мужчина.
- Но вы хотите его найти. Сделать что-то, вопреки воле героя. Разве таковой должна быть Ваша благодарность?
Собеседник поджал губы и переглянулся с женой. Та в ответ лишь слегка покачала головой.
- Вы правы, но… разве это правильно? В смысле, оставить героя без благодарности?
- Если Вы выйдете из этой палаты и проследуете к выходу, обязательно натолкнётесь на журналистов, - ответила дворянка. - Они будут просто счастливы пустить вашу благодарность в эфир. Скорей всего, и сами начнут поиски героя. Мне бы хотелось помешать им в этом… но, в конце концов, пусть и поиски героя я считаю неправильными, я не могу им помешать, не нарушив гражданские права акул пера.
Распрощавшись с родителями одной из жертв, Триумф тут же направилась в другую палату. Сегодня из катакомб, не считая двух спасённых Геенной Дигидовой, вытащили трёх куколок. Поиски ещё не окончены. Возможно, за ночь смогут достать ещё двоих. И, если повезёт, парочку найдут за следующую неделю, пока не истечёт запас питательных веществ, или пока луркеры не полезут на свободу. В итоге, можно смело говорить о семи спасённых жизнях. Если повезёт - больше.
Уют знала, что Триумф отложила встречу с Кнариссой Риваловой, жертвой лицехватов в самый конец очереди. Пробуждённые куколки слабы, у них путаются мысли. Они пережили большой стресс. Но для них пленение прошло сравнительно легко. Большую часть времени куколки пребывают в забытии. Весь ущерб телу легко исправляют умелые маги. Но ведь есть ещё ущерб разуму.
Жертвы лицехватов сохраняют сознание. А, значит, действующий разум имеет куда больше шансов разрушиться.
Триумф это сделала специально, чтобы было проще улыбаться на личных встречах. Её улыбка была более искренней, чем обычно. А после встречи с кем-то, чей разум серьёзно пострадал, эта искренность… рискует умереть.
Ожидание той встречи было долгим. Мучительным. Для Уют. Триумф, наверняка, казалось, что прошло непростительно мало времени. Приятное общение с родственниками и пробуждёнными. Искренние улыбки. Чужие слёзы радости. Одни и те же слова с едва заметными отличиями в формулировках. И вот, пришла очередь Риваловой.
В её палате не было родителей. Только старший брат. Из породы долговязых вечно-усталых бородачей. Собственно, это и была вся родня Риваловой. Брат был официальным опекуном. Так и не женился. Очевидно, не смог стать достаточным авторитетом, чтобы воспитать свою подопечную.
Лицо опекуна было таким же блёклым, как осеннее небо на старой киноплёнке. А вот Кнарисса выглядела чрезмерно бодрой. Пожалуй, медикам стоило не лечить столь рьяно это девицу. Глядишь, энергии было бы меньше.
- Ой, ты бы видел, как Ен прыгнул на руку паучихе! Вообще без страха! И… ой!
Кнара заметила вошедшую в палату Триумф. Рассеянным жестом девица скользнула рукой в свои длинные прямые чёрные волосы и рассмеялась каким-то нервным смехом.
- Простите! Так это ты дворянка Ена?
Дворянка Ена? Какое хамство!
Изящный жест госпожи остановил едва дёрнувшую рукой Уют.
- Скорей, это Ен мой, а не наоборот. Хотя, хочу сказать, наглости этому мальчишке не занимать.
- Я так и знала!
Кнарисса спрыгнула с кровати и подскочила к Триумф. Тело уже полностью восстановилось, а потому могло продемонстрировать всю ловкость, пружинистость, даже невзирая на то, что салатовая пижамка с супергероинями неплохо так скрадывала фигуру.
Ривалова остановилась прямо перед лицом дворянки. Ей приходилось встать на цыпочки, чтобы нивелировать разницу в росте, рождённую каблуками.
- Можно?
Уют не поняла сути вопроса. Обычно, такой жест и вопрос предшествовали поцелую или иному подобному контакту.
- Он не мой муж, - в голосе дворянке чувствовалось веселье. - Потому и запретить не могу. А соревнование - это даже веселей.
- Я не хочу соревноваться, - чересчур бодро замотала головой Кнарисса. Она сделала шаг назад и прижала кулачки к щекам. - Я не против тебя.
- Это так не работает, Кнарисса, - подняла ладонь дворянка. - Я - дворянка. Для нас иные правила. Делить мужа-простолюдина с простолюдинкой? Общество меня уже за мужа-простолюдина будет готово съесть.
- Но это же Ен! - парировала Ривалова.
Выдержав небольшую паузу, Триумф мягко погладила собеседницу по волосам.
- Даже если это Ен… он не сделал ничего такого, что не мог бы сделать мужчина-дворянин. Возможно, я коснусь шпагой его плеч, если он совершит ещё несколько подвигов. Но делить его с кем бы то ни было, мне нельзя. Поэтому, пусть будет соревнование.
Кнарисса надула щёки.
- Тогда… - излишняя, чересчур мультяшная, паточная милота слетела с лица брюнетки. Она выпрямилась. Руки вдоль пояса. Кулаки сжаты. Теперь это была та Ривалова, что и в характеристике. Сорвиголова и анархистка. - Будь уверена, Снежная Королева, я не сдамся. Я могу им поделиться. Но я не могу его отдать.
- Хорошо, - кивнула Триумф, после чего перевела взгляд на брата Кнариссы. - Сударь Ломосилл, я так понимаю, Вам потребуется помощь в восстановлении утерянного имущества Кнариссы? Моя палочница подберёт сигнатуру и материал для палочки вашей сестры.
Это была большая помощь. Новая волшебная палочка стоила немало. А уж идеально подогнанная - это цена, аналогичная цене флагманского смартфона. Что куда как больше, чем может себе позволить семья из двух человек, которую кормит мужчина без высшего образования.
Разумеется, этот самый мужчина начал рассыпаться в благодарностях, а его младшая сестра вновь превратилась в весёлую девочку-припевочку. Выглядело это… тревожно. Психологу потребуется побольше времени уделить Риваловой. Столь яркая смена личности… говорит о том, что от старой личности там одни обломки. Судя по всему, вся новая личность этой ведьмочки строится на фундаменте благодарности и якобы-любви к Ену. К Ену, которого не существует. И когда правда вскроется… новая личность может разлететься на осколки быстрее, чем разлетается ваза, упавшая со стола. Той ведь до пола лететь дольше, чем мысли пройтись по окопам извилин.
Уют было тяжело дождаться момента, когда они вновь окажутся с госпожой наедине. Глупое время решило именно сейчас замедлить свой бег. В конце концов, говорить нельзя было даже тогда, когда госпожа покинула палату. Вплоть до машины следовало молчать. А Триумф была не из тех, кто перемещается быстрым шагом. Она предпочитала идти медленно, чтобы было время подумать. Чтобы сияние её величия придавало каждому шагу большее значение.
Потому, едва закрылась дверь в салон, Уют заговорила.
- Я должна Вам кое-что рассказать про этого Ена, - гномка уж было открыла рот, как её губ коснулся изящный бледный палец.
- Я догадываюсь, что Вы хотите сказать, Уют, - ответила дворянка. - Но подумайте. Вы сами просили меня расслабиться. Сходить на свидание. Развеяться. Но сбор информации и чтение досье молодого человека - это уже не отдых. Не свидание. Это уже собеседование, работа. Кроме того, то, что Вы хотите мне сказать, это спойлеры.
- Мы ведь не о кино говорим, - попыталась прощупать почву верная телохранительница. - Госпожа, это очень серьёзно.
- Спасённые жизни и души - вот это серьёзно, Уют, - ответила дворянка. - Этого ведь всего не было в том досье, верно?
Уют поджала губы.
- Я… велю обновить досье, - гномка вспомнила, что Геенна хотела вступить в ВЕДЬНАЗ. - Попрошу внести туда аналитику по спасённым жизням и душам. И аналитику по уходу от ответственности перед властями.
- Поступайте, как считаете нужным, Уют, - кивнула дворянка. - Но не говорите мне. Ен - это явный признак того, что наши досье составляются не оптимальным образом. Причины на то объективны: кому вообще был интересен этот Ен, пока не встретился со мной? А потому, досье собиралось, спустя рукава. По основным фактам биографии.
Уют сделала себе ещё одну пометку. Геенна ведь была под прицелом школы и даже жандармерии. А в досье отсутствуют вещи, о которых говорит Триумф. Это очень плохо. Кто-то с подобным потенциалом, с учётом прессинга, может оказаться весьма и весьма опасен. Особенно, если попадёт не в те руки.
А ведь очень скоро на Геенну Дигидову будет смотреть множество пар глаз.
- А Вы не боитесь разочароваться? - гномка попыталась вразумить госпожу, указывая на уже известные факты. - Этот Ен не просто так столь скрытен. Не захотел говорить с жандармерией, хотя ему вменять было нечего, и дело пахло благодарностью, как пример.
- А, может быть, мне нужно разочароваться? - уточнила госпожа. - Моё ледяное сердце подтаяло. Стало мягче. Разочарование сделает его крепче. Быть может, на место льда придёт сталь. Она полезна.
Уют прикрыла глаза и вздохнула. Ей очень не хотелось, чтобы Триумф разочаровывалась и становилась менее живой.
|
|
17 |
|
|
|
|
Интерлюдия: Андрей
Было неуютно.
Именно так Андрею хотелось охарактеризовать местечко, где их поселили. Конечно, это не комната в общаге. Полноценная квартира, пусть даже однокомнатная. С собственным санузлом, электричеством и прочими благами цивилизации, но было неуютно.
И дело даже не в древнем ремонте. Просто человеку, привыкшему жить в доме, построенном отцом, с занавесочками, сшитыми мамой, на окнах, не могло быть уютно в квартире в душном городе. Особенно, если эту квартиру надо делить ещё с двумя парнями, примерно твоего возраста. Это уже даже не холостяцкая конура получится. Это уже будет филиал преисподней.
- Шикос, электроплита! - выкрикнул с кухни шустрый рыжий Федя. Уже всё успел осмотреть?
- Да, пылища тут дикая, - привычно прозанудствовал Коля, поправляя очки.
Тем не менее, озвучить общее мнение предстояло Андрею. В конце концов, из них троих именно он был лидером. Самым развитым физически. И самым самостоятельным.
Коля был куда более щуплым. Он любит книги. Часто писал стихи. Однако, нельзя было сказать, что Коля неконфликтный. Этот очкарик был не просто занудой. Он был боевым занудой, который очень любил спорить.
Долговязый шустрый улыбчивый Федя - вот, кто не любил конфликты. Порой, его беззубый оптимизм даже бесил. Особенно, сейчас, когда их всех попросту отняли у родителей, привезли сюда, да ещё и ведут себя так, будто бы за это можно быть благодарными.
Дескать, они все сектанты. Ингрухорцы. Всё потому, что в их общине верят, что ведовство - это не дар некой светлой богини Гайи, а тёмное искусство. Как этого можно не замечать? Вы на монстров только посмотрите? Они черпают силу оттуда же, откуда и ведьмы. И все монстры - зло. Не могут ведьмы быть добром.
И не может быть добром ведьма, стоящая перед ними. Высокая, статная. Красивая. Вообще, среди ведьм было много красавиц. Магией себе помогают. Странно, что не все. Видать, кому-то претит использовать тёмное колдовство для того, чтобы мордашку подправить. Но Ресетта Улёновна не из таких. Её лицо было гладеньким. Идеально гладким. А волосы, собранные в хвост, доходили до самого пояса. А ведь Андрей знал, со слов сестры, как сложно отрастить по-настоящему длинные волосы.
- Жить можно, - ответил он максимально нейтральным тоном. - Мне надо увидеться с сестрой.
- Сегодня в девять вечера, - Ресетта Улёновна даже бровью не пошевелила. - Девушкам тоже надо заселиться и обжиться. Есть ко мне ещё какие-нибудь вопросы, прежде чем я уйду?
- Да, - вмешался Коля. - Но вы на них всё равно не ответите.
- Я так полагаю, это значит “нет”, - ответила ведьма. - Вот моя визитка. Телефон находится на тумбе. Если что-то потребуется, можете мне позвонить. Три комплекта ключей также располагаются на тумбе, рядом с телефоном.
- И четвёртый - у вас? - шикнул Андрей.
- Разумеется, - не смутила женщина. - Я буду приходить к вам с проверками, когда это потребуется
- Ладно, не задерживай её, пусть уходит, - вздохнул Коля.
Ресетта Улёновна ещё раз окинула парней пытливым взглядом и направилась прочь. К выходу. Коля поспешил закрыть за ней дверь.
- Ну и что мы теперь будем делать? - спросил очкарик.
- Кутить, - плюхнулся на одну из коек Федя. - Не знаю, чего это вы так возмущаетесь. Жизнь у гайистов шикос. Кругом куча ведьмочек, и все не против.
- Да ты совсем поехал? - рыкнул на товарища Андрей. - И что, тебе норм, что потом ты женишься, а твоя жена будет “не против”?
- А женюсь я на нормальной, - хмыкнул рыжий. - На ингрухорке.
- А ты-то ей зачем будешь нужен? - спросил Коля. - В любом случае, я с тобой спорить не буду. Решишь продаться ведьмам, милости просим вон за дверь. Здесь только ингрухорцы. Только те, для кого нормальная семья, это та, где муж и жена любят друг друга, а не всех подряд. Непонятно, зачем они вообще женятся, если это ни на что не влияет?
Андрей покачал головой.
- Поддержу Коляна. Либо мы держимся вместе, либо… в общем, я тебя, скорей, прибью, чем просто выкину. Ты вообще, какой-то расслабленный. Тебе что, всё равно, что станет с твоим отцом?
- А что с ним будет? - отмахнулся Федя.
- Эй, проснись. По законам ведь он всё равно, что ведьма по нашим законам. Даже хуже, - не выдержал Андрюха. - Да ему смертная казнь грозит!
- Да ну, перегибаешь палку, - не смутился рыжий. - Если уж так, нас тоже судили бы.
- Мы ещё дети по их законам, - напомнил Коля.
- Большие здоровенные лбы мы, - напомнил Федя. - И, тем не менее, они нас пытаются перевоспитать. На окнах нет решёток. И местечко на бараки тюремные не шибко похоже.
- Думаю, им не нужны решётки, достаточно колдовства, - нахмурился Андрей. - Помните, что говорил отец Феофан? Ведьмы хитры, коварны, искусны. Именно это они и делают. Пытаются прельстить нас. Показать, какие они добренькие. Вон, ты уже польстился на их вертихвосток. А ты хоть подумай, как они наших девчат обрабатывают.
- Мне пофиг, у меня сестры нет, - ответил рыжий, и тут же получил в пятак с тяжёлого кулака Андрея.
- Мать у тебя есть, - Коля поморщился. Он не любил насилие. Считал, что конфликты лучше решать словами. - Хочешь, чтобы она ведьмой стала? Я слышал, их ведьмы со своими сыновьями того…
- Ритуалятся, - подсказал слово Андрей. Хорошее слово. Можно не говорить совсем уж противных слов, и, при этом, подчеркнуть откровенную мерзость.
- Нафигх это слифком, - Федя прикрыл нос рукой и закинул голову назад. В голосе обиды слышно не было. Парень же, не девка. Тем более, что за дело в носяру получил. - Вы профто черефчур ферьфно отнофитесь к эфому. Они падфые фенфины. Пофему мы долфны заботифся об их чефти?
- Потому что ты заботишься не об их чести, а о своей душе, - Андрей вздохнул. Он понял точку зрения приятеля. Но был с ней не согласен. Ладно, мы то, где мы живём. Давайте, труд укрепляет. Приберём эту халупу!
- Дело говоришь, - кивнул Коля.
Хотя, вот кто-кто, а Коля в вопросе дел всегда был чересчур ленивым. На него можно было положиться, когда надо что-то придумать или в чём-то разобраться, но руками он работать не любил, и не умел. Большую часть уборки осилили Андрей на пару с Федей. Зато Коля взялся за готовку. Зануда отлично готовил. Например, в яичнице у него никогда не было соплей. А картошечка была так хорошо всегда прожарена. Пальчики оближешь.
На маленькой кухне для троих места было мало, потому уселись парни в комнате. На самом деле, уборка не могла считаться полностью законченной. По этой квартире генералка просто плачет. Но в комнате всю мебель уже подвинули, и везде влажной тряпкой прошлись.
В качестве обеденного стола использовался вытащенный в центр комнаты журнальный. Два человека сидели на одной койке, а третий - на подтянутой к столу табуретке-пуфике. Закончив с молитвой, парни принялись поглощать еду.
- Ну что, народ, посмотрим, что там у них по телевизору есть? - предложил Коля. Он уверенно щёлкнул пультом и серый пузатый телевизор засверкал экраном.
Едва на экране проступили две целующиеся ведьмочки, очкарик тут же покраснел ушами и вырубил телевизор.
- Ингрух-всемогущий, а… - покачал головой Колян, после чего вытащил из пульта батарейки. - Пригодятся для чего-нибудь менее богомерзкого.
- Экий ты неустойчивый, - рассмеялся Федя. - Что же с тобой в школе-то будет, куда мы завтра потащимся?
- Понятия не имею, - ответил за друга Андрей и, отправив в рот очередную картофелину, подтянул к себе пакет молока. На нём была изображена пышногрудая девица в незначительной маечке, не шибко-то прикрывающей такой бюст. Девица улыбалась. - У них тут разврат даже на пакете молока. Вот, почему бы корову не изобразить?
- Ну, судя по вкусу, там добавок всяких по горло, - ответил рыжий, сделав пару глотков. - Но вкусненько. Это, видать, не натуральное молоко. А что-то вроде “шоколадного”, которое мы время от времени на Рождество пьём.
- Дай почитать, - взял пакет из рук здоровяка Коля.
- Наверное, - кивнул Андрей, после чего с осторожностью взял стакан с молоком и пригубил. - Действительно, ничего так.
Он сделал ещё три больших глотка.
- “Материнская любовь и забота”, - декларировал очкарик один из прочитанных слоганов.
- Это ты, чтобы мы поверили, что ты действительно читаешь, а не картинки смотришь? - хохотнул Федя.
- Не все такие, как ты, морально неустойчивые и поддающиеся соблазнам, - строго ответил на обвинение Коля.
- Тебя просто иначе соблазнят, - фыркнул рыжий долговяз. - Тебе пообещают тайных знаний и могу-у-у-ущества. А тебе, - он указал вилкой на Андрея. - Силы и здоровья. Чтобы ты мог сестру защищать.
- Обещания тёмных даров. Интересно, что может пойти не так? - хмыкнул “защитник сестёр”, макая сосиску в кетчуп. - Дары просто так явно не дарят. Есть подвох. И его надо искать всегда, первым делом. Если ведьма что-то дарит, значит, ей что-то нужно. Думаю, сейчас им нужно, чтобы было побольше “переметнувших” ингрухорцев, чтобы можно было их в пример ставить.
- А смысл? - не понял Федя. - Вот тебя бы переметнувшиеся убедили?
Андрей покачал головой.
- А тебя, Колян? - спросил долговязый, делая очередной глоток.
- Я дождусь, пока ты закончишь пить, - задумчиво ответил зануда.
- Чегой-то? - не понял тот.
- А то, что на картинке и изображена корова.
Парни переглянулись.
- В смысле? - до Андрея не доходил юмор.
- В прямом, - ответил очкарик. - Это “необогащённое ведьминское молоко”.
Парни всё ещё не поняли.
- Грудное.
Андрей поперхнулся. Федя небрежно пожал плечами.
- В детстве все его пили, - он сделал ещё пару глотков. - Чего такого?
- Действительно, - согласился здоровяк. С такой точкой зрения было попроще. - Главное, не думать, как его добывают… но я, пожалуй, всё равно, пас, - он толкнул пакет от себя.
- Не хочется думать, что значило бы “обогащённое”, если это “необогащённое”, - Коля взял стакан в руку и задумчиво посмотрел на него. - Для них это норма.
- Всё равно, - покачал головой Андрей. - Это молоко предназначалось для детей.
- Читать надо больше, - ответил очкарик. - Рождение ребёнка для ведьмы - лишь одна из возможных причин появления молока. Молоко приходит по многим причинам. Собственно, в молоко они перерабатывают ману. На других языках так и говорят “молоко” вместо “мана”. И у нас так говорили, судя по старым записям, просто мана - короче, да заимствования в языке.
- Ты-то это откуда знаешь? - подозрительно посмотрел на друга Федя.
- Чтобы противостоять ведьмам, надо изучать их, - ответил Коля. - И для того, чтобы выявлять ведьм в своих рядах. Молоко может прийти как у беременной, так и у той, у кого вообще есть мана. Но если грудь достаточно большая, то и мана не нужна. Видать, это и есть “необогащённое молоко”.
- Мдам, - Андрей покачал головой и поднял взгляд на часы. Те показывали восемь тридцать. - Скорей бы девять.
|
|
18 |
|
|
|
|
Альфа
1
Было ещё достаточно раннее утро. По сути по своей, только десять минут назад в школу почапал дежурный класс. А ведь Енка проснулась ещё раньше. План требовал подготовки, и пренебрегать ей было бы чревато. Потому выспаться и не удалось. Хотя, нет, дело было не в этом. Спать недоведьма завалилась весьма и весьма рано. Так что, в целом, продрыхла она порядком. Но всё равно, хотелось спать. Енка это и не скрывала, а потому зевала во всю пасть, когда только захочется.
Несмотря на возмущения Боли, оделась она максимально женственно. Ультракороткие шортики были полезны не только потому, что открывали ножки и подчёркивали ягодицы. Они ещё и демонстрировали всем желающим боевое ранение. Всё ещё побаливающее, но уже не так сильно, как вчера. Хоть в домашней аптечке не нашлось ничего достаточно сильного, процедуры восстановления пройти пришлось. Да ещё и денег дали вслед, чтобы прикупила себе зелье.
Торс закрывали полупрозрачная рубашечка с коротким рукавом, да распахнутый вязаный плащ-безрукавка, полы которого спереди были длинее, чем сзади. В общем, образ был чрезмерно милый и воздушный. Самое то, для гипнодэнса. А, значит, для серьёзной драки. Даже плоская грудь была из недостатка превращена в достоинство, так как можно было вот вообще не пытаться её прикрыть. Лишний поражающий фактор.
- Слушай, ты можешь зевать не так откровенно? - спросил Боля из-за спины Енки.
Он настоял на том, чтобы недоведьма восседала на его коленях. Да она была, в общем-то, и не против. Конечно, братец мог бы выглядеть и попрезентабельней. Но даже сейчас, попросту сменив джинсы с футболкой на рубашки и брюки, стал выглядеть лучше. И обычно его ведь не заставишь носить что-то приличное. Послушность парня не могла не тешить самолюбие недоведьмы.
- Это ещё не откровенно, - фыркнула Енка. - Хочешь, я покажу тебе, что такое откровенно?
Девушка тут же от души зевнула. Но не так, как до этого, просто широко открыв пасть и зажмурившись, словно бы ленивая псина, а демонстративно-игриво. С потягушечками, изгибом спины и опорой на сидение своего импровизированного живого кресла. Да ещё и под конец едва не упала, специально вынуждая обнять себя под видом спасительного жеста. Судя по ощущениям, на Болю это очень даже подействовало. А ещё врёт что-то про нелюбовь к женственным шмоткам. Все парни - лжецы.
- Ну, это уже слишком откровенно, - смутился он.
- Угу-угу, - Енка огляделась.
Она заняла место на небольшом зелёном заборчике, который ограждает дорогу к главному входу в корпус её школы. По левую сторону от дороги был весьма красивый сад с высокими деревьями и густой кроной. Как и одетые в лёгкую одежду люди, эти деревья были не в курсе, что на улице, в общем-то, осень, и пора бы уже готовиться к похолоданиям и зиме. Всё потому, что осень была жаркой и совершенно не дождливой. По сути, листья деревьев если и пожелтеют, то только от повсеместной сухости. Хотя, нет. Ботаник школы был весьма неплохим садоводом и уж полить-то деревья забыть не мог. У него бы себя в жару отлично себя чувствовала даже кикимора, а не только скрывающаяся за деревьями сестрика.
Кстати, эта самая сестрика сейчас мурлыкала свою привычную утреннюю зазывающую песенку. На два голоса, как всегда. Уж сколько лет прошло, а она всё ещё надеется завлечь кого-нибудь в свои сети. Хотя… два года назад завлекла. Над этим учеником потом долго смеялись.
А вот по правую сторону от дороги не было никаких откровений. Большое футбольное поле, окружённое беговой дорожкой на четыре линии. Спортивные снаряды, которые многие неразумные детишки считают игровой площадкой. Да большой луг. Ах, да, ещё небольшое поле для баскетбола. Ну, наверное, потому что в Риссе любят баскетол… ага, а ещё едят палочками и голосуют за президента! Ей богу, кому в голову пришло в Риссе делать баскетбольную площадку?!
Собственно, с той стороны сейчас шла орочья банда. Грош был среди них. Енке было даже интересно, как он отреагирует на открывшуюся картинку.
А отреагировал он предсказуемо. Увидев, что недоведьма восседает на чьих-то там коленях, он прибавил шаг и пошёл разбираться.
- Болеслав, ты что, действительно так славишь боль? У тебя сейчас будет много боли! - прорычал он, нависая над милой парочкой брата и сестры.
- Тебе тоже привет, Грош, что, решил бороться до конца? - подпёрла себе щёчку ладошкой Енка.
Вместо ответа здоровяк попросту взял плоскодонку за плечи, поднял с коленей и переставил на местечко рядом. Боля хотел-было встать, однако попросту получил кулаком в лицо. Сказывалось отсутствие навыка драки. Вместо переката назад, за заборчик самостоятельно, он вынужден был рухнуть на травку по указу чужих костяшек.
Орку этого показалось мало, и он схватил Болю за ногу и поднял над землёй. Боля только и мог, что размахивать руками в попытке найти какую-то опору, а его сестра… она просто стояла рядом, склонив голову на бок. Тому было несколько причин. Во-первых, какой ведьме будет не интересно увидеть, как из-за неё мальчики дерутся? Во-вторых… получив живительного леща, этот глупый мальчишка поймёт, куда лезть ему не надо.
Кулак орка вбился Боле в живот. Парень предсказуемо попытался согнуться. Но вот то, что произошло дальше, оказалось совсем не предсказуемо.
- Эй! Ты! Морда зубастая! Найди кого-нибудь себе по размеру!
Грош и Енка разом обернулись в сторону источника крика. Источником, судя по всему, была небольшая стайка. Три парня и четыре девушки. Голос, очевидно, был мужским. И из трёх парней - тощего очкарика, рыжего дылды и светловолосого здоровяка - лучше всего сочетался с последним. Кстати, парнишка был очень даже ничего. Во вкусе Енки. Крупный, широкоплечий. Короткостриженные волосы были непослушными. Подбородок волевой. В общем, вкусный мальчик. Девушка даже облизнулась.
Но потом задумалась. А чего это блондинчик вступается за Болю? Из этих, что ли? Или просто из орконенавистников и ему нужен повод доколупаться?
К Грошу подошли его товарищи по банде. Все семеро. Банда выглядела заметно внушительней этой несчастной троицы.
- Иди куда шёл, человечек, - ответил орк. - Или хочешь занять его место?
- А ты такой смелый только когда бьёшь тех, кто меньше ростом, или всегда, когда рядом твоя банда таких же трусов? - высказался блондин, закатывая рукава.
Кстати, у блондина, да и у всех его друзей и подруг не было рюкзаков. Да и сопровождающие блондинчика были не робкого десятка. Что дылда, что очкарик, стаскивающий с носа очки, чтобы передать их одной из своих девочек.
А вот девочки оказались какими-то странными.
- Эй-эй-эй, мальчики, не ссорьтесь! - умильным писклявым голоском сказала девочка с двумя косичками… и достойным манапулом под все девяносто единиц, который не мог скрыть даже свободный сарафанчик. Девочка выбежала на дорожку между орками и людьми, подняв ладошки.
- В смысле, “не ссорьтесь”? - в один голос спросила недоведьма и блондин.
- Ты разве не видишь, что он делает? - продолжил свою речь светловолосый здоровяк.
- Всё в порядке! - подал голос Боля, уже успевший зацепиться руками за забор, чтобы иметь опору, и отдышаться, чтобы говорить. - У меня всё под контролем!
Своим замечанием братец смутил своего нежданного спасителя, но не орка. Грош попросту небрежным жестом откинул ногу своей жертвы, вынуждая ту плюхнуться по ту сторону забора. Простить наезд орк не мог. Воинская честь, так сказать.
- Что за дебил? - покачал головой уже отдавший свои очки очкарик.
- Ведьмы, - пожал плечами рыжий.
На сей раз пришла пора говорить в один голос уже Енке и Грошу.
- В смысле “ведьмы”? - не поняли они оба.
- Ты меня ведьмой назвал, гниль подногтевая? - орк решительно попёр к группе парней.
Недоведьма уверенно шагнула к забору, чтобы не оказаться у него на пути, а вот девочка с косичками ничего подобного не ожидала, так что, не удержалась на ногах и от толчка упала, ударившись бедром о забор.
Ну всё, хана Грошику. Енка его выручать не будет. Сам задел ведьму, пусть сам и справляется.
- Нина! - испуганно выкрикнул самый тощий из группы и поспешил к девочке при поддержке других ведьмочек.
- Ах ты, пёс! - с рыком выкрикнул блондин, выступая вперёд одновременно с ударом.
Это было странно. Ведьма плакала, а парни дрались. Енку как-то мало интересовала драка парней. Она следила за ведьмой. Однако, всего через две секунды та пропала из виду. Это банда Гроша влезла в драку. Мотнув головой, девушка обошла толкучку, где сейчас избивали чужаков, влезших не в своё дело, перешагнула заборчик и подошла к группке на удивление пассивных ведьмочек, окруживших плачущую подругу.
- Эй, вы чего? - удивлённо спросила недоведьма у незнакомок. - Ладно, вы парней-то не вытаскиваете, они сами нарвались, но себя что вылечить, религия не позволяет?
- Мы не ведьмы! - хлёсткий словесный ответ был сопровождён обжигающим взглядом брюнетки с прямыми волосами.
- В смысле “не ведьмы”? - удивлённо хлопнула глазами Енка.
Взгляд перемещался с одной девицы на другую. Неужто переодетые парни? Как реалистично выглядят. Но что в школе забыли эти травести? Их тут первым делом побьют… или… или и правда религия не позволяет?
- Дери меня Космон, что ж вы сразу то не сказали?! - выкрикнула Енка.
Она огляделась по сторонам. Нет, не было ничего, что можно было бы бросить в орков так, чтобы они обратили внимание. Оставался всего один вариант. Недоведьма тут же бросилась к всё ещё лежащему на траве Боле. У него были два рюкзака: свой и сестрицин. Перемахнув по пути через оба невысоких заборчика, девушка быстро завладела своим рюкзаком и вытащила из него обёрнутый в полотенце тесак.
- Нахрена тебе тесак?
Вопрос удивлённого Боли остался без ответа. К этому моменту уже расчехлившая оружие боевая плоскодонка подбежала к месту свалки. Не рискуя перепрыгивать забор, она принялась наносить точечные колющие удары тесаком, метя в ягодицы и плечи орков.
Орки дёргались, отмахивались, но оборачивались, желая узнать, какой это самоубийца влез в их драку, да ещё и с оружием в руках. Заметив, что на неё обратили внимание, девушка выпрямила руки вдоль тела и от души закричала.
- А НУ, ЖИВО ПРЕКРАТИЛИ, ЗАДНИЦЫ ЗЕЛЁНЫЕ!!!
Не сказать, чтобы крик имел прямо-таки волшебный эффект, но уже секунды через четыре орки отступили от изрядно побитых “гостей столицы”.
- Ты чего это, Енка? - вот в этом вопросе уже была претензия. Да и сложно было не выкатить претензию после такого. Сама Енка на месте Груба, если бы ей кто-то ткнул тесаком в задницу, тоже была “слегка недовольна”.
- Того! - недоведьма всё ещё держалась в паре метров от заборчика. Она демонстративно подняла свой тесак, наводя его на орков. - Я так решила! Я защищаю этих людей!
- Ты защищаешь? - к сожалению, Грошу не досталось живительного укола. За ягодицу и плечи держались всего четверо из семи орков. И только для двоих из этих четверых рана была хоть сколько-нибудь серьёзной проблемой.
Грошот демонстративно хрустнул костяшками. Сбитыми в кровь костяшками. Да, времени оркам хватило, чтобы превратить новичков в кровавое месиво. Потому оркские банды и были хорошим прикрытием для недоведьмы. Убить свою жертву они не убьют. Но крови попортят много. Школьной медсестре потом много работы. Удары по голове зеленокожие соизмеряли, чтобы не доводить до визита скорой. Да и смерть от разрыва внутренних органов им была не нужна. Но кости дробили почти что в труху.
Много кого это пугает. И Енку, тусующуюся с орками, остерегались трогать многие. Другой вопрос, что на ведьму орки наехать не решатся.
Потому что блондинчик прав. Орки очень трусливые создания.
- Мне казалось, что это я защищаю тебя, - Грош перешагнул забор. Ему даже ногу в сторону выводить для этого не понадобилось. Низенький заборчик для рослого орка. Это низенькая недоведьма их перепрыгивает.
Не сработало. Придётся вскрыть козырь раньше времени. Енка поднесла указательный и большой палец ко рту и от души свистнула. Оглушительно.
Грош поморщился. И напрягся. Он достаточно хорошо знал плоскодонку, чтобы понять, что этот свист вот совсем не к добру. Орк быстро осмотрелся по сторонам. И правильно сделал. Увидел спрыгивающую с крыши школы на козырёк, а с козырька на асфальт адскую гончую. Появление Сюры вообще вызвало большой ажиотаж, особенно у зевак, которых вдруг начало расталкивать в стороны косматое чудовище.
Вот чего не учёл орк, так это того, что отворачиваться от Енки - глупо.
- Грош, сзади!!!
Однако, крик запоздал. Недоведьма уже успела скользнуть за спину орку и, припасть на одно колено. Она схватилась обеими руками за рукоять тесака и со всей дури всадила лезвие своего оружия под колено противнику.
Грошот, ожидаемо, не удержался на ногах. Он припал к земле, опираясь на одну руку. Собратья-орки хотели-было помочь товарищу, однако вмешательство Сюры поставило на этих попытках крест. Спорить со взъерошенной адской гончей, чьё оружие всегда при ней, не хотел никто. Самой же Сюрприз Енка уже успела объяснить, что при силовом вмешательстве она ждёт именно удерживания врага, а не убийства. Девочка была умной, и, судя по всему, на что-то подобное уже натаскивалась.
Енка не заставила себя долго ждать. Девушка нагло схватилась левой рукой за волосы орка, левой же ногой наступила ему прямо на рану, а правую, с ножом, прижала к глотке.
- МЁРТВ!!!
После этого выкрика школьный двор накрыла тишина. Даже школьный садовый монстр замолчала. Не замолчала только рычащая Сюра.
- Э-э-э… Енка, ты чего? - рассеянно пробормотал Грош.
- Это ты чего, кретина кусок? Тупой манодонор зеленомордый! Вздумал на ведьму залупаться?! МЫ всю вашу орду на куски разобрали, хотя вас всегда было больше! Это МЫ подчиняем природу! Это МЫ двигаем науку! А всё, что ваша кучка может - это пользоваться теми правами, что МЫ вам по глупости дали! И вот, когда МЫ перестали вас убивать при первом контакте, вы стали поднимать руку на нас?
- Да что на тебя нашло? - спросил он. - Ты с той самой фотки сама не своя. Может, тебе голову охладить?
- Р-р-р-р… - недоведьма зарычала. Она подражала звуку, издаваемому космогончей. Получалось не так насыщенно. не так пугающе. Глухо.
- Послушай, я бы тебя всё равно не тронул, ты же знаешь. Припугнул бы.
Енка понимала. Да, действительно, не тронул бы. Да, действительно, припугнул бы. Ему и не надо трогать. Было достаточно просто перестать помогать, но…
- Р-р-р-р… - продолжила она.
Орк замолчал. Сошло на нет и рычание Енки. И что теперь?
- П… послушай… - незнакомый женский голос. Или знакомый? Похоже, это кто-то из новеньких. Енка не успела выучить их голоса. И даже не пыталась. Она просто скосила взгляд в сторону голоса. - Ты… ты помогла, но… разве нужно его убивать?
- Ты права, - улыбнулась плоскодонка. Она даже убрала ногу с раны орка. - Слышишь, Грошик? За тебя попросили. Женщина. Ты был побеждён женщиной. И спасён женщиной. Живи теперь с этим.
Лезвие убралось от шеи орка. Тот облегчённо вздохнул, хоть и понимал, скорей всего, что Енка его не убьёт. Рано. Рано вздохнул. Лезвие коснулось черепа в районе левого глаза, а затем двинулось направо, повреждая оба глазных яблока.
|
|
19 |
|
|
|
|
2
Директор металась по кабинету из стороны в сторону, как львица в клетке. На Енку образ директора всегда нагонял какой-то, почти первобытный ужас. И дело было отнюдь не в казирнийской фамилии и эхе былых войн между державами. Попросту эта статная шестидесятилетняя дама вызывала стойкие ассоциации с силовыми ведомствами.
Грузная фигура, хотя и несла на себе отпечаток превышенного веса, всё ещё имела гармоничную форму песочных часов. Если учесть превышенный вес и мысленно уменьшить манапул, всё равно, меньше, чем на сотню он не выходит. Плечи широкие. Даже с учётом того, что руки всегда сокрыты рукавами и слоем жирка, не приходилось сомневаться в силе этих рук. Пальцы ловкие. Это было хорошо заметно. Волосы едва тронуты благородной сединой. Тот факт, что директор не скрывает её, тоже играл на образ. Не скрывались и лёгкие морщинки. Ёльга Дариновна никогда не переусердствовала с косметической магией. Да, щёки и подбородок были гладкими. Но лёгкие морщинки в уголках глаз и старение шеи никуда не девались. И это куда лучше выглядело, чем излишне кукольные, вплоть до зловещей долины, старушки.
- Геенна Дигидова, - наконец, заговорила директор. - Вот почему, если где начинаются неприятности, там обязательно появляешься ты?
На взгляд Енки, сборище в кабинете директора совершенно не годилось для разбора случившегося во дворе. Отсутствовали избитые ингрухорцы. Грош тоже сейчас лежал в медкабинете, с повязкой на глазах. Здесь были только банда Гроша, Енка, Боля, девочки-ингрухорки, и довольно грызущая ножку стола Сюра. Парни стояли во втором ряду. Ведьмы сидели в первом. Точнее, недоведьмы. В этом аспекте все они были равны.
- Потому что я, та героиня, которая нужна этому городу, но не та, которую он заслуживает, - скрестив руки на груди, ответила недоведьма.
- Действительно… - хмыкнула директор. Она остановилась и завела руки за спину. Кажется, манапул при этом надулся куда больше. - Заслужил ли город героиню, которая всеми силами пытается раздуть национальный скандал?
- Я пыталась защитить ингрухорцев! - возмутилась Енка.
- И ты это сделала! - ударила ладонью по столу Ёльга Дариновна. - Зачем было вырезать кому-то глаза? Ей Гайе! Зачем тебе вообще нож потребовался?
- Это не нож! Это волшебная палочка! Для контактной невербальной версии “каца”! - плоскодонка рисковала прожечь дырку в ковре, если её ядовито-кислотная слюна упадёт на пол. Девушка не стеснялась смотреть прямо в глаза альфа-самке всей школы. Той, чьё альфа-положение закреплено юридически.
- Для того, чтобы умеющая колдовать арахна от тебя убежала, роняя кишки, тебе никакая палочка не потребовалась, а вот, чтобы справиться с парочкой лишёных магии орков-школяров - вдруг потребовалась? - сухо спросила директор.
- Что-а? - поперхнулась Енка. - Вы знаете?
- Это моя работа - знать, - уверенно отчеканила женщина. - Так что, тебе не отвертеться, Дигидова. Это превышение силы. И ты отлично это знала. И дело не только в глазах. Ты бы отлично справилась вообще без ножа. Да ты бы и без гончей справилась бы. Эта шпана - вообще не твой уровень.
- Так вы всё знаете? И игнорируете, да? То, что за мной каждый день гоняются самые настоящие ведьмы? С волшебными палочками? - плоскодонка даже привстала с места. Сжатые в кулаки руки вытянулись вдоль тела.
- За тобой гоняется плохо умеющая колдовать шпана, которую ты отправляешь в медкабинет с завидной регулярностью и без чужой помощи, - подняла бровь невозмутимая собеседница.
- С завидной регулярность? Раз в месяц - это в лучшем случае! - взмахнула руками Енка. - А потом они мне за это мстят с утроенной жестокостью!
- После чего ты в очередной раз нападаешь на отбившуюся от стаи и толкаешь её с лестницы, - не повышая голос, Ёльга Дариновна заставляла себя слушать. Она умудрялась придавать своим словам вес. - А сегодня протащила в школу нож. Ради них?
- Да, ради них, - огрызнулась недоведьма. Её голосу вторил низкий недовольный рык Сюры. - А что? Кто-то что-то имеет против? Хотите защитить эту троицу? Тогда спрячьте их за решётками. Там очень безопасно.
- Вот ты и ответила на свой вопрос, - высказалась старая ведьма. - Потому тебя и не защищает никто. Не нужна тебе защита.
- И настолько не нужна, что у меня отбирают инструменты для защиты?! - Енка сама уже была готова рычать. - Здорово! Класс!
Осознав, что поддержки не будет, девушка попросту развернулась и, подняв с пола рюкзак, пошла к двери.
- Остановись, мы ещё не закончили!
Енка просто проигнорировала голос директора за своей спиной. Быстрым шагом она приближалась к своей цели. К выходу из кабинета. Заодно проверит, применит ли Ёльга Дариновна магию, чтобы остановить непослушную ученицу. Или схавает очередную выходку плоскодонки.
Уважения к тому, кто так наплевательски относится к своей работе не было.
Однако, провокация Енки провалилась. А всё почему? Потому что дверь открылась сама, и на пороге объявилось новое лицо. Незнакомая молодая ведьма в классическом брючном костюме.
- Что за шум? - уточнила она, занимая весь проход.
- Ничего, - ответила недоведьма. - Я просто ухожу.
- М-м-м… а ты, значит, Геенна Дигидова?
- Ой, да ладно? - взмахнула руками Енка. - Каждая собака меня уже знает?
- Отлично, - незнакомка посмотрела куда-то за спину школьнице. - Я украду её у вас.
- Хорошо, - твёрдо ответила директор. - Не забудьте потом вернуть. Мы с ней ещё не закончили.
- Я с вами закончила! - огрызнулась девушка. Но, кажется, её мнение на этот счёт никого не интересовало.
Незнакомка положила руку на талию Енки и вывела её в коридор. Они направлялись, кажется, в соседний кабинет. Недоведьма быстро проверила, не отстаёт ли Сюра. Благо, волноваться за гончую не пришлось. Незнакомка заметила этот жест и проследила, чтобы зверюга тоже смогла расположиться в уютном пустом кабинетике.
- Итак… Геенна Дигидова… хм… могу я тебя называть просто “Енка”? - уточнила ведьма, когда двери уже закрылись. - Меня, кстати, зовут Ресетта Улёновна. Можешь звать меня Сетта.
- Мы с вами не друзья, - скрестила руки на груди плоскодонка.
- А жаль, - ответила та невозмутимо. - Я была бы не против такого друга. Но меня устроит и статус наставницы. И просто хорошей знакомой. Мне просто хотелось подчеркнуть соответствие наших статусов. Если не будешь звать меня Сеттой, тогда я не буду звать тебя Енкой. Я буду звать Геенной Глазановной. И, раз у нас не дружеские отношения, давайте поговорим по-деловому.
- О, ко мне есть предложение? - хмыкнула Енка. - Дайте угадаю: я не могу от него отказаться.
- Можешь, - ответила женщина. - Потому что то, что я тебе готова предложить, это не совсем то, чего ты хочешь. Однако, я могу способствовать тому, чтобы для тебя открылось местечко в государственной структуре. Не силовой, конечно. Но наша работа не менее важна.
- Как-то слишком сахарно, - поморщилась недоведьма. - Вот не верится.
- Действительно, зачем нам в государственных структурах ведьмы, способные приручить адскую гончую и с голыми руками, с пустым манапулом вытащить из катакомб нескольких пленниц? - развела руками “зовите меня Сетта”.
- Звучит куда эпичней, чем оно было на самом деле, - вновь поморщилась недоведьма.
- А оно всегда так, - кивнула госслужащая. - То, что тебе кажется достижением, в глазах окружающих - ерунда, а то, что кажется нелепой удачей - героизмом. В любом случае… я родилась в деревне ингрухорцев.
Енка нахмурилась.
- Это что? Типа намёк, что мы похожи?
- Все люди немного похожи, и при желании можно найти общие черты у кого угодно, - ответила собеседница. - Разумеется, мы были в разных ситуациях. Когда я получала аттестат, я была старше. И у меня была возможность научиться их применять. Но я помню свои чувства, когда я впервые оказалась среди ведьм. Какой я была на их фоне. Насколько могущественными мне казались одноклассницы. И надо мной тоже издевались, - женщина пожала плечами. - Не знаю, как бы развивались события, если бы я не могла колдовать вовсе. Смогла бы и дальше бороться? Сдалась бы? Не могу сказать. Зато я могу сказать, что ты, без магии, уже делаешь то, чего не могут сделать многие с магией.
- Красиво затираешь, - хмуро сказала Енка.
- Да, - ответила она. - Это моя работа: красиво затирать. Но я могу тебе сказать, что ты ходишь по феерически тонкому льду. Нельзя до конца своего существования противопоставлять себя миру. Потому что, когда ты начнёшь что-то собой представлять, мир начнёт на тебя огрызаться. И если сочтёт опасной - уничтожит. Тебе нужно найти парня. Или девушку. Или наставницу. Кого угодно, на кого ты сможешь положиться. Кому ты сможешь довериться. Это не обязательно должна быть я. У тебя ведь есть брат. Мама. Есть спасённые тобой ведьмочки, которые очень и очень благодарны. Хватит сражаться с миром. Ты доказала ему, что ты не никто. Теперь пора включаться в его иерархию.
- Да я это и сама собиралась сделать, - шикнула плоскодонка. - Заявить о себе. Подстеречь нескольких ведьм у входа и разделать их под орех, указав на их место. Это не удар гантелей из-за угла. Это встреча лицом к лицу. Демонстрация силы. Сражение за место в иерархии. Вот только всё слилось из-за этих ингрухренов, которые не в курсе, что выкабениваться на кого ни попадя не стоит. Почему их вообще не прикрывали?
- А потому, что им надо разок-другой обломать зубы, - ответила женщина. - Ингрухорские мужчины привыкли быть самыми сильными в своих маленьких общинах, где женщины воспитываются в ненависти и презрении к колдовству. Им надо померяться силой и с орками. И с ведьмами. Наша страна, хоть и интернациональна, от толерантности погибать не собирается. Мы адаптируем часть ингрухорцев, а оставшиеся - сбегут обратно к себе в деревни.
- А какой смысл тогда вообще напрягаться? - не поняла Енка. - После такой встречи они, скорей всего, стаей и сбегут.
- Во-первых, совсем не обязательно. А во-вторых, если сбегут - значит, испугались достаточно, чтобы в своём захолустье сидеть тише воды, ниже травы. Не забывай, что нам важнее всего адаптировать именно ведьм. Их мужчины нам не нужны. А без ведьм они попросту не смогут родить и воспитать детей, - ответила Сетта.
- Дайте я догадаюсь: вы хотите мне поручить работу по адаптации ингрухорцев, потому что я, как недоведьма, не могу колдовать? - хмыкнула Енка.
- В точку! - подняла палец ведьма.
- А взамен обещаете замолвить словечко за меня в будущем? - уточнила плоскодонка.
- Не хочу обещать слишком многого, но на практику под моим началом можешь рассчитывать.
Школьница склонила голову. Взгляд устремился на мыски сандаликов на низком, исключительно символичном каблучке. Затем перевела взгляд на улёгшуюся на кожанную обшивку дивана Сюру. У гончей в жизни явно не было никаких проблем. Енка недовольно мотнула головой.
- Не хочу сравнивать себя с ингрухорцами. Пусть я и не могу колдовать, я всё равно ведьма. Ведьма, а не та размазня, к которой они привыкли.
- Вот и отлично, - улыбнулась собеседница. - Для них важно именно, что ты не умеешь колдовать. С точки зрения ингрухорского мужчины - ты слабая женщина. У него нет ни одного объективного оправдания, по которому он может быть слабее тебя. Будь готова к тому, что тебя попытаются загнать в рамки ингрухорской женщины. Не силой, так лаской.
Недоведьма аж поперхнулась.
- Вот ещё! Зачем мне вообще в это дело ввязываться? Ради того, чтобы потом до конца своих дней заниматься подобным?! Нет уж, нет уж! В крематорий!
- Что такое? Боишься, что силы воли не хватит противостоять? - ехидно прищурилась Сетта.
Енка вздохнула.
- На “слабо” меня хочешь взять?
- Да, нет, - пожала та плечами. - Я просто не вижу, как в этой ситуации может проиграть наше общество. Если ты слаба, ты радостно убежишь к ингрухорцам под их защиту. Если сильна, потянешь за собой в ведьминское общество сильных мужчин и женщин. В любом случае, одни плюсы.
- На “слабо”, - вновь кивнула школьница. - Просто… “обоснуй” какой красивый подвязан. Знаешь, вот что: мне не нужна эта работа. Я не хочу до конца своих дней возиться с убогими слабаками. Но мне нужна характеристика. Характеристика и ночь с тобой в случае успеха. По одной ночи за каждого парня. По неделе за каждую ведьму.
- По три дня за ведьму, и я оплачиваю свидания, - подняла палец Сетта.
- Идёт! - Енка протянула ладонь для закрепления сделки рукопожатием.
|
|
20 |
|