Тонкая серебряная линия | ходы игроков | Мир

"...Впервые нужда в особенных умельцах по охоте на чудищ, нечисть и прочую неведомую дивь зародилась ещё в незапамятные времена, когда никто не вёл ещё летописей. Селения людские росли да росли, потесняя всё больше доселе нетронутые края, а в них тогда жили уже и свои обитатели. И наоборот -- чем больше разрастались города, тем больше в них оказывалось по-всякому приспособившихся тварей всевозможных. И так и так нужны были те, кто могли обезопасить люд.

Наперво это были, говорят, простые люди. Умелые, умные, учёные даже, но простые. Брали они чудищ хитростью да ловкостью. Но чем дальше, тем яснее становилось, что слишком опасными, слишком неравными могли быть бои -- нечисть бывала такая, что её и войско одолеть не могло, не то что один человек, пусть даже самый хитрый да ловкий. Потому объединились они вместе. Сперва для силы, а потом -- для знаний. Искали секреты и тайны, приглашали колдунов и чародеев, изучали тайные ремёсла и ритуалы.

В наши дни само название этих охотников в народе -- "цельники" -- отсылает нас к одному из первых и самых важных их ритуалов: Единение. После окончания обучения мастера проводят этот обряд, который, как утверждается, подселяет в тело ещё один дух. Не все способны перенести такое, потому цельников и немного, но любой, кто видел одного в бою, поручится, что сражаются они и впрямь как одержимые. За это их ещё называют "двушниками", что есть укорочение слова "двоедушник", человек с чужой душой, но сами цельники говорят, что так их звать неправильно.

Ныне цельники блуждают по землям, изредка оседая в городах и других крупных поселениях, где охотятся на местных чудищ, а реже на колдунов или даже простых разбойников, за, само собой разумеется, уговоренную заранее награду. Желающие нанять их рисуют на дверях или других местах круг, рассеченный одной чертой пополам -- так они знают, что в них есть нужда."
~ Отрывок из "О так называемых 'цельниках' и их истории", Курт Нортвик, 5442.

"...Хотя народная молва знает целый сонм историй о цельниках, отбирающих детей у их родителей заместо оплаты за исполненную работу, а то и вовсе похищающих их в ночи прямо из колыбелей, этому скромному автору кажется весьма невероятным, что такие случаи -- более, чем редкое исключение. Это правда, что, как и всякому другому сообъединению людей, им нужно пополнять свои ряды в силу смертности и прочих причин, являющихся очевидными, однако же это пополнение, насколько мне стало известно за время написания данного труда, является по большей части совершенно добровольным. Цельники, с которыми мне удалось пообщаться, утверждают, что чаще всего находят, выражаясь поэтически, "свежую кровь" среди сирот, побирушек, нежеланных детей, да в семьях, где не могут своё потомство прокормить. Один из них также рассказал, что однажды самолично забрал семилетнего отрока из семьи без уведомления, но, по его словам, он сделал это, чтобы защитить его от буйствовавшего отца.

Тем не менее, так как я намереваюсь придерживаться при написании сего труда честной и взвешенной оценки, я вынужден отметить, что несмотря на неподтверждённость многочисленных слухов, сама их распространённость заставляет меня задуматься о том, есть ли в них и доля правды. Особенно важно помнить, что далеко не каждый может стать цельником. Да, в свои оплоты они приглашают нередко и простой люд -- не вся работа им под силу самим, да и какой обладатель тугого кошелька не соблазнён погнушаться чёрной работы хотя бы изредка -- но по-настоящему в свои ряды они выбирают не всякого встречного. Секреты способа определения подходящего новобранца известны, как утверждают сами цельники, только старшим из их рядов, которые уже ищут замену себе, но мне удалось узнать, что каким-то образом в этом помогает им некий несложный, судя по всему, ритуал."
~ Отрывок из "О так называемых 'цельниках' и их истории", Курт Нортвик, 5442.

ссылка

~ Распространяемая в городах листовка

ссылка

Королевство Нивское, ранее известное под именем Нивь, распространило свои владения на юге континента, гранича на западе с царством Члоземь, королевством Земеа на северо-западе, княжеством Видсит на севере, королевством Западный Фревон на северо-востоке, и королевством Остравица на востоке. Южной границей Нивскому королевству служит Чернобрежный океан. Граница с империей Тевтар проходила бы на западе, если бы между ними не лежали Молчащие Курганы, ничейные земли, проклятые в незапамятные времена.

Площадь королевства составляет приблизительно 28,447,340 десятин (около 120 тысяч миль²). Примерно треть этих земель так или иначе заселена или обрабатывается подданными королевства, другая же половина -- дикие и нетронутые леса, равнины, болота и гряды холмов с редкими горными хребтами.

В королевстве живут около 2.4 миллионов разумных существ, подавляющее большинство из которых (~90%) -- люди. Также встречаются полурослики, эльфы, дворфы, гномы, помеси. В диких местах живут племена и кланы других разумных рас, но их количество неизвестно.

Столицей королевства является Левера, крупный город с населением в 12 тысяч душ, расположенный на слиянии рек Лев и Вера. Существует восемь городов с населением более пяти тысяч, самый крупный из них -- часть Озёрной Тройки -- Первоторск. Других поселений, достаточно больших, чтобы называться городами, насчитывается пятьдесят восемь. Остальные селения -- деревни, на которые приходится почти девять десятых населения королевства, и всевозможные изолированные места обитания, подсчитать население которых достоверно не представляется возможным.

В королевстве расположены три замка цельников: Грач на севере, Щель на западе и Шип на юге.

История королевства насчитывает семь с небольшим веков, в основном проведённых в конфликтах с одним или несколькими из своих многочисленных соседей. Сейчас, однако, королевство Нивское официально не ведёт ни с кем войн (вот уже два десятилетия), хотя граница с Остравицей давно вызывает опасения -- если Тевтар всё же реализует свои планы по подчинению своего южного соседа и включения в свою империю, их амбиции, скорее всего, будут устремлены на запад.

В данный момент королевством правит (вот уже двадцать восемь лет) король Болемир III из рода Горских. Созданный полвека назад Вальный Сейм был разогнан и воссоздан в чисто формальном виде десять лет назад, вновь закрепляя по сути единоличную власть монарха.

Денежной единицей является златка, золотая монета с профилем Болемира III на одной стороне и символом королевства -- ветвисторогом олене -- с другой. Для повседневных расчётов крестьяне и ремесленники, однако, чаще пользуются дольцами (серебряными монетами с короной и оленем) и малами (восьмиугольными медными монетами с квадратным отверстием посредине). Курс их по отношению друг к другу всегда один к ста.

Цвета королевства -- красный и белый.

"...Хотя, как известно, большинство населения Ниви составляют люди, даже в самых удалённых селеньях зачастую можно найти хотя бы нескольких представителей нечеловеческих, но, тем не менее, разумных и обладающих обычно прочими присущими людям душевными качествами рас, также известных под менее академическим и более оскорбительном названием "нелюди" среди суеверных или же излишне недоверчивых нивян.

Самой распространённой такой расой после людей являются полурослики или "половинчики", предпочитающие, впрочем, как и многие другие нечеловеческие расы, данное им видситами имя "халфлинги", или самоназвание "хины". Спокойный народ, живущий за счёт земледелия и разведения всяческого скота, они обитали бок о бок с людьми испокон веков, хотя из более древних времён перетекли в настоящее так называемые "понизья" -- поселенья полуросликов, в которых не живёт кроме них никого. Часто такие селенья находятся рядом, образуя небольшие "анклавы" внутри других владений, в том числе и королевства Нивского, подчиняющиеся их законам и платящие все требуемые подати, но всё же живущие в собственном порядке. Только там можно услышать язык халфлингов, утерянный в других местах. Полурослики особенно чтят Йондаллу, по их легендам, богиню, сотворившую их расу, и Авандру, но не отрицают, как и большинство других рас, существования других божеств и не порицают поклонения им, нередко присоединяясь к нему и самостоятельно.

<...>

Много рассказов ходит про легендарную красоту, ловкость и искусство эльфов, но все они уходят корнями в древность. Ныне эльфы, по их же собственным легендам, утратили благословение Силдариона, пантеона эльфийских богов, после гибели или пропажи (детали легенд разнятся) большинства божеств из него, известного как "Алдаррок", оставившего после себя, по их поверьям, лишь Кореллона Ларэтиана, Сеанин (также именуемую Селун), Сун и Акади. Даже так называемые эладрины, в теле которых, по преданиям, осталось больше прежней крови, являют собой лишь тень былого величия детей Кореллона. Ныне эльфы разбрелись по миру, осев в самых разных уголках его, от самых густонаселенных городов до глухих лесов и безжизненных пустошей, а многие не осели и вовсе, странствуя по одним им известным дорогам на своих караванах, в повозки которых запрягают прирученных встарь оленей и лосей. Эльфы имеют собственный язык, состоящий из нескольких уровней, на которых говорят разные эльфы, но они достаточно похожи друг на друга, чтобы один эльф мог понять другого, даже из иного класса.

<...>

Стоит упомянуть и про так называемых тёмных или подземных эльфов, также знакомых под именем "дроу". Зачастую можно услышать, особенно в местах удалённых, как их винят чуть ли не во всех бедах -- от ограбленного каравана до плохой погоды, но последние дроу были пойманы (и убиты) на землях Нивийского королевства более двух веков назад, поэтому неизвестно даже, существует ли эта раса до сих пор. Из других стран приходят подобные слухи, но и там, по всей видимости, нет никаких достоверных свидетельств выживших представителей. Сейчас же, чтобы узнать о том, как выглядели тёмных эльфы, остаётся лишь навестить коллекцию Вацлава Златника в Левере, где можно увидеть хорошо сохранившиеся и передаваемое из поколения в поколение чучела трёх дроу.

<...>

Кланы дворфов или цвергов до сих пор не оправились от событий Трёхлетней Зимы, ужасающе разрушительной даже для жителей поверхности, но ударившей куда больше по обитателям подземелий. Многие их города, по свидетельствам тех времён уходившие на вёрсты вглубь гор и пронизывавшие целые страны своими тоннелями, в одно мгновенье были целиком похоронены под ластами и ластами камня. Даже несмотря на все усилия выживших, и сотой доли от утерянных владений не удалось вернуть, впрочем, не в последнюю очередь из-за того, что многие из них решили остаться жить на поверхности, перебравшись либо в поселения людей, либо основав собственные. Имея заслуженную репутацию превосходных строителей и архитекторов, некоторые сбились в новые группы, называемые "клансмерами", которые путешествуют между городами и даже странами, принимая заказы на крупные и сложные проекты от правителей земель, в которых они останавливаются, от фортов до статуй, от храмов до акведуков. Дворфы почитают собственный пантеон, называемый Морндиннсамман. Язык дворфов ранее имел несколько местных диалектов, которые отличались друг от друга почти так же, как целые разные языки, но с Трёхлетней Зимы остался, по сути, лишь один его вариант.

<...>

Дворфы встречаются в землях Ниви куда реже, чем в более северных владениях, откуда они пошли родом, но, к счастью, это означает, что и их собратья, Дуэргары, глубинные или тёмные дворфы, являются ещё более редкими "гостями" этих мест. Жестокость этой расы ставится в легендах наравне с тёмными эльфами.

<...>

Ещё большей диковинкой в королевстве Нивийском могут быть так называемые драконорожденные, или "Стриксики" (не склоняется), или "Вайемнири" (не склоняется), являющие собой, действительно, воистину уникальное зрелище -- высокие и крепкие, покрытые с ног до головы цветным чешуйчатым панцырем, имеющие тёмные когти на своих четырёхпалых руках и ногах, и большую голову, действительно напоминающую собой драконью. По их преданьям они являются потомками драконов, и, как бы маловероятно это ни было, особенно учитывая, что есть документы, описывающие отрицательную реакцию драконов на это утверждение, других вразумительных объяснений их природе не существует. Несмотря на устрашающую внешность и способность изрыгать элементальные энергии, драконорожденные являются вполне цивилизованной расой, не спешащей вливаться в общество людей, но и, в отличие от некоторых других рас, не жаждущей сражений и войн. Обитают они в основном в своих землях на самой восточной оконечности континента, гранича с Восточным Фревоном, но имеют небольшие поселения и в других странах. Ими почитаем пантеон драконов, один из богов которого, как ни странно, является почитаем и в землях людей -- здесь он известен под именем Бахамут. Имеют драконорожденные и собственный язык, очень сложный для освоения и произношения всеми другими расами, кроме возможно родственных им ящеролюдей и кобольдов (хотя, опять же, от этого родства отрекаются все вышеперечисленные).

<...>

Возвращаясь к более человекоподобным расам, стоит упомянуть гномов. Малочисленные в Ниви, эта раса, напоминающая нечто среднее между полуросликами и дворфами, но, по-видимому, не имеющая с ними ничего общего, известна в основном в Тевтаре и Восточном Фревоне. В земли Ветверогой Короны забредают в основном исследователи всевозможных естественных наук и магии, коими эта раса славится. Говорят между собой они на диалекте эльфийского.

<...>

Никак нельзя оставить без внимания при перечислении разумных рас, известных в Ниви, расы, являющиеся врагами всех других. Первыми в этом очерке будет описана, возможно, самая известная из них -- орки. Сильные, выносливые, и отвратительные для цивилизованного взгляда, эти кланы кочевников странствуют по диким землям, изредка создавая там свои недолговечные поселения. Неспособные к объединению и, следовательно, плодотворному сотрудничеству, они получают плоды чужих трудов набегами на пограничные селенья других рас, убивая и похищая жителей, а также скот, продовольствие и даже такие, казалось бы, простые для нас вещи, как одежду. Их молниеносные нападения на спинах ужасающих варгов оставляют деревни целиком опустошёнными, а то и сожжёнными дотла, до того, как местное ополчение успеет собраться, чтобы остановить их. Во владениях, пограничных с дикими землями посему часто проводят рейды на замеченные кланы орков, что, по сведениям командующих, помогает значительно снизить опасность для местных жителей. Про культуру орков мало что известно. Судя по всему, между собой они общаются на грубом языке диких племён, распространённом и среди некоторых других рас, например, великанов.

<...>

Другой такой расой являются гоблины. Ещё более отвратительные создания, они напоминают будто бы неудачный портрет полурослика или гнома. Их разум коварен и хитёр, но по какой-то причине они никогда не используют свой острый ум для создания чего бы то ни было, что не приводит к смерти или увечьям. Лишь их малый размер и немногочисленность отдельных племён (хотя общее их количество, возможно, весьма велико) спасает население, живущее рядом с дикими землями, от них.

<...>

Куда более опасными являются их более крупные родичи -- хобгоблины. Несмотря на то, что они имеют один язык с гоблинами, более они на них не похожи практически ничем, кроме, разве что, своего невыносимого уродства и своей жестокости. Ростом с человека, эти сильные существа известны своим холодным расчётом, когда речь идёт о сражениях: в отличие от более хаотичных набегов орков, хобгоблины, по все видимости, планируют свои атаки заранее с большой тщательностью и знанием военного дела. Известны случаи, когда во время войн владыки нанимали целые кланы хобгоблинов, становившиеся поистине устрашающим дополнением к их армиям.

<...>

Известно явление рождения так называемых "дьявольских детей" -- красно- или бурокожих младенцев с хвостами и зачатками рогов -- у обычных женщин, но малоизвестны его причины. Неизвестно даже, действительно ли связано оно как-то с обитателями адов, или внешность сиих отпрысков является простым совпадением, необычайно неудачным для их родителей и, конечно, их самих. В самых отдалённых местах, по слухам, их просто убивают сразу после родов, но обычно их передают в один из эльфийских караванов, которые отвозят их в тайные поселения таких же так называемых "тифлингов". Более о них, к сожалению, ничего не известно.

<...>

Говоря о детях, стоит упомянуть и полукровок. Любовь и страсть иногда вспыхивают и между представителями разных рас, каким бы непонятным это чувство не казалось нам, простым обывателям, или же, как это иногда бывает после набегов орков, речь может идти о простом удовлетворении низменной похоти. Так или иначе, многие расы могут смешивать свою кровь с другими, результатом чего является ребёнок, имеющий черты обоих. Живут они преимущественно в крупных городах, поскольку суеверия зачастую могут сыграть с ними злую шутку там, где они могут стать руководством к действию.

<...>

Разумеется, этот очерк не является полным перечислением всех возможных существ, обладающих разумом, ибо их существуют целые сотни, однако, автор надеется, что изложенные здесь сведения помоли вам узнать больше хотя бы о тех, кого встретить удастся вероятнее всего."
~ Отрывки из "Очерка о расах нечеловеческих в Королевстве Нивском и за его пределами", Пржемысл Лесик, 5401