Свинцовые снежки 2 "В осаде" | ходы игроков | carrion vultures and chance seekers

После нервного разговора с Лейтенантом Бейкером командир десантников выглядит смущённым. Весь накал боя за Манд-Сент-Этьен передаётся по рации и сам по себе служит лучшим доказательством подлинности личности говорящего.

ー Ошибочка вышла, прощения просим, ー Почти извиняющимся тоном говорит рослый парень с выбившейся за пределы аккуратности бородкой, ー Ну да хорошо ещё, что стрелять не начали! А то ж ведь у вас тут сущий бедлам творился!

При ближайшем рассмотрении видно, что грязью форму заляпали диверсанты специально ー никакая она не десантная, а обычная пехотная, без дурацких широких карманов боковых и прочего-специфического. А в том, что на прицеле теперь уже более чем дюжины стволов находятся именно диверсанты, сомневаться не приходится. Сдувшиеся без своего харизматичного командира бойцы уже не горят желанием умирать за груду покорёженного железа или какой уж там была их цель? Ловить прибывающих на разведку янки? Если так, то отряд Уайта может быть не первым в когтях хищника.

Выслушав такие соображения, бородач-десантник кивает:
ー Да, тут надо будет всё проверить, но это уже нам доверьте ー отконвоируем этих четверых в Фламизуль и вернёмся с подкреплением, мало ли что.

Ему, похоже, всё ещё неудобно за ложные подозрения, он непроизвольно кривится от стонов раненых.

Лойд выглядит паршиво. Ранения в брюшную полость, впрочем, никогда хорошо не выглядят. Базутчик морщится и хрипит, глядя куда-то в сторону:
ー Всё верно... сделал, Том. Успел... парней предупредить.

Ему тяжело, но вид у него на редкость безмятежный, словно он уже бывал на той стороне и знает что-то, чего не знаешь ты, Сержант. На миг у тебя слипаются глаза, тянет зевнуть. Лойд покачивает головой, и сонливость как рукой снимает. Рано.
ー Том... ты скажи им. Итану. Райану. Уайатту.

Спазм боли скручивает его, мешает говорить.

Уайатт Шарп встаёт за твоим левым плечом, Сержант, но Лойд не видит его.
Тебе не хочется заглядывать в глаза ни одному из них.

Снова гибнут солдаты под его командованием. Хреново. А мог ли он что-то изменить? Наверное мог... Чуть быстрей среагировать, чем быстрей сообразить. Ведь мог же? Твою ж...

Пар перестает выходить изо рта Лойда. Привычным движением сержант прикладывает пальцы к шее бойца, легко нажимает на сонную артерию... Ничего... Никакого тока, признаков жизни нет. Обернувшись видит лишь затылок Шарпа. Тот, кажется, всё понял раньше.

Ладонью глаза Диксону закрыл, рука сама за цепочкой полезла. Привычным уже движением жетон сорвал и убрал в карман. В горле комок. Но так правильно, так должно быть.

Осталось ещё несколько срочных и важных дел.

Бородач-десантник следит за сценой прощания с павшими с молчаливым пониманием, но и с задумчивостью. Больше ли времени провёл бы лично он у тела погибшего друга? Да и друга ли? Эта команда Снафу вся с бору по сосенки, поди и знакомых-то нет, вот и этот Сержант такой торопливый...

Впрочем, осуждения Уайт тоже не встречает. Ситуация разрядилась, остался только ступор и горечь потерь. Даже на сдавшихся в плен диверсантов никто с кулаками не бросается ー наколотились уже, уводите их к чёрту, мертвецам-то всё равно.

Парня с ножом в брюхе нужно срочно к медику, а ближайший-то или в Фламизуле, или в Манд-Сент-Этьен, и Фламизуль даже, может статься, чуть ближе.

ー Хотите, оставляйте тут, а то растрясти по дороге проще простого, а мы на джипе сюда прямо нашего доктора привезём. Минут через двадцать, правда это будет, по такому коленкору может лучше и рискнуть, да на грузовике в медпункт махнуть.

Командир десантников представляется сержантом Питером Коллинзом и на намерения Уайта прочесать лес в поисках ушедших раненых покачивает головой:
ー Да брось ты, Уайт, мало нас! А ну как у этих типов там группа поддержки?

Вероятность есть, всё-таки тут всё быстро прошло, вот они могли и не успеть, хотя что это вообще за поддержка, которой куда-то ещё успевать надо? А вот замерзать в каком-нибудь сугробе какой-нибудь недобитый бедолага-снабженец может.

Пока остальные бойцы и водители, пошатываясь, заканчивают загрузку транспортов, вокруг тебя собирается маленькая команда добровольцев из Бивера, Шарпа и Вайса.

- Сэр, там жарко, - Бивер кивает в сторону Манд-Сент-Этьена. - По звукам, у них всё сурово.

- Сэр, может пусть десант со своими разберется, а нам, может, к парням, а?

Несколько секунд на раздумье.

- Серж! - Уайт обратился к Коллинзу. - Буду благодарен, если поможете нашим раненым и задержите диверсантов. Сами слышали, у наших парней там всё серьезно, мы отбываем на юг с максимальной скоростью. И обратите внимание - на север, северо-запад идет цепочка кровавых следов, возможно кто-то из этого конвоя спасся и вы сможете им помочь. И спасибо, серж! Может увидимся ещё.

Обратно к своим машинам развернулся.

- Шарп! Бери машину! - рукой на "трофейный" пулемет показал. - Наших... убитых и легких - в грузовик, ящики - туда же. Бегом, крауты не соизволят нас ждать под Манд-Сент-как-его-в-сраку-там! Грузим быстро! Бивер, у Лойда забери трубу и заряды. Береги её, не дай Бог, просрешь, я её найду и тебе затолкаю туда, откуда она у тебя уже не вывалится. Давайте, живее, живей, что вы как мухи дохлые! БТР и боеспособные солдаты - вперед, раненые и ящики - в грузовик. Дистанция 100 футов! Когда БТР останавливается или вступает в бой, грузовик отходит футов на 200. Отправляемся по готовности!

Коротко, машинально отсалютовал Коллинзу. Не как старшему, не заискивающе, не свысока. Как "тому парню, который помог".

- По коням!

Люди едва слушаются, и дело не в твоём кашле, Сержант ー он как напал, так и прошёл, а бойцы остались варёными. Они многое прошли, многих товарищей потеряли, но у всего есть предел, и сейчас ты видишь, как переливается через край горькое варево их тревог. Крышку сорвало, смяло, сломало, крышки больше нет, и давление гонит тёмные мысли наружу. Лойд Диксон был той крышкой. Был чьим-то спасителем и чьим-то изменником, был парией для многих, но натворил слишком много дел, чтобы уйти, не дав ответа. Кого-то сведение счётов с ним толкало вперёд, помогало жить назло войне. Кто-то не верил, что он вообще может погибнуть. Были и те, кто просто ценил его как опытного и толкового бойца, кто верил, что ошибки в прошлом, что сейчас парень надёжней швейцарского ножа.

Все увидели, что и такой может умереть. Неважно, сколь крепко ты держишься за жизнь, сколь многими любим или ценим далеко за океаном, сколь матёр, хитёр и вынослив.

Война сильнее. Где спасовали её посланники в бронированных монстрах-машинах, справились её лазутчики в чужой форме. Война заберёт каждого и к каждому подберёт ключ.

И не запыхается.

Вы все едете ей навстречу.

ー Есть, сэр.

Что ж он так-то, Музыка-Музыка. Хотя, правильно, наверно. Надо делом занять парней, чтоб не раскисли, чтоб не задумались. Только ведь всё равно до деревушки той минут десять-пятнадцать ехать будем, чем в дороге займёшься? Всё равно сидеть будешь и гадать, не проворонил ли стрелок в БТРе врага, не проворонил ли враг уязвимый транспорт...

Шарп глаза прячет. Хорошо ещё, что Итана с Райаном тут нет, чёрт их знает, как повели б себя. Всё понимаю. Знаю, что мечтал гибель Бама увидеть, Шарп, но только вот не такую, да, приятель? Чтоб его буднично снарядом по земле размазало иль пулей шальной пришибло, был мудак, нет мудака! Сталбыть видит боженька, мудака-то, метит, значит, и сверху плюет на таких. А вот не вышло, Шарп, вишь какие дела. Не каждый мудак мудаком оставаться хочет. Некоторые любимых всеми Сержантов перед смертью спасают и всем шанс на спасение дарят жертвой своей. Чего только вот не знаю, так того, что вы там с ним не поделили. А в чём уверен, так в том, что и такие неплохие мужики как ты, Шарп, скурвится могут незаметно. Тьфу!

ー Сэр, разрешите пару минут карманы обшмонать у сукиных краутов? В ящиках курева нет нихрена, скоро последние сижки скурим, а так чего доброго с парнями поделимся ещё!

Чего зырите как на святотатца? Кто-то ж должен о будущем думать.

Проверить карманы? Конечно же, он же приказал это сделать... Или нет? Забыл? Дьявол, кажется, забыл.

- Одна минута. Затем быстро выдвигаемся.

Сам ближайшего краута быстро проверил - мертв. Перевернул, быстро по карманам пробежался. Фотокарточка с "фрау"... Летит в снег. Какие-то бумаги... На английском - видно, "липа" диверсантская... Ага, вот - пачка "лаки". Повезло.

- Бивер, лови!

Солдат оборачивается, чтобы поймать почти полную пачку, лыбится, как будто в лотерее выиграл. Продолжает своего "десантника" осматривать и с радостным "ТА-ДАМ!" извлекает на свет ещё одну пачку.

- Поделим.

Уайт продолжает обыск. Подсумок... Второй. Да, это точно пригодится. Патроны, что нужно.

- Всё, быстро по машинам! Шарп, закончили с грузом? Окей, давай на борт.

Огляделся, пока к БТРа быстро шел. На раненого взгляд упал... Держится парень, вроде. Как его звать то? Забыл что-ли? Уилл, кажется? Нет, пора заканчивать с этим бдением, выспаться надо. Нормально выспаться. Чтобы не на час и не на два. Чтоб на полдня... Но это, наверное, уже где-то в другой жизни. Тут же на снегу кровавое пятно, на месте, где Лойд набросился на "Ганса-Хоупса". Здесь же рядом чуть присыпанная снегом теплая куртка... Изменив направление, Том подходит, рывком поднимает и бежит в сторону раненого. Стряхнув снег, быстро накидывает на раненого... Уилла, кажется. Подоткнул снизу, чтоб не задувало, потеплей было. Тот, вроде, даже не понял, что происходит. Но ничего.

- Держись, боец, держись. Не сдавайся.

Кивнул. Внезапным союзникам также кивнул. Что-то часто кивать стал, как болванчик какой. Ну говорить не хочется, да и бессмысленно. Снова небольшая пробежка до борта БТРа

- Все внутри? Окей, выдвигаемся!