| |
|
|
Так. Леонард показался над поверхностью воды в ответ на вопрос Сони. Что ж он нырнул - её спасть что ли? И, судя по растерянно-злому выражению на небритой моське, его тоже посетили некие... Воспоминания?
Точно, это ведь был кусочек её прошлой жизни.
Соня тихонько усмехнулась и уже собралась было подплыть к "ныряльщику". но...
Да что ж здесь за фауна-то такая?!
Что-то плюхнулось сбоку - последний сухопутник ретировался с небезопасной суши и присоединился к уже "почистившимся". Девушка отметила данный факт краешком сознания, потому что основная его часть была занята планом спасения бренного (но всё таки, очень значимого для хозяйки) тела.
Какие варианты? Соня размышляла, на ходу вырабатывая навыки опытной пловчихи. Выхода не было. Точнее был, но он девушку не очень устраивал, так как рубиться Соня точно не умела. Поэтому поплыла за Леонардом.
Будем разбираться по ситуации.
|
|
31 |
|
|
|
|
Олег нырнул в обжигающе-холодную воду. Мышцы предательски сводило, но он продолжал рассекать волны, ныряя все глубже. С каждым новым движением река становилась тягучей, клейкой, точно желе. Плыть становилось все тяжелее. Вот он уже не видит вокруг ничего. Только яркий ослепляющий свет. Вспышка. И он уже не здесь, а где-то далеко, в прошлой жизни. ...Двухцилиндровый двигатель грозно ревел, рассекая пустынную тишину дороги. Хром крузера ловил на себе солнечные лучи. Олег ехал по магистрали, оставляя позади просыпающийся город. Приятно было чувствовать под собой вес верного товарища, готового сорваться вместе с тобой в любое мгновение по первому желанию. Встречный ветер, трасса, движение, - все это успокаивало. Было время подумать. Вспомнить. Почему-то именно в дороге чаще всего настигали события давно минувшего дня... То был самый обычный день для байкера. Проснулся около полудня, осмотрелся вокруг, выясняя важные вопросы "где и и кто эти люди вокруг меня?" и "где можно найти водички, а ещё лучше рассола?". Рядом оказалась довольно симпатичная девушка, водичка нашлась на кухне, словом, день складывался весьма неплохо. Попрощавшись с девушкой и пообещав ей позвонить, он спустился во двор и завёл Зверя. "Ух ты мой хороший! Девчонки с таким удовольствием ведутся на предложение на тебе покататься. А потом катаются на мне. Спасибо, дружище!". Олег погладил мотоцикл по хромированному бензобаку, словно верного коня потрепал по холке.
Потом они поехали на автомойку, где Зверя вымыли, отполировали и натёрли воском, чтоб блестел - это был их ритуал, благодарность за удачный вечер, перешедший в удачную ночь. Живому коню достаточно было бы дать кусок сахара, яблоко или морковку, но стальной такое не употребляет, а приласкать надо.
После автомойки они выехали из этого города (он даже не запомнил его названия), вырулили на трассу и под грохот мотора поехали в следующий, где вечером должно было всё повториться вновь: клуб, коктейль, "хочешь покататься на байке?", "поехали к тебе", ночь, пробуждение, сушняк, "я тебе позвоню!". В том сезоне это был тур по "Золотому кольцу России". Позади, кажется, остался Владимир. Или Юрьев. Он не запомнил. А вот впереди была Суздаль. Этот город он запомнил на всю жизнь.
В город они со Зверем въехали уже ближе к вечеру, а поскольку на дворе была зима, уже в шесть вечера было темно. Олег принял пару кружек пива в первой попавшейся забегаловке и кружил по дворам в поисках какого-нибудь злачного места, где можно подцепить девчонку, и совершенно не заметил маленького мячика, закатившегося под переднее колесо. Мальчика, кинувшегося за мячиком, он уже заметил, но сделать ничего не успел. Корпус Зверя впечатался в маленькое тельце, отшвырнув его на несколько шагов. Рулевое колесо вильнуло, но опытный байкер удержал байк от падения. Упавший мальчик лежал в луже крови и не шевелился. "Блядь!".
Спрыгнув с байка, Олег подскочил к пацанёнку и перевернул его на спину. Лет семь-восемь. Из носа течёт струйка крови. Не дышит. Приехали, твою мать! Но ведь... Раз не дышит, уже ничем не поможешь, а в тюрьму-то неохота! После секундного колебания парень всё же бросился к тельцу и, как видел в кино, начал делать искусственное дыхание и давить на грудь, делая массаж сердца (как он себе его представлял). Эффекта не было.
"Ну, точно мёртвый! Ну что ж, если я сдамся ментам, пацанёнка это не вернёт, а от того, что я окажусь в тюрьме, ему лучше не станет". Рассудив так, наездник вскочил на своего стального коня и был таков. С тех пор Олег стал (возможно единственным в мире) непьющим байкером.
И так и не узнал, что мальчишка был жив, просто без сознания. Если бы он его не тронул, пацан бы очнулся и отделался сотрясением мозга и разбитым носом. Но "реанимационные мероприятия" Олега привели к тому, что у мальчишки оказались сломаны рёбра. А то, что он перевернул его на спину, привело к тому, что кровь из сломанного носа затекла в дыхательное горло, и мальчик задохнулся.
|
|
32 |
|
|
|
|
Да, желанного очищения, о котором говорил мальчишка- провожатый, не произошло. Видимо, не все так просто. Но взбереденные обрывочные воспоминания заставили что-то внутри вас всколыхнуться. Ведь кто вы без чувств и эмоций? Лишь оболочки для потерянных душ.
А между тем этой самой оболочке грозила серьезная опасность. Леонард с Соней без труда доплыли до моста, нырнули под ним, пытаясь спрятаться под трухлявыми навесными досками. Две крылатые твари тут же спикировали вниз. Они уселись на деревянные перекладины недалёко от своих жертв, мост под их весом прогнулся, ударив Соню с Деонардом по головам и заставляя тех погрузиться в воду. Держаться на поверхности под мостом не представлялось возможным: провисание было слишком сильным. А твари уже выламывали доски под собой, намереваясь достать людей.
Воспоминание Олега таяло, возвращая его в реальность происходящего. Образы уплывали, вода снова становилась водой. Правда, холода уже почти не ощущалось. Мужчина почувствовал, как что-то мягко, но настойчиво подхватило его и стремительно понесло на поверхность.
Всплыл он недалёко от моста, с которого сиганул, спасаясь от чудовищ. Только вот чудовища никуда не делись. Прятавшиеся под мостом Соня и Леонард были настигнуты двумя крылатыми тварями. Те ломали доски под собой, намереваясь добраться до своих жертв. А скучавшая в стороне ещё одна птица, заметив появившуюся на поверхности реки голову, стала спускаться вниз, протягивая к Олегу свои мощные передние лапы, явно намереваясь схватить человека.
Но мужчига был не одинок. Чувствуешь в руках появившуюся из ниоткуда рукоять ножа. Ощущаешь прилив сил, уверенности. Но поможет ли тебе это все?
|
|
33 |
|
|
|
|
Воспоминание, накатившее под воздействием волшебной воды, наполнило всю душу Олега жгучим стыдом. Он всю оставшуюся жизнь старался выбросить эту историю из головы, через какое-то время даже начало получаться иногда не думать об этом, а смерть, лишившая памяти, совсем успокоила мечущуюся душу. А теперь вот опять! Картина окровавленного мальчишеского тела стояла перед глазами, а поскольку открыть их под водой никак, то скорей, скорей на поверхность, открыть глаза, отвлечься, хоть посмотреть на эту пустыню, хоть отбиваться от этих летучих тварей, только не видеть эту маленькую сломанную куклу! Да и вдохнуть не повредило бы.
Вынырнув на поверхность, сразу же открыл глаза и начал оценивать ситуацию. Это помогло: ситуация была аховая, и сразу же стало не до переживаний. Подавляющее превосходство противника в воздухе, полное отсутствие укрытия, нырять - не вариант, опять увидишь этот кошмар... Что же делать? И тут... КОГОТЬ, ТЫ ЛИ ЭТО? Дружище! Где же ты был, когда надо было выпустить кишки тому пёсику? Перехватив рукоять обратным хватом, парень выставил руку над водой, рассекая воздух дугообразными взмахами любовно наточенного лезвия, стараясь не подпустить к себе летающую тварь:
- А ну кыш! Брысь, скотина! Изобижу!
Другой рукой он старался грести в сторону остальных: лучше держаться вместе
|
|
34 |
|
|
|
|
Олег
Когда тварь подлетала слишком низко, мужчина сумел достать лезвием ее мускулистые передние лапы, хищно тянувшиеся к пловцу. Однако он почувствовал, как орудие наткнулось на что-то твёрдое, будто по камню прошло. Судя по всему, это и была кожа существа. Олег сумел увернутся от хватки. А чудовище взметнулось вверх, набирая высоту, чтобы вновь пикировать на мужчину, который в это время успел доплыть до остальных.
|
|
35 |
|
|
|
|
Твари беснуются прямо над головой, крушат хлипкие деревянные доски моста. Мелькают когти – я, кажется, даже ощущаю исходящее из их мерзких пастей зловоние. Несколько секунд лишь по инерции держусь на воде, тупо наблюдая за бестиями, шокированный и ошеломлённый. Неужели человек действительно способен справиться с чем-то подобным? Неужели хоть одна душа прошла этот путь, столкнувшись с подобными испытаниями? Сейчас мы – просто беспомощные и перепуганные до полусмерти тушки в воде, который не могут не только сражаться, но и даже твёрдо стоять на ногах. Я лихорадочно размышляю, пытаюсь разыскать выход. И не нахожу его. Выхода нет.
Поворачиваю голову направо, вижу белокурую девушку, последовавшую моему примеру и тоже решившую укрыться под раскачивающимся на ветру верёвочным мостиком. Она выглядит столько же беспомощной, такой же испуганной и отчаявшейся. Нет, я не найду помощи здесь. Едва ли хоть где-то её можно найти в этом отвратительном забытом богом и людьми месте.
Страх пленит, сковывает, лишает воли к сопротивлению. Я никогда не был храбрецом, часто шёл на уступки, поддавался желанием. За отчаянным героизмом – совсем не ко мне.
И всё же. Даже на самом дне безвыходной бездны. Во тьме. В ледяной воде, в несчастном полуметре от клыков и когтей кровожадных омерзительных тварей.
Всегда остаётся луч света. Искра надежды. То, к чему большинство людей рано или поздно обращается в самые тёмные часы своей жизни. То, служению чему я посвятил свою жизнь с точки зрения большинства.
Вера. Молитва. Я носил рясу, но никогда не был в глубине души праведником. В церковных кругах я слыл радикалом, но лишь потому, что за гневом и публичным осуждением окружающих я всегда старался скрыть собственные грехи и проступки. Однако теперь, в минуту отчаяния...
Пальцы невольно стискивают болтающийся на груди массивный крест. Я через голову срываю с шеи цепочку и, поддавшись внезапному озарению, вытягиваю над собой руку с распятием. Я смотрю прямо в оскаленную морду чудовищной бестии, отгораживаясь от неё священным символом. И в голове сами собой возникают правильные слова – почти забытые, однако теперь словно бы калёным железом выжженные в памяти:
- Exorcizamus te, omnis immundus spiritus, omnis satanica potestas, omnis incursio…
|
|
36 |
|
|
|
|
Чёрное небо низко нависало над головами, изрыгая из своей утробы учащающиеся всполохи молний. Ветер начинает подниматься, всколыхнув водную гладь. Сама природа настроена против человека. Самопровозглашенные Творцы, не достойные предписанного себе величия. Вот же они - цари, беззащитно барахтающиеся в реке в тщетной попытке спасти свои жалкие жизни. Кто вы теперь?
Неужели где-то там, за тучами прячется невидимый Бог? Слышит ли он мольбы о помощи? Видит ли, каких тварей посылает его обитель? Или это место пустует, и не к кому взывать? Или здесь вовсе не Бог властвует? Тогда кто?
Худощавый мужчина, будто бы нашедший в себе силы сопротивляться уготованной ему участи, лицом к лицу встречает своего палача, не таясь, не страшась. Напротив него - две крылатые твари. Одна из них пытается достать до девушки, что из последних сил уворачивается, прячась за хлипкой конструкцией моста. А другая уже тянет лапы к смельчаку, сорвавшему со своей шеи внушительный крест. Значит ли этот символ что-то в этих землях? Или это - пустая насмешка над прошлым? Пришло время проверить...
Слова, льющиеся из уст Леонардо и сперва неслышимые за громовыми раскатами, вскоре обретают силу. Тварь, что тянется к Соне, вдруг с диким, отчаянным криком отдергивает руки, запрокидывает голову вверх и выгибается в болезненной агонии. Ее огромные крылья вмиг вспыхивают ярким пламенем. Загораются поручни навесного моста. Чудовище делает попытки взлететь, подальше от разрушительного звука человеческого голоса. И ему это даже немного удаётся. Однако в воздухе огонь полностью поглощает животное. И в реку шипя опадает лишь чёрный пепел.
Но то существо, что скалится прямо в лицо Леонардо, совсем не обращает внимание ни на слова мужчины, ни на крест в его вытянутой руке. Оно с каким-то недоумением наблюдает за гибелью своего сородича, хватает бормочущего мужчину за запястье своей мускулистой передней лапой и начинает медленно выворачивать его.
Леонардо чувствует сильную хватку чудовища на своей руке, все ещё сжимающей крест. Само орудие горит в ладони, и мужчина чувствует, как оно оставляет ожоги. Слова, вырванные из прошлой жизни, помогли. Но не совсем так, как мужчина рассчитывал. По крайней мере, одну тварь он сумел уничтожить. Но, судя по всему, на остальных его оружие не подействовало.
|
|
37 |
|
|
|
|
Когда Леонард сорвал с шеи крест и начал читать молитву, Олег только криво усмехнулся. Этих тварей не берёт даже добрая сталь, чего уж какая-то там латынь... Но внезапно эффект оказался ошеломляюще хорош! Уважение байкера к худосочному резко возрасло, ценный кадр оказался. Поэтому когда летающая зверушка вцепилась в руку, держащую крест, в голове щёлкнуло - 'надо защитить!'. Если мы лишимся единственного оружия против них - нам точно крышка!
Не задумываясь о том, как же будет защищать Отмороженного, если Коготь тварюшек не берёт, Олег вцепился в руку создания, стараясь оторвать её от запятья Леонарда.
- А ну кыш, падла летающая! Щас он ещё чего на своей латыни скажет, и рассыплешься пеплом, как твой дружок! Так что вали, пока он добрый! А то я тебе харю набью!
Пару раз махнул ножом в лицо твари, целя острием в глаза. Не то, чтобы он расчитывал нанести ей какой-то вред, убедился уже, что не получится, но если удастся переключить её внимание с Отмороженного на себя, то он сможет колдануть ещё что-нибудь на своей тарабарщине...
|
|
38 |
|
|
|
|
Удивительно, но Коготь, который изначально так подвёл своего товарища в первый раз, сейчас решил реабилитироваться. Или просто цель была не подходящей?... Пока тварь смотрела на Леонарда, стискивая его запястье, Олег сумел полоснуть чудовище по звериной морде. Раздался вскрик, оглушающий, резкий. Крылатый выпустил руку Леонардо, схватился за кровоточащие рану, совсем по-человечески. Взмахнул крыльями и взлетел в воздух, уходя от очередного колющего удара. Когда он убрал руки от морды, стало заметно кровавое месиво на месте левого глаза. Оставшийся целым правый глаз налился кровью и злобой. Вновь издав дикий крик, Чудовище ринулось вниз на мужчин. А между тем к Олегу уже подлетала «его» крылатая бестия, вытянув вперёд мощные передние лапы, намереваясь схватить крепкого парня.
Соня оставалась чуть в стороне от происходящего. Ее монстр был уничтожен. И остальные твари, казалось, вообще не обращали на девушку никакого внимания.
|
|
39 |
|
|
|
|
К моему удивлению, старая и полузабытая формула экзорцизма сработала. Неужели Всевышний не отвернулся от меня окончательно, неужели даже у такого лицемера и грешника ещё остаётся шанс на хоть какое-то искупление? Впрочем, тварь, на которую я направлял изначально атаку, даже не поморщилась, когда её товарка превратилась в пылающий факел.
Пока я размышляю о том, почему так вышло и что бы это всё могло значить, бестия когтистой лапой начинает выкручивать мою руку. Крест нагрелся и плавится, прожигая кожу ладони. Не выпускаю его – в конце концов, священный символ моё последнее и единственное оружие. Подоспевший здоровяк с ножом спасает положение – истекающее кровью отродье взлетает, а я опускаю руку с крестом под воду, силясь хоть немного остудить сталь.
В чём же здесь дело? Вспоминается одна старая истина, одно из правил, которые мы некогда проходили на богословии. Возлюби ближнего своего? Если это действительно так… Не обращая внимания на острую боль, я снова вздымаю к небу руку с крестом. На этот раз он направлен на третью бестию – ту самую, что пикирует вниз, намереваясь напасть на выручившего меня мужчину. Пытаюсь повторить ещё раз победную тактику. Вот только формулу экзорцизма теперь произношу вовсе не хриплым шёпотом. Нет, мой голос звучен, силён, громогласен. Кажется, именно так я когда-то и читал проповеди внимавшей мне пастве.
|
|
40 |
|
|
|
|
Когда над головой перестали хлопать огромные крылья и прекратился град нападений, Соня впала в какой-то ступор. На короткий миг ей даже показалось, что она мертва. Снова.
Теперь девушка со стороны наблюдала за всем происходящим с её попутчиками. Видела, как чудовище схватило Леонарда, как пыталось сломать его хрупкую человеческую плоть, и как Олег отчаянно кинулся на помощь, целясь в морду крылатого создания.
К немалому изумлению Сони мужчины одолели еще одного противника. Так просто?.. Ножом?
А от чего погибла та, что нападала на саму девушку? Соня напрягла память.
Леонард читал... Что-то, что очень напоминало латынь. Молитву?
Обмозговать эту мысль не получилось: оставалась еще одна тварь, которая теперь пикировала на голову бедного Олега.
Соня наконец пришла в себя и со всей возможной скоростью погребла на помощь парню
|
|
41 |
|
|
|
|
Слова Леонардо вновь находят свою цель. Тварь, не успев схватить Олега, мгновенно вспыхивает пламенем прям перед лицом мужчины. И в реку вновь осыпается лишь чёрный пепел. Вот так просто. И вместе с тем совсем не просто. Несколько слов - и монстр исчез.
А пока бывший священник сосредоточился на чудовище Олега, «его» фурия уже пикировала вниз, где встретилась с топориком девушки. Несколько ударов вновь пришлись в лицо крылатому, а последний, особо усиленный замах Сони окончательно добил Тварь. Та медленно погружалась в водоём.
Крест Леонардо с шипением остудился в прохладной воде реки, оставив на ладони мужчины силуэт ожога. Лезвия топора Сони и Клыка Олега блестели в алой крови тварей.
Деревянные доски моста немного пострадали в одном месте от рук чудовищ. Но в целом конструкция выглядела целой. Далеко впереди виднелся противоположный берег, утопающий в густом непроглядном тумане.
|
|
42 |
|
|
|
|
- Так тебе, гнида, получай, мать твою крылатую! - ликовал байкер, наблюдая как грозные противники превращаются в ничто. - Красавчикиии! Особенно ты! - мощный одобрительный шлепок по плечу, наверное, сбил бы Леонарда с ног, не будь они в воде. Ну, или уж заставил бы пошатнуться точно.
- А теперь давайте-ка вылезать из этой речки-хренотечки, а то у меня с этой водички лезет... в голову... всякое...
Фраза, которая начиналась задорно и оптимистично, на середине оборвалась вздохом и закончилась на совсем уж минорных нотах.
- Ладно, неважно, вылезать, короче, надо.
Сполоснув Коготь в воде от крови, Олег зажал лезвие в зубах и начал хвататься руками за свисающие в воду доски моста, стараясь ухватиться за них и вылезти из воды на настил.
|
|
43 |
|
|
|
|
Ожоги на руке – плевать, ухмыляюсь. Вторая бестия обратилась в пепел, не выдержав очной встречи со священным символом и правильным словом. Не хочу думать о том, что дело здесь, быть может, отнюдь не касается силы и истинности моей подорванной веры. Пока что это работает – и мне проще знать, что Всевышний не до конца от меня ещё отвернулся. Вешаю крест на шею – на этот раз, даже с гордостью. Вздрагиваю от хлопка здоровяка, морщусь. Не без труда взбираюсь обратно на скользкие и шатающиеся под ногами доски верёвочного моста. Цепочка с крестом болтается на груди – шарю глазами по доскам, выискиваю брошенную тунику. Вдали маячат туманные очертанию далёкого берега – и ни одной богомерзкой твари на горизонте.
– Господь не оставил нас! – со смехом выкрикиваю, обращаясь к здоровяку.
Крестообразный ожог на ладони считаю теперь чем-то вроде благословения. Смотрю вниз, с моста, в воду – на светловолосую голову задержавшейся Сони, приседаю около края, намереваясь протянуть, при необходимости, девушке руку. Задумываюсь о том, что недавний сеанс экзорцизма – наиболее эффектный и запоминающийся момент всей моей карьеры священника. Едва ли не впервые за долгие годы я верю в себя. И, что ещё более важно, не только в себя.
|
|
44 |
|
|
|
|
Неужели справились. Всё еще не веря в успех, Соня последовала вслед за мужчинами. Приняла руку Леонарда и с его помощью выбралась наконец из воды.
Девушка немного приободрилась, на губах мелькнуло некое подобие улыбки.
- Мы живы, - Соня облегченно выдохнула, глядя на лица мужчин.
В мокрой одежде было зябко и очень неуютно. Вот бы развести костер, погреться и хоть ненадолго забыть о выживании в этом злом и чуждом мире.
Соня с тоской посмотрела на далекий горизонт.
- И что теперь? Без проводника... То есть, как мы дальше?..
Вопрос ответа особенно и не требовал - только вперед, выхода другого у них не было.
|
|
45 |
|
|
|
|
Веревка легко поддалась Олегу и его верному Когтю. Леонардо отыскал рубаху. Все оказались на мосту благополучно. Можно было обсыхать, отдыхать и продолжать путь. Небо было свободно от Тварей, и других не намечалось, судя по всему. Вынес ли кто-то из путников данный урок? Пусть останется на совести каждого. Или пусть это решат Врата. А до них ещё следовало дойти. Навесная конструкция раскачивалась с каждым шагом. Деревянный настил опасно скрипел под босыми ногами, обещая однажды разрушиться. Кое-где приходилось переступать доски, уже ослабленные сыростью и плесенью. Интересно, можно ли здесь зацепить занозу? И что от неё будет?
А вот и каменистый берег. Виден лишь его краешек, остальное утопает в густом саване непроглядного тумана.
|
|
46 |
|
|
|
|
Ха, проводник. Улыбаюсь насмешливо. Несмотря на жестокость расправы, мне по-прежнему совершенно не жаль паренька – тот так и не успел сделать ничего на самом деле полезного, даже рассказать толком про этих самых пожирателей душ, мысли о которых по-прежнему то и дело вспыхивают на задворках сознания. Нет, я не забыл о них. И если наш горе-проводник, который не смог справиться даже с одной единственной гончей, до полусмерти боялся этих самых пожирателей, то мне не хотелось даже думать о том, что они из себя представляют.
- Непросто будет здесь заблудиться, - в ответ на вопрос Сони хмыкаю я, указываю рукой куда-то в сторону каменистого берега. – Разберёмся сами, и без проводника. Главное – не терять духа и идти быстрее, пока до нас не добрались ещё какие-нибудь отродья.
Говорю отродья, но думаю – пожиратели. Решив, что подобной воодушевляющей речи на этот окажется более, чем достаточно, подаю первым пример – начинаю идти вперёд по мосту, соблюдая минимальную осторожность. Знаю, что они идут позади. Что, в конце концов, им ещё остаётся?
|
|
47 |
|
|
|
|
Олег поправил на голове сбившуюся тряпку-хиджаб и растёр воду по телу, чтобы не было так жарко. Его хламида осталась на адском "пёсике", поэтому сейчас он щеголял голым торсом, а значит, скоро должно стать жарко. Долговязый зовёт за собой по мосту на ту сторону. Ишь, ты, а, помнится, громче всех кричал, что за Сусаниным идти не надо, а сейчас претендует на его место. Тут Олег сообразил, что не знает имён своих спутников.
- Не терять духа, говоришь? Это да, дух - это единственное, что у нас осталось, потеряем дух - потеряем всё. Интересно, эти летающие хренотени - это и были Пожиратели Душ? И если да, зря Сусанин их так боялся - горят за милую душу! Главное, мочить того, который не на тебя нападает, а на другого кого. Кстати, ребят, вас звать-то как?
|
|
48 |
|
|
|
|
Девушка плелась в хвосте троицы, пытаясь отжать прямо на себе промокшую одежду. Выходило паршиво. Да еще и мост стонал от каждого шага путников, так и норовя разлететься в труху прямо под ногами. Вот-вот и они снова свалятся в озеро (или реку? Девушка так и не решила для себя этот момент).
От этой мысли по спине у Сони пробежали противные мурашки.
"Нет уж! Хватит на сегодня водных процедур!"
Да и вообще Соня была бы очень счастлива, если вся прочая местная фауна забудет о них хотя бы на короткое время. Такое чувство, будто на них троих висят маячки, на которые и реагирует каждая тварь...
Пребывая в таких мрачных раздумьях, девушка продолжала идти, внимательно следя за каждым своим шагом, оттого немного проворонила вопрос здоровяка, маячившего перед ней своей широкой спиной.
"Как мост его вообще выдерживает?"
Под Соней-то трещит, а уж под ним..
- Соня.
Собственный голос звучал немного непривычно. Глухо и хрипло. Девушка прочистила горло и повторила громче и уверенней:
- Меня зовут Соня.
|
|
49 |
|
|
|
|
Видимо, кто-то решил, что на этом пути испытаний было достаточно. Поэтому до следующего берега троица добралась относительно спокойно. Конечно, им приходилось удерживать равновесие на этом шатающемся из стороны в стороны мосту, готовом перевернуться на бок в любой момент. Доски под ногами прогибались, скрипя и потрескивая, кое-где приходилось перешагивать проломленные кем-то места обрывов. Да и сверкающие всюду молнии грозили попасть однажды в воду. И что тогда было бы? Но может ответ на этот вопрос найдут другие. А пока... Путники ступили с моста на голый скалистый берег с каменистыми выступами. Мертвая поверхность была лишена какой-либо растительности. А в паре метров от берега видимость застилал густой непроглядный туман. От него веяло холодом. Это второе испытание, о котором говорил чернокожий мальчишка. Что скрывает белая пелена? И кого?
|
|
50 |
|
|
|
|
- Соня? Красивое имя! А я Олег, приятно познакомиться! А тебя как звать, землячок?..
Пока текла неторопливая беседа, и Олег рассказывал девушке анекдоты, путники достигли конца моста и увидели густой непроглядный туман, больше похожий на молоко. Он производил гнетущее впечатление и нагонял тоску, даже Олег слегка примолк, хотя обычно в подавленно состоянии он становился только болтливее, чтобы никто не догадался.
- Мдааа... Какая мрачная хрень... Это, стало быть, про эту херню Сусанин говорил, что в ней надо будет познать истину. Мдаа, мутненькая у них истина-то. Прозрачная, как отработанное масло. Впрочем, может Сусанин не догонял чего... Он вот говорил, что та водичка помыслы очищает, а у меня какие были такие и остались. А в отношении Софочки знаете, какие гряяязныые у меня помыслы, ууууу....
Олег начал шутливо надвигаться на Соню, расставив руки для медвежьих объятий, мол, сейчас схвачу и зверски надругаюсь...
- Вот что, братцы-кролики, не знаю чего там за истина такая, но друг друга потерять в этом тумане влёгкую. Так что надо связаться чем-нибудь друг с другом. Как минимум держаться за руки, но это ненадёжно, мало ли ещё какие зверушки нападут. Так что, наверное, надо чью-нибудь рубаху на верёвки пустить и вокруг пояса обвязаться, в связке пойдём.
|
|
51 |
|
|
|
|
Едва ступни коснулись твердой, не шатающейся поверхности, настроение у Сони поднялось. Совсем немножко. Все таки земля - это надежнее, чем хлипкий мосток.
Однако, вид плотной стены тумана, которая скорее всего таила в себе нечто... Ммм. Ужасное? Опасное? Снова смертельное?...
Девушка почувствовала усталость. Как же так... Даже после смерти нет покоя. Это обидно. Обиднее вдвойне, что жизнь свою, какой бы она не была, Соня помнила отрывками. Словно подсмотрела у кого-то.
Ну вот ещё! Раскисла...
Подступающая хандра сменилось злостью на саму себя и девушка решительно сжала челюсть.
Повернулась к спутникам, дабы озвучить свои мысли и в этот момент увидела надвигающуюся на нее фигуру Олега. Так что, вместо осмысленной фразы Соня издала удивленно-испуганный короткий взвизг, закончившийся грубой нецензурной бранью:
- %*№#.... твою мать, Олег! Скажи "спасибо", что я тебе по яйцам не залепила!
Еще раз чертыхнулась, сплюнула и сделала два шага в сторону от шутника. Видимо, что-то этому поведению предшествовало, но Соня прослушала, погруженная в свои думы.
Впрочем, дальнейшие речи неудавшегося юмориста были вполне себе логичными (уж теперь то Соня вслушивалась) и девушка согласна кивала в такт его словам.
- А еще нам бы не помешал огонь...
|
|
52 |
|
|
|
|
Я не ответил на вопрос Олега. Погрузившись в собственные мысли, понуро шагаю чуть впереди, вполуха прислушиваясь к бесконечному и бессмысленному трёпу здоровяка. Он раздражает меня, но усилием воли я запрещаю себе поддаваться подобным эмоциям. В конце концов, в условиях реальной опасности этот парень проявил себя достаточно хорошо. В текущих реалиях было бы настоящим безумием требовать большего.
Я думаю о недавних событиях. О тварях, о святых словах и спасительной силе креста. О том, что даже у такого никчёмного и провинившегося священника как я, давно и основательно потерявшего свою веру, по всей видимости, оставался после смерти шанс на хоть какое-то искупление. Ступаю на твёрдую землю, останавливаюсь перед сплошной стеной непроницаемого тумана. Что там опять? Новое испытание? Обожжённые пальцы стискивают сталь внушительного креста.
Перед внутренним взором – широко распахнутые глаза Эмили. И её слова, эхом повторяющиеся в обшарпанных чертогах моего разума снова и снова. Что мы натворили, святой отец? Святой отец. Действительно, ведь я был им когда-то.
Вздрагиваю от короткого вскрика позади. В одночасье напрягшись и подобравшись, стремительно оборачиваюсь, готовый действовать бескомпромиссно и молниеносно. Каких отродий бросит Сатана на этот раз на измученных и несчастных людей?
Вместо ревущих и скалящихся адских полчищ вижу Олега и Соню. Хмурюсь, не сразу осознавая, что происходит. Из уст девушки раздаётся богомерзкая брань, но я лишь ухмыляюсь в ответ. Давно миновали те времена, когда подобные мелочи меня действительно трогали.
Напрягает другое. Что это было? Невинная шутка? Попытка разрядить обстановку? Не могу знать, однако теперь уже с трудом сдерживаю растущее раздражение. Мне хочется подскочить к нему, развернуть за плечо и, пронзительно глядя прямо в глаза, сказать в лицо всё, что думаю о нём и его поведении. Сдерживаюсь. Не пристало пастору поддаваться в мелочах грешному гневу. Да и разумному человеку не стоит обострять отношения в подобной ситуации.
Вместо этого я подхожу к ним и, наконец собравшись с мыслями, говорю:
– Меня зовут Леонард.
Беру небольшую паузу, формулируя мысли.
– Послушайте меня внимательно. Вы должны понимать, что именно здесь происходит. На нас, безусловно, насылаются испытания – а, как нам известно, суть каждого испытания в том, что его может преодолеть испытуемый. Я пытаюсь сказать – что бы ни ждало нас дальше, в тумане, мы в состоянии с этим справиться. Переступить через себя, преодолеть. Готовьтесь к худшему, но помните – Господь наблюдает за нами.
Упоминать имя Господа всуе кажется кощунственным в этом месте. Тем не менее, я всё же рискую. Замолкаю, улыбаюсь ободряюще Соне. Не всё потеряно, дескать. Небеса даровали нам шанс.
|
|
53 |
|
|
|
|
Готовьтесь к худшему, но помните – Господь наблюдает за нами.
- Наблюдает, говоришь? Что ж, у него отличный вкус на изысканные зрелища! В таком случае, думаю, он не будет против... Впрочем, почему обязательно он? Может, это она? И её зовут Дороти?
Олег перехватил Коготь поудобнее и в пару взмахов отхватил от моста несколько кусков верёвки, стараясь повредить его как можно меньше.
- С божьей помощью раздеваться не придётся. Леонард, ты рад? Пойдёшь замыкающим.
Олег обвязал талию Сони верёвкой, оставив два хвоста примерно метровой длины. Один из них тут же обкрутил вокруг пояса, завязал узлом и воинственно взял Коготь в правую руку.
- Ну что, ёжики? В туман? Или кто искупнуться на дорожку хочет?
От последней шутки байкера ощутимо передёрнуло. Перебор
|
|
54 |
|