Причины, которые подвигли Кэтрин придти в Храм, оставались непонятыми другими монахами. Разве она что-то потеряла? Пребывание на грани, в глубочайшей яме отчаяния, толкает на духовное развитие.
Кэт была другой. Она хорошо училась, лучше многих иных чародеев. Когда Храм опустел, а многие его новые обитатели исчезли вместе с Вонгом или доктором Стрэнджем, то ничто не предвещало беды.
Обычно истории начинаются с чего-то подобного.
Кэтрин сидела в библиотеке Камартаджа, не секретном отделе, окна которого выходили на внутренний двор для тренировок. Растения в кадках и вазах казались заброшенными и пожухшими, а отсутствие чародеев наводила на мысль о запустении.
Неожиданно линия пространства в центре двора начала рваться, но это не напоминало портал. Кэтрин показалось, точно в этот момент её выворачивает наизнанку. Комок тошноты подступил к горлу.
Линия прошла до краев двора, расширяясь и разливая свечение, а затем стянулась с оглушительным хлопком, отчего редкие стекла древнего храма едва не осыпались осколками.
Книга на санскрите, путано описывающая божественный сон, которую изучала маг, начала таять в руках. Вначале показалось, что она потеряла изначальную ветхость, а потом как будто время для нее ускоренно пошло в обратном направлении. Соседняя же статуя, украшавшая библиотеку, возможно, один из артефактов, покрылась рытвинами и щербинами, а затем рассыпалась прахом, точно пройдя в одно мгновение сквозь тысячелетия.
Не успела Кэт опомниться, как во дворе открылся портал, очерчивая грань знакомого мира и плавающих островов среди диких видений безумца, из которого вывалился Стрэндж. Верховный чародей держался за робу, где рана напитывала ткань. Его ногу обвивало черное щупальце, пытаясь затащить обратно в сумеречное измерение.