[WH40K] Степень вины | ходы игроков | \ Глава 1: Дыхание спящего

- Фраг, дорогой ты мой, у Шайны вроде завалялась в аптечке пара ватных палочек — может у тебя от пальбы уши забились — я как бы и говорила про то, что ты выложил с видом, как будто изрек Имперскую Истину, – Деция трагично вздохнула и закатила глаза.

- Я в курсе того, что все эти “официально неработающие лифты” обычно находятся под контролем серьёзных людей. Более того — я на это искренне надеюсь. Может для тебя это является откровением, но с ними, в отличие от еретиков и мутантов, можно вести диалог… к тому же у нас в рукаве находится шикарный козырь, – губы Деции искривились в насмешке.

- А именно — инквизитор Ортего Моуриньо, верный слуга Императора, – повторила она фразу Арэвла. – Они не дураки и понимают, что находятся накануне грандиозного шухера. И за то, что сам инквизитор проявит в их адрес избирательную слепоту, позволив тихонечко свалить, они только что ковровую дорожку нам не расстелят, – фыркнула арбитра, поудобнее перехватив щит.

- Ну а с духами машин, особенно с теми, что обитают в ульях, в арбитрате как раз учат правильно общаться, так что есть ненулевой шанс что мне удасться запустить лифт, хотя бы на одну поездку, – уже более серьёзно добавила Деция.

За всеми разговорами неожиданно раздался резкий свист. Универсальный триггер, хорошо различимый любым человеком, не заработавшим глухоту или не надевшем защиту. Вслед за ним послышался писк вокс-бусин троих спорщиков - и снова свист, хоть уже тише.
Росс, сложив руки на груди, внимательно наблюдала за аколитами.
- Хе, не ожидала такой бурной дискуссии. Похвально, господамы, - она показала одобрительный палец вверх, - что все отдохнули от забега и готовы выдумывать идеи, кто куда. Хотя оживление такое скорее потому что команда нам была "валим нафиг", а не "последнее, героическое". На сегодня героев уже хватило, спасибо.
Она сдула со лба прядь и продолжила, уже не таким заигрывающим тоном:
- Вообщем, дорогуши, я вас всех услышала. А хроно говорит, что время у нас подошло к концу. Очевидного решения у нас нет, - она особо подчеркнула это слово голосом и вздернутыми бровями. - Мы пытаемся друг друга переубедить, но решать, да, Арвел, господину инквизитору.
Так что самое время все, что мы заварили, показать нашему разуму. С его дополнительными знаниями об операции получится рассудить спор без того, чтобы пробыть здесь лишний час.
Она легонько приподняла шляпу, козыряя, стукнула друг о друга пятками сапог, и собралась в сторону инквизитора Моуриньо.

— Угу...угу...угу, — кивал каждому заявлению коллег-аколитов хайвер, показывая недюжинную заинтересованность в том, как Арвэл и Деция пытаются теперь и его втянуть в словоблудие. Мало удивительного в том, что Ортего умышленно (или нет) не стал подключать боевиков к выбору решения. Наверное, Фраг бы и дальше продолжил кивать и поддакивать, если бы неприятный резкий шум спродуцированный Росс - нобль поморщился и посмотрел на девушку с весьма кислым видом, но говорить ничего не стал. Она была ближе всех к Моуриньо, ей и ставить точку. Каждый из вариантов в сложившейся ситуации имел свои плюсы и минусы, каждый приводил к цели по своему.

Улыбнувшись Кинлайту еще раз, Фраг дружески похлопал мужчину по плечу, после чего последовал за Ингрид. Не было смысла заставлять Ортего ждать или персонально приглашать каждого из подчиненных к себе для оглашениям дальнейших планов.

-Увы, Деция, но ничего хорошего на твой вопрос дать не могу - соответствующих заданным условиям лифтов и шахт поблизости нет. Все лифты официально рабочие, разве что протокол блокировки в чрезвычайных ситуациях, как полагается, прервал сообщение между уровнями. Если есть... неофициальные конструкции, то на планах они, ожидаемо, не указаны. Могу попробовать подобрать другие шахты и тоннели, но там либо риск еще выше, либо мы сильно потеряем время. Полагаю, что мы все уже догадываемся что примерно выберет инквизитор. - Шайна снова посмотрела на карту, а затем пожала плечами. С тех самых пор, когда она поняла что маршрут, избранный ею первоначально наиболее оптимален, то поняла что Ортего скорее всего выберет именно эту дорогу вниз. При одной мысли об этом становилось неуютно, но какая-то часть адепта понимала что пробиваться все равно придется.

Сам инквизитор с головой погрузился в рисование каких-то схем и графиков на карманном кодифере, который расположил на каком-то ящике с боеприпасами, так что подошедшим аколитам пришлось вежливо привлечь его внимание. Изучив все предложенные планы, он невольно скривился, поскольку ни один не посчитал достаточно безопасными.
- Ладно, пойдем по аварийным переходам за лифтами, даже если там ошиваются еретики, защищать пролет легче, чем шахту или лифтовую площадку. За дело.

***

Как ни странно, приключение прошло без каких либо помех, так что ячейке удалось подняться аж на два яруса вверх, прежде чем завал преградил им путь, и пришлось выдвинуться в сторону следующего возможного перехода. Фраг успел заметить маленький символ на одной из валяющихся балок и смог сделать кое-какие выводы для себя.
А едва группа вышла в рабочую зону, Ортего поднял руку, приказывая остановиться. Прямо перед ними, на развороченном грузовом сервиторе сидела миниатюрная женщина, бывшая, вероятно, когда-то довольно красивой. Теперь половину её лица изуродовал кислотный ожог, оставивший место лишь бионическому глазу в затянутой оплавленной кожей глазнице. Она была одета в слегка примитивные латы, как могло показаться на первый взгляд, однако пытливый взор мог разглядеть мимолетные дуги энергии, проходившие по металлу то там, то здесь, а тяжелая булава, покоившаяся рядом навершием в пол и вовсе не вызывала сомнений в продвинутости технологий.
- Здравствуй, еретик.
Взгляд женщины безошибочно остановился на Ортего.
- Игнис Марселина де Витте, экзекутор Министорума, - процедил он сквозь сжатые зубы. - Ты не имеешь права останавливать меня, я на священной мис...
- Заткнись, еретик, - охотница на ведьм мягко спрыгнула с сервитора со звуком обрушившегося вагона, и подняла булаву так, словно та была лишь тростинкой. - Я пришла наказать тебя за грехи, прими приговор с честью и твои люди не пострадают.
То тут, то там, аколиты начали замечать перебегающих между укрытиями людей. Похоже, служительница Экклезеархии была не столь глупа, чтобы придти в одиночку, хотя судя по выражению её лица, она их вовсе ни во что ни ставила.
- Если посмеют вмешаться - я убью каждого, обещаю тебе, еретик.

– Я то думал, что никто не ждет инквизицию... – промямлил себе под нос Фраг. Хайвер стал как будто бы ещё немного более сгорблен, а глаза его забегали из стороны в сторону, привычно изучая детали коридора, ища оптимальный путь к отступлению или укрытие. Было нечто ироничное в том, что сперва ячейку Ортего чуть не расстреляли гвардейцы, а теперь - venator maleficus* собственной персоной. Под капюшоном плаща, под грязными дредами, уши Фрага еле заметно дернулись - тонкий слух уловил как скрипнула где-то подошва армированного ботинка, с другой стороны - с тихим гулом активировалось лазоружие, где-то ближе - скрипнул задетый мусор. Окружали. Всё больше подтверждений тому появлялось с каждым словом миниатюрной женщины в силовом доспехе. Нобль криво усмехнулся - это надо постараться, чтобы подловить инквизитора со свитой именно здесь...

Хайвер остался стоять на своём месте, сунув левую руку в карман плаща, нащупывая там недавний трофей. Правая рука медленно, чтобы особо ретивый солдат не посчитал это агрессией, опустилась на уровень бедра, так же неспеша отводя полу плаща в сторону, дабы рукоять пистоля оказалась в доступности. Облизнув пересохшие губы, Фраг мысленно попросил Бога-Императора удержать особо агрессивных товарищей от необдуманных поступков. В конце концов обвинения инквизитора в ереси - серьезный вызов. Такое не случается просто так... Бабенок в силовой броне не присылают случайно в разгар Операции.

Бывают ситуации, когда слова "ну я же говорил что будет полная задница" отражают ситуацию как никогда лучше. Шайна и раньше старалась особо не лезть впереди инквизитора и других вооруженных товарищей в броне покрепче, но сейчас уровень дерьма, в котором они находили начал повышаться так стремительно, что она уже не была уверена, что этого будет достаточно. Сейчас происходило не то чтобы нечто из ряда вон, но явно в неподходящее время в неподходящем месте. Адепт задумалась о том, с какого варпова отродья такое произошло, с опаской поглядывая по сторонам. Неужели кто-то как-то узнал их маршрут и сдал их? Но как? И кто? Кто вообще мог стравить их с охотницей Министорума, кому это выгодно? Вопросов было много и далеко не все ответы оказывались очевидными. В то что Ортега - еретик Шайна не верила, поскольку имела доступ ко многим вещам в общем архиве. Да он не Святая Селестина, но точно не еретик. Кто-то вполне мог навешать фанатикам растворимых сойлентовых пластин на уши. Но опять же кто и зачем?
Она осторожно коснулась плеча инквизитора и немного потрясла, стараясь привести его в чувство, после чего скользнула назад, активно жестикулируя остальным, показывая туда, откуда они пришли. Определенно лучше слинять пока их окончательно не взяли в кольцо и не порешили на месте. Слова о том, что никто кроме инквизитора не пострадает Шайне показались откровенной глупостью.

Прогулка по тоннелям выдалась на редкость спокойной, но всю дорогу Кинлайта не оставляло зудящее чувство тревоги. Ощущение было не таким резким как если кто-то держит тебя на прицеле, скорее легким покалыванием предвещающим менее серьезные проблемы, например встречу с убийцей в темном переулке или визит оперативников Арбитрата. Конечно с тем же успехом это мог быть очередной приступ разыгравшейся паранойи, но мечник прекрасно отдавал себе отчет в том что во многом благодаря ней он до сих и пор жив.

Встреча с охотницей на ведьм расставила все на свои места и Арвэл лишь облегченно выдохнул — его паранойя работала как новенький хроно. Хотя в этот раз было бы неплохо и ошибиться, признался он сам себе, мрачно разглядывая преградившую им путь девку в силовой броне.

Коротко осмотревшись по сторонам, Кинлайт попытался заметить в каких местах сидят ее люди — даже агент Министорума не мог быть настолько туп и высокомерен чтобы прийти сюда в одиночку — и чем они вооружены, прикидывая шансы на победу если все окончится кровопролитием. А после скользнул взглядом по остальным аколитам рассчитывая как-то скоординироваться и ударить первыми, но лишь очередной раз убедился в том что надежда — первый шаг на пути к разочарованию.

- Нонкомбатанты... – еле слышно пробормотал он, убирая руку под плащ и аккуратно снимая с пояса оружие.

Переведя взгляд на Ингрид, рассериец слегка приподнял в немом вопросе бровь и коротким жестом очертил сжатым кулаком круг, указав им в сторону противников. Дождавшись ее ответного жеста, Арвэл отрывисто кивнул и сделал шаг вперед вскидывая тяжелый лазпистолет.

- Послушайте, мадам Игнис, – употребляя вежливое обращение к знатной даме, но даже и не пытаясь скрыть злость и сарказм в голосе. – Боюсь что вы немного промахнулись в своем поиске еретиков. А потому, будет лучше для всех если вы оставите мессира Ортего в покое и займетесь чем-то полезным. Я понимаю что охотясь за мелкими сошками можно запачкать свою сверкающую броню, и уж точно не прославиться так сильно как за уличение в ереси целого инквизитора, – Арвэл холодно улыбнулся держа охотницу на прицеле. – Но, увы, эту работу тоже нужно кому-то делать. Император свидетель, на этом проклятом мире еретиков хватит на всех.

Покинув гостеприимное расположение гвардейцев, отряд двинулся прочь. У каждого - своя доля. Если инквизитор и бежит, то у него на это есть причины. Точка. Самопожертвованием занимаются иные силы Империума. Инквизиция - глаза, уши и карающая рука.
Как-то Росс довелось услышать умную мысль: "компромисс - когда все одинаково недовольны". Примерно так и выглядела их дорога по тоннелям. Строй был правильный, именно для подобных ситуаций опасной неопределенности, но в нем не чувствовалось той твердости, с которой они двигались раньше. Надоело. Хватит.
Имперская Вера и имперская наука говорят, что в варпе дурные мысли притягивают демонов. Вот и в обычном мире так же. Вся их напряженность и подозрительность, словно в каждой тени таилось нечто, обрели плоть. Девка Министорума, по словам Ортего и вычурному имени. Охо-хо. Сегодняшний день, похоже, достиг точки абсурда.
Ингрид, держа свою ненаглядную "Гарпию" строй замыкала, так что ей открывалась вся панорама действий. Да, Министорум всегда любил собирать толпы - а ну как аколиты не проникнутся ее речами, и нужно будет указать им путь истинный? Императору Ингрид верила, а вот этой Игнис де что-то там - ни капельки. Она поймала взгляд Кинлайта и провела двумя пальцами по стволу лонглаза, после чего перехватила винтовку, прикрывая выступившего вперед Арвела.
"Отлично сказано, Кин", - подумала убийца, удерживая на прицеле охотницу. У нее самой вышел бы типичный кланстерский наезд. Эта красотка не умеет даже по всей форме предъявлять обвинения в ереси, и право, еретиков здесь - за каждым углом. Похоже, покойный Джонни, да пребудет он у Трона, был из этой шатии-братии самым нормальным.
"Без паники. Следите за руками, иначе накроют", - успела она прошептать умникам команды, предупреждая непредвиденные последствия встречи.

Где-то позади щелкнул предохранитель хеллгана. Неловко, поскольку единственным обладателем этого оружия был никто иной, как чудом спасенный Карьян. Фанатичный, умелый и крайне живучий гвардеец с вечно залитого солнцем Ар'Каррайта. Он печально улыбнулся Ингрид и покачал головой, направив ствол в спину инквизитора.
- Я думал, что Джон лжет мне. Но теперь верю, что это ты пытался его убить. Слишком много знал, да? Мы ведь не за книгой охотимся, милорд? А за мечтой сделать мир лучше используя зло против зла? Прости, я не могу это принять.
Стойка гвардейца, предусмотрительно отошедшего на десять шагов назад была недвусмысленной. Обманом ли, или печальной истиной Карьян невольно стал врагом Ортего. А для того, кого ведет зов Императора полумер не существовало. Лишь в карих глазах промелькнула минутная печаль. Предавать командира было тяжело для любого гвардейца.
- Пожалуйста, я не хочу стрелять, сир.

Вопросы лояльности в гигантской машине Империума иногда становятся проблемой. Вроде как мы тут за Императора и Терру.. но каждый понимает по-своему, в чем это выражается. И может оказаться так, что тебя раздирают надвое, крича, что нужно делать только так, как велят они, иное - зло и преступление.
Росс с этим повезло. Покинув улицы Аместриса, она стала цепный псом Инквизиции, не имея иной верности, кроме Ордосов.
Но..
Млять!
Неимоверным усилием она заставила себя продолжать удерживать на мушке недосороритку, не поддаваясь порывам. Отличная тактика - заставить их грызться друг с другом!
- Никто ничего не делает, пока не будет доказательств, - она возвысила голос, клокочущий льдом и пламенем Тарсуса. - Никто. Ничего. ЯСНО?!

Губы Фрага растянулись в широкой ухмылке. Он медленно попытался отойти на несколько шагов в сторону от отряда, чтобы не оказаться под перекрестным огнем. "Всё-таки мир без чудес, да?", - радовался про себя аристократ. Радовался тому, что глубоко в душе оказался прав. Радовался, мурашкам по коже, вызванным адреналином, прыснувшим в кровь - то, что делает живым любого человека. То, что дает вкус жизни - это особенно сладко, когда размениваешь восьмой десяток и становится всё сложнее и сложнее чувствовать себя...живым.

Если удастся выжить, Фраг определенно будет ратовать за то, чтобы боевые стимуляторы выдавались в строго ограниченном количестве - они пагубно влияют на адекватное восприятие мира большей части людей. Начинаешь чувствовать себя всесильным, даже там, где стоит включить мозг, а не пушку. Арвэл и Деция - это ещё понятно, но Ингрид...

Единственной, кому должна была быть выгодной вся эта заваруха была Деция. Казалось бы вот он — шанс сбежать от ненавистной службы на ручного маньяка Императора. Тем более не то чтобы между арбитрой и инквизитором были тёплые чувства — скорее взаимная неприязнь, со стороны Деции иногда переходящая в пламенную ненависть.

Тем более что Карьян уже поднял оружие против своего повелителя, став тем самым “слабым звеном” — гвардеец всё же оказался слишком порядочен для службы в тени Золотого Трона. Усмехнувшись, арбитра подумала, что на Черисе Карьян не протянул бы и дня: что ни говори, но это место быстро выбивало такие эфемерные понятия как “честь”, “долг”, “сострадание” и “чувство собственного достоинства”, оставляя от человека лишь то, что он есть на самом деле.

Тяжелый арбитрский дробовик зажатый в латной перчатке посмотрел жерлом ствола в сторону Ортего.

Перекрасившись столь быстро, Карьян мог утащить за собой и Ингрид, которая сейчас как раз колебалась в надежде на мирное разрешение конфликта. Наивная — словно не в улье росла. Деции было очевидно что столкновение в этом тоннеле закончится только одним — пролитой кровью. То что это была кровь верных слуг Бога-Императора арбитру ничуть не волновало.

И первый выстрел в этом противостоянии сделала Деция.

Сдвоенный выстрел из Вокс-Леги поставил точку в обмене требованиями и оскорблениями, отправив залп картечи прямиком в Карьяна — арбитра слишком хорошо знала что делают с перебежчиками. Некоторых таких она даже отправила на аудиенцию к Императору своими руками. И потому она понимала что помочь Ортего будет менее рисковой ставкой чем попытка перекраситься: в то что церковники оставят живых свидетелей она не верила, а выжить в перестрелке шансов всегда больше чем если тебя ставят к стенке.

К тому же, глядишь инквизитор и окажется благодарен за проявленную верность, сколь вымученной она бы ни была.

Время словно замедлилось. Два ствола тяжелого дробовика Деции выплюнули град крупных дробинок, Карьян практически мгновенно метнулся в сторону, Ортего с изумлением начал поворачиваться. А затем гвардеец, получивший добрую порцию свинца в бедро прокатился по полу, застыв на мгновение бесформенной грудой. А следом... а следом грянул гром.
Из не менее двух десятков стволов по аколитам ударили пули, словно выстрел Деции оказался для них сигналом. Попало почти по всем, кроме арбитратора, которая перекатилась с профессиональным мастерством, закрыв себя щитом и лишь сморщилась от пары скользящих попаданий. Однако главным было не это, а то, что Ортего, вокруг которого с шипением завибрировал силовой щит, оказался лицом к лицу с неожиданно быстро оказавшейся рядом охотницей. Тяжелая силовая булава уже опускалась на его голову неотвратимым маятником смерти. Похоже, эта рана станет последней в его карьере. Хотя глазастый Арвел, среагировавший быстрее прочих, неловко осознал, что булава не покрыта энергетическим полем, вместо этого она слабо мерцала электрическими дугами.
Ингрид, обернувшаяся в сторону Карьяна уже на полу, с облегчением могла заметить, что гвардеец перекатился еще дальше и смотрит на нее взглядом донельзя виноватым и печальным. В его руке она обнаружила маленький детонатор. А затем, простой логической цепочкой соединила его с массивной мельта бомбой, которую когда-то купил Фраг, и которую неизменно таскала с собой Деция, как единственная достаточно крепкая, чтобы поднять. Губы мужчины прошептали неслышно, но она легко поняла слово:
- Беги.

"Что б всех вас...в пекло...", - только и успел подумать Фраг, инстинктивно крутанувшись на месте и пригибаясь. Воздух вокруг аколита замерцал тусклыми пятнами, а в районе живота хайвер ощутил знакомую вибрацию - генератор поля сработал исправно. Вот только несколько болезненных толчков в спину, руки, бедро, говорили о не самой высокой эффективности технологического чуда. Впрочем, кто знает, возможно только благодаря ему Фраг всё еще не лежит с пробитой башкой в этой грязи...

Так или иначе, с легкой руки Деции, аколиты оказались в незавидном положении. "Да кто, вообще, мог тебе доверить управлять хоть чем-то?!", - на ходу негодовал аристократ, по поводу коллеги. Сердце, вернее имплант, начал усиленно качать кровь по венам и артериям, заставляя плоть двигаться быстрее - надо убраться с открытого пространства, иначе ожидать позитивного исхода точно не приходилось. Фраг рывком сместился в сторону, кувырок в направлении тоннеля откуда пришла свита инквизитора и коротко брошенный взгляд, чтобы выцепить подходящее укрытие. Рокритовая колонна должна подойти. "Ничего ещё не закончилось", - пообещал сам себе нобль.

Зрение словно разбилось на отдельные пикты, потеряв целостность и непрерывность, а вот слух, наоборот, резко оказался перегружен грохотом выстрелов. Смертельный град не коснулся Ингрид, но все было настолько бредово, нереально.. прямо как выдумки, которые насвистела Игнис.
И как то, что выпалил Карьян, беря на мушку инквизитора. Он не хотел видеть в Ортего предателя и еретика, но что-то в том, что он услышал, заставило его пойти на этот шаг? И даже получив очередь от цепного арбитра, пойти еще дальше.
Они все смеялись, когда Фраг через свои связи раздобыл мельта-бомбу, нести которую в состоянии была лишь Деция. Не лучшая игрушка для их отряда. И вот, внезапно..
Конечно, все произошло не по его вине. Просто так сложились обстоятельства.
- Арвел, уноси его прочь! - вовсю глотку заорала блондинка, заметив терзающую "гнусного еретика" охотницу.
Ах, как же она хотела увидеть, как испаряется Игнис, под стать ее имени.
Но прежде того, Росс обещала, себе самой и ему.
-

Нет

, - так же неслышно, но различимо прошептала она гвардейцу, почти наугад стреляя в его сторону.