[D&D 3.5] Караванщики Ледового моря. | ходы игроков | 4. Прощайте горы.

Утро нового встретило проснувшихся авантюристов ясной погодой - на чистом небе ни единого облачка, и сюрпризом в виде сэра Персиваля вновь в человеческом облике. Засыпал он ещё будучи покрытым перьями ящером - голова деревенский пустил на конюшню переночевать - а проснулся рыцарем в латах. И судя по тому, что выспаться ему всё же удалось и нигде не ломило, как бывало, когда случалось вырубаться и засыпать прямо в броне, обратное превращение случилось незадолго до окончания сна.
Узнавший об этом Двогнар только растерянно почесал в бороде, и развёл руками. Да принялся готовить караван к дальнейшему пути. Был дварф крепко не выспавшимся, что после целой ночи разделывания убиенного дракона и не удивительно. Большую часть разделанного, кстати, прямо тут деревенским и продали - драконье мясо это и есть мясо, не то чтобы совсем никакой волшебной или алхимической ценности не имеет, но всяко выгодней прям тут продать, чем тащить с собой с неясными перспективами. А вот некоторую требуху, шкуру и кости Двогнар припрятал.
Выехать удалось достаточно рано и Двогнар почти сразу же после старта заглянул к наёмникам.
- Так значит... За драконятину я выручил сотню монет, да ещё сверху голова столько же отсыпал в благодарность. Половина ваша. По остальному из дракона оставшемуся пока не могу сказать - так то на тысячу должно выйти, но не на всё найдётся покупатель, а срок годности у некоторых ингредиентов ограниченный, - дварф поглядел в сторону сундуков, - Монеты надо бы разделить серебро отдельно, золото отдельно, ежели ещё что есть тоже отдельно, да взвесить. А то по штуке считать это и умом тронуться можно. Предлагаю вечером сделать. Если к тому времени отсортируете - прекрасно будет. И что там за оружие было?
- Сабля и копьецо, оба заколдованные, - ответил на вопрос Кенсер, - Копьё выстреливает из себя плотные водяные сгустки, способные ошеломить или даже ранить. До трёх раз за день если послабее или можно один, но вдвое сильнее, да и промежуточный вариант существует, на две трети ежедневного запаса силы. Сабля серебряная, зачарование на неё вероятностное. Дважды в день можно его активировать и как будто бы два удара нанести хотя в реальность воплотится только один. Для этого, правда, нужно чтобы обе руки свободными были, да и точность меньше - не так как если взаправду двумя саблями драться, но наподобие. Хотя если потратить всю силу за один раз, то и даже без того можно. Цену таким вещам определить не берусь - не встречал подобного.
- Хм... - Двогнар призадумался, - Прям вот точно такое и мне не встречалось, но аналоги видывал. Копьё в четыре тысячи и три сотни оцениваю - там зачарование хоть и редкое, но типичное, а сабля подороже выглядит да и заколдована она явно более нетрадиционным способом пять с половиной тысяч за неё цена справедливой будет.

Тем временем караван проехал под мостом воротного замка и принялся спускаться на равнины, оставляя горную долину позади....

Первые слова рыцаря были - Клянусь всеми светлыми Богами! Это был .. это было ... короче говоря, такой странный опыт! В этой жизни надо попробовать всё, так говорят некоторые богачи. Но даже им такой опыт не доступен. - Покачав головой, сэр Персиваль вдруг закашлялся. Потом вытащил из рта перышко. Матюгнулся. Громко, в слух. И пошёл мыться. Без аппеляционно заявив, что полчаса ему на это точно надо. вот как хотите.

Вместе с Двогнаром чесал голову и Айзек, недоумевавший, как так сэру Персивалю удалось скинуть проклятье. В конце-концов так и не придя ни к какому выводу, книжник пожал плечами да и бросил думать над этой загадкой, тем более что нарисовалось задачка на ближайшие часы.
— Начну сортировать монеты, — сказал он, усаживаясь возле драконьих сокровищ. — Присоединяйтесь.
И пока Двогнар не ушёл, спросил его:
— Ещё будут деревни на пути? Или всё теперь?

В отличие от Двогнара Аксель выглядел вполне отдохнувшим. Выслушал его рассказ о финансовой составляющей похода и уселся помогать Айзеку разбирать монетки.
- Я драконоборчество как-то увлекательнее себе представлял, если честно. Все эти истории о мудрых и коварных рептилиях, потоки стихийных энергий, крылья-когти, горы сокровищ... А у нас пиу-пиу, хрум-кусь - и готово, а дохода на всех суммарно едва десять тысяч. Никаких тебе историй и тайн. Или освобожденных красавиц. То подземелье под замком с Философом было гораздо интереснее и опаснее. И находки потом разные... Правда, еще и потери, - он замолк, вспомнив Василия. Только дзынькали монетки.

- Деревни будут ещё, да городок небольшой, если путь опять сюрпризов не подкинет, - ответил Двогнар на вопрос Айзека, - Но всё больше в ближайшее время, дальше - меньше.

Стоило спуститься с гор как неудачи выливающиеся в постоянные встречи с разными опасными чудовищами, как будто бы отступили или хотя бы взяли перерыв, и ближайшие несколько дней все встречи каравана в дороге были исключительно мирными - немногочисленные обозы ехали навстречу, верховые одиночки или малые отряды обгоняли, но всё это были либо деревенские, либо купцы, или же какие-то вояки, но с гербами обещанного Двогнаром городка - то бишь не разбойники или наёмники ищущие кого бы пограбить, а вовсе даже патрули от местной стражи. Вероятно их и стоило благодарить за спокойствие и безопасность на дороге.
На ночёвки караван останавливался всё больше в придорожных деревнях, а через три дня под вечер выехали к городку под названием Утерн. Был он действительно совсем не крупный - если южной меркой мерять, а вот по северным понятиям - весьма солидное и крепкое поселение и центр торговли с серьёзными стенами и сравнительно большим количеством жителей - немногим более двух тысяч, в основном люди, многие со следами орочьей крови, но немало и дварфов. Это всё рассказал об Утерне конечно же Двогнар, когда стало ясно, что к этой ночи они до него успевают.
- Это последнее крупное поселение, до тех пор пока мы не ступим на Ледник, - резюмировал свой небольшой рассказ капитан каравана, - После Утерна ещё на пару дней под его рукой какие-то деревни есть, а дальше по нашему пути начинается тундра, да краем заденем озёрный край - знающие говорят, когда-то Ледник не только море покрывал, а аж далеко на материк вдавался, вот и вмял где-то ямы, что потом от него талой водой заполнились. Там никаких деревень нет, разве что хутор какой на пару дворов или стоянка оленеводов. Как пересечём полосу тундры, наш путь пойдёт по побережью полуострова, что в ледовое море выдаётся, рыбацкие деревушки встречаются, да поселения охотников на тюленей. По тундре нам идти седьмицу, да ещё столько берегом, но там уже не точно, от Ледника зависеть будет, где на него удачно перебраться можно будет, - Двогнар немного помолчал и добавил, - Как мы покинем зону влияния Утерна - считайте настоящая ваша работа началась. Не то чтобы там на каждом шагу чудовищ страшнее дракона рубать придётся, но встретится может опасность больше. Тут белый подросток исключительное событие, там же по дурному случаю и с тысячелетним Червём дорожка пересечься может. Так то не должна, у таких тварей территории давно поделены, и в маршруте я это учёл, но мало ли что. Да и дракон в этом деле только пример, там и другие хищники, чудовища и мертвяки кратно сильнее встречаются. Так что постоянная готовность и ожидание нападения. Рурак со своими всё больше дозорами ходить будут, нашими дальними глазами станут и случись что в дороге на вас весь расчёт. Ежели чего потребное для этого закупить хотите, в Утерне мы до послезавтрашнего утра - вагоны проверить, брикс обиходить, осмотреть и к переходу подготовиться, день вам на походы по лавкам - какие-никакие они тут есть: зелья, мази, свитки, снаряды зачарованные неплохо представлены, а по везению можно и какой-то серьёзный предмет, броню, клинок или бижутерию сыскать. Я сам чего-то из трофеев сбыть планирую, так что причитающуюся вам звонкую монету отсыплю, коли надо.

Катси равнодушно пропустила мимо ушей все финансовые расчёты и выкладки, приняла к сведению время отправки и решила просто побродить по поселению и посмотреть, как тут живут, как всё устроено. Ей всё было внове, всё интересно, всё необычно, всё завораживало и немного пугало непонятностью.

Известие о предстоящем дне отдыха Айзек воспринял с огромным воодушевлением, ведь это значило, что можно провести его по-человечески: то есть не трясясь в тесном вагоне, отбивая зад об жёсткую скамейку, и выгадывая возможность предаться научному чтению, а с полным достоинством расположиться в человеческом жилище и уделить должное внимание наследству Серого Философа — именно так Айзек называл присвоенные книжки призрака.
— Свою долю от трофеев возьму деньгами, — предупредил он на всякий случай компаньонов, — а покупать мне ничего не требуется. Хотя…
Тут книжник сунул руку в тубус с бумагами и извлёк из него список — список трофеев.
— Вот, — он ткнул пальцем в одну из строк. — Если эта повязка никому не нужна, я бы её выкупил.

Пусть краткой, но всё же передышке в последнем оплоте цивилизации обрадовались все наёмники. Да и остальные караванщики недовольными не были, хотя на их долю перепало некоторое количество работы по подготовке к дальнейшему пути.
Айзек решил воспользоваться удобством тёплой комнаты, которая никуда не едет, не раскачивается на ухабах и сугробах, и из которой не надо по тревоге выскакивать, чтобы сразиться с очередной встреченной напастью. Он взял с собой несколько из добытых в подземелье Философа книг и принялся за их изучение.
Аракатсиизири отправилась в прогулку по новому для неё городу, не в поисках приключений - этого хватало, но новых впечатлений и видов.
Сэр Георгий и Аксель же тоже покинули гостиницу, но предварительно выспросив подробности у Двогнара, решили навестить местные волшебные лавки.

Руки Катси сами потянулись к небольшим коричнево-зелёным спиралевидным раковинам, чья поверхность от более тёмной широкой части переходила в более светлую в узкой. Раковины эти чем-то напоминали рог единорога - прямые, правильные, изящные. Торговец рассказал, что раковина эта, если держать её в руке и направлять узкий конец перед собой, помогает концентрироваться и позволяет разглядеть мельчайшие детали, ускользающие от внимания при простом осмотре. Срок действия - один час - позволял успешно выполнить почти любой поиск. Катси просто не могла не взять пару таких себе в коллекцию.

Также Катси заинтересовали три маленькие раковинки, похожие скорее на убежище улитки, чем на дом большого морского маллюска. Тонкие, почти просвечивающие, хрупкие на вид. Как сказал торговец, они выдержат любое путешествие не хуже настоящего стеклянного сосуда, но, если закрыть глаза, согреть мгновение такую раковину в ладони, сосредоточиться и резким движением раскрошить её в руке, а затем посыпать образовавшимся порошком оружие, лезвие станет заговорённым.

Последнее, что приглянулось эльфийке - широкая, размером с ладонь, половинка раковины какой-то устрицы. Положив её за пазуху, можно было временно получить защиту и дополнительные силы. Раковина будет какое-то время оберегать своего носителя. Полезное в пути приобретение.

Поиграв раковинами в руках, полюбовавшись ими на свету яркого и холодного северного солнца и аккуратно упаковав, Катси поблагодарила лавочника и вышла на улицу в поисках новых впечатлений.

Elixir of Vision (250 gp) *2
Oil of Magic Weapon (50 gp) *3
Potion of Aid (300 gp) *1

(-950гп, 50 в остатке)

"Последний оплот цивилизации", "самый крайний берег", "дальше только сугробы, великаны и драконы" - Аксель достаточно наслушался разъяснений, и с первого раза все было понятно. Однако цены на предметы магической природы, да и на обычные, чего уж там, это доступнее не делало, а добыча, после реализации и дележа, оказалась не такой уж и значительной. Гораздо меньше в золотом эквиваленте, чем те предметы, на которые псион готов был свою долю потратить. Так что, отложив на гипотетическое "потом" приобретение полезных предметов, Аксель вскоре наплевал на волшебные лавки и просто погулял по городку, в котором оказался в первый и, скорее всего, последний раз, посмаковал приготовленную не в походных условиях, а на настоящей кухне еду, а к каравану вернулся только под вечер.

День в городе минул и караван выдвинулся в дальнейший путь. По счастью все бриксы были здоровы, так что никаких задержек не случилось. Внезапная задержка чуть не случилась практически сразу после выезда: не скрылись городские ворота ещё из вида, когда из-за удивительно высоких кустов близ дороги прям почти на караванный поезд выскочили два огромных - с телёнка - волка. Но к счастью, не успели ещё охранники даже ещё толком за оружие схватиться, как следом из тех же кустов выскочил низенький мужик и принялся на хищников, ему по грудь ростом, орать ругательства, которым иной моряк позавидует. Что характерно волчары слушали это всё поджав хвосты, и стоило мужику махнуть рукой в сторону кустов, сразу же там скрылись. Следом, задержавшись только чтобы обернуться и сделать неопределённый жест, при некоторой фантазии могущий быть расценённым, как извинение, в кусты удалился и сам мужик.
Кроме того в первые дни после выезда из города почти никто каравану в пути не встречался. Был купец едущий навстречу утром на второй день, да около полудня так как же двигаясь в сторону города разминулись с небольшим отрядом вооружённой пехоты, по всему видимо - наёмниками.
А на следующий день лес сперва расступился от дороги, а после и вовсе пропал из виду - во все стороны раздалась покрытая снегом равнина, кое где пошедшая небольшими складками холмов. Погода выдалась прекрасная: и холодно не очень, и никакого снега - видно вдаль на огромные расстояния, разве что отблески светила от снега причиняют глазам боль, но с этой неприятностью быстро разобрались: Врён сразу же раздала наёмникам специальные "снежные очки," которые прекрасно помогли. Встречи на дороге тоже разнообразием не жаловали - в течении дня не было никого, ни враждебных монстров, ни просто встречных прохожих, а вот вечером к удобному месту ночёвки практически одновременно с караваном выехал отряд спешащего на зимние квартиры сборщика податей, благо места было вдоволь, а с чинушей-хоббитом было не так много охраны - всего четверо человек, хотя скорее полуорков, но тут на севере не всегда и разберёшь.
После этого два дня вообще никого не встречалось - разве что где-то на границе различимого взглядом какое-то животное пробегало или птица пролетала в небе. Вот только под вечер, уже по итогу двадцатого дня пути, если от самого начала считать, на месте стоянки Рагах обнаружил следы нескольких крупных то ли псов, то ли волков, может быть четыре их было, может быть шесть. И самое главное, со слов следопыта, это точно не были обычные волки. Размером то обычные, да вот только когда волк лежит в сугробе, то какой не будь мороз, а снег сколько то да оплавится, от дыхания подтает, да вообще от тепла крупным телом нет нет, да источаемого, а тут лёжка есть, а подтаиваний нет. Опять наверняка мерзость какая-то. Нежить или ещё что - не ясно. На ночь дозор выставили посерьёзнее, но к свету костра так никто и не явился.
А вот в день двадцать первый на пути таки встретилась помеха. Высланная вперёд с разведкой вместе с Рураком Врён незадолго до полудня вышла каравану навстречу и сообщила, что через где-то полмили в небольшом распадке, на русле ручейка, прямо посреди дороги устроилась отдыхать пара шерстистых носорогов и как бы не врасти в снег надумали - лежат себе и не сдвигаются. Рурак остался за ними наблюдать с расстояния, а вот Врён отправилась сообщить.
- Значит это для вас задача, - обратился к наёмникам Двогнар, - Сможете животных миром прогнать - хорошо. Не сможете - решать вам: или убить их, или если непомерной задача будет, то надо объезжать будет. Не хотелось бы конечно.

— А они точно живые? — встревожился Айзек, после тесного знакомства с умертвиями готовый в любом мало-мальски странном явлении увидеть признаки некромантии. И пока освобождал рюкзак от лишнего груза, оставляя только самое необходимое для короткого перехода, продолжил размышлять:
— Разве не должны они бродить в поисках еды, тем более в преддверии зимы?

- Носороги живые, как жива Врён, как жив Айзек, и более живы, чем Врён и Айзек, - отрицательно ответила охранница, - Носорог вставал, ходил, ел и обратно лёг. Носороги отдыхают. Уйдут. Через час или через день. Или через три.

Рыцарь выслушал о носорогах и ... ничего делать пока не стал. Пусть у магушников голова болит. Со зверями разбираться. Если же не придумают вообще ничего, тогда придется как обычно: на всём скаку пикой в голову. Старый, добрый, проверенный рецепт.

— А, ну коли так, тогда ладно. Может получится просто их напугать,— успокоился Айзек и, заканчивая сборы, добавил: — Я готов.

- Никогда не встречала таких чуднЫх зверей. Расскажите мне о них, пожалуйста - попросила Катси спутников.

- Звери и есть, - откликнулась Врён, - Звери большие, звери опасные. Много мяса - два быка, даже три, но если бежит - бойся огромного рога и бойся тяжёлой поступи. Может пронзить, а может затоптать. Носорог плохо видит, но нос чуток. Волшебства никакого не умеют, только топтать и бодать.

Шерстистая Угроза

Решив разобраться с тактикой удаления огромных зверей с пути каравана по обстоятельствам, наёмники отправились к месту, где их поджидал Рурак. Как и сказала Врён, он хоронился в кустах на краю широкого оврага, проделанного не очень крупной речушкой за долгие века протекания по промёрзшей насквозь земле. А прямо напротив него в небольшом разливе реки как раз и расположились две большие шерстяные проблемы.
- Лежат, - коротко сообщил Рурак прибывшим, - Спят. Караван поедет - проснутся. Напугаются, разозлятся. Напасть могут. Или убежать. Но риск. Сэр Георгий, Айзек, Аксель, Аракатсиизири, что делать будете? Рурак и Врён помогут.

- Животные часто боятся огня. Может, просто попробовать выйти на них цепочкой с факелами в руках? И отогнать с дороги? - предложила Катси. - Я могу сходить тихо и решить проблему надёжнее, но, это так ... неопрятно будет. К тому же, звери красивые. Пусть себе живут.

— Огонь — да, — согласился Айзек, но тут же и возразил: — Цепочкой — нет. Не нужно подставляться, вдруг животные действительно разозлятся. Желательно прям отсюда их огнём полить, да пошуметь. Нам бы охотничий рог пригодился или алхимический гром-камень. И ещё огненные стрелы бы пришлись кстати.
Последняя фраза была адресована явно эльфийской охотнице.

- Врён может сделать факел, - предложила пещерница, - Плохой факел, но быстро, быстро. Гореть будет мало, мало - десяток вздохов, может два десятка вздохов.
- Аракатсиизири, Айзек, смотрите, - добавил её брат, указав рукой в сторону спящих зверей, - Рогоз сухой стоит сквозь лёд. С тепла остался. Может хорошо гореть.

- Нет, - покачала головой Катси после минутного раздумья - не испугаются звери огня на таком расстоянии. Разве что наломать, сделать чучело, поджечь и с шумом на зверей пойти. Тут лучше фейерверк магический. Или дракона... Кстати... У нас не осталось ли чего от дракона, что пахнет драконом? Зайти с подветренной стороны, поджечь чучело, вывалить потроха. Могут подумать, что дракон.

— Драконьих потрохов нет, — Айзек скривился, только вообразив как таскал бы с собой эту мерзость, — но я могу призвать зомби рядом с носорогами, он воняет похлеще дракона. А потом и рогоз подожжём и пошумим заодно. Так действуем значит?

- Погнали! - задорно согласилась эльфийка.