[D&D4] Рубец Раздора (v2) | ходы игроков | 2. Тень над полями

Говорят, что не стоит будить спящего дракона, но не менее мудро — не злить дракона проснувшегося. Отряд, пленённый эффектным началом боя, начал вести себя излишне самоуверенно... а зря. Не обращавшую внимание на путавшихся под ногами кобольдов Присциллу ящеры атаковали в спину, чему они были, конечно, своего рода мастера — и вот боль от неожиданного точного удара латника заставила её на мгновение опустить щит и поймать лопнувший с грохотом разряд магической энергии прямо в грудь. Девушку отбросило назад с такой силой, словно её ударил таран, и она упала на пол, лязгая доспехами, у ног Джереми.

— Керанг — бог, а вы станете для него нашими первыми жертвоприношениями! — злобно расхохотался Джиро, но тут же взвизгнул и клацнул зубами, когда очередная волна боли, предназначавшаяся его божеству коснулась его бледной чешуи.

Сам же дракон совершенно будто бы ничего больше не замечал. В огненных глазах горела теперь не просто колдовская энергия и алхимическое пламя, в них пылала ненависть, старая, давно проросшая в душу, и, наверняка, разросшаяся там за век полного кошмаров сна и бессильного пребывания в виде бестелесной тени былой мощи. В одно мгновение он вонзил в Анис свои ржавые когти и, поймав её таким образом на месте, тут же сжал гигантские челюсти. Барьер Джереми, скрежетнув, с хрустальным звоном лопнул, и многочисленные зубы чуть не перекусили эльфийку пополам...

Механика:

Дракон вонзил свои зубы в Анис, поднял ее в воздух... Щит держался, а меч словно дернулся сам собой из ее рук... Мститель - он не терпел, когда хозяйке причиняли боль. Одним рывком перерубив половину железной челюсти, он обнажил те самые Керанговы мозги, которые ещё недавно были в большой банке.
– Мартин, стреляй!
Самой Анис уже не было в пасти дракона - окровавленная, она унеслась прочь, шагнув через планы. Опираясь на меч из последних сил, она ЗАКРИЧАЛА.
И этот грохот был сильнее первого. Звуковой волной кобольда-щитника и Джиро отбросило прочь, а мелкого ящерюгу, что был ближе всего к Анис, подбросило в воздух и шлепнуло о сталагмит на потолке. Голова дракона начала разваливаться на куски - и стрела Мартина, пронзая голову насквозь, заставила Керанга пораскинуть мозгами в последний раз. В буквальном смысле.
Опустошенная и выжатая, Анис упала на колени, но дракона-бога, перед которым стоило кланяться, уже не существовало. Как и Голоса-Во-Тьме. Что же, она отплатила долг?

Воспользовавшись заминкой кобольда-щитоносца, вызванной смертью его бога, Джереми резко рванулся к упавшей Присцилле и встал над ней, прикрывая её от возможного добивающего удара. И сам сделал мощный выпад в сторону врага. На удивление, кобольд даже не стал защищаться - видимо, действительно был сильно потрясен богоубийством. И последний из ящериц упал замертво. Джереми выдохнул - поле боя всё же осталось за ними.

- Дааааааа.... - хрипло произнес маг меча, оттирая кровь со своего клинка, - Видать, не суждено мне стать драконоборцем. Всё-таки жаль, что Джиро пришлось умереть - интересно было бы послушать, как это он сначала умудрился извлечь из тела Керанга мозг, а потом еще и заставил этот набор хлама ходить.

Враги пали, но Альбрехт того не видел. Время для него словно остановилось, звуки стихли, а глаза видели лишь одно - маленькую фигурку в доспехе, лежащую на полу пещеры. Сердце пропустило удар, и внезапно мир вернулся к своей неприглядной нормальности. Вралорд стрелой ринулся к Присцилле, мысли метались словно вспугнутые тараканы. Что сделать? Как помочь? Зелье! Где-то было зелье! Обычно собранный, сейчас он заполошно шарил руками по карманам, не в состоянии нащупать небольшой пузырек. Рюкзак, точно! С величайшей осторожностью он достал стеклянный флакон - не хватало еще уронить и разбить - и, опустившись на колени рядом с паладьей, влил мягко мерцающую жидкость в её приоткрытые уста.
- Давай, давай, работай, - он на себе знал действие эликсира и понимал, что потребуется пара секунд на то, чтобы произошло хоть что-то, но ждать было все равно невыносимо, - Всё кончено, слышишь? Мы победили. Пора собираться домой, к отдыху и спокойствию. Хорошая еда, мягкие постели, все удобства. Очнись, ну же, не заставляй меня умолять!

"Чёртовы маги со своими заклинаниями..." - Только успело пронестись в голове Присциллы, прежде чем сознание покинуло её. А затем - снова вереулось во вспышке боли. Казалось. прошло всего мгновение - но... Шум боя стих. Во рту солёный вкус крови смешивался с горьким - лекарственного зелья. Доспехи по-прежнему были смяты и вызывали дискомфорт при каждом неосторожном движении, втыкаясь краями в поддоспешник. Но самое плохое не случилось.
- ... - Латница, закашлявшись от части попавшей не в то горла жидкости, перевернулась на бок, а затем - снова на спину. Оглядела прояснившимся взглядом зал, остановившись взглядом на Альбрехте. Да уж, уже второй раз её так спасают.
- Не буду... - Улыбнулась она, медленно принимая сидячее положение.

Анис почувствовала укол зависти, когда Альбрехт так нежно беспокоился о Присцилле. О ней, лишь в чуть лучшем физическом состоянии, но куда хуже в эмоциональном, забыть забыли. Она так и стояла на четвереньках среди ящиков, вокруг лишь трупы кобольдов и сбежавшиеся вокруг паладьи соратники. Полностью опустошенная, у нее не было сил даже плакать.
"Успокойся, Анис. Твои Клинки Кореллона выполнили задачу. И ты с ними стала героем. Спасла Дардун. Спасла Зету. Нентир от возрождения Керанга. Кому, как не тебе принадлежал последний удар", – зазвучал в голове Голос, утешая её.
– Значит, ты не умер, – едва слышно произнесла она и поразилась тому, как сипло звучал ее голос вне черепной коробки. Голосовые связки она явно надорвала.
"Я существовал тысячу лет, наверное, если что-то я и могу, то это выживать".
– Теперь-то ты решил рассказать о себе... – поворчала Анис и поразившись собственной решимости, поднялась на ноги. Все, опустошенность куда-то исчезла. Снова есть цель? Как мало порой бывает нужно для того, чтобы снова стоять на ногах... Чуть пошатываясь, Анис осипшим голосом скомандовала:
– Давайте совершим последнее усилие и дойдем до Зеты. А... Ключ. Тогда все же здесь небольшой привал. Мартин, обыщи, пожалуйста, Джиро.

Данное сообщение было написано от лица персонажа, подло, без предупреждения, выгнанного ведущим по надуманным основаниям, и поэтому ушло следом.

Более-менее придя в себя после боя и отдышавшись, Джереми тут же с большим этузиазмом начал рыться в обломках Керанга, внимательно изучая те обрывки Плетения, что там еще остались. То и дело из огромной кучи мусора доносились его возгласы: "Удивительно!", "Невероятно!", "Фантастично!", "Как, Груумш меня побери, эта штука вообще работала?!"

Покончив с тем, что осталось от Керанга, маг меча приступил к поиску магических инструментов, которые использовал Джиро для того, чтобы вернуть своего "бога"

Найти что-то полезное в груде мусора, совсем недавно бывшей смертельно опасным драконом, было... сложно. Скорее всего, и вовсе невозможно. Непонятно, сколько времени кобольды потратили на постройку нового тела для Керанга, но, просто судя по количеству деталей, они должны были сначала обчистить всю шахту, что и объясняло почти совершенно пустые комнаты, некогда бывшие складами, потом — окрестности, и, наверняка, только затем рискнуть появляться в поселениях людей. Понять, что здесь могло кому-то принадлежать, тоже было вряд ли осуществимо. В общем, скорее всего, лорду Илие проще будет выделить деньги на восстановление украденного, чем пытаться отыскать что-то здесь.

Не было ничего необычного там и с точки зрения магии... ну, то есть, если считать обычным мёртвый мозг самого настоящего дракона, чья колдовская энергия, совсем недавно ослепительно мощная, потухала вместе с его потухавшей жизнью. Как же он выжил до сих пор? Сказать наверняка вряд ли было возможно. Драконы — существа уникальной силы сами по себе, но, кто знает, быть может собравший вокруг себя культ Керанг и впрямь коснулся чего-то божественного? Быть может, веры целого клана было достаточно, чтобы подпитывать его мощь, а затем — его существование?

Но было и ещё кое-что... Когда сияние магической энергии дракона потухло окончательно, Джереми заметил до того скрытый этой яркостью более тусклый источник — кинжал с чёрным камнем, а точнее — чёрным кристаллом — в качестве лезвия. Почти плоский пласт с острой гранью, запачканной кровью Джиро, был носителем этой силы, рукоять из кости была явно отдельной «доработкой» кобольдов. Однако, самой интересной деталью было даже не это — узор плетения, тонкий и еле различимый, всё же имел явное сходство в своей... чуждости с уже найденным ранее внутри уничтоженного дерева кристаллом, который пока оставался у Джереми.

Но были и безусловно хорошие новости — у одного из латников в поясной сумке оказался ключ, по виду — как раз от замка на двери Зеты.

Механика:

Шумно выдохнув, Альбрехт возвел глаза к небу, сокрытому за толстыми сводами пещеры, словно благодаря кого-то. Слова, только что лившиеся изо рта, вдруг засмущались и застряли где-то в горле. Положив руку ей на плечо, он неловко улыбнулся и почти сразу отвел взгляд, оглядывая остальных. Похоже, все в относительном порядке, по крайней мере, немедленной помощи больше никому не требуется. Врагов тоже не видно, да и глуп будет тот кобольд, что полезет на них после того, что они тут устроили. Еще одна победа. Но с каждым разом, цена становилась всё выше и выше, и может настать момент... Нет об этом лучше не думать, иначе остается только запереться в самом темном углу и ждать неминуемого. Риск будет всегда, от него не убежишь, но можешь сделать всё, чтобы этот риск направить в правильное русло и поставить его себе на службу. Альбрехт поймал себя на мысли, что впервые в жизни он готов действительно рискнуть всем ради кого-то другого. Не только ради Присциллы, хотя она стояла в этом списке первой, но и ради всех остальных, что встали рядом с ним в этом бою. Он улыбнулся еще раз, уже куда увереннее, и протянул руку паладье.
- Сможешь встать? Не хватало еще простыть от холодных камней, - было и еще кое-что, с чем надо было разобраться, и желательно не задерживаясь, - Анис, ты как, в порядке? То, что случилось в схватке... Это же был Голос, не так ли? Он всё еще внутри тебя?

– В порядке. Только если, кхе, меня не перевязать сейчас, потом кожанку от тела придется отдирать с мясом. Не то, чтобы эта куртка после зубов дракона от чего-то ещё могла защитить.
Стискивая зубы от периодически болезненного разоблачения, Анис сняла остатки куртки и с шипением из-под зубов прикоснулась к ране. Ещё кровоточила, но жить она будет. Она вообще стойкая девица.
– Мартин, я там у тебя бинты заметила! Подсобишь? Наверняка ты ими и пользоваться умеешь не хуже, чем луком?
Она вытерла меч, вернула его в ножны и кинула перевязь на куртку. Как назло, у этого Джиро ни одного зелья лечения, как и у всех кобольдов. Придется обходиться традиционными методами.
"А обо мне ты расскажешь?"
– Ах, Голос... Знаешь, Альбрехт, очень сложный вопрос. Внутри ли он меня... Это можно сравнить... Ну я даже не знаю. Вот, спроси о моей руке - она внутри меня или снаружи? Вроде бы и внутри, а вроде бы и снаружи. У меня такое чувство... Вот знаешь, когда утром просыпаешься и руку отлежал. И она вся такая чужая, покалывает, немеет. Ты ей что-то ещё можешь делать, но она тебя не очень слушается. А потом отходит и снова все хорошо. Вот у меня так же с Голосом. В общем, я смогу повторить этот трюк с криком, который начал разваливать на куски дракона. Не прямо сейчас, конечно. И ещё одно: вот у руки сознания нет. А у Голоса, похоже, есть. Он мне иногда отвечает на вопросы. Или это просто мой внутренний голос, подсознание? А может, это одно и то же?
Анис была рада немного выговориться.

Данное сообщение было написано от лица персонажа, подло, без предупреждения, выгнанного ведущим по надуманным основаниям, и поэтому ушло следом.

- Всё нормально... - Присцилла, используя щит как опору, поднялась на ноги, после чего оглядела поле боя. Похоже, пока она была без сознания - остальные успели справиться и с драконом, и с шаманом. Но... По крайней мере, она смогла отвлечь его на какое-то время, сделав свой вклад в победу.
"А ты тоже..." - Воительница, покачав головой, подобрала свой сломанный меч. Оплавившийся и лишившийся половины длины лезвия, он представлял грустное зрелище и едва-ли годился для боя. Но - это был её меч, и она его не бросит.
- Я тоже помогу с перевязкой, - Снимая перчатки, заявила она. Сломанный меч отправился в ножны, присоседившись со вторым, недавно раздобытым клинком.

– Спасибо, – коротко ответила Анис, подставляя следопыту сперва плечо с откушенным куском мяса. – Мартин, ты стреляешь получше моих эльфов, а многие из них чуть ли не родились с луком. Где научился?
- Я из семьи потомственных лесничих, так что с луком тоже чуть ли сне с пеленок, - ответил Мартин на вопрос Анис.
– А чем занимаются лесничие у людей? Я была лидером группы эльфов, которая очищала от всякой монстроты и буйных медведей лес, который был рядом с Эдельвейсом. Это мое племенное поселение немного в стороне от Спокойного.
- Ну чем обычно занимается лесничий? Присматривает за лесом - чтобы никто не вредил ни деревьям, ни зверям, - по-простому рассказал об обязанностях отца и деда следопыт.
– И целыми днями стреляет по мишеням? Движущимся? – ехидно ухмыльнулась Анис, подставляя под перевязку теперь уже бок, который был порван практически в клочья. Ничего, на ней давно заживает все, как на ее пантере, которая, похоже, даже если в лаву упадет - ничего ей не будет, только в Фейвальде отсидеться придется. – Хотя ладно, не отвечай. Лучше скажи, а почему тебя назывют "Близнец"?
- ... - улыбнулся Мартин на слова эльфийки про мишени, но затем посерьезнел - Ну, тут объяснение самое простое - потому что у меня есть брат-близнец.
– Тоже такой же умелый стрелок, как и ты? Нам бы пригодилось пополнение рядов. А может, он целитель? Таких вечно не хватает.
- Нет, он и в профессии тоже близнец - лучник. Да и в кого ему быть лекарем? Прадед был следопытом, отец, брат...
– Хм, и никогда не задумывались о смене профессии? – перевязка, похоже, была почти закончена, и теперь Анис подставляла Мартину свою обнаженную ногу, впрочем, эротики в окровавленных ошметках кожи повыше колена было немного. Хорошо, хоть ничего не сломал этот драконовый голем... – Ну а как его зовут, брата-близнеца? И познакомишь?
- Наверное задумывались. А я, например, можно сказать даже сменил, - хождение по заброшенным шахтам весьма отдаленно напоминало работу лесничего, - Насчет знакомства с Генрихом - почему бы и нет? Обязательно, как представится случай.

- Хм... Не помешаю? - Между тем к "врачующимся" подошла Присцилла, видок которой тоже был определённо далёк от здорового, да и броня была частично похожа на дуршлаг. Тем не менее, держалась она уже уверенней, чем минуту назад.
- У меня где-то в сумке были травы. Помогут от заражения, - Произнесла она, копаясь в вещах.

Выбравшись из кучи хлама, Джереми громко чихнул и заявил:
- Эта штукенция скорее всего двигалась за счет силы Керанга, Джиро же видимо так, в подручных бегал.
С интересом повертев в руках найденную штуковину, маг меча почесал в затылке. Строго говоря, он мог её использовать, однако... Однако были и более эффективные пути. Джереми подошел к Присцилле и протянул ей кинжал с тем самым обломком черного кристалла.
- Думаю, у тебя получится лучше это использовать.
- Мм? - Мечница взялась за кинжал, озадаченно повертев его в руках, - Это что-то магическое?
- Да, - кивнул Джереми, - Возволяет лучше восстанавливать силы - и свои, и чужие - а так же делиться ими с другими.
- Хорошая вещь... - Мечница ещё-раз оглядела кинжал, после чего занялась поискам подходящих ножен на теле кобов. Пусть пока побудет на поясе - а там уж придумают, как его носить.

Наконец, Анис завернулась в новый плащ, прошлась немного по пещере и убедилась, что ничего не давит и движениям не мешает. На обратном пути тоже они могут наткнуться на какого-то мимопроходящего кобольда, например, и им ещё ласок отпускать - или убивать, если те окажутся агрессивными.
– Спасибо вам, Присцилла и Мартин. И вам, Джереми и Альбрехт. Отличные у нас Клинки Кореллона! Знаете, я когда наблюдала за людьми, из Спокойного и деревень поблизости, у меня сложилось впечатление, что у них каждый сам за себя. Эльфы - они очень привязываются друг к другу, у нас все поселение - это одно племя, где все друг за друга горой, люди же более самобытны. Но у нас здесь получилась отличная команда. Мы одолели Керанга, сейчас спасем Зету, заберём немного ценного для селян у кобольдов и пошли назад. В моем горле что-то так хрипит, что его определенно надо смочить кружечкой эльфийской медовухи.

- Думаю, не лишним будет отнохнуть после спасения Зеты. - Заметила Присцилла, - Снаружи наверняка уже темень, да и усталость... Не хотелось бы напороться на что-нибудь в таком-то состоянии.

Анис посмотрела на Присциллу с некоторым удивлением - ее эльфы настолько привыкли к ночным вылазкам, что подобная речь сперва показалась ей кошунством. Она тоже чувствовала усталость, но больше всего на свете хотела спать не на полу в холодной темной и мрачной пещере, а на кровати... Хм, да ведь здесь же есть кровати! И в неплохом состоянии!
– Звучит разумно. Надеюсь, клопов в этой пещере не водится, а кровати, которые утащили кобольды у селян, я здесь видела. На всех хватит. Ну, Мартин, ты нашел ключ, тебе открывать клетку Зеты. Вперед.

Ключ действительно подошёл к замку, к счастью, не сломанному неудачными попытками его взломать, и Зета оказалась на свободе. Отряд, впрочем, чуть не пожалел об этом — девушка хотела отправиться в родное село здесь и сейчас, и только после долгих уговоров согласилась всё же остаться в подземелье ещё на одну ночь. Конечно, её можно было понять, но была и ещё одна причина, почему ей не хотелось задерживаться здесь — спать под тоннами и тоннами камня в залитой кровью комнате и без того было тем ещё испытанием, так ещё и спокойствие нарушали еле слышимые, но всё же нарушавшие гробовую тишину шахты звуки: едва различимые стоны с верхнего уровня, бульканье где-то в воде, скрежет и постукивание чего-то жесткого о камень в одной из пещер... Они были здесь не одни.

Тем не менее, никто из прочих обитателей этого подземелья то ли не решился напасть на отряд, то ли не знал о его присутствии... то ли был удовлетворён многочисленными телами ящеров, оставленными для них. Ночь прошла настолько спокойно, насколько вообще могла пройти в таких условиях.

Выход из шахты после тяжёлого подъёма на дрезине, толкавшей вагонетки вверх, встретил отряд свежим утренним воздухом и первыми розовыми лучами рассветного солнца. Зета, так и не уснувшая в эту ночь, выбежала наружу первой — затхлый дух подземелья и постоянная полутьма наверняка успели ей изрядно поднадоесть, но, пожалуй, ей стоило напомнить, что Рубец Раздора может быть опасным и на своей поверхности... Впрочем, путь обратно к разлому в стене, по счастью, прошёл почти без приключений, лишь одно странное, если не сказать «пугающее» событие несколько омрачило этот в остальном даже приятный поход: уже в миле от стены из низкого кустарника выпрыгнул, перебежав путь и скрывшись в высокой траве, заяц... но это стало понятно совсем не сразу. На самом деле, после первого взгляда на него было сложно удержаться от того, чтобы ухватиться за рукоять клинка — вместо обычной пушистой шубки это... существо покрывала склизкая прозрачная плёнка, через которую были видны, словно после освежевания, все его мышцы и органы. Наверняка какой-нибудь маг или исследователь не отказался бы заиметь такого в своей коллекции — слыханное ли дело, исследовать все происходящие внутри тела процессы прямо вживую, собственными глазами, но видеть такое в дикой природе было зрелищем не из приятных.

Но забыть эту встречу помогло возвращение в Дардун. Недавно проснувшиеся жители завидели отряд издалека, а увидев вместе с ними бросившуюся к ним навстречу Зету и вовсе просто закричали от радости. Мало кто ожидал, что она вернётся живой, а потому восторгу дардунцев не было предела, ну а когда она рассказала, что произошло в шахте, как был повержен целый клан кобольдов во главе с их шаманом и целым настоящим драконом, пятёрку и вовсе сочли легендарными героями. Все спешили предложить им что-то, восхититься свершениями, пригласить на пир по случаю их подвига... или пригласить куда-нибудь в сторону от других. Отряду пришлось использовать все свои способности, чтобы на задержаться в деревне на ещё целый день! А задерживаться было нельзя — наверняка за то время, которое они потратили на свою вылазку в шахту, случилось что-то ещё, без сомнения угрожавшее жизням других невинных... Таков уж был Рубец, как они уже успели убедиться сами.