Тени грядущего | ходы игроков | Шталькассэн

Хорошо быть богатым. Деньги - это такой инструмент, которым можно добиться чего угодно.
А еще хорошо быть любимым. Это когда тебя боятся и уважают на столько, что бы не создавать тебе проблем и стараться услужить, помогая во всем.
И еще хорошо не иметь врагов. Вот наемники воюют по всей Империи - их любят приглашать на любую ссору. А никто не обижается: все понимают, что тут роль играют исключительно деньги и ничего более. Можно совершенно законно убивать кого угодно и натаскивать свою армию, без последствий для себя. Даже поживиться в чужих сокровищницах зачастую удается. Или если целью стал клиент Банка: клиента уже нет, а его сбережения остались. Конечно там в договоре бывают условия... наследнику... по предъявлению... Но гдеж этот наследник? После того, как по замку отработала осадная техника и туда ворвались отряды пехоты?

Хорошо быть богатым. Жаль, что в последнее время с этим не так.
На той неделе Марио выплатил жалование вернувшимся солдатам. Да еще и на ремонт снаряжения хватило. После чего в сундках остался последний золотой. Самым натуральным образом - одна последняя монета. И это считая вклады в банк! В столичном отделении еще что-то осталось, для экстренных небольших выплат для клиентов. А вот в городе...

При этом на складах лежит свежая порция аркебуз. Лежит уже больше месяца - весь этот месяц рабочие занимаются чем угодно, кроме создания нового вооружения. И это-то продать некому, а если еще вхолостую переводить сырье и рабочий труд... то даже на оплату солдат бы не хватило. Найти клиентов - и эти две сотни стволов можно будет распродать хотя бы за полторы сотни золота. Если с небольшими и приятными скидками.
Препятствует этому две вещи.
Во-первых Тир, что к северу. Они тоже освоили массовое производство огнестрельного оружия и вышли с ним на рынок. Качество у них ниже... но и цены ниже. Намного. Поэтому и рядовые наемники да ополчение - предпочитают закупать их продукцию. А дорогостоящие аркебузы Гургенов - уже и так есть у большинства уважающих себя семей. В качестве оружия, или в качестве трофеев...
Можно снизить цены и продать партию за треть цены - тогда ее выкупят практически мгновенно. Но стоит ли работать себе в убыток?
Вторая проблема - эльфы. Остроухие надежно обосновались в столице. И мешают буквально во всем! Главное - мешают они всем. Гоблинам, Инари, Серпентам... Но их, кажется, это совсем не волнует. Они готовы урывать свои серебрянные гроши на чем угодно. И это мешает торговле самих Гургенов. Не говоря уж о том, что эльфы и сами оказывают услуги ростовщиков и хранения золота.

Наемники вернулись домой практически в одно и то же время. Совпадение. Но из-за этого совпадения деньги внезапно закончились: гургены берут предоплату за свои услуги. С другой стороны - это возможность. Послать их куда угодно - и хватит рассчитаться со всеми долгами и наладить какое-нибудь новое производство.

Кстати о долгах. проблемы Банка приняли самую острую форму. Годы назад долговые обязательства на десяток монет казались мелочью. Однако с тех пор никто так и не озаботился выплатой этих долгов. Да и ведь всегда есть свободные деньги! потребуются - будет не сложно изъять их из оборота и заплатить. Однако - этот момент настал. Приходит время платить долги. А свободных денег... Да. Ровно один золотой. А сумма долгов - 350 монет. Немного не сходится.
Радует только одно... Радует ли? Скорее - пугает. Клиенты любят ходить в банк с этими долговыми обязательствами. Показывать, требовать денег. Вот только в последний месяц это явление практически сошло на нет. Наконец можно получить полновесное золото по этим долгосрочным инвестициям - а желающие почти в один момент перевелись. Да еще и слухи ходят, что кто-то с готовностью скупает эти долговые обязательства. Будет очень неприятно, если кто-то придет в такой момент и потребует ему отдать все эти деньги. Так не долго и Банка лишится...

И все таки нет. Есть хорошие моменты!
Плешь и укрепленный город совсем не интересны кентаврам и гноллам. Их много наплодилось в последни дни. Ходят где-то у горизонта. Путешествуют то на запад, то на восток. Уходят севернее. В Тир, например.

Одна маленькая золотая монетка - вот и все, что осталось от знаменитых гургенских богатств. Народ ждет от избранника богов чуда, но разве Марио знает прецеденты, когда чудеса творились при помощи пустой казны и десятка долгов? Хотя он много чего не знает, не так уж много книжек прочитал, да и в том, что касается основ процветания города, он полный дилетант. Получив на руки единственную монету, Луцаваллотья замотал ее в платок и положил в карман плаща. "Пусть будет счастливым первым золотым, что принесет мне удачу и новый капитал" - подумал он про себя. От такой жизни поневоле впадешь в суеверия.

Была пара вещей, которые Марио хотел узнать у своих подчиненных, так что и Меркадо, и Морренья были вызваны к нему на ковер.

- Давайте пойдем от простого к сложному, - потирая виски и искренне желая в довершение фразы сказать "То есть, сперва с горя напьемся до чертей, а потом уже начнем разбираться в проблемах". К сожалению, Марио как председатель должен терять рассудок и топить печаль в бочонке виски самым-самым распоследним из всех граждан Шталькассэна.

- Морренья, есть ли среди у наших солдат сейчас хотя бы потенциальные наниматели? Среди знакомых тебе лордов кто-нибудь готовится к войне и набирает солдат?

- Меркадо, видишь ли ты со своей стороны какие-нибудь пути наскрести хоть сотню золотых? Их уже можно пустить в оборот и попытаться тем самым разрубить опутавший нас узел.

- Наемники востребованны всегда. Хотя крупных конфликтов сейчас нет и армию придется дробить...
Западные берега подвергаются атакам пиратов. Торговцы только начали чувствовать себя уверенно и заплатят за охрану.
На севере относительно спокойно. Эльфы на своих землях держат порядок, а эти, в горах, сидят словно в раковине.
Зато восток - золотая жила! Люди режут друг друга за каждое дерево и клочек земли. Там всегда нужны мечи и кони.
Или джунгли: за головы зверолюдов и наг платят хорошую гаграду.
Кроме того, можно освоить чуть иной бизнес... инари и серпенты ценятся на рынке рабов. Наша армия могла бы устроить большой рейд.

Меркадо же лишь разводит руками. Деньги есть у людей: можно попытаться пойти к ним на поклон. Или найти тех, у кого на руках доловые обязательства банка и избавиться от них. Не по гургенски, конечно, но...

- Запад... Пираты... А ведь это совсем близко от нас - морские ворота, через которые наши товары могли бы быстро попасть в какой-нибудь Имирин-Нор. Не вставай на пути торговцев пиратские корабли. Да и раз уж сама торговля там недавно окрепла, эти земли, считай, находятся в основной сфере интересов банка. И нет никаких чертовых эльфов, которые выхватывают бизнес абсолютно у всех.

В голове председателя начал рождаться план.

- В прибрежных городах запада есть нечто вроде торговых гильдий? Союзов крупных и мелких дельцов? Союзов поменьше, чем Консорциум, но все же обладающих влиянием? Если они есть, мы могли бы договориться о льготных ценах на услуги наемничьих отрядов для защиты от пиратов - а взамен заключить с гильдиями соглашения о сотрудничестве с банком. Небольшой помощи в открытии филиалов и о размещении некоторых "минимальных вкладов" для получения этих льгот. В конце концов, у нас прекрасная репутация, и если гурген говорит, что цена будет низкой - и останется низкой, - то обычно ему верят. Да и другие наемные охранники не смогут сильно задирать цены, если прославленные профессионалы своего дела будут брать немного. Всем будет выгодно.

Сейчас Марио беспокоила лишь некоторая неосведомленность в градациях "дорого-дешево" в наемничьей сфере.

- Морренья, я в ваших делах не так уж хорошо разбираюсь, но цифры таковы - если три сотни наших ребят будут наниматься за золотой в месяц, то мы компенсируем все убытки от армии, а если четыре сотни - окажемся в прибыли. Поэтому сразу несколько вопросов. Найдется ли на западном побережье работа для четырех сотен - а точнее, сумеешь ли ты и твои посредники в течение месяца найти для них контракты? И золотой в месяц - это сравнительно дешево?

Морренья лишь покачал головой.
- Экипаж большого торгового корабля может включать до пятидесяти человек охраны или пассажиров. Вероятно торговцы согласятся отказаться от небольших прибылей с пассажиров, что бы пустить корабли с солдатами и выловить самых наглых из пиратов.
Но морской траффик... В месяц даже десятка кораблей не наберется. Я возьмусь устроить сто - сто пятьдесят человека на суда и прибрежные склады. Больше не успею - нет готовых связей прошлых нанимателей, что бы предложить свои услуги. Каждого нанимателя придется "обрабатывать" лично.

А Меркадо, улучивший время, что бы прикинуть цифры, показывает листок Марио.
- Судоходство опасно, и мы могли бы взять его под свое крыло. Кредиты, гарантии безопасности и своевременности сделок. Если мы сами будем отслеживать время отплытия кораблей и погодные условия - сможем спрогнозировать риски и возможные траты, и установить соответствующие цены на свои услуги. Придется попотеть, что бы разобраться во всем этом - но и конкурентов у нас не будет.
- Сейчас там только разрозненные одиночки. Самый крупный игрок - Преспонт. но у него и то - всего пара своих кораблей.

- Не сказочный вариант, и тем не менее дает некоторые надежды, - кивнул Марио командиру наемников, - А морской трафик, как говорит наш банкир, мы и увеличить можем. Впрочем, обо всем по порядку...

В ходе дальнейшего совещания председатель начал очерчивать план действий, которые должны будут предпринять его подчиненные в самое ближайшее время.

Залежавшиеся аркебузы

- 190 ружей продать по бросовой цене, чтобы в казне появилось хоть немного золота для дальнейших акций.
- 10 ружей приберечь для демонстрации в Тире.

Делегация на запад

- Морренья берет с собой 200 стрелков, 100 фалангитов и еще 10 бойцов Штази (здесь и далее для Штази подразумевается полная артефактная экипировка - Джаггер, Эгида, переговорники) в качестве личных телохранителей, и отправляется заключать контракты с торговцами западного побережья. Цена - 1 золотой за месячную службу солдата, Для личной безопасности и ускоренной доставки сообщений председателю Морренья также снабжается полным комплектом артефактов.

- Меркадо отправляется с ним, и также берет полный комплект артефактов и еще 10 телохранителей из Штази. Вырученное от продажи ружей золото он поровну вкладывает в открытие филиала банка и в судоходное предприятие, которое покажется ему наиболее надежным и перспективным. Ту часть войска Морренья, что не найдет контрактов, банкир может использовать на свое усмотрение - в первую очередь, разумеется, для охраны предприятий.

- Пусть Меркадо возьмет с собой нужное количество гургенов-специалистов из банковской и торговой сферы.

- Обоим регулярно выходить на прямую связь по переговорникам.

- Дополнительная задача №1: найти богатого и обладающего хоть небольшим влиянием торговца, которому импонировала бы идея создать морскую торговую гильдию при поддержке Шталькассэна и Тира. Предложить ему прислать своих представителей в Тир для оформления всех для зарождения гильдии необходимых договоров.

- Дополнительная задача №2: отправить на западное побережье пару сотен молодых гургенов, которые могли бы там обучиться плотницкому и судоходному делу под патронажем организованных Меркадо предприятий.

Делегация в Серпентарию

- Отправить к сегуну Логю Фирато нескольких представителей банка, 10 бойцов Штази - для охраны и связи с председателем, 100 фалангитов для охраны.

- После прибытия и соблюдения всех формальностей выдать сегуну переговорник для прямой связи.

Делегация в земли инари

- То же самое: представители банка, 10 бойцов Штази, 100 фалангитов.

- То же самое: организовать прямую связь.

Делегация в Тир

- То же самое, но фалангитам в город не входить, а бойцам Штази на входе сдать оружие.

- Привезти туда для демонстрации 10 обычных аркебуз и 1 Джаггер

- Организовать прямую связь

Дополнительная задача

Гарнизону Шталькассэна ОЧЕНЬ ПОСТАРАТЬСЯ не спутать посланника инари с диким монстром.

Доставка джаггеров в столицу

- После всех распоряжений в запасе должно оставаться 47 артефактных ружей.

- 30 из них нужно отвезти в столицу, 100 фалангитов в охрану, 10 солдат Штази с переговорниками и эгидами (без ружей, из ящиков вооружение доставать только в случае серьезной угрозы) для связи и контроля.

- 7 джаггеров незамедлительно выдать эльфам Хессы.

- Остальные держать на складах, если возникнут трудности из-за недостатка финансов - в отделении банка. Выдавать эльфам Хессы по первому запросу.

Изготовление артефактов

- Марио в своем цехе занимается изготовлением джаггеров, чем больше - тем лучше.

Подготовка к южной экспедиции

- Передать разведчикам виконта Амартела всю возможную информацию об ареалах обитания магических зверей и перемещениях кентавров на юге.

Послать к гоблинам наемных солдат

- Отозвать сотню фалангитов из Тира, сотню фалангитов из столицы и сотню стрелков из Шталькассэна - и направить их к Кривому пальцу для заключения контракта на 300 золотых монет.

Потратить гоблинское золото на создание Гильдии Мореходов в Кехе

- Отвлечь Меркадо от дел банка, чтобы он смог найти офицеров для Гильдии.
- 50 золотых на найм офицера - опытного, сметливого торговца, уже ходившего по морю на север и обладающего хоть какими-то деловыми связями в Кехе, - назначить его главой Гильдии Мореходов.
- 50 золотых на найм офицера - военного-флотоводца, знакомого с тактикой морских сражений и имеющего определенное представление об использовании пороховых орудий.
- 100 золотых на строительство торговых кораблей - и, по необходимости, на строительство дополнительной пристани.
- 100 золотых на строительство тяжелых военных кораблей - и закупку для них пушек у тирийских производственников.
- Вырученное с ружей золото - в создаваемый Меркадо банк и в расчетную контору Гильдии, в которой будут работать специалисты-гургены, просчитывающие риски и прибыли для судоходства.

Есть у людей странная традиция: считать овец. Гургены плохо понимают этот обычай. Ведь хороший хозяин и так знает, сколько у него и какого имущества. И постоянные пересчеты богатства не увеличат. Лучше вместо этого пойти заняться чем-нибудь полезным - найти покупателя на шерсть, или хотя бы самими овцами поухаживать.
Но даже в душах Гургенов зарождается какое-то понимание, когда он начинают пересчитывать стада кентавров, проходящие к западу от города. Их видно иногда, когда они проходят поближе к городу.
Особенно эти подсчеты хорошо соотносятся с подсчетом количества защитников города: вот кентавров уже прошло вдвое больше и идут еще больше... Заверни они сегодня в Шталькассэн - могло бы не хорошо получится.
Но. кажется, привыкли, что тут всегда большой гарнизон. Им сейчас интереснее север.

За короткое время удается заработать довольно большое количество денег: во многом благодаря щедрому контракту от гоблинов. Правда гоблины же становятся источником основных потерь - в той северной компании погибло пол сотни фаланги.

Кроме того, не без потерь обходится и на западе - это еще тридцать гургенов, полный комплект охраны одного из кораблей. Нанялись, поплыли, все было нормально. Пока в один момент торговцев не догнало три пиратских корабля - уже за пустошами Инари. Гургены сражались отчаянно и почти захватили один из кораблей, уничтожив большую часть из пиратов. Но подоспевшие подкрепления с двух других кораблей поставили точку в этом противостоянии.
А вот торговцев, что даже не пытались сражаться - не тронули. Обобрали да отпустили. Даже корабль оставили. Они и рассказали о случившемся. С одной стороны - недовольны, что заплатили за охрану и результатов это не дало. С другой - все таки отдают должное погибшим, которые старались выполнить контракт до самого конца.

С кораблями проще: контракты на них заключаются сразу на всех верфях западного побережья. Один тут, один там - и в рекордно короткие сроки готов уже пять штук. Без экипажей, правда. Хороших моряков, которые бы устроили придирчивых гурегов, найти сложно. Можно погрузиться самим и учиться в процессе.
И командующего этой флотилией удается найти. Одного всего, но для начала пойдет.

Адрес Гарсия! Гроза морей!
Как он сам шепотом сообщает - он раньше командовал двумя пиратскими кораблями и долгие годы наводил страх на все побережье. Но давно отошел от дел, решил завязать с подобным промыслом. Прикупил ферму, занялся землей.
Да только в море - все равно тянет. И теперь хочет вернутся. Не по старому - а в рядах хороших парней.

- Благослови Ведьма людей, гоблинов и других легкомысленных, затевающих войны на ровном месте и далеко от нашего дома, - шутливо воскликнул председатель, глядя на ежемесячную отчетность, цифры которой были уже куда более воодушевляющими, чем в прошлом месяце. И тут же осекся - хотел Марио или нет связывать свою жизнь с религией и мистикой, ему предстоит свыкнуться с тем, что он избранный богини, и должен относиться к этому серьезно, не допуская богохульства.

- ...И упокой души тех восьмидесяти храбрецов, что продали свои мечи и пали в бессмысленных боях, чтобы народ гургенов никогда больше не знал голода. И хотя дела севера меня не касаются - особенно когда самый крупный его порт превращен в пепел, - на пиратов западного побережья я найду управу. Консорциум сотрет их в пыль. Их и любого, кто попытается принести хаос и разрушение в наши дела так же, как их приносят на севере и других окраинах.

Хаос и смута. Председатель не верил эльфам, уверявшим, что они сами подверглись нападению Люссита - потому что это из-за предложенного Шталькассэном плана настоятель отправился в Селес, и эльфов не должно было там быть, если они с самого начала не хотели помешать их предприятию. Председателю не нравился Преспонт - ближайший крупный порт, где могли гнездиться пиратские корабли.

Без доказательств к тем и другим не сунешься, но пройдет немного времени - и Марио добудет их, узнав, кто точно виновен в гибели Селеса и в пиратских налетах.

И председателю совершенно не нравились дикари-кентавры, сейчас способные навредить его делам сильнее, чем эльфы и пираты вместе взятые.

Выбор один - наращивать военные силы. Казна не то чтобы велика, поэтому Консорциум должен взять новый займ. Бардак неистребим, пока живы те, кто его устраивает, и Шталькассэн не выберется из кризиса, пока не будет истреблен бардак.

Закончить формирование флота

- Меркадо должен добыть крупный одномесячный займ - в 400 золотых, - с 25-процентной ставкой. Повод для займа - создание флота для борьбы с пиратами.
- Морренья должен подготовить 150 новых гургенских стрелков - траты в 225 золотых.
- Гарсиа должен подготовить 150 военных матросов-людей в качестве экипажей кораблей - траты в 150 золотых.
- Марио займется поиском среди своих подчиненных гургена, способного возглавить войска Штази и в будущем заняться их подготовкой - траты в 50 золотых.
- Если появятся непредвиденные расходы, покрыть из остатков займа.

Передать джаггеры егерям Амартела

- Обещание есть обещание, чем бы там егеря не занимались - выдать им 50 джаггеров.

Гургенс гоу хоум

- Стянуть в Шталькассэн 180 стрелков и 90 фалангитов из Кеха, а также 100 фалангитов из земель инари.
- После этого отослать виконту весточку и согласно его плану начать готовить засаду на кентавров на территории Плеши, куда конница Амартела должна будет их загнать.
- В засаде участвуют те самые 180 стрелков и 190 фалангитов.

Ор гургенс гоу хард

- Завернуть медленно и уныло бредущих домой участников битвы в долине где-нибудь на подступах к столице или еще раньше, и отправить обратно к гоблинскому войску.
- Туда же отправить 100 фалангитов и 10 бойцов Штази, находящихся в Серпентарии.
- Итого: 250 фалангитов, 100 стрелков, 10 солдат Штази, которые смогут поддерживать связь с председателем во время битвы.

Большая военная машина - слишком наповоротлива, что бы оперативно реагировать на возникающие проблемы. Появившиеся почти за самыми стенами кентавры - слишком быстры, что бы ждать подкреплений из Аркограда. Вот и наемники Амертола так решили: они ждали сколько могли, что бы в итоге дать бой противнику уже на территории Тира, к северу от Шталькассэна.
Не смотря на численный перевес варваров - наемники вышли победителями. И, кажется, даже без слишком серьезных затруднений. Гургены видели начало этой операции - как пять десятков конных, вооруженных магическими ружьями, начали нападение на бредущую колонну кентавров. И потом долгое время отступали куда-то на северо-восток, сохраняя дистанцию и не прекращая огня. Весьма эффективно: поле оказалось буквально усеяно трупами и раненными преследователей, когда как со стороны людей никто не пострадал...

Еще в столице эльфы продолжают свои торговые операции. Приходят за ружьями, продают ружья, приносят золото, расписки... Вот в последний раз попросили аж целых 40 золотых: деньги срочно пришлось доставлять в столицу, потому что в обнищавшем банке такой суммы не нашлось. Но хорошо, что резерв был - хватило на срочную выплату.