| |
|
|
Камня мало. Дерева тоже. Его приходится тащить откуда-то издалека - а это стоит сил, времени и денег.
Но на земле уверенно продолжают расти строения. Пока - небольшие, неказистые, временные. Но уже размечены будущие стены, улицы, организовано что-то вроде причала. Пройдет пара месяцев - и сюда снова смогут потянуться люди. Только с обугленной кляксой дальше к югу придется разбираться отдельно. Там до сих пор продолжает что-то понемногу дымиться. Догорают погреба и подземные хранилища?
Но мирный процесс строительства прерывается появлением цветастых парусов на горизонте. Впервые с момента трагедии сюда кто-то прибыл морским путем! Да еще и не один корабль - а три сразу...
В то же время, не торопясь так, как остальные - к руинам со стороны гор держал совсем немногочисленный отряд путешественников. У них интересы более скромные - посмотреть, что здесь случилось. Так что не будь здесь кораблей - они могли бы и вовсе не заметить, что неподалеку возводится новое поселение.
|
|
1 |
|
|
|
|
Исида остановила колесницу, глядя на развернувшееся строительство. Время утекает, словно песок. Если зазеваться на несколько дней - мир убежит вперед. Не очень то хороший расклад для Лотоса, привыкшего к медитациям, созерцанию и размышлению. Успокоив напрягшегося кирина, девушка с сопровождением направилась прямиком в лагерь на поиски кого нибудь ответственного. Кирин, обычно внушительных размеров зверь, в этом случае был молодым, и был чуть больше крупной лошади и заметно длиннее. Змеевидное тело было покрыто бирюзовой крупной чешуей, а драконовидная морда выражала странное сочетание чего-то мудрого и жуткого.
|
|
2 |
|
|
|
|
Три корабля с черным и красным на парусах шли треугольником и в достаточном отдалении от суши. И шли они именно сюда: постепенно приближаясь, суда перестроились в линию, вскоре встали на якорь прямо напротив поселения в полста метрах. С началом прилива на воду спустили лодки, и вот они уже подошли достаточно близко, чтобы человек с берега мог расслышать отдельные голоса. Двадцать человек на четырех лодках не могли удержаться от комментариев по поводу качества причала, обсуждения черного, видного еще с кораблей, пепла на месте города. Летел незлобный мат. Он был разряжен командами закрепить лодки, когда последние подошли вплотную. Несколько скудно одетых, легко вооруженных моряков вылезли из шлюпов, чтобы сверху помочь товарищам. Мимо них пробрался и, пока команда занималась делом, вышел по причалу вперед некто, облаченный в камзол и плащ.  Капитан быстро ощупал взглядом плохонькие постройки; куда больше его интересовали люди. Особенно те, кто бы мог представлять местную власть или организацию. Сзади раздался всплеск - кто-то с задних лодок потерял терпение и решил добраться до суши вплавь. Капитан не отреагировал. У него было еще чуть меньше минуты до того, как он даст команде новую установку, какой бы она ни была.
|
|
3 |
|
|
|
|
Помимо рабочих, в основном - людей, видны были солдаты-эльфы, некоторые из них тоже принимали участие в строительстве. Завидев прибывших, среди солдат прошло движение, они начали откладывать работу, группироваться. Наконец в сопровождении солдат и лучников в сторону прибывших по суши вышла эльфийка. Ее спокойное лицо с интересом изучало серпентов и их диковинное ездовое животное.
- Леди Сатоми, - эльфийка сделала витиеватый приветственный жест, - рада приветствовать вас в лагере Эстель. Мы уже знакомы по переписке, и для меня честь увидеть вас вживую.
Она бросила короткий взгляд в сторону приближающихся парусов.
- Впрочем, в нашем разговоре желает принять участие третья сторона. Полагаю, что у нас есть в запасе какое то время, если есть на то желание...
Исида коротко поклонилась, отдавая кирина, любопытно крутящего головой одной из своих дозорных.
Серпент была одета в легкую тканую мантию, опускающуюся до самого пола. Полы волочились по земле,что наводило на мысль, что та специально опустилась пониже, чтобы быть на одном уровне с Сильмой.
- Приветствую Вас, Сильма-доно. Вижу,восстановление идет полным ходом. Жаль, что я не была извещена, я бы привезла с собой несколько повод доброго камня.
Девушка говорила с улыбкой, однако что то было в ее словах... помимо сказанного
- Все происходит довольно быстро, и от вас приходили несколько... сбивчивые послания, - с вежливой улыбкой отвечала леди Имирин, бесстрастно наблюдая за перемещениями Избранной. - Я уже планировала нанимать корабли, чтобы отправляться в спасательную экспедицию... Рада, что это не понадобилось.
- Да, в последний момент Тристан извинился перед вождем гоблинов за оскорбление, нанесенное им. Сразу после того как Лотос был сожжен, но перед тем, как гоблины дошли до Айс-Крик.
Голос Исиды немного утих, похоже, она все еще тяжело переживала произошедшее.
- Кхм, я вижу, что строителям не помешали бы материалы. Как вы смотрите на то, чтобы я распорядилась проложить сюда дорогу? Мы уже начали торговлю деревом с Серпентарией, а строительный камень в Долинах буквально повсюду.
Услышав про оскорбление, эльфийка едва заметно подняла бровь.
- Печально слышать, что неосторожные речи приводят к столь значительным последствиям... впрочем, мы убедились в этом на примере Селеса, - девушка указала в сторону руин.
Она задумалась на пару мгновений.
- Я бы предложила вам сменить обстановку на более удобную, но все равно придется встречать корабли... полагаю, вам тоже будет интересно на них поглядеть?
Дождавшись кивка, она продолжила.
- Довольно сложно договариваться о чем-то, не зная, какие претензии предъявят эти новые гости, моряки, но от любой помощи мы, конечно, не откажемся. Вопрос в том, чего хотите - на самом деле - вы. Учитывая, что Долина сама нуждается в восстановлении... или это такая попытка искупить грехи Тристана, как нам рассказывают в храмах Сокола?
- Возможно... на самом деле я направлялась сюда, чтобы воочию увидеть то, что сотворил мой предшественник. На самом деле то, чего я действительно хочу - это открыть долины для торговли, сделать их более понятными и доступными, улучшить взаимопонимание между всеми жителями Севера. Возможно... впрочем, об этом еще рано говорить. Для осуществления работ нам нужны деньги. Много денег. И чем как не торговлей их раздобыть?
- Я лишь ученица своего господина, - склонила голову эльфийка при упоминании Хессы, - он лучше меня понимает науку торговли. Однако я знаю, что он всецело поддерживает подобные начинания, и в общих чертах могу предложить вам сотрудничество. А детали вы уже обговорите с ним в переписке. Дело в том, что Эленкулло представляет прекрасную возможность найти покупателя без посредников, в самом сердце Доминиона. Не буду скрывать, что этим пользуются и другие правители. Вы также можете заключить контракт с Эленкулло и поставлять нам товары. Задачей Эленкулло остается сбыт - и затем мы делим прибыль пополам.
- Именно для этого нам и нужен Селес. Увы, я не могу обеспечить охрану караванам - Лотос известен своим неприятием насилия. Даже дозорные сражаются без желания убить, что играет немалую роль в боевой силе.. и корабли, идущие отсюда куда безопаснее
- Я понимаю, - ответила Сильма. Она посмотрела в сторону моря.
- Паруса приближаются, - сказала она. - Пойдемте к причалу. Я пока расскажу вам кое-что.
Жестом она предложила двигаться в сторону моря.
- Дело в том, - продолжила эльфика, - что Тристан настаивал непременно на присутствии гургенов. Причем не просто на присутствии - говорилось о контроле Банком финансовых операций порта. Это было для нас неприемлемо - лорд Ниэнинкве глубоко понимает нужды Эленкулло и способен управлять значительными финансовыми потоками. Тысячелетний банк же наделал долгов и неизвестно, сколько еще протянет. Очевидно, что Эленкулло не будет отдавать контроль за торговлей своему конкуренту, тем более ослабленному настолько, что тот может начать действовать исключительно в своих интересах, мешая совместному ведению бизнеса. Рискну предположить, что у вас нет заинтересованности в гургенском участии в проекте... - она искоса посмотрела на Исиду, ожидая ее реакции.
- У меня есть заинтересованность... - Исида опустила взгляд, сложив руки лодочкой , - ...в максимальном ограничении деятельности гургенов на территории Долин и Севера в идеале. Гоблины просты и понятны. Их злодеяние прямо и они с легкостью признают это. Гургены же не скованы моралью, готовы убивать и грабить мирные провинции, но позиционирют себя так, что они не виноваты ни в чем. Если солдат занимается грабежом и поджогами, значит ему ПОЗВОЛИЛИ это. Нельзя оставаться чистым после такого. Гургены этого не понимают. С ними нельзя иметь серьезных дел
Эльфийка слушала и понимающе кивала.
- Очевидно, у гургенов нет должной дисциплины, раз их пехота позволяет себе такие вещи, - резюмировала она. - И да, рада слышать, что наши планы совпадают. В общем, задача все равно обширная, а вдвоем мы сможем быстрее закончить восстановление порта. Как видите, мы заложили новый поселок немного в стороне, назвали его Эстель, что по эльфийски значит Надежда. Что делать с руинами еще пока непонятно... расчищать их сейчас - только зря тратить время. Мы могли бы разделить затраты. Вы получите свой безопасный путь, долю прибыли от порта. Наши воронди возьмут на себя функции охраны поселения, лорд Ниэнинкве займется тем, что у него так хорошо получается - оптимизацией финансовой части проекта. Также мы будем сбывать ваши товары в Эленкулло. Полагаю, мой учитель может внести какие-то поправки, в случае если он увидит какие-то способы сократить издержки или повысить прибыль, но судя по нашим с ним разговорам до того, в целом он поддержит это начинание. Здесь можете на меня положиться.
Она посмотрела на причаливающие корабли.
- Если вы согласны, то выступим к прибывшим как одна... команда, как это называют люди.
Эльфийка ухмыльнулась уже более свободно и протянула руку Исиде для рукопожатия.
Девушка-серпент пожала протянутую руку.
- Да. Идем, встретим гостей. Позже мне нужно будет несколько дней провести в руинах, чтобы использовать мои способности. Канцелярия задает вопросы и я хотела бы получить ответы сама, чтобы быть объективной и самой решать, что стоит им говорить. Едва ли это получится уладить, но я постараюсь чтобы урон был минимален.
- Хорошо
Пока корабли причаливали, процессия серпентов вошла в лагерь, и вышла к причалу уже в сопровождении эльфов. Среди воинов выделялась девушка в черно-белом одеянии. Она шла рядом с Избранной Воды. - Приветствую вас в лагере Эстель, - мелодично сказала эльфийка. - Мое имя Сильма Имирин. Избранную Воды, госпожу Исиду Сатоми вы, конечно, знаете, - с этими словами она представила спутницу. - Что привело вас в этот гиблый край?
|
|
4 |
|
|
|
|
Перед тем, как процессия добралась до причала, эмоции на лице капитана сменяли одна другую: недоверие к видимому перетекло в досаду, легкое удивление и, наконец, напускная уверенность прочно заняла место всех прочих. Он обернулся к матросам и скомандовал: - Смирно сто-ять! Мы в присутствии знати. Отреагировали те немедленно. Пять секунд - и ни звука больше не доносится, а перед причалом стоит две линии по десятку человек, пусть и близко не похожих на гвардейцев, но собранных и готовых. Именно перед этим импровизированным строем капитан и принимал обращение эльфийки. - Мое почтение, вам обоим. - Он склонил голову в кратком полупоклоне. - Давид ди Андради. Я - капитан флота Эскандера и посланник графа Фартариа в этой задаче. И да, я слышал о вас обеих, хотя и удивлен встретить здесь. Что же до цели, граф и я, мы оба заинтересованы узнать больше из недавней истории Селеса. Ваше же присутствие, - он обратился к Сильме, - возможно, открывает еще несколько вариантов. - Леди Сильма, минимум до ближайшего отлива я и моя команда вынуждены быть вашими гостями. Не хотелось бы занимать ваш причал. Мы обустроим лагерь неподалеку отсюда, если, конечно, у вас нет более приятных вариантов. И я думаю, что для моих... - он взглянул на Исиду. - И иных вопросов есть более подходящее место, нежели этот причал.
|
|
5 |
|
|
|
|
- Рада встрече, капитан ди Андради. Конечно, я готова ответить на ваши вопросы и рада оказать гостеприимство. Однако боюсь, что здания еще не достроены, и мы сами ночуем в шатрах. Так что вы можете располагаться лагерем там, где вам удобнее... А для беседы, - эльфийка бросила взгляд на небо, - я распоряжусь накрыть стол на берегу. Погода хорошая, стоит этим воспользоваться. И вид на море всегда прекрасен.
|
|
6 |
|
|
|
|
- На берегу, в прямой, но недостаточной видимости моих ребят с флота? Возражений не имею. Эй, парни. - Он повернулся к команде. - Найдите хорошее место для лагеря и обустройте. Затем - свободны, просто держите себя в руках и не чините неприятностей. Пошли. - И вернулся обратно к двум красавицам. - Они разберутся, а я вверяю себя в ваше ведение. Давид окинул взглядом ездового монстра Исиды, а скорее, её собственной длинной нижней части тела, подумав о чем-то. И после добавил, обращаясь к Избранной Воды: - Надеюсь, что не причиню этим замечанием неприятных эмоций. Культура иных рас не общеизвестна, и поэтому мне остается лишь догадываться. В вашей повседневной жизни используются стулья? С моей стороны было бы крайне невежливо сидеть в присутствии стоящей дамы, и в то же время разговор стоя не принесет ни расслабления, ни готовности сойти со своего мнения. Таким образом, я в легком недоумении и прошу вас его разрешить.
|
|
7 |
|
|
|
|
Исида смущенно улыбнулась, услышав вопрос преспонтца. Живя в долине, девушка не была привычна-к большим скоплениям людей. Одно дело, когда того требует ситуация и другое, когда никакой опасности нет.
Оттого румянец заливал щеки новоявленной правительницы провинции, а предложение удалиться от толпы буквально скинул пудовый груз с ее плеч.
- Я понимаю ваш вопрос. Нет, стульев у нас нет, хотя выше в горах, в монастыре, люди их используют. Жители долины сидят на полу, на подушках. Как вы понимаете, мой хвост вполне заменит и стул и подушку.
|
|
8 |
|
|
|
|
 - Как удобно, - сказала Сильма с невозмутимым лицом. Она подозвала к себе адьютанта и негромко проинструктировала его на эльфийском, тот кивнул и испарился, а эльфийка сделала приглашающий жест. - Вон там есть живописное место. Пока они не спеша шли в нужную сторону, прочие эльфы споро установили круглый стол и пару стульев таким образом, чтобы все еще слабо дымящиеся руины были прикрыты небольшой скалой, да и вид на лагерь и стройку был полускрыт кустами. Можно было сидеть в относительной тишине, любуясь природой, и только ветер иногда доносил чьи-то отрывистые команды, то строителей, то распаковывающихся с корабля моряков - их ничто не скрывало, кроме расстояния, и можно было наблюдать за тем как они что-то сгружают на причал. С десяток эльфов непринужденно заняли позиции в округе, не теряя свою хозяйку из вида. Для Исиды постелили мягкий коврик с вышитым на нем растительным орнаментом, в который если вглядываться могла закружиться голова от сложности узора. Стол был сервирован фруктами, как привычными так и экзотическими. - Простите, я не ем мясо, - сказала Сильма. - На случай если господину ди Андради это не очень подходит, я распорядилась подать дичь. К сожалению, приготовление займет некоторое время. Она не глядя взяла апельсин и принялась орудовать ножичком, неторопливо снимая с плода шкурку. - Вас, как и вашего господина, интересует история. Вполне понятный интерес, учитывая руины города. Чтож, я там была. - девушка по очереди взглянула на капитана и Избранную, - и скажу вот что. У моего господина бывают видения. Я... не знаю как у других, - она улыбнулась Исиде, - но Проводник разговаривает с ним. Конечно, лучше всего за себя ответит лорд Ниэнинкве, но его здесь нет. Так что скажу лишь то, что видела. Мой господин попытался договориться с Тристаном. На самом деле, это было даже немного забавно, когда мы приехали, а он выходил из домика. У него было такое лицо... - колдунья сделала неопределенный жест, - не смотря на это, я почувствовала исходящую от него опасность. Однако мы ехали не драться, а договариваться. Да и лорд Ниэнинкве мне накануне все твердил, что ему нужны союзники, спонсоры... В общем, они отправились общаться. Я не присутствовала при разговоре, но когда они вернулись, мой лорд отдал сигнал к атаке. И... начался ад. Вы знаете, я не все хорошо помню. Огонь... много огня. Я думала, мы все умрем, и поначалу так и было. Он сжег два десятка верных, но потом... он стал жечь город. Я не знаю зачем, но он оставил нас, и просто летал по улицам, и уничтожал дома, людей, все. Я пыталась его достать заклинаниями, но он был слишком силен... - Сильму вполне видимо передернуло. - Мне удалось его только ослабить. Потом он исчез. Мы искали в завалах его, или выживших... но ни выживших, ни его не было. Потом пришли какие то люди, я попросила их помочь, они, кажется, помогали... - голос эльфийки звучал безжизненно, она больше не смотрела на собеседников, а скорее куда-то вдаль, как будто эта картина была у нее перед глазами, - но, ни выживших, ни Тристана... они не нашли тоже. Там, знаете, было много обгоревших трупов... я не выдержала и поехала вдоль дорог. Надеялась найти это чудовище и добить, но, если честно, мне просто хотелось быть подальше. Она сделала паузу, затем как будто вернулась в "здесь и сейчас". Взглянула на ди Андради, и сухо дополнила. - В общем, мы уехали оттуда утром. Надеюсь, эта история для вас была достаточно познавательна, потому что больше мне нечего вам добавить. Я много думала, что было первичным, во всей этой истории. Был ли это... какой то план Тристана? Или он сошел с ума, и мы были тому причиной? Но... я чувствовала то, что чувствовала. Он был как печь... как огонь... я не знаю как это объяснить. Не буду себя выгораживать. Канцелярия разберется, в конце концов.
|
|
9 |
|
|
|
|
- Увы, в тот день мне тоже было видение, что действия Тристана могут привести к большим бедам для Долины... Тогда я мало что могла сделать, так как слово правителя, признанного Империей выше слова простой серпенты... однако тот жестокий урок показал мне, что нельзя оправдывать себя собственным бессилием. Возможно я бы могла предотвратить произошедшее...
Исида сидела за столом, свернув хвост спиралью и присев на него в центре, взяв в руки чашку с холодным напитком и медленно отпивая его по мере рассказа.
- Я прибыла сюда узнать ваш взгляд на ситуацию, услышать причины чудовищной катастрофы... а затем при помощи своего дара взглянуть на это самой. Поэтому я была бы рада услышать ВСЕ подробности...
Исида ожидающе посмотрела на Сильму. Тристан прибыл один. Зачем же сигнал к атаке, о котором она упомянула?
Результат броска 1D6: 3
Результат броска 1D6: 2
|
|
10 |
|
|
|
|
- А мне нечего больше добавить, - безмятежно сказала Сильма. - Я же не участвовала в их разговоре. А потом мой учитель был на лечении, а на меня рухнули все дела в Эленкулло... Лорд Ниэнинкве скоро должен быть в Столице, если уже не вернулся туда. У него можно будет узнать точнее. Но я думаю, - убеждённо заявила девушка, - у него была на то причина. К тому же... У вас ведь тоже было видение.
|
|
11 |
|
|
|
|
Известие о готовящемся мясе для стола капитан принял с уважением к эльфийке. Нет ничего плохого во фруктах, особенно после долгого плавания, что Давид и продемонстрировал с ближайшим яблоком. Однако и в обеде между не самыми последними людьми своих провинций - без существенной еды - мало хорошего. Он уже успел сделать очередной поклон в сторону главы лагеря, чтобы отразить свою благодарность. - Видения, значит? Мое слово в этом вопросе не будет иметь веса. Могу заметить одно: со стороны тех, кто не "видит" - а это все прочие люди - судить будут по результатам, не по причинам. Я судить не собираюсь и оставлю это тем, кто может вынести наказание. Мне достаточно вида сожженного города, слов Тристана и ваших, Сильма, чтобы нарисовать общую картину. Да и единственные, кто знают всю правду, находятся вне нашего небольшого разговора. Лорд Хесса, ожидаемо, восстанавливался, а вот о Тристане, я думаю, я не слышал ничего определенного. Бутыль с вином была откупорена, красная струя вбежала в бокал. Но до того, как пригубить вина, Давид обратился к Исиде: - Возможно, вы сможете просветить нас по этому поводу? Как Долины приняли своего правителя после огня в Селесе? Я полагаю, что большие беды для Долины, как вы упомянули их, не ограничились вниманием Канцелярии?
|
|
12 |
|
|
|
|
- Тристан перестал быть правителем в тот момент, когда стало известно о произошедшем в Селесе. Он не отрицал того, что сделал. В настоящий момент именно я являюсь хранительницей и официальным правителем провинции.
Исида вновь опустила взгляд, после того как договорила фразу. Груз ответственности, который она не могла не принять...
- Вскоре после Селеса на нас напало войско гургенов, около тысячи, с небольшим гоблинским подкреплением. По заявлению вожака гоблинов это была его инициатива, вызванная пренебрежением, выказаным... Тристаном.
Исида продолжала говорить, но ее голос становился все тише.
- Гоблины сожгли все, что серпенты построили со своего прибытия, и разграбили то, что осталось. К счастью я успела узнать об их приближении, и ни один житель Долин не пострадал, укрывшись в более укрепленной части гор.
|
|
13 |
|
|
|
|
Бокал так и не выполнил своего предназначения и был аккуратно, медленно водружен обратно на стол. - Немало так затрагивает... - негромко произнес капитан, явно пытаясь выстроить всё сказанное по ему одному известным полочкам. Наконец Давид собрался с мыслями. - Похоже, я даже не преувеличил, назвав вас знатной особой. Я бы не стал завидовать и той ситуации, в которую, как я знал до этого, вас погрузил избранный Огня. Но это новое откровение... гургены, говорите? Я бы не удивился нашествию гоблинов, по очевидным причинам - скрытные подлые уродливые карлики, от них трудно ожидать хорошего. Я бы даже не удивился любой абсурдной причине, которую они для нападения бы придумали. Наемники гурген на другом от их местонахождения конце империи, и в больших количествах - это требует осмысления. Если позволите... Он встал из-за стола, поднял бокал снова и продолжил говорить, внимательно рассматривая жидкость в нем. - Получается, что у гоблинов... гоблинов, да, оказалось достаточно средств, чтобы нанять гургенов. И они там оказались? На моей памяти, случаев быстрого путешествия такого количества войск через империю я не припомню. И кратчайший, и наиболее удобный маршрут, о котором я думаю - через тракты Доминиона. Но путешествие такой группы не могло остаться незамеченным. Морем же они не могли быть доставлены просто потому что дальше Селеса к востоку портов просто нет. Леди Сильма, вы сейчас обладаете наиболее полной информацией о делах в столице из всех здесь сидящих. Не припомните никаких передвижений значительных групп гургенских наемников на восток? После чего поставил его обратно, но присаживаться не спешил. - А вообще, у графа имеется одна идея... Я бы назвал её навязчивой, но вот уже третье подтверждение. Впрочем, она не так и важна сейчас. Меня интересует, где тот, кто стал причиной такого внимания к Долинам в последнее время. Тристан способен помочь вам защитить людей провинции и не являясь её правителем. Неужели он подался в бега? И если гоблины с наемниками пришли один раз, что им мешает снова нападать? Я почему-то не думаю, что Канцелярия после того, что устроил Избранный Огня, решит помогать Долинам хоть в чем-то, даже беря во внимание людских жителей Долины, но об этом нападении просто не известно. Этому событию, - он перевел взгляд на Сильму, - явно не помешала бы огласка. Для начала.
|
|
14 |
|
|
|
|
- Сейчас любые действия против гоблинов подвергнут серьезной опасности не только Долины, нои дружественную нам Серпентарию. Сами по себе гоблины не опасны, нос молчаливой поддержки Марио они стали решающей силой в этих краях. Много ли есть провинций, что с уверенностью смогут противостоять тысяче отборных солдат? А пока гоблины чинят беспредел по своей натуре, гургены втихомолку получают свою выгоду и делают вид, что они ни при чем, ведь это просто наемники...
Исида на миг умолкла, взяв в руки апельсин.
- Они не будут рассуждать и сразу сровняют Долины с землей до того, как Империя отреагирует. Другое дело, если предать это не всеобщей огласке, а передать из уст в уста по главам провинций. К тому же ... не лишним будет упомянуть об угрозе, исходящей от усиленных гургенами войск гоблинов. В настоящий момент, насколько мне известно, гургены и гоблины планируют нападение на людские земли, подключив к этому, к сожалению, войска Серпентарии. В моем видении было сказано, что серпентам ничто не угрожает, в то время как сам сегунговорил о готовящемся нападениилюдских лордов и упреждающем ударе. Боюсь, его хотят подставить, выставив нападение исключительно виной сегуна, в то время как гургены и гоблины безнаказанно пограбят мирные земли.
Результат броска 1D100: 95
|
|
15 |
|
|
|
|
Сильма плеснула себе четверть бокала вина и пригубила, слушая все сказанное. - Гоблины, - с отвращением сказала она, - об этом конечно должны знать все. В конечном итоге, расположение в Столице имеет свои преимущества. Не могу ничего гарантировать, но мы постараемся распространить эти тревожные вести. Однако, я думаю что все происходящее - лишь часть общей картины. На юге "проснулись" кентавры, кто-то их вооружил. Сейчас вот серпентов пытаются ввести в игру... Возможно, нас свела здесь судьба, потому что поодиночке, мы все крайне уязвимы. Правда, - волшебница сделал кислую мину, - и вместе-то мы не особо сильны. Тысяча гоблинов, двести пятьдесят элитных гургенов... это значительная сила. А еще кентавры и кто знает, кто еще... Пламя озаряет Доминион, и Селес - это только знак судьбы о том, что может нас ждать. Я бы сказала, что стоит быть на стороне победителя... но с гургенами эльфам не по пути, а гоблины, - она развела руками и сделала непередаваемое лицо, в его выражении смешалось раздражение, отвращение и удивление, - это вообще шайка варваров. Так что я предпочла бы чтоб победителем был кто-то другой. Например, мы. Она искоса посмотрела на ди Андради, очевидно не уверенная, насколько в это "мы" вписывается капитан. - Мы тут все вроде как откровенны. Капитан, у вашего господина или у вас есть какой-то план, который может быть полезен в данной ситуации? Потому что хоть ваша провинция и далека от всего этого, когда гоблины закончат с остальными, они зайдут и в Преспонт. Вряд ли они сильно любят людей.
|
|
16 |
|
|
|
|
- Я снова попрошу не придавать это широкой огласке. Уверена, у вас достаточно контактов, чтобы распространить информацию, не поднимая шума. Я понимаю, что озвучивание этого вам никак не навредит, но Долина еще не оправилась, и второй удар понесет за собой жертвы...
|
|
17 |
|
|
|
|
- А, понимаю, - задумчиво сказала Сильма, - я сразу вас не услышала, простите. Конечно, тогда лучше не стоит говорить в открытую. А я могу узнать, на каких основаниях вы заключили перемирие? Вы что-то обещали гоблинам?
|
|
18 |
|
|
|
|
- Собственно то из за чего было нападение. Тристан оставил без ответа предложение гоблинов о торговле лечебными травами. Они... просто хотели торговать. Стоило сказать, что мысогласны торговать с ними, как они отступили и вернули награбленное.
Исида говорила это немного ворчливо. Ситуация выглядела УЖАСНО глупой. А в итоге - дымящиеся руины некогда прекрасного города.
|
|
19 |
|
|
|
|
- Этот Тристан - какое то стихийное бедствие, - покачала головой Сильма, - вот уж действительно, с такими друзьями... Сочувствую. Надеюсь сейчас он под должным наблюдением?
|
|
20 |
|
|
|
|
- Он сейчас в своем монастыре. Он лишился руки и совершенно истощен, потому ему скорее нужен уход, чем надзор. Однако Канцеллярия уже прислала письмо с просьбой явиться в столицу для разбирательства. Думаю,когда он поправится, он отправится туда.
|
|
21 |
|
|
|
|
- Интересно. Знаете, как в обычае низкорослых людей стараться прыгнуть выше головы и быть в центре внимания? Никогда не думал, что то же относится к гоблинам, хоть и в такой экстреме. И всё же они именно пришли разрушать, уцепившись за повод. Воспользовавшись небольшой беседой двух дам, капитан тем временем осушил бокал и, казалось, попытался уйти от прямого ответа на достаточно сложный вопрос Сильмы. Как оказалось, он просто чуть-чуть выдержал паузу для своеобразного эффекта. - Граф Жуан, кажется, оказался прав в своих подозрениях. А если и нет, как минимум вы, Сильма, разделяете его точку зрения. Кое-что затевается, и сам Фартариа видит это следующим образом. Нелюди, которые после раздела мира оказались не в самом лучшем положении, пытаются перекроить известный мир заново. Я не был склонен доверять этой точке зрения, но кажется, что она почти правдива. Гоблины в открытую навязывают собственное превосходство, кентавры обзавелись снаряжением и прошли через южные границы Империи, гургены пробиваются на рынки наемников. И если вы, Исида, считаете, что серпенты с востока поднимают голову, сейчас действительно наиболее удачное время, чтобы раздергать Канцелярскую армию. Возможно, вы не знаете, но Эскандер находится вплотную к провинции Инари, а значит, мы не слепы к их передвижениям. Наши северные соседи накапливали силы уже долгое время, в том числе и крылатую кавалерию. До моего отбытия все инари из гарнизона Аркаграда отправились в поход на восток, оставив в городе для охраны сотню наемных гургенов. Какова бы не была их цель, они тоже не собираются спокойно сидеть и ждать. Так что в ближайшее время, действительно, начнется буря. Вот только она разбудит бурю покрупнее, из Доминиона. Он взял маленькое яблоко и положил его на тарелку, отпустив с легким толчком. Яблоко впрыгнуло на ребро и прокатилось по тарелке в почти полный круг, после чего снова оказалось в руке капитана. - Я не думаю, что Канцелярия потерпит такое ярое вмешательство в её главную стезю. Как только окажется, что малые расы - не все, конечно же - действительно ведут себя слишком нагло и нападают на имперских жителей, вмешательство Канцелярии станет делом времени. Дело даже не в защите. В статусе. Вы раньше, кажется, спросили меня про планы? Мыслей у меня немного. Наиболее полезная из них - обращение к силам Империи. Прямое указание на недопустимые действия малых рас, и расчет на закостенелый расизм в столице. Разумеется, невозможно сделать подобное ни быстро, ни эффективно. Никому, кроме, наверное, владельцев Эленкулло. К вам заходят не последние люди, у вас есть хорошая история представительства в столице, а значит и контакты. Вы... ваш лорд, наверное, мог бы их задействовать? - Разумеется, лишь на вступление Империи рассчитывать не стоит. Но пока инари беспокоятся, я не сумею убедить графа отправить сюда даже сотню пехотинцев. Конечно, вы можете быть уверены в его... - Он подбирал слова некоторое время. - Я лишь могу сказать, что он прикладывает множество усилий для того, чтобы сдерживать порывы гургенов и инари, поскольку не доверял никогда ни серым с юга, ни шерстистым с севера, и не отказался бы видеть не только врагов вокруг себя. Капитан слегка неуверенно посмотрел по сторонам и начал чистить яблоко от шкурок ножом.* - И... да. Поскольку гоблины уже порушили, что могли, в землях Долины, а Селес накрыл огонь Избранного, ни одна из этих земель не представляет для вторженцев интереса. Учитывая же, что Вейлет под ударом кентавров, а торговые маршруты по реке под угрозой из-за этого... Я бы сказал, что сейчас самое время восстанавливать эти места. Вы, Сильма, уже этим занимаетесь. Вы помните содержание письма от графа? Возможно, нам стоит обсудить возможности нового северного морского пути.
|
|
22 |
|
|
|
|
- Проблема в Доминионе в принципе в том, что ни один вопрос нельзя решить быстро, - вздохнула девушка. - Я вообще не понимаю, как лорд Хесса что-то умудряется пропихнуть в этом застойнике. Мы конечно, поднимем вопрос, но результат никто гарантировать не может. Ну и то сказать - вот вы вспомнили про расизм. Вот мы серьезно от этого страдаем, хотя эльфы от людей, казалось бы, не так уж сильно отличаются, как инари. - Она задумчиво посмотрела на Исиду и добавила с некоторым сочувствием, - а уж серпенты, уверена, многое могут рассказать о расизме, верно? Так что это для нас не новость. Но проблема сейчас в том, что трения с малыми расами как раз ставят под угрозу отношение людей... ко всем прочим. Чем больше проблем от гоблинов, инари, кого угодно еще, тем хуже будет, например, нам - эльфам, серпентам Долин, всем тем кто вообще тут не при чем. Так что можете быть уверены, расовый вопрос встанет в полный рост, и я не имею ни малейшего сейчас понятия, что с этим делать! - бесстрастная поначалу эльфийка теперь не скрываясь, проявляла эмоции. Ее глаза метали искры, а рот кривился в горькой усмешке. Затем она постепенно взяла себя в руки. Помолчав, она продолжила меланхоличным тоном: - Кто бы ни победил - эльфы окажутся крайними. Если люди - мы будем другими, нелюдями, такими же как все эти баламуты-гоблины. Если победят какие-нибудь... гургены, - она сказала это так, будто сплюнула, - нам припомнят то, что мы все эти годы пытались найти мирное решение вопроса, действовали конструктивно и в общих интересах. То же будет и с серпентами, Исида, со всеми, кто пытается просто нормально делать дела, а не бессмысленно сотрясать оружием и проливать чью-то кровь. А ведь только дела пошли на лад, как кому-то понадобилось заварить всю эту кашу. Так что... не только у вас, ди Андради, проблемы. Кентавров хотя бы можно просто убить. Ох, ладно, что толку сотрясать воздух. Вам, капитан, эти проблемы не близки. Просто теперь вы лучше понимаете ситуацию. Она изящным жестом потерла висок. - Ладно, вернемся к текущей ситуации с Селесом. Я помню письмо, - раз этот капитан тоже был в курсе, это упрощало дело. - Там говорилось о некоем ресурсе. И если граф... готов торговать, то все что нужно, это прислать это нам. При условии, что это что-то будет иметь спрос, мы это что-то продадим. Не секрет то, что мы продаем например товары из Тира. Если кентавры займут этот город, будет жаль, только договорились... - кисло протянула эльфийка. Затем она задумчиво взглянула на Исиду. - Если же речь идет не только о торговле, а об участии в проекте "Эстель", - девушка небрежно махнула рукой в сторону лагеря, - то решаю здесь не только я. Госпожа Избранная Воды также будет принимать участие в постройке. Но если речь идет... о моем мнении, то во-первых, нужно выделить деньги на восстановление поселения. Не секрет, что это место, как губка, будет впитывать золото еще долгое время. Восстановить с нуля сложнее, чем просто расширить поселок, как предполагалось вначале... Полагаю, вы также можете помочь кораблями, верно? Сейчас пока что мы пришли к тому, что лорд Хесса занимается финансовой частью, наши воронди занимаются охраной поселка, серпенты дают камни и древесину для постройки и вкладываются золотом. Вот так, - она сложила руки в замок и взглянула на собеседников, ожидая дополнений от Исиды или ответа от ди Андради.
|
|
23 |
|
|
|
|
За вспышкой эмоций ди Андради следил с выраженным сочувствием... человека, который не до конца понимает проблему. - То есть, этому месту требуется поддержка флота. Мы, кажется, действительно можем отрядить корабли для постоянного хода, в Преспонт и обратно. В последнее время у нас... образовался излишек кораблей. - Он лукаво улыбнулся. - Так что прямые доставки приобретенных, скажем, в Западных Лесах материалов и никаких сторонних пошлин на пути возможны, если мы придем к соглашению. Что же касается товаров, тут всё просто. Каждый выживает с чем может, верно? И даже если природа дала вам гигантский лабиринт с монстрами в нем, его всё еще можно использовать. А точнее - этих монстров. - Серьезное отличие этих тварей от, скажем, зверей состоит в их природной способности к сотворению магии. И она не берется из ниоткуда. После того, как монстр успокоен, из него возможно добывать особые части, которые содержат запас магии. Их можно, скажем, после небольшой обработки и ритуалов вливания использовать для восполнения потраченных магических сил. Объемы небольшие, до двух запасов недельных трат магии, но на рынках Доминиона имеется недостаток подобного. Конкуренции почти нет, и цену назначает продавец. Я полагаю, что должным образом переработанный и со знаками Эленкулло, этот товар принесет хорошую прибыль. Капитан взял паузу, чтобы наполнить бокал вином снова.
|
|
24 |
|
|
|
|
Сильма посмотрела на ди Андради с ярко выраженным интересом. - Боюсь, тут нужен лорд Ниэнинкве, чтобы... сориентировать вас по ценам. Но продукт действительно уникальный. Знаете, я после нашего разговора сразу отправлю гонца, и... полагаю, ответ моего учителя с финансовыми выкладками уйдет уже в Преспонт, для экономии времени. Тут пришли эльфы с жареной дичью, приправленной какими-то изысканными специями, приготовленными овощами и прочей снедью, так что желающие могли насытиться. Сама же Сильма взяла себе немного овощей.
|
|
25 |
|
|
|
|
Исида выслушала длинные речи эльфийки и человека молча, держа чашку в двух руках и отпивая лишь тогда, когда в их разговоре появлялась пауза. Наконец, когда собеседники договорились, Исида отставила чашку на стол и вернулась в разговор.
- Я вас поддерживаю, Сильма. Для столицы все едино, что гоблины, что серпенты. Пусть Долины - это место, где более половины населения - люди, там так же проживают эльфы, орки и серпенты и много других... но как нам решить эти проблемы? Что делать с откормленным ненасытным зверем, жаждущим крови?
Исида коротко вздохнула
- Что до Селеса... мы предоставим финансирование, и как только дорога будет построена - начнем поставлять материал. Может нам стоит обсудить маршрут, по которому она будет проложена? Пока я ехала сюда, я наметила примерный путь... если эльфы начнут ее строить вместе с нами - Се... то есть Эстель гораздо быстрее получит столь необходимые ресурсы.
|
|
26 |
|
|
|
|
- Я думаю, когда мы закончим нашу встречу, можно будет это обсудить. Вряд ли капитану, - Сильма улыбнулась ди Андради, - будут интересны разговоры о щебенке.
|
|
27 |
|
|
|
|
Поговорив и обсудив все, Исида с картой, на которой они вместе с Сильмой отметили маршрут предполагаемой дороги, откланялась, ссылаясь на дело, которое ранее упоминала при Сильме. Сказав, что ей необходимо отправиться на руины для того чтобы своими глазами увидеть, что там происходило, раздобыть несколько вещей для собственных умений, чтобы иметь возможность использовать свои особые умения. Исиды отправилась туда в сопровождении всей своей свиты, включая кирина, чтобы зверь не беспокоил строителей и моряков. Вернулась она через пару дней. - Сильма-доно, - сказала Избранная, входя к той в шатер, держа в руках небольшую шкатулку, - Думаю, сейчас вам это нужнее. После строительства дороги я пришлю первые поводы со стройматериалами. Надеюсь, это покроет ваши расходы.
Она поставила шкатулку перед эльфийкой, мановением руки откинув крышку. Внутри тускло блестело серебро.
- Там около 15 золота, если переводить в удобную для счета валюту. Небольшой... побочный эффект от видений.
Исида улыбнулась, словно извиняясь.
|
|
28 |
|
|
|
|
Поболтав с гостями и закончив трапезу, Сильма предложила ди Андради и его людям чувствовать себя как дома в лагере Эстель. - Надеюсь, вы тут станете бывать почаще, - вежливо улыбнулась она. - В конце концов, мы же не зря тут строим порт, верно? Затем они с Исидой отправились совещаться по поводу дороги. В сторону Доминиона уже был проложен маршрут - сначала по реке, затем сухопутным трактом, а вот в Долину нормально пути и впрямь не было. Впрочем, ничего такого, что нельзя было бы решить рабочими и стройматериалами.
- Восхитительно, - с уважением оценила вклад Исиды эльфийка, - вот и кто после этого скажет, что прорицания - не доходное дело? Мы распорядимся начать работы по строительству дороги. Вообще, я отправила письмо лорду Хессе, но честно скажу, не знаю, сможет ли он устроить дополнительные вложения в Эстель до конца месяца. Все таки бюджет... - она развела руками, - ограничен. Не хотелось бы, чтоб вы восприняли это как желание скинуть на вас все траты. Мы уже вложились в поселок, и кано Морнасул занимается наймом рекрутов, чтобы обеспечить дополнительную охрану. Но я уверена, что все затраты не зря, и эти земли еще встретят расцвет. Лишь бы... - тень упала на ее фарфорове лицо, - ничто и никто нам не помешал.
Слова эльфийки не расходились с делом, и в ближайшие дни она распорядилась выделить часть рабочих на расчистку пути в Долину, а также нанять новых работяг на полученное от Исиды серебро.
- Скажите, капитан, - сказала Сильма чуть позже, - вы, если задержитесь на несколько дней, смогли бы взять на борт несколько наших верных, с письмом для графа? Тут, по счастью, хорошее сообщение со Столицей, и я как раз написала отчет о нашей сегодняшней встрече моему учителю. Тогда свой ответ он мог бы отправить на вашем корабле, чтобы минимизировать риски. Я полагаю, речь идет о пяти воронди.
|
|
29 |
|
|
|
|
Давиду и в самом деле были чужды любые мысли о строительстве, которые касались конкретики. И последнее имело широкое распространение. Он мог разговаривать о чем угодно минуту, не касаясь предмета достаточно, чтобы оставить мнение, но при этом оказаться подкованным перед лицами слушающих его. Возможно, этому способствовало наличие двух далеко не последних по своей внешности и статусу дам. Но разговор пришел к своему ожидаемому концу, а капитан попрощался и отбыл в развернутый моряками лагерь, оставив растворяться в воздухе запах уже не существующего мяса.
- Эх, и вот куда уходит моё желание быстрее вернуться в более знакомые воды. Но, вы правы, так будет быстрее достигнута цель. Мы встанем на якорь насколько понадобится. Надеюсь, ненадолго. Жизнь моряка - движение: он либо путешествует, сражается с волнами, либо ищет способ ярко прожить свою жизнь. Но запирать его в штиль - лучший способ вывести из благодушного расположения духа.
- Конечно же, ни Исида, ни вы и ваши эльфы не будете свидетелями подобному. Команда меня слушается. И потом, не в моих привычках бросать тень на лицо красавицы.
Очередной легкий поклон в сторону эльфийки стал поводом аккуратно выйти из разговора. И поскольку корабли стоят на якоре - это может быть не последний диалог.
|
|
30 |
|