| |
|
|
От города буквально разит смертью. Исиде не приходится даже прикладывать малейших усилий, что бы это почувствовать. Тут совсем недавно погибли очень многие...
Но прибраться уже успели - и чувство отступает, вытесняемое тем, что видят глаза и чует нос. Равнина, трава. Чистое небо, жаркое солнце. Скоро наступит осень - и начнется медленный процесс увядания, после последней вспышки жизни...
А на дорогах - очень неспокойно. Забавное чувство, когда опасность словно ждет за каждым поворотом. Только всевозможные бандиты боятся нападать первыми - потому что и за ними тоже может прийти кто-то пострашнее.
|
|
1 |
|
|
|
|
От ощущений у девушки начала кружиться голова. Не смогла предотвратить... как много в мире жестокости... если это были работорговцы, то это была их цена за собственную жестокость. Но стоит ли все это того...?
Исида с делегацией и повозкой приблизилась к воротам города. Пара знамен с белым лотосом на бирюзовом поле сразу давали понять, кто прибыл в город. Встав перед воротами, девушка ожидала, когда стража пустит ее или хотя бы спросит о цели визита.
|
|
2 |
|
|
|
|
Будто бы страже это было нужно - они спокойно распахнули ворота, вполне себе понимая что за персона прибыла в этот городок. Более того - указали в каком направлении нужно ехать, чтобы достичь резиденции. Хоть город и не окончательно восстановился после боя, но по крайней мере не нужно оползать камни и разбитые доски.
В самой же резиденции Исиду дожидался сам Сёгун. Ему уже доложили о прибытии долгожданного гостя и он, как того подобает кодекс, поднялся из-за чайного столика чтобы поклониться многоуважаемой гостье.
- Доброго вам дня, Сатоми-доно. Я надеюсь, вы не встретили по дороге никаких... неприятностей, что могли бы омрачить ваше путешествие сюда? Не желаете ли отдохнуть и выпить чаю, перед тем как мы начнем обсуждать какие либо дела? - Логю махнул находящейся рядом гейше рукой, чтобы та начала приготовления к чайной церемонии.
|
|
3 |
|
|
|
|
По дороге в резиденцию, девушка внимательно осматривалась по сторонам. Что с жителями? Напуганы? Полны ненависти? Или напротив индифферентны?
Добравшись до резиденции, Исида встретила Логю поклоном, достаточно уважительным, но в меру глубоким. Иногда груз ответственности не только тянет вниз, но и заставляет распрямиться.
- Доброго дня, Фирато-доно. Я с радостью присоединюсь к вам за чашкой чая. Дорога была долгой, но без происшествий. Возможно мои орочьи всадники отпугнули бандитов.
Сложив хвост в спираль и присев на пол рядом с чайным столиком, девушка с кроткой улыбкой оглядела сегуна.
|
|
4 |
|
|
|
|
Горожане в целом не отличались ничем необычным - ни ужаса, ни ненависти. Легкий налет недовольства, но явно не тот, которого ожидаешь увидеть от захваченного города.
Сёгун же выслушал свою гостью и не особо медля последовал ее примеру. Ведь чай нужно пить с чувством, с толком, с расстановкой. Особенно в присутствии такого то гостя. Разглядывать Исиду он долго не стал, ибо глазеть на женщину это весьма неприлично, пусть она и неприлично красива.
- С вашей стороны было весьма дальновидно взять с собой большой и грозный отряд охранения. Земли тут не спокойные, хотя я постарался сделать так, чтобы бандиты не наглели. Теперь они боятся всего, что выглядит достаточно сильно. Осталось от них избавиться окончательно, но сейчас обстоятельства играют против меня. Вы ведь слышали по намерениях подлых гайдзинов из доминиона, и у вас даже был какой-то план по этому поводу. Не посвятите меня?
|
|
5 |
|
|
|
|
Исида не спеша беззвучными маленькими глотками пила чай, придерживая чашку двумя руками. Разумеется, она уже видела сегуна земель Серпентарии, пусть и знакомство было... односторонним. Сегун, пусть и не отличался красотой лица, но девушка не могла не отметить его ум, благородство и стать. Железный стержень необходим для управления целой страной внутри страны.
- Да, увы, я слышала о намерениях Империи. Люди горды своим статусом и не потерпят попыток его пошатнуть. Моя затея в том, чтобы убедить знатную верхушку, что никто ничего не собирается попирать. Что культура народов Империи стоит того, чтобы направить гордость и силу людского народа ЗА пределы Империи. Судьба всех нелюдей висит на волоске... А я не могу допустить кровопролития... из за собственной нерешительности или осторожности.
Девушка отпила еще и поставила чашку на стол.
- Однако... даже в текущем, довольно шатком статусе правительницы провинции, я не обладаю достаточным весом, который порой необходим для убеждения. Слово способно разить сильнее катаны, но где катана разобьется о броню, поможет мощь нагинаты. В дальнейшем в мои планы входит попытка создания... соглашения между всеми нелюдскими провинциями для избежания… геноцида со стороны людской расы.
|
|
6 |
|
|
|
|
План особой надежностью не блистал, но это было значительно лучше, чем ничего. По крайней мере, вторая ее идея была более чем хорошей - осталось убедить остальных представителей "нелюдей" каким то образом в тайне от канцелярии организоваться.
- Империя ослабла, и они это понимают. Для них этот поход будет одновременно демонстрацией силы и подавлением возможных очагов недовольства, насколько это бы для них не было опасно. За пределы своих границ империя больше развиваться не может - они упустили время своего величия и сейчас целиком поглощены деградацией. Что до соглашения с другими провинциями. здесь нужно быть осторожными. Канцелярия обязательно воспротивится, узнав об этой организации, так как это прямая угроза их существованию. Да и убедить остальных будет непросто - за согласие гоблинов я могу ручаться, но вот насчет остальных у меня нет уверенности. То же касается и провинций, правителями которых являются гайдзины.
Сёгун недолго подумал, после чего допил свой чай.
- Что до статуса. Шаткий статус правительницы провинции можно исправить. - Фирато поставил свою пустую чашку на стол. - Вы наверняка слышали древние легенды о Серпентской Империи. Хоть сейчас Серпентия весьма далека от того величия что было ранее, но пошатнувшиеся позиции гайдзинов могут это исправить. Я вижу как вы ведете дела и как вы говорите - из вас вышла бы идеальная принцесса, а после краха империи гайдзинов - превосходная Императрица Серпентии. Достаточно ли весом статус правительницы трех провинций?
|
|
7 |
|
|
|
|
Исида застыла на долю секунды. Хоть на ее лице ничего не отразилось, в этот момент ее сковал ужас. Императрица? Она? Едва справлявшаяся с управлением долиной всего пару месяцев назад...
- Не стоит загадывать вперед, Фирато-доно. Даже ослабленная декадансом, Империя могущественна и способна пройти по землям огнем и мечем. Сила таится, увы не в правде и не в чести. Она таится в качестве и количестве. Мораль играет важную роль, но даже сейчас многие людские бароны готовы нанять армию, превышающую силы любой провинции.
Девушка отпила чай. Конечно, как и любая девушка, она мечтала стать принцессой, но не ценой открытого вызова Империи.
- Однако ... пока мы находимся в шатком мире, ваше предположение вполне уместно. Компромиссная фигура, вроде моей может угасить разгорающийся пожар, подобно благодатному дождю. Но в этом случае нашей задачей будет возделать землю, засеять и собрать урожай, дарованный благим дождем и мирным солнцем. Нельзя дать им ударить сейчас.
|
|
8 |
|
|
|
|
- Безусловно. Но при всем при этом нужно оставить нам возможность для самозащиты - я не верю, что гайдзины не попытаются отбить этот город при первой же возможности. Проблем так же доставляют те самые зверолюди, о которых вы меня предупреждали, но с ними разберется мой Даймё. Безусловно, нападение империи будет сейчас для Серпентии фатальным, и в одиночку нам не справиться. Если же удастся договориться с остальными народами, тогда у нас есть шанс отбиться от этой атаки. Или же можно рассчитывать на то, что ваш дипломатический гений поможет уладить все проблемы, связанные с недавними событиями.
На секунду Сёгун замолк, прикидывая возможные варианты того, куда же можно направить гнев доминиона, когда в голове внезапно всплыла одна мысль.
- Сейчас на юге империи весьма и весьма неспокойно. Можно попробовать убедить их в том, что армию нужно собирать не против "нелюдей", а против угрозы с юга - кентавры уже разорили два крупных города, насколько я знаю, и такими темпами они вполне могут дойти до столицы.
|
|
9 |
|
|
|
|
- Именно это я и хотела предложить.
Исида вернулась к чаю. Это все было очень тяжело. И она взваливала на себя все больше и больше. Порой казалось, что все чего то ожидали от Исиды. Девушка прикрыла глаза.
Императрица? Прошлое ее семьи , столь тщательно скрываемое и передаваемое лишь из уст в уста... настигает именно ее?
Она лишь слабо улыбнулась, отставив пустую чашку.
- Нам нужно подготовиться к поездке, Фирато-доно.
|
|
10 |
|
|
|
|
Не в традициях серпентов вламываться к господину без предупреждения. тем более - в неподобающем виде; в дорожной пыли и растрепанных чувствах. Но происходит именно это: на пол перед Люго падает в глубоком поклоне один из воинов.
- Людская армия! Уже совсем близко... Они приближаются с юга. Множество пеших и несколько сот конных... Они идут на север, к Тайхэ!
Недавняя мысль Избранного оказалась на редкой правильной: юг неспокоен. Да кто мог ожидать, что возмездие в виде людских воинов придет столько скоро, да еще и со столь неожиданного наприавления...?
|
|
11 |
|
|
|
|
- Вполне ожидаемо от гайдзинов. - Сёгун встал. - Теперь нам нужно готовиться к обороне. Увы, Сатоми-доно, но нашу поездку придется на время отложить. Над Серпентией вновь нависла смертельная угроза. Видимо, люди не привыкли ждать момента для мести. Но могу ли я попросить у вас помощи? Можете ли вы послать за войском вашей провинции, ведь моя армия сильно потрепана недавними боями.
|
|
12 |
|
|
|
|
- Мести... похоже больше на нападение шакалов на раненого льва... - Исида выглядела крайне подавленно.
- Однажды я пыталась предотвратить кровопролитие. Я все еще помню, как в меня, держащую белый флаг летели стрелы. Я помогу вам. Может хоть вид моих знамен не даст врагам напасть сходу на лояльного Империи правителя...
|
|
13 |
|