Тени грядущего | ходы игроков | Осеннее настроение

– Актуальной информации не скажу, но хроники говорят, что манакристаллы появились там из-за пролегающей неподалеку Линии Силы в виде побочннго эффекта. На этом все дальнейшие исследования и прекращались, толком не начавшись. - Немного задумчиво пришел ответ Найджелу. А услышав про "настоящих драконов", избранная даже чутка привстала, живенько начав говорить. – Др-раконы! Самые классные и красивые существа! - немедленно согласилась избранная насчет " величественных созданий". – Не знаю правда о каких слухах идёт речь, но у меня и правда получилось создать несколько экземпляров! Они все сейчас заняты на важных направлениях, так что увидеть их будет проблематично... разве что люди Найджела смогут пересечься с Озей - моим первым крылатиком! - С нотками гордости выдала инари... и после добавила с небольшими вкраплениями смущения. – Виверны тоже драконы, но с небольшой поправкой. При их манифестации использовался самый минимум маны, отсюда и их размеры. Особи по-больше гора-аздо труднее и дольше создавать...

- Потрясающе! - воодушевленно произнес виконт ставя бокал на стол и придвигаясь поближе, что бы не упустить ответа Избранной, - А насколько они разумны? С ними можно договориться или они полагаются на инстинкты? Хотел бы я увидеть их хотя бы издалека...

- И прошу прощения за мое невежество, что представляет из себя Линия Силы? Она осязаема и идет от одной точки к другой или это образное название? - полюбопытствовал Найджел.

Хесса поднял бровь и даже отвлекся от чтения писем. Он задумчиво уставился на девушку.
- То есть в хотите сказать, что создали настоящего дракона, с нуля, как своих этих виверн, верно? А где вы добрали недостающие стихии для всех ваших экспериментов? По моим подсчетам вам требуется по меньшей мере набор из пяти разных стихий для всего что вы делаете. Впрочем я конечно не специалист по призыву, возможно я упускаю из виду какие-то особенности... прошу простить если этот вопрос звучит по-профански, но, - он усмехнулся, - я ведь финансист, мне простительно.

– Линии Силы? Это сохранившееся со времен королевства инари образное обозначение природных потоков магии. Точнее - самых внушительных из них. Через гору как раз протекает одна такая. - Пояснила Избранная, хотевшая сразу перейти к следующему интересующему виконта моменту, как вклинился Хесса.

– Целых пять стихий?! - Не удержавшись подавилась воздухом инари, нервно хихикнув. – Я не проходила никакого обучения, мне никто не помогал и не наставлял. И про необходимость использовать столько разных стихий я слышу впервые. При наличии правильных материалов, должно быть достаточно... двух-трёх. Если не ставить себе цель создания того же Дракона Тьмы, например. - Уверенно прозвучал ответ, после чего зверолюдка вернулась к удовлетворению любопытства Избранного Света.

– Разумом обладают лишь самые последние творения, - в тон Найджелу с интересом проговорила Селиса. – К сожалению, предрасположенностью к магии Разума с рождения меня не одарили, так что приходится обходиться различными сложными трюками. Зато! - снова привстала имари, ещё более энергично чем ранее. – Моё лучшее дитя имеет магический дар не слабее чем у сильнейших магов! Уровень сознания, правда, всё ещё находится на уровне ребёнка, но это только начало! Как только завершится процесс стабилизации приживленной ауры, я смогу вас познакомить. - Доверительно пообещала Селиса, похоже, захваченная своим увлечением настолько, что некоторые тайные подробности начали вырываться сами по себе.

- Потрясающе, - сказал Хесса, - если вы говорите правду, то у вас совсем иной подход к магии. Абсолютно другая школа? Не думал, что это возможно. Думаю я с удовольствием бы посетил Пик Созидания. Никогда не поздно учиться чему-то новому. Жаль, сейчас не подходящее время для обмена опытом... Да и секретами делиться в наш век не принято
Он обезоруживающе улыбнулся
- В любом случае это познавательно, все что вы сказали.

- Приживленной ауры? У вас нашелся одаренный доброволец, готовый стать драконом или вы сами научились создавать души, к тому же способные к магии? - опыты Избранной Жизни, о которой никто уже несколько месяцев не слышал, оказались не менее захватывающими, чем политика Доминиона. Виконт даже забыл, что на столе осталось одно из его любимых северных вин и ворох изысканных блюд.
- Лиса, а вы уже дали имя своему последнему творению?

Кое-как Селиса осознала что сболтнула нечто лишнее, но чего поделать? Сделанного-то не воротить... зачем тогда скрывать остальное?

– Доброволец перед тобой, - фыркнула инари Найджелу, нацеливаясь на очередную гроздь винограда, чтобы скрыть несколько зардевшее выражение лица после слов эльфа. – Что же насчёт имени... я предоставила его выбор ей самой. Но пока... - с прежним удовольствием прожевала виноградинку избранная, довершая ответ. – Её выбор для меня неизвестен.

Виконт не понимающе глядел на инари, затем перевел взгляд на Хессу и вновь обратно. Или он чего то не понимал или в словах Избранной было действительно мало смысла.

- Подождите, вы хотите сказать что решили передать свою душу дракону, но как тогда сейчас действует ваше тело, что перед нами? - во взгляде Найджела читалось полное непонимание. К тому же девушка продолжала говорить о драконе как не о себе, окончательно сбивая с толку.

Хесса внезапно рассмеялся, искренне и весело
- Вы что, хотите сказать что вы тоже некромант? Вот это да. Пора основывать орден как тысячу лет назад. Вот уж не знаешь, где найдёшь!..
Что найдёшь, он не уточнил, но открытие его здорово позабавило
- Ход вашей мысли меня приятно удивил, - сказал он. - Проблеск такого вот благородного безумия - своего рода печать истинного таланта. Тем более вы говорите что являетесь самоучкой... Скажите, мне действительно интересно, у вас своя школа, или вы вынуждены открывать законы заново, и смотрите в итоге на проблему незамутненым догмами взглядом?

– Ох, возможно я немного не так выразилась! - В притворной панике замахала ручками инари. – Я и правда владею магией Смерти также как и Жизнью, как догадался Хесса, но ранее мною описанное не имеет ничего связанное с душами и их передачей. Под аурой я подразумевала энергетическую оболочку, её часть, ответственную за фильтрацию окружающих манапотоков и их тонкую манипуляцию. Создавать эти отделы я так и не научилась, зато аккуратно перенести автономным конструктом в готовое плетение созидания, наполненое энергией - пожалуйста. Со мной даже почти ничего не случилось, ага. Побочным эффектом, правда, были некоторые... неприятные ощущения, - поморщилась Селиса, поёрзав на сидении. – И, как уже ранее сказано, логическая утрата способностей к волшебству. Теперь остаётся только ждать и совершенствовать теорию, в надежде, что когда-нибудь моя вторая половинка превзойдёт меня в арканном искусстве и решит подарить какие-нибудь зачатки полноценной магической силы. Прогноз в три месяца был самым оптимистическим...

Почти скороговоркой проговорив остаток, инари в очередной раз отпила вина, на этот раз аккуратненько пригубив бокал, перед тем как продолжить.

– Не скажу что меня можно назвать прямо-таки самоучкой, некоторая... литература дома была... преимущественно в виде маготерминологии королевства и различных сказок для детей, правда... но да, учить меня было некому. - Согласно кивнула Селиса эльфу, словно нехотя признавая свое "дилетантство". – Так что будет верно... второе утверждение.

Глаза некроманта расширились, когда он слушал этот поток откровений.
- Удивительно, - сказал он, - воспитать в себе такую искру, по сказкам. Мда.
Он немного помолчал.
- Примите моё уважение, коллега, - сказал он. - Жаль, что вы сейчас лишились своего дара. Вас мог бы глянуть один мой специалист... Но сейчас он не с нами, вы с ним разминулись буквально на день, он должен вернуться завтра. Возможно во время Зимнего Рубежа, если вы сможете выбраться и у вас будет такое желание. Ну и не хочу выпячивать себя, но если все же вам понадобятся мои скромные знания, вы можете обращаться. Некоторый опыт у меня все же имеется, иногда это может позволить... Ускорить исследования. Но тут вам решать.
Он побарабанил пальцами по столу
- Вернёмся к насущным делам. Провизия. В общем да, я почитал эти бумаги... С вами играет злую шутку ваше окраинное положение, плюс положа руку на сердце, у инари никогда не было репутации торговцев. Впрочем сейчас это не только ваша проблема. Её можно назвать системной. Центробежные силы, набирающие оборот в Доминионе, разрушают торговые пути. Это одна из причин, отчего я не хочу развала империи. Можно сколько угодно болтать о свободе, но когда начинается хаос и голод, почему то все перестают радоваться. Рискнул предположить, что дела в Мейридиане должны быть ещё хуже чем в Имирин-норе. Да, у нас тоже есть сложности, хотя пока не фатальные. Собственно дело не только в торговых маршрутах. Нашествие монстров, пираты, сепаратизм, все это мешает честным фермерам просто продать нам еду, что устроило бы всех. В долгосрочной перспективе все решаемо, но нужно думать, как пережить эту зиму. И я склонен думать что просто охраняемые караваны не исправят проблему. Если фермы разорены, куда их отправлять? Я думаю вам нужно переходить на самообеспечение. Я также уточню у серпентов. Плюс, если дела пойдут совсем тяжко, я могу предоставить некоторые количества продовольствия. Но так как нам самим нужно выбираться из той же ямы, это будет не бесплатно. Какие то усилия потребуют золота, какие-то - маны, в зависимости от того во что это встанет соответственно мне. Вообще, существуют возможности разобраться с этой бедой чисто магически. И возможно что объединив усилия мы смогли бы избежать голода. Вы ведь специалист Жизни, должны понимать. И да... Это ещё одна причина жалеть об отсутствии у вас дара. Впрочем будь у вас офицеры с подобными склонностями, это позволило бы попытаться отмасштабировать мои наработки на вашу провинцию. В общем, это все что я могу сейчас сказать по этому поводу. Сожалею, что не могу одним махом помочь вашему народу. Зима предстоит трудная.

- И вы решились на это лишь из любви к драконам? - удивился Найджел, - Эта ваша вторая половинка помимо физических качеств как то превосходит вас?

- Все равно не понимаю как вы сумели отделить разум от "энергетической оболочки" при этом не владея магией Хаоса? Пока это абсолютно расходится с теми теоретическими знаниями, что преподают в Империи, - добавил виконт после некоторых раздумий и попыток сложить воедино обрывки информации.

– Мы уже занялись решением проблем с продовольствием именно нацеливаясь на самообеспечение. - Согласилась инари с эльфом. – Пути решения этого всего магией, прада, придётся отложить на год вперёд, в надежде что мы сможем все пережить. К тому времени вывести новый вид каких-нибудь питательных созданий не составит труда. Например, растущих в любую погоду в и даже в скудных условиях грибов. Или особенно плодовитую и продуктивную породу коров... вариантов множество, - пожала плечами Селиса, снова переходя на ответы Найджелу.

– Драконы - это моя сказка наяву. - На полном серьёзе сказала девочка, немного дёрнув ушками. – Чем же моя половинка превосходит меня помимо физических качеств? Например, она может пользоваться магией, - иронично произнесла инари, делая явно тщательно заученный жест в воздухе, судя по всему, являющийся активатором простейшего заклинания. Ничего не произошло. – Что же касается отделения... я не знаю. Возможно, покровительство Матери подсказало мне какой-то обходной путь. Без знания этой самой "Имперской Теории", сложно о чём-то судить...

- Год, в надежде... Ну, вам конечно решать, насколько вы можете ждать и надеяться, - вежливо кивнул Хесса, вероятно приняв такой ответ за завуалированное "у нас все под контролем и без вас". - Если надумаете это обсудить снова, всегда можете обращаться.

Эльф задумчиво слушал последующие слова.
- Знаете, если вы когда-то надумаете брать учеников, - криво усмехнулся он, - я бы сходил на ваши лекции.

– Если мы преодолеем грядущие испытания - то можно будет попробовать. - Со смешком кивнула Селиса за понятый намёк, коротко глянув на дверь.

Хесса проследил за взглядом девушки, истолковав это как желание заканчивать встречу. Впрочем, и без того разговор немного начал подвисать.
- Да, много неизвестного впереди, - сказал он. - Но, кажется, мы уже все что можно обсудили. Не вечно же сидеть за столом!

- Могу провести экскурсию по замку, - любезно отметил Вало, - у нас много старинных фресок, имеющих как историческую так и культурную ценность. Если вы конечно не спешите.

– Да, пожалуй так. - Едва заметно выдохнула с облегчением инари на предложение закончить, привставая из-за стола. – Если у Найджела больше нету вопросов которых нельзя обсудить через амулет, то мне хотелось бы убыть немедленно. - Бегло глянула на задумавшегося Избранного Селиса, поворачиваясь ко второму эльфу.

Несмотря на очевидно решительно высказанное желание улететь отсюда по делам до того как стемнеет, девочка внезапно заколебалась. Взгляд невольно принялся блуждать по округе, запоминая детали обстановки. В глазах чуть ли не сверкали звёздочки вперемешку с неуверенностью и сожалением. Ушки прижались к голове, хвост немного заметался в стороны. И...

– Хотя-я... - Неуверенно протянула Селиса в воздух, фокусируясь-таки на Вало. – Небольшая прогулка не повредит, правда?..

Вало кивнул, предложив руку даме.

- Пойдемте, посмотрим виверн, Найджел, - сказал Хесса, - пока эти создания не улетели. Конечно, потом одна прибудет, но мне действительно интересно на них взглянуть. Не прощаемся, леди Селиса, мы будем ждать вас во дворе.

Вало рассказал Селисе историю этого замка. Когда-то он был центром Хрустальной Страны, Имирин-нора, которая была самой северной из владений эльфов. Здесь в конце войны кипели самые ожесточенные бои. Конечно, немногие очевидцы пережили эту бойню, и с тех пор остались лишь редкие пересказы драматических историй. Так, представители господствующего тогда в этих землях клана Имирин, к которому кстати принадлежала и колдунья Сильма, были уничтожены почти полностью. Выжили только те, кто плыл на корабле за подмогой в другие земли, и вовремя получил весть о падении крепости. Они долго не смели вернуться, потому что за членами чистокровных династий шла охота. Постепенно менялись людские наместники, и наконец клану Халатир, при содействии рода Ниэнинкве в столице, удалось вернуть власть над провинцией в руки эльфов. Это произошло, потому что эльфы многих родов работали сообща во имя своей мечты. Предки Сильмы не питали амбиций и рады были лишь возвращению на родные земли. Ведь эльфам важна не власть как самоцель, а гармония и благоденствие. А меряться древностью родов - бессмысленно: у всех чистокровных предки пришли с хрустальных небесных сфер, и с тех пор несут в себе свет звезд.

Конечно, помимо разговоров, он продемонстрировал и различные сокровища. Они не были сделаны из драгоценных металлов, это был просто камень, пусть даже мрамор, или древние гобелены. Но исключительно искусная работа и древность, которыми они дышали, делали их бесценными.
- Это малая часть того, что мы смогли сохранить, - с грустью говорил Вало, и его суровое лицо накрывала мрачная тень. Он показывал барельеф с изображением героической битвы между эльфами, соткавшими магическое зерцало, и метавшим в них молнии великаном в короне из черепов. Вокруг в мольбах простирали руки другие расы. В одном углу эльфы жгли черные книги, другие убирали их в сундук. Другая маленькая сценка показывала, как эльф берет в руки посох с черепом, а другой эльф плачет.
- Битва с великим злом, первым некромантом, - комментировал Вало.

Какой-то гобелен изображал сотканную из звезд лестницу, по которой с темного неба спускались облеченные в сияние первые эльфы. Статуи в большом зале изображали Воина с мечом, обнимавшего ребенка; Деву с фруктами; Колдуна с посохом, Короля в развевающемся плаще и короне, узор которой был весьма схож с короной живого правителя этих земель. Там был Охотник с луком, Кузнец, другие типажи. Всего - дюжина. У ног одной из статуй, эльфа в просторных одеждах со связкой ключей и простертой к зрителю рукой лежала черная роза.
- Первые герои, первые боги, - сказал Вало. - Вера в них была утеряна в века разрушений. Они перестали нам отвечать.

Однако, времени у гостьи было немного, потому и прогулка вышла не длинной.
Получатели: Селиса.

- Было интересно с вами побеседовать, - откликнулся виконт, когда гостья собралась уходить, - Надеюсь что доживу до того момента, как увижу вашего истинного дракона.

При речи о возможной смерти не было ни ноток сожаления, ни шутки, скорее простая констатация факта.

- По амулету можете передавать любые послания, единственное, он быстро разряжается, если пытаться общаться через всю Империю, - на последок добавил Найджел, прежде чем распрощаться с Избранной.

Получатели: Хесса Ниэнинкве, Селиса.

– Соглашусь, Найджел, с моей стороны было невероятно удачным решением наконец слетать в гости к соседям. - Несколько более расслабленно и радостно произнесла инари, уже почти скрывшись за дверью. – Надеюсь на нашу следующую встречу!

***

Через некоторое время, на той же "посадочной площадке", собрались заждавшиеся и уже начавшие немного нервничать сопровождающие Избранной. За несколько секунд до того как показаться, зверолюдка прокашлялась, накинула на голову капюшон плаща со специальными прорезями под ушки, немного ускорила ход. Для стороннего наблюдателя вышло довольно интересно: словно другая инари показалась над открытым небом, преобразившись. Подбежав к заждавшимся спутникам, Лису встретил совсем чуть-чуть недовольный, словно сдерживающийся голос:

– Лис-са, куда ты запропастилась? Договаривались же на гораздо раньше!

– Виновата, командир! - Шуточно вытянулась в струнку инари, походя подзывая своего заходя выведенного дракончика. – Возникли некие... дополнительные вопросы, ага!

– Знаю я эти вопросы... - Пробурчал "командир", наблюдая как девочка ловко запрыгивает на виверну. – Ну что, полетели?

– А то как же! Только свернём немного, нужно кое-кого встретить...

Остальную часть разговора унёс поднявишийся от крыльев ветер. Крыло воздушного отряда Мейридианы взяло курс в сторону. Маленькая фигурка на ведущем вирне успела помахать рукой в сторону замка на прощание, перед тем, как силуэты скрылись в небесах.

Хесса шутливо помахал рукой вслед, Вало просто провожал воздушную кавалькаду взглядом.

С инари улетел один из эльфов. Его задачей было направить "соседей" наперерез каравану с бывшими рабами, который с каждым шагом приближался к побережью. Этому бойцу ещё не приходилось летать на виверне, и он с восхищением следил, как уменьшается внизу замок...

Домой ему предстояло тащиться пешком.