[VtM] Лики Смерти: Ветер Перемен | ходы игроков | Глава 1.1. Университет Монстров (Уилл)

Музыка для атмосферы: ссылка

Подними свои глаза, и ты увидишь облако и свет, который в нем, и звезды, окружающие его, и звезду путеводную. Это твоя звезда
— "Евангелие Иуды"

Около двух часов ночи 8 октября 2016 года, Чикаго, Гайд-Парк, Чикагский университет.


Чикагский университет по праву считался одним из лучших высших учебных заведений страны. Учреждение расположилось в семи милях к югу от центра города и занимало 215 акров. На всей этой территории находилось 250 зданий, немногие из которых стали доменом Уилла Купера. Большая же часть строений вуза принадлежала клану Тремеров. Здесь значительная часть Колдунов проводила большую часть времени, занимаясь своими таинственными изысканиями, и неподалёку отсюда располагались убежища многих вампиров-чародеев (часть убежищ находилась прямо на территории университета).


Особой репутацией пользовалась библиотека Чикагского университета, занимавшая целых 6 зданий. Создание библиотеки обошлось вузу в 81 миллион долларов, но потраченные деньги стоили результата. Среди обширной коллекции книг, которой располагало учреждение, можно было найти практически любую нужную информацию; если, конечно, знать, где искать. В любое время, от заката до рассвета, здесь всегда можно было найти Сородичей, работавших с литературными источниками.

Однако в эту ночь в библиотеке было куда больше вампиров, чем обычно. Оно и немудрено — Страд Марков лично попросил всех Тремеров собраться в библиотеке на закрытое совещание. Тема собрания оставалась для остальных кланов загадкой. Однако теперь, после встречи с Вито, Купер пришёл к выводу, что обсуждали на ней одно из двух: либо очередное исследование, либо визит в город Беркутова, который, по слухам, нёс ответственность за события, известные общественности под названием "охота на салемских ведьм".

Сейчас совещание уже завершилось, но многие Тремеры ещё не успели разбрестись по своим делам и находились неподалёку от библиотеки, и, что самое главное, здесь также находился сам Страд. Он изучал карты города и, кажется, не планировал покидать стен библиотеки в ближайшие несколько часов.

Уилл Купер вернулся в университет как раз в то время, когда мог рассчитывать на встречу с примогеном Колдунов и, возможно, с кем-то ещё из влиятельных Чародеев.

  Вежливость – величайшее изобретение человечества, позволявшее сгладить острые углы недопониманий собеседников. Очень сложно представить себе Вентру не освоившего мастерски этот полезный инструмент. Уилл Куппер не был исключением.

  Сделав крюк через свой личный домик, Уилл тщательно подготовился ко встрече с Тремерами. Неброский костюм, газета, пустая записная книжка со стальным пером, чемоданчик с кучей денег, несколько ритуальных свечей, заправленный Zippo и маркер красный пермаментный, на случай непредвиденных проблем. Минут двадцать Уилл готовил письма своим подчиненным, где поручал найти небольшой, но важный кусочек паззла под названием Tsar Corporation.* Когда последнее письмо было настроено на отправку утром, Куппер покинул свой домен и отправился в домен соседей, в святая святых Часовни Тремеров.



  До библиотеки Уилл прогулялся пешком. Он уже долгое время старался выглядеть безопасным для своих соседей, а шокировать Сородичей показной роскошью - отличный способ нажить себе кучу бессмертный врагов. Да и одинокий мужчина, блуждающий по территории университета вызывает куда меньше вопросов, чем кортеж из десятка мерседесов, вольяжно подъезжающих к библиотеке в два часа ночи. Когда ступени лестницы оказались совсем рядом, Уилл заметил несколько знакомых лиц, дававших явно понять, что пути дальше нет.

  – Простите, но Библиотека сейчас закрыта. Вам не стоит здесь находиться - вежливо, но настойчиво сообщил гуль-охранник, ни капельки не смущаясь тусклого света из окон здания.
  – Я знаю, - кивнул Уилл и широко улыбнулся, - Мне нужна встреча с вашим начальством. Передайте мистеру Маркову, что мистер Куппер прибыл, как и договаривались, - слукавил мужчина и намекнул на чемоданчик.
  - Э-э...Вы не могли бы подождать? - замялся охранник после некоторого размышления
  - Не слишком долго, - Куппер демонстративно посмотрел на часы.

  Когда охранник удалился выяснять конфликт поручений, Сородич расположился на скамейке под фонарем, развернул газету и принялся читать сводку событий, а заодно и подмечать лица тех "людей", что покидали здание библиотеки. Может быть, Куппер и не владел Прорицанием, но едва ли Тремеры теперь сумеют уйти незамеченными**.

  – Вас ожидают, - вернулся тот самый гуль. На что Сородич ответил одобрительным кивком, сложил газету и вместе с черным кейсом зашагал на встречу с Регентом.

Последовав за гулем, Уилл оказался в просторном помещении с высоким сводчатым потолком и длинными узкими окнами. У стен зала стояли длинные столы с расположенными на них лампами, вокруг столов находились стулья с мягкими спинками. Эта комната была предназначена для работы с книгами и прочими материалами. За некоторыми из столов сейчас ещё сидели Тремеры, изучающие различные книги, карты и распечатки, тут и там стояли ноутбуки.

Напротив двери, через которую попал сюда Купер, в противоположном конце зала на возвышении располагался большой стол, за которым стояло кресло с высокой спинкой, больше напоминавшее трон. В этом кресле с удобством расположился Страд Марков, примоген клана Колдунов, в данный момент изучающий копии каких-то бумаг. По правую руку от трона стоял секретарь Страда, рыжеволосая светлокожая девушка по имени Кармилла, а по левую — гуль и доверенный слуга примогена — горбун по имени Игорь. Кроме того, рядом со столом стояло несколько вампиров-охранников. Все, находящиеся в помещении, были одеты в официальную одежду чёрно-белых тонов; безукоризненно чистую и поддерживаемую в идеальном порядке.

Когда Уилл вошёл в комнату, Страд оторвался от бумаг и поднял глаза, встретившись взглядом со своим гостем. Маркова словно окружала аура спокойного величия, действующая на всех, кто был рядом с ним.

– Рад видеть всех в добром здравии! - салютовал Уилл Куппер через пару шагов после открытой двери. Вид его был добродушно-напускным, но как и ледяное спокойствие Маркова - это была лишь ширма от посторонних, - Мадмуазель Кармилла, вы как всегда прелестны, - кивнул мужчина, после чего переключился на Регента

– Я бы хотел за свидетельствовать свое почтение Клану Тремер и в честь своего внезапного визита - отблагодарить за радушие и гостеприимство в этом дивном Домене, кои многие из нас могут считать своей Альма-Матер
Оглядев охранников по обе стороны от Страда, Уилл выдержал паузу, передавая инициативу беседы Тремеру. E2-E4.

— Приветствую тебя, Уилл, — ответил Куперу Страд. — Мы тоже рады видеть тебя здесь, под сенью Храма Знаний. Надеюсь, в этом Домене ты обрёл дом, который искал.

Марков сделал паузу, и Кармилла воспользовалась ей, чтобы поблагодарить Уилла за его комплимент и отметить, что Купер столь же галантен, сколь и умен. Затем вновь заговорил Страд.

— Что привело тебя сюда, друг мой? — спросил Колдун. Кажется, он выбрал дебют "защита двух коней", с первых же ходов приняв инициативу.

– Поручение начальства. Для одного дела мне требуется хроника прошедших событий, доступа к которой у меня нет, - декламировал Вентру свои мотивы, - Разумно предположить, что искомое может находиться где-то в этих стенах. К сожалению, дело несколько конфиденциально, - Куппер перевёл взгляд на спутницу Страда, как бы намекая. Ладья и слон заняли свои позиции, хотя и пришлось потерять пару пешек

— Боюсь, что предоставить тебе на руки эту хронику (или даже её копию) не представляется возможным без письменного распоряжения со стороны Князя или Совета Примогенов, снабжённого всеми необходимыми подписями. Однако я могу оказать тебе услугу и поделиться с тобой той информацией из этого документа, которая тебе нужна. Но для этого, разумеется, мне потребуется знать, что именно ты ищешь, с какой конкретно целью и для кого, хотя последнее, я полагаю, мне уже ясно.

Страд сделал небольшую паузу, а затем хлопнул в ладоши, обращая на себя внимание сидящих в зале Колдунов.

— Дети мои, собрание окончено. Ещё раз благодарю Вас всех за то, что Вы пришли. Но, боюсь, теперь я вынужден просить Вас нас оставить. До новых встреч, друзья.

Поблагодарив своего примогена за оказанную им честь, сидящие в зале Тремеры один за другим покинули помещение. Охрана, Кармилла и Игорь, однако, остались на своих местах.

— Ты можешь говорить, как если бы мы были наедине, — сказал Колдун, разменивая фигуры с необычайным упорством.

"Молодец, Уилл. Ты сорвал встречу Клана" - пронеслось в голове у Куппера, некогда считавшего, что два тремера на квадратный метр библиотеки - это обыденная норма, а не нечто сверхъестественное.

– Хорошо, - кивнул мужчина, - Вопросов у меня совсем немного.
– Бостон, - взгляд Куппера стал холодным и серьёзным – гамбит был в самом разгаре, - Салем, - конечно же Страд знал, зачем пришел Вентру ещё полчаса назад, - Бьеркутов

Стоило признать, что Страд Марков прекрасно владел собой. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Ничто не выдало душевных переживаний Примогена, если они были. Гуль и Кармилла также сохранили самообладание, как и большинство охранников. Но от проницательного взгляда Уилла не укрылось, что некоторые из телохранителей Колдуна напряглись при упоминании Сергея Николаевича. Марков же заговорил (как всегда спокойно и прохладно).

— Что-же, теперь я знаю, что тебя интересует, и зачем тебе нужна хроника. Думаю, начальство, о котором ты упоминал — твой Сир.

Страд сделал паузу.

— Ближе к рассвету я пришлю к тебе в корпус гуля со всей информацией, которая тебе нужна.

– Это не всё, - смягчился Уилл, выражая сочувствие, - Он здесь, в Чикаго, и я собираюсь его остановить. Вы - тоже. Предлагаю действовать сообща, - "Партия".

— Нам известно о местоположении Беркутова, — ответил Страд и, кажется, его слова прозвучали чуть теплее, чем обычно. — И когда придёт время, мы заставим его заплатить за всё. А что касается твоего предложения о сотрудничестве — знай, что Колдуны Чикаго сделают всё необходимое, дабы остановить его и его замыслы.

- В свою очередь, я перекрою Шабашу свободные пути-выходы, обращу их ненависть в параноидальный страх, сделаю их жизнь просто невыносимой, а когда дело будет сделано, они же и принесут вам Бьеркутова в цепях и в упаковочной бумаге с красным бантом, - описывал перспективы Куппер.

— Я уже отправил нескольких телепатов кое-кого проверить, — ответил Страд. — Но если тебе нужна пара Колдунов для поддержки, это можно устроить. А чтобы тебе было легче испортить жизнь Шабашитам, я дам тебе один совет. В консульствах Канады и Мексики в центре города, в Лупе, неподалёку от Убежища Князя, может происходить много всего интересного. Шабаш, конечно, презирает смертных, но Беркутов всегда старался мыслить нестандартно.

Купер оставил кейс, поблагодарил Маркова за помощь и пожелал Страду удачной ночи. Примоген колдунов ответил предпринимателю тем же, затем ненадолго замолчал, а потом добавил:
— Грядёт буря, Уилл, и что-то мне подсказывает, что ты окажешься в самом её центре, - Страд пристально посмотрел на Купера, словно ожидая ответа.

– Значит, у меня будет шанс её остановить, - искренне улыбнулся Куппер, наверное, впервые за этот вечер

Около трёх часов ночи 8 октября 2016 года

Вернувшись в корпуса, которые он мог по праву называть своим домом, Уилл дождался, когда к нему придут предсказатели. Это произошло где-то через полчаса после окончания разговора Купера с Примогеном Колдунов. Прорицателей было двое, один из них был мужчиной, другая — женщиной. Блондин околоарийской внешности назвался Уэсли, а светлокожая колдунья с тёмными волосами до плеч представилась как Кассандра. Вероятно, это был псевдоним, который она взяла в честь печально известной троянской царевны.

Уэсли:

Кассандра:

Не заставили себя долго ждать и посланные Шульцем бандиты. Двое силачей, отличающихся атлетическим телосложением и устрашающими лицами (одного из них звали Боб, а другого — Чарли), явились немногим позже, чем посланные Марковым вампиры. Теперь, когда небольшой отряд был в сборе, можно было выступать. Уилл планировал направиться в центр города, в Луп, чтобы изучить консульство Мексики и окружающую его обстановку по наводке Страда. Дорога туда от университета ночью занимала чуть меньше 20 минут, и вскоре Купер вместе со своим новым окружением был уже на месте.

Немногим позже, Чикаго, Луп, Ашленд-авеню 24 S, генеральное консульство Мексики


Ночью консульство было закрыто, но рядом стояло несколько чёрных автомобилей, а внутри, кажется, была какая-то активность. Правда, это могли быть и обычные смертные охранники.

   – Три часа ночи. Посольство Мексики. В северном штате США. Что-то не похоже на затянувшийся корпоратив,- вздохнул Уилл, заглушив мотор.

  – Коллеги, что говорит вам ваша интуиция? Насколько всё плохо? Сколько человек? Слышен ли грохот или стрельба?

Уэсли сосредоточился. Его дыхание было ровным, а взгляд был направлен в сторону двухэтажного кирпичного здания консульства. Через какое-то время Тремер негромко заговорил:
— Внутри всё тихо и спокойно. На первом этаже я не обнаружил никого, кроме четырёх смертных охранников. Но вот на втором я ощущаю присутствие немёртвых. Группы немёртвых. Кажется, их пятеро. Двое находятся где-то в коридоре, а остальные сейчас в одном из кабинетов. Похоже, они что-то охраняют.

— Или кого-то, — добавила Кассандра, также изучающая консульство.

Уэсли кивнул, а потом вдруг сказал:
— У меня плохое предчувствие.

И в этот же неподалёку от консульства, с той же стороны улицы, на которой стоял отряд Купера, припарковался джип. Из него вышло трое крепких мужчин, одетых в чёрные кожаные куртки, тёмные джинсы и армейские ботинки. Новоприбывшие двинулись в сторону отряда Купера.

Боб и Чарли приготовились при первом же признаке опасности выхватить оружие и открыть огонь. Колдуны сфокусировались на пассажирах джипа.

— Это люди. Но в их аурах превалирует тёмно-пурпурный, — сказала Кассандра. — А значит, они настроены агрессивно.

— Я чувствую их волнение, — добавил Уэсли.

Меж тем троица остановилась на расстоянии в несколько метров от отряда Уилла.

— Мистер Купер? — обратился к Уиллу один из пассажиров джипа. Вентру видел его впервые. Говорил мужчина уверенно, но, судя по словам Уэсли, эта уверенность была показной.

  Мистер Куппер тем временем прикидывал план действий, отметая один план за другим:
  – Сообщить Сиру и дождаться подмоги? Слишком долго.
  – Дать по газам и умчаться прочь? Позорное бегство на глазах у свидетелей.
  – Узнать чьё кунг-фу круче? Конечно, Боб и Чарли кое-что умели, да и Тремеры едва ли останутся сидеть в машине, но стоит поднять шум, и пятеро Сородичей, вернее, пятеро готовых к бою Сородичей, также придут проведать ночных гостей.

  Выход был один - не поднимать шум.

  –Кассандра, ключи в зажигании. Оставайтесь в машине - вы будете нашим крайним средством. Уэсли, вы будете моими глазами. Боб и Чарли, по возможности старайтесь защитить наших друзей, и... Без резких движений, пока не дам знать.

  "А ведь мог просто сводить таблички и подсчитывать прибыль у себя дома..."

=== === ===

  Из Вольво вышли четверо против троих из Джипа. Строгие пиджаки и начищенные туфли против кожанок и армейских ботинок. Было в этом нечто особенное и мимолётное, и дело даже не в стиле. Впрочем, об этом Куппер мог поразмышлять потом.

  – Мистер Куппер? - спросил один из пассажиров джипа. Интересно, это посланники Бруджа, анархи, или просто бедолаги, которым не повезло стать гулями Шабаша?

  – Зависит от того, с кем имею честь, - широко размахнул руками Вентру, пока еще демонстрируя свою безоружность, - Друзья зовут меня Уилл, а недруги предпочитают "О Боже! Только не Куппер!". И, поскольку, вы не собирались изрешетить моё авто ещё на подходе, предпочту предположить, что ко вторым вы едва ли хотите себя отнести.

  Уилл демонстративно закатил глаза и громко вдохнул ночной воздух

  – Итак, с кем имею честь встретиться?

Когда Уилл подтвердил, что он — именно тот, за кого его приняли пассажиры джипа (среди которых, к слову, судя по запаху не было достаточно сообразительных), их предводитель (белый мужчина-брюнет лет 25, который задал Куперу вопрос) облегченно вздохнул.

— Я боялся, что обознался, — сказал он. — Мы стояли на светофоре, и тут я смотрю в окно соседнего автомобиля и вижу там Вас. Я, конечно, не был уверен, что это именно Вы, но всё равно сказал парням, чтобы садились на хвост. Нам пришлось держать дистанцию, чтобы Вы нас не заметили, и в какой-то момент мы даже упустили Вас из виду. Но в итоге мы Вас нашли. Мы не поклонники насилия. Нам нужны только Вы, Ваши друзья могут идти.

— Билли, — сказал стоящий позади предводителя светлокожий шатен (ровесник Билли) неуверенно, — может, всё-таки не стоит?

Кажется, вампирское обаяние Купера на него подействовало. Впрочем, о двух его товарищах сказать такого было нельзя.

— За 600.000 баксов всяко стоит, — сказал третий пассажир (афроамериканец).

В тот же момент Билли выхватил из-за спины Glock 17 и направил его на Боба. Чарли тоже не стал медлить и направил свой ствол на Билли. Афроамериканец достал пистолет и взял на мушку Чарли. Кажется, ситуация принимала не самый приятный оборот.

— Нам нужен только мистер Купер, — повторил Билли. Боб замер, понимая, что тянуться за пистолетом сейчас не лучшая идея, а Уэсли внимательно посмотрел на Билли, готовый в любой момент проникнуть в разум пассажира джипа. Бандит-шатен вытащил своё оружие, но пока его ни на кого не направлял.

  - Шестьсот тысяч баксов? - возмутился Уилл, - Да я за неделю больше зарабатываю! Какой идиот выставил меня такой пустышкой?

  Не то, чтобы ценник задел самолюбие Куппера, но попадание в антисписок Ратвена его, конечно, польстило.

  -Шестьсот тысяч - это по две сотни на... - Уилл слегка запнулся, - выжившего, верно? У меня к вам встречное предложение. Я как раз искал себе более-менее толковых вояк, не то, что офисный планктон по типу этих, - мужчина кивнул в сторону Уэсли, - Плачу по три сотни каждому, если докажете, что чего-то значите. Страховку тоже беру на себя. У меня тут как раз дело намечается - нужно шугануть пару мексиканцев. Вполне сойдёт как резюме.

  Полный решимости и чертовского обаяния, Куппер сделал пару шагов вперёд и протянул руку парламентёру.
  - Ну что, Билли, по рукам? - поднял он брови, едва заметно сменив интонацию. Едва ли темнокожий будет стрелять, оказавшись в меньшинстве.

Кажется, слова Уилла возымели свой эффект. Правда, не совсем тот, на который Купер рассчитывал. Часть про "пару мексиканцев" бандитов не заинтересовала. А вот замечание о том, что Уилл за неделю зарабатывает больше 600 тысяч, произвело на пассажиров джипа сильное впечатление. Что, вкупе с вампирским внушением, поколебало их решительность. Билли убрал пистолет, подчиняясь воле собеседника, и уже был готов пожать Куперу руку.

— Слушай, — вдруг предложил Сородичу афроамериканец. — Давай, чтобы ты нас не наебал, договоримся так — ты звякнешь своим людям и попросишь их скинуть нам на карты денег на сумму в 450 тысяч, мы Вас отпустим, и потом ты скинешь нам ещё 450, а мы... Мы...

Негр задумался, а потом опять заговорил:
— А мы, короче, скинем тебе тот список, в котором были твоё имя и фотка*. Ну как, по рукам? А то я что-то пока не очень верю, что такой богатый, как хочешь нам показать.

  "До чего упрямый лоб" - подумал Куппер, прикидывая в скольких местах это ограбление века будет хрустеть звуком ломающихся костей.

  –Перевести на карту, да? - усмехнулся Куппер, - Пластиковая карта содержит реквизиты договора с банком, по которому можно выследить владельца карты проще, чем пульт от телевизора. Если мне что-то не понравится, любой банкомат сожрет карту и выплюнет мелкую пластиковую крошку, -Уилл развернулся к темнокожему парню и начал медленно приближаться, - А стоит объявиться в отделении любого Банка лично, как тебя утащат в кандалах в ближайший полицейский участок. Не думаю, что тебе хочется так рисковать.

  – Есть вариант проще. Я могу выписать чек. Но, поскольку, взяв чек ты попытаешься скрыться в неизвестном направлении и больше со мной не пересекаться, мне ничего не стоит допустить пару фатальных ошибок, сделав чек недействительным, о чем ты узнаешь только в отделении Банка. Меня в такое случае ты тоже не увидишь, и этот вариант тебе тоже ни к чему, - Куппер шагал дальше, встав на пути между негром и одолженным телохранителем Шульца

  – Возможно, и это будет самый правильный для тебя вариант, если у тебя есть счета в оффшорах, например, в Национальном Банке Панамских Островов. Серия переводов от десяти до двадцати штук в каждом - не вызовут подозрений в счетной палате, но вот беда... - пистолет ткнулся в пиджак Куппера на уровне сердца, нисколько не смущая владельца костюма, - Подтверждение перевода придется ждать от трёх, до пяти рабочих дней. Долго, не правда ли? – Уилл сделал паузу, давая упрямцу проглотить информацию.

  – Наличка, - Уилл озвучил ответ на свой незаданный вопрос, - Несколько кейсов крупными купюрами отследить куда сложнее, чем любые схемы перевода из одного банка в другой, - Уилл начал осторожно отодвигать пистолет от себя, - А самое важное, что тебе будет всё равно из какого кармана ты получишь эту самую наличку. Я знаю, кто меня заказал. Знаю зачем. Не знал, правда, почему так мало. Зато я знаю, где находятся деньги тех, кто решился на столь отчаянный поступок. И прямо сейчас я иду их себе забрать. Следуйте за мной, и вы получите столько, сколько сможете унести.

  – Идемте, коллеги, - обратился Куппер уже к своим спутниками, - У нас уже не так много времени, как хотелось бы.

  И Вентру зашагал вперёд.

Головорезы, напавшие на Уилла и его спутников, не отличались большим умом и сообразительностью. Кроме того, они раньше никогда не имели дела с вампирами. Тем более с вампирами, обладавшими прекрасным даром убеждения и сверхъестественными способностями, позволяющими подавлять чужую волю. Слова Куппера произвели на преступников сильное впечатление и на какое-то время ввели пассажиров джипа в ступор. А потом... Потом идея подчиниться уверенному в себе спокойному предпринимателю, осознающему, на что он идёт, стала казаться бандитам не лишённой смысла.

Да, этот незнакомец утверждал, что он баснословно богат, но ведь и награда за его голову была действительна огромна. Так кто знает, быть может, этот парень даже более влиятелен, чем те, кто его заказал? И если так, то не лучше ли быть его друзьями, а не врагами? Билли и остальные неудавшиеся наёмные убийцы молча последовали за Вентру. В очередной раз природное обаяние и паранормальные силы позволили Уиллу выйти сухим из воды.

А не успел Куппер перейти улицу, как рядом припарковался ещё один автомобиль (на этот раз Mitsubishi). Кажется, сегодня улица около консульства Мексики пользовалась особенной популярностью. Кристиан Хольмберг, которому Уилл своевременно отправил SMS, наконец прибыл к месту встречи. Теперь можно было переходить к делу.