[VtM] Лики Смерти: Ветер Перемен | ходы игроков | Глава 1.3. Цель Вербовки (Алессандро)

Музыка для атмосферы: ссылка

И когда они были в поле, восстал Каин на Авеля, брата своего, и убил его
— "Книга Бытия"

Около двух часов ночи 8 октября 2016 года, Чикаго, Луп, Ласаль-стрит, офис банка Алессандро.

После встречи с котерией Алессандро направился в головной офис своего банка. Браво был деловым человеком и не любил тратить время попусту. Если Шабашу почему-то вдруг так нужен именно Алессандро, пусть каиниты сами выходят с ним на связь и объясняют причину своей заинтересованности. Сам же Браво, вместо того, чтобы гоняться за призраками, займётся тем, что получается у него лучше всего, — будет исполнять обязанности директора финансового учреждения.

Дорога не отняла у Алессандро много времени — его офис находился в центре города, и ехать пришлось не слишком долго. Вскоре Браво был уже на месте.



За время отсутствия Браво ситуация в банке не изменилась. Никаких утечек информации и других непредвиденных инцидентов, требующих его немедленного вмешательства, не произошло. Банк по-прежнему придерживался разработанной ранее стратегии, благодаря которой Алессандро рассчитывал увеличить прибыль. За счёт широкого круга операций учреждение развивалось, а капитал рос. Внесённые новыми клиентами вклады обещали крупную прибыль, но будущее, увы, не было безоблачно — подходил к концу срок президентства Барака Обамы, и требовалось спрогнозировать будущую ситуацию на бирже.

Когда Алессандро уже готов был с головой уйти в работу, он услышал тихий шёпот у своего уха. Без сомнения, голос принадлежал духу-наставнику — призраку, поддерживающему Браво. Алессадндро встретил этого духа уже после Становления, и, в отличие от призраков, появлявшихся в историях, которые Браво слышал от других Сородичей, этот не проявлял по отношения к вампиру агрессии, а наоборот предложил сотрудничество. Призрак знал многое о сверхъестественном мире и готов был делиться информацией с Сородичем, при условии что тот спрячет в надёжном месте ключ от некоего Хранилища, который не должен был попасть не в те руки. "Будь начеку", — сказал призрак. И в этот же момент секретарша сообщила Алессандро, что его хочет видеть какой-то мужчина, представившийся как Маркус Грин. По словам Аманды, он не выглядел как тот, кого можно запросто вышвырнуть на улицу.

Аманда сообщила ему по интеркому, что его ожидает некто Маркус Грин, и Алессандро на мгновение задумался.
-Минутку!-сообщил он секретарше.

Быстро прикидывая расклад, он спросил у призрака шёпотом:
-Кто это? Из шабаша товарищ? Или это какой-то двойной агент? Есть ли тут подвох?

Быстро переговорив с призраком, Алессандро коротко ответил по интеркому:
-Пусть войдёт.

Вскоре в помещение вошёл незнакомец, который, видимо, и был тем самым Маркусом Грином — он оказался светлокожим брюнетом среднего роста с тёмно-каштановыми волосами. Маркус был одет в угольно-чёрные узкие брюки с ремнём, фиолетово-синюю рубашку* и чёрный пиджак, а обут — в тёмно-коричневые мужские туфли, напоминавшие по цвету махагони**. Дополняли имидж тёмные очки, которые мистер Грин не снимал даже в помещении.


— Мистер Браво, — Маркус кивнул Алессандро в знак приветствия. — Меня зовут Маркус Грин. Мне было поручено передать Вам послание от крупной организации, которая, я полагаю, не нуждается в представлении.

Маркус сел напротив Алессандро и продолжил.

— Я не буду ходить вокруг да около и сразу перейду к делу, если Вы не возражаете. До моего работодателя дошли слухи, что Вы, возможно, что-то знаете об этом предмете.

Грин извлёк из кармана пиджака лист бумаги, на котором был изображён старинный ключ. Тот самый ключ, который Браво когда-то спрятал в надёжном месте по просьбе призрака и который открывал некое Хранилище.


— Этот ключ — единственный способ попасть в место, известное как Хранилище. В Хранилище, если верить источникам моего работодателя, находится То, что может представлять опасность как для Камарильи, так и для Шабаша. Находится Тот, кто может быть опасен. Думаю, Вам известно о том, кто такие Мафусаилы. И даже принимая во внимание то, что Вы не верите в истории о Каине и Геенне, я считаю, что Вы понимаете, насколько могут быть опасны вампиры четвёртого и пятого поколения. Я не прошу Вас отдать ключ мне — у Вас нет пока никаких оснований доверять организации, интересы которой я здесь представляю. Но я прошу Вас о другом. Если ключ действительно у Вас — загляните в это Хранилище. Там Вы найдёте доказательства правдивости моих слов. И тогда вспомните то, что я Вам сейчас скажу, — Тот, кто сокрыт в Хранилище, должен быть уничтожен.

Маркус Грин сделал паузу, ожидая реакции собеседника.

Алессандро поприветствовал собеседника, когда он вошёл внутрь кабинета. Пока собеседник говорил, банкир сохранял молчание. А после его тирады ответил следующее:
-Вы правы. Я совершенно не знаю Вас, так что, думаю, сами понимаете, что ни о каком доверии не может быть и речи...по крайней мере пока что. Теперь о том, о чём Вы говорите. Мне это представляется хотя и маловероятным, но всё же возможным. Допустим, в некоем Хранилище и правда спит Мафусаил...или по крайней мере очень древний Каинит. Вы хотите, чтобы я спустился и убил его, верно? При всём уважении, но вся затея пахнет опасностью. Как Вы думаете, каковы у меня лично шансы выстоять в битве с таким сильным противником? Даже если предположить, что он сам находится в торпоре и не представляет такой опасности-то всё равно это очень опасно. К тому же, если он оттуда не может выбраться... То может рациональнее всё оставить как есть?...

Немного подумав, Алессандро добавил:
-Итак, сэр, Вы от имени Вашей...организации... Просите меня пробраться в это место и убить то существо, что там спит. Я Вас правильно понял? Это всё, о чём Вы хотели меня попросить?

— Если верить источникам моего работодателя, — спокойно ответил Маркус, — то Мафусаил находится в торпоре и не представляет опасности. Но, разумеется, я не обязываю Вас идти туда в одиночку. Вы можете сообщить о Древнем своему руководству, если хотите. Или обратиться к своим союзникам. Главное, чтобы Вы избавились от Мафусаила, потому что некая группировка вампиров, зовущих себя Предвестники Бури, ищет Хранилище, дабы пробудить его ото сна. И если Шабашу удалось выйти на Вас — лишь вопрос времени, когда на Вас выйдут они. Моему руководству не нужен разгневанный Мафусаил посреди Чикаго. И сомневаюсь, что он нужен Вашему.

Грин сделал паузу.

— Конечно, Вы могли бы отдать ключ кому-то другому и попросить его спрятать артефакт. Но это лишь временное решение проблемы. Предвестники Бури будут преследовать ключ до тех пор, пока не получат. А уничтожить его, увы, довольно сложно — во всяком случае, если верить источникам моего работодателя. Именно поэтому мы просим Вас избавиться от Мафусаила. Моё начальство видит в Вас разумного Сородича с большим будущим, и мы рассчитываем на Вашу сознательность. Если Вы уничтожите Мафусаила, Шабаш не останется у Вас в долгу.

Банкир на время задумался.

-Я согласен с Вами, что пробуждение Мафусаила не выгодно ни Шабашу, ни, в общем-то, Камарилье. Но Ваши слова о Предвестниках Бури, надо сказать, вызывают во мне некоторую...тревогу и страх. Неужели и правда есть совершенно безумные Каиниты, которые хотят пробуждения древнего чудовища? Кто они вообще такие? Неужто какие-то анархи? Или же демонопоклонники? Что они вообще хотят и на что надеются?

— Увы, нам крайне мало о них известно. Мы знаем, что они ищут Хранилище. Кроме того, они, кажется, практикуют Тауматургию и равно презирают как Камарилью, так и Шабаш. Они считают, что служат древним созданиям, и верят, что те щедро вознаградят их за службу. А ещё их члены удивительно неразговорчивы во время "переговоров". Как мы ни старались, нам не удалось выудить из них практически ничего.

-Надо бы ещё отыскать то самое хранилище,-задумчиво протянул Алессандро.-Возможно, это та ещё задача... Что же касается Вашего предложения-уверяю Вас, что обдумываю его со всей серьёзностью. Дополнительно хотелось бы, чтобы Вы оставили мне свой контакт...на случай необходимости связаться с Вами. И я хочу ещё спросить-Вам есть ещё что сказать мне, сэр?

— Я дам Вам ссылку, с помощью которой Вы сможете связаться с нами через DarkNet, — сказал Маркус. — Спасибо Вам за внимание и серьёзный подход к проблеме, мистер Браво. Если бы Вы не были членом Камарильи, я бы, вероятно, предложил Вам вступить в наши ряды, но, боюсь, теперь, когда Вы уже состоите в рядах Вентру, Вы отклоните моё предложение. А даже если Вы и согласитесь, мы будем вынуждены соблюдать особую осторожность, взаимодействуя с Вами, на случай шпионажа. Так что, думаю, больше мне нечего Вам сказать. Приятной ночи!

Простившись с Алессандро, Грин был намерен покинуть офис. Если, конечно, Браво не хотел больше ничего ему сказать.

Пожелав собеседнику приятной ночи (что скорее было просто проявлением делового такта и обычной для банкиров вежливости, нежели реальным участием), Алессандро позволил ему спокойно уйти.

О вербовке в стенах кабинета он говорить благоразумно не стал.
Зато он достал телефон и, немного подумав, набрал номер старого знакомого. Это был молодой, но весьма перспективный хакер, который как раз специализировался на секретах и разной специфической информации.

Поблагодарив хакера и отключившись, Алессандро несколько минут просидел в тишине, как бы что-то соображая. Потом он начал искать дополнительную информацию о возможностях шабашитов, пользуясь своими связями и закрытой частью сети.

Алессандро Браво решил заняться поисками информации, которая могла иметь какое-то отношение к Шабашу. Запершись в своём кабинете, он вдоль и поперёк прочесал все сводки новостей, которые так или иначе могли быть связаны с Детьми Каина, изучил лежащую на просторах "тёмного" Интернета информацию, прочитал множество текстов, посвящённых Мрачной Секте. Алессандро нашёл в самых глубинах сети то, чего там не должно было быть. Внимательно прочитав и сопоставив полученные данные, Вентру узнал многое об истории Шабаша (начиная от обстоятельств его зарождения и создания Миланского Кодекса и заканчивая захватом Детройта), о состоящих в Мрачной Секте кланах и о территориях, подчиняющихся секте, выяснил, как продвигается противостояние Шабаша и Камарильи и узнал кое-что об известных Детях Каина.

Как теперь было известно Браво, Шабаш вполне мог обеспечить союзников не только деньгами и властью, но также и знаниями, артефактами и куда большей свободой чем та, которую предоставляла своим членам Камарилья. Однако Мрачная Секта могла так же легко лишить своего врага влияния, денег и жизни. В целом, возможности Шабаша не сильно отличались от возможностей Камарильи, но Дети Каина предоставляли членам своей секты большую свободу.

Определённо, эту информацию нужно было обдумать и переварить... У Алессандро было несколько часов, чтобы сообразить, как применить эту информацию и куда двигаться дальше...

Около трёх часов ночи 8 октября 2016 года, Чикаго, Луп, Ласаль-стрит, офис банка Алессандро

Алессандро Браво сидел в своём кабинете и занимался сопоставлением полученной информации, пытаясь понять, как именно она может помочь ему на практике, когда Сородича снова отвлёк звонок секретарши. Та сообщила, что, кажется, возникла чрезвычайная ситуация. Одно из зданий банка Браво, которое работало круглосуточно, сейчас было захвачено бандой грабителей в масках.

Полиция уже оцепила здание, но преступники взяли заложников и явно не собирались сдаваться просто так. Конечно, благодаря предусмотрительности Вентру даже в том случае, если воры преуспеют в своём начинании, организация не понесёт существенных убытков, но сам акт кражи мог бы стать чёрным пятном на репутации бывшего солдата. Если люди поймут, что могут безнаказанно красть у Алессаднро, это ограбление будет далеко не последним.

Итак, вампир встал перед выбором: позволить полиции самостоятельно решить проблему и самому надеяться на благоприятный исход или взять ситуацию в свои руки и лично удостовериться в том, что честь банка будет защищена. Решение нужно было принимать быстро — сложившаяся ситуация могла измениться в любую минуту, а дорога до места происшествия занимала определённое время.

Поразмыслив, Алессандро пришёл к выводу, что полиция и так справится со своей работой, и его личное присутствие на месте преступления не принесёт никакой пользы. Итак, вместо того, чтобы отправляться к своему банку, Вентру решил остаться у себя в кабинете. Пусть Алессандро и смог выяснить многое о Шабаше, одному вопросу он пока уделил незаслуженно мало внимания. А вопрос этот, меж тем, мог сыграть существенную роль в дальнейшей судьбе Чикаго.

Алессандро обратился к призраку.

— То, что сказал Маркус, — правда? — спросил Браво.

— Да, — еле слышно прошептал призрак. — И нельзя позволить кому-либо заполучить Узницу Хранилища. Это слишком большая сила, если уметь её грамотно использовать.

— Узницу? — переспросил Алессандро. До этого он и не думал, что в Хранилище заточена женщина. Впрочем, по факту это ничего не меняло. Алессандро был человеком нового века, и ему был чужд сексизм.

— Да, — снова прошептал призрак.

Алессандро догадывался, зачем Шабашу нужна такая сила. И догадывался, чего может захотеть Камарилья, узнав о Мафусаиле. Но вот мотивация Предвестников Бури оставалась для него неясной. Зачем им Мафусаил? Они хотят выпустить её в Чикаго и ввергнуть город в хаос? Использовать, чтобы захватить власть? Провести над её кровью какой-то дьявольский ритуал?

Ясно было одно — на данный момент только Браво знал о местоположении ключа. И пока это было так, Алессандро был на шаг впереди всех остальных. У него было преимущество. А преимущества Браво умел грамотно использовать.

Покинув свой кабинет и попросив секретаршу держать его в курсе событий (в эпоху информационных технологий это было не так уж и сложно), Алессандро сел в машину и поехал туда, где хранил ключ, петляя и стараясь избежать "хвоста". Нужно было забрать артефакт. А после... после нужно было наведаться в Хранилище. Пришла пора взять ситуацию в свои руки.