[VtM] Лики Смерти: Ветер Перемен | ходы игроков | Глава 1.4. Лучше звоните Шульцу (Вольфганг)

Музыка для атмосферы: ссылка

Что толку в нашем вечном бытии
И силе нашей, вечно-неизменной,
Коль нам терзаться вечно суждено?
— Джон Мильтон, "Потерянный рай"

Около двух часов ночи 8 октября 2016 года, Чикаго, Ближний Норт-Сайд, Западная Иллинойс-Стрит, клуб "Mercy"

Ночной клуб "Mercy", принадлежавший Шульцу, находился в центре города, в ближнем Норт-Сайде, не слишком далеко от "Чёрного Лотоса". В ночь с субботы на воскресенье, как и в ночь с пятницы на субботу, здесь было особенно людно. Когда Вольфганг прибыл на место, веселье было в самом разгаре. Играла громкая музыка, мигал свет, а множество молодых людей ритмично двигались в такт мелодии.

С первого этажа Шульц мог подняться наверх по охраняемой лестнице, в закрытую для свободного посещения часть клуба, где находились балконы для VIP персон, откуда открывался вид на толпу танцующих внизу людей. У тех, кто стоял тут, часто создавалось ощущение, что всё человечество лежит у их ног. Это приятно тешило самолюбие важных гостей и улучшало их отношение к владельцу заведения, что иногда позволяло Вольфгангу заключать сделки на более выгодных для него условиях.


Помимо балконов, наверху находился кабинет Шульца. Большое круглое окно этого помещения с толстым стеклом, заглушающим звуки музыки, выходило прямо на танцевальный зал, и через него было даже удобнее наблюдать за посетителями, чем из VIP лож. В кабинете было всё необходимое для работы — там Вольфганг мог спокойно изучить отчёты подчинённых и проверить блог, о котором ему говорил Сир.

***

Через несколько минут после прибытия в клуб Шульц уже вышел в Интернет и бегло просмотрел блог Джулии. Там говорилось о разных светских и не очень мероприятиях (к слову, там упоминалась сегодняшняя вечеринка с участием ряда молодых диджеев в клубе "Grace"), имелись советы насчёт того, где лучше всего гулять в Чикаго ночью, и присутствовал топ круглосуточно работающих баров города. Ну и, конечно, там была указана почта Флинт, а также присутствовала ссылка на её Patreon. Номера телефона, увы, не было, но это, в принципе, было логично — блог пользовался большой популярностью, и у Джулии просто не было времени на телефонные разговоры со всеми читателями.

    Атмосфера, которая царила в клубах Чикаго по-ночам вдохновляла Шульца. Он улыбался, наблюдая за отдыхающими и беззаботными людьми, наслаждался музыкой, звучащей настолько громко, что начинало казаться, будто она воспринимается не только ушами - всем телом, как будто проникает в него. И этот ритм звал, манил к себе, побуждал присоединиться к веселью и оставить дела в стороне, по крайней мере на время. Будучи смертным, Вольфганг иногда поддавался этому зову - в конце-концов, что страшного в том, чтобы ночь-две оттянуться как следует, прежде чем снова приступить к веренице рискованных и опасных кампаний? Но сейчас, когда обязанностей у него стало вдвое больше, немец всегда гнал эти мысли прочь. Слишком многое предстояло сделать, слишком многого добиться, слишком многого достичь. Прибывая в клуб "Mercy" Шульц проделывал обыденный ритуал - восходил по охраняемой лестнице, перекидывался парой слов с особо важными гостями из соответствующей ложе, оглядывал клуб на предмет инцидентов и случае, если все шло своим чередом, усаживался у себя в кабинете со звукоизоляцией, дабы заняться делами за ноутбуком или проводить деловые встречи. Поразительно, насколько много деловых партнеров предпочитало встречи в клубе традиционным ресторанам или барам - с каждым таким инцидентом уверенность Вольфганга в важности деловой атмосферы для заключения обоюдно выгодных сделок таяла практически на глазах.
    Но на сегодня встреч запланировано не было. Вентру мог заняться делами Клана и Камарильи, не отвлекаясь на ведение собственного бизнеса. Осмотрев блог фрау Флинт, Шульц ухмыльнулся. У Тореадоров действительно настолько много свободного времени, чтобы заниматься освещением событий в мире смертных и даже перечислять лучшие питейные заведения города? Все не может быть так просто. Тем не менее Вольфгангу польстило, что его собственное мероприятие было включено в список. Рассудив, что наверняка практически каждый Вырожденец мнит себя деятелем Искусства, и льстить ему нужно соответствующе, Вольфганг стал ее покровителем (patron) на Патреоне, сделал достаточно щедрый взнос и написал письмо ей на почту:

    Доброй ночи, мисс Флинт.
    Мы с вами не знакомы лично, но у нас определенно есть общий знакомый - Вито Герра, вы наверняка слышали о нем. Не так давно я познакомился с вашим блогом и он произвел на меня совершенно неизгладимое впечатление - настолько точно, лаконично, интересно и живо описывать события, которыми полон наш город - уверен, что даже учитывая титанические усилия, которые вы приложили, чтобы достигнуть такого мастерства, не принесли бы должного результата без врожденного таланта. Отдельно благодарю вас за освещение мероприятия в клубе "Grace" - всегда приятно прочесть позитивный отзыв о собственном детище. Если вдруг у вас будет свободное время в ближайшие ночи, то я был бы рад с вами встретиться и пообщаться, ну знаете, на самые разнообразные темы. Буду ждать ответа.
                                                                                    Вольфганг Шульц

    Несколько раз перечитав сообщение и удостоверившись, что оно доносит именно то, что хотел донести Шульц, Вольфганг кивнул и откинулся в кресле, закинув руки за голову, обдумывая планы на остаток ночи. Необходимо было связаться с необходимыми людьми, чтобы раздобить информацию о подпольных операциях Беркутова. Вольфганг почесал затылок, после чего, достав телефон, начал перебирать контакты, подходящие для этого задания. Перебрав несколько из них и несколько раз все обдумав, Шульц набрал нужный номер:
    — Билл, дружище! Как жизнь? Слушай, не хотел тебя беспокоить в ночи, но очень нужно кое-кто выяснить...

Через какое-то время осведомители Шульца дали о себе знать, поделившись с Вольфгангом информацией о делах, проворачиваемых Детьми Каина. Благодаря своим связям Вентру выяснил действительно многое.

ИНФОРМАЦИЯ, СВЯЗАННАЯ С ШАБАШЕМ:

1) На юге кто-то совершает убийства, нарушающие Маскарад (полиция города находит обескровленные трупы). Пока эти случаи удаётся держать в тайне от широкой общественности, но с каждой новой жертвой избежать утечек информации становится всё сложнее.
2) Недавно среди наёмных убийц и прочих личностей, тесно связанных с криминальным миром, стал гулять так называемый «список смертников». В нём находятся имена различных Сородичей и людей, связанных с Камарильей, рекомендуемые способы их устранения и суммы, обещанные за выполнение задания.
3) Недавно из столичного исправительного центра Чикаго (27-этажного небоскрёба-тюрьмы) был при помощи взяток и угроз вытащен мастер по изготовлению бомб и прочих взрывоопасных приборов.

Несколько позже на связь с Шульцем вышла Джулия Флинт. Она, кажется, повелась на лесть и была рада вниманию со стороны Вольфганга. Джулия писала, что будет свободна следующей ночью, и с удовольствием посетит один из клубов Шульца, а также обсудит с владельцем некоторые происходящие в городе события, которые она, по понятным причинам, не освещала в своём блоге.

    Шульц, выслушав все то, что смог узнать от знакомых своих знакомых, составил подробный отчет для своего Сира - естественно, на защищенной флешке, не оставив и следа этого файла на рабочем компьютере. Вольфганг намеревался передать этот самый отчет господину Герре во время следующей же встречи, но беспокоить Сенешаля дважды за ночь - вроде как, плохой тон. Может быть, Шульц сможет что-то выяснить сам, пока еще есть время? Несколько раз перечитав перечитав составленный отчет, Вольфганг решил, что пункт первый - связанный с полицией на юге - кажется наиболее безопасным и осуществимым. Взглянув на часы и оценив время, оставшееся до рассвета, Вольфганг пришел к выводу, что сможет по крайней мере навестить того самого полицейского, который предоставил эту информацию, и попробовать получить более подробные данные о местах убийств, именах убитых, времени, когда эти убийства были совершены. Скорее всего, если Вито решит взяться за расследование с использованием своих подчиненных, эта информация ему пригодиться. Закрыв ноутбук, выключив свет и накинув черное приталенное пальто, Шульц вышел из кабинета, оставив необходимые распоряжения персоналу на остаток ночи. Уже оказавшись в машине, Вольфганг набрал одного из своих телохранителей:
    — Джон? Фред, прости, у вас очень похожие голоса. Так или иначе, вы нужны мне оба. Встретимся на месте через полчаса, я вышлю тебе координаты. Знаю, что я вас сегодня уже отпустил, но дело важное и срочное, да и не факт, что безопасное. Так что можете рассчитывать на премию за сегодняшнюю ночь. Жду!
    Вольфганг, закончив этот звонок, почувствовал неприятный осадок на душе - да, они были его подчиненными, но который уже раз за последнее время он вырывает их посреди ночи? Они ведь люди, им нужен отдых, нужно провести время с близкими, в конце-концов. Немец тяжело вздохнул. Ну, может рано или поздно ему удасться выкроить спокойный месяц и отправить их в отпуск. Может быть.
    Приведя мысли в порядок, Вольфганг набрал следующий номер - того самого полицейского, через которого он смог получить данные о убийствах, нарушающих Маскарад. Дождавшись, пока сонный голос прозвучит в трубке, Шульц заговорил, широко улыбнувшись - немец знал, что этого не видно на другом конце провода. Но так же хорошо он знал и то, насколько легко даже по голосу распознать доброжелательный тон.
    — Офицер Смит? Да, доброй ночи, это Вольфганг Шульц, один мой знакомый дал мне ваш контакт. Мне очень хотелось бы с вами всретиться. Да-да, прямо сейчас. Да, я понимаю, но это очень срочно. Поверьте, я не останусь в долгу. Это всего полчаса-час, просто хочу задать пару вопросов. Понял, хорошо, буду там через тридцать-сорок минут. Спасибо!
    Довольный собой, Шульц завел мотор и помчал по ночным улицам Чикаго.

Усталый, сонный голос офицера полиции на другом конце провода осведомился, нельзя ли обсудить интересующую Вольфганга информацию по телефону, но, получив некоторые разъяснения от Шульца, мистер Смит нехотя согласился на встречу. Не сказать, чтобы всё прошло без сучка без задоринки, но во всяком случае Вентру добился своего. И через полчаса вампир уже был около того жилого дома на юге города, где назначил ему встречу мистер Смит.

Около трёх часов ночи 8 октября 2016 года, Чикаго, Энглвуд, дом мистера Смита

Энглвуд:
ссылка

Дом детектива полиции, в котором тот, недолго думая, и предложил собеседнику встретиться, мало чем отличался от прочих: небольшое невзрачное двухэтажное строение тёмного цвета с двускатной крышей и бетонной лестницей, ведущей от тротуара к входной двери. Перед домом находился зелёный газон, за которым, кажется, никто особо не ухаживал, и лежала бродячая собака, недовольно зарычавшая при приближении Сородича. Впрочем, пёс, кажется, не был настроен чересчур агрессивно и, обойдя его по дуге, Шульц смог спокойно подойти к двери. Позвонив, Вольфганг вынужден был подождать несколько минут, прежде чем ему открыл хозяин.

Мистер Смит:

Это был мужчина лет пятидесяти с поседевшими волосами и бородой, светлыми глазами и лицом человека, многое в жизни повидавшего.

— Добрый вечер, мистер Шульц, — сказал Смит с лёгким ирландским акцентом. — Проходите, чувствуйте себя как дома.

Переступив порог и войдя внутрь, Вольфганг оказался в небольшой, просто обставленной прихожей, откуда хозяин дома провёл Шульца в гостиную. Здесь имелись пара кресел, диван (в данный момент на нём спал ирландский терьер), журнальный столик (помимо стопки журналов, на нём стояла пара пустых бутылок из-под виски), большой телевизор и книжный шкаф, а у одной из стен расположилась здоровая доска с повешенной на неё при помощи скотча картой района и различными наклеенными на неё материалами, вроде вырезок из газет и фотографий с мест преступлений, что, вероятно, были связаны с делами, расследуемыми мистером Смитом.

— Садитесь, — указал полицейский на одно из кресел. — Вам кофе, чаю или чего покрепче?

— Добрый вечер, мистер Смит, — ответил на приветствие полицейского вампир. Оказавшись в доме ирландца и осмотревшись, Вольфганг присел на одно из кресел. Оно было довольно мягким и удобным.

— Нет, спасибо, — вежливо отказался от чая Шульц.

— Как знаете, — ответил гостю офицер полиции. Сам он скрылся в глубине дома (вероятно, пошёл на кухню). Вскоре ирландец вернулся со стаканом и бутылкой бурбона. Присев на свободное кресло и налив себе выпить (Смита ничуть не смущало, мягко говоря, позднее время суток), он обратился к Вентру:
— Вы говорили, что у Вас есть ко мне какие-то вопросы.

Вольфганг кивнул. Затем он расспросил ирландца об обстоятельствах смерти недавних жертв, тела которых были обескровлены. Узнал, где именно и когда они были убиты, кем они были. Никакого связующего звена Шульцу выявить не удалось — скорее всего, жертвами были случайные прохожие, перемещение вампиров-убийц, казалось, было хаотично, а время нападений менялось от случая к случаю. Ясно было лишь одно — все преступления происходили в Энглвуде, Западном Энглвуде, Большом Гранд-Кроссинге и Парке Вашингтон — 4 соседних районах на южной стороне Чикаго.

Поблагодарив мистера Смита за предоставленную информацию и попросив того держать Шульца в курсе событий, Вольфганг простился со служителем закона, вознаградив собеседника за помощь "зеленью". Покинув жилище полицейского, Шульц уже собирался связаться с одним из своих осведомителей в криминальных кругах, как вдруг услышал неподалёку шум стрельбы. Осторожно, стараясь ничем не выдавать своего присутствия, Вольфганг перешёл на другую сторону улицы, прошёл мимо нескольких домов, стоящих рядом с домом мистера Смита, и оказался около просторного огороженного газона. В данный момент здесь разворачивалось противостояние двух групп людей в масках.

Тот самый газон:
ссылка

И, судя по стремительности, с которой двигались противники, а также силе, которую они демонстрировали в рукопашных схватках, это были вампиры. Один из вампиров не носил маску (вместо неё на немёртвом была бандана-труба) и по телосложению и причёске походил на Дорми Рейдера. Шульц понял, что он стал свидетелем разборок членов Камарильи и Шабаша (причём, вероятно, тех самых шабашитов, которые были ответственны за нарушение Маскарада). Вампиры Камарильи использовали глушители, а шабашиты, кажется, мало заботились о том, сколько шума производят.

Полиция, скорее всего, уже ехала сюда. Вольфганг остановился, укрывшись за деревом, и задумался, как ему поступить. Пока, кажется, побеждали вампиры Камарильи. Они довольно эффективно использовали автоматы M4A1 с глушителями и пистолеты Glock 17, в то время как у большинства их противников были только пистолеты. Кое-кто уже обрёл на этом газоне свою Окончательную Смерть.

Подумав и решив, что сейчас лучше всего будет делать ноги, Шульц поспешил прочь от поля боя.