[VtM] Лики Смерти: Ветер Перемен | ходы игроков | Глава 1.6. Творец Заклинаний (Виктор)

Музыка для атмосферы: ссылка

"The devil is not so black as he is painted"
— английская пословица (русский аналог — "Не так страшен чёрт, как его малюют")

Около 19 часов вечера 7 октября 2016 года, Чикаго, Луп, Уокер Драйв 233 S, "несуществующий" этаж в небоскрёбе "Уиллис-тауэр"


Та ночь была особенной. Виктор понял это, стоило ему пробудиться от дневного сна. Поднявшись со своего ночного ложа, вампир услышал Дорогу. Она была в уличном шуме, почти неслышном здесь. Она была в холодной донорской крови, которой Тремер подкрепил свои силы. Оно была в голосе телеведущего, сообщавшего последние новости (чтобы быть в курсе случившихся за день событий, Колдун иногда читал сводки или смотрел новостные передачи). Дорога говорила о грядущих переменах. Говорила о буре, что вот-вот разразится. Говорила, что час пробил.

Виктор совсем не удивился, найдя приглашение на закрытую встречу своего клана. Дорога предупреждала об этом. И это было только началом. Умывшись и одевшись в отлично сшитый деловой костюм (этим своим творением Наков мог гордиться по праву), идеально на нём сидящий, Виктор покинул своё убежище, отправившись в капеллу клана Тремер.

Около 20 часов вечера 7 октября 2016 года, Чикаго, Гайд-Парк, Чикагский университет


На закрытом совещании собрался весь клан. Здесь были даже новообращённые вампиры и не слишком опытные Неонаты, пока не посвящённые в тайные дела Колдунов. Большинство из собравшихся тут было Накову знакомо. Разумеется, Служитель прекрасно знал ближайшее окружение своего Регента — Кармиллу, Игоря и остальных. И, конечно, Виктор догадывался, ради чего в зале собрались все Тремеры.


Получатели: Виктор Наков.

Около 2 часов ночи 8 октября 2016 года. Там же.

Теперь, когда совещание закончилось, Виктор мог поговорить со своими соклановцами. Возможно, стоило собрать небольшую группу. Или можно было действовать самостоятельно. Дорога пока молчала. Но в этом молчании чувствовалось затишье перед грозой.

***

Первым, кто мог быть полезен Виктору (по мнению самого Накова), был Джон Смит. Это был темноволосый мужчина-англичанин, которому на вид было меньше тридцати. Джон носил твидовый пиджак, галстук-бабочку, брюки на подтяжках и чёрные ботинки. Джон хорошо разбирался в технике, был довольно хитёр и обладал классическим "британским" чувством юмора. Смит был оптимистом и никогда не унывал, а также отличался большой исполнительностью. Но главным качеством, которое привлекло в нём Виктора, было то, что Джон Смит был талантливым последователем Пути Техномантии.



Второй особой, привлекшей внимание Накова, стала Ками Дарк, темнокожая женщина с чёрными кудрявыми волосами, одетая в тёмное платье футляр. Ками была настоящим знатоком оккультизма и посвятила много времени своим изысканиям в области того, что было связано со сверхъестественным.
Получатели: Виктор Наков.

Полученное Виктором задание не было похоже на одну из тайн клана. Дорога не сообщала обратного, поэтому не стоило привлекать к себе избыточное внимание. Подобное стоило делать лишь имея веский повод - к примеру, прямой совет Дороги. И опять, сейчас Дорога молчала. Поэтому Виктор по очереди подошёл к каждому из нужных ему вампиров тихо. И, подойдя, без лишней театральности, кратко поздоровался:
- Мистер Смит, вечер добрый. Я испытал на себе его доброту буквально минуту назад и желаю разделить её с вами. Согласитесь отправиться в мой домен для дальнейшего обсуждения?
- Buonasera, миссис Дарк. Я знаю, что вы цените тайны. К сожалению, имеющийся у меня секрет не достоин такого названия, но, думаю, всё же может вас заинтересовать. Мы сможем обсудить это в моём домене?
Наконец, Виктор обратился с вопросом к самому Маркову:
- Сир. - Дождавшись разрешения говорить, продолжил. - Простейший способ проникновения в запертые помещения носит название Incorporeal Passage и имеет свои ограничения, насколько я знаю. Проникновение будет проще проработать в контакте с тем, кто способен на этот ритуал. Кого вы рекомендуете?

— Добрый вечер, мистер Наков, — ответил на приветствие Собрата Джон. — Благодарю Вас за гостеприимство. Я с превеликим удовольствием воспользуюсь Вашим приглашением, но сперва мне нужно уладить кое-какие дела. Я освобожусь приблизительно через полчаса. Если у Вас нет возможности подождать меня до тех пор здесь, я могу сам к Вам подъехать. А теперь прошу меня извинить, я вынужден удалиться. Боюсь, вопрос, который мне нужно разрешить, не терпит отлагательств. Разрешите откланяться.

Сказав это, мистер Смит вежливо кивнул собеседнику и собрался идти по своим таинственным делам. Вполне возможно, дела эти были как-то связаны с тайнами клана Тремер, а возможно, они касались секретов самого англичанина.

— Добрый вечер, мистер Наков, — ответила Виктору на русском (правда, с акцентом) мисс Дарк. Затем Колдунья перешла на английский, — Признаться, Вы меня заинтриговали. Думаю, я смогу найти время для обсуждения, если то, что Вы хотите мне поведать — действительно нечто стоящее. Скажем, через час в Вашем домене. Вам подходит такое время?

Ками ждала ответа Виктора. После она была готова покинуть библиотеку университета и погрузиться в какие-то свои изыскания. Быть может, как-то связанные с кланом Джованни, с которым Дарк довольно часто взаимодействовала.

Последним, к кому обратился наш герой, был примоген клана Тремер. Выслушав вопрос Служителя, Регент порекомендовал тому Ками Дарк. По словам Маркова, она была одной из лучших в том, что касалось его использования. Видимо, многие свои знания Ками приобрела именно благодаря ритуалу, дарующему ей возможность становиться нематериальной. И вправду, данная способность как нельзя лучше подходила для похитителя тайн, решившего пробраться в чужую библиотеку.

От места встречи клана Виктор сразу же направился в сторону своего домена. Это было ожидаемо, ведь он пригласил к себе двоих служителей и должен был убедиться в том, что его жилище встретит их достойно. Но Виктор направлялся в сторону своего домена, а не сразу в него — он хотел пригласить ещё одного гостя.

В небоскрёбе Уиллис-Тауэр находился ломбард ("Chicago's Original Pawnshop"), принадлежащий клану Тремер. И сейчас там был вампир, чьи познания и способности могли пригодится Накову. Это был Амос — еврей средних лет с кустистой бородой. К нему-то и пошёл русский Кодун.

— Шалом, мистер Амос, — проблем с подбором приветственных слов Виктор не испытывал, ведь по настоянию Сира он выучил набор для большинства культур Земли. Проблемы могли возникнуть в общении с не вполне здоровым Сородичем.

И эти проблемы Виктор не мог предсказать. Поэтому он решил говорить прямо:
— Мистер Марков поручил мне задание. Я не жаден до славы и готов просить о помощи и разделить благодарность. Вы присоединитесь ко мне в моём маленьком совещании?

— Шалом, — ответил гостю Амос, пишущий что-то в тетради. — Я готов присоединиться к Вам, — сказав это, Амос достал самоклеящуяся бумажку, записал на ней что-то и затем наклеил её на стол, рядом с ещё несколькими такими же. — Зайдите за мной, когда будете готовы начать.

— Благодарю вас. — Сказав это, Виктор кивнул и покинул Амоса. Насколько бы тот ни был безумен, он был договороспособным вампиром. По привычке Виктор обратил внимание на свежую надпись: там могла быть Дорога. К сожалению, содержание надписей для Накова осталось загадкой — Амос писал на иврите.

В любом случае, Виктору предстояла весьма непростая задача: одновременно заняв еврея и англичанина, посвятить их в его планы, убедить сотрудничать – а затем встретить итальянку и, не дав мужчинам потерять интерес, повторить всё для неё.

— Я вернусь вскоре, — сказал Виктор на прощание.

После чего он спустился ко входу и стал ждать первого гостя.

***

Джон Смит прибыл на место встречи минута в минуту. Его пунктуальность вполне соответствовала распространённым стереотипам об английских джентльменах. Чёрный как вороново крыло "Бентли" 1926 года остановился около "Уиллис-тауэр" в назначенный час. Джон вышел из автомобиля и, доверив тот гулю, отправившемуся парковать машину, направился прямо к Виктору. Ещё раз поприветствовав своего Собрата, Джон сообщил, что готов выслушать Накова.

Виктор попросил англичанина следовать за ним и, построив маршрут до своего убежища через ломбард еврея, привёл обоих гостей к дверям своего домена в один момент. Конечно, разговор мог происходить в любом другом месте, но Виктор предпочитал секретность в делах клана. Пусть даже малозначимых с виду. Это он был готов объяснить Джону, если тот желал начать разговор немедленно.


Получатели: Виктор Наков.
***
Через некоторые время Наков спустился, чтобы встретить последнюю гостью. Виктор терпеливо ждал появления итальянки внизу, у входа в небоскрёб. Долго ждать не пришлось.


Синьорина Дарк прибыла в назначенный час. Ferrari 488 GTB чёрного цвета остановилась неподалёку от небоскрёба. Вскоре обладательница роскошного итальянского автомобиля уже стояла рядом с Виктором. Поприветствовав Накова и осведомившись о том, как идут его дела, Ками изъявила готовность следовать за архитектором.

В отличии от многих сородичей Виктор не имел ни гулей, ни личного транспорта. Это не было вопросом привычки, напротив — в конце жизни ему прислуживало несколько человек, включая личного водителя. Потому-то в нежизни он любил использовать возможности своего тела даже в самых простых вещах. Истории клана говорили о Тремерах, отказывающихся даже ходить без использования магии. Виктор был в иной категории: ему нравилось ходить, не ощущая резкой боли. Да, искалеченные ноги плохо работали, но, будучи ногами мертвеца, не болели. Поэтому он лично встречал гостей своего домена.

К примеру, итальянку, которую он, занимая вежливым, но ненавязчивым разговором, проводил к остальным.

Подведя гостью к столу с чертежом здания, Виктор заговорил с ней:
— Это и есть мой секрет, миссис Дарк: по этому чертёжу, данному мне мистером Марковым, построена "Трамп Таэур", логово наших врагов. Мистер Марков не просил меня проникнуть туда, только спланировать такое проникновение. В чём, как он меня уверил, ваши знания будут уместны.

— Боюсь, я не так много знаю об архитектуре как Вы, Виктор, да и мои познания относительно Шабаша не слишком велики. Я могу попытаться предугадать последствия наших действий, но будущее тёмно и полно ужасов. Обещаю, что постараюсь помочь Вам, но не обещаю, что моя помощь принесёт Вам существенную пользу. Правда, если Вам понадобится информация о том, какие входы и выходы лучше всего охраняются, я полагаю, с этим я помочь смогу. Благо, нужные связи у меня имеются.

— Уверяю вас, вы уже сейчас обладаете важными знаниями: вы знаете ритуал "Бестелесное Передвижение". Я не прошу вас обучить ему кого-либо. Я прошу вас комментировать наши планы с учётом всех его особенностей.

Ками понимающе кивнула.

— Значит, меня рекомендовали Вам в таком ключе. Что-же, мистер Марков не ошибся — я в совершенстве владею этим ритуалом. И смогу помочь в корректировке Ваших планов с учётом его особенностей.


Получатели: Виктор Наков.

Что касается Джона, то он пока кропотливо изучал планы здания, включая планы вентиляционных ходов и канализации. Смит делал карандашом какие-то заметки на схемах и выглядел сосредоточенным.

Похоже, товарищи Виктора не теряли времени даром и уже с головой погрузились в работу. Пришла пора и Виктору к ним присоединится.

Убедившись в том, что сородичи будут сотрудничать, Виктор позволил себе перейти к более привычной ему деятельности: сотворению зданий. В данном случае ему требовалась всего лишь модель, чтобы упростить дальнейшие действия, но эта модель требовалась великолепной. Не только потому, что в таком случае она позволит лучше выполнить поставленную Примогеном задачу. Важной частью посмертного существования была видимость. Виктору следовало показать себя компетентным - конечно, все это понимали. Поэтому ему придётся постараться, чтобы впечатлить трёх служителей за одно заклинание.

Виктор Наков был высококвалифицированным специалистом в области архитектурной инженерии и весьма выдающимся Колдуном, однако в эту ночь звёзды, увы, не благоволили Тремеру. Несмотря на то, что он тщательно изучил чертежи, составив в голове план здания, и был усерден, используя свои сверхъестественные дарования, модель получилась средненькой. Отнюдь не шедевр гения мысли, и даже не работа кропотливого студента, готовящего важный проект.

Макет был более-менее точен, и, хоть совершенством во плоти его назвать было никак нельзя, для рабочих целей, однако, он вполне годился. Прикинуть расположение комнат в пентхаусе и приблизительно понять, как идти к служебному лифту, по модели было можно. А большего, собственно говоря, пока вроде и не требовалось. Да, покрасоваться мастерством перед коллегами не удалось, но и в грязь Виктор лицом не ударил.

Не везло сегодня, впрочем, не только Накову. Джон Смит не смог придумать способа "ослепления" противника, не требующего крупных затрат. Снаружи видеокамеры можно было заблокировать путём DoS атаки, но это бы скорее всего привлекло внимание охраны. Можно было попытаться провести хитроумную махинацию, и на время проведения операции заменить передающуюся "в прямом эфире" запись на старую, но этот трюк был стар как мир и профессиональные охранники на него бы не повелись. Можно было попробовать сжечь кабели, идущие от камер, с помощью возможностей Пути Техномантии, но и это могло вызвать нежелательное внимание.

Да и выведение из строя лифтов вряд ли осталось бы незамеченным для персонала. В итоге англичанин пришёл к выводу, что наилучшим решением будет устроить атаку на сервера, а потом отвлечь "стражей высотки", заставив их направиться в одну конкретную область. Но для реализации такого отвлекающего манёвра потребовалась бы приманка. Кто-то, кто выманил бы большую часть охраны, облегчив задачу проникающему внутрь отряду Тремеров. В общем, пока Джон был в сомнениях, и его идеи были не слишком полезны.

А вот Ками Дарк, напротив, кажется преуспела в своём начинании. Как следует рассмотрев чертежи и уделив внимание созданной Виктором модели, Дарк смогла составить примерный план проникновения внутрь. Лучше всего было делать это не с улицы или реки Чикаго, где вампиры оказались бы на виду у множества людей даже поздней ночью, а через канализацию и подземную парковку. Разумеется, такой вариант тоже был не идеален, но он был лучше остальных. Миновав парковку, нужно было добраться до служебного лифта и с его помощью подняться наверх, в пентхаус. Дальше уже дело было за малым.

Разработав такую тактику, Ками не замедлила поделиться ею с остальными. Она не стала скрывать недостатков плана, но и указала на его явные преимущества по сравнению с другими.

— Чем меньше свидетелей, — заметила итальянка, — тем лучше.

Замечание её было более чем справедливым.


Получатели: Виктор Наков.

Виктор кивнул. Пока что он сам только наблюдал за мыслительным процессом сородичей и запоминал их предложения. Смит предпочитал придумывать и отбрасывать идеи одну за другой, Дарк же выдала только одно предложение. Хорошее или плохое? Что она не стала говорить, посчитав незначительным? Впрочем, на её месте Виктор поступил бы точно также - ему(как и ей) лучше знать.
- Вы правы, миссис Дарк. Итак, точка проникновения основной группы выбрана. Нам нужно проработать путь движения до лифта и убедиться в том, что наши враги не имеют над ним контроля. Мистер Смит, вы можете узнать это?
В этот момент у Виктора возникло неприятное подозрение, что он упускает что-то. Возможно, он увидел проблеск Дороги и не может это осознать? Такое случалось. Обдумав разговор ещё раз, он заметил что никто не обеспокоился возможными магическими защитами здания.
- Миссис Дарк, есть способы помешать движению под действием ритуала?

Голос Дороги слышался где-то на задворках подсознания Виктора. И голос этот говорил, что всё не так просто. Что есть какой-то подвох. Что вряд ли Дети Каина настолько самонадеянны, чтобы оставлять Беркутова без защиты, "в открытом доступе" для врага. Наверняка Тремеры упускали из виду какую-то часть картины. Наков попытался понять, где именно лежат слабые стороны их плана. Как мог защититься от вторжения Колдунов противник?

На ум уроженцу России пришла магия, которой могли пользоваться не только Тремеры Чикаго. И раз подчинённые Страда были намерены прибегнуть к чародейству...

В конце концов, пословица "клин клином вышибают" возникла не на пустом месте. И самым действенным способом противостоять чарам, были другие чары. Придя к такому умозаключению, архитектор поделился своими опасениями с Ками. Та на минуту задумалась, словно перебирая в голове различные защитные ритуалы.

— Вряд ли шабашиты рискнули бы пробудить духов в огромном здании, полном простых смертных. Так что... Нет, не думаю, что они смогут помешать использующим ритуал Тремерам, пока те нематериальны.

Если дело было не в магии... Где же была зарыта собака? О чём предупреждала Дорога? Смутные подозрения начали зарождаться в голове Виктора.

Виктор обдумал слова итальянки. Условие неуязвимости - нематериальность. Возможно, Дорога предупреждала об этом? Виктор осмотрелся - со всей внимательностью. Возможно, где-то было что-то необычное? Что-то мелкое, незначительное, но доступное для интерпретации - обычное проявление Дороги?
В первые же секунды он не заметил ничего и продолжил думать. Возможно, отряд сумеют заметить?
- Могут они заметить нематериальных Тремер? Магически обнаружить их?
Виктор задал итальянке эти вопросы не только потому, что сам не мог мгновенно вспомнить ответы. Также важным было то, что её ответы были обстоятельнее, чем общие знания Виктора - у неё он мог кое-чему научиться. Последним фактором была занятость Виктора, ведь он осматривался и искал проявления Дороги, прятавшиеся от него. Или, возможно, не существовавшие вовсе. Ему было не до поиска крупинок знаний. Не в этой ситуации.
Что ещё они могли упустить? Враги, знающие об их планах? Допущение. Возможное, но маловероятное - Уиллис-Тауэр слишком важна, чтобы не быть одним из первых по защищённости мест в городе. Если враги могут следить за совещанием Служителей здесь, у всего Клана намного большие проблемы.
Чертежи. Их надёжность можно было поставить под сомнение. Тогда под сомнение ставились возможности Маркова...Однако враги могли внести в здание изменения, не занеся их в чертежи. Крайне неприятная возможность, во многом лишающая всё собрание смысла. Виктор бросил взгляд на разложенные на столе бумаги - возможно, именно там была Дорога?

Виктор Наков был настолько наблюдателен, насколько это было возможно. Он внимательно осмотрел модель под самыми разными углами, проштудировал чертежи, которые, скорее всего, были настоящими (во всяком случае, на них всё было сделано логично и никак не противоречило тому, что было известно Виктору о небоскрёбе), и постарался предусмотреть самые разные ловушки и тайные ходы, которые могли быть подготовлены врагом.

Самым вероятным таким "тайным ходом" мог оказаться коридор или лифт, позволяющий Сергею Николаевичу покинуть пентхаус. Но при разумном планировании и использовании "Бестелесного Передвижения" подобный путь к отступлению можно было без труда обнаружить и преградить. Ещё одна неприятная возможность — засада в канализации. Но, проведя перед началом операции адекватную разведку, неприятного сюрприза можно было избежать.

Сколько бы вампиров ни было в здании и как бы тщательно они ни охраняли проходы, помешать Колдунам, использующим ритуал, они не могли. Правда, враг мог остановить служебный лифт или даже сбросить его вниз вместе с пассажирами, а подъём наверх по лестнице занял бы слишком много времени. Но возможности Путя Техномантии, вероятно, позволяли защитить кабину от неприятных инцидентов.

Как архитектор ни старался, у него не получалось отыскать в плане слабое звено. А голос Дороги, кажется, затих. Быть может, русский пошёл не в том направлении? Быть может, подвох нельзя было распознать, просто изучая чертежи и модель?

— Да, враги смогут их заметить. Не думаю, что это удастся сделать магически, но нематериальные ритуалисты не становятся невидимыми. Человеческий глаз и даже цифровая камера могут запечатлеть их, — ответила на вопрос Виктора Ками.

— Да, — ответил и Мистер Смит на ранее заданный ему вопрос о том, сможет ли он узнать, контролируют ли враги лифт. — Но мне понадобится физический контакт с кабиной.

- Это означает, что вам понадобится лично отправиться туда, мистер Смит?
Виктор сомневался в том, что англичанин горит желанием лезть во вражеское убежище. Впрочем, безумство храбрых не стоило исключать никогда, даже в отношении сородичей. Возможно, англичанин заскучал или надеется что-то получить из этого мероприятия. Его право - если он собирается идти.
В любом случае, Дорога скрылась от Виктора. Вернее будет сказать, что он упустил её. Такое случалось и каждый раз было крайне неприятным - после такого ему приходится действовать наугад. Виктор знал, что все остальные люди и сородичи существуют именно так, но с трудом мог представить себе тяжесть этого груза неопределённости. С трудом мог - и не желал. У него были более важные дела.
- В таком случае, план...готов? - Спросил Виктор с видимым удивлением. Он хотел показать, что ожидал более сложно работы. - Группа нематериальных Тремер поднимается через парковку, доходит до лифта, поднимается на нём в пентхаус и там воюет. В это время один Тремер отвлекает охрану в другую часть здания и мистер Смит атакует сервера. Я ничего не упустил? - Виктор с надеждой посмотрел на Амоса.

— Как я уже говорил, мистер Наков, — спокойно ответил англичанин, — если мистер Марков лично порекомендовал меня как специалиста, и мои услуги будут вознаграждены, я готов оказать любую посильную помощь в грядущем предприятии. И из всех вампиров Чикаго я, насколько мне известно, лучше всех разбираюсь в том, что касается технологий. Так что ответ на Ваш вопрос — да. Думаю, моё непосредственное участие в операции увеличит наши шансы на успех.

Выслушав план, изложенный Виктором, Ками Дарк кивнула.

— Но для начала стоит тщательно изучить канализационные тоннели под зданием. А с отвлекающим манёвром, думаю, справиться и гуль. Или даже человек, поддавшийся гипнотическим способностям Сородичей.


Получатели: Виктор Наков.

Виктор задумался. Враги не смогут уйти через крышу, если она будет залита солнцем. Он слышал о гангреле, который пробежал по солнцу сто метров, но сомневался в том, что Ласомбра, Цимисхи и Тореадоры будут достаточно Стойки. Единственная проблема могла быть в том, что дневной свет мог внести неудобства в сам бой. А день - неудобства в движение по зданию. К тому же, действовать днём тяжело любому сородичу. К сожалению, дневное нападение не стоило своих преимуществ. Если, конечно, имелся иной выход.
- Мистер Смит, вы сможете не позволить вертолёту увезти врагов с крыши?
И, конечно, было что-то ещё. Виктор знал это, еврей знал это - но они оба не могли сказать, что является это. Незнание подобных мелочей никогда не нравилось Виктору. И, наверняка, эта мелочь была смертельной для их работы.
- Мисс Дарк, мистер Смит, что вы думаете о подвохе? Я согласен с мистером Амосом в том, что мы упускаем что-то, однако не уверен в том, что именно.

— Думаю, это может оказаться тяжёлой задачей. Однако для того, чтобы врагов увёз вертолёт, нужно ещё дать ему подлететь к небоскрёбу. И если в момент нападения этого транспортного средства не будет на крыше, то Детям Каина понадобится ждать, пока вертолёт не доберётся до "Трамп Интернэшнл". Если мы будем действовать быстро, то враги не успеют эвакуировать Беркутова до того, как мы окажемся в пентхаусе. А будучи там, мы уже сможем помешать вертолёту увести Кардинала, — ответил Смит на первый вопрос Виктора.

— Подвох? — задумчиво спросила Ками. — Даже не знаю. Возможно, наверху нас ждут действительно сильные бойцы. А возможно, одолеть Беркутова в бою — очень непростая задача. Но если грамотно подойти к выбору состава группы, это не станет проблемой.
Получатели: Виктор Наков.

Кажется, план действительно был готов. А до восхода оставалось ещё около трёх часов (по расчётам Накова сейчас было приблизительно четыре часа ночи). Можно было попробовать проконсультироваться с кем-нибудь ещё. Свежий взгляд часто помогал найти недостатки в планах, а способных помочь Колдунов в здании было достаточно. Другое дело, смогут ли они отыскать то, что было сокрыто от взоров четверых могущественных Тремеров? Быть может, стоило попросить о поддержке вышестоящее руководство, представив ему перед этим свой план?

Вертолёт всё ещё оставался проблемой. Если его не будет на крыше в момент нападения - всё в порядке. А если он будет там?
- Пока он находится на крыше, он может быть обездвижен? Обесточен? Повреждён?

Решив вопрос с вертолётом, Виктор, пусть и с тяжёлым сердцем, был готов отправиться к Страду и представить ему план. Подход, проникновение и отвлечение внимания проработаны - требовалось ли что-то ещё?
Виктор понял, что, действительно, требовалось. Возможно, именно это все они упустили? Не стоило быть уверенным в этом, но стоило доделать дело. В любом случае Страд не будет рад неполноте исполнения задачи, пусть даже в угоду скорости. Особенно в угоду скорости - штурм не начнётся этой ночью и даже на этой неделе.
- В таком случае, перед тем, как я сообщу мистеру Маркову о наших достижениях, остаётся последний вопрос, требующий размышлений:
- Каким образом группа Тремер покинет здание? Если на верхних этажах начнётся бой, туда начнёт стягиваться охрана.

— Можно попросить Колдунов, способных управлять погодой, поднять шторм. В непогоду, при сильном ветре и дожде, враг вряд ли рискнёт подниматься в воздух, и тогда необходимости повреждать вертолёт не будет, — заметил Смит. — А чтобы спуститься вниз можно будет воспользоваться служебным лифтом, контроль над которым мы перехватим. Для верности можно будет оставить внизу около лифта вампира, владеющего способностями Доминирования, который не подпускал бы туда посторонних. Дальше можно будет быстро покинуть здание через главный вход, пока охрана ещё наверху. Камеры всё равно будут нейтрализованы.

Виктор принял ответ Смита и обдумал его: в план было необходимо включить кого-либо из знающих Путь контроля над погодой. Пусть так - лучше исполнить задачу вместе, чем провалить в одиночку. Виктор не желал славы самоуверенного дурака и, напротив, желал врагу смерти также, как тот желал смерти самому Виктору - заочно.
- Тогда я благодарю вас всех за помощь и объявляю наше совещание закрытым.
Виктор собирался избавиться от гостей, осмотреть своё жилище - никогда не можешь знать, что тебе оставят гостившие сородичи - и лишь после этого отправиться к Страду.

Обменявшись любезностями и попрощавшись со своим Собратом, гости покинули обитель Виктора, оставив Накова наедине со своими раздумьями. Пройдясь по всем своим комнатам, русский внимательно осмотрел их, и пришёл к выводу, что посетившие его Колдуны не оставили после себя ничего, и ничего с собой не унесли. Кажется, в этот раз всё прошло гладко. Убедившись в этом, Виктор последовал примеру своих гостей и удалился из дома. Было приблизительно пять часов ночи.

Дорога вела Накова вперёд. Выйдя из "Уиллис-тауэр" вампир поймал такси (водителем автомобиля оказался доброжелательный молодой индус, говоривший на английском с сильным акцентом) и поехал в сторону университета. Добравшись до места назначения, старик простился с таксистом и направился к Страду.

Индус-таксист

Примоген Колдунов изучал в библиотеке раритетные инкунабулы. Рядом с Тремером была его охрана и неизменный спутник — горбун по имени Игорь, гуль и, пожалуй, самый доверенный слуга Маркова. Заметив появление Виктора, Страд оторвался от чтения и поприветствовал Собрата, после чего осведомился, как обстоят дела с поручением, которое надлежало выполнить Виктору.

Виктор не смущался присутствия гуля: тот был слишком предан Страду, чтобы подслушивать.

- Сир. - Страд уже задал вопрос, поэтому Виктор сразу продолжил. - Для выполнения вашего задания я обратился к мистеру Джону Смиту, мисс Ками Дарк и мистеру Амосу. Вместе мы изучили чертежи и составили следующий план проникновения в Трамп Интернэшнл и выхода из него:
С помощью ритуала Бестелесного Передвижения группа попадает из канализации на парковку. В это время подчинённый с помощью Доминирования человек отвлекает охрану в здании. В это время последователь Пути Техномантии(к примеру, сам мистер Смит) начинает атаку на камеры.
Группа поднимается на лифте до пентхауса. Если в группе также будет присутствовать последователь Пути Техномантии, он сумеет обеспечить безопасный подъём на лифте. Беркутова охраняют Ласомбра, Цимисхи и Отступники Тореадоры, а также он подготовил путь отступления - вертолёт. С последним сумеет справиться последователь Пути Управления Погодой, создав нелётные условия в ночь нападения.
Таков наш план, сир, и хотя мы не считаем его безупречным, мы не можем изобрести лучший.

Страд Марков очень внимательно выслушал Виктора. Затем, после небольшой паузы, примоген Колдунов заговорил. Спокойно и рассудительно, так, как он говорил всегда.

— Благодарю Вас за проделанную работу. Если я правильно понял, для операции необходима небольшая группа вампиров, владеющих ритуалом Бестелесное Передвижение. Насколько мне известно, не так много Сородичей в Чикаго способны становиться нематериальными. И если мы хотим добиться успеха, нужно, чтобы мисс Дарк обучила других делаться неосязаемыми. А поскольку подобный процесс занимает время, думаю, начать обучение стоит как можно раньше. Кто знает, быть может, действовать придётся уже в ближайшие ночи.

Страд помолчал с минуту и продолжил. Теперь складывалось ощущение, что Марков говорит с каким-то ещё незримым собеседником.

— В составе группы должны быть последователи Пути Техномантии. Кроме того, чтобы не дать врагу ускользнуть, требуется Тремер, способный управлять погодой. Вампиров, идущих необходимыми нам Путями, в городе хватает. Но следует определиться с количеством отряда и его точным составом. Также важно выбрать лидера группы. Я бы предложил кандидатуру мисс Дарк. Конечно, она не слишком хороший воин, но зато обладает бесценным опытом в области бестелесного перемещения.

Страд вновь замолк, будто бы прислушиваясь к какому-то внутреннему голосу.

— Да, — вновь заговорил он. — Пожалуй, так будет лучше всего.

Наконец, Страд обратился к Накову:

— Ещё раз спасибо за помощь, Виктор. Если не сложно, изложи план проникновения в письменной форме и снабди его парой схематичных рисунков, чтобы отряду мисс Дарк было проще ориентироваться. Материалы сможешь передать уже Ками.

Виктор дождался окончания разговора Страда с другим собеседником, не став отвечать на казалось бы заданные ему вопросы. От происходящего Виктор не испытывал неуютности, хотя ситуация и была достаточно опасной - Дорога сообщила бы ему о том, что пришло время действовать. Дорога молчала, значит, время не пришло.
После получения нового задания не стоило тратить время попусту - оно было ценным. Разумное проявление рвения должно было быть уместным, пусть Дорога более и не вела Виктора в таких мелочах. К тому же, Виктор планировал потратить всю эту ночь ещё на первое задание.
- Займусь этим немедленно. - Ответил Виктор на прямое обращение. Только оно относилось к нему...
- Доброй ночи, сир.

В своём убежище Виктор имел не только запас крови, но и всё необходимое для ведения дел: ватман, чертёжные принадлежности и тому подобное. Поднимаясь к своему этажу Виктор взвесил два варианта действий:
Он мог назначить итальянке встречу немедленно и постараться уложиться до назначенного срока.
Или же он мог сперва сделать всё необходимое, переделать вызывающие сомнения места и предоставить ей более качественный план действий.
Однако время было важным фактором и передача плана сегодня же была хорошей идеей. Виктор не имел уверенности в том, что ему следует сделать, и потому, расстилая ватман, попытался найти Дорогу.

Двигаясь вперёд по дороге жизни, Виктор Наков оказался на распутье. Вампир стоял перед выбором — улучшить уже имеющийся у него план, сгладить его неровные углы и подробно расписать все нюансы, но потерять много времени, или закончить работу над проектом быстро, пожертвовав, однако, её качеством.

Впрочем, мог ли Тремер усовершенствовать имеющийся план? "Таков наш план, сир, и хотя мы не считаем его безупречным, мы не можем изобрести лучший", — сказал Виктор в своё время Страду. И слова эти были истинны. Группа специалистов потратила два с половиной часа на разработку плана и они предусмотрели практически всё, что только могло прийти в голову. Так стоило ли пытаться как-то изменить задумку? Дорога говорила, что нет. Виктор сделал всё, что мог, и найти подвох было не в его силах.

Пришло время составлять отчёт. И внутренний голос подсказывал, что в данном случае имеет смысл поторопиться. Хотя, конечно, рисунки (часть перерисованных чертежей и ещё кое-какие схематичные зарисовки) стоило сделать по качественнее, так, чтобы с ними было удобно работать другим.

Виктор принял Дорогу - как и всегда - серьёзно и немедленно связался с итальянкой. Его сообщение было коротким и простым:
"Мисс Дарк, мистер Марков принял наш план и считает его достойным исполнения. Вас он посчитал достойной быть назначенной лидером группы, надеюсь, вы почтены. Материалы - чертежи и план проникновения в письменной форме - я готов предоставить вам через полтора часа в <<Уиллис-Тауэр>>."
Виктор в равной степени надеялся на то, что он успеет справиться со своими задачами в срок, и на то, что итальянка предпочтёт забрать материалы не этой ночью, но следующей.
С этими надеждами он приступил к письменному изложению плана и черчению сопровождающих чертежей.

Кропотливый труд над отчётом отнял у Виктора приблизительно полтора часа времени. Когда вампир закончил работу, к нему прибыла Ками Дарк. Вручив ей папку со всеми необходимыми бумагами, Тремер исполнил свой долг перед руководством. Итальянка искренне поблагодарила Накова за помощь и, пожелав тому удачи, удалилась.

Близился час рассвета, поэтому покидать убежище Виктору сейчас смысла не было. Этой ночью он плодотворно поработал, выполняя указания начальства. Теперь Сородич заслужил немного отдыха и покоя. Крепкий сон должен был помочь уроженцу России восстановить силы. А завтра вечером... кто знает, может, кому-то опять понадобятся его услуги? Жизнь — эта череда событий. И никогда точно не знаешь, какие именно готовит будущее. Дорога сулила перемены, но её знаки пока были туманны. Чего именно стоило ожидать от грядущих ночей?

Виктор привёл свой дом в порядок, разложив всё по своим местам, и мог смело отправляться на боковую. Возможно, Колдуну, подобно Дмитрию Ивановичу Менделееву, истина должна была открыться во сне, и тогда картине предстояло проясниться?