[VtM] Лики Смерти: Ветер Перемен | ходы игроков | Глава 2.8. Логика Безумия (Кен)

"Успех бывает часто единственной видимой разницей между гением и безумцем"
— Пьер Буаст

Около 11 часов вечера, 8 октября 2016 года (суббота), США, район Великих Озёр, штат Иллинойс, Чикаго, набережная реки Чикаго


Прохладный освежающий ветерок приятно успокаивал. Мегаполис уже должен был давно погрузиться в темноту ночи, но яркие огни прекрасно освещали улицы и набережные, не хуже дневного светила разгоняя мрак. Приветливо горели окна офисов, магазинов, ресторанов, жилых домов и фитнес-залов, сверкали неоновые вывески клубов и секс-шопов. Наполняли улицы машины, лучи фар которых разрезали темноту подобно прожекторам. Словом, несмотря на поздний час, жизнь в городе-миллионнике била ключом.

Кен Смит (настоящий, здравомыслящий Кен Смит) неспешно брёл по набережной реки Чикаго, наслаждаясь видом. Не так часто детективу удавалось просто спокойно пройтись по берегу, забыв на время обо всех ужасах и опасностях преступного и сверхъестественного миров. Почувствовать себя простым, живым человеком, вышедшим на позднюю вечернюю прогулку. Наконец, наш герой добрался до места, куда направлялся.

У воды, на деревянной скамье, сидел молодой человек. Это был светлокожий европеец-брюнет, одетый в тёмный деловой костюм. С удобством расположившись на берегу, этот мужчина невозмутимо смотрел на реку. Казалось, вид текущей воды завораживал его, и он был готов вечно наслаждаться подобным зрелищем. Рядом с молодым человеком стоял стаканчик из Starbucks, на которым разборчиво и аккуратно значилось "Джайлс Грэйсон".

Джайлс Грэйсон

Заметив приближение Кена, Джайлс поднялся и протянул вампиру руку для рукопожатия.
— Добрый вечер, друг мой. Как прошла неделя? Были новые приступы?

Приступы. Моменты, когда телом и разумом Кена завладевал совсем другой человек. Выпадающие из памяти часы, проведённые за жестокими кровавыми ритуалами и выслеживанием других вампиров. И голос, голос в голове, принадлежащий некоему могущественному, древнему созданию. Голос, жаждущий вернуть былую силу и величие расы Детей Каина.

Джайлс знал о состоянии Кена. После обращения Смита, Грэйсон нашёл его и помог детективу, когда другие кровососы отвернулись от Кена. Джайлс помогал Малкавиану держать в узде вампирскую природу, рассказывал о сверхъестественном мире, давал ценные наставления — во многом он заменил парню ментора. Джайлс был исследователем-оккультистом. Хранителем знаний, наблюдателем, работающим на загадочную организацию посвящённых — Арканум. Если бы не Джайлс, Кен бы наверняка уже был бы мёртв.

— У меня есть к тебе просьба, — сказал Джайлс. — Это связано с твоими припадками. Похоже, Древний вампир, говорящий с тобой, дремлет в месте под названием Хранилище неподалёку отсюда. И есть один Сородич, который знает многое об этом Хранилище. Его зовут Алессандро Браво. Я был бы благодарен тебе, если бы ты вышел с ним на связь. У мистера Браво есть свой офис на Ласаль-стрит. Начать поиски можно оттуда.

***

Свет фонарей отражался в воде, на уже опустевшей скамье сидел Кен. С каждой минутой напряжение нарастало, шёпот становился всё громче и громче. Однако времени с последнего приступа прошло слишком мало. Буквально день назад Смит прикончил Генри, это был момент триумфа. Он смог отомстить тому человеку, который превратил его жизнь в ЭТО. Лишь в этот раз он был полностью согласен со своим "Зверем". Но почему шёпот снова объявился? Может, стоило рассказать об это Джайлсу? Но он уже ушел. Сейчас у Кена были другие дела, ему нужно найти некого Аллесандро Браво, он слышал об этом вампире, тот еще мерзкий тип.

«Идти к Алессандро в офис будет слишком опасно... Сейчас из-за совершённых мной убийств ситуация достаточно обострилась, почти все вампиры в моём районе скоро будут истреблены, и я думаю, что многие Сородичи догадаются, кто виноват в этих убийствах. К сожалению, скоро придется менять место охоты, перейти в другой район. Но переезжать не выход — некоторые Сородичи могут заметить, что я переехал, и убийства тут же прекратились».

Детектив был в тупике, он не знал, что ему делать, однако его разум всё-таки нашел выход. Джайлс говорил, что есть один Малаквиан, который сможет помочь Кену, и которого можно использовать для получения ценной информации. Встав с лавочки, Кен Смит направился в новое приключение. Пришла пора наведаться в лечебницу для душевно больных имени святого Лаврентия

Поднявшись, Кен Смит направился туда, где припарковал свой мотоцикл Kawasaki Versys 650. Вокруг, по набережной, гуляли люди. Молодые парочки, семьи с детьми и подростками, партнёры-предприниматели, компании друзей — все эти смертные хотели приятно провести свой вечер и как следует отдохнуть, пока мимолётные выходные не сменятся очередной рабочей неделей. Люди пили кофе и коктейли, ели сахарную вату и горячую кукурузу, шутили и смеялись, рассказывали друг другу интересные истории, фотографировались, говорили о своих чувствах и переживаниях — словом, жили. Жили, даже не зная о том, что прямо сейчас среди них бродят кровожадные монстры, поджидающие шанса украсть чужое счастье и вдоволь упиться жизнью других. Люди старались не замечать Тьмы, которая их окружала. Но Кен... Кен видел её. Она дремала в нём самом.

Заведя мотор мотоцикла, Смит поехал по направлению к лечебнице. Трафик был не слишком плотным, и Кен мог позволить себе ехать на довольно высокой скорости, близкой к максимальной допустимой. Несясь по ночным улицам Чикаго, вдыхая ароматы города и чувствуя шум ветра в ушах, Смит иногда забывал о том, что он мёртв. Звёздное небо, бледная луна, сливающиеся в единую полосу яркие вывески кафе и магазинов, звуки музыки, слабый шум мотора, лёгкое дрожание руля в руках и ощущение скорости — вместе они давали возможность хотя бы ненадолго почувствовать себя живым. Представить, что там, в груди, всё ещё стучит сердце. Лживый самообман — но такой спасительный!

Около половины двенадцатого вечера, 8 октября 2016 года (суббота), США, район Великих Озёр, штат Иллинойс, Чикаго, Аптаун, лечебница для душевно больных имени святого Лаврентия


Лечебница находилась в крупном здании трёхэтажного особняка конца позапрошлого века, окружённого тихим садом*. На вид это место выглядело умиротворённым и безопасным. Как жаль, что далеко не всегда внешнее соотносится с внутренним. Психиатрической больницей владел вампир по имени Джекил Хайд. После того, как Генри напал на Кена и обратил его в порыве гнева или извращённого веселья, Сиру Смита стало лень разбираться с получившемся Птенцом, и он просто бросил Кена у ворот клиники.

Джекил присмотрел за Смитом. Он рассказал Кену кое-что о мире сверхъестественного, обеспечил Смита донорской кровью и постарался поддержать парня, не дав тому покончить жизнь самоубийством в первые ночи или совершить другую роковую глупость. Тем не менее, через несколько суток Кен покинул Хайда. Джекил был полезен и не так отвратителен, как многие другие ночные хищники, но он тоже был алчущим крови убийцей, и Смит не мог ему доверять. Позже, когда Кен встретил Джайлса, тот поделился со Смитом большей информацией о вампирах, и посоветовал использовать Джекила как источник для сведений о мире Сородичей. Грейсон, как и Кен, не верил Хайду, но находил того весьма полезным. В этом вопросе Смит согласился с учёным Арканума.

Оказавшись у ворот, Кен заглушил мотор, слез с мотоцикла и позвонил в дверь. Какое-то время пришлось подождать. Наконец, ворота сами открылись (электронный замок разблокировали дистанционно), и Смит направился к зданию клиники. Пройдя через ухоженный сад по широкой гравийной дорожке, Кен поднялся на крыльцо. Входная дверь отворилась, и крупный лысый верзила в форме охранника впустил Смита в просторный ухоженный холл.

Здесь было чисто, светло и уютно — мягкие кресла, ковры, автомат с сухариками и кофемашина, пара кулеров, несколько растений в кадках, большой настенный телевизор. Также тут находилась стойка регистрации. Амбал добродушно улыбнулся и, откашлявшись, пригласил Кена следовать за ним, в кабинет директора заведения и главврача — Джекила. Пришла пора двум Малкавианам вновь встретиться лицом к лицу.