В любом городке Запада найдется человечек, что "держит ухо к земле". Шляется, смотрит, собирает слухи и сплетни, болтает с приезжими и лучший собутыльник для местных. За выпивку и малую денежку он с радостью поделиться информацией хоть с маршалом, хоть с заезжим налетчиком. Есть такой дружок и в Мидвестсити, Даг "Дасти" Гарнер его кличут. Вроде как на бизонов охотится, но только если совсем баксы на виски кончились.
Так себе, человечек, ненадежный, но информированный. Если ты, незнакоец или незнакомка поставите ему выпивку и расщедритесь на пару серебрянных долларов, то Даг с удовольствием и жаром поведает вам, кто есть кто в нашем прекрасном городке.
Мэр наш Джеймс К. Миллер с виду настоящий южный джентельмен, образованный, харизматичный и с манерами.
Но про таких говорят "стальной кулак в шелковой перчатке". Жесткий и властный человек. Недаром его второе имя часто заменяют на "Кинг". Идти против него, верный способ заработать неприятности... или внезапно умереть. И, еще никто не знает, зачем Миллер продал свои плантации в Алабаме и перебрался в нашу дыру.
Два его сына погибли на войне, остались дочки, умницы и красавицы.
Старшая Эмма, вылитый ангел, но злючка неимоверная.
Привыкла, наверное, негров с детства хлестать. Охотится любит, с собаками. Псы у нее страшные, прямо как увидишь рука сама к пушке тянется. Если кто в полдень на пустой улице сходится, или вешают кого, Эмма всегда в первом ряду зрителей. Со стеком не расстается. Было несколько неприятных историй, когда ее отец платил пострадавшим, чтобы замять дело. После последнего случая Джеймс приставил к ней пришлую китаянку, и они теперь, по слухам, друг друга и руками и ногами каждый день мутузят. К ней тут многие подкатить пытались, как-никак наследство девка огромное получит, да только пока в церковь никто ее заманить не сумел.
Сестренка ейная, Вирджиния рыжая не от мира сего.
Если Эмма на людей как на кусок мяса смотрит, то Вирджи, как на пыль под ногами. Все время в своей лаборатории пропадает, мастерит чего-то. Фейверки правда здоровские делает на каждый праздник. Кроме семьи, общается только с инженером, железнодорожной дамочкой и доктором, больше-то образованных у нас в городе нет. А как дурить начинает, летает над городом, словно ведьма. Людей, коней, да собак пугает. Отец ей ранец огненный купил за многие тысячи, вот на нем и летает. Честно сказать, что если она на Луну улетит, никто плакать не будет.
Даг выпил очередной стаканчик, за ваш счет, и продолжил:
- Вот рабство после войны отменили. Благодать же ж. Вот только некоторые люди так рабами и остались. В душе рабство у них уже или в крови. Вот мэр наш Джо при себе держит, по кличке Черный пес. Вот уж раб верный. Любой приказ выполнит не думая. Ни своей жизни не пожалееет, ни чужой.
Он у мистера Миллера за пугало. Двоих убил, но каждый раз они первые за пушки хватались.
Плавно рассказ перешелс мэра и его семейки на других влиятельных жителей города. Для каждого у Дасти находилось несколько несколько слов, вот только подчастую едких.
Мистер Джером Хейг
предводитель старателей. Разбогател на призрачном камне. Сейчас организует экспедициии на территорию Конфедерации Кайота. По словам вашего информатора: "человек резкий, но правильный". На выборах мэра был конкурентом мистера Миллера.
Доктор Лиам Мейкшифт
Янки с долларами вместо глаз, вылечит даже дьявола, если тот заплатит за услуги.
Сестра Эдда
(Продолжение следует)