[PbtA] Гоблинские войны [Е1P2] | ходы игроков | В ожидании

- Иохим, очень вовремя ты присоединился к нам,- начал Лэйн, когда все собрались в гостинице,- Рад тебя видеть.

- Что скажете, друзья? Пойдут орки завтра на приступ? Или подождут, промаринуют нас?

- Дуртус, ты осматривал городские укрепления. Где нам с ополченцами стоит занять позиции?

Лэйн Оккэм был собран. Он проверял доспех, экипировку, и оружие. Если зеленокожие завтра пойдут на штурм, он будет готов. Вечером, когда будет время, он разомнется хорошенько, отработает любимые приёмы. А потом вознесет молитвы Алару, пусть Отец ветров защитит всех нас.

х х х

За стол к героям монах так и не присел, хоть ему и очень того хотелось. В животе у него было ещё полно места для продолжения ужина. Однако же он предпочитал действовать деликатно, а потому не собирался совсем уж навязываться этим людям. Пусть они сами оценят насколько он может быть полезен им и барону... Это для начала.
Кроме того у него и правда были кое-какие дела.
Нужно было ещё перевезти вещи. Он решил тоже переселиться в таверну, покинув свою скромную обитель в портовом квартале. Во-первых, дабы быть поближе к этой группе баронских приспешников, одним из которых он собирался стать. А во-вторых... Что же, экономию и бережливость сейчас можно было отбросить, если город возьмут, от злата-серебра толку уже не будет, если же зеленокожие будут отбиты, Иохим рассчитывал на щедрые дивиденды. Он намерен был проявить себя.
В конце концов ради этого он и шёл на риск. Очень высокий риск, надо сказать.
Мог бы сбежать, как "все"...
Как "все" кто? Как все мудрые люди, сказал бы кто-нибудь.
Может и так, что же. Боги рассудят...

— Завтра? Ох, нет! Надеюсь, что нет, мой господин Оккэм.. Не думаю... — стеснительно пряча глаза, отвечал монах, потрясая щеками — ...Если уж они пришли по наши души серьёзно, то даже им, оркам, понадобится какое-то время на подготовку. И пусть, я скажу... Нам тоже не помешает немножко времени. Так ведь?

Признаться, Иохим ещё никогда не имел дела с орками. Да и не хотел, ясное дело. Трусил. И не стеснялся этого...
Впрочем, готов был к борьбе. Если город падёт, он потеряет всё. В очередной раз.
Начать же свою борьбу он решил с привычного. С книг... В комнате на втором этаже его уже ждали несколько интересных томов, посвящённых оркам и их соплеменникам. Да, есть и такие.

Вежливо распрощавшись, монах удалился.

Вернувшись вместе с пленным орком, который так и висел бессильным мешком с костями на спине у дикаря, Сигурд швырнул свою ношу в дальний угол, не слишком заботясь о своем пленнике. Конечно, он его напоит - на улице, и сводит до ветру... потом, после того как сам поест.

К ним прибыл новый человечек. Толстый, маленький, с бегающими глазками и приторной улыбкой. Дикарь только смерил Сдобу взглядом - если бы это было стойбище Барсов, толстяк бы уже собирал с камней выбитые зубы сломанными пальцами. Но здесь было другое племя, другие обычаи. И уважать чужие обычаи было так же важно, как чтить свои собственные.

Второй карлик был даже отчасти забавен, и глядя на него, Сигурд невольно оскалился, вспоминая таких же, с Цука ростом, ползунков, перемазанных сажей из очага и пытающихся отобрать друг у друга крепкую кость еще до того, как толком учились стоять на двух ногах. Несмотря на ужимки, слова были неплохие. Стойкость и мужество - то, что отличает настоящего воина от всех прочих.

- Орки? Пусть приходят. Как будет, так и будет - пожал плечами дикарь, взявший себе на ужин целую кость какого-то крупного животного.
И начал все так же неторопливо обгладывать её, смотря в горящие в центре залы пламя, на котором медленно жарилась целая туша на железном пруте. Мимоходом пнул орка в очередной раз в живот, чтобы тот не смог даже вдохнуть нормально до полной луны - не говоря уже о каком-то побеге. Пододвинул скамью поближе к очагу. Прополоскал горло кувшином холодной чистой воды.
- Когда-то... когда-то давно...

В очередной раз ближе всех оказалась странница Лейранси. Уважал её дикарь больше всех прочих, пробовал отвлечь от грустных мыслей, или просто сел рядом, потому что скамью туда подвинуть было проще? Сложно сказать. Сигурд был не из тех, кто открыто демонстрирует свое внимание. По большому счету, он и не смотрел ни на кого из своих новых соратников, полузакрыв глаза и поглядывая на рдеющие угли в очаге. Просто - так получилось, что именно эльфе его негромкую напевную речь оказалось слышно лучше всех.
- Когда-то давно, не было в мире никого. Ни Барсов, ни Ястребов, ни Винторогов - даже мышей не было, ни одной. Стояли одинокие скалы, покрытые вечным льдом. Был в мире один только Великий Дух, взиравший на мир с вершины самой высокой скалы. Неподвижны были вечные льды, и несокрушимы были скалы. Но не было ничего, что радовало бы его взор. И тогда Великий Дух спрыгнул с самой вершины самой высокой скалы, и раскрыл свои могучие крылья. Взмахнул он ими раз - и поднялся лютый ветер, сдувающий со скал корку льда. Раскололся ледяной панцирь и рассыпался мелкой крошкой, обнажая серый камень. Но был этот камень все так же пуст и гол. Тогда открыл Великий Дух свой клюв - и изрыгнул землю. Покрыла земля камень, и начала на ней расти и трава, и деревья, и цветы. Там, где лежала ледяная крошка, лед растаял от дыхания Великого Духа и родились в мире реки и моря. Порадовали Великого Духа яркие краски, и вернулся он на самую вершину, самой высокой скалы. И задремал.
- Долго спал Великий Дух. А когда он открыл глаза, то понял, что как бы не были краски ярки, они все равно могут наскучить. И задумался Великий Дух. Было бы хорошо, если бы такой красивый мир можно было бы передать тем, кто сможет его сделать еще лучше. Но кому? Ведь Великий Дух был единственным во всем мире. И тогда взмахнул он снова своими крыльями, взлетая вверх - выше самого высокого неба, выше, чем ходят луна и солнце. Изогнул свою шею Великий Дух и вгрызся клювом себе в грудь, терзая свои перья. Ничто не могло его даже поцарапать - ничто, кроме собственного клюва. Брызнула яркая кровь из раны, застывая блистающими камнями на темном небе. Но не видел Великий Дух, что мир стал еще красивее, что подарил он миру звезды - продолжал Великий Дух терзать себя клювом, пока не забил из его груди самый настоящий фонтан.
- Оросил Великий Дух и реки, и моря, и земли, и скалы своей кровью. И из его крови начали рождаться маленькие духи. Те, что родились в скалах - обрастали теплой шерстью, чтобы не замерзнуть, и с крепкими когтями, чтобы цепляться за скалы. Те, что родились в море - с большими плавниками, чтобы нырять и плавать. Те, что на земле - с пальцами на руках и ногах, чтобы ухаживать за миром, подаренным им Великим Духом. А сам Великий Дух...
Сигурд сделал длинную паузу, все так же глядя в огонь.
- Сам Великий Дух отдал миру всю свою кровь до последней капли, потому что несмотря на всю свою силу, все свое могущество - Великий Дух был единственным, кто никогда не встретил бы равного себе. Не захотел он такой жизни, как бы не был прекрасен этот мир - не будет в жизни счастья без очага, у которого тебя ждет семья.

Дикарь рывком встал со скамьи, и вышел на улицу. Прислониться к стене. Посмотреть на чудесные, блестящие камешки, там, выше самого высокого неба, застывшие из крови Великого Духа. Среди россыпи сияющих точек он видел и своих родных. Вот он, Барс с изогнутой спиной. И вон там, на кончиках его когтей блеснуло несколько вспышек, тут же угасших. Это его прежняя семья - братья и сестры... Они смотрели за жизнью последнего воина из племени Барсов, еще не поднявшегося к Великому Духу. И Сигурд чувствовал, как разжимается что-то внутри. Как становится легче жить и дышать полной грудью. Он не один. Духи предков смотрят за ним, и ждут его, когда придет его срок.

Удовлетворенный, Блэйк поставил меч в ножнах в изголовье кровати. Давно не давал работы клинку, руки истосковались по его ребристой рукояти. И пускай последний час он рубил воображаемых орков, повторяя давно отработанные до автоматизма приемы защиты и нападения, но скоро придет черед и настоящих. Они уже под стенами, скоро, скоро начнется кровавая потеха.

Фенферил даже не успел удивиться тому, как легко нашлась замена Снегирю. Был человек и нет человека. Зато он успел как раз на концерт полурослика. Его пламенные речи и пылкие куплеты изгнали последние мысли об утреннем инциденте. Эльф жив, обманул пророчество собственной смерти и орочьих рейдеров заодно, а сейчас ляжет не на голую землю, истыканный стрелами, а на роскошную кровать. И пусть завтра хоть десять тысяч орков постучатся в двери, он будет готов их встретить.
Впрочем, тут Фенферил здорово погорячился. Из-за боли он никак не мог уснуть. Осознав, что он вообще глаз не сомкнёт и утром будет своей невыспавшейся рожей орков распугивать, Магик среди ночи велел позвать целительницу и та, за скромное (по её меркам, по меркам эльфа очень даже щедрое) вознаграждение обработала и залечила обе раны от стрел. Даже мозоли на ногах исцелились. После этого Шепчущий наконец-то смог нормально выспаться перед первым днём осады. Хотя его всё же мучили кошмары, в которых он снова переживал свою несостоявшуюся смерть.

В трактир странница вернулась в не самом лучшем настроении. Нет, ну как они могли припомнить ей то, что она ушла из стражи? Они же сами из нее ушли! С другой стороны, как ни крути, но эльфийское братство заканчивается там, где завершается служба роду. Нет службы - нет братства. Так что по большому счету Кирталайн был прав. Прав, но не справедлив. Не вежливо попрекать других тем, чем грешен сам...
Что же делать? - думала Лейранси - возможно стоит воззвать к чести Кирталайна? Давить на жлость бесполезно. Галбиар населен в основном людьми и эльфы вряд ли проникнуться жалостью к ним. Возможно воззвать к совести? Нет, она уже решила, что Кирталайн по своему прав. Может все-таки заплатить?
- Лейн! - обратилась она к служителю - Эльфы хотят немалую плату за помощь. Заплатим или обойдемся? - на самом деле она спрашивала всех. Ведь собранные припасы были необходимы на общие нужды, да к тому же на весь период осады. Нет, припасы им позволят продержаться и их нужно сберечь.

Выслушав Сигурда и проводив его взглядом, Лейранси тихо спросила пустоту:
- Интересно, и почему мы такие разные? Орки, эльфы, люди, дварфы и множество других. Если все мы от крови Великого Духа, почему мы льем кровь друг друга? Почему кровь, проливаемая людьми так мало значит для эльфов?
Размышления о Великом Духе натолкнули эльфийку на еще одну идею. Завтра она постарается убедить воинов Кирталайна в том, что все они кровь от крови этого мира и закрывать глаза когда гибнут другие - постыдно для воина. А что? Вряд ли кто-то когда-то пристыжал воинов эльфийской стражи. Чем этот план хуже чем взывать к их жалости, совести или даже чести? Может быть не все, но хоть кто-то из них прислушается завтра к ней, а для каждого в отдельности она найдет что сказать.

Решив по сему, странница начала вспоминать каждого воина Кирталайна в отдельности. Имена, звания, подвиги и поражения. Есть ли у них семьи, теряли ли они друзей? Все это можно будет использовать для убеждения сомневающихся.

- В порту будет жарко. Там нет стен и там малышка. Мне бы не хотелось, чтобы она досталась оркам. Но барон или его командующие наверняка пришлют приказ какие позиции нам занять.

Выслушав выступление Цука, Дуртус невольно поаплодировал. Нечасто ему доводилось слышать столь пронзительное пение. Захотелось вмазать какому-нибудь зеленокожему со всего размаха. Но орков в городе ещё не было, и Дуртус отправился в комнату проверять снаряжение, прицел и механизмы арбалета. Да пристрелку проверить. Стены крепкие, не пробьет. Наверное.

Несмотря на то, что вопрос был задан в пустоту, он не остался без ответа. Сигурд был хорошим охотником, и не так далеко уходил на улицу, чтобы не услышать слов о Великом Духе. Дикарь вернулся в общую залу - практически бесшумно, что казалось удивительным на первый взгляд для такого громилы, но лишь на первый. Горец был ловким и опытным охотником.
- А почему сам Великий Дух пролил свою кровь до последней капли? - так же негромко ответил он, вновь садясь на скамейку лицом к огню.

Вопрос, платить эльфам или нет, дикарь вообще пропустил мимо ушей. Не его это дело - обсуждать чужие запасы. Что его, то его, он сам это возьмет, а на чужое никогда даже не смотрел.

Короткий выход на свежий воздух, под сверкающее темное небо, окончательно настроил дикаря на миролюбивый лад. Сейчас он вспоминал старых вещунов племени, желая продолжить память о Барсах.
- Две руки зим тому назад, в горах начался мор. Духи ветра гневались на племена и снега было столько, что стада гибли, срываясь с ледяной корки, полностью покрывшей скалы. Как на самой заре мира, пока Великий Дух еще не разбил ледяной панцирь взмахом своих крыльев. И когда еды не стало совсем, к вещуну Барсов пришли воины Ястребов. Они сказали - мы с вами единой крови! В наших пещерах нет еды, в грудях наших жен нет ни капли молока, наши ползунки уже не вырастут и не станут мужчинами. Дайте нам еды!
- Знаешь, что ответил старый вещун? Он сказал Ястребам - разве у Ястребов нет охотников, чтобы добыть еду на охоте? У Барсов есть еда, потому что мужчины Барсов лучшие охотники в этих скалах. Но у Барсов мало еды. Если Барсы дадут еду Ястребам - что будут есть Барсы? Тогда ползунки Барсов не доживут до тепла. В грудях жен Барсов не будет молока. Об этом ли Ястребы просят Барсов?
- И тогда воины Ястребов сказали - если Барсы не дадут еды, Ястребы возьмут её силой. Здесь будет охота Ястребов. Они схватились за топоры, и убили четырех воинов Барсов. Но у Барсов была еда, а у Ястребов нет. Мужчины Барсов были сытые и согретые, а мужчины Ястребов шли к пещерам Барсов по гиблому льду. Мужчины Барсов перебили всех Ястребов. Это был мой первый бой. Первая кровь, которую взяли мои руки, была кровью охотника Ястреба. Сильного мужчины, но ослабленного голодом и холодом. Он был вдвое больше меня. У меня не было тогда ножа - ползункам не дают острого оружия. Но были руки, ноги и зубы. Я обхватил его руками и ногами. Он всаживал мне нож в бок, раз за разом, надеясь стряхнуть с себя. А я грыз его шею зубами, глотая горячую, теплую кровь, пока он не упал без сил. В пещерах Барсов тоже было холодно, и ползункам доставалось мало горячего питья. Это был хороший бой.
- А после того, как последний удар был нанесен, вещун Барсов сказал - теперь у нашего стада будет еда до самого тепла. Мы разрубим тела павших на части и накормим наше стадо. Тогда все Барсы доживут до тепла. Так и случилось. С тех пор не было в скалах больше Ястребов. Но Барсы прожили еще целых две руки полных зим.
- Великий Дух отдал свою кровь, потому что не желал жить в одиночестве. И мы точно так же готовы лить любую кровь - и свою, и чужую, ради тех, с кем преломляем хлеб. Мой меч - твой меч. И этот меч возьмет кровь любого, кто поднимет оружие на сидящих со мной у очага этой ночью, будет ли у него зеленая, белая или черная шкура.

Сигурд покосился на лежащего в углу орка, убедившись, что тот все еще связан. Надо будет заняться им, перед сном. Потом последний раз поменять повязки - он чувствовал, как утихает зуд. Сигурд был крепким мужчиной, и царапины на нем заживали быстро, как бы много их не было.

Ночь прошла спокойно. Перекрикивались патрули, иногда по улице пробегали солдаты или вооруженные горожане из баронского ополчения. Но более-менее всё шло гладко. Но мешали они лишь Иохиму, который засел за книгами и никак не желал отложить в сторону крайне интересный (теоретически) трактат. Хотя нет, прочитал и отложил, но... Следующий трактат необходимо было прочесть прямо обязательно. И следующий. А вдруг среди акторов кто-то не прав? Так и просидел бывший монах почти до самого рассвета... И спохватившись решил уже было ложиться спать, да только толку то уже? Уже утро!

И пришлось вставать, собираться и идти в залу, где вас всегда ждали изысканные блюда. И если Лэйну они казались чем-то... Обычным или привычным, то для остальных эта трапеза была серьезным испытанием. И пусть порции были не сильно большими, но их было много! Вареные крабы, морская зелень, рыба разных сортов (и вареная и жареная). Тут и мясо (тушеное, вареное), зелень, каши, в общем, вы будете тосковать по этому месту, когда вам придется покинуть его. Кстати, Крисальда снова ненавязчиво напомнила, что пора бы и заплатить. Хотя вчера она довольно кивала Цуку и это могло положительно сказаться на сегодняшнем торге.

Утро принесло новости о том, что орки продолжают собираться вокруг города и уже совершенно точно, что они обложили Галбиар со всех сторон (кроме моря). А ещё наблюдатели рассказали, что у поля (видимо того, где разместилась основная армия орков) с утра наблюдатели увидели сразу три огромных осадных башни! Орки точно не могли их построить за один день (точнее - ночь) и совершенно точно не могли их прикатить издалека. А значит, здесь не обошлось без колдовства. Но топоры в орочем стане стучали постоянно и с утра этот стук только усилился. Очевидно - орки готовятся к штурму и кто знает, чем они ещё вас "удивят". Как минимум, вы можете ждать лестницы, таран и возможно другие осадные машины.

И снова вам не дали дообедать. В зал ворвался мужчина, вроде, из простолюдинов. Его пытались остановить служанки, но тот рвался вперед:

- Милорд Оккэм! Милорд Оккэм! Я Стави, Стави рыбак, из ополчения! Милорд, прошу, выслушайте!

Видя, что "вторгшийся" боец оказался знаком вам, слуги Крисальды его отпустили.

- Милорд Оккэм! Беда! Мы собрали наши припасы в доме Джона, ну помните, того здорового, кожевника. Его сыновья тож записались с нами в ополченье. Так вот, сэр, только что на нас напали, Джона сильно избили, как и его старшего. Нападавшие забрали наши ящики с припасами, бросили их на телегу, когда я увидел всё это безобразье! Я закричал, они побежали за мной, но видя, куда я бегу, отстали! Прошу, Милорд, сделайте что-нибудь!

Вот незадача! Может не стоило оставлять припасы у этого Джона! Ну а что ж делать, если Крисальда категорически отказалась устраивать здесь склад ополчения, заявив, что ей и зверинца (кивок в сторону Сигурда и его пленника) более, чем достаточно.

Но решать надо срочно, а то уйдут!



Допустимые ходы:

Плата за постой (короткое - может выполняться вместе с другими действиями дня, но без помощников)


Эй, я иду с тобой!


Красота и блеск искусства против ужаса и грязи войны (только для Цука)


Невидимый и незаметный (только для Фенферила)


Охота


Ты нужен нам, старина (максимум дважды)


Масло! Больше масла!


Крысы катакомб (только для Иохима, максимум трижды)


Рекруты (каждый день, кроме первого, дает дополнительный штраф -1 на этот бросок) (штраф -2)


Добыча припасов (каждый день, кроме первого, дает дополнительный штраф -1 на этот бросок) (штраф -2)


Инженерное ремесло (только для Дуртуса)


Допрос с пристрастием (только Сигурд, одноразовое).


Демонстрация силы (только Сигурд).


Мельница Иркаса (одноразовое)


Новое: Тит Люпус и его стрелки (одноразовое)


Новое: Морской маркиз (одноразовое)


Новое: Потерянный груз Магиона (одноразовое)


Новое: Врешь, не уйдешь! (одноразовое для Проворно! и одноразовое же для Разумно!, то есть, можно пытаться сделать дважды)


Сыгранные ходы (архив):

Может кому-то утреннее угощение и показалось слишком обильным, но не Цуку. Полурослик съел все! Он вообще обладал весьма разнообразными талантами, одним из которых была способность есть много и не полнеть. Как ни питался Цук, полурослик всегда оставался милым, в меру упитанным мужчиной. Это он заметил еще в те времена, когда ему приходилось снимать маленькую комнатку на чердаке...

Пропажа припасов немного расстроила Цука, но он не стал забивать себе этим голову - Лэйн что-нибудь придумает, а у него стояла задача поважнее - сегодня должен был состояться третий, заключительный концерт...

Никогда бы Блэйк не отказался намять бока наглецам, грабящим награбленные компанией припасы. Иохим еще не договорил, как Ворон черной молнией рванул к выходу, ухватив по пути толстяка за мягкое плечо и потащив за собой.
- Скорей, милсдарь Сдоба, по горячим следам отыщем!

И до чего же им повезло, когда прямо перед ними на дорогу выскочила телега, влекомая маленькой, но прыткой лошадкой и груженая ящиками. И уж Нуар бы точно не перепутал эти ящики с маркировкой "Отто и Матеуш" с любыми другими, ибо сам же их не так давно экспроприировал.
- А ну стоять! -громыхнул Ворон, хватаясь за меч, но что толку? Возница только хлестнул лошаденку и телега покатила по брусчатке вдвое быстрей. - Ээээх, уйдет, заррраза!

Блэйк огляделся и заметил неподалеку извозчика, который торговался с каким то дородным упитанным джентльменом.
Недолго думая, Нуар грозно рыкнул на него: - Государственная неоходимость!
Дородный джентльмен едва успел отпрыгнуть. А Блэйк уже командовал оторопечшему возничему: - Езжай за той телегой, шеф! Не обижу!
Неизвестно, грозный вид бывшего наемника так воодушевил возницу, или же жуткого вида бритва, появившаяся в пухлой ладошке Иохима, но он полетел вслед ворам словно птица, нещадно подхлестывая свою ледащую кобылку.
Погоня вышла короткой, но азартной. В конце концов похитители врезались в нагромождение бочек возле портового трактира, перевернулись. Но успели дать стрекача, прежде чем их настигли сквернословящий Нуар и зловеще блестящий масляными глазками Иохим. А жаль, Блэйку очень хотелось почесать кулаки об шкуры этих наглецов! Но, так или иначе, припасы были возвращены.

Ночка выдалась та ещё...
Иохим зевал не переставая. Но лишь до тех пор пока в зал таверны не ворвался какой-то перевозбуждённый простолюдин, неся за собою дурные вести и запах рыбы...
Проследив за реакцией остальных, толстый монах прищурился, обдумывая за и против, утёр рот салфеткой.

— Позвольте мне разобраться с этим, друзья мои... — попросил он, привставая из-за стола —...Я кажется... Хммм, у есть некоторые предположения о том, куда могли исчезнуть эти припасы.

Сдоба и правда предполагал, что у не будет проблем с поиском этих дерзких налётчиков. Парни неплохо разжились и им нужно будет куда-нибудь сбывать свой хабар, или же хранить его где-то. Конечно, они могут обождать , дабы потом сбыть товар подороже, или просто решить оставить ценные припасы для себя и своих близких. Это ничего... В любом случае кто-нибудь что-то видел и слышал. И ему, Сдобе, будет не так уж и сложно найти все концы в этом нехитром дельце.

Уже у самого выхода толстяк вдруг замешкался. Поразмыслив чуть, он пришёл к выводу, что времена уже такие, что ему может понадобится какая-то дополнительная поддержка.
Обернулся.
— Господин Нуар... Прошу прощения, Блэйк, могу я попросить вас о помощи?

Видя, что какие-то воры украли припасы у Лэйна, Сигурд не стал ждать, пока склад обнесут до конца, и пошел забрать свою долю. Больше, чем ему нужно, не брал - лишь наполнил свою суму, взял легкий щит и нож, вооружившись, как и положено мужчине.

Идти второй раз в круг можно было, только поднимая ставки. Духи не примут ежедневных избиений - любой мужчина знает, что чтобы стать сильнее, нужно каждый раз переступать через себя. Каждый раз лезть еще выше. Только так закаляется настоящая воля к победе. Чтобы стать сильнейшим, нужно забраться на самую вершину, самой высокой скалы - или сорваться с ледяных круч, разбившись насмерть. Но охотник не боится смерти. Потеря рук не убивает мужчину. Потеря ног не убивает мужчину. Вырванные ребра, раздавленный хребет и разорванное когтями сердце - не убивает мужчину. Мужчина, рожденный из крови Великого Духа, уйдет к своим предкам, если будет сражаться до самого конца.

Трусость, слабость и малодушие - вот настоящая смерть для мужчины. Даже если твое сердце еще бьется, но ты не можешь поднять глаза и взглянуть страху в лицо, ты уже умер. Просто еще не понял этого.

- Сегодня все закончится - проронил несколько слов Козлобой, давая пленнику остатки сегодняшнего завтрака и вдоволь воды. Голодный воин - слабый воин. Духи не будут рады победе над слабым воином.

Дождавшись, когда тот утолит первый голод, Сигурд пинками погнал орка на площадь. Стражники уже знали, к чему это ведет. Толпа уже предвкушала новое зрелище - подстегнутая тем фактом, что все ворота оказались закрытыми. Что может быть лучше, чем кровавый поединок с одним из тех орков, которые пришли к стенам Галбиара?

- Сигурд Козлобой - воин из племени Барсов! - завел свою привычную речевку дикарь, напрягая левый бицепс - Сигурд мужчина и охотник!!!

Толпа взревела неразборчивыми воплями. Время разговоров закончилось. Сигурд вспорол мечом ремни на руках орка, кидая ему оружие. И тут же отпрыгнул назад, выхватывая из-за пояса короткий кривой нож. Пригнулся к земле, прижимая руку с ножом к лицу. Кривое лезвие смахивало на клык саблезуба, торчащий изо рта дикаря. Дикарь пошел по кругу, обходя стоящего в центре орка. Зеленокожий взмахнул мечом раз, другой, привыкая к балансу. Сигурд не реагировал, сверля своего противника немигающим взглядом.

Орк сделал колющий выпад - и дикарь вновь не моргнул глазом, когда лезвие вспороло кожу на его предплечье. Кровь выступила на клинке... дикарь по прежнему шел по кругу.

Орк облизал пересохшие губы. Ударил раз, другой... лезвие меча уже окрасилось в красный на половину длины, а проклятый дикарь все еще не реагировал. В памяти зеленокожего поневоле начали всплывать крики его сотоварищей, пытающихся убить горца, кажущегося практически неуязвимым. Пальцы орка ослабли, меч опустился на половину длины руки. Зрачки расширились, он замотал головой, делая шаг назад на подкашивающихся ногах.

"Ты уже умер" - Сигурд криво оскалился, и прыгнул вперед. Короткий нож взлетел вверх единственный раз, разрывая шею орка, и тот упал на брусчатку, заливая мостовую потоком своей крови.
- Сигурд - Воин!! - заорал дикарь - Зеленая Шкура - Трусливое Мясо!!!

Бьющая из рассеченных жил кровь скрыла пару неглубоких ран, и Козлобой поставил ногу на грудь бьющегося в конвульсиях врага. Который умер еще до того, как сделал свой последний вздох. Не нож убил орка, но трусость.

Подобрав свой меч, дикарь отер лезвие о тело поверженного врага, не заботясь о беснующейся толпе.

На утро Дуртус чувствовал удовлетворение. Он хорошо поработал за минувшие два дня. И хоть барон вряд ли остался доволен его действиями, но дворф-то знал, что все сделал на совесть. Бомбарда не подведет в самый ответственный момент, а масло из котлов над воротами защитники смогут вылить когда придет время. Он думал чем бы полезным еще заняться, как утро омрачили дурные вести. Нет, он сам был не прочь стащить то что плохо лежит, но когда город на осадном положении, ворота закрыты, а под стенами стоит целая армия орков... такого он не понимал. Наверное, по этой причине услышав новости, Дуртус вскочил из-за стола и поспешил к выходу.

- Я поймаю этих воришек и проучу их как следует! Иохим, не мешкай. Идем же скорее!

Фенферил великолепно оттдохнул (не то что обычно в странствиях, где приходится с медведями из-за берлоги спорить). Настала пора наведаться к Титу и его стрелкам. Конечно, он слышал краем уха о каком-то удальце Махмуде (или как-то так) с корабля, но решил что даже орки не заслуживают подобной жестокости, должны же быть меры!
Кроме того матросы могли уплыть, а в городе укрылись сородичи лесных стрелков. Даже если они сами и сумели бы под покровом ночи проскользнуть сквозь орочьи кордоны, их близкие останутся в кольце блокады. Так что банда Тита в любом случае будет вынуждена драться, в одном строю с людьми барона или в одиночку, когда улицы города заполонят зеленокожие орды разорителей.
И бойцы лесов и больших дорог вняли его словам! Ведь куда проще держать оборону сообща. Сейчас они все в одной большой лодке среди моря орочьих кланов.

Вечер принес печальные новости о том, что флот Голбиара не успел перехватить корабли с подкреплением оркам. Сам Лэйн и его спутники видели, как возрастает напряжение в городе. Ожидая возможного штурма, служитель решил посвятить себя боевым упражнениям, но тревога не позволяла сосредоточится.

Ночь пролетела быстро. Вопреки суете в осажденном городе, уровень обслуживания в Пышной Магде не пострадал. Все было роскошно, изящно и со вкусом. Во время завтрака стол ломился от деликатесов, и аристократ с удовольствием отмечал счастливые лица спутников. Они заслужили этот отдых. Храни нас Алар, мы все переживем эту осаду и еще попируем с бароном!

Новости о краже ящиков с припасами огорчили его. Мало им орков, так еще ворье совсем страх потеряло. Не успел он отреагировать, как его спутники вызывались решить проблему. Не скрою, Лэйн был доволен инициативности и энтузиазму, с которыми его друзья отдавали себя вопросам обороны города. Он не ошибся в них.

Мило поболтав с хозяйкой, сдобрив обсуждение условий их прибывания парой комплиментов, служитель отправился в город. Найти добровольцев в ополчение становилось все сложнее, и Лэйн отправился в порт поговорить с моряками. Без особого труда он нашел судно Морской маркиз, дальше что-то пошло не так.

Ополчение уже было достаточно разношерстным, но команда моряков выглядела, как откровенные пираты и разбойники. Видимо аристократ не смог скрыть своего презрения, или надменный и горделивый тон не вовремя прорезался. Одно можно сказать точно - переговоры не задались!

Когда разговор уже почти зашел в тупик, неожиданно здоровяк Маххамад сппосил, мол, а тот Сигурд с орком на площади с вами? Если да, то он готов вписаться, если аванс отсыпешь щедрый. На том и порешили.

х х х

Странница бросилась было в погоню за ворами, но обогнавший ее на повозке Блэйк решил проблему решительно и быстро. Догонять воров казалось пустой тратой времени и эльфийка решила заняться чем-то пополезнее слепого правосудия. Например проверить как там орки за стеной.

Рассматривая скапливающуюся орду и выросшие на глазах осадные башни, Лейранси утвердилась в убеждении, что с орками нужно воевать в поле и желательно на их территории. Не отсидеться от войны за стенами. Взгляд ее скользил по лагерю орков в отдалении и закравшаяся было мысль похитить еще одного орка, да выспросить у него как они умудрились за ночь возвести башни, отпала сама собой. Во-первых: похитить орка будет не просто, как осу из улья. Во-вторых: возни с пленным потом не на один день, а такой роскоши у них уже не осталось.

С сожалением вздохнув о неудавшейся вербовке эльфийских рейдеров, странница отвернулась от гнетущей картины готовящегося штурма и осмотрела город. Чем еще можно было помочь Галбиару и его жителям? Рекруты набраны, а припасы собраны в разумных количествах. Хотя припасов мало не бывает, особенно в осаде. Как раз на мыслях о припасах она и остановилась. Не поискать ли тот самый клад Иркаса? Что бы там ни было, оно будет полезно. Припасы пригодятся ополчению и им самим, а если там будут деньги, то ими можно было бы заплатить тем же стражникам Кирталайна. Эх.. было бы чем заплатить вчера...

Странница решительно направилась на поиски мельницы и любых следов оставленных Иркасом.

Артист:
Ты пришел на прежнее место, делал всё то же самое, но, видно, ключик к душам горожан ты подобрал не тот. Зрителей и слушателей сегодня было мало. Новости о начале осады лишили горожан возможности или желания праздного времяпровождения.

К этому добавилась компания откровенно пьяных крестьян, которые, видно, решили пропить остатки своих скромных сбережений (чтобы ничего не досталось врагу) или же решили взять от этой жизни максимум удовольствия. И городская стража им в этом не мешала - их вообще сегодня не было видно - возможно все готовились к штурму.

- Слыш, ты, карлик! Да, я к тебе - тебе обращаюсь! А сыграй мне "мурлыкающую Магду"! Чё на, не знаешь, чё ли? Не, ну ты чё, ты типа бард, или кто ваще! Эй, парни, этот недоросля "мырлыкающую Магду" не знает! Не, давай мы тебе щас мотивчик напоём, а ты подхватишь, понял, нет? Ты чё, против чёта хочешь сказать, а?


Странница:
Поиск мельницы был не слишком долгий и через час-полтора поисков Лейранси вышла к старой мельнице, с виду уже давно не работавшей. Из примечательного - здесь уже орудовало четверо горожан. С лопатами, кирками - видимо, слухи о "кладе" привлекли внимание не только Героев. И Лейранси подошла как раз вовремя, когда один из них вытащил из сарайки мешок.

И что ты будешь делать? Нападение на гражданских с оружием немедленно перечеркнет все твои заслуги перед бароном и подпишет тебе приговор. Украсть? Тоже сомнительное дело, ну или ты сможешь их как-то уговорить?

- Так.. так.. так - деловито покачала головой эльфийка, уставившись прямо на мужика с мешком - кажется кто-то хочет присвоить себе кое что.
Холодно глядя в лицо мужчины, которое выражало что-то среднее между "МОЕ! Я ПЕРВЫЙ НАШЕЛ!" и "Это не я!", странница с удовольствием отметила, что человек колеблется. Похоже он не дурак и стращать его воровством бессмысленно. Любой глупец понимает, что мельница давно брошена, а значит все найденное в ней - клад. А украсть клад невозможно, его можно только найти. Но и тут были возможности:
- Нет, нет. Не переживай, я не обвиняю тебя в воровстве - успокоила Лейранси мужика, уже готовившегося податься во все тяжкие - НО! Знаешь ли ты, что треть всех найденных кладов принадлежит государству? И что-то мне подсказывает, что вы сейчас же не отправляетесь в управу для уплаты налога? Давайте так: я, как представитель Барона, изымаю казенную долю найденного вами клада, и вы спокойно убираетесь восвояси делить уже законную добычу?
Для придания пущей солидности Лейранси поглаживала одной рукой ятреба, сидящую у нее на плече, а другую небрежно положила на рукоять рапиры, элегантно поглаживая навершие эфеса.

Конечно, настоящий артист должен быть готов выступать перед любой аудиторией, но "Готов" не означает "должен". Тратить свое время на услаждение слуха пьяных крестьян, когда Галбиар в осаде? Ни за что!
Улучив минутку, когда нетрезвые граждане начали разливать по кружкам следующую порцию горячительного, Цук схватил флейту и пустился наутек.