Нисходящая спираль | ходы игроков | >Улицы Дасквола

Хемлок поморщился, выслушав витиеватую речь соотечественника. Погромы... Они были неприятными не столько сами по себе, сколько своими последствиями. Обидчивые лавочники начинали задирать цены для каждого, кто рожей смахивает на скова, а синие плащи - придираться из-за любой ерунды. Неприятные новости, вроде ливня, который зарядит на неделю.
- Я не знаю о чем вы тут говорите. - произнес он, обращаясь к Борису. - С Харальдом Ревкиным я слабо знаком, а про остальное вообще в первый раз слышу. Не моего ума дело все это политическое дерьмо, я себе иначе на жизнь зарабатываю. Видать мало наши огребли от Империи, и кое-кому до сих пор зудит пониже спины так, что хочется почесаться о плети синежопых. Конечно умный человек всегда останется в выигрыше... но это точно будут не те кретины, что громят лавки и орут на улицах.

От этой тирады его отвлек протянутый Джейн предмет. Хемлок принял маску и изучил со всем тщанием. Кивнул и вернул ее хозяйке, сопроводив сие действие кивком:
- Как ни странно, но звучит разумно. Несвежий труп не даст оттиска своей призрачной проекции. Главный вопрос конечно - как ее зафиксировать на маске. Очевидно, вы смогли найти такой способ. Во всяком случае, все может сработать в теории. Если у земляка нервишки не подведут, конечно. Ведь не подведут? Чем вы занимаетесь в свободное от попыток приманивая призраков время?
Последние свои слова, вопросительно вскинув бровь, Хемлок адресовал Борису. Из головы не шла вечерняя прогулка...

Дипломат, Брюзга



И вот вы вновь оказались на промозглой улице. Лампа вырывала небольшой круг света, за которым в контрасте начиналась тьма ещё более густая, чем раньше. Иногда на границе видимости мелькали какие-то оборванцы, дети или карлики в пухлых слоях рваной одежды. Грязь мерзко хлюпала под подошвой сапогов, а воздух полнился вонью гнили и вопиющей бедности. Вот уж действительно, всё познается в сравнении, и улицы Морщин после местного гетто не казались такими грязными, их публика в тавернах маргинальной, а приземистые дома неряшливыми.
– Следы призрака можно обнаружить и в материальном воплощении. Проходя сквозь предметы, электроплазменные пары воздействуют на них разницей в температуре. Иногда, на предметах остаётся изморозь, или характерные опалины. Призрачное поле, это палка о двух концах, если сконцентрироваться на призраке в непосредственной близости от него, можно не только обнаружить дух, но и выдать ему своё присутствие. Обыкновенная житейская наблюдательность для шепчущей тоже неплохой навык...
Джейн рассказывала Борису о своём ремесле, временами делая долгие паузы и крутясь на месте, словно ищейка у свежего следа. Охотники медленно поднимались по склону к южной границе гетто, за которой начинались тускло освещенные поля и теплицы, а ещё дальше, на горизонте, возвышались циклопические башни искрового барьера. Через порывы промозглого ветра был слышен электрический треск, защищавший город от опасностей извне. Наконец, разбитый настил дороги сменился небольшой мощённой площадью. Старый камень крошился под ногами, из него же, похоже, была сделана облицовка то ли церкви, то ли некоего муниципального учреждения – массивного двухэтажного здания с колоннами, у подножия которого, на лестнице, сгрудились замотанные в тряпьё калеки, теснившиеся у бочек с чадящим пламенем. Ветераны прошедшей войны, которых власти подсадили на обезболивающее в госпиталях и после победы бросили медленно разлагаться от всепожирающей зависимости в чреве Дасквола.
У края площади выходил из подземного стока небольшой канал в десять шагов шириной, полный мутной жижи. Иногда он нырял обратно, под каменный свод, чтобы вскоре вновь оказаться под открытым небом. Набережная здесь также замощена камнем, некогда добротным, но сейчас выщербленным и треснувшим от непогоды без должного ухода. Узкая дорога по обе стороны канала пролегает вдоль заколоченных домов, с годами заваленными мусором проходами в дворики.
Джейн остановилась у небольшой арки, поставила лампу на тротуар, в центр дорожки аккуратно установила свинцовый цилиндр – Хемлок мог сразу догадаться, что это пресловутая призрачная бутыль, сосуд для ловли духов, – и указала кивком на набережную.
– Мы пришли. Сюда стекает дренаж с полей и стоки из Данслоу. Там же, похоже, прячется наш Иво. Спускаться в канал опасно, да и прямо скажем, противно, поэтому будем ловить на живца. – Она улыбнулась Джексону дежурной улыбкой. – Твой час настал. Видишь башню?
Она указала на водонапорную башню в доброй сотне шагов от места вашей стоянки. Поросший склизким мхом деревянный бассейн на криво сколоченной треноге, повисший прямо над каналом, в который стекала более-менее чистая вода по стокам с окрестных крыш.
– Пройди к ней, нацепи шмотки и медленно возвращайся обратно вдоль канала. Когда почувствуешь присутствие духа, беги. Твоя задача раззадорить его и заманить сюда, под арку.
Джейн достала из-под полы своего плаща массивную эбонитовую трость, ввинтила на неё наконечник с пучком проволоки и сжала рукоять собранного призрачного крюка ладонью. В проволоке вспыхнули редкие искры.
– У арки мы поймаем его.

В целом, процесс ловли был довольно прост. Нужно было знать кучу нюансов, к которым привыкаешь после месяцев и лет практики, но базовые принципы были бы доступны даже мальчишке. Собственно, вся предстоящая затея мало отличалась от того, чем приходилось заниматься Борису в юношестве: рисковать жизнью, надеясь как-то улучшить своё положение. Где-то там, впереди, недостижимо сияла мечта о будущем, в котором для выживания больше ничего не придётся делать, хватит и того, что было нажито за прошлую жизнь. Слово "недостижимо" было здесь ключевым, но он отмёл его, как делал это ранее много раз. Худшее, что можно было сделать в положении, в котором он находился - утратить всякую надежду. Тогда всё: можно садиться и ждать смерти

"Понял, принял", - кивнул он, мысленно повторив ключевые моменты из того, что объяснила ему девушка по дороге. Признаки духа. Его возможные повадки и стиль боя в зависимости от "возраста". Всё это могло помочь. Шумно выдохнув, он двинулся к цели, готовый, в случае чего, начать раньше. А ну как дух захочет среагировать на него самого, не дожидаясь, пока он дойдёт и что-то там нацепит? Вспомнилась история Фитца... Зачем, интересно, амулеты, если духи их преодолевают грубой силой? Ладно... Сейчас узнаем!