Пламя душ. Вечный огонь, в котором отступники, отрицающие принципы кармы и перерождения, выковывают из жара, созданного из собственных страданий, свои новые тела. Эта история - о них.
Сэм, запутавшийся в религиозных догматах своего погибающего в войне мира, ребёнок, ставший воином в детстве, и повзрослев - убивший такого же воина- мальчишку, каким был он сам. Смело бросился в бой, прикрывая незнакомого ему человека - и погиб, не прожив в новом теле и десяти минут.
Кузня Творения, прародитель многих кованных, который хотел счастья и процветания всем разумным - но наткнулся на предательство тех, кому доверял больше всего. Умер вновь - от маленькой мохнатой лапы того, кому пытался помочь.
Смеагорл, Тензин, Эйла Секура - они жили разной жизнью и умерли разной смертью, и даже не успели понять - что живы вновь. Воля Сущности оказалась куда сильнее их смятенного Ямой разума, и те, кто мог бы быть их товарищами - стали их убийцами и пожирателями их душ.
Бьёрн, храбрый старый викинг, стремившийся всю свою жизнь к смерти в бою - но погибший от холода. Считать ли новую смерть от прыгнувших ему на спину пиявок, высосавших из него всю кровь - боем, решать не нам, но пусть ему улыбнётся удача.
Мастер Гэлеон, обычный мужчина "за 40", не сильный, не ловкий, средний. Таких в каждой толпе каждый второй если не больше, как он характеризовал себя сам. Добрый и забывчивый гениальный учёный, думавший, что изобретение невероятной технологии передачи энергии - спасение всего мира. Увы, мир - не его кабинет, и правили в нём люди, всё мерявшие прежде всего с точки зрения военной пользы. Не выдержав того что стал отцом оружия страшнее ядерной бомбы, он выбросился из окна своего кабинета. Здесь же он умер, как и жил прежде - глупо и бессмысленно, пойдя в одиночку к воде, не причиня никому ни пользы, ни вреда.
Дементий Аркадьевичь, старый маразматик, использовавший другое живое существо в качестве дивана, и добившего противника сломанной берцовой костью прямо в глаз. То ли отравил всех своих одномодульников, то ли они совершили коллективное самоубийство - не так-то важно. Был убит в одиночестве, решив, что со всем справится самостоятельно. Мир его мятущейся душе.
Немезис и Мохнач - два существа, такие разные - и схожие лишь тем, что умерли в одну секунду причём первый - придавливал своим весом второго.
Немезис Прайм - древний космический предводитель Звероботов в их вечной непримиримой войне против предательских Десептикотиков. Кажется, он так и не понял, насколько слаба здесь была его оболочка - но умер он с честью.
Мохнач - детёныш Йети, мать которого застрелили охотники. Охотников он конечно, поубивал - но маму это ему не вернуло. Когда его новую маму обидели - он не выдержал и побежал мстить. Это не спасло ни его, ни её, но в тюрьме Повелителя они - вместе.
Дева - неукротимая воительница за счастье народное, которую не поняли те, ради кого она рисковала всем, предпочтя жить под когтистой драконьей пятой - а не умирать за свободу. Она спасла врага своего, воскресила из мёртвых ту, кому была ничем не обязана - и погибла со злой усмешкой на устах.
Юно - профессиональная убийца-ниндзя которую предал её собственный заказчик. Возродившись и впитав в себя душу Голлума, она стала ученицей другого могущественного создания, который спас её однажды - но не захотел или не смог спасать ещё раз.
Киюми `Тихая Смерть`- Сопротивляясь похотливым притязаниям вождя другого племени ящеров, она умерла - но не сломилась. В Аду из неё мог стать настоящий демон смерти. Она просто не успела.
Вви `Быстрое крыло`- Храбрый кузнечик, всегда погибающий в неравном бою. Но десять ли жаб, пять ли пиявок, шпага ли, стальной прутик-антенна - он бился до конца. И умирал.
Анастасия Строгова - жертва вечной войны за Грааль, потерявшая невинность, сломленная и изувеченная в плену безжалостной Лансер - она воскресла вновь - чтобы быть убитой - и вновь воскреснуть. После чего - быть убитой вновь. Муки, смерть, страдание - привычный удел каждой Асуры - что в прошлой жизни, что в загробной. Ей просто выпало немного больше обычного.
Гар - странное оловянное создание, плод воображения, обретший душу. Был забыт создателем - и предан товарищем.
Йода - в конце своего бытия призраком некогда мудрый мастер-джедай не захотел соединится с Силой и попал в Яму вместе с другими. Здесь он пытался быть незримым хранителем группы выживших отступников - но эта ноша оказалась для него слишком тяжела и он покончил жизнь самоубийством. Вероятно, только он сам может знать - зачем.
Пашка Корнилич - дитя Апокалипсиса. В отличие от многих, не сошёл с ума, а пытался держаться своего кодекса чести за что и поплатился. В ужасном новом мире он оказался совсем один - но не испугался а стал выживать самостоятельно. Некоторое время ему везло, но удача закончилась, и вместе с ней - и жизнь. И даже монтировка - мечта детства - не спасла юного героя.
Майкл "Чем больше шкаф тем громче падает" Джонсон - террорист и религиозный фанатик так и понявший, за что именно погибает и убивает других - но сделавший это всё равно. В аду стал религиозным лидером, смог обратить душу Ванька в католичество - и умер в бою.
Ванька - бедолага-бомж, забитый до смерти юными мажорами. Верил что золото спасёт его ото всех бед. Нашёл утешение в вере. Пытался помочь обезумевшему Владимиру, идя с раскрытой ладонью на нож - и чудом остался жив после умелого удара Кречетова. Умер он уже потом, во сне, когда его почти вылечили.
Фина `Юни`- Могущество - странная вещь. Ты можешь повелевать мирами и жизнями миллионов - но всё равно быть низшей в некой верховной иерархии. Потому Фина ни секунды не жалела что попала сюда. Да, её многое бесило, но она знала - её час настанет. И смерть этого тела она восприняла стоически. Новое создаст. Однажды она получит такую мощь, которую заслуживает по настоящему. И тогда - все кто не считался с ней - заплатят.
Углак - Свирепый. Мощный. Одиночка, ставший членом команды, тот, кто мог бы её возглавить - но не сложилось. Огр из людского зоопарка показал своим пленителям - не стоило его недооценивать. Сможет ли он показать это теперь той, кто пленил его, набравшего уже немаленькую силу - время покажет.
Владимир Кречетов - Застрелившись в 93-м году офицер чуть было не совершил самоубийство вновь - бросившись в Яму в момент душевного кризиса. Но - отказался от этого. Поражение в Туннеле Красных Гроздьев, гибель Анастасии, которой симпатизировал, безумие шести голосов в голове - он принял с честью. И, когда бой на свалке был проигран - не стал убегать. И умер, как иначе.
Бун-Джа Охотник/Довакин - Судьба не была к ящеру благосклонна. Он не был ни самым сильным, ни самым храбрым, ни самым умным - но именно он пережил всех и погиб последним из отряда, не поступившись при том своими принципами. А это что-то да значит.
...
Эти души ждала разная судьба.
Одни, влекомые Зовом, погрузились в огонь Ямы, вновь теряя память, и заодно - украденные души, что или поднимались вверх - или оставались рядом, страдать вместе с ними.
Другие, прикованные к зловещим артефактам, силой своих страданий освещали грядки на Ферме, помогали в ковке магических предметов или просто светили большим подземным солнышком на радость Повелителю и его Двору.
Третьи же были заточены в таинственной Сфере, куда их собирала таинственная Гарпия, некогда - просто девушка Элоиз, когда-то - очень давно, жившая жизнью - как они, проклявшая всё, как они - и воскресшая - как они. Просто ей повезло чуть больше. Впрочем, что считать везением?
...
Вечно Пламя Душ, как вечен Великий Лотос, Спящий, из пупа которого он произрастает - и Творец, сидящий в цветке на его вершине. Как вечны мятежные души, отступники, горделиво отбросившие возможность забвения, ради бесконечной борьбы и бесконечной свободы в этой борьбе. Асуры. Новые боги. Однажды их "НЕТ!" сотрясёт все семь адов и семь небес - и Лотос пошатнётся. Однажды - но не сейчас.