[M&M 3e] Первая смена | ходы игроков | Песочный человек

Лилит медленно шагала к возвышающейся над лагерем четырёхэтажной башне. Это было высокое пятиугольное строение в стиле 40-х или 50-х годов прошлого века, из красного кирпича, и с плющом поросшим на четырёх из пяти стенах башни с первого на второй этаж. К пятой стене к башне притулился двухэтажный отреставрированный барак доколумбовых времён, с крупных тесаных камней разного пошиба. Очень внушающая конструкция.

Возможно, некогда это была церковь. А может и какой-то храм. А может, и вправду армейский барак, что позже был переоборудован в пожарную часть, судя по ступенькам и старенькому гаражу-депо, присоединенному к бараку. Башня была построена позже, на фундаменте центральной части старого здания, и по всей видимости, она стала наблюдательной вышкой для пожарных. Сейчас, она служила жилищем для легендарного директора Сэндмена.

В башню вела большая дубовая дверь, обитая железом. Над дверью висел колокольчик на краю старой лампы, что освещала порог перед дверью. Лампа раскидывал перед дверью тусклый свет, освещая порожек о двух ступеньках, потертый коврик, с надписью на нём “Aliis inserviendo consumor” , и вездесущий плющ, вьющийся вокруг двери. Когда девушка подошла, дверь приоткрылась, словно впуская её внутрь, в небольшое тускло освещённое помещение, где за высоким дубовым столом, в широком кресле, сидел мужчина, заполняя бумаги. Горящий череп, витающий над столом, был единственным источником света в помещении. Череп порой пытался сдавленно кричать.

На подходе к Пентагону Лилит решила, что постарается (вначале) быть хотя бы капельку вежливой. Однако, горящий кричащий чер//... Лилит прикрыла глаза и уже смотрела только на директора, игнорируя обстановку.
-Директор, можно поинтересоваться, что за чертовщина здесь творится!? Медпункт переполнен кучей людей и нелюдей, мои брат с сестрой запечатаны в янтарь, а меня сегодня пыталась укусить амеба-переросток века шестнадцатого! За то, что я с ним не поздоровалась! Вам знакома концепция безопасности!?

- И тебе добрый вечер, милочка,- не отрываясь от заполнения бумаг, протянул мужичок. Он поднял голову, закручивая пальцами один из графитовых усиков под носом,- Что значит “что твориться”?! Вы познаете мир!- заявил директор,- Самым безопасным способом для юного индивида в вашем положении,- Сэндмэн перевернул листок. Продолжил писать. Он молча слушал девушку, а затем вновь поднял на неё свой взгляд,- Милочка, вы ведь понимаете, что перед вами я отчитываться не обязан?.. Так если понимаете, зачем же задаете такие странные вопросы?- отложил ручку,- Всё, что вам нужно было знать, я вам рассказал. Хотите знать больше? Узнавайте сами!- предложил тот. Отодвинулся от своего стола.

- Прямо здесь, в ящиках этого дубового стола, содержится вся, так вам нужная информация. Хочешь её? Тогда, попробуй, отбери,- у мужчины в глазах блеснула слабая искорка. Он встал со своего кресла. Череп последовал за ним. Теперь череп освещал огромный стеллаж с книгами у одной из стен полностью задрапированной темными тканями комнаты,- Попробуй украсть. Или получить от меня разрешение. Или выиграй эту информацию у меня в покер. Или забейся о пари. Или вытяни эти бумаги через суд,- предложил тот спокойно, сняв одну из книг с полки,- Можешь даже попытаться отнять их силой. Я, хоть и долгожитель, но обычный человек своими физическими показателями.

У него вообще все дома? Лично Лилит кажется, что у него крайняя степень "поиска приключений", который она прямо называла кретинизмом. Да еще и с проекцией на других людей. Вся эта затей с лагерем начала казаться ей ОЧЕНЬ ошибочной.
-Самым безопасным?
Каким-то образом девушка произнесла эту фразу так, будто она состояла только из одних шипящих. он еще и предлагает ей все узнать самой?.. Гнев начинал немного бурлить в застоявшейся крови.

Так, ладно, успокойся... Для него все это - какая-то извращенная игра. А тебе просто нужно понять, что тут происходит, а не играть. Не до игр. Лилит покосилась на ящик стола.
-Можно взглянуть? Пожалуйста?
Одновременно с этим она начала сканировать самого директора и окружающую обстановку. А припомнив, чем Сэндмен промышлял и что у него на побегушках робот начала посматривать по углам в поисках опасностей.

- Наиболее безопасный,- уверил её директор. Он взял книгу, и раскрыл её. Девушка увидела, что на страницах её было вырезано углубление, чтобы что-то хранить. Что именно - девушка не увидела. В комнате было скудное освещение. Мгла пожирала объекты на расстоянии вытянутой руки. Лилит различала лишь силуэты… шкафов, глобуса, нескольких подставок… стола… витрин и доспехов? Сложно сказать точнее. Вот ни зги не видно!

- Это секретные документы, милочка. Как бы я не хотел раскрыть вам тайну этого места, и вашего пребывания здесь… пока что рано. Вы еще не готовы,- с железной уверенностью в голосе заявил Сэндмэн. Череп наворачивал круги по орбите вокруг директора,- Так что, если хочешь узнать всё раньше времени… если хочешь показать, что ты - готова, вперёд! Дерзай. Все ответы перед тобой. Тебе надо как-то решить одну проблему,- повернулся к девушке,- Меня,- ткнул себе пальцем с перстнем в грудь. Мужчина выглядел очень серьёзно.

- Да, это серьёзное испытание. Несмотря на то, что я человек. Обычный человек,- пояснил тот. и вправду, судя по ощущениям Лилит, перед ней стоял обычный мужчина 50 лет. Никаких аномалий в организме не было обнаружено. Он был здоров как бык… если исключить следы от сотен ран и травм на теле,- Если ты не можешь справиться с обычным человеком и его самодурством… может ли идти разговор о каких-то тайных документах?..

Лилит крепко задумалась. С одной стороны - он и правда был обычным человеком. В смысле, по физиологии. С другой - она выдохлась. Напрочь. Она была красной картой и если он и успел прочесть и запомнить чьи-либо досье, то начал с тех, кто представляет максимальную опасность для лагеря. А это, например, Лилит.
-Я надеялась что на сегодня мордобитие закончилось, честно.

Девушка отошла чуть дальше от стола, ближе к выходу, и отвернулась, посмотрев на надпись.
-"Aliis inserviendo consumor" - "Светя другим, сгораю". Вы не похожи на медика... Что-то вроде фамильного девиза?
Если она что и усвоила из потасовок с Адамом: раскрутить позеров на монолог - как раз плюнуть. А пока что можно мирно начать развлекаться с его капиллярной системой.

- А я и не предлагаю драться. Каждую пятницу, в половине десятого, после отбоя, мы с Генри, Рошенандом и Жабой играем в покер. У нас всегда есть место для пятого и шестого игрока,- предложил мужчина абсолютно внезапно. Он добавил,- Тем более, покер - не азартная игра, а интеллектуальная. Законом разрешена. Всё честно и чисто. То, что в ней ставка секретные документы… так я их и так и так время от времени ставлю,- беззаботно усмехнулся дедуля. “Честность” и “чистота” игры стали чуть сомнительными.

- Я не врач, я коллекционер,- сказал мужчина. Закрыл книгу, убирая её на полке. Лилит могла прочитать корешок книги, когда директор с черепом поплыли к столу. “Совершенное оружие”. Хах, отличное название для схрона чего-то на экстренный случай. Вскоре, шкаф пропал из света призрачной черепушки. Сэндмэн вновь сел за стол,- Ты хотела что-то еще?- поинтересовался мужчина. А затем, посмотрел на свои бумаги.

- У меня еще много дел, а до отбоя осталось менее получаса. Советую тебе вернуться в домик… Сов, если верно помню, или к своим родственникам в медпункт,- проговорил тот, пока череп вновь пытался орать. Лилит атаковала своим вирусом тело мужчины. Результат был, но, Сэндмэн его вообще не заметил. В плохом смысле не заметил. Организм директора восстановился и сопротивлялся воздействиям сверх любых человеческих возможностей. Сверх возможностей даже Лилит.

-Очень интересно.
Лилит сказала это себе под нос, но чуть громче, чем того хотела. С учетом того, что она явно была сконцентрирована не на речи Сэндмена, а на нем самом - это могло напрячь.

Случайно ли или из-за самой Лилит, но Сэндмен показал ей свою заначку. Это может стать... преимуществом. Лилит отдернула себя от подобных мыслей, стараясь абстрагироваться от "игрового" мышления. Вообще, нельзя быть уверенным, что это не какой-то трюк и он не показал ей эту книгу специально. Ловушка или, что еще хуже, попытка затянуть ее во что-то Адамское. Ладно, есть еще одно дело.

-Сожалею, но из ценного у меня только коллекция не столь уж редких книг по медицине, которые явно не сгодятся в качестве ставки по целому ряду причин. Впрочем, до пятницы все может измениться. Вообще, до посещения мною медпункта, я хотела узнать про атаковавшего нас некого Кида или Ренди. Пухленький вампир-коротышка, разъезжающий на карете. Он назвал меня... "похожей" или "подобной" и сообщил, что я должна была его предупредить перед появлением на его территории. Эту информацию у вас тоже надо выиграть в покер или нужно будет просто сгонять, допустим, за пивом или на Луну?
От небольшой язвости она все же не удержалась.

- Никогда не слышал ни о каких вампирах,- ответил ей незамедлительно Сэндмэн. Если он в чём-то был хорош, так это в непроницаемых покерфейсах. ничуть не хуже тех, что выдала время от времени Лилит,- В этих краях водиться разная живность. Возможно, мы с ним просто разминулись,- предположил тот,- Я знаком лишь с частью соседей-землевладельцев вокруг лагеря. Часть из резидентов не часто бывают на своих землях, или своих резиденциях. Спасибо за информацию. Обязательно проинспектирую ситуацию с этим твоим… хм… Ренди или Кидом,- пообещал ей мужчина.

Конечно Лилит ни на секунду не поверила в то, что он ни сном ни духом про напавшего на нее. Она настолько хреново разбиралась в людях, что полностью игнорировала выражения их лиц, оставляя только сухой остаток. Спасибо Ева.
-Вам стоит потренироваться врать. Если не смотреть на ваше недоуменное лицо, и ежу становится понятно, что ни за какие деньги не получится отгрохать экспериментальный лагерь для сверхлюдей с правительственной поддержкой не зная всего что творится в 200 километрах от него. Но допустим. Приятного вечера.
Лилит собралась пойти в свою комнату и продумывать план первой научной работы. Это будет хотя бы полезно, в отличии от остального дня, кроме пяти минут разговора с Григорием.

- Доброй ночи, милочка,- невозмутимо ответил ей директор. Он не терял лица даже в такой ситуации. Впрочем, Лилит это вряд ли бы хоть в чём-то переубедило. Наконец, первый день в лагере закончился. Наступила первая ночь...

Джеймса притянуло к помпезно возвышающейся над лагерем четырёхэтажной башне. Это было высокое пятиугольное строение в стиле 40-х или 50-х годов прошлого века, из красного кирпича, и с плющом поросшим на четырёх из пяти стенах башни с первого на второй этаж. К пятой стене к башне притулился двухэтажный отреставрированный барак доколумбовых времён, с крупных тесаных камней разного пошиба. Очень внушающая конструкция.

Возможно, некогда это была церковь. А может и какой-то храм. А может, и вправду армейский барак, что позже был переоборудован в пожарную часть, судя по ступенькам и старенькому гаражу-депо, присоединенному к бараку. Башня была построена позже, на фундаменте центральной части старого здания, и по всей видимости, она стала наблюдательной вышкой для пожарных. Сейчас, она служила жилищем для легендарного директора Сэндмена.

В башню вела большая дубовая дверь, обитая железом. Над дверью висел колокольчик на краю старой лампы, что освещала порог перед дверью. Лампа раскидывал перед дверью тусклый свет, освещая порожек о двух ступеньках, потертый коврик, с надписью на нём “Aliis inserviendo consumor” , и вездесущий плющ, вьющийся вокруг двери. Он замер у порога, и притяжение башни прекратилось ровно в тот момент, когда перед носом у ДеВитто приоткрылась дверь. Она вела в полностью тёмную задрапированный залу, что выглядело больше, чем всё здание снаружи.

«А меня похоже уже ждут.» — подумал призрак спидстера, глядя на раскрывающиеся ни с того, ни с сего двери.

— Вечер добрый? — с подозрением спросил у гипотетического слушателя Джим, заходя внутрь. — Или кто-то против?

«Хороший момент для того катаноносца чтобы появится и сказать, что он против. Я бы появился. Хотя тут логово Сэндмэна конечно, а он может засаде помешать. Ну убийству точно помешает.» — потеоретизировал о своём агрессивном знакомом ДеВитт пока оглядывался в явно не простой (хотя бы по внутренним размерам) прихожей.

Джеймсу никто не ответил. Вместо этого, дверь раскрылась только шире. Она уходила в ту самую задрапированный залу, которую юноша мог рассмотреть лучше. Задрапированная атласной тканью и шелками от пола в потолок, Бархатная Мория, коей являлся кабинет директора Сэндмэна, простиралась на расстояние сколько хватало глаз. Коридор в ширину был с два футбольных поля, а в длину и того больше, скорее всего.

Провисающий подвесной потолок (такой высокий, что приходилось задирать голову, чтобы рассмотреть его), словно тесемки множества балдахинов, отбрасывал вниз войлочные колонны, упирающиеся в пол. Это пространство поражало. Башня внутри ЯВНО больше, чем снаружи. Парень ощутил холодное дуновение ветра в лицо. Оно вылетело из помещение, а затем втянулось внутрь. Как если поток озорного буруна ласкал щеки негритенка, увлекая за собой во хлад.

Кроме того, сам парень не ощущал внутри нормального потока времени. Что-то его нарушало. Что-то там… обрывалось. О нет, это не башня, точнее, не только она. Эта башня была просто проходом, дверным проёмом, за которым простиралось это странное пространство. Ему туда пора. Вот что подсказывало юноши чутье. Оно ожидало его прихода.

Откуда-то сверху, со второго этажа башни, пока парень оставался всё ещё на улице, он слышал чей-то сдавленный голос, но не мог его разобраться, или подлететь выше, как и пройти сквозь камни в кладке строения.

— Оу, тут походу собственный маленький мир организовали. — прокоментировал увиденные масштабы Джим. — Как ещё не заблудились?

Хоть выглядело это и очень подозрительно, но спидстер всё-таки отправился внутрь. Где-то здесь должен быть лысый чувак которому нужно передать послание. Пора его найти, быстренько сказать и вернуться к телу и делу.

Так что ДеВитт двинулся вперёд, пробегая через длинный коридор и ища двери и проходы в этой мечте мегаломаньяка. А ведь и не подумаешь глядя на Сэндмэна, что он всё-таки по этой части.

Проходя всё дальше и дальше по зале, к парню, внезапно, пришло осознание, что проход за его спиной просто растворился. Под ногами джимбо мягко стелилась ткань. Она глушила звуки шагов. Ноги проваливались в перину по щиколотку, и ощущения можно описать как что-то среднее между хождением по болоту и надувному замку в детской комнате супермаркета. Не мерзко и мокро, но странно, непривычно.

С каждым шагом, зала расширялась. Она казалась всё больше. И больше… и больше… когда драпированная комната сменилась барханами праха, а потолок над головой беззвездным, серым небом, сложно сказать. Но теперь юноша шагал по пустыне. Под его ногами была серая костная пыль. Колонны же обратились в стволы одетых в соль древних окаменевших анчаров. Там, где из них сочился яд, на стволе дерева остались черные разводы, въевшиеся в ослепительную белизну на вечность.

Постепенно, Джим заметил, что он идёт тут не один. Вокруг него шагали люди. Сотни людей. Тысячи людей. Миллионы. Пустыню пересекали сонмы полупрозрачных силуэтов, которых тянуло к центру песчаного массива — гигантской колонне тьмы, уходившей далеко в пузырящиеся, извивающиеся небеса. Они все были мертвы — ДеВитте это ощущал по истекшему времени этих душенок. Люди брели словно в глубоком трансе, не замечая ничего вокруг себя. Это уже не был офис директора Сэндмэна...

Спидстер прокоментировал окружение громким и протяжным свистом.

— Всё-таки завели куда-то на тот свет. — покачал парень головой. — И где тут выход для живых?

Простейшая логика подсказывала тому, что не в той стороне, куда идут уже умершие. Но дальше она лишь пожимала плечами и предлагала сбегать в другую сторону. А он в общем-то был согласен. Это довольно часто помогало.

«Ну, если большой лысый чувак и здесь, то искать его среди такого количества народа можно до старости. Так что если сам не попадётся — я не виноват. Он слишком хорошо спрятался.» — пожав плечами заключил ДеВитт.

Так что окинув взглядом чёрный столб вдалеке Джимми оставил его где-то за спиной и двинулся вперёд. Или всё-таки назад? В общем, не по пути с мёртвыми. А вдруг его тело в реальном мире уже вытаскивают из Янтаря? И только его-то и не хватает.

— Большой лысый чувак. — тихо бормотал путешественник во времени. — Что-то его не заметно.

Пески. Духи. Снова пески. Бесконечный мир костной пыли не радовал глаз разнообразными ландшафтами. Всё здесь смотрелось цикличным. Повторяющим самом себя. А от долгого созерцания мертвецов начинали уставать и даже немного щипать глаза. Накапливалась усталость. Плечи тяжелели. Хотелось присесть и передохнуть.

— О. О-о-о! — послышался крик откуда-то издалека, через 15 минут ходьбы по бесконечной пустыне. Барханы от одного горизонта и до другого, вместе с потоками душ, казались чем-то естественным в этом месте. Как и столб. Столбы. Еще две чёрных точки в разных концах пустыни ДеВитте заметил через минут 8. В этом месте был не один пункт сбора мертвецов. И даже не два.

— Гу-тен-та-аг! — снова кто-то закричал. Джим заметил, что из одного куска бархана вздымается скала из песчаника (или чем был этот пепельный песок). На плоском мысе из серого камня сидела фигура, махавшая руками в сторону юноши. — О-о! О-о-о! — кричал тот, — ВЫ. МЕ-НЯ. СЛЫ-ШИ-ТЕ?! — спрашивал тот. никакие души не реагировали больше на крики этой фигуры.

Приблизившись, Джим мог бы рассмотреть силуэт. Не человека, а амебу в форме гуманоида, состоящую из густой бурой массы схожей с грязью или жидкой глиной. Из глины порой хаотично всплывали куски тела, и вылезали глаза разного цвета, смотревшие в сторону юноши.

На плечи фигуры наброшен лабораторный халат ученого. Белый. Чистый. Голова создания была продолговатой, и росла из плечей коротким толстым выступом, без шеи. Или же шея была той же толщины, что и голова — чёрт его знает! Шею создания перетягивал шнурок с узелком пережатый зажимом, на манер американского галстука-боло или подвески.

“Шнурок” состоял из коротких металлических сегментов, напоминавших позвонки, с паучьими крестами на каждом конце шнурка, а зажим был массивным, больше 1-долларовой монеты, правильной 5-угольной формы. Зажим напоминал старые карманные часы, которые кто-то сделал больше, а вместо крышки поверх часового механизма поместил крупный кристалл кварца. Сквозь кристалл просматривался какой-то сложный механизм.

Джимми оглянулся вокруг, словно спрашивая у безмолвной пустыни «Это он мне?» но вокруг было, согласно названию, довольно пусто. Так что, видимо, ему.

Вопрос «Подходить к Нечто в халате или нет?» простоял немногим дольше. Что ещё то делать? Тут же смертельно скучно. А так хоть какие-то изменения в обстановке.

— Я слышу. — ответил спидстер, спокойно подойдя ближе. — А вы кто? Иии... что мы с вами тут делаем?

— Это просто чудесно! Я так давно не видел тут разумных собеседников, что и не надеялся встретить кого-то! — голос существа восторженно трепетал, и оно жестикулировало оморфными усиками рук. — Можешь называть меня Рето, доктор Рето Рохау, к твоим услугам. А как зовут тебя? — поинтересовался призрак с легким немецким акцентом. Засмеялся. — Хо-хо-хо, в каком смысле “что мы тут делаем”? Мы мертвы, глупенький! И силы природы тянут нас к небытию, дорога в которое находиться вон в тех чёрных столпах.

— Не. — с ходу отмёл собственную смерть Джим. — Я вообще то вполне живой. Просто из тела выбили.

В своём дальнейшем существовании спидстер был уверен на все сто процентов. Может и не прямо сейчас или не в ближайшие часы или даже дни, но со временем он вернётся в лагерь и будет жить дальше. Джим себя знает.

— А я, кстати, Джеймсон ДеВитт. Уже несколько часов как скаут. — прикинул время путешественник. — А вы почему... Такой аморфный?

Выглядел этот доктор будто ему уже при жизни вывели детализацию на ноль. ДеВитт конечно не подавал виду, но любопытство глодало.

— Нет, это не так. Я видел много тех, кто умеет покидать своё тело: ты явно не из их числа. Если у тебя и было тело… То сейчас оно либо мертво, либо его уже занял кто-то до тебя. — Сказав это, аморфный дух помолчал, а затем приободрил юношу. — Ну-ну, не расстраивайся: даже если ты мёртв, ты всегда можешь вселиться в другую оболочку! Я так постоянно делаю. — Доктор Рохау коснулся своей подвески призрачной щупальцей. Она тускло блестела в полумраке.

— Приятно познакомиться, Джимбо! — Протянул щупальцу для рукопожатия. — О, так ты скаут? Какое совпадение! — Склонил голову на бок. — Случаем, не из лагеря Шэйди Пайнс? — Засмеялся. — А то я как раз оттуда: меня прикончил один из детишек Сэндмэна. Если ты не оттуда, то очень советую посетить это местечко. Там так много сверхлюдей, так много противников.

— Ох, я аморфный? — Оглядел себя с головного отростка, до превратившихся в студень ног. — Теперь уже сложно сказать. Видишь ли… Я был ученым в составе особого исследовательского подразделения Общества Туле. Занимался вопросами бессмертия для высших чинов Третьего Рейха, и, когда мои эксперименты не дали результатов, в наказание, меня сделали одним из подопытных программы. Вот результат! — Коснулся кулона.

— Моя действующая теория, пока что, заключается в том, что моя душа каким-то образом вобрала в себя души людей, на которых я экспериментировал в лагере, из-за чего она потеряла четкие очертания и в голове постоянно звучат их крики и проклятья. Ну или я просто спятил, хо-хо-хо, эту вероятность нельзя исключать! — С душевным и очень добродушным смехом, объяснил ему ученый.

— Кстати говоря, пока я жду перерождения, Джимбо, ты случаем не рассматриваешь возможность подработать суперзлодейским хэнчмэном? — Спросил тот. — Мне бы пригодился человек, что так же как и я, может сохранять свою личность на том свете. Гарантирую медицинскую страховку, оплачиваемые выходные на все государственные и религиозные праздники, ячейку в независимом пенсионном фонде Бразилии и парковочное место перед суперзлодейским логовом.

— А это... Объясняет. — кивнул Джим. — Хотя звучит стрёмно.

Над предложением стать подручным умершего нацисткого учёного ДеВитт даже задумался. Док всё-таки уже долго здесь и знает местные дорожки. В том числе и назад — к телу. В прочем, задумался он не всерьёз... Наверное.

«А я ведь могу и в правду заново начать. Не попасться в следующий раз.» — подумал о преимуществах возвращения в другой роли спидстер. — «Хотя помощь безумным учёным это не очень. Да и я прежний в лагере уже начал положительную репутацию строить. И что выбрать?»

Размышления о выборе положительного или не слишком положительного рута заняли ещё несколько секунд. И в решении ДеВитт решил руководствоваться окружением. То есть сначала всё-таки поискать адресата сообщения и если тот не найдётся — возможно и посотрудничать с безумным учёным.

— Я подумаю над предложением. — ответил парень. — А вы тут надолго?

— С возрастом получается примириться с многими вещами, Джимбо. Даже теми, что раньше отталкивали. — Ученый поправил подвеску у себя на шее. Посмотрел на кристалл. — Хм, думаю, еще десять минут. Я чувствую, что кто-то уже надел амулет. Как только затянут галстук на шее: тогда и переражусь. — Посмотрел на юношу. — А ты здесь насколько собираешься задержаться?

— А я тут ищу кое-кого. — проговорил Джим. — Кого-то высокого и лысого. Когда сюда слали, говорили, что сразу замечу, но как-то пропустил. Не замечали?

Ещё разок оглянув аморфную фигуру чокнутого дока ДеВитт не заметил даже следовых сходств между ней и адресатом. Может медиум ошибся и тут того и нет уже? Спидстер мог бы поверить в такой расклад — врятли кто-то хотел бы долго торчать посреди пустыни. Может он уже в мире ином. Живом, например.

— Высокий и лысый? — Доктор задумался. Прошла секунда. Затем вторая. Он указал куда-то вдаль, в сторону одной из чернеющих, и довольно тонких колонн черноты. — Не знаю про “лысого”, но вот он явно очень высокий. Не знаю, кто это конкретно, всегда тут околачивается. — Ответил Джимми ученый. Если бы юноша взглянул в сторону колонны, и хорошенько к ней пригляделся…

...То он заметил бы, что чёрный столб двигается. Медленно. И даже больше, его формы напоминают скорее не основание башни или же вихрь, а скорее как очень крупную фигуру. Фигуру, уходящую головой и плечами куда-то в мглу небес. Чудовищный чёрный гигант.

«Да ладно. Вот этому нужно передать сообщение?» — не поверил Джим. — «Это ж не "высокий", это буквально небоскрёб!»

Сомневающийся спидстер глубоко задумался, припоминая слова медиума. И если говорить строго по фактам, то эту живую колонну ДеВитт и в правду увидел сразу. Хотя связать с адресатом не догадался. Очень уж непривычные для кого-то... да для кого угодно масштабы.

— Ну я тогда проверю. — проговорил парень амёбному нацисткому учёному, решив всё-таки удостовериться в правильности (или нет) этой идеи. — Наверное ещё увидимся.

А дальше предстояло интересное событие. Нужно было как-то пообщаться с чёрной громадой, рядом с которой наверное даже тот гигантский моллюск покажется карликом. Для начала Джим попробовал подбежать поближе к «основанию», проверив, что это за материал, и двигается ли.

— Может быть и увидимся. Джимбо, мальчик мой, ты главное не забудь о приглашении: мне всегда нужны миньоны, — Бросил вслед мальчишке ученый и в следующий миг, с растерянным “Ха?”, исчез, растворившись в воздухе.

Джим побежал вперёд. Бежать по песку оказалось тем ещё удовольствием, крайне сомнительного характера. Ноги то увязали в потоках серого пепла, то вставали на что-то твёрдое, то вновь соскальзывали с бархана.

Но наконец, после нескольких не самых удачных попыток, парень дошел до части пути, что совершили “ноги” за время движения. Он остановился напротив гигантской равнины, нет, каменного плато из песчаника и кусков неизвестной темной породы. Это была утрамбованная гигантскими ножищами существа дорога, по которой тот шёл довольно часто, кажется. Впереди шагал неимоверных размеров исполин. Его ноги походили на две скалы из неизвестной и неровной каменной породы: черной, как смоль. Ноги кое-где обросли различными растениями, где-то на отвесных скалах этих столпов виднелись трещины и выбоины, но в остальном… две исполинские тумбы ног казались монолитными. Непонятно, как и что ими двигало.