|
|
|
Хотя на первый Чарльзу показалось, что ему предстоит ещё как минимум день пути, но к своему удивлению он был там ещё до заката. Каньон оказался глубиной не больше сорока метров и шириной около двадцати, по его дну бежала крохотная речушка, скорее даже ручеёк. Но этот плевок на карте пустыни давал жизнь небольшим кустиками, расползшимся по его берегам и наверняка, тут водилась какая-то мелкая живность. На склоне противоположной стороны Стрелок заметил какое-то подобие выбитой тропинки, спускавшейся на дно и ведущей к какой-то пещерке. Недалеко от её входа нервно поводил ушами привязанный к колышку ослик светлой масти.
|
1 |
|
|
|
"А вот и ослик," - подумал Чарльз, - "Значит, не казалось..." Парень осмотрел окрестности. Где кострище или что-там, что дымит. Не ждёт ли его тут кто-то. Куда можно залечь отстреливаться, если ждут не с очень хорошими намереньями. - Долгих дней и приятных ночей! - громко и отчётливо произнёс он.
|
2 |
|
|
|
Осмотревшись Чарльз мог понять, что дым тянется из самой пещерки при том, что света от огня там нигде не было. К тому же дым был очень едкий, глаза слезились и хотелось чихать. Никаких следов привала или стоянки не было заметно. Единственным живым существом в поле зрения оставался лишь ослик. Но он не выглядел уставшим или истощённым. Здоровое ухоженное животное. Вполне вероятно, что его хозяин где-то в пещере... Словно в подтверждение этой мысли эхо принесло из темноты искажённые, но слишком знакомые, чтобы Стрелок их с чем-то спутал, звуки выстрелов.
|
3 |
|
|
|
Рраз. Рюкзак падает на землю. Звякнул котелок, но биться там было нечему. Два - Чарльз не бежит, летит по направлению к пещере. Стрельба. А значит, кто-т ов опасности или кому-то требуется помощь. И скорее всего нарушена Буква Закона. А когда мир летит в неизвестном направлении - только закон и порядок могут его хотя бы замедлить. Три - Чарльз почти на месте. Руки ложатся на рукояти револьверов, заглянуть внутрь...
|
4 |
|
|
|
От входа уходил тоннель, в поле света были видны обработанные стены и кусочек рельс. Видимо, когда-то очень давно это были шахты. Из глубины несло едким дымом, спёртым воздухом и запахом пороха. Где-то вдалеке раздавались какое-то звуки, но было не разобрать, что именно. Какое-то шебуршение, повизгивание... В любом случае, до источников звуков и выстрелов было далеко. Наверное больше километра. Благо, эхо в тоннелях было сильное. Но это и могло сбить с направления, если впереди встретилась бы развилка.
|
5 |
|
|
|
Километр, а может и больше. Огромное расстояние. Оно того стоит? Но нет, он должен разобраться. Быстрой походкой, сбиваясь на бег, Чарльз вернулся к рюкзаку. Всё же не стоило его оставлять тут. А затем, всё так же быстро, вернулся ко входу в пещеру, молясь, что бы он подоспел не слишком поздно, что бы там ни было. Несколько шагов в темноту. Чёрт. А всё же очень темно. Жаль что фонарь давно пришлось выбросить, поскольку масла для него найти было почти невозможно. Или он его на что-то обменёл? Молодой стрелок сделал несколько десятков шагов вглубь, держась левой стены. Одной из стен точно надо было держаться, так что выбрал наугад.
|
6 |
|
|
|
Около стены дыма было меньше, как минимум глаза не резало, но дышать было тяжеловато, да и неприятно. Через некоторое время после того, как Чарльз вышел из полосы света, глаза начали постепенно привыкать к темноте. Не сказать, что он что-то видел, но как минимум, различал смутные очертания пола и стен - в провал он не упадёт - это точно. Минут через десять пути, рука ухнулась в пустоту. Рукав. И по правой стороне тоже. И прямо. Парень оказался на перекрёстке. В этой паузе, когда звук его шагов не рикошетил от стен, Стрелок понял, что звуки, похожие на шелест стали громче. Они доносились со всех сторон - из глубины тоннелей, смешиваясь с каким-то высоким писком, похожим на то, как если бы летучая мышь вдруг стала бы подражать криком чайке. Внезапно впереди появился какой-то проблеск света. Потом ещё раз. Очень похожий на свет от факела. Да, это однозначно был свет факела, и он приближался. Даже стали различимы легкие шаги. Намного легче, чем от взрослого мужчины. Даже легче, чем шаги самого Чарльза. Либо это была девушка, либо ребёнок. Где-то на моменте осознания этой мысли Стрелок услышал ещё один звук, который он бы тоже ни с чем не спутал - кто-то там впереди, идущий с факелом, вытряхнул гильзы из револьвера, перезаряжая его.
|
7 |
|