Путь Самоотверженного Искателя | ходы игроков |

- Всё как всегда - пожал плечами Бастиан.

Он не любил делиться подробностями и переживаниями, а особенно с такими типами как Гавлан.

- Это мой э... друг. Ашер - представил своего спутника кот.

Стефано не нуждался в представлении. Этого рыжего бродягу знают все и частенько подкидывают ему еды. Иногда он даже угощал Бастиана. Когда дела у того шли весьма скверно.

- Нам бы поесть хорошенько и выпить чего-то крепкого.

- Я бы не отказался от хорошего куска вон того поросёнка, - Ашер указал на аппетитно шкварчащее на вертеле мясо. Свинина подрумянилась и с нее уже начал капать сок. Запах бекона защекотал ноздри и наполнил рот следопыта слюной.

Ашер громко сглотнул и вспомнил, что он не обедал. И даже, кажется, не завтракал.

- Еще такую же порцию моему другу...ай!

Блохастое величество решило напомнить о себе и куснуло Ашера за ногу, от чего тот вздрогнул и выругался.

- И какую-нибудь шкварку этой рыжей бестии. Хоть и не заслужил, - буркнул Ашер. - Ну и пива, само собой.

Следопыт осмотрелся в поисках отдаленного стола, где можно было бы поговорить без лишних ушей.

  - Гавлан тебя услышал, новый завсегдатай! - радушно развел руками рыжий дварф, - Три серебряных монеты и можете тут хоть до закрытия бузить. Стефано! Стефано, ай ты мой бандюган. Иди сюда, у Гавлана для тебя целая миска отборных хрящей завалялась.
  Кот уже отточенными движениями юркнул за стойку и принялся уплетать то, что оставил ему дварф, а сам хозяин заведения облокотился о стойку локтем, в это время наполняя два бокала мутным пивом из бочки.
   - Хватайте пивко и усаживайтесь где по-удобнее чувствовать себя будете. Съестное кто-то из моих ребят вам поднесет, когда готово будет.

  На самом деле мест в зале было много, но в глаза бросился один отгороженный деревянным заборчиком в антураже самого холла столик с двумя длинными табуретами, за которым Ашер и Бастиан могли бы чувствовать себя укромно. Оттуда можно было наблюдать за всем залом, но отнюдь не со всех точек зала можно было увидеть, кто там сейчас обедает.

Бастиан внимательно посмотрел на своего спутника.

- Я был бы не против услышать твою историю. Особенно про тот момент, где ты чуть на голову мне не свалился в моем же доме!

Бастиан немного огорчился, вспомнив сломанную крышу, но глоток свежего, холодного пива едва не заставил его замурчать от удовольствия.

- Давай сядем, что ли - предложил Ашер и развалился на длинном табурете за дальним столиком. Хлебнул пива и довольно вздохнул - о таком отдыхе он мечтал в лазарете.

Посмотрел на черную морду здоровенного кота напротив. На рыжую морду маленького кота у стола.

- Всё дело в том, что я... не помню.

Ашер потарабанил пальцами по столешнице. Почесал лоб. Нахмурился, пытаясь вспомнить.

Была битва. С кем, почему? Ему об этом рассказали крестьяне. Рассказали, что нашли его на поле после сражения. Рядом валялся сломанный меч и лук с порванной тетивой. Сам Ашер долго метался в горячке, и крестьяне думали что он умрёт. Всё повторял имя жены... и кажется, у него был сын?

- Пару месяцев назад неподалеку отсюда было большое сражение. Может, ты слышал о нём? Видимо, мне там отшибло память. Ничего... ничего не помню о себе. Кроме того, что когда-то у меня была семья.

Ашер запрокинул кружку и сделал два долгих глотка, скрывая нервозность.

Со стуком поставил кружку на стол.

- А кто они, не помню, представляешь? С тех пор вот мыкаюсь по всяким поручениям, чтобы перебиться. Так и на громил этих нарвался. Спутали меня с кем-то.

Ашер попытался улыбнуться, но не получилось. Вместо этого ощутил тянущую боль от шрама и поморщился.

- Так что рассказчик из меня так себе. Твоя история то наверняка поинтересней будет. Как тебя угораздило-то в кота превратиться? И кем ты был до этого? Эльфом?

Казалось, Ашеру полегчало от того, что он смог перевести разговор в другое русло. Так не нужно было... вспоминать.

Бастиан не смог припомнить когда в последний раз говорил с кем-то по душам. Ашер даже смотрит на него как на обычного человека... В отличие от всех остальных.

-Я простой человек... Меня заколдовал один маг, два года назад. С тех пор я выгляжу вот так, - Бастиан пошевелил усами, - а этот осёл больше тут не показывался. Где его искать я не знаю. Вот и решил остаться в городе, на случай если маг решит вернуться.

  К этому моменту к столу как раз поднесли закуски. Темноволосая молодая дварфийка с внушительным декольте поставила поднос на стол и разложила по столешнице блюдо с соленьями, тарелку с вялеными колбасками, чесночные хлебцы и рулетики, фаршированные яйцами.
  - Может быть, еще выпивки? - аккуратно поинтересовалась официантка, пряча пустой поднос за спину, - Сегодня у нас есть свежайший еловый эль, только утром бочонок завезли! По два медяка за чашку, но пять всего - если берете сразу три.

- Эль будешь? - поинтересовался Ашер, окинув взглядом фигуристую дварфийку. - Или, может, сливок или молока? Я угощаю!

Следопыт наклонился вперед и шепнул:

- А как ты узнаешь, что маг вернулся в город?

- Мне бы какой-то рыбной похлебки,- смущенно пробормотал Бастиан, боясь взглянуть на девушку.

Он понятия не имел, откуда у Ашера деньги, да и есть ли они вообще. Но решил не вдаваться в расспросы. Вместо этого ответил:

- Прибытие мага никто не скрывает... Слухи быстро ползут. Я ведь потому и решил обчистить его. Знал, что у таких как он много всякой дорогой ереси, которую можно продать знающим людям. Да и зуб у меня на магов ещё с детства. Не мог не воспользоваться шансом насолить кому-то них.

Уши Бастиана невольно прижались к голове.

  Дварфийка откланялась и удалилась. Через несколько минут на столе уже стояла горячая наваристая рыбная похлебка с несколькими кусочками ржаного хлеба.
  В это время в дальнем кончике заведения началась какая-то возня, один из проспиртованных пьяниц начал катить бочку на другого, все перешло в рукоприкладство, вмешался Гавлан и пригрозил выгнать обоих, утихомирив конфликт. Кто-то уже даже начал ставить ставки на победителя драки, но под конец лишь разочарованно вздохнул. Ничего интересного.

Ашер уже был слегка под мухой и настроение у него улучшилось. Да и кот этот оказался нормальным парнем, хоть и крыша у него была дырявая...

- Я тебе в-вот что предлагаю, - решился Ашер. - С м-магом этим я тебе помогу. В выслеживании кое-что смыслю... а если выгорит, то ты мне поможешь в ответ. Л-лады?

К тому же, вполне вероятно что маги умеют возвращать память, и лечить заикание.Но вслух Ашер этого не произнес.

Этот Ашер не так прост, как кажется на первый взгляд.

В принципе, рисковать Бастиану нечем, можно и согласиться.

- Ладно, - ответил он и протянул свою большую лапу собеседнику. - Я буду в большом долгу перед тобой, если ты мне поможешь.

  Как только Бастиан произнес последнее слово, входная дверь, через которую недавно вошли новые знакомые, резко распахнулась и с жалобным скрипом ударилась о стенку, явно в очередной раз испытав петли на износ. В холл "Хмельной Топи" широким шагом вошла девушка с белыми волосами, огромным походным кейс-дипломатом в руке и в пальто бледного цвета, что уже в долю секунды было наполовину снято с ее плеч.
  - Мне нужны добровольцы! - громко произнесла она, с грохотом закинув свой саквояж на ближайший к центру деревянный круглый столик, за которым спал какой-то забулдыга, - Так. Есть желающие немного подзаработать?
  Бедолага так и не проснулся даже от такого бурного представления и девушка, обратив на это внимание, воспользовалась ситуацией и подтянула к себе стул, что так же стоял у стола. Подставив одну ногу на этот табурет, новая гостья уперла руки в бока и оценивающе осмотрела зал. Бастиан и Ашер увидели, что на одном из глаз у нее какая-то повязка.
  Каким бы эффектным не было это представление, почему-то основной контингент бара его совсем не оценил. Из разных уголков забегаловки начали доносится раздраженные фразы, большинство просто развернулось назад к столам и продолжили свое времяпровождение за кружечкой пива, однако некоторые назвали внезапную посетительницу "ведьмой", а другие даже про себя произнесли что-то вроде "опять эта больная на всю голову приперлась". Прочему-то именно фразы подобные последней заставили ее составить обиженное личико, но тут в дело вмешался сам хозяин заведения. Дварф вышел из-за стойки к белокурой гостье.
  - А-а, Вай, это ты. Гавлан не ждал тебя так рано сегодня...
  - Тем лучше! - громко ответила девушка, даже не обращая внимания на рыжего карлика, - Сейчас тут как раз полно народу!
  - Э-э, гхм, ну... Понимаешь... - замялся хозяин, - Гавлан просто не успел еще... Как бы... Подготовить холл к твоему появлению.
  - Что, хотел всех выпроводить по домам раньше, чем я вернусь?
  - А? А, э-э... Ну, вообще-то... Н-нет... Но~
  - Ты помнишь, рыжик, что с тебя должок?
  - Да... - Гавлан даже перестал ерзать на месте, - К-конечно помню.
  - Тогда отвали и не мешай мне агитировать потенциальных партнеров. Ах да, и плесни мне чего-то свеженького, а то в горле пересохло весь день горлопанить. Так что, народ, как насчет обговорить условия взаимовыгодной сделки?
  Дварф покорно и медленно вернулся за стойку уже не вмешиваясь в то, что будет происходить дальше.

Бастиан опустил капюшон как можно ниже.

- Не хочу привлекать излишнее внимание к себе. - шёпотом пояснил он.

Ашер запрокинул голову, сделал два больших глотка, приканчивая кружку пива.

Аккуратно, с едва слышным стуком поставил ее на стол.

- Согласен, - сказал он. - У нас тут свои дела намечаются, да? Разве что эта девушка знает всех магов в округе, и умеет возвращать память в придачу.

Следопыт пальцем поманил официантку:

- Нам комнату до утра. Сколько с нас с учетом еды и ночлега?

  Официантка прикинула что-то на пальцах и сообщила, что все вместе будет стоить две золотые монеты. В эти деньги входит утренний завтрак, а комнатушка расположена за внутренним двориком заведения.

  Пока Бастиан и Ашер общались с дварфийкой, новая посетительница успела подойти к каждому столику. Возле одного из них в нее запульнули объедками, та ловко увернулась и попросила Гавлана больше не нести ребятам в этой части комнаты выпивку, за другим - обозвали "неопытной молодухой", из-за чего та минуту даже успела по-пререкаться. Еще несколько столов, за которыми сидели очень уставшие путники просто никак не отреагировали на девчонку, даже не смотря на ее подергивания по плечам уснувших забулдыг, а несколько человек, к которым она направилась дальше - просто напросто встали и вышли из "Хмельной Топи". В конце концов, как бы мужчинам не хотелось, но эта девушка добралась и до стола Ашера и Бастиана.

  - А, новые лица! Вы-то мне еще не отказывали! - бесцеремонно произнесла девушка с кейсом, поставив его на пол, подтянула к себе стул и села на него, скрестив руки на спинке, - Что вы думаете по поводу того, чтобы отыскать неизвестного мага в недрах этого города вместе со мной? Не бойтесь, в беде не оставлю. Я - дипломированный врачеватель. Не буду юлить, вы выглядите уж точно порядочнее обычного контингента этой таверны.

  Кажется, девушка все еще не увидела лица Бастиана, из-за того, что тот натянул на голову капюшон.

Бастиан напрягся.
Каковы шансы, что она ищет того же мага что и сам Бастиан? А даже если это так, то с какой стати ей помогать?

- Нам это не интересно. - Пожал плечами Бастиан и взглянул на Ашера.

бамп