[DtF] Лики Смерти: Тьма Стучится В Дверь | ходы игроков | Глава 1.A2. Дурные Знаменья (Ритикаэль)

Около половины шестого утра, 11 октября 2016 года, Чикаго, Луп, Уокер Драйв 233 S, небоскрёб "Уиллис-​​тауэр", ломбард "Chicago's Original Pawnshop"

Итак, основная масса вампиров-колдунов удалилась в глубины своего таинственного ломбарда или покинула его пределы, а сам Ритикаэль остался стоять на прежнем месте практически в полном одиночестве. Не считая самого демона, в помещении теперь были только вампир по имени Гарвуд, замерший у выхода, ведущего через проходные комнаты ломбарда к лифту, скрестив руки на груди и облокотившись на стену, да сидящая чуть в стороне, изучая толстые старинные фолианты, темноволосая женщина, которую, кажется, звали Кассандра...

Комната Ломбарда:


Гарвуд Маршал, Ритуалист:


Кассандра Берри, Традиционалистка:


Тем временем наш Изверг оказался перед своего рода дилеммой — воспользоваться гостеприимством клана Тремер и остаться в этом загадочном месте, полном множества тайн и диковинок, значительная часть из которых, наверняка, могла бы удивить даже Падшего, принимавшего непосредственное участие в сотворении этого мира, или же покинуть этот ломбард, а вслед за ним и гордо вздымающуюся над Городом Ветров башню из стекла и бетона, чтобы поискать иное место, где можно было бы спрятаться ото всех и дождаться окончания последствий собственных слабости и глупости...

Ритикаэль чувствовал давление даже будучи настоящим. Скрывшись же под маской человека он ощутил его многократно более тяжёлым. Воля таких, как он, могла создавать и разрушать миры, но только в прошлом. Сейчас ему приходилось мириться с ограничениями плоти и особенно - плоти отравленной. В чём-то вампиры превосходили его и не только в долголетии. В другое время Ритикаэля волновала бы возможность изучить результаты трудов многих поколений ограниченных исследователей. Он почти мог видеть это.
Сейчас его волновала возможность избежать усугубления ситуации - он видел и то, к чему мог прийти. Ему нужно было найти спокойное место, любое место, где он сможет скрыться. Обведя мысленным взглядом окружающее его грядущее, Ритикаэль постарался найти такое место. Место, где в ближайшее время не произойдёт ничего.

Ритикаэль хотел найти тихое место. Место, где в ближайшее время не произойдёт ничего, и где можно было бы легко спрятаться ото всех и дождаться окончания последствий собственных слабости и глупости в умиротворённом спокойствии. Стоило Вечному Искателю сфокусироваться на своих желаниях, как перед его мысленным взором предстало уединённое здание какой-то пивоварне где-то в Ближнем Вест-Сайде. Это было невысокое строение из красного кирпича, выходящее окнами на тихую безлюдную улочку.

Пивоварня "Goose Island Beer Company":




Принадлежало заведение, кажется, довольно крупной пивоваренной компании, широко известной не только в Чикаго, но и за пределами Города Ветров, и носящей гордое название "Гусиный Остров" (белый длинношеий гусь на логотипе, справедливости ради, действительно присутствовал). Впрочем, в столь ранний час персонала или охраны по близости видно не было, а само предприятие казалось то ли в силу раннего времени пока ещё закрытым, то ли и вовсе на данный момент неработающим.

Гаражная дверь, ведущая внутрь пивоварни, была, кажется, опущена не до конца, и между землёй и дверью оставался небольшой зазор, с помощью которого в гараж, вероятно, можно было бы без особого труда попасть. Неподалёку оказалось припарковано несколько машин, а также имелся крупный синий контейнер с мусором — словом, увиденная Неберу картина вполне соответствовала типичному безлюдному переулку Города Ветров, где редко происходит что-либо более значимое, чем разборка пары не поделивших выпивку бездомных или секс парочки студентов в машине. Казалось бы, превосходное место, чтобы затаиться на время и переждать.

Но вот видение изменилось, и Ритикаэль увидел снаружи небоскрёб "Уиллис-​​​тауэр", где сейчас находился. Внизу, чуть в стороне от самого здания, стояло у обочины несколько крупных тёмных автомобилей с тонированными стёклами. Водитель одного из них, смуглый мексиканец с очень короткой причёской, даже в отсутствии солнца носящий тёмные очки, сейчас курил, облокотившись на борт своей машины и периодически поглядывая на высящееся рядом многоэтажное здание... Нашего героя одолело дурное предчувствие — кажется, снаружи имелась наружка, и негласное наблюдение осуществлялось, похоже, за самим Извергом. И кто бы ни следил за Вечным Искателем, вряд ли у него были благие намерения...

Вечного Искателя обуревали дурные предчувствия. Похоже, покидать небоскрёб сейчас было слишком опасно — судя по всему, снаружи Неберу уже поджидали кровожадные враги Инфернального Двора, ставящие своей целью уничтожение всех демонов на территории Чикаго. Даже в обычном состоянии смертный сосуд Ритикаэля не обладал какими-либо ценными боевыми навыками, а уж сейчас, когда временно отступившие эффекты от недавнего употребления героина вновь дали о себе знать, при прямом столкновении с врагом у Изверга наверняка просто не оставалось шансов...

Итак, похоже, пытаться сбежать из высотки и добраться до пивоварни было бессмысленно. Значит, оставалось только найти какой-нибудь укромный уголок, где можно было бы спрятаться и прийти в себя. Незапертая кладовка, тёмный закоулок ломбарда, небольшое подсобное помещение — любое из этих мест могло послужить для демона отличным временным убежищем. Поблагодарив Гарвуда и сообщив, что он предпочтёт пока остаться в башне и одно время побыть гостем Страда, Ритикаэль направился вглубь ломбарда, удаляясь от лишних глаз в поисках "тихой гавани".

Долго ли, коротко ли, но вот Неберу наконец, кажется, нашёл то, что искал. В одном из залов обнаружилась дверь, ведущая в небольшое подсобное помещение со швабрами и скамьёй, на которую можно было прилечь, чтобы отдохнуть. Не успел однако Падший войти внутрь подсобки, как он ощутил в помещении сильный сквозняк. Это было странно, потому что вокруг не было видно окон и дверей — Ритикаэль стоял в не слишком большой зале, где кроме каких-то бизоньих шкур, индейских каменных табличек и оружия первобытных людей ничего толком и не наблюдалось. Томящий приятный запах вдруг наполнил воздух вокруг, и Падший ощутил, как лёгкий ветерок, несущий с собой приятную прохладу, мягко и осторожно обнимает его своими неосязаемыми руками, массируя все мышцы до их полного расслабления и погружая демона в состояние покоя...

Прошла пара минут, и из-за шкур плавно вылетел эфемерный силуэт практически прозрачного призрака, принадлежавшего таинственной старомодно одетой женщине, чьё лицо скрывала тёмная вуаль. Не успел Изверг как-либо отреагировать на появившееся перед ним привидение, как оно, вдруг, стало стремительно обретать плоть, и вскоре перед Неберу уже стояла загадочная дама в чёрном. Неберу попробовал было подойти к ней, но обнаружил, что собственные члены не слушаются его, а всякое движение приходится делать с таким трудом, как если бы он вдруг разучился ходить. Слабо вздрогнув, Ритикаэль медленно осел на ближайший пуфик.

— Демон-оракул, — констатировала дама с вуалью, доставая из своей элегантной шляпки длинную и бритвенно-острую булавку. — Признаться, я ожидала большего от создания вроде тебя. Впрочем, сейчас это не важно. Именем четырёх, что спят под сводами Еноха, я повеливаю вернуться тебе туда, откуда ты пришёл в наш мир. Изыди, Демон!!

Ритикаэль услышал шелест платья, и в следующий момент незнакомка уже замерла прямо перед ним, одним уверенным движением вонзая булавку в горло Падшему на несколько сантиметров. Затем она изящно вынула иглу из тела Неберу, и Изверг понял, что кровь льётся из оставленного булавкой отверстия. Взявшись рукой за горло, Клара Вонг рухнула на пол, истекая кровью прямо на ковре, не в силах даже позвать на помощь. Вышедший из тела обречённой на смерть женщины Вечный Искатель недоумённо посмотрел на даму с вуалью. Та вдруг начала бормотать что-то на языке коренных народов Карпатских Гор, чередуя свою речь с именами неких неведомых Падшему сущностей.

Ритикаэль вновь ощутил порывы ветра, но на сей раз то был сквозняк совсем иного рода. Бездна звала к себе Вечного Искателя, грозясь буквально засосать его внутрь. Падший попробовал броситься прочь, туда, где в безопасности своего офиса мог находиться Джозеф Ли, но ветра былой темницы Изверга оказались сильнее. Потусторонний вихрь повалил демона с ног, увлекая его за собой. Мир вокруг разлетелся на куски, словно он был зеркалом, которое кто-то разбил. Осколки бытия дождём осыпались вокруг, и чернота заполнила всё пространство, окружающее Ритикаэля. Холод и чувство потерянности и собственного ничтожества навалились на Падшего единым комом, заставив его сжаться под их гнётом. Бездна увлекла ангела Четвёртого Дома в свою пучину...