Evil Medieval: Emperor Protects | ходы игроков | После Орды

Измождённые боем, израненные морально легионеры были ради пиршеству, которое устроил Авл в стороне от побоища, для своей центурии. Пусть оно было небогатым, но весьма сытным и поднимало дух. После такого понимаешь, за что сражаешься и почему центуриона стоит слушаться.
В отдалении послышались голоса. Призывали к выбору временного легата и к походу в гробницу... Что ж, идущий первым попадает в ловушку, поэтому Авл подойдя к собранию выжидал.

Пред Балл заканчивает расматривать послание и передает приказ следующему центуриону, лицо его хмуро, а голова не покрыта шлемом с поперечным гребнем и плюмажем из крашеного конского волоса. Шлем висит на специальном крючке доспехов гастата, что обильно украшены позолотой и усиленных почти до преторианского панциря.

Волосы Дембана медленно шевелит горячий степной ветер, наконец он говорит очевидное:
– Это не приказ стратега. – пауза затягивается пока он рассматривает собравшихся центурионов одного за другим, словно запоминая их лица, – Здесь оставаться нельзя. Скоро появятся степные волки, привлеченные запахом падали.

– Взвешивая все выше сказанное заключаю: выступать немедля, а заниматся выбором легата на привале в предварительно укрепленном лагере! Dixi.

И человек ударил себя кулаком в грудь от чего его шлем на груди зазвенел. Так было принято в его легионе.

Вскоре после этого Пред Балл удалился из круга центурионов, собрал своих легионеров готовясь выступать в сторону гробницы или куда-угодно, лишь бы подальше от этого памятника позора всей южной компании.

Дэйдалос махнул на приветствие Рома, выслушал и терпеливо ответил на его вопрос.
- Погибли. Все погибли, вплоть до примипила. Все. Я пересчитал, проверил. Остались только центурионы. Т.е. мы. Из нас и надлежит выбрать Legatos Temporas.

"В целом, я согласен с уважаемым Предом Баллом: выбрать главного ещё успеем. Разве что хотел бы добавить, что хоть способность принимать взвешенные решения и важна для легата, но не менее важно и отношение народа к своему лидеру. Лидером должен быть кто-то, за кем люди готовы пойти хоть в огонь, хоть в воду. Посему считаю идеальным кандидатом Спирта Рака Горгулия, хоть он и скромничает. Вот вы бы, друзья, пошли за Спиртом? Я бы точно пошёл! Но если уж он совсем против, то Авл Литий Туллий, на мой взгляд, тоже выглядит хорошим вариантом. Есть в нём что-то такое... лидерское. Уж не знаю, почему..." - Графоний изложил свою позицию по поднятому вопросу. Возможно, его выбор был излишне поспешным, но он и не настаивал на том, чтобы решать всё здесь и сейчас. Как верно подметил Пред Балл, сейчас были вопросы поважнее. Хм... Может, он тоже мог бы руководить? Посмотрим...

- Центурион Дембан прав, - подал голос Бозон, сидя на опоре одной из подчиненных ему баллист. - Выборы согласно всем положениям ромского права и лева следует произвести в лагере, а сейчас нужно немедленно выдвигаться.

Солдаты дружно застонали. Вместо отдыха они намахались лопатами, а теперь им предстояло волочить тяжелые боевые машины, в отличие от охламонов-пехотинцев, которые волочили только самих себя. И это не говоря о кавалерии.
Но Пугн не обратил на это внимания. Солдаты вечно чем-то недовольны, это их нормальное состояние.

- Почтенный Хайп Графоний, и вы, господа центурионы! Никоим образом не умаляя достоинств выдвинутых кандидатур - я к сожалению не имею чести знать этих легионеров - центурии гастатов, а уж тем более велитов, находятся в гуще битвы. Едва ли оттуда можно эффективно управлять всеми войсками, не говоря уже о риске быть убитым. То же относится и к уцелевшей конной центурии. Итого, круг возможных кандидатур сужается до трех кандидатов из принципов и одного артилериста, ибо я понимая свою неопытность и неспособность управлять легионов заявляю решительный самоотвод! Что же касается, того, за кого бы проголосовал бы я - то можете считать это профессиональной солидарностью, но я голосую за Пугна Гнея Бозона! Если принципы могут оказаться в гуще сражения и потерять контроль над остальными частями, то баллисты всегда находятся на отдельных позициях, позволяющим поражать противника на всем поле, а так же, что особенно важно для нас, наблюдать все остальные силы легиона, а значит иметь возможность контролировать ход сражения.

Катон Патрон восседал на своем коне. Медленно подъехав на нем к собранию центурионов, он молча выслушивал их речи, чтобы прислонившись к шее коня, погладить ее, а после распрямившись спросить - Каков был приказ, центурионы? Разве за этим послал нас Император? Разве его воля была о том, чтобы мы слушали неизвестных нам магов? Все мы сыны Империи и посланы сюда для ее защиты. Так давай займемся тем, ради чего пали все те, кого мы сегодня похоронили и продолжаем хоронить. Верховный стратег не прислал нам своего слова, а значит задача осталась все та же. Наши воины устали, а легионы разбрелись по степи. Так не пора ли нам разбить лагерь, найти выживших и там обговорить дальнейшую стратегию?

Мрачно молчавший всё это время Рим Плиний наконец подал голос и из-под железной с серебром череполикой маски донеслось:

– Аве Император! Его приказ превыше всего, а гробницы... – голос стал еще более глухим и мрачным. – ...Могут и подождать, как ждали тысячи лет до этого. Что бы ни таилось внутри, мы не ученые, а солдаты. И прежде всего нам следует восстановить порядок и собрать из жалких осколков хотя бы один Легион. Я не возражаю против кадидатуры Спирта Горгулия, он достойный гражданин и опытный воин. Но, сдается мне, и почтенный Графоний мог бы взять на себя эту ношу, ведь он обладает даром оратора, что не менее важно для легата, чем разумение стратегии!

Авл продолжил слушать. Мнения разделялись, но высказалось не больше половины выживших центурионов. И не было явного претендента которого бы стоило поддержать, среди равных по важности идей. Однако, командир всё же подал знак центурии готовиться к сборам.

Сангвини покивал, немного огорченный, что почтенные центурионы не выдвинули его на Легата. Но больше всего его удивило отсутствие явного желания у Центурий посреди враждебной Степи построить боеспособный легион с четкой цепью командования. Быть может это следствие общего уныния, охватившего войска после поражения?

- Уважаемый Катон Патрон, центурионы. Укрепленный лагерь это хорошо, но нам сейчас просто не из чего его сделать. Обоз утерян, скорее всего разграблен зеленокожими. Также мы не знаем общие планы южной компании, по крайней мере до нашей центурии не доводили планы стратегов. Все, что мы имеем - приказ врио Северуса Пупа. По крайней мере мы знаем, что Империя ждет нас там, так что со снабжением проблем не будет. Мы можем пойти туда и не выбирая Легата, но тогда каждый пойдет сам по себе без общего плана. Если в пути нас будет ждать засада, то мы не сможем придти друг другу на помощь. Но видимо, не суждено.

   Спирт Рак кивком головы попрощался с центурионами и отправился к своим людям. Его тщеславие изрядно грел тот факт, что за ним, командиром даже не принципов, а всего лишь велитов, были готовы следовать люди, даже несмотря на его самоотвод. Это изрядно подняло ему настроение, компенсируя горечь того, что даже в такой ситуации остатки войск не смогли договориться..

Разделить и без того жалкие силы - значит вогнать последний гвоздь в крышку гроба имперской кампании в этих проклятых Степях! Цезарь осознавал это со всей ясностью, а потому отдал приказ своей центурии двигаться вместе со всеми.

  В легионе Пророков Святости была славная и овеянная веками традиция: проводить гадания перед сложным решением военачальника. Обычно этим занимались авгуры... но последнего из них, насколько знал Пред Балл, орки разорвали на четыре куска и насадили по частям на копье. Возможно у зеленокожих варваров тоже распространены гадания по внутренностям? Центурион осторожно вынул монету, сохраненную от своего первого жалования, посмотрел на лик Императора в венке победителя изящно отпечатанный на реверсе.

  Пред Балл Дембан подкинул золотой, заставив его кувыркаться в полуденных лучах солнца и вся центурия задержала дыхание наблюдая за его полетом. Центурион ловко, словно факир-зельмарит, подхватил монету у самой земли и положил на кулак. Молчание стало звенящим. Медленно, он убрал вторую ладонь и все закричали скандируя: "Аве! Аве! Император! Император!". Улыбка Императора всегда была добрым предзнаменованием. После поражения, это была первая хорошая новость, если не считать того что они все ещё живы.

  Центурион поднял кулак вверх давая знак что гадание окончено и пора центурии выступать в путь, он сам ещё раз внимательно посмотрел на Императора людей, прежде чем убрать монету в мешочек на шее, точно так же как и все, зная что у этой монеты обе стороны одинаковы. Судьба всегда остается в руках человека. В этом есть смысл.

Центурии организованно двинулись в приказанном направлении одна за другой и Авл, поблагодарив себя за предусмотрительность и уже завершающиеся сборы приказал не тратить лишнего времени и выдвигаться с остальными.

Снаряженные по-походному баллисты медленно покатили вперед, кожаная упряжь туго впилась в плечи солдат. Вообще то перевозить боевые машины предполагалось мулами, но где они, эти мулы...
Тем более, что хороший мул денег стоит, а солдат бесплатный.
- Шире шаг, не киснуть! - подбодрил подопечных Бозон. - Песню запе-вай!
Солдаты нестройно и нехотя заголосили:
- Влюбленная Офелия плыла себе вдаль,
Сияла ночь, звенела земля...

ХХI-e Пророки Святости

Тренировки и сражения последних лет превратили твоих солдат из обычных легионеров в опытных воинов — такими гордилась бы каждая центурия. Все собраны и готовы, внимают твоим приказам.

XII-е Па­ла­чи Го­бли­нов

На уровне центурии из планов высшего командования тебе известны только общие очертания: амбицией Империи было вернуть Великую Степь в объятия цивилизации — когда-то здесь были дороги и поля, виллы и храмы. Всё пришло в упадок ещё во времена Второй Республики. В последнюю сотню лет вы возвращаете утерянные провинции.

ХХI-e Пророки Святости

Золотой император смотрит орлино куда-то вдаль у тебя в ладони. Ваш путь лежит на Восток, туда же, куда устремлён его взгляд. Это добрый знак. Аве.

Приказ есть приказ, пусть даже и исходит он от какого-то незнакомого колдуна. Логично ждать от магов какого-нибудь магического подвоха. Всегда эти умники стремятся обмануть, запутать... Но то: ты, а другое дело - Император! Приказ подписан и заверен печатью, стало быть, Владыка в курсе. И кто ты такой, чтобы в нём сомневаться?! Да что там... Как вообще Империя уцелела бы, не знай Император верного пути? Он - и есть Империя! Отец наш, наша надежда и опора. Так что прочь сомнения, эй, трубач, давай нашу походную! Шагооом!

Центурион молча смотрел на уходящие вдаль стройные шеренги центурий. Да, оставаться здесь было не лучшей идеей, но идти двумя неполными и разрозненными когортами туда, куда Император соизволил послать десять легионов? Не лучшей ли идеей было бы вернуться к ближайшим имперским силам? Но первая центурия выдвинулась без обсуждений, а затем, как ручеек, по началу мелкий, но увлекая за собой все новые центурии, остатки легионов потёкли в сторону таинственной гробницы, проигнорировав как его слабый голос, так и голос многоопытного Рима Плиния, одно присутствие которого на поле боя внушал ужас врага был не услышан. И теперь, ничего не оставалось, как идти вместе с остальными, ибо оставаться в Сьепи в одиночестве - верная смерть.
Впрочем, раз мы решили выполнить этот приказ неизвестного мага, не будет лишним отправить подтверждение. Убедившись, что легионеры начали марш, оставив на опциона руководство, Ром ускорил шаг, нагоняя Спирта Горгулий.
- Ты ещё не отпустил птичку? В штабе должны знать о состоянии легиона. Было бы бесчестьем не выполнить приказ Императора, но ещё большим было бы погибнуть бессмысленно в этой Степи, сделав уязвимой Империю. Дай голубя, брат, пусть он отнесет послание в Рим - текст доклада был уже обдуман Ромом, пока он догонял велитов и припасен уголек с походного костра. Бумаги было мало и приходилось быть кратким: "Легионы разбиты. 10 центурий. Выполняем приказ. Просим сикурса. "

   - Ты вовремя подошёл, а то мои бойцы уже хотели его сожрать - Ответил Спирт подошедшему центуриону - Шутка. Я планировал его отправить тогда, когда прибудем на место, указанное в донесении. Но раз мы так и не определились с руководством, то твое желание об отчетности похвально. Прошу - передав птицу, успевшую немного отдохнуть во время военного совета, центурион наблюдал, как командир баллист записывает столь страшные слова. - Выбор сделан, друг Ром. Пора идти.

Фурментий послушал всех, но мудро молчал. Велитам слова не давали. Да, первая кровь всегда на них, они часть легиона, но не более того. Приказ был озвучен, и он, как последнее воинское соединение легиона должен исполнить его.

Повинуясь его приказам, центурия медленно покидала поле боя.

Варвары. Ауксилиарии набранные из диких племен и то более самостоятельны. Неудивительно, что Республика пала, а теперь легионы вновь должны захватывать эти земли у новых хозяев. Глупцы прислали их сюда, глупцы же и остались. - смотря на то, как движется центурия первого покинувшего круг центуриона, думал Катон - безвольные глупцы,что готовы отправиться по приказу неизвестного им командира куда угодно, лишь бы не думать своей головой.
Но это были все мысли, а тем временем центурии предстояло разведывать путь остаткам легионов, центурионы которых так ни о чем и не договорившись, устремились за первым, в страхе остаться одни.