Дюна: Под сенью Великого Дома(Теннери win) | ходы игроков | Новости

Прогулки с философом. Новости Артизии. Артизия.

- Приветствую вас уважаемые слушатели, я философ и ученый Декард Пелос хочу рассказать вам о том качестве, что, наверное, важнее всего для настоящего правителя. То, что отличает его от просто взобравшегося на вершину временщика или самовластного тирана-однодневки.

- Это свойство просто и , одновременно, невероятно тяжело. Фарфелах, по которому живут люди на тысячах планет, это не только свод правил, которые учат подданных смирению, что бы там не думали некоторые. Каждый аристократ знает долг подданного перед ним, но куда меньшее количество желают знать и самое главное понимать свои обязанности перед подданным. Правитель должен своему народу, не меньше, чем он вправе требовать от него. Только одно чувство рождает правителя….

- Чувство долга. Оно редко и встречается в наши печальные времена все реже, и тем слаще и радостнее мне рассказывать о тех, кто им обладает в полной мере.

Святой Прай, не знавший никогда войн и катастроф и сравнимый своими чудесами с великим Акросом до его разграбления, был уже не тот, что еще год назад. Внешне казалось изменения были не большие, планета все так же была покрыта бесчисленными храмами, где под перезвон ритуальных колокольчиков тренировались облаченные в похожие на панцири насекомых, экзоскелеты воины. Все так же по узким колоритным улочкам неспешно шествовали важные ментаты-чиновники, надзирая над сообразностью каждого дома, каждого заведения, каждого жителя. Все так же трепетали на ветру стяги над древним замком «Копье Квентина» и по-прежнему бесчисленные корабли паломников приземлялись на космопорте дабы узреть воотчую мемориальный мир сектора Маракор.

Все было так же, но не так. Одно за другим сыпались поражения на непобедимый прежде Дом Рифат, он проигрывал почти в каждой битве, где участвовал, теряя раз за разом лучших своих сыновей и ладно бы это… гордый народ святого Прая мог бы все это преодолеть…наверное. Но пережить унижение пренебрежением оказалось гораздо труднее. Казалось сам сектор Маракор исторг из себя святую планету отказавшись от любых контактов с ней, не только враги из Альянса равных, но и их противники словно забыли о Доме Рифат полностью вычеркнув его из своих раскладов, как будто его и не было вовсе никогда. Бессрочная блокада планеты тяжелым молотом била по настроению жителей Прая и дело было даже не в прекращении подвоза продовольствия, планета худо-бедно могла прокормить себя, не в прекращении всей и всяческой торговли и тщательных досмотрах паломников перед высадкой, это тоже можно было перетерпеть. А вот полная исключенность из жизни сектора Маракор была тяжела для аристократии Дома Рифат, что за последний век привыкла ощущать себя в центре всеобщего внимания.

Дом Ордо и Дом Дайкис были вознесены до мейдаров. В чудовищной битве на орбите Джампура был повержен «Ужас Маракора». Пал Дом старых Катонов и возвысился Дом новых. Сектор обрел своего патрона. Спорный Корелион кроме крошечного кусочка был взят под контроль Альянсом равных, которые словно решили удовольствоваться этим. Начался великий поход на Мглу. В Маракор один за другим, взамен падших, приходили новые дома понятия не имеющие кто такие серидары Прая. А Дом Рифат продолжал прозябать в полной изоляции превратившись из сосредоточия политической жизни сектора в задворки вселенной. И терпеть подобное становилось мучительнее с каждым днем.

Аристократия и жители Прая были на редкость единодушны - они против своей воли были вовлечены в чужую войну, войну как оказалось уже с целым сектором и войну по факту уже проигранную. Неудивительно, что новость о том, что лорд Сэтан Рифат отверг очередной ультиматум герцога Лютера, под рев вострубивших с храмов труб привела к настоящему бунту. Немногочисленные сторонники продолжения войны, в основном этнические корелионцы оказались под ударом, их магазины громились, а им самим приходилось прятаться по домам. Конечно, на такой упорядоченной планете как Прай бунт не мог принять совсем уж большой размах и прошедшие маршем по городским улицам церемониальные полки погасили страсти, но было понятно, что это только начало. Общественное негодование больше не сдерживалось приличиями и было особенно опасно на планете, где каждый второй владел оружием и умел с ним обращаться совсем не худшим образом. Особый градус противостоянию придавали сестры Бене Гессерит постоянно прибывающие в рамках канонического общения между храмами с Калахиры, никто бы не мог упрекнуть их в разжигании конфликта, наоборот все их усилия были направлены на пропаганду народного единения, но как это часто случается с преподобными матерями, часто имели дополнительный эффект сплачивая население в рамках нужного матерям направления мыслей.

Потому, когда одним прекрасным днем две независимые колонны жителей под предводительством сестер из миссии Тутела Мунди Ордена Бене Гессерит направились к «Копью Квентина» дорогу им осмеливались загораживать только солдаты, да и те поспешно отступали, видя в ее составе самых влиятельных и знатных людей Прая. Словно две огромные змеи доползли до превратного бастиона и свили живое, дышащее кольцо вокруг него, в то время как избранные представители вошли внутрь, что бы предстать перед своим лордом.

Никогда лорд Сэтан Рифат не мог сравниться со своим великим дядей, но он всегда был мудрым и выдержанным лордом, что пользовался уважением во всем секторе и даже за его приделами. Даже в старости он сохранял величие и достоинство…которого почти не было в дряхлом старике, сидящем на пронзенном копьем троне. Бледные старческие глаза обежали стоящих рядом с троном немногочисленных приближенных – младшего брата с женой, церемониймейстера и мастера-над-оружием и огромную толпу аристократов выстроившихся перед его троном.

-Я знаю зачем вы пришли сюда… вы пришли, уговаривать меня, выбрать между войной и позором именно позор. Как вы можете называть себя воинами если вы готовы сдаться даже когда нога врага не ступила на землю Дома Рифат! – гневно начал лорд, но был вежливо, но твердо прерван знатнейшим из прибывших, его собственным четвероюродным племянником.

- Мой лорд, когда действительно нужно было выбрать, мы повиновались вам и выбрали войну, выбрали и отправили на нее своих сыновей. Мы отправили их на Корелион, на Акавир, на Таиро и на МДжин. Они ушли и не вернулись. Когда нужно было раскрыть кладовые и карманы, мы охотно сделали это. Мы посылали оружие и деньги. Они тоже канули в пустоту. Вы приказали, и мы пошли на чужую, не нужную нам войну. Мы воевали и продолжаем воевать, хотя с нами никто даже не сражается.

- Уже год мы живем отрезанные от всего мира, год изоляции за который мы превратились в пустое место. – добавил планетарный губернатор Прая.

- Молчи! Я считал варианты, я знаю ради чего Дом Рифат несет жертвы!

- Считали мой лорд? Мы верили в это…верили вопреки фактам. А ведь факты не очень приглядны. Вашими расчетами Дом Рифат потерял Алкамару. Потерял Квентило. Потерял Алмазный Пояс. Потерял весь флот и почти всю армию. Прай из второй столицы сектора превратился в его задворки. Но знаете, что главное мой лорд? - аристократ обвел руками прибывшую знать – Тут полсотни обученных ментатов разных градиентов и не один из них не видит благоприятного выхода для нашего дома. Не один!

- Наша честь не позволяет предать союзников. – недовольно буркнул лорд.

- Мы сделали для Орлонов, которые сами развязали эту бойню, больше, чем кто-либо и пожертвовали для них стольким, что и говорить не стоит. Мы стояли с ними до конца, но конец уже наступил, и вы не хотите замечать это! Мой лорд, аристократия Прая хочет сказать вам….милорд мы считаем, что вы воюете не за наш Дом, для которого продолжение канли губительно. Вы воюете не за нашу честь, мы выполнили свой долг чести. Вы воюете только за свою собственную жизнь, ибо на кону именно она. Мемориальный мир не может поменять владельца без санкции Ландсраата, владений вашими стараниями у нашего дома почти не осталось. Итого поражение заберет только одно – кровь члена правящей семьи. Вы хотите жить милорд и потому продолжаете губить всех нас.

-Что? Я….- старый лорд поднялся с трона и грозно всмотрелся в толпу и вдруг непонимающе расширил глаза- неужели вы думаете…вы все так думаете! Карл скажи им – Сэтан вгляделся в стоящего рядом с ним брата и не смог поймать его взгляд – ты тоже так думаешь…

- Милорд. Мы все члены Дома Рифат, для нас вопрос верности правящей семье никогда не был предметом обсуждения. Мы готовы умирать ради вас, ради того, чтобы вы победили. Но вы же видите, мы не можем победить, более того мы уже проиграли. Все что происходит последние месяцы — это агония. Люций Катон усидел на троне Акроса, хотя многие пророчили, что наследство не пойдет ему в прок. Мы воюем со всем Маракором, со всем скопом! Ответьте милорд неужели вы этого не понимаете?

- Карл…да не вздрагивай ты! Неужели ты думаешь я откуплюсь твоей кровью обрекая наш дом на гибель! За кого вы все меня держите! – лорд сделал несколько глубоких вздохов и устало опустился на трон.

- Карл, я вижу ты согласен с ними. Кореолан? Хотя кого я спрашиваю, ты свой главный выбор сделал уже. Мастер Оливер? Понятно…. -старик закрыл глаза, то ли просчитывая вероятности, то ли просто не в силах смотреть на своих вассалов, а потом резко их открыл.

- Мои подданные – голос Сэтана на мгновение окреп – я вижу вашу волю, я слышу ваш голос, хотя и вижу, что слова нашептаны вам гесеридками, но они отвечают вашим собственным чувствам. Я лорд Дома Рифат, я виновен в сложившейся ситуации, и я за нее отвечу, как и полагается истинному уроженцу Прая.

- Брат мой, известите лорда Хагала и Комиссию по канли, что Дом Рифат свидетельствует, что не может больше продолжать канли. Пусть присылают своих палачей, лорд Сэтан Рифат готов уплатить цену мира для своего Дома.

«Аналитическое обозрение». Новости Терона

- Приветствую вас уважаемые зрители, я Таникат Бого. Сегодня мы поговорим, о грядущем завершении секторальной канли в секторе Маракор. Почему я в этом уверен? Так потому, что «Лига Матиаса Паломника» фактически прекратила свое существование после капитуляции Дома Рифат. Сейчас жалкие остатки Дома Орлон, контролирующие только жалкие несколько десятков тысяч квадратных километров на Корелионе, противостоят, по сути, всему сектору Маракору, за исключением Дома Ордо, который, впрочем, тоже им далеко не союзник.

- Таким образом, дни Дома Орлон буквально сочтены, если не произойдет чего то совсем невероятного, какого то «черного лебедя», то можно утверждать что этот год Дом не переживет. Даже год, это весьма оптимистичный прогноз, за который меня бы отругал мой ментат-наставник.

- Последние сведения из замка «Белое древо» заставляют серьезно задуматься о возможности продолжения войны лордом Берндовином Орлоном, ведь несмотря на крепкие стены и все еще солидное количество войск, даже знаменитое упрямство орлонов начинает иссякать, о чем свидетельствует например то, что шпионы Альянса равных все более вольготно чувствуют себя на чужой территории, хотя ранее обученные Общиной контрразведчики легко их вылавливали.

Вести о выходи из канли Дома Рифат разорвалось словно бомба среди все еще не покоренных орлонов. Говорят Брендовин Орлон изрубил своим знаменитым мечем всю мебель в своих покоях, но этот припадок гнева был чуть ли не единственным, в остальном всюду царило уныние.

Последний союзник Дома Орлон был потерян, как и весь Корелион, за исключением окрестностей замка «Белое древо», а больше девяноста процентов подданных оказались под оккупацией ликов. Среди солдат ходили листовки и кустарные записи мировых новостей, давно запрещенных во владениях орлонов, шпионы Альянса равных исправно ретранслировали происходящее в секторе своим противникам всячески показывая незначительность их фронта и пророча уже точно неминуемое поражение. На фоне всего происходящего Дому Орлон была нужна хоть крохотная, но победа или даже ее имитация. А потому было решено нанести удар по врагу, как бы опасно не было уходить из под прикрытия замковых батарей.

- Как часто бывает в подобных случаях политическая целесообразность пересилила чисто военные соображения. Лорду Брендовину Орлону нужна была хоть какая то победа, что бы снизить брожения в собственных рядах и потому корпус «Последний рубеж» выдвинулся для атаки северного фланга противника с надеждой вернуть контроль над городом Верден и обеспечить возможность формирования новых полков.

-Понятное дело, такой рисковый план крайне сомнителен. Даже в случае успеха, не факт что возвращение города стоило бы жертв потраченных на это, а в случае проигрыша и вовсе было бы совершенно бесполезным. Но решение было принято.

Башар Аугуст Арно не был опытным военачальником, всех прославленных полководцев Дом Орлон потерял уже много месяцев назад, но все же как и все уроженцы Корелиона он был достаточно компетентен. Во всяком случае ему удалось довести свой корпус до Вердена с минимальными потерями, хотя налеты орнитоптеров семьи Свифт «Крыло бури» следовали один за другим. Более того удачно выстроив конфигурацию атакующего построения он преодолел огневой рубеж окопанной на окраине города катонийской артиллерии потеряв всего одну бригаду тяжелых танков и начал выдавливать противника вглубь города. И вот тут в городской застройке, неожиданно для многих солдаты катонийцев, перфов и ликов встали на смерть. Тяжелые пехотинцы орлонов раз за разом оказывались лицом к лицу с врагами и тут вооруженными мечами противники зачастую доказывали, что тяжелый стрелковый комплекс не лучшее оружие при рукопашной.

Многоопытный башар Баго Ров по видимому всегда знал когда бежать, а когда надо вцепиться в землю зубами и корпус «Первый Меч Весны» хоть и не смог выдержать удара врага и уступил ему центральные, самые широкие улицы, рассеялся по городу засев во множестве зданий, которые по хорошему надо было не штурмовать, а расстреливать из танковых орудий. Но это был родной город для многих из солдат орлонов, тут до сих пор оставались их родственники и друзья и потому обливаясь кровью при каждом штурме они упорно лезли в ближний бой.

Нет, конечно как солдаты они превосходили на голову своих противников – были обращены в бегство и полностью уничтожены остатки корпуса «Опустошители» Дома Ликиз, корпус Дома Като лишился всей артиллерии и машин снабжения, но собравшиеся под командованием Баго Рова пехотинцы като и дворянские дружины перфов продолжали цепляться за город заставляя атакующих платить хоть и не такую кровавую как они сами, но все же серьезную цену.

- Так могло бы продолжаться довольно долго, но оказалось что командование Альянса равных все же предполагало что то подобное, потому что оказалось, что пополненный подкреплениями корпус «Тонкая Белая Линия» был переброшен с Барьерного хребта и занимал вторую линию обороны, за спинами катонийцев. Потому меньше чем через два дня с запада в город входили свежие полки, полки которые уже ничуть не уступали орлоном по подготовке, а по оснащению и превосходили их. Любимцы покойной графини Грасиа, гвардейский полк «Золотые эполеты» в сопровождении «белых егерей торсенов» заняли крыши зданий и буквально засыпали микрогранатами улицы внизу, отстреливая из своих бронебойных винтовок неповоротливых тяжелых пехотинцев и продвижение орлонов остановилось. Впечатленный упорством и выдержкой катоница, Доминик Дюплеси уступил верховное командование Баго Рову и тут тот развернулся во всю ширь, дерзко заведя прибывшую артиллерию чуть ли не в тыл «Последнему рубежу» и начав жечь оставшиеся без пехотного прикрытия танки. И тут впервые, орлоны дрогнули, став собираться для прикрытия своих танков из городской застройки, отдавая жилые кварталы обратно врагам.

- Потери Альянса равных огромны, два корпуса фактически престали существовать. Но оправданно ли это? Потеряв почти треть состава, корпус «Последний рубеж» не смог взять Верден и был вынужден отступить. Можно ли назвать это военным поражением? Врят ли.

- Но вот политическим и моральным поражением эта атака безусловно стала. Вкупе с полным осознанием своего совершенного одиночества и брошенности, вкупе с деморализующими усилиями агентов врага, провальное наступление словно ставило точку в попытке военными способами переломить ситуацию на Корелионе.

Когда корпус «Последний рубеж» вернулся в замок его встречали молчанием. Все уже знали, о событиях на Прае, знали и об их собственной неудаче. Кто-то и не факт, что это был агент или шпион назвал день, когда все это произошло «Днем когда умерла надежда» и подавляющее большинство орлонов было с ним согласно, ведь что бы понять что это так им было достаточно поглядеть на усеянное огнями транспортов небо.

Альянс равных словно вспомнил о Корелеоне, все то что придерживалось для непонятно каких целей, словно из мешка изобилия посыпалось на истерзанную войной планету.

Выгружались на космодроме, выводя из трюмов кораблей своих чудовищных дестриэ, гордые быкоглавые рыцари и вместе со скоростными спидерами с Телуса маршировали к линии фронта, то корпус «Фема Таворос Бета» возвращался на Корелион.

Прямо в воздухе покидали транспорты и разлетались, занимая новые позиции элитные полки реактивной и карантинной пехоты, облаченные в древние доспехи Дома Раптор, дар вассальных нихонцев, то новый элитный корпус «Голуби Преисподней» готовился показать себя во всей красе.

Ревя могучими моторами, ползли к замку орлонов тяжелые танки прорыва, то корпус «Огонь в ее ладонях» готовился принять на свои могучие щиты и непробиваемую броню огонь замковых орудий.

А прямо напротив замковых стен разворачивала стволы лучшая артиллерия, которую могли создать мастера Дома Виккайзер и Дома Диветц, то начинал пристрелку артиллерийский осадный корпус «Слезы забытой звезды».

Ну, а по соседству с ним уже глухо рявкали посылая в мерцающие поля замка свои тяжелые снаряды загоризонтные мортиры и осадные танки наемного корпуса «Ревущие львы».

Вся мощь Великого Дома Катон и его сателлитов готовилась обрушиться на непокорный и все еще не сдающийся замок.

«В гуще событий». Самые Независимые новости. Равник.

- Привет мои самые лучшие, самые внимательные и самые верные зрители! Я Лина Воробей и журналистская тяжелая судьба в очередной раз швыряет меня в самые разные места нашего любимого сектора. Сейчас я нахожусь на Тронном Мире и поверьте проникнуть сюда было совсем не просто! Лорд Геспер Катон буквально замкнул планету в непробиваемую сферу своих кораблей, тут только эскадрилий больше двух десятков! Он мотивирует это всем чем угодно, от прав серидидара, до объявления контрпиратской операции и даже карантина! И все же я пробралась на планету, хотя скажу вам десантирование с низкой орбиты в древнем спасательном модуле это не самое приятное, что я пережила в жизни! – девушка тряхнула неровно постриженным каре и бодро продолжила - Впрочем, это все ерунда! Я на Акросе именно в тот момент, когда снова открывает свои двери Великий Сенат Акроса! Вот это да! Кто бы мог поверить, что древняя традиция снова возродиться!

- Вы можете видеть как на трибуне Сената стоят лорд Геспер и леди Агата, они приветствуют сенаторов, которые представляют все древние семьи планеты, пока конечно только их, так как представители остальной аристократии с Люции, Перфекто, Варвары и прочих планет еще не прибыли, хотя места под их ложи уже готовы.

- Так. Леди Агата говорит очень прочувственную речь. Что-то о древних традициях, немеркнущей славе и всем таком прочем, о чем обычно говорят Катоны. Господи словно ничего и не менялось за прошедшие годы. Местным, наверное, это понравиться, хотя я честно сказать не очень бы радовалась, что нахожусь в фактическом заключении на родной планете. Но ладно.

- О посмотрите, как кривиться патриарх семьи Лайон когда аплодирует леди Агате, говорят он предлагал огромный выкуп за то, что бы его семью выпустили с планеты, но по слухам Геспер Катон очень жестко ему ответил, что Лайоны служили катонам тысячу лет и будут служить дальше, даже если от всей семьи останутся только малолетние дети. Традиции знаете ли….Новые Катоны их очень чтут.

- О вот это неожиданность! На трибуну выходит леди Керстин Эрлан! Снежная принцесса, которой вроде бы было готово поклясться в верности половина Акроса! Посмотрите с какими кислыми лицами на нее смотрят Лайоны, Веласко, Броссары! Говорят, они беседовали с принцессой Эр Хеля почти два часа перед началом церемонии и вышли очень недовольными.

- Нда, впрочем, их понять можно. Смотрите, леди Керстин провозглашает с трибуны полную и безоговорочную поддержку Гесперу Катону и его инициативе воссоздать Великий Сенат и благословляет его на долгую и конструктивную работу. Очень неожиданно. Посмотрите, как доволен лорд Катон, он словно сытый кот, обожравшийся сметаны! Царский подарок от союзницы!

- Так, теперь уже лорд Геспер начал свою речь, опять та же скука, ладно давайте поговорим с леди Керстин это может быть интересно! Леди! Леди! Да пропустите меня наконец! – девушка ужом ввинчивается между гвардейцев личного полка леди и буквально утыкается в принцессу - Ваши комментарии принцесса! Самые честные новости! Не вздумайте сбежать! Я догоню! Я умею!

- Разве я могу отказать любимой журналистке моего отца? – неожиданно тепло улыбнулась Керстин – Идемте, можете сопровождать меня.

- Итак, леди. Почему вы поддержали Геспера Катона и не приняли вассальную присягу малых семей Акроса? Ваш отец бы…

- Мой отец тверд как наши льды, я же предпочитаю быть менее упертой и более… гибкой. Что бы кто не говорил, Дом Новых Катонов патрон Маракора и похоже его новый господин во всех смыслах этого слова. Чтож, он это заслужил. Смилодон умер, до здравствует смилодон.

- Даже так? - девушка удивленно распахнула глаза - вы даже не стали бороться?

- Пытаться вырвать кусок мяса, в которое смилодон уже запустил зубы просто глупо. А я многому научилась за последние годы. Очень многому - даже как-то грустно сказала Керстин и учтиво склонила голову перед догнавшей ее Агатой Катон – кузина…

- Я хотела поблагодарить тебя Керстин, я беседовала с Лайоном и он очень высоко отзывался о твоем посредничестве, благодаря которому вы с ним уладили наши разногласия. Спасибо. Я отдала приказ, и охрана «Стальной горы» пропустит тебя, можешь проводить любые исследования сестрица – Агата похлопала ресницами и сделав книксен упорхнула, сделав вид, что не замечает натянутую улыбку «сестрицы».

- Гмм….. – Лина помолчала, переваривая увиденное и уже усевшись в гравикар вместе с леди Эрлан, неожиданно осторожно спросила - мы сейчас отправимся на завод?

- Конечно же нет, быть такой предсказуемой очень опасно в нашем сложном мире. Мы уже на пути в космопорт, мой полк погрузился на транспортник еще утром. Кузен и кузина будут заняты сенаторами еще долго, так что прощаться я с ними не буду, коды для взлета Геспер мне передал сразу после выступления.

- Как-то у вас не все слишком по-родственному, да и на добрых союзников не слишком похоже. – хмыкнула Лина ехидно смотря на Керстин.

- Мы заклятые друзья и непримиримые союзники. Как, впрочем, и все вокруг, все Благородные Дома это та еще… - Керстин оборвала себя и сверкнула лучистой, но на сто процентов фальшивой улыбкой - …дружная семья.

Лина Воробей расхохоталась и не могла успокоиться еще долго, даже когда корабль, в который они погрузились выбрался на орбиту и начал удалсятся от покрытой стремительными искрами барражирующих истребителей тени планеты, она периодически похохатывала, а вот лицо снежной принцессы Эр Хеля было совершенно без эмоционально, было ощущение что она уже все пережила про себя и теперь просто отстраненно наблюдает за происходящем.

- И все же, почему если вы полюбовно договорились с Геспером Катоном и фактически передали ему присягнувших вам аристократов, мы бежим словно за нами гоняться сергамены? Вы думаете, он нападет на вас? - продолжила разговор журналистка.

- Геспер? Нет, ему духу не хватит. Он очень дрожит тем положением что занял и покушение на леди другого дома пока она у него в гостях видит, как страшный сон.

- Так, почему?

- Катоны не единственные в секторе Маракор наши кузены….и точно не лидеры по «особым» чувствам питаемым к нам. Хватает и иных. Вон смотри. – Керстин указала на обзорный экран, на котором было видно несколько кораблей, стремительно идущих наперерез транспортнику.

- Несколько малых транспортов…корвет…оууу отстрелили фальшборта! Это каперы! Постойте, я знаю эту расцветку, это «Кислотные змеи»! Ооооо нас будут брать на абордаж?! Да уж, это тянет на приключение, помню, как я была на Медиолане…но там хоть было где спрятся… Леди Керстин, почему вы так спокойны? Корабли с Акроса не успеют к нам!

- Да и не захотят успеть. Катоны любят смотреть за разборками своих союзников. Но мне все равно. Знаешь, чем еще я отличаюсь от своего отца помимо гибкости Лина? Я умею учиться на своих ошибках, у меня теперь всегда есть план Б. Всегда. – Керстин медленно потянулась и отвернулась от пиратских кораблей.

Журналистка непонимающе смотрела на нее, но вспышка в иллюминаторе заставила ее перевести взгляд туда. Один из пиратских каперов разлетался во все стороны как распустившийся цветок, а оснащенный лучшими ришезианскими компонентами корвет, весьма изящно смог избегнуть одного попадания, но второй выстрел сдвоенного главного калибра просто разорвал его пополам. Один за другим пиратские корабли прекращали свое существование, а сбросившие маскировочные поля легкие крейсера эскадры Дома Алман выстроившиеся в классическую артиллерийскую линию отстреливали их как мишени в тире.

- Леди Керсин, леди Джоана Алман приглашает вас подняться на ее флагман для переговоров по известной вам теме. – подошедший гвардеец склонился перед принцессой, так же как и она игнорируя вакханалию за бортом.

- Пойдем Лина, я думаю ты не откажешься познакомиться с «Искрой Армагеддона», несмотря на всю свою известность она не очень публичный человек….будет интересно. – улыбнулась Керстин вставая с кресла.

«Хронограф». Новости Терона. Терон.
Кажется беды Джампура никогда не кончаться, гражданское противостояние длиться и длиться, преступность - борьба с которой стала превращаться уже во что-то совершенно непонятное, «дружеская интервенция» Дома Эрлан венчалась полным непониманием будущего этого когда-то весьма опасного и сильного дома. Сейчас мы с вами проследим за хронологией событий на этом мире за последний месяц.

- Первый день, первой недели месяца Секстон. Все увеличивается количество нихонцев которые покидают родной мир и переселяются в иные миры, предпочитая в основном владения Дома Калахира. И так почти мертвая экономика пустынной планеты не показывает тенденций к выздоровлению, а продолжает свое падение. Джампур пустеет.

- Второй день, первой недели месяца Секстон. Националистически настроенные активисты в первую очередь, принадлежащие к клятвенникам семьи Татибана начинают погромы в отношении родственников покидающих планету «предателей».

- Третий день, первой недели месяца Секстон. Солдаты Дома Эрлан берут под контроль планетарный космодром Джампура, обеспечивая закрепленную законом сектора свободу передвижения имперских граждан. Поток беженцев еще более усиливается, вместе с ними планету покидают многочисленные грузовые контейнеры в сопровождении хельцев. Что в них и откуда они взялись неизвестно.

- Четвертый день, первой недели месяца Секстон. Планету трясет от слухов, а потом и официальных заявлений множества видных чиновников и аристократов, что Таро Нихон, которого много месяцев никто не видел ни в Маракоре, ни на Кейтейне, уже давно мертв и на самом деле Дом Нихон уже пал, а его «трупом» руководит злая воля его врагов.

- Пятый день, первой недели месяца Секстон. На фоне всего происходящего буквально расцветают нигилистические культы и преступные банды, в отличие от традиционной организованной преступности они многочисленны, децентрализованы и действуют совершенно хаотически, но наносят Джампуру урон чуть ли не больший чем действия того же «Белого Лотуса» несколько месяцев назад. Говорят сам Молчаливый король сектора Маракор явился на планету и взбудоражил всегда традиционно сильную теневую прослойку нихонского общества.

- Шестой день, первой недели месяца Секстон. В виду многомесячного отсутствия ремонта и какого-либо уход помпезное здание Банка Гильдии открытое сегуном Ямамото обрушилось, погребя под своими руинами дежурные смены сотрудников. Большая часть банкиров покидает Джампур по коридору безопасности, заботливо предоставленному Стефаном Эрланом.

- Седьмой день, первой недели месяца Секстон. Прибывшие с Коруста имперские следователи вступили в войну с расплодившимися всюду бандами, им удалось кое как сбить волну преступности, но победить они ее не в состоянии, как и перекрыть мощный поток ее питающий извне. Кораблей контрабандистов замечают неожиданно много в самых разных частях планеты.

- Первый день, второй недели месяца Секстон. Воспользовавшись незапланированным и даже каким то спешным отъездом на Морию, вызванным семейными проблемами, лорда Авесолома Герилья, почтенный старец Атсуши Джун вместе со своими сторонниками мирно занял здание финансового ведомства и вновь заявил, что он единственный настоящий планетарный премьер. Дальнейшие попытки его арестовать со стороны солдат корпуса «Эхо вороньего плача» не возымели успеха из-за огромной толпы жителей собравшийся в его защиту.

- Второй день, второй недели месяца Секстон. Атсуши Джун выступил перед многотысячной толпой жителей Джампура и подтвердил слухи о смерти Таро Нихона и на время пока Ландсраату предстоит выбрать нового серидара Джампура предложил назначить лордом-протектором планеты лорда Стефана Эрлана.

- Третий день, второй недели месяца Секстон. Оружейный мастер Кабир Лото обвиняет премьера Джуна во лжи, а Стефана Эрлана в стремлении захватить планету у своего союзника и призывает ополчение Джампура собраться, дабы выгнать захватчиков, однако на его призыв отзываются не многие, большинство предпочитают не подчиняться приказу чужака и собираются уже под знаменами планетарного премьера, который в свою очередь обвинил мастера Лото в том, что он шпион лорда-тирана Йохана Ордо.

- Четвертый день, второй недели месяца Секстон. Контрразведкой Джампура во время попытки проникновения в запретную зону одной из военных баз был задержан командир одного из полков ополчения, который после допроса сознался, что является агентом Дома Лярош и собирался сорвать мобилизацию в районе Осака. По горячим следам вскрыта огромная сеть агентов Куура, но команды на ее зачистку от властей так и не поступило.

- Пятый день, второй недели месяца Секстон. Собирающееся у Осака полки ополченцев начали конфликтовать между собой уже в первые часы сбора. Очень скоро конфликт бойцов семей Татибана и Кавасри превращается в массовое побоище с участием больше десяти полков.

- Шестой день, второй недели месяца Секстон. Два полка гиназских наемников под командованием чиновника по особым поручениям сегуна Аники Катаро атакуют ставку лорда Стефана Эрлана и даже имеют успех на первом этапе рассеивая пехоту хельцев и почти прорвавшись к зоне погрузки, но неожиданная атака солдат Луиса Велча им в тыл превращает их поход в смертельную ловушку, из которой не суждено выбатся никому. Говорят, «Бешенный Луис» лично убил более двух сотен противников включая самого Катаро!

- Седьмой день, второй недели месяца Секстон. На орбите Джампура появляется древний тяжелый крейсер «Черная звезда» Дома Асиро. Его капитан заявляет, что попытка убить лорда Благородного Дома, который к тому же находиться на Джампуре по приглашению местного правительства, вне рамок канли это тяжкое федеративное преступление и потому он будет вынужден при повторении подобных попыток убийства Стефана Эрлана нанести орбитальный удар по тем кто посмеет преступить закон.

- Первый день, третий недели месяца Секстон. Так и не получивший подтверждения своим полномочиям от канцелярии лорда Таро из-за невозможности с ним связаться, оружейный мастер покидает Кито и удаляется в поместье Татибана. Слухи о смерти сегуна достигают апогея.

- Второй день, третий недели месяца Секстон. Почтенный старец Атсуши Джун снова выступает перед толпами жителей столицы и складывает с себя полномочия планетарного премьера передавая их матриарху-епископу семьи Амари по прозвищу «Королева птиц».

- Третий день, третий недели месяца Секстон. Тамил Кавасри, Синдзори Амари, Луис Велч и многие представители знати поддерживают нового планетарного премьера. Чуть позже ее главенство признают старейшины «Белого лотуса», так же в отряды федайкинов вступают многие бойцы уличных банд. Почти открыто говориться, что Стефан Эрлан — это Молчаливый король Маракора и его именем «Белый лотус» объединяет вокруг себя разрозненные банды.

- Четвертый день, третьей недели месяца Секстон. Бои между собираемыми отрядами ополчения становятся обычным делом, большинство держит сторону лорда-протектора Стефана Эрлана, меньшая часть находиться под управлением различных аристократов семьи Татибана.

- Пятый день, третьей недели месяца Секстон. Атсуши Джун и старейшины «Белого лотуса» передают на хранение лорду-протектору планетарную казну Джампура, большую печать Дома Нихон и родовые списочные книги, федайкины «Королевы птиц» занимают все административные здания в Кито и Осаке.

- Шестой день, третьей недели месяца Секстон. Успевшие прибыть на Джампур несколько эскадрилий из почти уничтоженного корпуса «Борей» полностью деморализованы и не готовы принимать участие ни в каких событиях. Одну эскадрилью семье Татибана все же удается уговорить подняться в воздух, но она тут же уничтожена машинами кочующего мобильного ришезианского ПВО семьи Амари. Оставшиеся наемники баррикадируются в обособленном секторе космодрома и заявляют, что они нейтральны и будут ожидать представителя нанимателя.

- Седьмой день, третьей недели месяца Секстон. Королевой птиц обнародована видеозапись как Ямамото Нихон считавшийся совершившим очистительное сэппуку, вполне себе живой находиться в интерьерах, в которых трудно не узнать Акрос, а конкретнее знакомую всякому маракорцу Титанию. Несомотря на то, что эту информацию яростно отрицают семья Татибана она наносит тяжелый удар по моральному духу их сторонников.

- Первый день, четвертой недели месяца Секстон. Тяжелый крейсер «Черная звезда» с санкции планетарного премьера выполнил свою угрозу и накрыл залпом главных калибров колонну тяжелой пехоты, двигающуюся к ставке Стефана Эрлана.

- Второй день, четвертой недели месяца Секстон. Луис Велч командующий объединенными войсками федайкинов, «Белого Лотуса» и гарнизона Осаки разгромил основные силы семьи Татибана основу которых составляли гарнизон Кито.

- Третий день, четвертой недели месяца Секстон. Закончив погрузку, нанятый Домом Неверо хайлайнер покидает систему Джампура отправляясь в неизвестном направлении. Раскопки завершены.

- Четвертый день, четвертой недели месяца Секстон. Почитаемые реликвии Джампура, включая саркофаг «Дария Звездопада» когда-то украденный нихонцами с Тарнии собраны в космопорту. Представители Дома Эрлан заявили, что украденные когда то реликвии вернуться в Монастырь Бене Гессерит построенный герцогом Козимо Катоном.

- Пятый день, четвертой недели месяца Секстон. Бывший планетарный премьер Атсуши Джун взорван в своем гравикаре, Тамил Кавасри обвинил в его убийстве Татибана и просил «Королеву птиц» и лорда-протектора Джампура признать Татибана вне закона.

- Шестой день, четвертой недели месяца Секстон. Члены семьи Татибана покидают города и вместе с верными частями ополчения собираются в поместье семьи Энгер под защитой корпуса «Эхо вороньего плача». Со всех сторон к ним движутся войска планетарного премьера «Королевы птиц» намеренные взять его в осаду.

- Седьмой день, четвертой недели месяца Секстон. Лорд-протектор Джампура Стефан Эрлан переместил свою ставку на приземлившийся на секторальном космодроме корвет «Даин I», он заявил о твердом намерении защитить народ Джампура от произвола разбойников которые присваивают себе полномочия говорить от имени его союзника и кузена Таро Нихона с которым его связывала самая крепкая дружба какая только может быть между членами Благородных Домов Маракора.

«Десять минут с Броком». Новости Дол Ворда. Дол Ворд.

- Привет мальчики и девочки! Мы с вами давно не виделись, но сегодня надеюсь у меня есть для вас маленький, но все же вкусный кусочек кровоточащего мяса. – Брок Самсон застыл перед камерой сложив могучие руки на груди - Герцогиня Виктория Катон-Викайзер решила прижечь самую гнойную язву сектора Маракор и собирала действительно огромный флот для того, чтобы вернуть хозяину «Линдвурмскую Мглу». Это если кто не знает, по-настоящему огромная космическая станция, созданная еще чуть ли не Ильясом Катоном, был такой легендарный правитель у Маракора детишечки. Многие века даже само ее существование вызывало сомнение, не то что точное место ее расположения, которое было вскрыто буквально несколько месяцев назад, когда его сдали патрону сектора сами же пираты. По слухам за немалое вознаграждение.

- Врят ли бы кто-то кроме серидаров Люции смог осуществить подобный грандиозный проект. Здесь сложилось многое – огромные военные ресурсы, умения лоцманов с Люции путешествовать по Дну Маракора, точная разведывательная информация и самое главное яркое желание выжечь это гнездо пиратов к Шаитану!

- Более того, у герцогини хватило ума понять, что она, не имеющая никакого боевого опыта, не слишком удачная кандидатура для руководством таким масштабным предприятием и потому, оставшись номинальным руководителем всю полноту власти она предложила лорду Курету Тизифону серидару Донны, который плукса сожрал на охоте на пиратов. Говорят лорд Курет, хоть и не был обязан, прибыл на Люцию вместе с двумя своими фрегатами сразу как услышал про такую масштабную охоту на ловцов удачи. Так что давайте посмотрим, что получилось из этой затеи и много ли будет свежего мяяяска!

«Линдвурмская Мгла» представляла собой действительно огромную станцию, да сильно побитую временем, да, вместо прочных плит брони покрытую кустарными заплатками и не слишком качественно возведенными пристройками, что как уродливые нашлепки покрывали строгое совершенство волнистых линий древнекатонского стиля. Пусть вместо полагающихся пяти башен главного калибра в целости осталось лишь три, пусть огромное жерло торчащее из центра станции хоть и носило следы только что начавшегося ремонта, но явно было не функционально, пусть могучие плиты брони кое где перемежались кое-как заделанными проломами, но все же она представлял собой действительно могучую боевую единицу, на голову превосходившую широко известный «Доминант». А ведь рядом с ней висел новенький, только построенный «Цербер» и несколько платформ «Колчан» вокруг которых крутились не слишком многочисленные корветы и каперы принадлежащие пиратским кланам «Союз свободных капитанов» и «Клан Великого Припабаха» наиболее близким к Молчаливому королю сектора Маракор. А помимо этого широкими мазками вокруг станции были разбросаны, видные невооруженным взглядом, допотопные мины. Они перекрывали наиболее удобные для передвижения сектора пространства, где было меньше всего космической пыли, вездесущих обломков небесных тел, кораблей и прочего мусора.

Но вся эта оборона меркла перед силами картельного флота, впереди стальным утюгом шел вперед на полной скорости наемный тяжелый крейсер «Гаргант», за ним широким клином шли разрозненные корветы и фрегаты Малых Домов Маракора числом больше полутора десятков, а их подпирала эскадра «Нгуен-но-хиёгири» Дома Като, которую в свою очередь подпирали наиболее тяжелые корабли построения - тяжелый крейсер «Смауг», тяжелый крейсер «Идальго», тяжелый крейсер «Шипастая роза», 1 легкий крейсер «Пламя», пара конвойных крейсеров класса «Консул».

Ну а после небольшого промежутка за ними и чуть в сторонах двигалась огромная масса родичей Дома Катон. На сей раз на зов серидаров Люции пришло чуть ли не втрое больше родственников со всех Центральных миров, чем в прошлый раз, более того привлеченные дипломатическими усилиями Феодора Пампала и немалым влиянием нового патрона, в Маракор прибыли даже те могущественные аристократы, что никогда не считали Дом Теннери своими родичами, но охотно признавали теперь в качестве оных Дом Новых Катонов. Одной армадой шли десять корветов, три легких крейсера и четыре малых носителя со стрелокрылами на борту, они уже сами по себе были целым флотом, а за ними двигалось еще большее число различных транспортников, везущих на борту десантные части похода. Общее количество кораблей уверенно переваливало за шестьдесят вымпелов, и вся эта армада с грацией разгоряченного быка двигалась в сторону пиратской вотчины.

- Неплохой такой флот собрала герцогиня, одних только крейсеров восемь штук, да не простых, а нафаршированных лучшей техникой прямо от души! И против этого лома полтора десятка каперов и несколько корветов? Смешно! Разве что Мгла покажет что не зря имеет свою славу.

- Да и говорят, этот новый любимчик герцогини которому именно с ее подачи досталась Донна, готов из кожи выпрыгнуть ради уничтожения пиратов, а слухи о нем ходят как о мужике суровом, расчетливом и опытном.

Несмотря на то, что тактика выбранная Куретом Тизифоном была проста и прямолинейна, она была под стать сложившейся ситуации. Капитан Шломо Бойл вел свой невероятно прочный крейсер прямо по минным объемам без всякого сомнения принимая на могучие поля «Гарганта» ракетные удары мин, одновременно из многочленных излучателей расчищая пространство вокруг себя от любых возможных опасностей для следующих за ним в кильватерной колонне кораблей. То, что к выбору наемника подошли с большим знанием местной обстановки стало ясно после первого же залпа главных калибров пиратов, когда даже четыре попавших болванки хоть и смогли сорвать широко раскинувшееся силовое поле с крейсера, но пробить укрепленную носовую часть и повредить внутреннее оборудование, не смогли.

Следующий залп был более удачен даже несмотря на то что один выстрел промазал, но оставшиеся три порядком исковеркали носовую часть «Гарганта», впрочем остановить его смог только третий залп, после которого тяжелый крейсер начал замедлять ход, но того что он сделал уже было достаточно, так как прятавшиеся за его полями корабли уже рванулись вперед перемешиваясь с маневрирующими вблизи станции пиратскими кораблями.

Если бы обороной Мглы руководил какой то один опытный адмирал, а не рвущие друг у друга штурвал власти триумвиры, может быть они бы смогли воспользоваться моментом когда словно слепая бронемордая змея колонна противника ползла через минные заграждения. Обойти через известным им лазейки среди минных объемов, навалиться на уязвимые фланги, навязать противнику самоубийственную схватку среди мин, но увы такого авторитета у пиратов не оказалось и ценой всего одного сверхтяжелого крейсера армада противника подошла почти непосредственно к боевым станциям.

Легкие корабли и истребители устремились вперед, а выстроившиеся в линию крейсера начали прицельно бить по боевым башням «Линдвурмской Мглы» и надо сказать не было никаких сомнений, что канониры и пилоты «Смауга» и «Идальго» были на голову выше пиратских оппонентов. Уже первым же залпом они разнесли на части одну башню главного калибра и повредили вторую, но это не слишком помогло разрозненным кораблям домов Маракора, которые атаковали исполинскую станцию и познакомились с многочисленными бортовыми излучателями древней крепости. Несмотря на небольшую дальность они были невероятно смертоносны – кажется корвет «Клевец-3» просто испарился под потоком лазерного огня, а тяжелый фрегат «Жаждущий» Дома Бедфорт был распилен пополам, чуть больше повезло корвету «Холодная Месть» , который потерял правый борт чисто срезанный удачным залпом, остальным кораблям досталось меньше, но обиженным не остался никто.

Армада кораблей родичей Дома Катон навалилась на корабли пиратских кланов да так, что от тех только перья полетели, как стрелки строевые канониры благородных флотов на голову превосходили пиратское отребье, а попытки абордажа со стороны каперов воспринимали только с радостью, так как трюмы их кораблей были полны дворянскими дружинами, что просто жаждали сойтись с врагом на длину клинка в тесных корабельных коридорах. И это все не учитывая мельтешащие всюду истребители, а ведь даже для одной эскадрильи тяжелых, покрытых орудиями со всех сторон стрелокрылов переоборудованные из транспортников каперы были легкой добычей.

На долю же эскадры «Нгуен-но-хиёгири» досталась боевая станция «Цербер», что кажется сначала весьма обескуражило адмирала Синистру Йотугава, но когда из за его промедления легкий крейсер «Резчик» схлопотал пробоину по правому борту, эскадра перестала тупить и словно отлично смазанный механизм начала перемалывать противника. Бьющие с кинжальной дистанции главные калибры легких крейсеров вырывали целые секции из бортов станции, а пятерка корветов уже первой же совместной торпедной атакой разметала башню главного калибра демонстрируя что даже такая серьезная вещь как боевая станция не может быть противником для хорошо слаженной и снаряженной эскадры.

Несмотря на чудовищную огневую мощь «Линдвурмской Мглы» на близкой дистанции даже ее не хватало на множество целей, да и канониры частенько мазали. После того как крейсера окончательно подавили последнюю башню главного калибра и принялись выбивать орудия в одном конкретном секторе титанической станции стал понятен замысел Тизифона. Да корабли флота Маракора гибли, как не крути а шесть боевых палуб Мглы собирали свою жатву – сгорел корвет «Выгодный размен», пускающим воздушные пузыри трупом застыл тяжелый фрегат Дома Тизифон, размазался о плиту древней брони не вышедший из маневра корвет Рода Вентури, да еще и правофланговый «Консул» слишком близко подошедший к станции лишился носовой части и боевой рубки. Но демонстрирующий невероятное мастерство корвет «Клинок предков» Дома Хэре смог пристыковаться в одном из зачищенных крейсерами секторов и словно яд впрыснул внутрь 2 полка избранных ветеранов карантинной гвардии. А за ним к месту стыковки тянулись уже новые и новые корабли.

Дальше, вполне закономерно, дрогнули пиратские капитаны. И так сильно потрепанный предыдущими событиями «Клан Великого Прибабаха» потеряв почти в одно мгновение четыре корабля, без всякой команды бросился бежать подставляя фланг союзных кораблей под атаку стрелокрылов дворян. Видя это тут уже начали один за одним разворачивать корабли и члены «Союза свободных капитанов», так что в скором времени сражаться остались только корабли триумвирата.

Не оплошал и Синистра Йотугава, он небольшой ценой в виде одного потерянного корвета и потрепанного «Резчика», словно опытный повар вскрыл раковину обороны – уничтожил орудия на одной из сторон «Цербера» и подойдя буквально на несколько сотен метров бил и бил по нему в упор из всех стволов. Почему-то боевые платформы «Колчан» не сделавшие не одного выстрела по эскадре продолжали игнорировать ее, а получасом позже и вовсе сняли силовые поля и заглушили реакторы свидетельствуя свою капитуляцию.

«Линдвурмская Мгла» же продолжала заливать потоками лазерного огня все вокруг, словно косой смерти прошлась по краю построения родичей Дома Катон выкашивая корветы и даже распорола бок «Шипастой розе» которая своим тяжело бронированным бортом решила прикрыть идущие на абордаж транспорты, но финал сражения уже был понятен. На пиратскую базу ручейком текли войска Благородных Домов, высадился и повел по просторным внутренним коридором легко пропускающим даже танки, свой корпус «Второй меч лета» к энергетическим установкам нижних палуб башар Харуко Нусуи, дворянские дружины люциан без жалости и стеснения резали все на своем пути в жилых кварталах, а неожиданно ставшие острием копья из множества полков тяжелой пехоты карантиньщики Дома Хэре уверенно пробивались в самое сердце станции.

Освободившиеся же корабли родичей наконец пришли на помощь эскадре Дома Като и совместным залпом множества корветов поставили точку в ее существовании и бросились за разбегающимися кораблями пиратов, хотя шансов догнать их было не слишком много.
Не прошло и нескольких часов как основная часть орудий «Линдвурмеской Мглы» замолчала, хотя не было сомнений что зачистка больше напоминающий город исполинской станции затянется на много дней. Пожалуй наибольшим успехом среди десанта могли похвастаться солдаты башара Харуко Нусуи, который не только убил одного из триумвиров, но и захватил его арсенал и охранявших его хельцев, по их признанию присланных Молчаливым королем для вооружения и тренировки пиратов.

- Если подводить итоги, то скажу просто – даже ограниченная компетентность одних помноженная на некомпетентность других дает всем понятный результат. – хмыкнул Брок, он похоже был не слишком доволен зрелищем ожидая большей крови и превозмогания, но умел работать и с тем что было.

- Итак, что же мы увидели сегодня?! Отважный поход в глубины Дна Маракора! Титаническую станцию, осколок великих проектов древних катонов! Остервенелых пиратов и благородных, но кровожадных их истребителей! Ну и конечно триумф настоящих солдат над бандами галактического отребья! Надеюсь вы насладились этим зрелищем, с вами был Броок Самосон! Кровавый снов детишки!

«Кошачий глаз». Новости Дол Ворда. Дол Ворд.

- Привет мои любимые, с вами Меллисента! – роскошная леди Долл облаченная в роскошный алый плащ поверх весьма скромного боди такого телесного цвета, что создавало впечатление, что она почти обнажена улыбнулась зрителям – Я сейчас нахожусь в галереях Самоцветного квартала столицы на Кейтейне, это третий круг города в котором имеют рабочие резиденции многие комиссии и именно здесь уже несколько лет блистательный лорд Селициан Хагал открыл свою приемную, где никогда не исчезает очередь просителей.

- Все это, конечно, говорит о силе и влиянии этого могущественного вельможи, которое не сумело поколебать ни фактическое прекращение его союза с Домиником Верниус, ни усиление Ришеза, ни даже объединение Дома Боро, ставшего его конкурентом в залах Ландсраата. Он продолжает оставаться самым могущественным лордом Ландсраата и влиять на все аспекты жизни империи без исключения. Сегодня мы побывали у него в приемной и видели весь цвет лордов империи от лорда Мутелли прибывшего говорить о пошлинах на таможнях вдоль Великого Разлома, до лорда Симо Тоторо который был намерен исхлопотать у Ландсраата новый лен, что с учетом его репутации было делом непростым.

- К сожалению меня к лорду Селициану не пустили, видимо я недостаточна хороша для разговора с ним – Мелистента демонстративно потянулась всем телом словно демонстрируя абсурдность своих слов – а вот лорда Сильного Малого Дома Ордо пустили, видимо он гораздо более интересный собеседник чем я…

- Я конечно же выяснила, благо друзей даже в приемной блистательного лорда у меня хватает, о чем они говорили, и я поражена, что такие мелочи важнее встречи с одним из лучших журналистов империи! Тем более, что как мне сообщают все эти договоренности не стоят выеденного яйца. Ну разрешил Дом Хагал как держатель-контролер интердикта Маракора Дому Ордо колонизацию Гратвуда, но толку то? Маленькая плакетка без населения, сколько она может то стоить? – Мелиссента фыркнула демонстрируя презрение.

- Хотя можем спросить и его самого, вон он идет. Не зря же я посетила это место, в конце концов!

Довольный скорым пополнением своих владений лорд Йохан весьма бодро шел по узорчатым галереям, что и дали название этой части города. Множество мелких лордов что так же ожидали аудиенции снаружи дворца недовольно смотрели на явно довольного конкурента. С превосходством поглядывая на них Йохан практически профессионально оценивал свиту лордов и отмечал их вопиющее пренебрежение мерами безопасности, хотя наверное их можно было понять, они же все не враждовали с разом и с мерзкими тлейлаксу и злобными ведьмами, одновременно бодаясь лбами с патроном своего сектора. Лорд-тиран посмотрел на обвивающий запястье хувский снупер который обошелся ему в два десятка миллионов соляри и ухмыльнулся, ах если бы его траты на безопасность ограничивались им одним.

- Лорд Ордо! Позвольте на пару слов! – несмотря на то что Меллисента Долл и ее помощники просочились через охрану, они намертво застряли между выросшими между ней и лордом-тираном младшими ментатами его охраны.

Вынужденно, Йохан замедлил шаг, а вслед за ним и его свита остановилась, создав небольшой затор в центральной части галереи, что вызвало негодование у большой группы аристократов Дома Тотторо столкнувшийся с ними. Йохан Ордо еще только начинал что то вежливо отвечать Мелисенте, как лающий диалект галакта уроженцев Ярмолака приобрел агрессивные ноты, мгновенно последовали за ними тычки и оскорбления.

Все произошло настолько мгновенно, что даже глава охраны, многоопытный Райхарт Шлос отвлеченной беседой с какой то подошедшей чиновницей не успел урегулировать ситуацию. Обнажились кривые кинжалы и мечи, мгновенно первая кровь пролилась на улицы Самоцветного квартала. Впрочем «высокородные гвардейцы» Дома Хагал, что охраняли даже подходы к резиденции своего господина не зря ели свой хлеб и мгновенно начали пробираться к месту конфликта активируя свои сапфировые силовые щиты, по которым их узнавали на любых планетах империи. Впрочем, аристократы Тоторо явно не собирались противиться гвардейцам и нарушать закон, но вот бывший в их числе рыцарь Франческо Борзео Мортари с повязкой лазурно-изумрудных цветов на плече свидетельствовавшая о том, что он сделал карьеру в Доме Теннери, не собирался спускать оскорбление и мгновенно выхваченная из за пояса перчатка полетела к ногам лорда-тирана.

- На один пасодобль лорд Ордо! До смерти! – кричал юнец заглушая шум динкурийцев и крики гвардии Дома Хагал.

- Ого! - округлила глаза Мелисента как-то все же пробившаяся к лорду-тирану – он вызывает вас на дуэль лорд, вы будете участвовать?

- Проклятые люциане с их проклятыми привилегиями, если я откажусь это ничего не изменит. – лорд-тиран подозрительно оглядел алый плащ Милисенты, у него появились подозрения, что кто то желает поиздеваться над ним, хотя сегодня он был облачен в скромный коричневый камзол – Потом леди надеюсь, вы расскажите как вам пришла в голову мысль одеться подобным образом.

- Да, захотелось что то. Вроде где то картинку увидела. Так вы будете сражаться? - отмахнулась ведущая.

- Конечно. Хорошо, что при всей их наглости ублюдки на редкость предсказуемы. – скривился лорд – Рихард, друг мой. Все как ожидалось.

- Я чемпион Дома Ордо и я принимаю твой вызов – одетый в черный мундир гиназец вышел вперед, несмотря на простую одежду, на нем было видно немало различных простых, но крайне функциональных технических устройств. Он весьма уступал яркому внешнему виду своего противника закованного в прочный нано-металический панцирь и вооруженного двумя изогнутыми словно крылья птицы клинками.

- Рихард «Темный клинок», легендарный ланиста Оружейной Школы Гиназ. – сам не зная почему представил своего воина журналистке Йохан и добавил уже почти про себя – линкор дешевле купить, чем такого снарядить.

- Умри же! – Борзео опустил на лицо боевую маску, которая полностью закрыла его нос и рот и двинулся навстречу ланисте.

- Он очень уверен в себе, а вот вы спокойны – проговорила Мелисента и вдруг прислонилась к плечу лорда-тирана – ой у меня что то ноги дрожат, от волнения что ли..

Но и сам Йохан чувствовал внезапную слабость в членах и пристально оглядывал улицу не понимая что происходит, но потом внезапно его взгляд зацепился за медленно работающие вентиляторы разгоняющие дневную жару от нагретого камня и отметил что все кто стояли рядом с ними - и тоторо и его люди как то быстро умерили агрессивный пыл и даже шатаются. Только молодой рыцарь глубоко, со свистом и хрипами дыша в своей маске двигался на гиназца….который как не удивительно, тоже спокойно глубоко дышал с улыбкой наблюдая за приближающимся противником.

Дуэлянты застыли друг перед другом, рыцарь широко развел серебряные клинки и склонил голову перед противником, ланиста так и не вытащивший меч из ножен ответил коротким кивком. Дуэль началась.

Пошли вверх изогнутые клинки занимая излюбленную на Люции боевую стойку, только вот «Темный клинок» присевший в невероятно длинном выпаде уже ударялся коленом о мостовую, а его знаменитый, широкий как лопата меч уже даже не смахивал, а скорее сковыривал голову Борзео с плеч юноши. Один стремительный, почти невидимый удар, и один труп.

- Щенок думал, что, увесив себя артефактами он сравняется с настоящим мастером, но… – кровожадно ухмыльнулся лорд, но договорить не успел, так как только сейчас аристократы Дома Тоторо поняли что все это время они находятся рядом со своим непримиримым врагом и забыв всякие приличия ринулись на него уже не обращая никакого внимания на «высокородных гвардейцев». Но вооруженные церемониальными мечами и родовыми кривыми кинжалами ямурлакцы несмотря на всю их численность ничего не могли противопоставить «Темному клинку» у который ответил им той же яростью что они испытывали в отношение него.

- Мой лорд, надо уходить, анализ говорит это только начало. Мифрил передает со своей позиции что видит целый полк полуночной стражи Виккайзеров который движется сюда, он их задержит, но на сколько точно неизвестно. - Райхарт Шлос стальной башней вырос рядом с тоже немалого роста Йоханом и начал подталкивать его в сторону улицы.

- Леди Мелисента отойдите, рядом с лордом могу находиться только я - грозно проговорил телохранитель и осекся видя как недоуменно, явно удивленный его словами, смотрит лорд Йохан за его правое плечо, где по твердому убеждению Райхарта никого не было.

Чем отличается ментат от не обученного человека? Умением просчитывать все имеющиеся возможные варианты действий. Чем отличается он от воина-ментата? Тем, что тот умеет просчитывать все быстро, максимально быстро. Еще только отблеск удивления родился в глазах лорда-тирана, как Шлос раскусил капсулу с соком сафо скрытую в муляже одного из его зубов и концентрированная жидкость ударила его мозг крепостным тараном.

Мозг мигом вышел на пиковую мощность. Пространство вокруг него расцветилось возможными векторами движений, сносками, дополнениями, пятнами вероятностей и спустя доли мгновения воин-ментат уже начал двигаться.

Круто развернутый корпус закрыл лорда от возможного снайперского выстрела – но его не последовало. Мимо.

Принудительно активированный односторонний силовой щит в рюкзаке у одного из младших ментатов перекрыл на секунду пространство над улицей даже от залпа тяжелого танка - но снаряда не было. Мимо.

Выставленное чуть вперед бедро в тяжелой броне закрыло правую ногу лорда-тирана – и о серый метал с хрустом сломалась длинная игла с каплей метационида на конце. Есть!

Траектории и вероятности резко сменились и продолжая движение воин-ментат с разворота отвесил закованной в сталь рукой чудовищную оплеуху невысокой чиновнице с которой он только что разговаривал, но о существовании которой почему то совершенно забыл. Получив удар сравнимый по силе с ударом молота чиновница, орошая кровью все вокруг, отлетела метров на пять, но зная о живучести подобных ей ментат не сдвинулся ни на сантиметр закрывая свои телом лорда который уже окруженный со всех сторон младшими ментатами и наемной охраной Вертикали защиты активов ОСПЧТ уже удалялся по улице.

События развивались очень стремительно, не успел лорд-тиран сделать и полсотни шагов, как тут же почувствовал холодок пробежавший по спине, его самые надежные защитники остались за спиной. «Темный клинок» еще рубился с аристократами Дома Тоторо, воина-ментата тоже не было рядом, а тучи явно сгущались.

- Господи, что за ад! Лорд Йохан вы что прогневали самого Шаитана!? – больше провыла, чем прокричала ведущая, которая своим профессиональным чутьем понимала что вопреки очевидному самым безлопастным местом сейчас является место по близости от цели этого масштабного нападения.

- Очень близко леди. Прямо очень – лорд-тиран вдруг согнулся от боли несколько выстрелов из пневматического игольника нашли бреши в построении его охраны и ударили ему в бок. Армированный нано-нитью камзол, подарок на свадьбу сразу в глазах Йохана окупил все связанные с ней волнения, сделал свое дело не допустив проникновение ядовитых игл к телу, но силу удара не погасил.

Между тем выпустившие град игл, что проредили охрану лорда, люди уже были совсем рядом. Они выбегали из переулков, выпрыгивали из окон и тут же вступали в бой с облаченными к экзоскелеты охранниками Картеля и не имеющими иной защиты кроме своего мастерства младшими ментатами. Демонстрируя невероятную гибкость и ловкость, они буквально перепрыгивали охранников, просачивались у них между ног и демонстрируя полное пренебрежение к собственной жизни рвались к лорду Ордо.

Может именно это и послужило основой их проблем, ведь с учетом их численности они могли бы просто перебить всю охрану, а потом уже заняться лордом, но игнорируя ее и жертвуя собой они рвались и рвались внутрь охраняемого периметра, гибнув один за другим. Да, Йохан получил полдюжины ранений, но не одно из них не было таким, с которым не справился бы его переносной регенератор. Отмахиваясь мечом от зачастую сильно израненных, с отсутствующими конечностями и обугленных, убийц Йохан чувствовал как стальной паучок на груди впервые за долгие годы распустил свои длинные стальные ножки по его телу, накачивая его всеми возможными препаратами, и до безумных величин подстегивая регенерацию. Древняя реликвия Дома Ордо даже спустя тысячи лет исправно хранила жизнь последнего представителя их рода.

Продвижение почти остановилось, свита уверенно отбивалась от убийц, но продвинуться не могла ни на шаг. И тут словно ожидая именно этого момента, от перекрестка прямо на встречу ощетинившемуся сталью квадрату телохранителей ринулась сплоченная группа облаченных в боевые доспехи дворян, судя по массивному телосложению принадлежащих к семье таворов. Йохан мгновенно узнал бегущего впереди рыцаря Диего Цезарио Мортари, которого видел еще на Акросе. Вооруженный каким-то странным оружием вроде гладиаторской глефы тот огромными прыжками, выдававшими наличие активированных гравикомпенсаторов, приближался к нему.

- Аааааа! – продвижение больше напоминающих великанов рыцарей, явно превысило чашу терпения Мелисенты и она отлипла от Йохана бросившись куда то в сторону медленного бегущего из за окровавленной ноги, к лорду-тирану, Райхарту Шлосу. Воин-ментат явно не успевал на помощь к своему господину.

Но успел кто то другой. Словно изумрудная молния ударила в тяжеловесный клин рыцарей разметав их с силой биллиардного шара влетевшего в кегли. Угловатая, немного несуразная, с длинными руками и ногами фигура человека с чудесной, будто светящейся изнутри изумрудной кожей и шевроном на груди в виде разделенного пополам лица, она буквально прошла сквозь них опрокидывая на землю, отрубая руки, ноги и вскрывая доспехи рыцарей. Волнистые клинки насаженные на изогнутые, почти как топорища рукояти легко расправлялись с доспехами и спасовали только на тяжелой, словно танковой броне Диего Мортари, который впрочем вынужден был остановить свой бег и начать защищать свою жизнь. Навернув пару кругов вокруг размахивающего длинной глефой противника, человек на мгновение застыл, хмыкнул оценивая врага и вдруг поднеся руку ко рту дунул в сторону рыцаря, сопроводив это сентенцией что тому давно пришло отведать «Выдох Айо» на вкус. Облако зеленоватой пыли обволокло Диего и уже через секунду он валялся на земле пуская пену изо рта.

- Аверс, где тебя носило?! – недовольно проскрипел лорд Йохан чувствуя как под действием «алого сердца» сломанные ребра стоят на свои места.

- Было много дел, «уплативший долг» – пожал плечами ассасин – там на внешнем периметре было еще порядком всякого, пришлось побегать пока навестил всех кого Мифрил срисовал. Не столица империи, а мышеловка какая то.

- Лорд, вы целы! – пропыхтел подбежавший наконец воин-ментат и отвечая на молчаливый вопрос господина пожал плечами – Ушла сука. Живучие они как сто сергамен.

- Плохо Шлос, я немного разочарован. Исправляйся. Надеюсь хотя бы «Темный клинок» проредит достаточно зарослей в родовых древах этих хамов.

- Учту, господин. Какие приказания?

- Выдвигаемся на космодром. И найдите немедленно мне моего аудитора, кто-то же должен заплатить за произошедшее. – лорд недовольно посмотрел, как в ответ на его слова ассасин выпустил порцию бледной крови из и так уже бившегося в конвульсиях его несостоявшегося убийцы - И желательно все же что бы в солляри, кровь нынче дешева.

«Прямое включение». Информационный канал Союза развития. Сион.
На проекции развернулся логотип голо-канала, потом, как всегда, над ним всплыло название его генерального спонсора - Банка Развития, а потом закадровый голос скороговоркой произнес приветствие.

- На ваших экранах вы сейчас можете увидеть чудом попавшую в наше распоряжение запись, сделанную с какого-то шпионского устройства. За ее подлинность мы не ручаемся, но вполне возможно на ней действительно запечатлен именно Эрго Калахира покинувший Люцию в этом месяце, как мы и предполагаем.

Быстрым стремительным шагом молодой мужчина в сопровождении небольшой свиты двигался по узкому коридору орбитального терминала, густо замазанное белым гримом лицо, высокий парик и изумрудный камзол выдавали в нем среднего ранга чиновника с Перфекто. Изукрашенная костью сергамены по последней моде трость гулко стучала по покрытию отсека, заставляя оборачиваться на него немногочисленных встречных техников и рабочих, секция терминала на которой чиновник пересаживался с челнока на транспортное суденышко в основном занималась грузовыми кораблями и была мало посещаема важными господами, тем более из новой аристократии Дома Катон.

Аристократия Перфекто на удивление хорошо влилась в довольно кастовую систему Дома Теннери ставшего в последствии Домом Катон, быстро заняв подобающее ей место и потому простые орбитальные работяги покорно гнули спины, понимая что мимо них проходит пусть маленький, но хозяин этой жизни, один из тех кто обладает особыми правами в их косном обществе.

Пройдя мимо подпирающих стену одетых в потрепанные мундиры гражданского флота офицеров, чиновник прошествовал по стыковочному узлу направляясь внутрь корабля, двигаясь в соответствии с указателем к пассажирскому отсеку, он презрительно кривясь на ржавые подтеки на стенах громко топал по полистали покрытия, а его немногочисленная свита потянулась вслед за ним словно утята за матерью так же, немного по деревенски, глазея по сторонам. Наверное, именно из-за этого, для них стало потрясением, когда из пола вдруг выстрелила толстая перегородка, мгновенно отсекая их от начальника.

Напускная небрежность мигом слетела с этих людей, из под одежды появилось весьма профессиональное оружие, но увы даже поцарапать толстый шлюз мог бы минимум стрелковый комплекс тяжелого пехотинца, а лучше и вовсе танковый снаряд. Между тем дожидаться пока в головах свиты родиться какая-нибудь дельная мысль неизвестные не стали.

Невидимые механизмы загудели, приходя в движение, быстро складывая стыковочный узел в соответствии с аварийным протоколом в компактную конструкцию и отсоединяя крохотный корабль от станции, оставляя ошарашенную свиту пялиться на железную стену из-за которой доносились удары кулаков о шлюз и истошные вопли Эрго.

- Нет! Не надо! Только не это! Пожалуйста! Прошу! Умоляю! Только не в ящик! ТОЛЬКО НЕ ЯЩИК!!!

«Самые честные новости». Самые Независимые Новости. Равник.

- Здравствуйте зрители, с вами Тревор Кашински, и канал СНН. Я, честно говоря, не знаю, что сказать, но кажется это какой пи…прошу прощения нервы, я не знаю что происходит, если бы я знал что происходят, но я ничего , ровным счетом ничего не знаю...но мы все очень и очень нервничаем здесь в нашей студии на Равнике…. - ведущий подергал воротник словно он давил ему на горло.

- Мы как то уже думали, что все. а оно вон как вышло... - он недовольно отмахнулся от жужжащего в ухе голоса, но все же постарался успокоиться.

- Да, простите еще раз. Просто я сейчас сам только посмотрел сюжет, который хочу вам показать и он меня очень и очень беспокоит, если такое происходит в Ближнем Поясе, то что ожидать нам?

-Вообщем, вот вам последние новости с Сатуриона, точнее с того, что было им совсем недавно….

Весьма плохо снятые, покрытые рябью и подергивающиеся кадры демонстрировали то что еще недавно было системой Сатурион. Но по ней не летали тысячи транспортников, не сновали между Сатом-1 и малыми лунами шахтерские корабли, не сияли подобно звездам, пространственными маячками десятки других небольших поселений на кольцах Сатуриона.

Сейчас окрестности газового гиганта представляли собой не аккуратное кольцо из нанизанных на невидимые обручи лун, укрытых вуалями газов и украшенных аккуратными свитами из астероидов, а неопрятную мешанину камней через которую двигалась чудовищная тень.

От нее огромными косяками смертоносных рыб разлетались в разные стороны ее смертельные посланцы, от ударов которых на небесных телах появлялись настоящие кратеры, как после ударов метеоритов, а даже крупные корабли просто исчезали в анигеляционных вспышках. Словно мрачный жнец пришел что бы пожать свою жатву и не было ни спасения от него не в бегстве, ни в сопротивлении его подавляющей силе.

Единственным оплотом, что выдерживал удары чудовищных ракет был огромный замок «Поршень Прогресса» Дома Фордж. Детище динкурийских инженеров плевалось во все стороны лазерными лучами, сжигая подлетающие ракеты, упорно восстанавливало мощность силовых полей после каждого попадания и то и дело посылало в сосредоточие темноты светящиеся шары залпов тяжелых фазовых орудий. Система укреплений расположенная вокруг замка, так же уже активировала боевые укрепления, и небо вокруг крупнейшей луны Сатуриона заполнили ослепительные вспышки залпов, первые снаряды, выпущенные с невероятной скоростью, преодолевали расстояние, как молнии, разрывая безмолвие космоса. Один за другим они поражали исполинскую тень, но видимого эффекта даже от такого массированного обстрела не было видно.

Непонятная тень наползала на планетоид, полночно-черная, густая она отгораживала его от света звезды, словно исполинский скат распахнул над каменным шариком свои огромные крылья, а из глубин этой тьмы на Сат-1 обратили свой взор сотни алых как у демона глаз. Из глубин тьмы к планетоиду протянулись сотни багрово-алых лучей, которые словно огромная коса воткнулись в его поверхность вскрывая ее будто консервным ножом. Алый свет буквально распиливал сам Сат -1, постепенно покрывая его паутиной мертвенно-бледного свечения формируя непонятную, пронизанную силовыми линиями конструкцию похожую на погребальный саван для всего планетоида. Свечение все набирало и набирало силу, пока вдруг по каждой из силовых линий не прошли серии разрывов и планетоид просто начал распадаться на множество осколков, присоединяясь к неизменному танцу космической пыли. До последнего единым куском проваливался внутрь умирающей луны «Поршень Прогресса», но и его участь была предрешена и вскоре огромное облако разлетающихся частиц присоединилось к абсолютному каменному хаосу вокруг газового гиганта, где уже ничто не напоминало что когда то тут кипела оживленная деятельность песчинок по имени человечество…

«Без комментариев». Первый Имперский канал. Кейтейн

Солнечные лучи еще мягкого, утреннего солнца скользили по замковым покоям и бросали причудливые тени, на установленную по центру зала размышлений, «Скалу Колам Дана» и заставляли россыпью драгоценностей сиять росу на листьях стоящих в массивных кадках по краям помещения таибэ.

Игра света и тени, камень и листва….как все это контрастировало с шумным и огромным миром за пределами замковых покоев. Грандиозный эксперимент завершился невероятным успехом, Близнецы Ка исчезли словно их и не бывало. Завершая древний проект инженеры семьи Тамаедо совершили невероятное и детали конструктора когда то забытые своими хозяевами все же наконец стали на свои места, породив прекрасный и величественный мир. «Миракуро» - сокровенное чудо, если переводить данное жителями название их нового дома на галакт, действительно ему соответствовало. Что там Санторин и Акрос, что иные столичные планеты сектора, все они меркли в глазах катонийцев перед их обновленной родиной - просторной, лишенной вредной фауны и флоры, с идеальными показателями гравитации и состава воздуха. Планетой, где корневые минералы были послушны не грубой силе, как на родственной Динекурии, а изящному танцу дзета-полей и исправно формировали подземные и надземные основы новых городов которым предстояло принять множество новых жителей.

Да, на планету возвращалось множество колонистов ранее не желавших жить в тесных мирках, и они захватывали с собой огромное множество родственных им народов. Прибывали, не выдержавшие угнетения Дома Бедфорт, коламцы с Санторина. С Донны целыми караванами вывозили свое имущество члены семьи Рюгге и дружественных ей донийцев. Ну а с Джампура и вовсе хлестал полноводный поток нихонцев, которые и ранее были мало отличимы от местных жителей, а теперь и вовсе невиданно быстро ассимилировались. Они правда в большинстве своем знали лишь одно ремесло, но и оно было весьма востребовано - могущественные оябуны, богатые локальные корпорации и даже благородные семьи один за другим обзаводились целыми отрядами испытанных воинов.

Постоянно расширяющаяся сеть факторий, опутавшая уже почти все Дно, так же как и выходящие с конвейера орбитальных верфей новенькие корветы тут же отправляющиеся на патрулирование с превосходными нихонскими экипажами, свидетельствовали о том что Дом Като становиться самой мощной силой на Дне Маракора. Причем силой самодостаточной, не зависящей ни от технологического диктата Икса, ни от довлеющей воли иных владык. Еще немного и возможно корабли катонийцев достигнут мифической Таккары вернувшись на древнюю прародину.

Но все эти достижения ничуть не радовали лорда Ютто Като, который то скорбел по погибшим брату и сестре, то переживал за свою собственную безопасность. Покушения вошли в моду за последнее время, а ему не хотелось стать еще одной строкой в некрологах каких-нибудь желтых голо-каналов. После того, как Школа Гинназ наслушавшись наветов его врагов отозвала уже привычных ему телохранителей-диастров правитель Миракуро все больше находился во внутренних покоях замка под усиленной охраной гвардии. Только самые доверенные оябуны и чиновники допускались к нему для решения неотложных вопросов управления таким сложным и разветвленным механизмом как был его Дом.

В табачном дыму с чашечкой теплого саке кумите Като прикидывал, как бы не потерять то, что у него уже есть и как приобрести еще больше. Второй секретарь лорда, покрытый шрамами, но еще совсем юный, с поклоном протягивает господину перевязанный алым шнуром свиток. Лорд Ютто читает его и хмуриться, многие оябуны не понимают его действий, они смеют дерзить ему и требовать ответа не понимая, что уже давно в Доме Като только его воля имеет значение, а все послания сидящих за пределами Маракора кукловодов можно не глядя отправлять в очаг. Туда послание и отправляется, а вот доставленный особым курьером отчет анклава святого Телима, которых еще его брат приютил на Тенетопи был прочитан внимательно и чем больше читал, тем больше хмурился кумите Като. Зашифрованная записка, ключ от шифра которого был только у него сообщала, что мастера-мейшехи невыразимо страдают от своего несовершенства, но вынуждены сообщить, что недавно допустили ошибку . Помимо двух пойманных и уничтоженных шпионов врага, следовавших транзитом через Тенетопь на Близнецы, как сейчас выяснилось, был еще один, гораздо более засекреченный и сейчас его как раз преследуют лучшие голамы, которых смогли вырастить мастера.

Не проявляя никаких эмоций, Ютто скомкал записку и отправил во все тот же очаг, неторопливо потянулся и кивнув секретарю и охранникам двинулся в свои покои раздумывая какие еще бы меры безопасности принять. Неторопливое движение по дворцовым покоям внезапно было прекращено заклинившей дверью во внутренние покои и вот тут Като насторожился, он подозрительно осмотрел охранников и секретарей и коротким жестом отпустил их, а как только последний из них скрылся из виду, легким шагом через прикрытую голограммой стенную панель проник в «раттоанно», узкие технические коридоры доступные только избранным слугам правителя и ему самому разуметься. Почти бесконечное количество возможных путей в одно и то же помещение давало властителям возможность оказываться в любой точке дворца так, что даже тысяча недоброжелателей проникни они в «раттоанно» не смогли бы предугадать их путь. Не мешкая, но и не спеша кумите Като двигался по запутанным коридорам, каждый раз выбирая случайное ответвление, лишь держа в уме общее направление. Он раздумывал кто же в очередной раз пытается проникнуть на его лен. Может это снова бездарные агенты лорда-тирана? Или хитрые хельские выкормыши? Или может быть сам его блистательный союзник, патрон сектора заинтересовался тем как живет его ближайший друг Като? Кто бы это ни был, и даже учитывая маловероятность угрозы ему самому, оставшийся последним в роду Като не намеревался давать даже тени шанса на успешное покушение буде оно состоится. С каждым днем его паранойя была все сильнее и сильнее, он даже ощутил невольное сочувствие к своему врагу Йохану Ордо, который был вынужден жить в таком состоянии долгие годы.

Ютто Като миновал очередной поворот недоуменно мазнув взглядом по нарисованному пальцем на пыльной стене крестику. Он остановился и потрогал стену, поняв что крестик появился здесь всего несколько дней назад и кому из пяти человек имеющих сюда доступ понадобилось отмечать совершенно обычный переход было неясно. Лорд отвернулся от стены намереваясь продолжить путь и уперся взглядом в какую то грустную улыбку своего секретаря, который полузакрыв глаза шептал себе под нос что то то похожее на ритуальный стих про какую то тетушку.

Юто Като только успел открыть рот, что бы что то сказать своему слуге, как тяжелый, похожий на вытянутую пирамиду сардаукарский кинжал раздробив ему челюсть вошел глубоко в мозг, одним ударом пресекая эту ветвь правителей катонийцев.

Информационный бюллетень Имперской службы наследия. Сектор Маракор.
Обеспечение безопасности почитаемых реликвий и объектов наследия сектора Маракор Благородными Домами.

Скала завета (Тарния) – Дом Ордо
Водопады Алестразы (Тарния) - Дом Ордо
Живые ковры Ридни (Уршилаку) – Дом Ордо
Лаборатория Доктора Оно (Корбзон) – Дом Новых Катонов
Отшельнический университет (Корбзон) – Дом Новых Катонов
Фабрика Рого Жиля (северо-восток Проклятых Звезд) – Дом Нихон

Вспышки во тьме.

Вертикальные города Калахиры — это настоящее чудо света, они меняются ухитряясь оставаться почти неизменными, сейчас кажется, что они всегда были полны храмами, всегда миссионеры читали проповеди на улицах, организовывая кружки рассуждений о высоком, и над всем этим всегда стояли внимательные женщины в черном и сером. Во всяком случае, идеи Золотого Пути легли сюда столь же легко и благодатно, как многие века отцы и деды местных обитателей пестовали идеи Пути Пустоты. Иногда я бываю на самом верху, смотрю на солнце, которое оказывается всегда было рядом, но всегда ускользало от нас. Теперь же солнце кажется добротной метафорой всей нашей истории, думала стоящая на высокой площадке девушка. Мы всегда были в свете солнца, одаряемые теплом и благодатью, но не замечали этого. Как это часто бывает, все что мы искали у нас уже было, нужно было лишь открыть глаза. И нам нужно было пройти через боль и мучения, через тьму, которая затем открыла нам истинный взгляд на положение вещей. Эльтара Калахира поплотнее запахнула ткань укрывающую нижнюю часть лица и отвернулась от солнца, ее немного знобило от последних прочитанных писем, ведь похоже наступало время возвращений. Нильс Эрлан, внезапно объявившийся в Монастыре на Тарнии заявил, что несмотря на то, что он жив и здоров все же отказывается от права первородства передавая права наследника будущему мужу леди Керстин Эрлан. На Мджине обнаружен почти сумасшедший, голый и совершенно седой старик с татуировкой на лбу «второй шанс» утверждающий, что он и есть истенный лорд Дома Калахира. Эльтара не очень верила в возвращение давно оплаканного старшего брата, но все же отправила на мир-факторию своих представителей. «Воскресший из мертвых» Ямамото Нихон пойманный на Акросе вместе с мутными типами предположительно из радикального крыла секты «Йола Норета- стража» был заключен в тюрьму Дома Катон и своим возвращением породил множество проблем как для своего народа, так и для сюзерена. Ну и наконец она сама...девушка потрогала шею, на которой уже давно не было даже тонкого шрама, ее чудесное тело справилось даже со смертельной раной. С той ценой, что она уплатила для выживания своего Дома. Уплатила не обманом как Ямамото, а честно и прямо, лишившись головы под присмотром внимательных палачей Ландсраата.
Эльтара спокойно и немного умиротворенно улыбнулась, пусть и с трудом, со скрипом и проблемами все же все разрешилось почти так как и должно было. Пусть Виктория Виккайзер-Катон купается в овациях принимая вассальную присягу Дома Тизифон и Рода Вентури. Пусть Йохан Ордо встает на отринутый Калахирой Путь Пустоты превращая свой прогревающий двигатели перед предельным ускорением ковчег в новый дом для миллионов своих подданных, готовых оправиться в самый далекий путь. Пусть Керстин Эрлан радуется грядущей свадьбе с наследником Дома Асиро, не зная какой удар по репутации ее и ее дома подготовлен руками Эльтары. Пусть Таро Нихон прячась на далеких звездах оплакивает разрушенное. Пусть.
Солнце Калахиры восходит, из темного омута ее планета стала маяком надежды, и хочется верить, что она сумеет удержать эту тяжкую ношу, обратив во благо всех народов, кому ее дела даруют надежду. Даже в подчинении довлеющему влиянию сюзерена можно жить, жить и творить свою собственную историю. Только бы Эрго нашелся, только бы сообщения с МДжина оказались правдой, молиться девушка, то ли мифическому Создателю, то ли вполне реальному существу в глубинах планеты. Стоящий рядом с ней худощавый мужчина, с причудливой татуировкой на лысом черепе, кладет ей руку на плечо и многозначительно кивает вниз, туда откуда поднимается бурлящее течение, несущее волны насыщенно фиолетового цвета. Наверное, это и есть ответ на ее молитвы.

-------

К подавляющему шоку всех обитателей Джампура, которые уже привыкли к чужому присутствию и находили в войсках интервентов некоторую стабильность от постоянно тлеющих углей гражданской войны новое утро они встретили с опустевшими казармами инопланетников и более того, вошедший в столицу корпус «Эхо вороньего плача» под руководством Миямото Гонтаро не застал в нем присутствия вообще никого из чужеземцев, ну кроме себя разуметься, ведь корпус тоже состоял из люциан, а единственным нихонцем в нем был сам Миямото. Впрочем, большинство жителей Джампура волновало другое, а именно стремительно понижающаяся температура окружающей среды, словно то внутреннее пламя, что всегда грело планету и компенсировало слабый свет родной звезды угасло или ослабло. Не привычные к холодным погодам солдаты и простые жители разводили костры и нацепляли на себя несколько слоев одежды, в то время как отошедшие в глубину пустыни хельцы и их коллаборанты грузились на транспортные корабли. Вместе с ними улетало немало простых нихонцев, которые предпочли переселиться на Эр Хель, впрочем, ходили упорные слухи что никто их не спрашивал и просто словно скот загоняли в пустые трюмы транспортников, обескровленной метрополии Дома Эрлан позарез нужны были рабочие руки.
Впрочем, на кораблях находилось место не всем, кто даже и хотел бы попасть на них. Кровавая децимация ждала боевиков и старейшин «Белого лотуса», судя по всему на Эр Хель преступных элементов не ждали и специально привезенные имперские следователи потрошили оябунов и их бойцов требуя признаваться во всех мыслимых преступлениях, заодно выбивая показания против аристократии падшего Дома Като, после чего определяя самых удачливых выживших на каторжные корабли, которые должны были пополнить осознавшими свою вину преступниками рудники Звезд Скорби.
Прибывшие сардаукары попытались арестовать матриарха семьи Амари, но королева птиц, как это часто бывает в последнее время с симпатизантами Дома Эрлан, оказалась носительницей генетического иммунитета и гвардейцам императора пришлось отступиться. Сразу после этого было объявлено о переносе штаб-квартиры церкви Золотой Бабочки на ЭрХель, а также о начале ее реформы для более точного соответствия догматам Вселенской церкви. Молиться можно отовсюду, но принимать решения будут на Эр Хель - заметил по этому поводу Стефан Эрлан, который до этого целый день наблюдал за вереницами свободных уводимых в свои корабли имперскими следователями. Он еще раз делом доказал что Дом Эрлан истинный и бескомпромиссный враг свободных, что бы что кто не говорил. Еще через несколько дней корабли Дома Эрлан покинули Джампур оставив планету в состоянии полной анархии. А еще там все больше холодало. Шел снег.

------

Величественный замок «Белое Древо», родовой оплот Дома Орлон умирал. Нет, его еще никто не штурмовал, на его сверкающих стенах не было ни малейшего шрама, но дух его был мертв. Только что из тронного зала закончили выносить тела, то отчаявшиеся до последнего края аристократы попытались убить собственного лорда, под хриплый рев полковых труб они повели на штурм внутренней твердыни исполинского замка полки родовых дружин, и все полегли там же под клинками гвардейцев вековечной стражи. Они умерли, но от этого ситуация стала только хуже. Уныние было таково, что даже весть о масштабной диверсии на «Морском утесе» в результате которой плавучая военная база лишилась почти всего атакующего потенциала не вызвала никаких эмоций. Впрочем, какие эмоции могут быть у мертвецов, а в том что все они мертвецы обитатели замка и набившиеся в него миллионы беженцев и сотни тысяч солдат не сомневались, уже давно поля замка гудели от методичного обстрела тяжелых орудий, то сотворенная на заводах Виккайзеров артиллерия соревновалась со стоящими рядом изделиями Икса из наемного корпуса «Ревущие львы». Орудия самого же замка молчали, бесчестные и ненавистные агенты проклятых коротышек уже в который раз за секторальную войну умудрились нанести свой ядовитый укус, повредив львиную часть орудий непосредственной обороны. Стоит полям замка погаснуть, как к стенам ринуться бессчётные полчища Альянса равных и покончат с жалкими остатками некогда могущественнейшего малого дома Маракора. Несущиеся из установленных вокруг замка репродукторов и на всех общих частотах призывы Геспера Катона о капитуляции уже воспринимались как привычный фон, хотя по градусу ненависти этот юноша, на которого большинство орлонов возлагали все военные поражения своего дома уже давно обошел всех иных конкурентов.
Потому, когда над замком завис чудовищный тяжелый крейсер «Черная звезда» Дома Асиро распугавший было ринувшихся к нему корабли Дома Калахира одним лишь шевелением огромных орудий и от него отделилась яркая точка корвета идущего на снижение, по ним не было выпущено ни одного снаряда, корвет «Даин» Дома Эрлан спокойно миновал силовой щит и приземлился на замковом космопорту. О чем говорил серидар Эр Хеля с Брендовином Орлоном неизвестно, но не прошло и нескольких часов как силовой купол над замком погас, а из десятков его ворот начали выходить люди, что во вполне орлонском духе сами начинали строились в колонны и двигаться к стоящим в отцеплении войскам. А чуть в стороне от них, скрюченный и покрытый алым потом Стефан Эрлан, под безразличным взглядом лорда Брендовина, о чем-то спорил с лордом Геспером который, волей не волей, с каким то хищным интересом косился на его фиолетовую кожу. Спор разгорался и разгорался, до того момента как одна из окружающих последнего лорда Орлона сестер Бене Гессерит не поднесла Гесперу изящно оформленный свиток с уже согласованными Общиной условиями мира и спросила намерен ли он игнорировать волю сестринства. После этого Гесперу оставалось лишь плюнуть и двинуться внутрь замка, в конце концов украденные лавры победителя не столь важны как исполненное обещание, за нарушения которого можно превратиться в такую же развалину как скользкий лорд Стефан.
Ручейки людских потоков тянулись от замка, а им навстречу двигались колонны солдат. Стефан Эрлан которого больше несли спутники, чем он шел сам, вел вереницу девиц Дома Орлон к своему корвету. Оставленный в полном одиночестве лорд Брендовин меланхолично прилаживал свой двуручный родовой клинок вертикально и прикидывал как бы побыстрее закончить с опостылевшим бытием. отдав последний долг тем, кого он своей гордыней завлек в смертельную ловушку А Геспер Катон закрыв глаза стоял в сокровенном зале замка прижимая ладонь к шершавой белой коре огромного, но скрюченного и втиснутого внутрь замка дерева. Постояв так несколько минут, он обернулся к свите демонстрируя на щеке расцветшую из бутона в пышную розу татуировку и буднично приказал тащить строительное оборудование и тяжелую технику, замку орлонов предстояло радикальное переустройство. Секторальная канли кончилась, начинались будни.

-------

Почти весь месяц для герцога Люция Катон прошел в постоянной беготне и суете в кабинетах дворца Федеративного совета и Дворца льва на Кейтейне. Испортившиеся отношения с могущественнейшим Селицианом Хагалом закрыли множество дверей, но родственники из Великих Домов Боро и Виккайзер во многом компенсировали эти проблемы, а иные двери, принадлежащие императорской партии из-за этой вражды, и вовсе открылись настежь. Сам верховный башар сардаукарской гвардии Зум Гароон грозно обругал одного из чиновников, что посмел затягивать рассмотрение представленных герцогом Люцием документов, хотя говорят правда дело не обошлось без того, что Дом Катон изъявил желание полностью оснастить сардаукарские базы сектора и даже передал целую эскадру только построенных на Хаотике кораблей в распоряжение верховного башара. Но так или иначе Люций Катон был намерен всерьез биться за наследство своего союзника и друга Дома Като, на которое, как он был уверен, положил свой алчный глаз рыжеусый Йохан Ордо. К удивлению, Люция тот полностью проигнорировал этот шикарный актив, в отличие от Стефана Эрлана, который громогласно заявил, что наследство Дома Като должно в равных долях быть разделено между благородными Домами сектора Маракор, и которого неожиданно, видимо под влиянием опытных переговорщиц с Эр Хеля, поддержал всей своей политической мощью милорд Селициан Хагал. Несомненно хитроумный Стефан Эрлан вложил серьезные усилия в продавливание своей формулы наследования, но все это оказалось плевком против шторма устроенного Домом Катон, который готовился к борьбе с куда более сильным противником и любой ценой намеренного возвести на древний престол патриарха семьи Тамаедо, одного из ближайших родственников падшей династии.
Только начавшиеся беспорядки в метрополии падшего Дома Като сдулись словно по мгновению волшебной палочки, когда небо над пересобранной планетой затмил секторальный флот Маракора и бывший мастер-над-оружием падшего дома адмирал Синистра Йотугава в сопровождении леди Виктории Виккайзер-Катон высадился на планету для поддержания правопорядка во главе почти трех десятков полков катонийцев и люциан. Трубящие о мятеже трубы захлебнулись кровью и порядок во имя будущего лорда планеты Саноро Тамаедо был мгновенно восстановлен.
Атака иного рода вывалившая на всеобщее обозрение множество грязного белья по связям «Белого Лотуса» с Джампура на аристократию Дома Като неожиданно скорее помогла чем помешала, ибо вся грязь которую нарыли следователи и сестры на пустынной планете не задевала лишь одну из аристократических семей Близнецов – а именно ученых мужей из Тамаедо, которые не имели никакого отношения к каким либо преступным действиям и пристегнуть их хоть как то не представлялось возможным. Таким образом куда более могущественные аристократы из семей Шидо, Рюгге и иных были вынуждены поддержать Тамаедо, только что бы серидар-лен не ушел к владыкам чужой крови, полностью консолидировав аристократию падшего дома, хотя доля усилий дипломатов с Люции тут, конечно, тоже была, как и усилий всеми любимой «Тетушки с Меридо», чей новый роман «Истинные Като» был опубликован даже на Кейтейне.
Но это все лирика и малозначительные детали, потому что на просторах залов Ландсраата столкнулись два титана, а именно лорд Селициан Хагал и лорд Фрициан Виккайзер. Родственник серидара Люции и Глава Геральдической комиссии , в которой и так большой вес имел Дом Катонов, благодаря недавно полученной привилегии на право совещательного голоса, вдобавок был так впечатлён усилиями сестер Бене Гессерит настаивавшими, что наследство Дома Като непременно должно остаться среди их кровной родни, что занял крайне жесткую позицию. Несмотря на все усилия и давление самого могущественного лорда Ландсраата, Фрициан Виккайзер не сдвинулся ни на шаг со своей позиции, и древняя заколка-артефакт «четырехлистник катонов» и пополневшие на десятки миллионов соляри счета членов Комиссии никаким боком отношения к этому не имели. Вопреки давлению, Геральдическая Комиссия Ландсраата проигнорировала все иные мнения и признала лорда Саноро из Малого Дома Тамаедо наследником всех без исключений владений и активов Дома Като. Естественно, никого не удивило, что новоиспеченный лорд тут же принес вассальную присягу герцогу Люцию Катону передав ему под управление все свои многочисленные вооруженные силы из трех эскадр и четырех корпусов, разом восстановив военную мощь патрона сектора до уровня битвы на Джампуре и даже подняв еще выше. Служившие делу объединения Маракора при жизни, Като и после смерти послужили ему как нельзя лучше продемонстрировав могущество и влияние нового патрона сектора распространяющееся даже на Кейтейн.

-----

Стоящий прямо у Дворца Льва на центральной площади Кейтейна, облаченный в привычный алый плащ, лорд Йохан Ордо сложив руки на груди наблюдал как члены его многочисленной свиты задевают и надсмехаются над прохожими из недружественных ему домов. Неприятную и явно агрессивную компанию уже обходили по широкому кругу, но ни почетная стража сардаукаров, ни высокородные гвардейцы Дома Хагал несущие стражу у дворца Федеративного совета демонстративно не обращали на них внимания. Свита лорда разрослась многократно, теперь помимо легендарного ланисты и изумруднокожего ассасина в нее входило целых два воина-ментата и облаченный в лёгкие дуэльные доспехи оверторнский рыцарь Луис Велч, который жадно, с каким-то хищным интересом поглядывал по сторонам. Присутствие помилованного узника Мортис кажется пугает проходящих больше всего. А еще рядом с лордом стоит затянутый в мундир особого корпуса сардаукар воин, в котором легко угадывался один из тех воинов, что в народе прозывают «клинками императора». К видимому сожалению лорда-тирана вокруг него и свиты образовался огромный пустой круг, куда не спешили заходить даже аристократы посторонних великих домов, а ливрей и камзолов с гербами Катонов и Тоторо не видно было вовсе.
Лорд Сильного Малого Дома Ордо явно нарывался на конфликт, но его отчетливо и сознательно игнорировали, даже решение Комиссии по канли, заверяющее окончание вражды между Домами Ордо и Дайкис, а так же союзными им домами, ввиду отсутствия реальных боевых действий было вручено каким то клерком вышедшим из дворца в сопровождении полусотни стражи да и все. Недовольно хлопнув свитком, свидетельствующим, что он первый кто одержал победу над серидарами Люции за последние полвека, о ладонь лорд Йохан направился внутрь Дворца Федеративного совета, где Малая сессия Ландсраата так же буднично и спокойно пошла путем наименьшего сопротивления и не изыскивая какой то новой планеты из зеленого списка, которые были всегда в дефиците, вручила ему права серидар-лорда над и так принадлежащей ему Тарнией, которая и теперь становилась метрополией мейдара Маракора уже не только фактически, но и юридически. Святая Тарния разделенная на феоды чуть ли не Матиасом «Паломником» обрела наконец своего владельца без крови и ссор в строгом соответствии с законом империи и традициями Маракора.

----

Святая Тарния, прекрасная и многолюдная планета, истинное сердце сектора Маракор. Огромный мир когда то разделенный между множеством домов теперь был зажат в кулаке лорда-тирана Дома Ордо став не просто драгоценным камнем в его короне, а фактически сам превратившись в эту самую корону. Сильный Малый Дом Ордо мог существовать без своих многочисленных астероидных владений, без тучной Уршилаку и без раскрывшего свои тайны Огатора, он мог бы существовать даже без самой метрополии, что и доказала гибель Динкурии. Но без Тарнии, без ее заводов, городов, торговых и финансовых центров, ставших сердцем Картеля в секторе давно затмив МДжин, он существовать не мог. Именно ради нее Йохан Ордо бросил свое безопасное логово и сорвался на Кейтейн в лапы своих врагов и ненавистников, ради нее рискнул не только своей жизнью, но и самим существованием своего дома, так как понимал, что только от Тарнии и зависит какой стороной будет висеть щит с гербом Дом Ордо в зале Федеративного совета.
Именно к этому месту, к месту силы динкурийцев, которые заботливо имплантируя привезенные с родины квази-живые минералы старательно превращали ее в свой новый дом сейчас надвигалась тьма. Холодный разум получивший наконец яростный и горячий нрав, а вместе с ним все чувства и желания к нему прилагаемые двигался по местам, где его ждали заботливо сохраненные верными слугами сокровища прежних дней. И какая точка на его почти бесконечном пути будет первой ему было безразлично, а значит небольшое отклонение от ранее просчитанного маршрута вполне допускалось, особенно если закроет несколько старых долгов. «Ужас Маракора», как всегда, укутавшись в грозовое облако помех, порождаемых искровыми генераторами, наползал на священный мир, что словно чувствуя грядущую гибель ощетинился спутниками орбитальной обороны, боевыми сателлитами и целыми стаями аэрокосмических истребителей, поднятых с наземных и воздушных баз.
Но не только черная шестеренка динкурийцев красовалась на теснящихся на орбите над планетой кораблях. Стремительными тенями нарезали вокруг нее траектории фирменного построения «двойная спираль вечности», легендарного адмирала Незафира Локо*, антрацитово-черные корветы эскадры «Пиранья стая» Великого Дома Чамон. Угрюмым, угловатым утюгом медленно вращался вокруг своей оси огромный «Джозеф Венпорт» Великого Дома Фордж. А с массивного хайлайнера изукрашенного звездами и планетами сходила почти половина легендарного и непобедимого Мерцающего флота! Вторая, третья, четвертая эскадра Великого Дома Орпал четко и аккуратно, словно на маневрах занимали разные эшелоны над планетой., впереди эскадра тяжелых крейсеров, за ним эскадра легких, и в самом конце эскадра тяжелых фрегатов с непропорционально большими для таких кораблей башнями главных калибров на каждом.
В блеске и славе своей Дома Пустоты пришли защитить своего нового и такого щедрого собрата, и тьма, наползавшая на Тарнию замедлилась, заколебалась и поползла назад. То, что пролежало в сохранности тысячи лет вполне может подождать еще несколько веков, пока все не успокоиться и незамеченный никем «Ужас Маракора» взял курс прочь из сектора. Время тьмы со дна сектора здесь явно прошло.

--------

Эрго Калахира с трудом поднялся на ноги, после двухмесячного заключения в тесном ящике все мышцы ныли и дрожали не желая подчиняться хозяину, если бы не детство и юность проведенная на мире с повышенной гравитацией врят ли бы он смог сделать и пару шагов самостоятельно. Огромное неудобство доставляли и «татуировки» под кожей, дары Моа так бесновавшиеся и причинившие столько боли за последние дни, кажется впали в анабиоз и заодно заморозили его нервы, сделав ранее невероятно гибкое и не знающее усталости тело почти деревянным. Молчаливые люди закованные в причудливую броню по всей поверхности которых саблезубый тигр гонялся за убегающей луной, не отвечая на его вопросы просто тыкали его не активированными шок-копьями заставляя двигаться вперед по узкому коридору выполненному из древнего даже на вид камня. С трудом подавляя боль в ногах серидар-лорд Калахиры, возвышенный сын Моа, шаутбенахт Пустоты и прочая, и прочая, ковылял вперед понимая, что неведомые похитители врят ли снизойдут до его желаний. Чеканные подбородки и узкие губы видные из-за закрывающих верхнюю часть лиц масок даже на вид казались высеченными из камня и снисхождения на них не было видно даже отдаленно.
Коридор сужался, пыльные старые гоуглобы на стенах заменили по-настоящему древние фазовые светильники , которые Эрго видел всего раз в жизни, когда бывал на Дженнахе, планете навигаторов. Вот стражи что шли по сторонам от него остановились и недвусмысленно ткнули копьями вперед словно задавая ему вектор движения. Еще раз бросив взгляд на воинов лорд вздохнул и продолжил путь вперед по все более и более сужающемуся коридору, в душе надеясь что то, что с ним происходит будет иметь хоть какой-нибудь конец и не станет тем же бесконечным ужасом каким наверное стало существование его двоюродного брата. Медленно, словно древний бог, идущий на холм своей казни, он проходил бесконечный длинный коридор, осматривая одну за другой отключенные системы защиты – распахнутые герметические двери, дремлющие минные объемы, излучатели какого то странного излучения все еще искрящиеся лазурными огнями, отключенные эффекторы силовых полей и иные странные и совершенно непонятные механизмы.
Впереди показалась небольшая дверца выполненная, казалось, из сплошного массива камня, но прямо на ней, посредине, в полумраке сияла круглая печать, выполненная из какого-то багрово-золотистого стекла отлитого в форме широкой чаши. На табличке, четким явно рукописным текстом значилось.
«Сим подтверждено принятием Великим Домом Катон директивы. Покаяние совершено. Лишнее отторгнуто. Дестабилизирующий фактор устранен. Равновесие восстановлено.»
Запечатано от кающегося - лорд Лисадор Катон.
Запечатано от решающего – глава комиссии по защите Оксон Ко.
Запечатано от свидетельствующего - лорд Фарнил Ришез.
Минуты текли за минутами, Эрого колебался не зная какое решение принять, он рос лишь младшим наследником одного из малых домов медвежьего угла Центральных миров и понятия не имел, что значат все эти слова, но интуитивно понимал их важность и понимал для чего его сюда привели. На мгновение он решил вернуться назад, но вспомнил стоящих там воинов и понял, что иного варианта кроме движения вперед у него нет. Вытерев алый пот струившийся, по его ставшей из фиолетовой почти черной, коже он ударом кулака разбил красно-золотой шедевр роняя на каменный пол осколки имен давно умерших лордов и всем своим весом надавил на камень открывая недвижимую почти тысячелетие дверь.
Сделав шаг вперед Эрго застыл, оказавшись на верхней ступеньке лестницы уходящий круто вниз, туда, где расстилалось широкое пространство, сплошь заросшее шевелящимися, на непонятно откуда берущимся в подземелье ветру, растениями. Всюду куда хватало глаз в тусклом свете фазовых светильников виднелись древесные стволы, покрытые медленно двигающимися по ним лианами. Паническая атака и проснувшиеся под его кожей кувшинки выгнули калахирца в пароксизме боли и он попятился назад, все его нутро, все чему он привык доверять вопило в единении ужаса от открывшегося перед ним вида. Он словно преодолевая огромное сопротивление сделал шаг назад, потом второй, но вдруг остановился, наткнувшись на что-то за своей спиной.
Невысокая девушка с лицом, закрытым маской серебряной совы с неожиданной для такого хрупкого тела силой, толкнула Эрго вперед, и заоравший лорд покатился по ступенькам вниз, в жаждущие объятия пришедших в бешенную активность лиан. Истошные вопли лорда продолжали сотрясать древние своды, когда Агата Теннери, ах простите наместница Тронного мира, Изумруд Маракора, блистательная леди Агата Катон сняла маску и отбросив реликвию в сторону глубоко вздохнула, начав аккуратный спуск по лестнице, тихо шепча почти себе под нос.
- Мама, вот мы и нашлись….

Кают-кампания корабля «Последний вздох». Где то, когда то.

Ржавые и покореженные стены, сплошь покрытые мхом и лишайником, серьезно контрастировали с остальным небольшим пространством, где поддерживалась почти стерильная частота. Под потолком тянулась цепочка светильников, каждый светильник представлял собой разинутую пасть змеи, в которую, подобно белому яйцу, была вставлена фазовая лампа, некоторые из них разбиты или перегорели, но большинство все же заливали каюту теплым, почти солнечным светом и бликовали на огромном, во всю стену, иллюминаторе за прозрачным экраном которого медленно колыхались зеленые плети водорослей. Дергающиеся и с трудом передвигающиеся словно сломанные марионетки фигуры в раздутых скафандрах бесконечно чистили и убирали десяток диванов и пару столов, выполненных по всем каноном следующих Путем Пустоты. Они соскребали мох, полировали металл, заботливо и аккуратно оттаскивали в коридор похожие на толстых питонов усики растений, что постоянно стремились пробраться в кают-компанию и их бесконечный труд приносил плоды, даже если бы кто то из давно мертвых офицеров корабля посетил бы это место, он врят ли бы смог придраться к тому как новый экипаж ухаживает за остатками корабля. Впрочем, то и дело с потолка прорывались струйки воды и звонкой капелью разбивались о металлический пол и тогда, один из уборщиков шаркая скрывался за дверью, чтобы разобраться с утечкой где-то на верхних палубах, но неизменно возвращался обратно, как только поломка была устранена. Тем более неожиданно было, когда все они разом, словно получив неслышимую команду, развернулись и вышли в коридор оставив кают-компанию пустой впервые за многие века.
Звонко клекотала капель с потолка разбиваясь о не покрытой скатертью стол, слышалось жужжание работающих из последних сил установок климатического контроля, да шуршали трущиеся между собой стебли растений и только глухие шаги в коридоре разбивали эту симфонию коррозирующего металла.

Массивная фигура неторопливо брела по коридору отсвечивая полированными доспехами, что давали разноцветные блики от протянувшегося под потолком ряда позеленевших бронзовых светильников. Увеличившийся в своих габаритах почти вполовину молодой человек в маске, которая наполовину все еще представляла золоченную морду льва, но на вторую уже была серебряной совой неторопливо и как то степенно огляделся и сел на самый большой и устойчивый из диванчиков разом заняв больше половины его. Он неторопливо и даже как-то вальяжно открыл установленный рядом хьюмидор вытащив скрученную невесть, когда сигару, придирчиво оглядел ее, покачал головой и засунул обратно. Вторым в гостиной появился мужчина в черно-белой антропоморфной маске с сапфировой слезой и солнышком, выйдя из задней двери он полностью игнорируя первого гостя прошел к иллюминатору и заложив руки за спину принялся наблюдать за толщей воды, словно больше ему не было дела не до чего.
Заскрипел и застонал корпус, мимо иллюминатора прошмыгнула ржавая вытянутая тень и раздался звонкий, пронесшийся по всему корпусу щелчок сработавшего магнитного шлюза и коридор наполнился гудением голосов и шарканьем ног. Громко переговариваясь в зал вошла то ли ругающаяся, то ли наоборот, троица из молодого человека в маске ангела, который хоть и лишился своих крыльев был закутан в роскошную тогу сотканную из казалось настоящих золотых нитей, облаченную теперь в чисто алое платье девочку в максе горгоны и человека в маске демона-эразма, так и не изменившей своему обтягивающему черному комбинезону.

Впрочем, несмотря на оживленную дискуссию как только они переступили порог кают-компании троица распалось, ангел подсел к здоровяку и принялся что то нашептывать ему на ухо, а девочка направилась к иллюминатору и пыталась несколько раз заговорить с молчащим созерцателем глубин, но безрезультатно. Оставшаяся один демон-эразм пожала плечами, уселась на небольшое кресло и не дожидаясь остальных ударила по кнопке, расположенной в центре стола.

Что то в полу лязгнуло и из пола на подъёмнике показалось капитанское кресло, заняв законное место во главе стола. Восседающая на нем женщина была весьма примечательна прежде всего своим скафандром, он был непрозрачный, темно-синий, с золотым поясом и золотыми манжетами, на плечах его были то ли вышиты, то ли закреплены — небольшие крылышки, тоже из золота, одно, правда было, обломано. Голову покрывал сделанный в том же стиле шлем украшенный продольным золотым гребнем, словно шлем древнегреческого воина. Мерцающая пелена лицевой панели то покрывалась рябью, то якобы демонстрировала холодное и высокомерное лицо женщины средних лет, таящееся за ним.

- Госпожа крупье, мы счастливы продолжить игру. – выбивая барабанную дробь металлическими пальцами тут же подала голос женщина в маске демона.

- Говори за себя, - раздраженно фыркнула девочка-горгона.

- Я смотрю нас сегодня куда меньше, «дядюшка» решил выйти из игры? – спросил вальяжно развалившийся почти на спинке дивана «ангел».

- Это было не совсем его решение, он переоценил свой уровень, почил на лаврах можно сказать - довольно рыкнул мужчина в двойной маске и зашелся глухим резонирующим смехом.

- Старой госпожи тоже не будет, она больше не имеет активов для игры. Она уже внесена в список должников клуба. А я думал она никогда не проигрывается полностью– добавил монохромный мужчина, отворачиваясь от иллюминатора и садясь за стол.

-Все бывает первый раз. – хмыкнула девочка теребя в руке жидкую стопку сохраненных карт, - давайте уже начинать госпожа крупье.

- Не лучше ли бросить карты? Шансов то никаких. - склонил голову на бок монохромный.

- Я может и редко выигрываю, но всегда играю до конца, в отличие от тебя… – тряхнула челкой девочка и маска чуть сползла с ее лица открывая алебастровую кожу щеки. – Кон!

Крупье, поворачивающая свой огромный красочный шлем от одного игрока к другому, кивнула девочке и выложила на стол коробочку с картами, которые стоило ей открыть крышку словно подброшенные пружинами разлетелись по столу.

Как и ожидалось, тяжелее всего с самого начала пошла игра для «горгоны», чувствуя ее слабость мужчина в монохромной маске удвоил свои усилия разметывая все возводимые ею конструкции и выстраивая на их руинах свою собственную комбинацию. Не слишком сильно от него отставал и «совиный лев», который хотя и не проявлял себя особо ярко, все же нет-нет да утаскивал ее ценные карты себе, подменяя их не имеющей особого значения мелочью. Как не цеплялась «горгона» за одинокого чемпиона, но сберегаемая с самого начала игры карта все же ушла в сброс, да еще и чуть не была перехвачена «ангелом», который едва-едва не приобрел ценную карту сбросив гениальное озарение и тройку соляри. Остальные дела были плохи, рыцарь защитник покочевав по трем рукам оказался в комбинации монохромного, бескрайняя пустыня была сметена со стола коронованной лебедью, золотая бабочка оказалась встроенной в чужую комбинацию и принесла больше пользы сопернику, чем владельцу, а принцесса в хрустальном гробу и вовсе досталось «льву», который впрочем тоже достаточно бездарно ее упустил. Конечно, были и успехи, неожиданно выросшая в старшинстве карта имперского льва вклинилась в домашнюю комбинацию «льва», который выстраивал сложную структуру посредине стола и выбила ключевую карту теней птиц, из за чего вся построенная на ней конструкция зашаталась, но фундаментально это не решило ничего. Вновь набранные карты «монохромный» выбивал из руки быстрее, чем их удавалось сыграть, а наконец то сыгранная черная тень опять же его усилиями обернулась против хозяйки, разбив худо-бедно выстроенную цепочку из трех младших карт – последней волны, стопки монет и окровавленного разума. К концу кона, «горгона» подходила, лишившись почти всех карт, все еще участвуя в игре только благодаря так и не побитой никем карты дальней звезды, упорно лежащей на столе.

Значительно лучше шли дела у «ангела» тот хотя немного путался в своих закрытых картах, все же сумел построить какую-никакую стратегию. Вырывав с боем у «монохромного» зеленое знамя, он попытался сложить комбинацию в домашней зоне из него, спрута и пришедшей последней карты золотого рассвета, игнорируя возможность попытаться сыграть в центре стола потенциально куда более грозную комбинацию вокруг мирового древа и мертвеца, но и это ему не удалось. Хотя он довольно успешно отбился смертным сном от подкинутых «демоном» и «монохромным» карт бдительного зрака и серебряного языка, получив от «льва» пару неприятных карт вроде кривой траектории и окончательного запрета он явно поплыл, уже больше реагируя на чужую игру, чем ведя свою собственную. Единственная попытка использовать давно лежащий по центру стола черный клинок включив его в свою комбинацию оказалась разрушена еще на стадии формирования, так как клинок уверенно занял свое место в длинной цепочке карт выложенной «львом». Более того эти усилия привели только к тому, что значительная часть сохранившихся активных карт «ангела» была уже частью чужих конструкций или вовсе не работала из за выстроенный львом в центре стола комбинации властителя, а он сам остался с совершенно бесполезным на этом этапе зеленым знаменем и фиолетовым рассветом, которые никак не комбинировались и составляли все его активы.

Куда более жестко и агрессивно стал играть в этом кону «монохромный», он активно лез в конструкции в центре стола и не стеснялся протягивать цепочки к домашним комбинациям других игроков. Почти сразу разыграв пришедшую в руку коронованную лебедь и фальшивого короля, он хоть и после некоторых колебаний дополнил ее лягушкой и пожинал бонусы от перехваченных карт рыцаря защитника, золотой бабочки и теней птиц. Конечно, у него тоже были не успехи, так мощнейшая комбинация из старшей карты искры, сломанных весов, черно-белого шума и огнедышащего ифрита по сути так и не была использована, а после и вовсе разменяна на всего одну старшую карту галактической цепи «льва» причем не в ущерб тому, а скорее в качестве равнозначного размена. А темнейшую тьму и вовсе пришлось выбросить против «демона-эразма», которая отбила эту довольно опасную карту не глядя. Впрочем, несмотря на все это активных карт у него было предостаточно, даже для весьма сложных конструкций, а другие игроки, увлеченные сражением между собой, не могли уследить за ним когда он начал финальную комбинацию. Вскрыв две лежащие с прошлого кона карты, он уверенно потеснил комбинацию «льва» в центре поля выложив старшую карту падшего и с помощью лягушки соединил ее со своей домашней комбинацией протягивая цепочку возможностей через весь стол, а после удовлетворенный откинулся на спинку стула. Игра далась ему нелегко.

Ранее почти не сталкивавшийся с серьезным сопротивлением «демон» в этот кон испытал достаточное внимание от своих партнеров по игре, он только успевал отбиваться от толкаемых к нему карт, благо накопленный ранее запас прочности позволял ему делать это и одновременно вести свою игру. Несмотря на то, что под натиском с трех сторон старшая карта парадигмы все же сдалась и ушла в отбой, у нее было чем ее заменить. С трудом, но удержав два розыгрыша в неизменности комбинацию из звездного серпа, бесконечного замка и вытащенного из отбоя пожирающего луну волка она смогла положить на стол перед собой старшую карту путника, что сама по себе нивелировала множество вражеских стратегий. Впрочем, и пришедшие в этом кону карты были шикарны и летели на стол как только оказывались в руке – три дуба, толстый торговец, остановившиеся часы, собиратель народов один за другим летели на поле приближая нужную комбинацию. Один за одним они ломали заботливо выстроенные конструкции других игроков в центре стола, сметя сначала так и не сыгравший урожай, а потом еще и торопливо брошенную львом карту окончательной погибели. Увлеченная азартом приближающегося выигрыша «демон» жертвовала всеми иными возможностями – карты отсеченного пальца, верного друга, белых стен уходили в отбой, так и не выполнив своего предназначения. Более того, несколько раз ей еле-еле удавалось отбиваться от метаемых в нее «львом» карт, но она лишь укрепляла домашнюю конструкцию цементируя ее во что то монструозное и совершенно неразрушаемое ради чего без сомнения даже сбросила маску демона и логово, хотя это и казалось немыслимым. Наконец потянувшись всем телом, «демон» толкнула вперед лежащую с самого первого кона карту империумный узор в центр поля, превращая свою комбинацию в перевернутую пирамиду с острием в центр стола разрезающим комбинацию властелин «льва» напополам. Это конечно была не победа, но очень достойная игра, изрядно увеличившая активы игрока.

Юноша в маске «совиного льва» в начале немного снизил темп игры, играя не на увеличение, а на сохранения имеющегося разрыва с остальными игроками. Он последовательно и методично выбивал с центра поля одну комбинацию противников за другой. Даже потеря нескольких старших карт хоть и явно его расстроила, но не смутила, так как он быстро компенсировал потерю, без промедления и сомнений фактически присвоив часть комбинаций соседних игроков. Без галактической цепи выстроенная им конструкция в центре поля была явно не устойчива, а домашняя комбинация была и вовсе слабая, благо конкуренты так и не решились сыграть на его собственном поле, потому он принял рискованное решение и сдвинул все свои возможности к центру стола начав выстраивать комбинацию властелин из своих старших карт и унаследованных от выбывшего в прошлом коне здоровяка. Старшая карта око, дополненная садом мечей, расколотым атомом удачно соединилась с перевернутой наконец старшей картой героя и включенными в нее чужими картами спрута и золотого рассвета выстроившись в монструозную комбинацию протянувшуюся через весь стол…только для того что бы быть рассеченной надвое конструкцией «демона». Впрочем, это ничуть не обескуражило «льва» и он на мгновение насладившись замешательством соперников последней выложенной картой мать-многих завершил не замеченную ранее другими игроками конструкцию праотец из старших карт перевернутой луны, пылающей розой, прыжка в облака и белого древа, что обхватывала почти кольцом лежащую в центре стола карту изображающую огромного демона с витыми рогами, который в протянутой ладони держал светящуюся пирамидку.

Мгновение среди игроков царила тишина, после чего «ангел» фыркнул и бросил карты на стол, «демон» недовольно покрутила головой недоумевая как она просмотрела выигрышную комбинацию, а горгона оттолкнула стул от стола и молча, всем своим видом выражая возмущение, направилась к выходу.

- Кон – подала голос крупье – выигрыш за полным преимуществом. Игра в Маракоре окончена, парадигма определена. Благодарю за игру господа.

- Это было…увлекательно. Но я все же предпочитаю не играть так близко к дому – отозвалась «демон» покидая кресло.

- Интересный новый опыт, я буду его осмысливать несколько циклов. Благодарю за игру, —сказал «монохромный» направляясь к выходу.

- Ой да ладно, жулье одно. Махинаторы. – брюзгливо протянул «ангел» и добавил противореча сам себе - но я надеюсь все же что моих активов хватит на новую игру, когда она будет объявлена.

Гости-хозяева покидали зал и только победитель продолжал сидеть на своем месте. Как только последний из игроков покинул зал он осторожно протянул руку и поднял карту демона с пирамидой со стола.

- И что же ты будешь с ней делать? – снова прозвучал голос крупье.

- А у меня есть варианты? Я был бы не я если бы сыграл по другому - «лев» хмыкнул перевернув карту и уставившись на изображение занимавшее обратную сторону карты вместо привычной рубашки и бросил карту на стол ею вверх – пусть будет так, по моему они все заслужили это. А там…разберемся наверное…..