[VtM] Богемная рапсодия | ходы игроков | Noblesse Oblige

"Я молю тебя о помощи, брат!"

Фраза, которая определила твою жизнь - и твою смерть. Хотя ты узнал о ней гораздо позже. Одна из древнейших формул воззвания к традициям Вентру, произнесённая твоему Сиру, уготовила тебе судьбу.

Отто Краммер, твой создатель, посетил Чехию лишь с одной целью - дать тебе Становление. Его давний друг и союзник, Клеменс Юнге, оказался в чрезвычайно неприятной ситуации. Леннерт, пражский примоген, почувствовал угрозу, что тянулась из родной Германии и, немного похлопотав, убедился, чтобы птенец Юнге увидел рассвет. Напрямую обвинить его было невозможно, сам Клеменс состоял в крайне сложных отношениях с князем Праги.

Потому-то он и обратился к твоему Сиру. Просьба другого Вентру - священна. Ты должен выполнить её, каких бы неудобств тебе это ни доставило, а затем получишь право требовать взаимной услуги.

Этим неудобством для Краммера стал ты.

Месть - блюдо, которое подаётся холодным. Шесть лет ушло на твоё обучение. Будучи потомственным военным, ты довольно легко, пусть и не во всех тонкостях, принял правила дома Вентру. Аристократия долгие века подразумевала, с одной стороны, служение во имя общего блага, с другой стороны - власть и руководство. Какое-то время пришлось пожить в Мюнхене, но сейчас ты вернулся домой.

Задача у тебя непростая. Никто не ждёт, что ты сможешь отомстить Леннерту Масу. Отто ясно дал понять, что не ждёт от тебя великих свершений, твоя задача - подготовить плацдарм, пошатать табуретку под этим бельгийцем и закрепиться в городском сообществе. Но, если удастся столкнуть нерадивого "родственника" в грязь...

Это было бы неплохим пунктом в резюме.

Разумеется, сохранив при этом "лицо" и репутацию.

Возвращаться в собственный дом было странно. Ладислав дважды – сперва когда заходил за канистрой, чтобы на том же такси быстро съездить за свежим бензином на Shell' овскую заправку по ту сторону железки, а потом когда уже вернулся окончательно, отпустив таксиста, – поймал себя на мысли не включать свет. Смешная предосторожность: все, кому надо, в скором времени так или иначе узнают о его прибытии. Если уже не знают.

Обязательно нужно как можно скорее представиться Князю. Промедление может быть истолковано по-разному, но в любом случае не в его пользу. К тому же Ладислав хорошо помнил старую мудрость: ничто не даётся нам так дёшево и не ценится другими так дорого, как простая вежливость. Сегодня уже слишком поздно, разумеется, но ближайшей ночью, когда старый Колдун согласится его принять, – непременно.

Остаток ночи после приезда из аэропорта в основном прошёл в делах хозяйственных. Плох тот боец, который заблаговременно не подготовил свой тыл. Проверить исправность всех систем в доме. Расконсервировать автомобиль, залив новый бензин и поставив заряжаться аккумулятор. Перебрать и смазать оружие. Закончив с грязной работой, принять душ и отправить в стирку вещи, в которых прилетел (есть какая-то ирония в том, что не нужно быть живым, чтобы приходилось регулярно менять одежду).

А после – включить домашний компьютер и навести порядок в делах электронных. Восстановить доступ к интернету, обновить систему и антивирус. Написать Сиру о том, что благополучно прибыл. Написать письмо партнёрам по бизнесу о том, что вернулся в Прагу, но на текущем формате взаимодействия это не скажется – и установить время отправки через несколько часов, на не самое раннее утро. Прокрутить на рапиде записи с камер наблюдения за последние сутки – на всякий случай. Просмотреть последние городские новости – вдруг глаз наткнётся на что-то потенциально интересное в контексте стоящей перед ним задачи.

Ты вернулся в свой дом, словно достал костюм из шкафа, который ждал своего часа. Слегка запылился, но всё также хорош. Никто подозрительный вокруг твоего убежища не крутился - или, по крайней мере, на камеры не попал. Среди городских новостей - ничего такого, что могло бы привлечь твоё внимание. Планируется художественная выставка, полиция задержала угонщика, общемировые новости. Дальше пошли котировки акций и здесь ты уже с неудовольствием отметил, что попросту не способен так глубоко вникать в эти дела: не тот профиль. Быть может, если бы ты не командовал солдатами а сидел над бюджетными книгами, всё было бы иначе, но...

Если там и была какая-то информация - она прошла мимо тебя. Не то, чтобы об этом стоило сильно волноваться: твои дела все ещё шли весьма неплохо. И даже Вентру, который стал миллионером ещё при жизни, вскоре обнаруживает себя в клане, сосредоточившим в своих руках такие активы, с которыми не сравнится ни один стартовый капитал. Активы, которые накапливались столетиями. Поэтому не так важно было стать самым богатым. Намного важнее выяснить, куда твой враг запустил свои руки и откуда черпает возможности.

Написал Сиру e-mail. Сам он не прочтёт - слишком старомоден. Скорее всего, ему зачитает гуль. По крайней мере, ты отчитался. Стоило подумать о том, чтобы продублировать обычным, бумажным письмом - и пусть оно дойдёт гораздо позже, зато так ты сможешь выказать своё уважение. Или, наоборот, Краммер может решить, что ты занимаешься позёрством. Подлизываешься. Никогда нельзя знать наверняка.

В любом случае, поразмыслить об этом стоило после. Сейчас же перед воротами вертелся какой-то тип в кожаной куртке - ты увидел его на камерах. И уже в тот момент, когда это могло бы стать подозрительным, он нажал на кнопку вызова.

Шебеста нахмурился. Появление у ворот неизвестного субъекта в кожаной куртке могло быть просто недоразумением или прелюдией к попытке ограбления – последней возможности он не слишком боялся. Но это мог быть и первый ход в какой-то новой игре, где противная сторона постарается навязать ему свой темп и свои правила.

В доме было несколько точек, откуда можно было как смотреть видео с камер, так и ответить на вызов с улицы. Ладислав нажал кнопку коммутатора на своём рабочем столе.

Да? – спросил он сухо, – Что вы хотите?

- Пан Шебеста? - неуверенный голос. - Для вас приглашение в картинную галерею "Noir", на завтрашний вечер.

Интересно, сородич? Или просто человек. Точно не вентру - представитель клана обратился бы к тебе по званию, вас такие вещи учат уважать.

- Большое спасибо! - отозвался отставной генерал, стараясь звучать так, будто только и ждал в эту ночь какого-то подобного приглашения, - Несколько неожиданно, но я очень польщён. Достаточно будет опустить в почтовый ящик или Вам... Хотя подождите, я сейчас в любом случае спущусь!

Действительно, интересно, кто это и откуда. Ладислав нажал на кнопку, открывающую калитку, накинул пиджак, сунув в карман лёгонький CZ P-01 (взгляд невольно упал на закрытый сейф с ружьями, но задержался на нём не более одного мгновения), и поспешил вниз, чтобы встретить незваного вестника на крыльце.

Долговязый, тощий, бледный парень. Потёртая кепка на голове - не совсем по погоде. Тёмные круги под глазами. Ты услышал, как он шмыгнул носом и вытер его рукавом прежде, чем ты открыл дверь ворот.

И услышал биение его сердца. Аромат его крови. Грязная. "Низкая". Ты такую не пьёшь.

- Пан Шебеста? - улыбнулся он как-то нервно. - Пан Юхас, Этье, просил передать, что ждёт вас завтра.

Шебеста кивнул, едва обозначив улыбку уголком рта. При упоминании картинной галереи он сразу заподозрил, что гонец прибыл от Вырожденцев (ну, или кого-то, кто решил выдать себя за них), но видимо, на этот раз надушенного приглашения каллиграфическим почерком ожидать не стоило.

- Спасибо, я обязательно буду. Во сколько?

- Галерея... вроде до двух работает, - немного неуверенно произнёс гонец. Ты видел, как он мелко трясётся - от холода, что ли? Вдруг он принял какое-то решение. - Мистер, не дадите пару евро?

Даже не обычное "пан", вы только посмотрите.

– Честно говоря, это немного не в моих правилах, .. – прищурился Шебеста. Интонация, с которой были произнесены эти слова, впрочем, намекала, что исключения из правил бывают и обсуждаемы, – Что-то случилось?

- Бабушка болеет, - как-то слишком поспешно отозвался парень. И снова вытер рукавом нос.

– И вот-вот, я так понимаю, станет совсем невмоготу? – понимающе улыбнулся Шебеста, – Хорошо, я готов немножко помочь Вам. Но чтобы понять, что Вы достойны моего доверия, я сначала хочу всё же знать – честно, без утайки и в подробностях – кто именно передал Вам приглашение для меня, когда и где это произошло, и откуда Вы знаете этого человека. Рассказывайте!