Конечно, она не имела никакой власти над начальником стражи сиром Даммером. Но вовремя вспомнила очередную сентенцию своего учителя, что люди сильные и властные больше бояться насмешек чем угроз, а позора больше чем смерти.
- Вот и проверим, какой ты сильный, сир, - подумала Эда и скомандовала Уве:
- Идем к начальнику стражи! Вперед.
Свою речь принцесса продумала на ходу и к тому моменту как сир Даммер ее принял, девочка точно знала что говорить. После приветствий Эда сразу кинулась в атаку. В дороге она определилась, что не будет ничего просить, но будет топтаться по гордости сира Даммера, как дикий тур, точнее, дикая турица.
- Я сейчас иду к отцу, обсудить один мелкий вопрос, но решила вначале узнать ваше мнение, сир. Мне доложили, что Ваши, - это слово она выделила голосом, - стражники бедствуют. Голодают. Как немощные и шелудивые псы, которые не способны уже к службе и охоте, роются в объедках которые носят с королевской кухни для бедняков. Отбирают у сирых и убогих. Может еще спорят кому достанется кусок пожирней?! Не знаю. Не видела, да и не хочу такое видеть. Но не думаю, что мне осмелились солгать. Даже слышать такое было мне горько. Вот, буду, наверное, просить папу добавить к жалованию стражников пару медяков. Как думаете, они после этого перестанут воровать пищу у нищих?!
Принцесса перевела дух, набрала побольше воздуха и закончила:
- На нашем гербе есть слова «помним все». Нашем общем гербе, гербе Таннвера, сир Доммер, моем и вашем. А я не хочу этого помнить!
Девочка повысила голос.
- Не хочу, чтобы помнили, что такое было в правление Конвара. И, думаю, мой отец тоже этого не захочет. А вы, сир? Хотите, чтобы вас запомнили как предводителя такой стражи?!
Эдвора махнула рукой.
- Простите, сир, кажется я наговорила лишнего. Но, во имя Создателя, это ваши люди и ваше незаконченное дело.
В завершение своей речи принцесса приложила к платью напротив сердца четыре сложенных пальчика правой ладошки.
Сир Даммер находился там, где ему и полагалось - в караулке. Караулка была вообще не тем местом, куда обычной семилетней девочке было приятно заходить: тут находились двухъярусные нары, на которых спали солдаты, стойки с оружием и доспехами, а больше ничего не было, даже столов и стульев. Двое сержантов с алебардами несли стражу у дверей, а еще двое - внутри. Вид у них был, как и полагается, лихой и придурковатый, сами они были рослыми и плечистыми по сравнению с недоедающими слугами. Кроме того, стражники были единственными людьми в замке, которые не кланялись никому, кроме короля и канцлера и даже не снимали шлемов - чтобы в случае злоумышления их не убили во время поклона. Разумеется, никто не ждал, что семилетняя дочь короля может захотеть убить стражника, но парни они были простые - сказали никому, значит, никому.
- Здравствуйте, ваше высочество! - гаркнули они в один голос и открыли перед Эдворой двери. Уве внутрь не пустили. "Не положено!" - сказал один из воинов.
Пройдя через залу под удивленные взгляды и улыбочки косящихся с нар стражников, девочка попала в комнату, где и её и принял сир Даммер.
Сир Даммер был назначен капитаном недавно. Судя по выражению лица, умом он не блистал, однако, судя по молодецкому развороту плеч, крепким рукам и сильной челюсти, у него были другие таланты. Комната у него была обставлена так просто, как только возможно: снаряжение, знамя королевской стражи да золотой кубок - вот и все, что тут было.
В отличие от стражников, он встали и молча поклонился принцессе не слишком изящно, даже, пожалуй, размашисто, подал ей стул и так же молча выслушал.
Потом кивнул, мол, "один момент", и гаркнул во всю глотку:
- Рауф! Столло! Ко мне!!!
Два стражника тут же вбежали и вытянулись перед ним.
- Что сегодня ели?
- Кашу и суп с клецками! - ответил один, с вихрастой рыжей головой.
- Сколько получили?
- Сколько всегда, по полному черпаку!
- Кольчуги и рубашки снять!
Воины тут же приставили алебарды к стене и принялись стягивать с себя доспехи. Это заняло какое-то время.
Перед Эдворой предстали два сержанта - жилистые, сильные, хорошо сложенные. Рёбра у них не проглядывали.
- Встали, стоим, молчим!
Сир Даммер поднялся, подошел к ним и размашисто вдарил обоим кулаком по животу. Оба крякнули, выпучили глаза и пошатнулись, но не упали. Для порядка сир Даммер повторил процедуру еще раз. Лица воинов покраснели, но они не проронили ни слова.
- Молодцы! Оделись.
Рауф и Столло натянули рубахи, стеганые куртки и кольчуги, нахлобучили каски и взяли алебарды.
- Свободны. А, нет, стоять! - вспомнил капитан. - У нищих еду воровали? Отбирали?
- Нет, мастер капитан! - снова ответил за двоих вихрастый.
- А почему? - вдруг сощурился сир Даммер и строго переспросил. - Почему не отбирали еду у нищих, я вас спрашиваю!?
Воины замялись, переглянулись, не понимая, чего от них хотят.
- Так это... нету нищих на верхнем дворе, - виновато ответил второй, с русой бородой.
- А то что с кухни им носят? - спросил капитан строго.
- Куда носят? - не поняли стражники.
- Ну, нищим, - пояснил их командир.
- Это помощник кухаря, что ли?
- Да!
- Вильке что ли?
- Ты дурак что ли? - осведомился сир Даммер.
- Да, у него брали! - радостно вспомнил вихрастый. - Да он туда тащит прямо ведрами с женой. Бывало, птица если почти целиком или нога баранья! Куда оно нищим-то? Так, для порядка проверишь, возьмешь из интересу.
- Вино он им носит?
- Не помню, - пожал плечами русый.
- Так вспомни! - рявкнул сир Даммер. - Вино брали у него?!
- Нет!!! - в один голос выкрикнули воины.
- Если узнаю, что кто брал вино - откручу голову и вышибу из стражи! Передать всем! Ясно!?
- Ясно!
- Ну все, молодцы! Свободны!
Стражники вышли.
- Ваше высочество! Вы можете доложить королю, что стража питается хорошо и все в полном порядке! - подвел итог проверке сир Даммер и поклонился тебе, подразумевая, что разговор окончен.