🐉ℌ𝔬𝔴 𝔱𝔬 𝔥𝔬𝔰𝔱 𝔞 𝔇𝔲𝔫𝔤𝔢𝔬𝔫☄️ | ходы игроков | 📜𝕮𝖍𝖗𝖔𝖓𝖎𝖈𝖑𝖊

Эпоха Творения.

Известно, что мир создан двумя братьями - Омусом и Сафом. Первый, одержимый идеей совершенства и незыблемости, создавал идеальные вещи и явления, вдыхал жизнь в безупречных существ. Второму была противна идея постоянства и непогрешимости, поэтому в каждое творение брата он закладывал скрытый изъян. Вдвоем братья Омус и Саф сотворили все сущее, разбросав в Ультрафиолетовой пустоте жемчужины миров, где расселили разнообразных существ, различные деревья, горы, моря, реки, драгоценные камни и другие прекрасные творения.

В конце, когда труды их были завершены, хитрый Саф создал время - и запустил его ход. Под действием времени все предметы, существа и явления стали меняться, согласно заложенному в них Сафом изъяну уходя от изначальной совершенной задумки Омуса. Мироздание начало свое вечное движение, от хорошего к плохому, от рождения к упадку, от порядка к хаосу - и обратно. Все смешалось, перетекая из одного в другое, и даже божественный творец уже не смог бы распутать этот узел.

Разгневанный Омус низринул Сафа глубоко под землю, заключив его навечно в темнице, под гнетом камней и скал. Сам же удалился за пределы созданного им мироздания, разочарованный в творении, отвращенный от собственной задумки. Саф же, скованный, озлобленный и лишенный света звезд, воплотил собой Рок - проклятье глубин, ужасную судьбу для тех, кто дерзнет вершить великие деяния в Срединном мире.

Век Звезд.

Ученые мужи и многомудрые священники до сих пор спорят о том, кем были Живые Звезды по своей сути. Одни считают их бессмертными небожителями, отпрысками самого Омуса и наследниками его величайшей созидательной силы. Другие говорят, что они - простые смертные, постигшие величайшие тайны мироздания. Иные утверждают, что Живые Звезды - это прибывшие из будущего потомки нынешних обитателей Срединного мира. Кем бы они ни были, несомненно одно: им была дана величайшая сила подчинять себе неживую материю, меняя сами законы природы, чему свидетельством являются многочисленные загадочные машины и устройства, до сих пор работающие среди древних руин.

Сказания гласят, что, прибыв в этот мир - по своей ли воле, или в результате космической катастрофы - Живые Звезды тут же приступили к осуществлению величайшего действа, которое позволило бы им вознестись над Срединным миром в мир Вышний, или даже в Ультрафиолетовую пустоту. До сих пор ведутся споры о том, в чем заключалась суть самого действа: кто-то утверждает, что смысл его состоял в самом последовательном возведении циклопических механизмов, которых Живые Звезды оставили после себя предостаточно, и каждый новый механизм приближал их к конечной цели; другие говорят, что смысл действа был совершенно эзотеричен, а механизмы являлись лишь символами тех формул и заклинаний, которые пришельцы воплощали в ткани реальности. Как бы то ни было, большинство сходится на том, что венцом грандиозного замысла должна была стать Мегаструктура - конструкция столь сложная, сколь огромная. В чем именно заключалось ее предназначение, сейчас уже невозможно установить достоверно. Возможно, это был летающий город, или врата, или эта машина должна была повернуть время вспять и исправить причину катастрофы, в результате которой чужаки очутились в Срединном мире.

Едва прибыв в Срединный мир, Живые Звезды столкнулись с пристальным вниманием некой невидимой силы, зловредной и завистливой. Сказано, что то был Рок, живущий в самом низу Недр, глухо рычащий, будто цепной пес, ненавидящий всех и вся. Жрецы считают сей факт доказательством того, что сами Живые Звезды являлись наследниками Омуса, несущими его слово и его мудрость меж мирами - ведь кого мог низверженный Саф ненавидеть больше, чем детей своего брата-демиурга?

Век Звезд стал легендарным временем великих свершений и великих же несчастий. Рок, неспособный освободиться из своей подземной темницы, насылал тем не менее на Живых Звезд и их творения одну напасть за другой: земля сотрясалась от его ярости, норовя поглотить дела рук пришельцев, полчища саранчи и ураганы обрушивались на чужаков, мор и глад шли рука об руку, норовя стереть с лица земли ненавистный Рокоту народ. До сих пор обитатели Срединного мира находят покинутые и разрушенные города, которые Живые Звезды были вынуждены оставить под давлением непримиримой стихии. Всем известен Органовый Катод, колоссальное строение неясного назначения, чьи загадочные руины громоздятся среди холмов Приозерья - мрачное свидетельство того, какие силы выступали против могучих пришельцев. Однако остались и до сих пор работающие машины - целые комплексы, на поверхности Срединного мира и в Недрах - Электростанция, Фабрика, Агрикомплекс. Они до сих пор скрежещут и пыхтят, выполняя непонятную работу - странные могучие машины, оставленные создателями.

И все же, несмотря на все козни Рока, Живые Звезды все-таки завершили свой титанический труд. В день, когда колоссальная Мегаструктура наконец загудела от наполнившей ее энергии, пришельцы вошли в ее чертоги, и вместе с ней, говорят, вознеслись в Верхний мир, полностью оставив мир Срединный, наполненный их творениями. Гений пришельцев с тех пор больше не озарял лик земли, их высокая наука постепенно забывается, а чудесные артефакты, сотворенные искусными умельцами, встречаются все реже. Век Звезд ушел безвозвратно, а сами чужаки, говорят, удалились навсегда в Ультрафиолетовую пустоту. По другой версии, они наблюдают за Срединным миром из своего чудесного небесного дворца, но в дела смертных уже не вмешиваются, предоставляя им право самим вершить собственную судьбу.

Век руин.

Сегодня уже мало кто помнит, что дряхлеющая Славная Империя когда-то начиналась с группы авантюристов, решивших отказаться от неспокойной жизни и основать собственное королевство. Официальная история полна великих подвигов и жертв, которые наделяют ореолом героизма и доблести основание раскинувшегося от моря до моря государства. Однако жители Приозерья, искоса поглядывая на донжоны Сторожевой крепости, полушепотом вспоминают дедовские байки и скабрезные анекдоты, в которых легендарные отцы-основатели Империи представлены по-сорочьи жадными грабителями и вымогателями, загребающими под себя все, до чего способны дотянуться, и предпочитающими присвоение чужого созданию чего-то своего.



Если пройтись по улицам столичного града Славы, можно заметить множество косвенных подтверждений гуляющим в народе байкам. Каждое третье здание - творение Живых Звезд, чью архитектуру сложно спутать с чьей-либо еще. Строили полубоги на века, и их древние постройки гордыми пришельцами высятся среди современных приземистых домов из кирпича и дерева, не желающими растворяться в сотворенном смертными городском пейзаже. Стоит также обратить внимание на Большой Базар, построенный явно не в имперском стиле, да и стертая резьба на каменных столбах еще хранит остатки традиционной гурульской росписи. Кроме того, сами столбы вытесаны из бледного гранита, который добывается лишь в самых глубоких пещерах, куда имперские шахтеры боятся спускаться.

Или, к примеру, жители перенаселенной Лоскутной слободы, со всем их нелюдским разнообразием, уж слишком демонстративно плюют на благообразные имперские манеры, моду и даже язык, предпочитая традиционный национальный колорит проповедуемому повсеместно космополитизму. Хоть в этом знаменитом рассаднике преступности и крамолы регулярно встречаются патрули Пурпурных Мундиров, глубоко в лабиринт проулков они не заглядывают, прекрасно понимая, что тем самым могут вступить на вражескую территорию, где банды зверолюдов из трущоб ведут себя как хозяева. По ночам здесь орудуют стаи крысолюдов, которые, по слухам, давно уже прорыли тоннели на поверхность и разнюхивают возможности для полноценного вторжения. Поговаривают даже, что жители Лоскутной слободы давно вступили с ними в сговор.



В Имперском Университете можно посетить открытую лекцию профессора Луциана, старого маразматика, дряхлого и временами заговаривающегося, утверждающего, что застал события основания Империи лично. Сложно доказать, так ли оно на самом деле, потому что возраст Луциана нигде не подтвержден документально, а его здоровье (и, по-видимому, рассудок) держится исключительно на зельях коллегии магов Черной башни. Тем не менее, читаемый им курс "Славная история, или Век Подвигов" вызывает больше вопросов о достоверности описываемых событий, чем восторгов о полных доблести свершениях.
Тем временем в библиотеках и лекториях молодые студиозусы хихикают над вычурными оборотами, используемыми в официальной истории Славной Империи, указывая на явные несоответствия в хронологии. И те же самые студиозусы до хрипоты горазды спорить о точном положении на небесном своде мифического Дворца-Корабля, откуда Живые Звезды взирают на Срединный мир после своего вознесения. Разбирают назначения каждой гайки в оставшихся от пришельцев артефактов-аркан, пытаясь оживить древние механизмы, заново вдохнуть в них волшебство. Но астромансия - наука капризная, так просто не дается, о чем говорят многочисленные истории о неудачных разрушительных экспериментах в подвалах университета.

Стоит также зайти в храм Живых Звезд, рядом с которым высится статуя Первого Императора (все знают, что такого не было вовсе, личность его выдумана от и до; но знать и высказываться публично - вещи разные, о чем жители Приозерья помнят отлично). Нельзя не поразиться красоте искусной мозаики, покрывающей изнутри огромный купол святилища. Скромный астромант-священник за небольшую плату проведет экскурсию и расскажет о том, что нынче уже не осталось мастеров, способных подобающим образом отреставрировать осыпающуюся мозаику, хранящую образы божественных пришельцев на фоне самой точной в Срединном мире карты звездного неба. Понизив голос, астромант упомянет, что секреты древнего мастерства были утрачены еще до времени основания Славной Империи, как бы ни старались имперские бюрократы записать создание мозаики в счет достижений Отцов-основателей. Если удастся выказать искреннюю приверженность культу Живых звезд, служитель даже позволит с расстояния в несколько шагов заглянуть в Шкатулку Звездного Света, которую приоткроет ровно на мгновение. Впрочем, кроме слепящего света, исходящего из Шкатулки, паломник вряд ли разглядит хоть что-то еще. А нищий на выходе из храма потом расскажет, что содержимое Шкатулки давно украдено, а кем - неизвестно, поэтому астромантам не остается ничего, кроме имитации древнего артефакта на потеху приезжим.



Можно прогуляться в порт, послушать скрип снастей и крики чаек. Стоя на уходящем далеко в воду причале, глядя на снующих тут и там матросов и портовых грузчиков, пестро разодетых чужеземцев и экзотичного вида нелюдей, сложно поверить, что Звездная Колыбель - вовсе не море, а всего лишь озеро, пусть и самое крупное в Срединном мире. Новости с дальних берегов, где власть Славной Империи все слабее, заставят задуматься о том, сколь преходяще все земное. В речах прибывших издалека вольных капитанов почти нет преклонения перед имперским законом, а помыслы их все меньше похожи на помыслы примерных граждан огромной державы.

Широкие тоннели, согласно легенде вырытые могучими машинами Живых Звезд, приведут в Залы Тысячи Голосов. Здесь, на древнем торжище, согласно преданиям, обитатели поверхности впервые встретили подземный кочевой народ гурулов (и местные привыкшие к полумраку жители с удовольствием поведают, что ни о какой Империи в те времена еще речи не шло). Сами гурулы давно уже не появляются в этих некогда многолюдных пещерах, и никто не знает, существует ли до сих пор это странное племя. Поговаривают, что они разочаровались в контактах с жителями поверхности из-за их жадности и коварства. Конечно, упомянут легенду об утраченном жезле Первого Гурула, украденном у кочевников рыцарями сгинувшего ныне ордена. Сложно сказать, сколь правдива эта легенда, ведь из доказательств существования ордена осталась лишь давно разграбленная и оскверненная гробница, называемая Покоем Святого.



Из Залов Тысячи Голосов вглубь Недр ведут два известных пути. Следуя первому, сквозь извилистые тоннели, можно оказаться в Ползучем Лесу, где среди подрагивающих живых лиан все еще скрипят и гудят колоссальные механизмы Живых Звезд, исправно выполняющие загадочную и уже явно бессмысленную работу. Немногочисленные поселенцы с поверхности держатся восточной части этой огромной каверны, живут в закрытых коммунах и очень подозрительно относятся к любым гостям. А еще терпеть не могут крыс. Про Империю отзываются саркастически, мол какие такие мы ей подданные, нет, не слыхали, кому платим подати - неясно. А у западной стены пещеры топорщится Большое Гнездо, и кто знает, сколько крысолюдов копошится внутри.
Сам Ползучий Лес считается местом опасным, в одиночку в заросли не отправляются. Местные за версту обходят гудящие машинные комплексы Живых Звезд, заросшие живой лозой, ржавые, скрежещущие и коптящие. Говорят, под их сводами нашли укрытие древние твари, остатки ужасной Орды, давно уничтоженной героями былых времен. Тем не менее, именно в этих комплексах стоит искать спуски на нижние уровни пещер. По слухам, там, на берегу Скверного озера, посреди кромешной тьмы и вековой тишины, согласно легенде, высятся Врата Рока, а весь берег озера усеян костьми. Еще ниже - и уже рукой подать до самого дна Недр, где свила гнездо Погибель.



Другой путь из Залов Тысяч Голосов ведет в Ревущее Урочище, поросшее джунглями, где в свете Омфала охотятся древние ящеры. Эти пещеры уже не считаются людскими территориями, ходить сюда без проводника опасно. Тем не менее, тут обитает троглодитское племя Черной Воды, поклоняющееся Великому Безглазому, или Ужасу-из-Глубин. Сами троглодиты не слишком агрессивны и даже, бывает, готовы поторговать. Но вот их дикарские обычаи и внешний вид могут привести в ужас многих путешественников. Кроме того, в Ревущем Урочище можно встретить отряды разведчиков Улья, насекомоподобных существ, постоянно ищущих новые территории. Говорят, племя Черной Воды не раз вынуждено было отбиваться от превосходящих сил Улья. Вот и сейчас, по слухам, готовится новая война.
Ниже Ревущего Урочища мало кто спускался, хотя проходы точно существуют. Троглодиты неохотно провожают чужаков в нижние тоннели, поскольку там обитает их прожорливое божество, вечно подгрызающее корни Срединного мира и требующее постоянных жертв. Именно там, во тьме, теряется след кочевого народа гурулов, да и сами троглодиты имеют легенду о пещерных скитальцах, ушедших в самые глубокие Недра на каменных ладьях по огненной реке.

Славна Империя своей историей, слепит глаза своим богатством, овеяна историями и легендами. Отовсюду стекаются искатели приключений и наживы в столичный город Слава. Слушают, раскрыв рты, древние сказания в трактирах и на площадях, грезят подвигами, мечтают добыть утерянные артефакты и несметные сокровища, сгинувшие в Недрах. Звонкой монетой платят торговцы за диковинки древности, менестрели сочиняют поэму про свершения великих воинов и многомудрых магов, а дамы томно вздыхают и трепещут в их присутствии.
Может, и для тебя найдется здесь толика славы, а, герой?