Детство у Дороти Оакли было определенно счастливое. И примерно настолько нормальное насколько оно может быть когда папаша на жалобы дочурки что над ней издеваются в школе обзывая психованой истеричкой не только посоветовал двинуть главной обидчице и ее парню за одно в челюсть, но и помог поставить удар и вообще солидно так гонял для общего мордонабивательного физического развития. Потом еще дав для верности кастет. Мать от такого в восторге не была, вот только кулак и Билла Оакли был потяжелее чем у его дочери и пускать его в ход в качестве аргумента он не стеснялся, особенно выпив. Зато Дороти он любил и никогда не обижал, а когда она подросла начал учить обращаться с пушками. Дескать любой уважающий себя американец должен уметь отстаивать свои интересы и идеалы с оружием в руках. Уважающая себя американка тоже. Не хватало еще что бы его дочь выросла жалкой размазней как ее мать.
Вот только у этой размазни хватило наглости не только изменять с каким-то офисным слизняком оказавшимся юристом, но и с его же помощью развестись забрав у отца практически все кроме к тому времени семнадцатилетней дочери. Переехавший с ней из собственного дома в крохотную каморку многоэтажки, он, и до этого расшатавший себе здоровье бутылкой, окончательно спился, не протянув и полгода. Напоследок извинившись что подвел ее и был дерьмовым примером, но потребовав что бы она никогда не забывала о своих Идеалах и не позволяла угаснуть своему пламени.
Уж что-то, а Идеалы у Дороти были. Не в последнюю очередь благодаря воспитывающему ее как сына, а не дочь отцу, она с ранних лет погрузилась в красочный мир супергероев и суперзлодеев, так и не вынырнув на поверхность когда повзрослела. Или скорее просто не повзрослев. Причем вместо идиотически правильных классических героев, что сажали злодеев в тюрьмы и психушки только для того что бы те в следующей же серии оттуда сбежали, ей всегда нравились суровые парни вроде Карателя не церемонящиеся со всяким не заслуживающим жить мусором. Противостоящие всяким монстрам и фрикам зачастую не имея собственных суперсил. Так что после похорон отца Дороти просто взяла пистолет-пулемет небольшого арсенала что папаша успел припрятать когда пошел раздел его имущества, корзинку с бутылками зажигательной смеси, облачилась в антигеройский костюм и отправилась вершить справедливость.
В городе появилась новая Героиня зовущая себя Красная Шапочка. Появилась в славные и хаотичные времена когда копы появлялись на месте очередной заварушки только когда она стихала, а «корпорации» еще даже не начали делить город. Времена когда в отличие от своего знаменитого образца для подражания обделенная суперсилами девочка скорее всего бы просто умерла, печально и глупо словив пулю или нарвавшись на игнорирующего калибр меньше танкового ствола монстра. Однако этого не произошло. Отчасти потому что стреляла Дороти действительно метко, особенно учитывая что делала она это обычно на бегу и очередями. Да и коктейлями молотова швырялась тоже неплохо. Отчасти потому что бегала она быстро и, будучи все же не до конца ушибленной, вовремя смекала когда нужно делать ноги. Отчасти благодаря банальной удаче. А еще потому что нашла Напарника. Друга. Или даже больше.
Калеб, по мнению Дороти возможно чуточку искаженного личной привязанностью, походил на по-настоящему классного героя комикса, не смотря на добродушную физиономию круто выглядящего во всех позах и ракурсах. Отлично стреляющего и бьющего морды. Сверхъестественно живучего будучи как выяснилось потом не совсем обычным человеком. Бесстрашного и благородного, немного наивно верящего в добро и справедливость, но не сопливого и не боящегося запачкать руки когда это было действительно необходимо. Изо всех сил пытавшего сделать из кровожадной адреналиновой наркоманки «хорошего человека». Увы, не смотря на редкие проблески, в целом угнетающе безуспешно.
Он состоял в небольшом кооперативе разнообразных наемников, среди которых было немало по-настоящему хороших парней, собиравшихся в одном знаменитом баре. Брал там контракты и нередко приглашал Дороти принять участие. Увы, не смотря на то что ей самой этого хотелось, влиться в в этот коллектив у Красной Шапочки не получилось. Она была слишком отмороженной, причиняющей слишком много побочных разрушений, слишком часто отправляющаяся находить и карать зло самостоятельно. Глухой к попыткам Калеба объяснить ей что она превращается в чудовище на которых хотела охотиться, наслаждающееся бессмысленным насилием. В конце концов ей недвусмысленно дали понять что даже просто видеть ее в баре уже не рады и охотница на злодеев и монстров вновь осталась в одиночестве.
Где ее и настигла месть одного из «волков» которому Красная Шапочка отдавила хвост, обратившегося к тогда уже образовавшемуся Картелю. Конкретно - к умельцами из Ковенанта Щупалец что бы хорошенько проучить мерзавку. И наверное к кому-то еще, Дроти не знала, потому что в один не очень прекрасный день просто проснулась без одежды, весьма интересным образом связанной и подвешенной живыми «веревками», с повязкой на глазах и кляпом во рту.
То что последовало потом было унизительно. Чудовищно больно. Неописуемо приятно. Продолжавшиеся днями, неделями или может быть даже месяцами страдания переплетенные с наслаждением. С перерывами на сон тогда когда она вырубалась, а о «еде и питье» лучше было вообще не вспоминать. И наслаждения со временем становилось все больше и в какой-то момент Дороти поняла что нашла свое новое «пламя». Этот жар, столь похожий на то за чем она гналась всю свою жизнь, что испытывала бегая под градом пуль. Убегая от пугающей тоскливости и бессмысленности существования, от образов доживающего свои дни превратившись в едва тлеющую развалину отца. Пламя сжигающее тело и плавящее рассудок, но позволяющее чувствовать себя более живой чем когда-либо.
А потом, по прошествии вечности, «пытки» внезапно прекратились. Женский голос насмешливо бросил что «заказчик просил отпустить тебя как только ты сломаешься и начнешь умолять продолжить», после чего ее опять вырубили. И действительно отпустили, даже дав одежду. Оставалось только с маниакальной ухмылкой на лице добраться до старой заначки с пушками и найти гнездо «этих гребаных осьминогов». Разумеется что бы просить взять к себе.
На борт обладающую какой-никакой репутацией наемницу все же приняли. Не сразу конечно, но со временем все срослось. И выросло новое. Говорят мастерство не пропьешь, теперь Дороти могла с уверенностью сказать что «протентаклить» его тоже сложновато. Впрочем арсенал, да и методы в целом, шагая в ногу с утихомиривающимися временами пришлось слегка поменять. Как и взгляд на мир в целом.
Иронично, но «испорченная демонами» теперь уже Розовая Шапочка не растеряв своей ушибленной свирепости стала гораздо более «милосердна». Частично сменив любовь к насилию с использованием огнестрельного оружия и зажигательных смесей на пожалуй даже более интенсивную любовь к насилию несколько другого типа и с использованием щупалец. И кажется наконец начав взрослеть головой под стать как раз очень заметно повзрослевшему за последние пару лет телу. Или нет. Потому что шило из задницы пропадать никуда не собиралась, а только превратилось в не менее горячее щупальце. Потому что встретив в Каракатице Калеба, что похоже был действительно рад видеть бывшую напарницу живой и здоровой, уже слегка перебравшая Дороти не нашла ничего лучше чем его, дать проводить себя до дома, а там долго и интенсивно делиться своим жаром, игнорируя возражения и преодолевая попытки сопротивления. Окончательно испортив с ним отношения, кажется став в его глазах не сохранившим ни капли человечности и самоконтроля чудовищем.
Это был наверное первый в жизни непродуманный поступок о котором Дороти действительно сожалела. Заставивший со временем серьезно задуматься, не потеряла ли она свои Идеалы плавая в этом море телесных удовольствий. Просиживая дни в Каракатице, ожидая когда капо подкинет веселую работку по специальности или не менее весело и приятно подрабатывая в борделе. Возвращаясь домой после которой даже почти не чувствуя себя паршиво от того насколько низко скатилась гордая анти-героиня. Радовало то что детские мечты никуда не пропали, а с ними и желание возобновить анти-геройскую деятельность. Теперь наверное уже супер-анти-геройскую. Или может быть уже супер-злодейскую? В любом случае, с каждым прожитым днем желание вернуться к по-настоящему активному образу жизни только возрастало. Оставалось только собраться и вновь перейти с шага на бег.
Чему не очень способствовал очередной преподнесенный судьбой сюрприз. Возвращаясь с очередной заварушки и для разнообразия сделав небольшой крюк в менее знакомую часть города Дороти нашла Ее. Лежащую без сознания в подворотне девочку с осьминожьими щупальцами вместо волос, одетую в новенькое, но запачканное грязью платьице. Холодную на ощупь, с едва прощупывающимся пульсом. Решившая что у нее полно собственных проблем что бы возиться с наверняка по собственной глупости сбежавшими из дома детьми каких-нибудь моллюсколюдов и что вообще ее анти-героическим призванием было уничтожение зла, а не снимание кошек с деревьев, Розовая Шапочка пожала плечами и продолжила прогулку... не продлившуюся и минуты, после того как завернув за угол она развернулась на месте и бросилась обратно.
Так в жизни Дороти появилась младшая сестра или может быть даже приемная дочь. Подозрительно спокойно отнесшаяся к своему, больше похожему на похищение, спасению, понимающая английский язык и немного умеющая разговаривать представившись как Улула. Преступно милую, обожающую варенье, теплые ванные, обнимашки с не менее теплой на ощупь «Олоти» и в особенности обнимашки в теплой ванной. Коварную и бессовестно молчаливую в отношении всего касающегося ее прошлого. Заставившая почувствовать робкое нежное тепло, раньше бывшее едва заметное на фоне другого жара. То что она испытывала в детстве, сидя на широких папиных коленях и болтая ногами. И кажется то что она испытывала работая с Калебом. Приятное и одновременно терзающее, вызывая невыносимую тоску и сожаление по поводу оборванной связи.