– Мистер Мёрфи, мистер Торнтон, – поздоровался Моралез, присаживаясь рядом с Гиббсом. Он был рад вернуться на базу. Тут он чувствовал себя спокойно, защищённый всеми чудесными, непонятными но могущественными механизмами и кучей персонала. Что скрывать, именно в погоне за этими ощущениями он в свое время прибился к Горячке. Поверил в Союз. И сейчас хоть и приходилось рисковать, но где бы не приходилось? А так каждый раз можно было вернуться и на некоторое время почувствовать себя в абсолютной безопасности. Дома был уют, тут спокойствие. Тоже, своего рода, дом. Штаб.
– Не откажусь, сэр, – против чая Рамон тоже ничего не имел, хотя с большим удовольствием выпил бы чего покрепче.
– С добрым утром, – вернул директору его улыбку Андрага, затем кивнул Торнтону, немного глубже, чем того требовал этикет: – Приветствую!
Роберто поправил свои ложные очки, надетые просто так, не для солидности даже, а просто чтобы завуалировать смущение, хотя и глупая, но попытка закрыться от разноса начальства... ну и скрыть то, что он всю ночь читал, немного исказив отблеск от красных глаз и опухшего внешнего вида. Вектор, после секундного раздумья, занял место посередине слева от директора, примерно на равном расстоянии между двумя концами стола. Украдкой он оглядел помещение, остановившись повнимательнее на радио и портретах Кабальеро и Уолша.
– Благодарю, – Андрага кивнул на предложение, соглашаясь с тем, что чая он скорее хочет, чем нет.
– Директор, Сэр, - повторил Гарсия вслед за Горкичем.
В списках начальников не хватало разве что Гоббо, замыкавшего триаду дух-тело-разум. К счастью, это был не трибунал в полной мере. Иначе чай был бы простой формальностью
Присматриваясь к странному устройству, которое было выставлено рядом с портретом Кабальеро, Андрага ощутил тревогу и тихий скулёж где-то на задворках восприятия. Колесико, похожее на регулятор громкости, повернулось само собой, одна из антенн грустно поникло, будто травинка.
Койот наблюдал за ним, Андрага знал это. И он напоминал о долге, который необходимо скоро вернуть.
Никто, даже сверхчувствительный Гарсия, не заметили никаких изменений.
– Спасибо, сэр, - по очереди согласились десантники тем временем.
– Чудесно, - Мёрфи шмыгнул носом, крякнул, вставая с кресла и прошел к одному из архивных шкафов - Миссис Бао недавно сделала мне подарок, не могу с вами не поделиться. Аппарат готовит идентично, хе-хе-хе, традиционному способу, но очень быстро.
Часть архивного шкафа на деле оказался чем-то вроде большого чайного автомата. Директор, что-то хмыкая про себя, потянул несколько рычажков, понажимал кнопки и аппарат немедленно загудел, разливая чай по выехавшим в лоток фарфоровым чашкам.
В конце концов Мёрфи самостоятельно поставил чай перед агентами и со вздохом плюхнулся обратно на свое место.
– Би Ло Чунь. "Одна нежность и три свежести", - Мёрфи дождался, пока все попробуют чай, и как бы невзначай сказал - Поговорим о дисциплине, господа агенты?
Рамон молча попробовал чай. Не то чтобы он был большим знатоком, но не стоило перебивать начальство, когда оно задумало сделать разнос.
Холодный пот прошиб учёного, ощущавшего чужеродный взгляд. Плечи сами собой поёжились, даже не отдавая отчёт о произведённом движении в мозг.
Когда заговорил Мёрфи, Андрага лишь опустил голову, разглядывая свои пальцы, сомкнувшиеся на ручке чашки, в ожидании выговора. Всем видом он постарался показать покорность.
Взяв чашку двумя руками, как и полагает традиция, Шуарто попробовал напиток на языке и закрыл глаза. Возможно, это последний вкус перед предстоящей сенсорной депривацией. Хотелось запомнить его нотки. Мгновение, другое, и в путь.
– Вынужден признать, что моё участие в полевой миссии вызвало ряд неоправданных трудностей среди нашего персонала, - Гарсия поставил чашку на стол, - Приношу свои извинения за тот концерт, что я устроил на парковке... Шоу возле отеля... и возможно, из-за меня подвергся риску наш персонал под водой. К счастью, свою задачу выполнить удалось, и мы вернули более 99% вверенного мне оперативного состава обратно.
Андрага молча выслушал Шуарто, но после него всё-таки решился раскрыть рот.
– Тут есть и моя вина, как временного командира отряда, в том числе и за многочисленные факты плохо проанализированных действий, – Роберто сглотнул: – Особенно тот случай, когда я применил стоп-ключ... когда его применять было нельзя.
–Бросьте, вы не могли знать о последствиях, - Шуарто благородно кивнул, - К счастью, ничего непоправимого так и не произошло
Мёрфи издал громкое "Кхем" и облизал губы.
– Это замечательно, Гарсия. И это замечательно, Робéрто. Но мы обсудили конкретно эпизод с кодировками на месте. Меня интересует ваше отношение к моим словам после Великого Сигаретного Бунта, - он фыркнул от добродушного смеха - Мне хотелось бы побеседовать с вами о том, как Гарсия, несмотря на мои рекомендации не присовокуплять дополнительные инциденты неподчинения и самодеятельности, продолжил демонстрировать свой энтузиазм без должной авторизации. Скажите, Робéрто, что вы сделали для контроля своего подчинённого во избежание ментальных методик по отношению к мисс Эстевес, разрушения отеля "Ла Туна" и влиянию на работу лучевого оружия Артура?
– Вынужден признать, что мне не хватает компетенций для полноценного контроля членов команды, – Вектор решился и посмотрел на директора: – Я думаю, что вы в курсе, что я учёный, а не администратор... а насчёт Шуарто, мне ещё и не хватает знаний о его состоянии и о исследованиях, в которых он их получил. А мои собственные выводы могут пошатнуть всякий прогресс в слаженности и работоспособности вверенной мне команды, и только потому я их всегда придерживал при себе. Директор, сэр, что такое агент Слон? Те силы, которые он постоянно показывает, совсем не то, что можно тащить с Дальних Орбит на Землю, конечно, если он вообще продукт наших технологий!
Горкич нервно прочистил горло. Торнтон пронзил Андрагу ледяным взглядом.
– Ага. А если говорить по порядку, Робéрто. Если у вас не хватает компетенций, и вы склонны тратить воздух в своих лёгких для собственного самоуничижения, значит, это моя проблема? Хотите сказать, я был трагично неправ в своём решении поставить вас на ответственную должность в поле? - Мёрфи почесал шею, выпятив подбородок.
– Осмелюсь добавить, сэр, – елейно сказал Рамон, – тут вопрос скорее не в компетенции агента Вектора, который по моему наблюдению действовал если не идеально, то достаточно хорошо для, как он выразился, ученого. А скорее в трагическом, тут вы правы, сэр, недостатке информации, по какому то недосмотру не переданной нашей группе. Уверен, это не может быть вашей ошибкой, но это означает, что кто-то где-то не доглядел, сэр. Если бы мы погибли из-за этого недосмотра, больших трудов и ресурсов встало бы нашей организации обучение новых Просвещенных сотрудников. Это лишь мое мнение, но я думаю что протоколы информирования группы нуждаются в оптимизации.
– Ваша проблема, мистер Мёрфи... – Вектор как-то со злостью протянул, остро взглянув на директора: – Вы утаили насколько могущественную сущность мне подсунули! Мне бы не хотелось сейчас об этом говорить, но... НО! Гоббо, подозреваю, очень бы заинтересовался тем, что я мог бы рассказать, но я не рассказал и не буду!
Андрага как-то вытянулся, даже привстал.
– Так как я на вашей стороне, как бы то ни было!
Рамон поперхнулся от этой выходки. Он уже пожалел, что встрял, ему лучше было бы молчать и не привлекать к себе внимание. Но было уже поздно, потому он впился в лица Мёрфи и Торнтона, чтобы уловить хотя бы тень их непроизвольной реакции
Если изначально Шуарто дистанцировался от ответа, предоставляя Андраге простор для экспрессии, то последующий фокус внимания на своей персоне вызвал заметное напряжение. Пришлось снова взять чашку чая, чтобы не ляпнуть лишнего
Мёрфи в искреннем удивлении вскинул брови и чуть подался вперёд. Десантники заозирались, не ожидавшие такого поворота в беседе.
– Вы разговариваете с директором, Андрага. Понизьте тон и выбирайте выражения, - произнёс Торнтон, не шелохнувшись, будто статуя.
– Да подожди, Ксавьер, - отмахнулся Мёрфи - Робéрто, дорогой, я в неподдельном смущении от подобных обвинений. Как сотрудник с высоким стажем, вы должны понимать такие концепты, как уровни допуска к информации и секретность личных дел агентов. Более того, я ожидал, что вы осознаёте, почему эти концепты в принципе существуют в нашей организации и на этой базе в частности. Тем не менее, сейчас я узнаю, что оказывается мне нужно было нарушить конфиденциальность отдельного сотрудника ради чего-чего? Ради того, чтобы Робéрто почувствовал себя уверенным в себе человеком и, уверяю вас, только в теории управлял своими подчинёнными лучше?
Директор был серьёзен.
– Я ничего вам не подсовывал, дорогой Робéрто, подсовывают кнопки на стул коллеге, который вам не нравится. Я доверил вам в распоряжение сотрудника, владеющего плеядой разнообразных способностей, использованием которых именно вы должны управлять. Это почти также просто, как и пользоваться гипертехнологическими приборами, нужно просто сделать так, чтобы подчинённый вас слышал и понимал ваши команды.
Он повернулся к Шуарто и сделал жест рукой.
– Гарсия, встаньте с кресла, будьте добры.
Шуарто повиновался без промедлений
– Я... не могу управлять Тем, о чём понятия не имею, и о чём приходится докапываться самостоятельно, – Роберто отвёл взгляд и сел обратно. Он уже понял, что высказал больше, чем хотел, и чем нужно.
– ...и сядьте. Извините за небольшой сеанс аэробики, я просто хотел продемонстрировать пример руководства, - шмыгнул носом и крякнул Мёрфи, не обратив на слова Андраги внимания.
Шуарто сел. Несмотря на команды Мерфи, взгляд Гарсии был прикован к Андраге. В глазах мужчины читалось явное беспокойство
– Я уверен вы поняли меня, сэр, – Андрага избегал чьего либо взгляда: – Я про способности, силы, подноготную... и то, кто он. Я думаю, вы поняли, что я имею ввиду. До чего мне пришлось дойти самому... и я дошёл.
– Это чудесно, Робéрто, я аплодирую вам, что вы дошли до всего, что вы описали! - всплеснул руками Мёрфи - И как ваши будоражащие открытия помогли вам, я напоминаю о первоначальной темы беседы, в контроле своего подчинённого? Как ваши изыскания предотвратили то, что молодая барышня и её отец лишились собственного отеля? Каким образом ваши неавторизованные исследования, которые нарушают протокол конфиденциальности и тем самым провоцируют строгое наказание, удержали данного полевого агента от экспериментов с лучевым орудием? Посмотрите на меня, Робéрто, это невежливо - избегать визуального контакта.
Он сделал ещё один экспрессивный пас руками.
– Только что Гарсия встал и сел, потому что услышал мои слова, сигнал прошёл в мозг, а оттуда команда спустилась в его ноги. Он не стал швыряться огнём, превращаться в мамонта и не попытался меня загипнотизировать. Не сделал сейчас абсолютно ничего кроме того, что я ему приказал в вежливой форме. Я что, уникум какой-то, невероятной харизмы мужчина?
– Вы имеете на него конфиденциальные методы воздействия, – не унимался Андрага, но на директора взгляд поднял: – Которые я по определению иметь не мог, как раз потому, что не пытался исследовать непосредственные методы воздействия для управления. Я утверждаю... Утверждаю, что я не могу управлять тем, о чьих способностях не знал даже и малой толики. Кто мне докажет, что я сам не подвергался методам ментального воздействия со стороны "мутанта", или не был под угрозой такого воздействия? Я неоднократно ощущал странные эмоциональные порывы в период проведения миссии!
Шуарто осторожно поднял руку вверх. Покрасневшему агенту было что сказать, но нарушать субординацию он не стал
Мёрфи разочарованно вздохнул и отмахнулся от Шуарто.
– Да будет вам известно, конфиденциальные методы воздействия, которые я сейчас использовал, можно объединить одним словом - авторитет руководителя, - он похлопал по столешнице ладонью - И я как раз планирую обучить вас данной секретной технике и доказать, что я не лгу и не имею на Гарсию иных влияний. В эти два месяца, или сколько там для вас очков насчитал Ксавьер, вы будете отстранены от научной работы в любых формах и обрамлениях и начнёте трудиться в архивах сего корпуса с графиком 7/7. Эта деятельность замечательно тонизирует тело, освобождает разум и закаляет волю лучше всяческих горячих источников и экспериментальной йоги. После прохождения этой увлекательной подготовки вы будете настолько замотивированы устранять любое неповиновение вашему авторитету, будете настолько заинтересованы эффективно распоряжаться личным составом, будете настолько могучи в своём стремлении выполнить миссию без того, чтобы шумно и позорно обосраться перед сотрудниками базы и дружественными Конвенциями, что, Я ВАС УВЕРЯЮ, Гарсия будет дышать только по вашему приказу!
Директор хлопнул по столу ещё раз, одновременно почёсывая шею.
– Вы говорите, что вы учёный, а не администратор? Что же, вам крайне повезло, дорогой Робéрто, потому что я хочу сделать из вас истинного Homo Universalis, Человека Эпохи Возрождения, который может И заниматься наукой, И уничтожать ксеноорганизмы в полевых условиях, И командовать отрядом таких же вдохновенных бойцов, каким станете вы! Моя задача, моя ответственность на этой базе - выковывать сотрудников, которые спасают Консенсус, и я добьюсь результата, уж поверьте. Ибо мы, Просвещённые члены Союза, слишком малочисленны, чтобы я назначил вам сорок ударов палкой и выкинул за борт, как поступали во времена моей молодости. Вам это понятно?
– Вы неэффективно расходуете потенциал квалифицированного научного сотрудника попыткой заставить его заниматься несвойственной ему работой, – Роберто говорил с ярко ощутимой уже погасшей волей. Эмоции схлынули, оставив после себя пустоту: – А ведь могли бы отправить меня, наоборот, повышать потенциал, чтобы я более эффективно выполнял свою работу.
– Поправлю вас, это не попытка. Это утверждённое моей подписью распоряжение. Вы можете его обжаловать в течении семи рабочих дней, - Мёрфи в третий раз похлопал ладонью по столу - Ещё раз, вам понятна ваша ситуация? Или вы продолжите позорить и самоуничижать себя перед вашей командой, над которой сохраните главенство в будущем, и перед нами, офицеским составом?
– Как вам будет угодно, – Андрага, было заметно, выгорел на этом разговоре.
– Восхитительно. Гарсия, - Мёрфи покряхтел и повернулся к Шуарто - Я заметил, вы тянули руку, в чём был ваш вопрос?
– Если у нас определён график тимбилдинга, мы можем запросить дополнительный младший персонал? - уточнил Шуарто, - Работа в малой группе не даст того опыта управления, что может дать контроль двадцати-тридцати человек.
Гарсия не был уверен, что в его словах звучала не месть за предательство от Андраги. Но Мёрфи оказался харизматичным сукиным сыном, который тащил людей за пределы своих возможностей. И если Вектор должен был стать лидером группы, то почему бы не создать условия, из которых он не сможет выбраться, не изменив самого себя?
Вдруг Мёрфи просиял и пофыркал от подбирающегося смеха.
– Это великолепная идея, Гарсия! Ксавьер?
– Меррит и его команда будет в восторге, - холодно проговорил Торнтон.
– Пиздец... - едва слышно выдохнул Гиббс.
– Предложение рассмотрено и принято, спасибо вам за помощь. А теперь вопрос к вам, Гарсия, - улыбка директора погасла - Вы только что добавили проблем своему коллеге и начальнику, хотя он мог обойтись и базовым наказанием за свои нарушения. Вам это нравится из-за самого процесса или вы таким образом совершаете диверсию в рядах сотрудников базы?
Рамон в это время молчал, раздумывая над тем, что заставляло Мёрфи сталкивать столь неподходящих сотрудников вместе и упорствовать на руководящей должности для Андраги. Ощущение собственной правоты, затемняющее здравый смысл? Это было бы ещё ничего, но куда хуже, если тут было двойное дно. В любом случае это было то, что могло помешать продвижению по службе самого Рамона, и это его беспокоило больше всего. Ну, после того соображения, что подобная расхлябанность напарников может его и вовсе убить, когда их вновь пошлют на задание.
– Предпочту третий вариант, - парировал Шуарто, - Homo universalis. Не одними методиками богата технократия, базовых компетенций также должно хватать. И если у нас всего два месяца на подготовку, нет более подходящего способа совершить прорыв, чем оказаться в кризисе, - как ни странно, в этом разговоре Шуарто беседовал с Мёрфи почти на равных, - И этот подход касается не только Андраге, - мужчина покосился на остальной отряд, - Даже у меня полно изъянов, которые нужно исправить, и решать это нужно отнюдь не методиками.
"Даже у меня" - мрачно повторил в голове Рамон. Вот уж повезло с напарниками, вот уж повезло. Может быть получится перевестись в НМП до того, как эта компания его похоронит?
– То есть вы настолько горды в своём безрассудном ребячестве, что возложили на себя полномочия решать за своих коллег, как им развиваться, получать новые навыки и давать им просто безбрежное количество поводов отловить вас нагим в душевой и устроить показательное избиение? Вас настолько не смущает тот факт, что наша организация ещё не развалилась именно из-за иерархии подчинения, и всякий раз оспариваете свою категорию допуска Т-0? Вам настолько хочется расстаться с этой работой, что вы упорно попираете устав, протоколы и саму концепцию сохранения целостности Консенсуса? На эти мысли меня натолкнул в первую очередь ваш тон, Гарсия.
Он почесал шею и огладил бороду, наклоняясь вперёд.
– Я не собираюсь потакать вашему инфантилизму и раскладывать на пальцах весь фундамент Союза Технократии, на котором он стоит, живёт и сражается за спокойствие и прогресс Масс. Вижу, что Рамон, Артур и Драган уже скучают и допили чай, не хочу тратить их время. Вместо этого я перед вашими коллегами предложу вам очень важный выбор. Два варианта ответа, третьего выбрать нельзя. Вы хотите жить, как скучный и серьёзный болван, но спасти мир, - Мёрфи указал пальцем на стол - Или как ошеломительно блистательный и искромётно смешной Геракл, но неизбежно помешать нашему делу? - он указал наверх, на тюрьму Койота и Орла.
– При всём уважении к вашему авторитету, Директор, но я не совсем вас понял, - удивился Гарсия, - Вам были интересны мои мотивы - и я их выложил. Кто я такой, чтобы принимать решения, упаси комиссия этики? Может мне и не хватает полезных для полевой работы навыков, но у меня есть конкретное распоряжение от моего начальства, оспаривать которое я не собираюсь.
– Выбирайте. Не позорьтесь, - голос директора стал нетипично для него жёстким.
– Я пришёл сюда не для того, чтобы оспаривать чьи-то порядки или бросать кому-то вызов, - спокойно произнёс Шуарто, - Мы делаем общее дело, защищая то, что нам дорого, от сил, которые не все могут даже представить. Я сделал свой выбор и менять его не собираюсь.
– Прошу меня извинить, если мне с моей колокольни иногда кажется, что действие важнее бездействия. Возможно я смогу найти способ, как адаптироваться к вашей организации наименее проблемным для вас способом
– Ах вы бессовестное невыносимое трепло, Гарсия. Я чрезвычайно утомлён звуками, которые издаёт ваш болтливый рот, - Мёрфи покачал головой и хлопнул себя по бокам - Поэтому я не желаю слышать от вас ни одного слова, пока вы здесь сидите с этого момента. Тем не менее, я помню про инцидент с мистером Винтерсом и намерен исправить ситуацию, в которой я виноват перед вами, как руководитель. После этого мистер Торнтон подсчитает ваши очки и назначит вам потрясающе бодрящую терапию от гордыни, которая вам придётся по душе. Озвученный ранее выбор вы сделаете в любом случае. Не знаю, какие ещё выборы вы там в своей пустой голове напридумывали.
Он повернулся к Моралезу, потирая переносицу.
– Рамон, наконец-то я до вас добрался, спасибо, что не уснули. Мой вопрос к вам. На сколько вы, как заместитель командира группы, оцениваете свои лидерские способности?
Рамон медленно отставил кружку, проглатывая чай. В этой попытке выиграть себе несколько лишних мгновений он постарался сделать вид, что его не удивил этот вопрос.
– Я мог бы справиться лучше, сэр. Я не смог вывести инцидент на затонувшем корабле в конструктивное русло. Не смотря на все мои тренировки, полученные по профилю, я до сих пор плохо понимаю мотивацию агента Сл... Шуарто, мне сложно с ним работать, и я не смог донести до него важность работы в команде.
– Но если бы вы получили должность командира группы..?
"Интересно поворачивается разговор". Рамон не чувствовал угрызений совести перед Андрагой: даже если Моралез сейчас покажет себя беспринципным карьеристом, Вектор сам решил отказаться от административной деятельности. Глупо было бы не воспользоваться случаем.
– Я бы постарался в первую очередь наладить контакт с группой. Думаю, что все мы здесь находимся не просто так, чтобы просиживать штаны на заднице, сэр, а это значит у всех у нас есть какая-то мотивация, пусть даже на первый взгляд непонятная, и безыдейных среди нас нет.
Рамон спокойно взглянул на Слона
– Да и то, вряд-ли кто-то хочет подыхать на очередном задании, а на основе инстинкта самосохранения уже можно строить диалог. Конечно, это требует времени на слаживание группы.
– Чудесно, Рамон, я слышу твёрдость и профессионализм, впервые за всю беседу, - Мёрфи покивал, выпятив подбородок - Я бы хотел попросить вас дать несколько советов в первую очередь для Робéрто, текущего лидера группы. Поделитесь своими размышлениями о руководстве командой, опытом поведения в поле, умениями строить профессиональные и доверительные отношения между коллегами, какими-то интересными способами физического и психического воздействия. Помогите ему в освоении этого сложного искусства. Я думаю, на ближайшие месяцы в часы отдыха и досуга Робéрто будет рад вас послушать. Могу на вас рассчитывать?
– Так точно, приложу все усилия, сэр, – в свое время Рамон не пожалел усилий, чтобы потренировать перед зеркалом подобные военно-четкие варианты ответа. Еще ни разу за все пребывание на службе в Горячке он не пожалел о потраченном таким образом времени.
С одной стороны Ацтека немного разочаровало то, что его вполне очевидные сильные стороны так и не были должным образом вознаграждены. С другой стороны... может быть, проявив себя, он получит под свое начало другую группу, оставив агента Слона Вектору? Не самый плохой вариант, если вдуматься. Далеко не самый плохой. В любом случае это повод показать себя перед начальством.
– Прекрасно, Рамон, благодарю вас. Если я могу помочь вам довольно неловкой аналогией, чтобы вы, хе-хе, вдруг не приняли мою просьбу за повод поскорее сместить Робéрто с поста путём гнусных интриг, вот она: думайте о своей задаче, как о инвестиции. Если ваша команда получит сильного лидера, опытного заместителя, помогающего ему советами, и ответственных специалистов в их подчинении, то мне, я убеждён, не придётся никогда более вызывать вас пятерых сюда и устраивать эту отвратительную ругань. Назначь я на лидерский пост вас сейчас, я всё также получаю недееспособный отряд. Что вот эти олухи будут делать, если вы выйдете из строя или, упаси Господь, убиты? Робéрто будет снова жаловаться, что он, видите ли, не предназначен для такой ответственности. Гарсия просто напросто лопнет от чувства собственной важности в этой Вселенной. Артур и Драган - запредельно опытные солдаты, однако они не имеют достаточной квалификации при работе с гипертехнологиями, Просвещёнными методиками и ИР-явлениями. Посему моё стремление таково: иметь не отряд с сильным лидером, а отряд с сильным лидером, которого могут прикрыть сильные подчинённые. Кхем, вот, я надеюсь, что теперь в моих словах не возникнет разночтений.
Вдруг Мёрфи тронул висок, будто что-то вспомнив.
– А, да-да, по причине высокой Статистической Неизбежности, вы тоже временно отстранены от работы в поле. Полагаю, мистер Гоббо будет рад паре свободных рук в пси-комплексе. Следующие два дня я назначаю для вас отпускными. Увидьтесь с семьёй, посетите музеи, сходите в кино.
– Так и сделаю, сэр! – вот уж чему, а отпускным точно можно было порадоваться, так что в словах Ацтека прозвучало вполне искреннее воодушевление
– Отлично, - крякнув и потянув носом, Мёрфи чуть вытянул шею - Артур, ваша очередь. Назначаю вам два дня отпуска после того, как мисс Мартин приготовит для вас курс реабилитации.
– С... спасибо, сэр, - немного охрипшим голосом отозвался Гиббс.
– И Драган. Мой, если позволите, изысканный десерт, - Мёрфи помолчал, глядя на десантника - Ну, вы всё поняли?
– Так точно, сэр, - отчеканил Горкич.
– Дополнительно к тому, что вас ждёт, я требую, чтобы вы бросили курить.
– Есть, сэр, - не дрогнув, ответил тот.
– У-у-у-ух, мы сделали это, спасибо, что выслушали, - директор провёл рукой по лбу и небрежно махнул рукой в сторону Шуарто - По вопросу Гарсии, его статуса, сути, экзистенционального состояния, et cetera, информация всё также остаётся засекреченой для сотрудников ниже категории Т-4. Тем не менее, я за эту беседу неоднократно слышал сомнения и вздорные обвинения, а значит, вынужден на них ответить. Проект, над которым мы работаем совместно с Гарсией, будет выдвинут на обсуждение Американской Комиссии Инженеров Пустоты в закрытом порядке через два месяца. Кажется, числа... Да, пятнадцатого числа. Далее я объявлю о нём публично.
Тем агентам, которые в тот момент хотя бы краем глаза наблюдали за Торнтоном, стало очевидно, что заявление директора оказалось для него большим сюрпризом - тот слегка приподнял бровь и посмотрел на Мёрфи.
– Надеюсь на ваше понимание, уважение и безупречное следование протоколам секретности, - Мёрфи театрально развёл руки и поклонился - У вас есть ко мне вопросы, господа агенты?
– Нет вопросов... – Андрага казался опустошённым, но затем поднял взгляд, усталый, но в глубине его появилась какая-то нездоровая искра: – Может... будет ли мне предоставлена возможность поучаствовать в проекте, если я... буду, как сказать, давать положительную прогрессию? Положительную динамику в прогрессе... в работе...
– Конечно, Робе́рто, я к этому и стремлюсь. Однако всё зависит именно от вашей, кхем, положительной динамики.
– Я понял Вас, сэр, – кивнул Андрага, немного обкатав в мыслях слова Мёрфи, одновременно возвращая взор к директору: – Буду стараться, – после чего замолк, опустив взгляд на чашку.
– У меня есть, - произнес Гарсия, поднявшись со стула, - Продолжая тему сегодняшней встречи, я бы хотел узнать, какое наказание получил Доминик Гоббо за инцидент во время последнего техобслуживания моего импланта, - мужчина озарил вежливой улыбкой и Мёрфи, и Торнтона. Особенно Торнтона
Андрага невольно повернул голову в сторону Гарсии.
Высказывания Шуарто вызвали у Мёрфи лишь нервное подёргивание щеки.
– Директор попросил вас молчать, Шуарто. Закройте пасть и сядьте на место, - заговорил вместо него Торнтон. Вокруг фигуры руководителя тренировочного блока, человека, работа которого - бить дубинкой, лишать сна и заставлять копать киркой горную породу, чтобы сделать из агентов "Горячки" настоящих солдат - сгустилась жестокая аура Порядка, не обещающая ничего хорошего. Свет в кабинете стал ярче, грани людей и интерьера стали острее.
– Рамон, Артур, Драган, вопросы? - Мёрфи протяжно шмыгнул носом.
"Минус одна душа, достойная внимания" , - покачал головой Гарсия, после чего неспешно сел обратно и откинулся на спинку. Демонстрация силы со стороны Торнтона только выставила его идиотом, закрепляя чувство внутреннего превосходства над этим человечишкой. А вот Мерфи ещё не успел растерять уважение к себе. С этим можно работать.
Будучи вне системы, Гарсия наблюдал за работой стимулов и противовесов. Мёрфи был просто обязан отчитать провинившихся оперативников, назначить кару и дать надежду, что всё будет иначе, если подчинённые будут стараться чуть лучше. А если не будут, то их ждёт Торнтон или Гоббо - любители насиловать ментально и физически.
Любопытно, но с кем-то такой подход срабатывает, например с Андраге. Кто-то, например Моралез, только делает вид, что участвует в этой сцене. И вот это считается нормой и стандартом для Просвещённых Технократов? Неудивительно, что Шуарто так и не запачкался местными формами социальных отношений, напрочь избегая маски забитого мутанта, ненавидящего всех и себя в первую очередь. Уж что-что, а ненавидеть себя Гарсия перестал очень давно.
Провокация с Гоббо удалась. Торнтон взорвался. Мёрфи оказался в неловкой ситуации, ставя свой авторитет против непоколебимости Гарсии. Мёрфи знал правила - он пришёл из эпохи, где договора и контракты подписывались собственной кровью. И он знал, что ждёт, за нарушение слова. Неприятно, наверно, когда то же стали требовать от Мёрфи его "простые подчинённые младшего ранга". Тем более, что Шуарто помнил каждое событие на базе, и не стеснялся поднимать давно забытые неудобные вопросы
Внезапно, кабинет директора показался слишком маленьким, чтобы вместить его - Гарсии - космическое эго. Поскорее бы отсюда уйти...
– Вопросов у меня нет, – сказал Рамон. – Но если позволите, я все-таки выскажу свое беспокойство ситуацией, сложившейся в Мобиле. Вы читали мой отчет, но я скажу ещё раз: это катастрофа. Мы смогли немного скорректировать ситуацию, но она далека от стабильной. В любой момент все может выйти из под контроля при попустительстве... – Рамон не стал договаривать, лишь хмыкнул.
– Ни к чему не призываю, сэр. Могу иметь искаженное впечатление о происходящем в силу ограниченного допуска. Просто хотел ещё раз обратить ваше внимание. Это все.
– Скоро там всё наладится, – немного отсутствующим тоном сказал Вектор: – Даже кровососы это почувствуют. Но для лучшего эффекта рекомендую основать Конструкт... "Этих", – Андрага даже улыбнулся: – Ждёт большой сюрприз, если они хотели позаигрывать там с ксеносами.
– Рамон, к сожалению, я сделал всё, что мог! Не то чтобы я хотел бы руководить этими подлыми крысолюдьми-некрофилами, но я вспомнил все накопленные мной за годы экспрессии для их вразумления, - в глазах Мёрфи мелькнула благодарность за мнение Рамона - Не переживайте, наши миссии будут выполняться в старом стиле, несмотря на никем не прошенные рекомендации и наглые вмешательства.
Затем он посмотрел на десантников.
– Никаких вопросов, сэр, - ответили те по очереди.
– Чудесно. Больше не намерен тратить ваше время, господа агенты, можете идти. Сегодняшние сутки являются для вас выходным днём, который вы можете провести в жилом комплексе базы или у себя дома. Учитывая крайне успешное завершение вашей миссии, я считаю, вы этого заслуживаете, - Мёрфи улыбнулся и похлопал по столу - Хорошего дня.