Возможно ли в условиях современного общества абсолютной прозрачности – этакой глобальной деревни, где всё тайное без промедления становится явным, будучи записано на десяток телефонных камер и выложено на сотню популярных видеохостингов, а всю подноготную своего визави можно, не прерывая беседы, узнать из профиля в социальной сети – существование тайной ложи? Не «тайной», в какие любят играть экзальтированные блоггеры, а по-настоящему тайной. Чтобы для мистерий густого воздуха не арендовались речные трамваи-рестораны, фотоотчёты с таких симпозиумов и селфи участников не появлялись в глобальной сети ещё до их завершения, а Высочайший Гроссмейстер не разъезжал бы на авто с наклейкой «Йа Магистръ, а щито сделал ТЫ?», закрывающей добрую половину лобового стекла.
Орден отвечает на поставленный вопрос утвердительно. Об этом сообществе не пишут в таблоидах и не судачат на форумах. Его главе не приходят из налоговой службы требования оплатить «сбор за деятельность в качестве венерабля». Орден не проходит ни в одной из сводок МВД и даже всесильное Министерство Государственной Безопасности Ругийской Федерации[1] ничего о нём не знает. Только Личной службе Отца нации удалось собрать некоторые факты об этой структуре, которых, впрочем, недостаточно, чтобы сложить из отдельных кусочков полноценную мозаику. Орден невидим – но он существует и действует с поражающим воображение размахом и эффективностью.
***
Примечание: для лучшего погружения в атмосферу при дальнейшем чтении рекомендую послушать композицию Emperor of the Sun группы Triarii (ссылка).
В укрытом стеклянным куполом просторном кабинете на последнем этаже центральной башни роскошного дворцового комплекса, гордо высившегося на Рублёвом шоссе, в знаменитом пригороде Столицы Мира, однажды вечером встретились двое. Мужчина – в расцвете сил, гренадёрского роста, в плечах косая сажень, стальные мышцы, волевой подбородок, уверенный взгляд, благородная проседь на висках – был известным представителем ругийского истеблишмента, высокопоставленным администратором от науки и талантливым учёным: специалистом в области психотронного воздействия. Его лицо не сходило с экранов телевидения и передовиц электронной прессы, солидные деловые издания ежегодно считали миллиарды и публиковали рейтинги влиятельности этого вельможи. Собеседница, к которой сильный мира обращался с большим почтением, напротив, не была публичной фигурой и даже в гарантированно защищённом от наблюдения извне кабинете не стала раскрывать своё инкогнито: лицо загадочной гостьи тонуло в тени глубокого капюшона её чёрной мантии. Впрочем, несмотря на все предосторожности, таинственная дама всё равно оставалась приметной особой: укутанное в вороной шёлк тело сделало бы честь любой богине глянца и подиума, нежная кожа на изящных кистях, в которых женщина задумчиво перекатывала пузатый бокал, и по щиколотку утопавших в пушистом ковре босых ногах была покрыта экзотическими – явно не из ширпотребовского салона – татуировками, а на пышной груди с комфортом устроился и недобро зыркал на мир единственным глазом массивный кулон: повёрнутый вершиной вниз треугольник из толстого листового золота.
Снаружи ярилась непогода: лето выдалось прохладное и щедрое на дожди. По толстому стеклу часто барабанили крупные капли, в стук которых то и дело вплетались могучие раскаты грома. Но в помещении было уютно – мягко светились готические бра, весело трещал огонь в большом камине: в самый раз, чтобы, не отвлекаясь на разыгравшуюся стихию, приятно и с пользой провести вечер за любимым напитком и содержательной беседой о насущных делах. А поговорить радушному хозяину и блистательной гостье было о чём – ведь это были Великий суверен-инспектор Ордена и дама-иерофант Венера-Урания: одна из незримо влияющих на судьбы мира носителей предвечной мудрости, издревле покровительствующая Ругии.
- Мы слишком долго твердили о так называемых «правах человека» и «свободе личности». А каков результат? – развивал высказанную ранее идею владетель похожей на легендарный Ангкор-Ват твердыни, под крышей которой заседало высокое собрание. – Молодые люди, вместо того, чтобы идти в реальный сектор экономики и умножать национальное богатство, получают сомнительные специальности и «работают» в офисах! Или открывают собственный – подумать только – бизнес! Это ли итог, к которому шла тысячелетняя история Великой Ругии?
От избытка чувств орденский бонза стукнул кулаком по инкрустированной малахитом крышке стола, выструганной из цельного куска реликтовой канарской сосны. Недовольно – будто вторя хозяину – тренькнули разнокалиберные бутылки, сомкнувшие, как омоновцы на параде, плотный строй на серебряном подносе.
- Возможно, мой дорогой суверен-инспектор, – доносившийся из-под капюшона голос был невысоким, бархатным, с едва уловимой хрипинкой. Чувствовалось, что его обладательница в равной мере умеет и обольщать, и командовать: да так командовать, что выслуживший почётную отставку прапорщик-контролёр штрафного батальона покажется рядом с ней добрым сюсюкающим дядюшкой. – Они хотят таким образом упрочить своё материальное положение. Подобный труд ведь считается прибыльным, разве нет?
- Сразу видно, к какому кругу Вы принадлежите, сиятельнейшая, – усмехнулся вельможа. – Большая часть этих мальчиков-купи-продайчиков если и может позволить себе билет до Олимпийска, Тавриды или того продуваемого злым Бореем края, где ждут приказа Отца нацеленные за океан бактериологические ракеты, а Ваш покорный слуга любит кататься на лыжах, то останавливается в откровенных ночлежках. В то время как я, служа Ругии на поприще науки, имею возможность любоваться видами тропического моря и ледяных равнин с высоты пентхауса «Башни наслаждений» или с террасы собственного дворца.
- Таким образом, – продолжил учёный, дождавшись благосклонного кивка собеседницы. – Они не только не приумножают благосостояние Ругии, но и сами бедны, как церковные мыши. Эти люди поднимут бунт, едва лишившись подачек от государства. Вспомните, какие волны плебейского гнева не так давно затопили предгорья благословенного Арарата, едва их правительство немного подняло плату за свет. А ведь то же самое легко может произойти и у нас – стоит Отцу нации, допустим, поддержать инициативу некоторых законодателей о запрете отдыха соотечественников за рубежом. Вы удивитесь, прекраснейшая, но львиная доля наших дипломированных менеджеров скорее пойдёт на баррикады, чем откажется от возможности покормить гостиничных клопов в Высокой Порте или подхватить жёлтую лихорадку в Сукхотхай.
- Однако, – на сей раз согласие Венеры-Урании со словами визави подтвердил не кивок, а ленивое движение холёной руки. Прянула по стене россыпь зайчиков, пущенных многочисленными перстнями красавицы, самый простенький из которых стоил, наверное, как половина того дворца, который хозяйка украшений почтила своим присутствием. – Даже не бунтуя, они причиняют Ругии ущерб: посмотрите, сколько страна тратит на их содержание – бесплатное здравоохранение, образование и тому подобное. Задача государства – развиваться, вести экспансию: глобализационный проект Альянса Свободных Штатов зашёл в тупик и настала очередь Ругии попробовать накрыть своей тенью весь мир. А для этого нужно стремительно двигать вперёд военный и космический сектор, а не вытирать обывателям сопли! Мы должны создать экономику, которая обеспечивала бы не сорок сортов туалетной бумаги, доступную медицину и удобные автомобили для всех желающих, а боевые лазеры, бронеходы на холодно-термоядерных реакторах и сверхтяжёлые космические корабли! Мы должны построить рабовладельческую цивилизацию нового века: нам требуется не общество привыкших к комфорту и заботе государства маменькиных сынков с безмерно раздутым самомнением, а безропотный субстрат – компост, на котором мы вырастим всемирную супердержаву. Нам нужны «человеческие полуфабрикаты», воспитанную из которых армию, бесстрашную и безжалостную, могли бы повести в битву за мировое господство избранные герои – такие, каким был и остаётся основатель Ордена, наш Вечный суверен-инспектор!
И хозяин, и гостья прекрасно понимали, о ком идёт речь, но орденец всё равно привычно указал на висевшее за его спиной полотно. Огромный, во всю стену, портрет изображал сурового и величественного – сталь в осанке, железо во взгляде – немолодого мужчину, который, вскинув жестом победителя тяжёлый кулак, стоял в окружении ликующей толпы на башне танка.
- Друг мой, – в речи дамы-иерофанта появились игривые, дразнящие нотки. – Ударные легионы нужно комплектовать не только техникой, но и людьми. Вы уверены, что Ваши полуфабрикаты – те самые обыватели – сохранятся в достаточном количестве, если государство вдруг перестанет вытирать им сопли или что-то другое, что сами они вытереть не в состоянии?
- Прекраснейшая, нам выпало счастье жить в двадцать первом веке, и сегодняшнее войско завоевателей мира совершенно не обязательно должно быть похоже на полчища саранчи, как это было в годы Вашей юности, – почтительно склонив голову в ответ на отравленной стрелой вылетевшее из-под капюшона возмущённое ругательство на давно мёртвом наречии, суверен-инспектор продолжил. – Наука – вот главный друг тех, кто хочет вести войну. Судите сами: современная экипировка фактически превращает солдата в киборга, даже самая обычная техника вроде танков и бронеавтомобилей оснащена автоматическими огневыми модулями, а уж воздушные и противовоздушные машины – те вовсе требуют от оператора только отмашки на ведение огня. Но это не предел: мало кого можно сегодня удивить боевыми роботами – и «Аватар» ведь уже не фантастика. Да что там – совсем экзотические проекты, типа автономного шагающего артиллерийского биомеханоида «Носорог», и то реализованы в металле! Последний, правда, покамест в единственном числе – но тут ничего странного нет: как я и сказал, мешают расходы на разведение офисного планктона.
- И потом, – повелитель Ордена плеснул в гранённую стопку ароматной янтарной жидкости, посмотрел на просвет, пригубил благородный напиток. – Я же не предлагаю возвращаться к методам старины Та Мока: этот козырь мы побережём для наших друзей с другой стороны Атлантики. Просто тех, кто не хочет вкладываться в будущее Ругии, следует немного перевоспитать.
- И Вы знаете, как это сделать? – теперь в голосе бессмертной жрицы звучал неподдельный интерес. – Ваши генераторы психонаводок и другая машинерия позволяют добиться желаемого?
- Увы, похвастаться нечем, – развёл руками учёный. – Подчас мне вообще кажется, что у этой публики элементарно не на что воздействовать телепатически. Именно поэтому я просил о встрече: если что и укажет путь к решению стоящей перед Орденом задачи, то только свет Вашей мудрости.
- Всему-то вас, молодёжь, приходится учить, – притворно вздохнула Венера-Урания, откидываясь на высокую спинку массивного вычурного кресла. – Что ж, друг мой, слушайте совет. Вы ведь знакомы с творчеством господина Айтматова и знаете, что такое верблюжья шапочка, не правда ли?
***
За те полгода, что минули с памятной беседы, Великий суверен-инспектор сделал всё возможное, чтобы исполнить данный ему совет. Венера-Урания – не из тех, чьими рекомендациями можно пренебречь или выполнить по собственному разумению, и орденский бонза относился к ним, как к прямому приказу. Кое в чём, впрочем, он всё же позволил себе отойти от полученных инструкций: не все головы, которые Орден вознамерился избавить от дурных мыслей, венчала в конечном счёте верблюжья шапочка. Уж очень радикально действовало на воспитуемых нехитрое устройство: иные же кадры могли принести Ругии больше пользы в состоянии, близком к естественному – будучи подвергнуты более мягкому воздействию. Особые трудовые ресурсы, отры – те, чьи личные дела украшала резолюция орденских экспертов о годности к подготовке по программе «Паж» – отправлялись не в занимавший подвалы жилища суверен-инспектора «цех полуфабрикатов», а в расположенный под «цехом» уютный, явно обставленный женской рукой, каземат. В вотчину Верховной палачессы Ордена.
[1] Со всем уважением к г-ну Максимушкину и его «Синему реваншу».