Ľᗫ: Город Падших Ангелов | Партия

Основные жизненные цели: Кэрол хочет заработать достаточно денег, что бы помочь своему брату расплатиться с накопившимися долгами перед преступниками. Ну и ещё оплатить свой кредит за учёбу в ВУЗе. Да и родителям помочь не помешает. И на будущее отложить. И на её амбиции и увеличение оборотов постоянно деньги нужны. В общем-то, их не то, что бы мало, скорее наоборот, но как обычно в жизни, по доходам тебе и расходы. Хотя её главная мечта стать знаменитым учёным-химиком. Но вначале она должна показать этим некомпетентным обезьянам с юга, что травить людей шмурдяком, в которых от настоящего продукта одно название - просто низко.
Modus operandi: Кэрол старается быть организованной и профессиональной в своих делах, уделяя внимание каждой мелочи, какой может. Её дико раздражает, когда серьёзными вещами занимаются люди, которые ничего в них не понимают. И это стало одной из причин, почему она решилась работать в наркобизнесе, после рассказов о том, какие подрывающие лаборатории "повара" варят наркотики в Мексике.
Общие планы на ближайшее будущее: Поступить в аспирантуру. Построить себе качественную и безопасную лабораторию. Накопить достаточно денег, что бы окончательно расплатиться с долгами брата. Выжить.

Кэрол родилась в небольшом городе, неподалеку от западного побережья, со своими родителями и старшим братом. Обычная семья, не слишком бедная, не слишком богатая. Когда её брат, Майк, вырос, то вскоре потыкавшись по разным местным работкам понял, что такая жизнь не для него и уехал покорять Лос-Диаблос. А вскоре, закончив школу, Кэрол также покинула родительский дом, направившись в большой город, а именно в университет, мечтая в будущем стать учёным-химиком, благо все задатки для этого у девушки проявились ещё в школе. Стипендия покрыла половину стоимости учёбы, а с остальным помогли родители и студенческий кредит.

Спокойная учёба юной мисс Блэк обрушилась внезапным звонком брата, сильно нервничающим и умоляющим занять немного денег. Выяснив причину и назанимав у кого могла, Кэрол выяснила, что "покоряю Лос-Диаблос" и "да у меня всё пучком" закончилось тем, что этот остолоп влив в такие игровые долги, что даже сумму называть страшно. А самое печальное, что назанимал в итоге не у тех людей, которые будут слишком церемониться. И даже если за долги его разберут на органы, проблемы потом могут потом всплыть и в первую очередь у его сестры, а то и у других родных.

Так или иначе, в отчаянии и поиске денег, Кэрол связалась с парнем, с которым у неё был роман в старших классах, до того, как он, как и её брат, покинул город. Скит далеко не самый честный и благородный парень, переросшая школьную увлеченность хулиганами Кэрол знала это, но у него могли водиться деньги и связи, что бы помочь её непутевому родственнику справиться с проблемами. Так и завертелось то, что после пары свиданий и возобновлении отношений, Скит вскоре решил пристроить Кэрол в свой наркобизнес, спросив как у "ты же вроде в этой фигне шаришь" пару советов по приготовлению метамфетамина и показав их небольшую лабораторию. Сказать, что глядя на это Кэрол была в шоке, это ничего не сказать. Как здесь до сих пор никто не отравил или не взорвал себя - был очень интересный вопрос.

И когда Кэрол, из желания заработать и нелюбви к беспорядку, начала пытаться наводить здесь порядок, пытаясь повысить качество продукта, Скит уже довольно потирал руки, думая о том, кому можно будет загнать товар подороже. Так и начала их совместная деятельность. Долг брата потихоньку выплачивался, деньги родителям за учебу она вернула, сказав, что нашла подработку, да и вообще начали появляться некоторые свободные средства, всегда облегчающие жизнь.

Так как Скит занимался всеми организационными моментами, Кэрол особо и не вникала в остальное, считая, что это дело временное, а она толком и не преступница. Ну не варила бы она, варил бы кто-то другой, принося только больше вреда, правильно? И вообще, насмотревшись на мексиканских "поваров", которые ничего не понимают химии и делают чуть ли не по поваренной книге, вообще не задумываясь о том, что что-то может пойти не так... Нетушки. Так быть не должно. Такое нужно вытеснять с рынка.

И все шло относительно неплохо. Скита устраивала работа Кэрол. Кэрол устраивала работа Скита и его людей. Маленькая нарко-империя, или, скорее, нарко-городок постепенно разрастался. Пока в один прекрасный день работу её подвальной лаборатории не прервал мощный удар сапога, вышибающий дверь и жутковатые окрики нескольких людей на испанском.

ссылка

Простоватый и прямолинейный парень из небогатого района, для разнообразия поставивший целью в жизни привнести хоть немного порядка на улицы, где он вырос. И, очевидно, ещё не растерявший веры в то, что это вообще возможно. К рядовым преступникам относится даже с некоторой долей понимания, но намного менее толерантен к разного рода криминальным боссам и "профессиональным" ворам, убийцам или мошенникам. Особо презирает наркоторговцев, а сами наркотики считает злом, с которым следует бороться всеми силами. И в целом придерживается здорового образа жизни, регулярно посещая спортивный зал - и брезгуя всякими там стероидами и прочими "читами" - а из вредных привычек позволяя себе разве что иногда выпить с коллегами. Однако работа иногда вынуждает всё-таки функционировать на трёх часах сна, недоеденном пончике и двух чашках очень крепкого и очень дрянного кофе.

Упёртый как баран - а учитывая габариты, скорее как носорог - и склонный к поспешным действиям, особенно когда они сходятся с его представлением о справедливости. Имеет в себе зерно рассудительности, заложенное отцовским воспитанием, но пока не выросшее настолько, чтобы надёжно включать тормоза прежде чем Марек найдёт проблемы. Зато детство на улицах и внимание к наставлениям старших коллег подарили ему ещё и зачатки "уличного чутья", подсказывающее, когда проблемы вот-вот найдут Марека сами. Бонусом идёт понимание сленга и умение на нём разговаривать, пусть им и пользуются очень нечасто, а также знание целой кучи сравнительно приличных и при этом дешёвых уличных лотков и забегаловок, где можно перекусить не опасаясь отравления и поспрашивать, что там говорят на улицах.

Как можно понять по языколомной фамилии, Марек не американец. Он родился в Польше, из которой его семья иммигрировала в США в поисках успеха, когда мальчик как раз должен был пойти в школу. Чета Мирошевиков была готова к тому, что богатство и благополучие не упадёт им на головы стоит только ступить на американскую землю, но недостаточно хорошо представляли, как долго и где именно её придётся топтать. Мигранты поселились на окраине Лос-Дьяблоса, где Мирошевик старший смог устроиться автомехаником, пока его супруга искала подходящее её высшему геологическому образованию место. Марек же временно, пока не выучит язык и не привыкнет к новому месту, учился из дома. А потом мама заболела.

Неизвестно, сказался ли на её здоровье переезд и связанное с ним нервное напряжение, или же это просто был скрытый порок, но у миссис Мирошевик обнаружились проблемы с сердцем. Не настолько серьёзные, чтобы считаться неизлечимыми, но достаточно, чтобы у семьи мигрантов не было даже половины требующейся для оплаты лечения суммы. Крупный кредит семье, в которой работает только один человек и которая уже арендует дом, не выдал бы ни один банк. Вскоре Мареку пришлось идти в школу, потому что учить его дома и помогать подтягивать английский стало некому.

Он был далеко не самым умным в классе, к тому же говорил со смешным акцентом, подолгу подбирая слова. Над ним бы наверняка начали смеяться, если бы не природная шкафообразность и довольно суровый нрав. Его бы наверняка записали в хулиганы и лодыри, если бы не проявляемое на уроках старание, пусть и не приводящее к особо выдающимся результатам, и желание сохранять порядок хотя бы вокруг себя. Последнее выражалось в том, что Марек регулярно одёргивал местных задир, когда те начинали, как ему казалось, "переходить черту". Он быстро попал в школьную футбольную команду, потом стал её капитаном. Помогал отцу по дому и иногда даже в мастерской. Как и почти все мальчишки из его района, кое-то время был в подростковой банде, но не поладил с её заводилой, когда тот начал постепенно переходить от "приглядывания" за "их" улицей к полноценному крышеванию. Окончил школу на "хорошо", но явно не имея перспектив поступить в колледж на бюджет. Попал с друзьями в участок, когда праздновали выпускной. Долго смотрел на блестящий значок в виде щита с надписью "Служить и защищать", висевший на груди пришедшего отчитать подростков седого шефа.

***
Начальство сказало, что на улицах он слишком часто встревает в неприятности. Задаёт много вопросов, лезет куда не надо. Что ему нужно остыть и поучиться работать тонко. Теперь он должен перекладывать чёртовы бумажки в детективном отделе. Даже если покидаешь участок - прячь значок под пиджаком. Нет, он ничего не имел против детективов, они хорошие и умные мужики, которые делают полезное дело. Но они, чёрт подери, знают, как его делать! А Марек не знал. Что означало - никаких серьёзных дел. По крайней если он не найдёт их сам. Никто ведь не запрещал ему продолжать задавать вопросы и совать свой нос куда не надо, пока он ищет украденные велосипеды, правильно? А старики из детективного кое-чему его всё-таки уже подучили. К тому же эти ублюдки из картеля не особо прятались. Наверное думали, что на этом пустом складу вообще никого никогда не бывает. И ведь их там всего сколько, человек шесть? Пистолет в правую руку, значок в левую - это важно, он ведь не какой-нибудь чёртов мокрушник. Нужно только разоружить их, согнать в кучу и не выпускать из виду, пока парни из участка не подтянутся. Даже на его веку бывали ситуации похуже.

Действительно, бывали. Но сейчас у него не было второго номера патруля. Не было рации, чтобы запросить подкрепление. Вместо знакомой улицы - какой-то пустой полузаброшенный склад. Вместо карабина из багажника - табельный пистолет. Вместо бронежилета - рубашка, пиджак нараспашку и поднятый над головой блестящий значок в виде щита.

Оружие:
Табельный Glock 21

Показать содержимое

Стандартное оружие офицеров LDPD. Большой магазин, хорошая останавливающая сила, никакая пробивная - самое то, чтобы патрулировать улицы. Немного громоздкий, но для лап Марека самое то, да и под его пиджаком достаточно места, чтобы спрятать даже крупный пистолет.

Несколько старомодный джентльмен не лишенный доли экстравагантности, и любящий играть на контрасте: классические костюмы в сочетании с несколько нестандартной цветовой гаммой и узором, умиротворенное хладнокровие, периодически сменяющееся пронзительным взглядом и зловещей улыбкой. Конечно, все это во многом сценический образ, но прижившийся уже достаточно для того чтобы не снимать подобную маску даже в личном общении и повседневной жизни, в том числе и потому, что скрывающееся за ней настоящее лицо далеко не так приятно, как минимум по мнению его владельца.

Стремление к славе, и возвышенностью над обыденностью и в тоже время боязнь быть разоблаченным в своей настоящей сути, именно та комбинация которая в конечном итоге приводит к желанию контролировать ситуацию, и постоянной перестраховке с крайней нелюбовью действовать на "чужой территории" и без серьезной подготовки. И все же Стенфорд осторожен, но не параноидален, будучи не лишен духа авантюризма и амбиций. Желания создать собственную легенду, стать феноменом необъяснимым с точки зрения логики скептиков и современной науки, даже если в конечном итоге это будет всего лишь грандиозной аферой, а не настоящим чудом. В конце концов, красивая ложь все еще лучше скучной, неприглядной правды.

Мистер Стенфорд или же Лорд Стенфорд, как он предпочитает, не смотря на то, что документы подтверждающие его происхождение из древнего благородного рода британской аристократии вызывают ряд сомнений в своей подлинности, персона достаточно известная, как минимум в кругах тех, кто регулярно смотрит телевизор и знает что помимо первого и второго там есть куда больший ассортимент каналов. Самопровозглашенный чародей, оккультист, алхимик, астролог, успевший за последние пару лет побывать в эфире практически всех передач хоть немного связанных с мистицизмом и не раз демонстрировавший собственные экстрасенсорные и иные паранормальные способности в прямом эфире, но никогда под четким присмотром скептически настроенных экспертов.

Человек, которого одни считают чудотворцем, другие шарлатаном, лишь немного не дотягивающего до полноценного мошенника исключительно потому, что доказать злой умысел в частных консультациях по вопросам противодействия проклятьям, злым духам и прочим сверхъестественным угрозам все еще непросто. Особенно если большинство клиентов все еще остаются довольны результатом. В конце концов, психологи тоже берут деньги за то что бы решать исключительно воображаемые проблемы, а жить исключительно на гонараны за участие в токшоу и написание гороскопов для еженедельной газеты все еще непросто. В конце концов, даже если небольшой особняк за городом, это не так уж дорого как может показаться, поддерживать в нем подобающую атмосферу, время от времени посещая аукционы антиквариата, дабы пополнить личную коллекцию подходящим экземпляром, все еще требует определенных вложений. А это увы не роскошь, а требуемая для поддержания имиджа рабочая необходимость.

Печальная правда в том, что целиком и полностью понимая что ты всего лишь дешевая подделка, уметь хорошо пускать пыль в глаза, поддерживая свою убедительность это все что тебе остается. В прочем, если говорить о том, как Джеймс докатился до подобной жизни, пожалуй стоит вернуться в прошлое лет где-то на тридцать, может быть даже сорок. Практически у всех бывает мечта в детве: кто-то видит себя космонавтом, ступившим на луну подобно Армстронгу, и желание уметь творить волшебство встречается не так уж редко. Куда реже оно сопровождается талантом. Не к настоящей магии конечно, но не так уж мало "чудес" можно совершить и полагаясь просто на ловкость рук и небольшие трюки. И так ли важно, что за высекаемой щелчком пальцев вспышкой пламени стоят плотные перчатки покрытые специальным составом?

По крайней мере, так кажется в начале, а искусство иллюзиониста увлекает достаточно, чтобы из хобби и развлечения для друзей на вечеринках стать профессией а затем работой. А любая работа рано или поздно превращается в рутину. И вот уже успешная карьера с годами выступлений, ныне собирающих полные залы перестает приносить то удовлетворение, что она давала раньше. Ибо в конце концов, даже достав целое стадо кроликов из одной шляпы или заставив целое здание исчезнуть прямо у публики перед глазами в конце представления будут лишь аплодисменты. Увы, стать вторым Гудини не так то просто. И возможно дело даже не в том что тебе не хватает таланта, а банально в том, что тягаться в зрелищности представления приходится с соседним кинотеатром в котором показывают недавно вышедшие Звездные Войны и удивить людей в нынешние времена куда сложнее.

И в какой-то момент, в сердце просыпается алчность, требующая настоящих чудес, настоящей силы, постепенно перерастая в навязчивую идею, заставляющую перейти от размышлений к делу. Начиная с периодических походов по городским книжным лавкам и магазинам безделушек в поисках специфических эзотерических предметов и литературы, постепенно переходящие к поездкам в известные и не очень места связанные с мистицизмом. Погоня постепенно превращающаяся в одержимость. И вот за плечами десяток лет жизни потраченных на поиск того чего вполне возможно попросту не существует. В конце концов, если до сих пор не довелось найти ни то что работающего заклинания или ритуала, но даже хотя-бы явления которое можно назвать действительно паранормальным. Когда очередное проклятье древних захоронений оказалось лишь заразной болезнью которые местные подцепили от могилы, когда поход в пещеры злых кровожадных духов обернулся лишь необходимостью отстреливаться от устроивших там склад контрабандистов, и когда двухнедельная поездка в дебри Африки к настоящему шаману позволила убедиться лишь в том, что это лишь обычный старый дед знающий пару дешевых трюков, которые ты к тому же способен провернуть гораздо лучше, в голову начинает приходить предательская идея сдаться.

Тем более, молодость не вечна и ездить по местам где приходиться отбиваться веслом от крокодилов и есть все шансы слечь с малярией прямо по среди джунглей становится все опасней и сложнее. И еще более предательской кажется мысль о том, на сколько тешат тщеславие взгляды туземцев, впервые видевшие "магию" ставшую вполне привычной для жителей цивилизованного мира. А затем вернувшись на родину и начав думать о том чтобы смириться с неудачей, идея сделать убедительную подделку, раз уж так и не вышло найти что-то Настоящее начинает казаться не такой уж ужасной. Достаточно хорошую подделку, чтобы разницу в конечном итоге ни кто так и не заметил. Увидев собственными глазами и разоблачив не один десяток "легенд" создать еще одну свою не так уж сложно. Достаточно правильно выбрать аудиторию, и избегать дискуссий с экспертами и в конечном итоге ни кто ни чего не докажет. А свою тайну Лорд Стенфорд в конечном итог рано или поздно унесет с собой в могилу.

По крайней мере, таков был план до тех пор пока судьба в кои то веки не решила дать шанс ну или возможно в просто сыграть злую, обидную шутку. Выдав весь тот набор мистических и необъяснимых явлений на поиски которых ушло пол жизни ни где иначе как в собственном доме одной прекрасной ночью. Конечно, первая мысль которая пришла в голову было то, что автором "розыгрыша" был кто-то из старых знакомых или конкурентов, но любым трюкам есть в конце концов свои пределы. И когда тебя пытаются убить вылетающие из ящика ножи и вилки, стоит зайти на собственную кухню, пожарный топор отскакивает от входной двери так словно сделан из пенопласта, а за оконными стеклами видно лишь багровое марево, постепенно проникающее в щели, это совсем не то чего можно добиться без долгой подготовки, провернуть которую в чужом доме незаметно для хозяина уже просто невозможно. Ну и после того, как вместе с отключившимся светом, запертая дверь в подвал разлетается в щепки выпуская наружу нечто, против которого бессильны даже такие казалось бы универсальные меры экзорцизма как шесть пуль из револьвера благоразумно прихваченного из тумбочки в спальне как только началась вся это чертовщина, в голову наконеч начинает доходить мысль что это уже совсем не шутка от "знакомых"...

Немного рассеянная, но в целом приличная девушка достоинствами которой можно счесть немалое трудолюбие, старательность и упорство. Да, Джилл далеко не самый мудрый и прозорливый человек. Да, она несколько наивна и простовата, ввиду почти тепличных условий своей жизни и отсутствия хоть сколько-то значимых проблем, отчего девушка банально не успела набить "шишек" полезного опыта.

Но, всё ещё впереди, верно? Джилл не станет пасовать перед трудностями, если те не получится решить "в лоб", пытаясь снова и снова. Обаянием ли. Или смекалкой. Арк не боится импровизировать, пусть даже и ввиду недостатка опыта, склонна слишком уж уповать на волю случая, когда даже её неудачные решения нет-нет, но срабатывают.

Чего она хочет от жизни? Пожалуй признания. Стать достойной славы своей матери и получить свою долю известности. Уйти от "дочери фермера" во что-то большее чем есть сейчас и никогда больше не возвращаться к старой себе. Никакой больше бедности и ненавистной работы. Джилл хочет жить так, чтобы новые дни не вызывали досаду.

Сколько она уже в городе, год или два? В молодости время летит незаметно и у Джилл, склонной к ночному образу жизни есть некоторые трудности с отслеживанием точного хронометража. По крайней мере без наличия под рукой календаря, ну или на худой конец своих тетрадок, где можно вести записи без того чтобы те потерять. Благо, что начавшаяся учёба требовала достаточно точных записей, а потому несколько рассеянная с самого детства, но крайне старательная студентка может не беспокоится об их качестве, уделяя время более важным вещам.

Например, той же самой учёбе которой весьма и весьма дорожит, вырвавшись из родного захолустья. Вернуться в старый-добрый, (да провались он в преисподнюю вместе с отцовской землёй), Канзас? Никогда. Дитя неудачного союза между художницей и фермером, она совершенно точно не намерена проводить свою жизнь среди опостылевших полей и равнин. Да и кто вообще захочет возвращаться в захолустный городок на тысячу жителей с перспективой стать получить в собственность паршивый кусок грязи? Конечно, то что старый пень обещал вычеркнуть из завещания было достаточно обидно, но Джилл совершенно точно не жалеет о своём решении.

Да и с чего ей это делать? Пусть даже она и не заканчивала полноценной художественной школы, доставшийся от покойной матери талант и личное трудолюбие, вполне позволили пройти экзамен на профессию живописца, избрав своим направлением столь близкие для души пейзажи. Пусть Джилл и не любит "малую родину", она не станет отказываться от того материала и опыта, что сумела получить в родном захолустье. Оставшиеся от матери инструменты и дневники пусть и относились скорее к личным размышлениям и идеям, почерпнуть некоторые вещи было вполне реально и ей самой. Хотя кончено, немалую роль в этом играло упорство и трудолюбие. Оно же позволило какой-то мере компенсировать недостаток теоретических знаний, при поступлении, да и вообще неплохо устроится.

Снять маленькую квартирку в райончике на окраине. И даже более-менее, но наладить свой быт, устроившись официанткой в кафешку. Платили конечно не слишком много, но на жизнь хватает, пусть даже и сам характер работы подразумевает весьма поздние смены, а также дальние прогулки по тёмному городу после оных.

Во время одной из таких она и попалась этим психам, опрометчиво решившись срезать через окраину. Идиотское если честно решение. Особенно для молодой и симпатичной девушки у которой внешность и манера держатся, так и говорят, что никто не станет её искать. Раз! И она замечает тёмную тень в подворотне. Два! Чьи-то руки технично сжимают шею заставляя мир погаснуть во тьме. Три! Удушающий вонючий дым от чего-то горящего, заставляет очнуться в новом кошмаре. Душном. Остро пахнущим кровью, которой истекает свежевырезанная на животе пентаграмма.

Клубок недоверчивости и эмоциональных противоречий застрявший в бесконечном вопросе "реально ли это?" и немало оттого страдающий. Не то чтобы Сэмми так уж и хотела налаживать контакты с другими людьми или принимать роль "своей девчонки" для всех, но обучится не сыпать в каждом втором слове бесконечным, далеко не всегда уместным, сарказмом ей скорее хотелось бы. Это облегчит жизнь. И убедит всех этих людей в том что она совершенно нормальна и давно пора бы выпустить её из лечебницы.

Именно выход из больницы является главным её желанием на ближайшие годы. Желательно при своём уме в твёрдой памяти и без сильных травм на хилой из-за скудной больничной кормёжки, тушке.

Мисс Смит жаждет этого. Как и желает во всём разобраться, чтобы доказать всему миру, что она не сумасшедшая. Не безумнее других замечающих те вещи, которые иной предпочтёт забыть. Ведь Сэмми умна для своих лет и прекрасно понимает причины таких желаний.

Другое дело, что жалеть кого-то кроме себя ей не хочется. Слишком много их. А она практически одна.

Британка. Но уже давным-давно бывшая. Смит и сама не помнит, что именно заставило её семейство перебраться из мокрого, дымного и холодного Лондона в солнечный Лос-Дьяблос и какое именно событие сыграло в этом ключевую роль. Да и вообще, после десятка лет в психушке, она с трудом то может вытащить из памяти какие-то детали своей "прошлой" жизни, чтобы сквозь пыль времени, рассмотреть образы уютной комнаты с подсвечником и противной трёхцветной кошки, вызывающей недовольство. Кажется там была ещё сброшенная на пол книга в которой потерялась закладка? Сэмми смутно осознаёт эту деталь. Лекарства подточили её разум...

Огромная гора лекарств, которыми её до недавнего времени "пичкали", разжижала мозги и ослабяла, весьма скромное от убогого больничного пайка, тело из-за чего Мисс Смит стала прятаться в своих фантазиях, где дурман не затуманивал рассудок, Тем более что причин по которой её до сих пор "лечили" девочка уже давным-давно не понимала. Таблетки не помогали от её "шизофрении" запись о которой была в жёлтой и пыльной медицинской карте, давно уже превысившей толщиной не то что руку, а её бедро. Сэм слышала. И видела. Чувствовала как в темноте таится нечто, зловонным дыханием выбивающее слёзы из глаз. Знала, что ковёр в комнате отдыха, меняет цвет полосок когда никто не смотрит. А помехи старинного телевизора, если присмотреться, очень быстро разойдутся складываясь в образы неизвестных людей, чудовищ и мест которые явно не принадлежали "обычному" миру. Да ведь она и не одна это видела.

Кусочек прошлого который она ещё помнила чётко, был как раз тем, что она попыталась показать всё это своим друзьям, смутные лица и голоса которых ещё плескались в памяти. И стоило только указать, помочь, как те тоже начинали это видеть! Хотя последствия оказались и не совсем теми на что она рассчитывала. Испуг. Страх. Кто-то чьего имени она даже не помнит, сейчас находился в соседнем корпусе в закрытой для посещения палате, обратившись бессвязно бормочущее тело. И что самое ужасное, Смит также не помнит, почему именно так случилось. Как? И где в таком случае остальные?

Теперь, когда её "курс" препаратов закончен, Сэм всё чаще и чаще задавалась этим вопросом, желая поскорее выбраться отсюда и во всём разобраться. Другое дело, что выпускать её никто не собирался. Не с её диагнозом. И не с теми вопросами, которые она имела глупость задать лечащему врачу...

Кажется интересоваться старым другом было неосмотрительно? Судя по изменившемуся лицу, тот явно что-то знал. И то что Сэм ещё помнила, уж точно не обрадовало старика.

Так что всё оставшееся время она проводила в одиночной палате. Связанная и лишённая всех немногих привилегий, что у неё были. Уколы и таблетки начинали возвращаться, а шёпоты за стенами усиливаться. И что самое кошмарное, они посмели отнять её лучшего друга! Мистер Хэнтер был не просто игрушкой кролика. Он был товарищем и собеседником. Отчего Сэмми собиралась приложить все усилия, чтобы выбраться из этой тёмной клетки, спасти его и бежать из этого места...

И кажется у неё уже почти получилось справиться со смирительной рубашкой.

Уже немолодой человек, что так и не добыл тот самый "святой грааль" в бурные годы своей молодости. Не нашёл источника вечной юности, ну или хотя бы захудалой дороги в настоящее Эльдорадо, вымощенной золотыми кирпичами. Человек, чьё имя так и не оказалось вписано в дело официальной науки, несмотря на обширный опыт и многочисленные экспедиции. Амбиции, надо сказать ещё с молодости, весьма гордого человека, не были удовлетворены, несмотря на то, что состояние заметно подросло.

Судьба не слишком улыбалась Мистеру Стоуну в его истинных делах. В конечном итоге, даже он поддался стремлению к комфорту, практичности и некоторой прижимистости, удовлетворившись своим нынешним местом музейного работника, разыскивавшего новые экспонаты по стране. Возможно отчасти из надежды, что раз уж "крупные" легенды и истории никогда не раскрыть, получится подцепить шкатулки малых тайн?

И именно потому, Гордон выбрал направление в Дьяблос. Точнее ровно по двум причинам. Первая. Тот был городом его юности и старая квартира удовлетворяла требованиям удобства, а также экономии. Вторая же... Город был непаханым полем со своими загадками. И раз уж руководство выдало карт-бланш, Стоун собирался проверить насколько городские слухи, правдивы и как много необычного получится вытащить на свет.

Резкий как гремучая змея. Саркастичный и колючий. Привыкший действовать, Гордон вновь возжёг в себе остатки авантюрности и той жажды, что снедала его.

Мистер Стоун Младший. Так его звал отец, когда хотел подчеркнуть серьёзность ситуации или же просто добирался до того количества виски, когда старика пробивало на "поговорить за жизнь", а из собеседников оставался только малолетний сын, который не мог так просто отвязаться от мужчины с премерзким характером, от которого разбежались все друзья и знакомые. Мать тоже уехала, нашла себе какого-то белого воротничка и сбежала, прикарманив денежки пожилого мужчины, что также не добавило добродушия родственнику Гордона. С другой стороны, если не думать о том, в каком давлении проходил ранний возраст, то в "опеке" старшего родственника были и свои плюсы. Тот был пусть и постаревшим, но всё ещё вращающимся в нужных кругах археологом, так что пусть даже экспедиции давно уже не были обычным делом для Папаши Стоуна ввиду возраста, тот оставался очень хорошим рассказчиком и мог поведать немало интересного о дальних странах, загадочных вещах и...

Древних цивилизациях. Отец был сторонником теории, того, что человечество не одиноко на своей планете. Все эти пропавшие невесть куда культуры, россказни о "нечисти" передающиеся сквозь поколения, артефакты прошлого чьё предназначение до сих пор неизвестно. Руины, что нельзя было построить с силами человечества, без техники, в те туманные времена... Всё это было явными свидетельствами того, что что-то. Или точнее кто-то кроме вида хомо сапиенс, всё же существуют.

Ничего удивительного, что и сам Гордон проникся. И пусть тогда попытки, "отыскать" что-то такое самостоятельно были не столь успешны, напоминая скорее стихийную охоту, в которой "искатель" вооружившийся свежими, (и не слишком), слухами и легендами, да старым фонариком и ножом, выменянном у одного товарища из чёрного квартала оказалась провальной, искра интереса уже поселилась внутри. А потому дальнейшие годы прошли за изучением города и активным погружением в "подозрительные" слухи, книги о криптидах и аномалиях, да всё прочее, что удавалось найти и достать...

Впрочем, то было слишком давно. А ныне Стоун Младший, скромный оценщик, колесящий по стране в поисках интересных экспонатов для пополнения Музейного фонда. Тот кто обладает полномочиями... И свободой. Тот частный Музей в котором работает Младший Стоун, обладает весьма "особыми" условиями для своих работников, а потому график у Гордона, как и выбор того чем именно тот будет заниматься, весьма свободен. От него требуется отыскивать, собирать информацию и проводить первичную оценку, а затем и заключать договор о приобретении имущества музеем, раз в несколько месяцев, доставляя новые экспонаты на место.

Непыльная работёнка на которой мужчина трудится уже чуть больше пятнадцати лет, продолжая собирать ценные вещи и искать подтверждение отцовской теории, что продолжала сопровождать Гордона. Это хобби к тому же, довольно неплохо сказывалось на результате работы, ведь там где есть "легенды" которые он исследовал, неизменно находился и антиквариат в котором Стоун довольно неплохо разбирался...

Антиквариат же вновь привёл мужчину в Дьяблос. Поиск новых экспонатов в родном городе показался Гордону хорошей идеей, да и старый друг дал наводку на одно место...

Старый дом, на окраине города был подозрителен. Но как уверили Стоуна, наследников у старухи за глаза называемой ведьмой, просто не осталось и никто не будет против того, чтобы некоторые из весьма интересных вещей, что живописал Гордону товарищ, окажутся в витринах музея. Особенно, мужчину заинтересовала шкатулка по словесному описанию которой, тот предположил что будет иметь дело с работой известного ювелира и оккультиста, Эриха Фон Краузлера по слухам, создававшего хранилища для злобных духов, которых неведомые механизмы превращали в слуг владельца...



Даже если он ничего не найдёт, отправившись в тот дом, подобные слухи не возникают на пустом месте и нужно лишь копнуть поглубже.