Тонкая синяя линия в Форт-Доул | Партия

Айс родился в СССР в 1989-м году, в семье инженера-авиаконструктора. Когда та страна рухнула, канув в историю, он был ещё слишком мал, чтобы что-то осознать, но он помнил голодные годы после. Отец, человек с редкой и узкой специальностью, оказался выброшенным на обочину жизни, когда его завод ушёл с молотка и был распилен на металл, что со временем и вынудило его искать счастья в других краях. Перебиваясь подработками и челночничеством, недоедая и изматывая себя трудом, родители старательно откладывали деньги на то, чтобы уехать всем вместе в Америку. Долгожданный переезд случился, когда Максиму исполнилось 11 лет, но жизнь семьи Мерзловых после этого к лучшему не изменилась. Американская мечта, как это часто бывает, оказалась иллюзией, а редкая специальность отца так и не помогла ему найти место в авиаконструкторских бюро в Штатах. И снова подработки, и снова тесное, грязное арендное жильё с шумными соседями – унылая жизнь эмигранта без родины и флага.

Форт-Доул был лишь одной из промежуточных остановок в поисках стабильного заработка. Дальше отец планировал попытать счастья уже в Канаде, но тут разболелась мать. Это и прибило семью Мерзловых к этим берегам. Пришлось осесть здесь, и до самого своего полного совершеннолетия Макс прожил в среде своих же соотечественников, крошечной диаспоры бывших советских граждан, говорящих на русском языке. Отец пристроился на местную шиномонтажку, мама, встав на ноги, работала на маленькой ткацкой фабрике, шьющей сувенирные русские ушанки и прочую подобную лабуду. С трудом, но вся семья получила гражданство, и Макс стал ходить в американскую школу, в специальный класс с русскоговорящими учителями. Звёзд с неба не хватал, но и больших проблем не доставлял.

Когда пришла пора полного совершеннолетия, Макс встал перед выбором, как ему жить дальше. У русских эмигрантов в Форт-Доул было, по сути всего три пути. Первый – мелкие подработки, вроде мытья посуды или работы вышибалой. Второй – пойти работать на авторазборку местного воротилы по кличке Турок, который, по слухам, перебивал серийники на угнанных тачках. И третий – пойти во все тяжкие и начать мошенничать с кредитками и страховками, поднимая крупные деньги, но рискуя в конце концов оказаться на нарах. Ничто из этого не прельщало Максима, и тут, как-то сама собой, и возникла мысль о том, чтобы пойти работать в полицию.

Когда у Максима спрашивают, почему он пошёл работать в FDPD, он отвечает кратко и ёмко – деньги. Кто-то назовёт его меркантильным, но для него высокая зарплата была именно тем, что и отделяло его от выбора преступного пути. Макс вовсе не хотел становиться преступником, но он был взрослым человеком, который должен заботиться не только о себе, но и о престарелых родителях.

Тесты на вступление были сложны для него. После первых двух провалов Макс был близок к тому, чтобы всё-таки бросить эту затею и пойти всё-таки к Турку, разбирать угнанные тачки, как и все молодые люди в его районе. Максу помогло только упорство и поддержка родителей. Когда он всё-таки поступил, он радовался, как никогда – но на районе на него уже смотрели косо, недобро, приглушая свои разговоры всякий раз, как тот проходил мимо. Многие жили в штатах нелегально, и боялись, что коп, живущий по соседству, донесёт на них в миграционку. Но у Макса были свои заботы.

Надо сказать, в том, чтобы вообще закончить обучение в Академии, Максу немало помогла та самая Гражданская Комиссия, которую ненавидят все копы. Ни на что особо не надеясь, он подавал запрос на материальную помощь, но они всё же откликнулись, и выделили безвозвратные средства, которыми Макс и оплачивал свою учёбу и сопутствующие расходы. Поэтому сам Макс относится к ним без выраженного негатива и даже с долей благодарности, хотя, конечно же, не слишком радуется тому, что простые копы становятся пешками в политических играх. Тем не менее, только благодаря им он получил возможность пройти семимесячное обучение сдать все тесты и нормативы, и в конце концов получить заветный значок.

На должности патрульного Макс проработал десять лет или около того. Он с самого начала не особенно проникся высокими идеалами, которые пропагандировались в рядах полиции, но работу свою исполнял добросовестно и честно. Его усилия, потраченные на то, чтобы устроиться в полицию и удержаться там, окупились –он получал достаточно высокую зарплату, плюс надбавку за знание иностранного языка, и довольно скоро смог снять дом получше, переехать, перевезти родителей из убогого эмигрантского района, и даже начать немного откладывать на сберегательный счёт в банке. Ценой, которую он заплатил, стала неустроенная личная жизнь, постоянный риск и регулярные переработки из-за нехватки штата. Именно на работе в полиции Макс и получил прозвище "Айс", когда объяснял значение своей фамилии.

На высокие должности Макс не стремился, жилы не рвал, однако однажды всё-таки стал героем. Это был самый обычный выезд в середине жаркого летнего дня. В относительно-приличном районе в субурбии на улицах вдруг появился бродяга-наркоман. Полуголый мужик в лохмотьях, орёт на всю улицу, бросается на прохожих и машины, обычное дело. Это должно было быть обычное задержание буйствующего психа, но когда его уже вели к машине – затихший было наркоман вдруг вытащил из-под своих лохмотьев боевую гранату, и одним рывком сорвал чеку. Ещё до того, как отстреленная предохранительная скоба упала на асфальт, Макс втолкнул сумасшедшего вместе с его гранатой на заднее сиденье патрульной машины, захлопнул за ним дверцу и бросился наземь.

Взрыв полностью разворотил полицейский автомобиль, а его искорёженные останки с телом подозреваемого внутри сгорели дотла раньше, чем успели прибыть пожарные. Сам Айс, как и его напарник, были оглушены взрывом, а в соседних домах вышибло стёкла. Однако, эти действия не позволили осколкам разлететься, и ранить или убить обоих офицеров или собравшихся поглазеть на задержание зевак. Откуда псих взял боевую гранату, детективы так и не смогли выяснить, и даже опознать покойника не смогли – тело слишком пострадало, а по камерам его заросшее бородой лицо с отпечатком фентаниловой зависимости было плохо видно. После долгих разбирательств действия Айса всё-таки были признаны героическими(хотя, машину ему ещё долго припоминали), и под эту марку патрульному предложили попробовать написать заявку и стать кандидатом в SWAT.

На счастье или на беду, но Макс заявку написал. И вскоре после этого и случился тот самый злосчастный скандал с застреленным подростком. По мнению Айса, взгреть за это надлежало бы оцепление, проворонившее пацана, но всех собак повесили именно на спецназовца, а половине взвода указали на дверь. И когда шеф полиции, крепкая бой-баба, которая пришла на смену скурвившемуся Лукеро, начала искать кандидатов на замену, её взор упал на заявку Айса – и всё завертелось.