Сегодня был тот самый день — день последнего экзамена в Академии. Испытание, после которого Килберт должен был поступить на службу Леди Арибет и помочь ей с той напастью, что обрушилась на город. Не совсем ясно, как махание мечом должно было победить смертельную болезнь, но может позже станет понятнее. Пока что Килберт не видел даже ни одного заболевшего — ворота Академии были надёжно закрыты на карантин, охраняя здоровье будущих спасителей Невервинтера. Сквозь каменные стены проникали лишь слухи, противоречивые, полные подозрений и отчаяния.
До сего дня Килберту было не до них — старикан Гербан, мастер по боевым искусствам, гонял парня на тренировках так, что иногда времени не хватало даже на сон, не то что на пустой трёп. У других студентов нагрузка была заметно легче, но Мастера Гербана это не волновало. Килберт был на голову выше всех остальных, ведь Килберт был ветераном. Он служил в гарнизоне в Колодце Старой Совы, сражался с орками и прославился тем, что спас старшего соратника из безнадёжной разведывательной миссии. Килберт уже был героем. Академия Героев как будто не могла уже дать ему ничего нового, и Мастер Гербан всеми силами старался опровергнуть это, выжимая из Килберта семь потов.
К счастью, сегодня это закончится. Килберт проснулся в своей комнате, крошечной словно келья монаха. Здесь было место для спальни, шкафа и комода. Стол сюда не помещался, поэтому крышка комода служила и столешницей. Летнее солнце освещало море, запуская по его волнам солнечных зайчиков, а море пыталось закинуть их в окно к Килберту. Было позднее утро, но спешить было некуда — экзамен был назначен после полудня, а значит Килберту предстояло убить часов, прежде чем можно будет предстать перед Мастером Гербаном для финального задания. До полудня Килберт был совершенно свободен...
Но вдруг в дверь постучали.