| |
|
|
Большую часть времени Тэя обучалась у Мастера Джеру, инструктора по тайной магии, и заведующего самой интересной мастерской в Академии. Ни пахнущие потом залы единоборств, ни душный храм Тира, ни подземелья с ребусами не могли сравниться с этой комнатой, в которой будто каждый камень в стене впитал больше знаний, чем головы большинства академических наставников, не говоря уже об учениках. Мастер Джеру был очень терпеливым, начитанным, и в то же время очень скромным наставником. «Я простой заурядный волшебник, — говорил он о себе. — Всего лишь учитель, научившийся считать до пяти». До пяти он считал часто, получить «пятёрку» у него могла даже такая бездарная ученица как Чандра. Иногда Мастер Джеру говорил, что ставит ей «пятёрку на вырост», но что-то рост у этой студентки сильно застопорился. На её удачу, из Академии её до сих пор не отчислили... пока её родители продолжали платить за обучение
К Тэе Мастер Джеру тоже относился хорошо, несмотря на то что она была дроу, а он — гномом. Там в Андердарке гномы для дроу были либо рабами, либо дичью для аристократической охоты. Эта вражда казалось уже впиталась в кровь каждого гнома сквозь поколения, однако здесь, на поверхности, это как будто потеряло значение. Для одного ли Джеру или для всех гномов поверхности — Тэя пока не знала.
Сегодня Тэе пришлось придти в мастерскую пораньше. Здесь уже была Чандра, работавшая за алхимическим столиком, и Зедир, видимо вызвавшийся помочь ей с домашкой. Они тихо перешёптывались друг с другом, стараясь не отвлекать Мастера Джеру от его занятий. Чем бы они там не занимались, Тэя знала, что это не финальное испытание. Финальное испытание сейчас должно быть у неё... но она ещё не знала какое именно.
|
|
1 |
|
|
|
|
Старый гном как будто забыл о существовании мира вокруг. Он не слышал возни Чандры и Зедира, и даже не заметил, как вошла Тэя. Он был весь погружён в чтение огромного древнего манускрипта, сшитого в книгу, размером едва ли не больше самого Джеру. Эта гигантская книга стояла на специальной напольной подставке, а Мастер Джеру стоял прямо перед ней, изучая покрытый письменами пергамент. Книга была столь огромной, что если бы сейчас захлопнулась, то полностью скрыла бы учёного между своих страниц.
|
|
2 |
|
|
|
|
Тэя скользнула в мастерскую Мастера Джеру, стараясь ступать как можно тише. Ненамеренно. Привычка. Когда с детства привыкаешь видеть в каждом чужаке врага, а в каждом шорохе шелест крадущейся смерти, то осторожность становится твоей второй тенью. Слабым ничего не остаётся как быть осторожными. А Тэя знала - она слаба.
За её спиной не было могущественного Дома, у неё не было сильных союзников, и сама она не обладала ни силами, ни средствами, чтобы защитить себя в чужом ей мире. Оставалось одно. Играть по чужим правилам, наблюдать и учиться.
Но сегодня был не просто очередной день учебы и послушания. Сегодня решался итог маленького эксперимента, затеянного несколько лет назад Академией с целью слепить из беженки Подземья что-то более достойное для общества Невервинтера. И если вначале Тэю страшила учеба среди людей, то сейчас это даже немного забавляло. Глядя на своих сверстников, она четко понимала, что многие из них не прожили бы в Подземье ни дня, что там тайные искусства! Повезет, если большинству из них можно будет доверить мыть склянки из-под зелий. Впрочем… Это не её проблема.
Сейчас Тэю больше занимала собственная судьба. Она понятия не имела что будет, если она… не оправдает ожиданий. Она не аристократка, с полными карманами золота, и не милый, толстощёкий мальчишка с фермы, что после провала экзаменов поедет обратно к семье варить сыры. Она - чужак. Среди дроу таких ошибок не прощают.
Здесь? Она не понимала чего ожидать. И это её… беспокоило.
Но внешне Тэя старалась не выказывать своей тревоги. Она прошла мимо столов, даже не оглянувшись на других учеников - не стоят её внимания. Встав перед подставкой с книгой, за которой едва угадывался её наставник, Тэя сложила руки за спиной и склонила голову к плечу, всем видом олицетворяя саму кротость и негромко кашлянула, привлекая к себе внимание.
- Мастер?
|
|
3 |
|
|
|
|
Мастер Джеру был столь погружён в свои мысли, что не услышал приветствие Тэи.
|
|
4 |
|
|
|
|
Зато Тэе удалось привлечь внимание Чандры. Мельком взглянув на вошедшую сокурсницу, она склонилась к уху своего напарника Зедира и что-то прошептала. Затем с опаской посмотрела на череп совомедведя на верхней полке ближайшего шкафа, словно опасаясь, что этот безмолвный свидетель был слишком близко и мог её подслушать.
|
|
5 |
|
|
|
|
От внимания Тэи не укрылась реакция других учеников, и она не без труда подавила тяжелый вздох. Снова. Начинается. Эти переглядывания, эти шепотки за спиной, странные взгляды… Она прекрасно понимала какое впечатление производит на местных, так сказать, «учеников». В этой обители света и тщеславной добродетели на неё смотрели как на аболета в курятнике. Но открытую конфронтацию Тэя не могла себе позволить, она прекрасно понимала, что это слишком дорого ей обойдётся. Практичность в первую очередь. Всё остальное подождет.
За пару лет можно, наверное, было и привыкнуть, но Тэя знала одно – ни одна жрица Тёмной Матери не станет игнорировать шепот за её спиной. Если, конечно, хочет прожить долго. И хотя Тэя не намеривалась больше служить Паучьей Королеве, но игнорировать пересуды не собиралась, это могло вылиться во что-то более серьезное. Но ссориться с детишками богатой знати и наживать себе врагов в верхах? Не сегодня. Пока что.
Поэтому она просто обернулась на голоса и одарила сокурсников одной из своих самых обаятельных улыбок, какую только смогла изобразить. Словно говоря: «Да, я вас слышу и мне всё равно», или «Как невежливо шептаться за спиной», или «Я знаю, о чем вы можете говорить, и я это запомню». Как бы то ни было, Тэя решила, что любые слова бессмысленны, чтобы она ни сказала. Люди. Эти всегда решат за всех и по-своему.
Вновь обернувшись к наставнику, Тэя заговорила снова, обращаясь к гному, на этот раз громче:
- Мастер Джеру! Я здесь! Чем могу быть полезна?
|
|
6 |
|
|
|
|
От улыбки Тэи Чандра сжалась, как будто ей мгновенно стало не шестнадцать, а снова восемь лет. Да уж, дроу умеют улыбаться обаятельно. Красиво, как блеск лезвия в лунном свете. Чандре вдруг стали очень интересны её реторты и дистилляторы, в которых надо было очень срочно и очень сосредоточенно разглядеть что-то важное. Рецепт от неловкого смущения, наверное. А лучше зелье перемещения во времени.
|
|
7 |
|
|
|
|
Старый гном вздрогнул, пробудившись от собственных мыслей.
— Тэя? Ах да, твоё финальное испытание. Уже сегодня... Как быстро, как быстро... Теперь мне кажется, что я столько всего не успел, ещё столько всего нужно было рассказать, столько сделать... Но время идёт, бежит, летит, и нам нельзя стоять на месте. Что ж, Тэя. Значит сегодня. Хорошо. На финальном экзамене у тебя будет напарник. Он как раз должен был уже подойти. Проспал что ли?
Мастер Джеру с тревогой посмотрел на настенную клепсидру, когда вдруг раздался стук в дверь.
— О, это, наверное, он и есть. Входите, входите, молодой человек!
|
|
8 |
|
|
|
|
Дверь отворилась, и в мастерскую чеканным шагом вошёл среднего роста крепкий молодой человек, экипированный так, как будто собрался на ристалище. Вид у него был несколько озадаченный, словно он и сам осознавал некоторую неуместность своего присутствия в обители мудрости в столь несоответствующем обстановке виде.
- Студент Аномен по приказу мастера Гербана прибыл в ваше распоряжение! - браво отрапортовал вошедший, и впрямь имевший на лице видимые следы недавнего сна. Имя вновь прибывшего студента могло говорить о нём присутствующим разное: умеренно старательный, но не очень способный студент; солдафон (хотя сам Аномен и слова-то такого не знал); любитель азартных игр и развлечений в свободное от учёбы время; добрый, но тупой; надёжный друг и хороший товарищ - всё зависело от того, под каким углом посмотреть.
Сам же Аномен, быстро окинув помещение взглядом, встал по стойке смирно, ожидая дальнейших распоряжений. Что, впрочем, не мешало ему изредка посматривать на присутствовавших тут же студентов. И если при виде Зендира Аномен не выказал особых эмоций, то глядя на Чандру он невольно улыбнулся, но тут же спохватился и постарался вновь придать лицу сосредоточенно-внимательное выражение, пока мастер Джеру не заметил. Не хватало рассердить ещё и его. Однако, при виде тёмной эльфийки, звавшейся, кажется, Теей, Аномен вновь не совладал с эмоциями, но на этот раз напряжённо нахмурился. Сама эльфийка ему ничего плохого, конечно, не сделала, но слухи, ходившие про её народ, были порой настолько ужасными, что Аномен не мог воспринимать свою однокурсницу без оглядки на эти истории.
|
|
9 |
|
|
|
|
За всё время обучения в Академии Тэя осознала три вещи. Если она не хочет неприятностей, то ей стоит держаться от людей подальше. Если она не хочет разозлить своих покровителей, то ей стоит быть той, кем её хотят видеть. И третье – в академическую часовню и к её обитателям Тэе стоит соваться в последнюю очередь.
Это привело к некоторому отчуждению и вне занятий, кроме преподавателей и может парочек ретивых студентов, Тэя почти ни с кем не общалась. Иногда ей бывало одиноко, но только иногда. Друзей здесь она искать не собиралась. И тут….
Напарник?
Тэя была озадачена. Она вгляделась в лицо Мастера Джеру, пытаясь понять его мысли. Это такой юмор у гномов поверхности? Какая-то шутка от наставника? От гнома, дающему оценки «на вырост» ученикам, что болтаются в этих пятерках как горошина в тазу, станется. Ей тоже стоит смеяться? Какой еще «напарник»?
Нет. Мастер Джеру не пошутил. Мгновенье и в дверях возник сам «напарник», грохоча, словно посудный шкаф по склону горы. Мужчина. Еще и воин. Нет… Не воин… Тэя растерянно смотрела на своего предполагаемого напарника, всеми силами пытаясь представить на какое вообще сотрудничество с её стороны гном рассчитывал. Получалось плохо.
- Мастер Джеру… - Тэя рассеяно обежала взглядом кабинет, как будто надеясь помимо Чандры, Зедиру и видения, в дверях, которое она хотела немедленно развидеть, разглядеть кого-то еще.
- Мастер Джеру, - Тэя пристально посмотрела на гнома, склонив голову к плечу. - О каком роде экзамене идёт речь?
Мысли вихрем танцевали в голове Тэи. Это проверка? Её испытывали? На что? Какой еще «напарник»? К чему это? Или ей не доверяли и нужен был кто-то, кто присмотрит за Тэей на экзамене… А в случае проблем – перережет горло. Девушка нахмурилась. Эта мысль беспокоила её сильнее, чем она желала признавать.
|
|
10 |
|