| |
|
|
Из заснеженных земель горных кланов, Рилрок отправилась в земли империи, к людям. Разумеется, хватало в горах севера легендарных чудовищ. Но, тьфу, удивишь разве гнома головой йети, птицы рух или очередного волка-переростка? Нет, таким добром в доме каждого клана все стены увешаны. Упрямой гномке нужен был особый трофей. Какого нет больше ни у кого. А значит и прийти он должен был из особого места. Отправившись по тому же торговому маршруту, по которому она когда-то ходила со своим дядюшкой, Рилрок остановилась в таверне, в одной деревеньке на пути вглубь империи. Местные встречались с гномами нередко, и хоть относились настороженно, но деньги от низкорослого народа брать совсем не брезговали. Так что гномка спокойно ужинала похлебкой, да пила эль после тяжелого дня в пути. Пища и напитки людей были более «жидкие», чем у гномов. Не хватало в них резкости, твердости, насыщенности. Какой народ, такая и еда, что тут ещё скажешь? Повеселиться в таверне тоже не удалось, вечером почему-то почти никого не было, кроме трактирщика да пары совсем пропитых пьяниц, сидящих в уголке. Да и у трактирщика был вид какой-то очень уж напряженный.
Рилрок услышала разговор тех двух пьяниц за столом. Его было тяжело не услышать:
— Говорю тебе, захрыз его волк с человечьей головой! Я своими вот энтими хлазами видел!
— Да п***шь ты всё! Это человек был с волчьей холовой!
— Ты чё, чёрт? Ты меня штоли пи****ом назвал?! Пойдем выйдем! — начал агрессию первый.
— Да чё выйдем-то, чё выйдем?! Чё ты, а?! Чё ты начал?! — умело парирует выпад меткими аргументами второй оратор.
|
|
1 |
|
|
|
|
Чем больше Рилрок путешествовала по Империи, тем крепче усваивала, что в ее родных горах жить намного лучше. И народ сплоченный, и живут дружно, и каждый день на впечатления богатый. А это что? Она помешала ложкой похлебку и покачала головой. Жиденько тут все, безвкусно. И воздух, и общество, и еда. Не приведи ее сюда дело чести, ни дня бы лишнего Рилрок среди людей не провела!
Но, быть может, она нашла то, что искала? Причем в самом неожиданном месте - в самом пропитом углу таверны в какой-то имперской дыре. Послушав споры пьяниц, Рилрок разочарованно осушила кружку. Если то и настоящее чудовище, толку от него? Тушу целиком до клана трудно будет довезти, а головой волчьей или же человечьей никого не удивишь. Впрочем, и такая несуразная тварь могла пригодиться. Деньги, они никогда лишними не бывают.
- Добавь-ка мне. Что, у вас тут волколюбы водятся? - Рилрок подошла к хозяйской стойке и, подмигнув, положила на столешницу на пару монет больше, чем стоил напиток. - Откуда такой гибрид? Или местный эль так хорош, что в голову ударяет?
|
|
2 |
|
|
|
|
Трактирщик забрал монеты, хмыкнув.
- Не обращали бы вы внимания на эту пьянь. Просто волки стали чаще на стада нападать. А ночью порой и в деревню могут забежать. Непонятно, чего на них нашло. Вчера вон только Дживса вечером загрызли, конюха. Вон те двое пьяных морд это увидели и начали слухи распускать, что это какое-то чудище было. А это просто волки, в общем-то. Но...
Трактирщик тяжело вздохнул:
- С волками действительно что-то не то. Даже старики не помнят, чтобы такой беспредел происходил. Вырезать их охотникам надо.
|
|
3 |
|
|
|
|
- А что не то? - продолжала расспрос Рилрок без всякого стеснения. - Борзые слишком, расплодились или другое что?
Не забывала она и поглядывать на пьянчуг. Ну хоть добрую драку после пьянки люди способны организовать? Малость же, священная традиция в храме распития и общения!.. Но надежды на хоть сколько-нибудь увлекательное зрелище было мало.
- Я бы могла, в принципе... - Рилрок задумалась. - За достойную плату. Есть ли у Вас еще охотники в округе? Одному на стаю, да еще с придурью, идти - смерть искать.
|
|
4 |
|
|
|
|
- Да, слишком борзые. Обычно они к деревне не подходят. Бывало, на животных нападают, но пастух с собаками с этим справлялся. А сейчас... Страшно животину выгуливать уже. Да и самим выходить. Херн у нас есть, охотник. Вон через два дома налево живет. По оплате, думаю, староста не обидит, коли проблему поможешь решить, - кивнул трактирщик.
Достойной драки, впрочем, понаблюдать не вышло. Обменявшись парой ударов, один из пьяниц отправился спать на полу. Другой вернулся за стол, допил свой эль и упал мордой в стол.
|
|
5 |
|
|
|
|
- Поняла. Схожу, побеседую... С мастером. Быть может, и сообразим чего.
Рилрок допила эль и, вернув пустую кружку, направилась к выходу. Для этого пришлось перешагнуть через незадачливого борцуна. Салаги! Если слабую градусом выпивку Рилрок еще и могла простить, то такому вот слабому махачу не было прощения. Позор это, а не драка, даже для людей! Не дрыхни уже два идиота, она бы показала, как завершают посиделки истинные гуляки.
|
|
6 |
|
|
|
|
Рилрок вышла из таверны. Деревня тихая. На улице ни одного человека. Вдалеке слышится волчий вой. Нехороший вой. Рилрок доводилось слышать всяких волков за свою жизнь. В горах волки были более суровые, чем те псины, обитающие в империи. Не говоря уж о огромных снежных волках и волках-призраках, посланниках Вотана, чьи завывания могли разорвать на куски тех, кто прогневал бога гномов.
Но этот вой отличался от тех, что слышала гномка за всю жизнь. Рилрок не собиралась признаваться себе, что он её пугает, разумеется. Но было в нём что-то очень нетипичное.
Она зашла в соседний дом. Тот оказался заперт. После стука, хозяин отворил. Внутри её ждет высокий мужчина, в возрасте, одетый в полушубок с красным шарфом вокруг шеи. У него растрепанные волосы, тронутые сединой и большие усы. За спиной лук с колчаном стрел. Внутри - типичная хижина охотника. Человеческого охотника. На стенах развешаны трофеи: медведь, волк, кабан, олень, лисья шкура и прочие подобные трофеи. Также, как экспонат, на комоде лежит на подставке грубый орочий каменный топор.
Избу тускло освещает свеча.
- Чем обязан столь позднему визиту? - спросил он, дотронувшись до усов и внимательно наблюдая за гостьей.
|
|
7 |
|
|
|
|
- Вечер в хату! - Рилрок нисколько не смущала необходимость смотреть на людей снизу вверх. Жизнь, она такая. Несправедливая. Зато у гномов руки из нужного места растут! - Рилрок имя мое, коллега твоя по ремеслу. Я слышала, проблема у вас с волками...
Пугающий вой подтвердил правдивость ее слов. Таких волков в Империи не водилось, как и в ее родных горах. А учитывая жуткие для всяких там неверующих в Вотана способности знакомых ей зверей, это чего-то да стоило.
- Но обсуждать ее лучше стоит не на пороге, - не замедлила с намеком Рилрок, - коли не хотим заменить овец.
|
|
8 |
|