***
Скука, тоска, холод, одиночество. Глаза открывать неохота. И ведь есть твердое знание и понимание, что никто не спасет. Браун далеко, Картер еще дальше, подруг нет, да и не было еще со школы. Кина?! Нет, она, конечно считается, хотя дружба продолжалась очень недолго. Кусок вечера и приключения в реке. А в больницах они уже лежали в разных палатах, а потом Кина уехала и пропала с концами. Салли тетка хорошая, но она же старая, и поговорить с ней особо не о чем. Ну, почти. Она приятельница, хорошая приятельница, но не больше. Она перегорела уже, никакой лихости не надо, никаких приключений, никаких мужчин. Ей, наверное, еще скучнее, чем Кейт. Но не спросишь же, неприлично, да и обидится.
Кстати, раз уж вспомнила. Девушка выбралась из-под одеяла и как можно более жалобно крикнула:
- Салли, волшебница, спасай! Нужно твое шотландское пойло. Только перца сыпани побольше. Я буду в магазине, куплю.
Позже банки были расставлены и револьверы заряжены. Направить первый ствол , и выстрелить. Но вначале можно считалочку. Войти в ритм. На этот раз не свою. Ничего особенного, но с виски потянет, или со стрельбой.
This stick will tell the one we choose
To be the lord in shining shoes
To rule lands both near and far
The stick says you wiil be king tsar!
Конечно, ствол револьвера не палка. Он намного лучше. И с ним можно быстрее стать той, что правит, пусть не миром, но своей судьбой.
Кейт выстрелила. Шесть раз подряд.
***
Честно говоря. Вид Сьюзки девушку немного испугал. Она и сама была большая, выше и крупнее самой Кейт, но этот живот был таким огромным. У нее что, там двойня?! Внезапно, по спине револьверной девушки и отважной покерной леди пробежал холодок. А что, если она залетит от Дэна?! Раньше такая мысль почему-то не посещала ее голову. А если посещала, то так, мельком, как нечто незначительное. Обычно она в это время была уже настолько голодной по мужскому телу и собственному удовольствию, что на все остальное было плевать. А сейчас она смотрела на Сьюзьку и представляла как будет выглядеть Куколка с таким животом. И отчетливо понимала. Что не готова к материнству. По крайней мере, пока. Что она будет с малышом делать?! Ранчо у нее своего нет. А частично уже растраченная тысяча, это такая мелочь. Срочно захотелось выпить. И совсем не кофе, которым ее потчевала подруга. Ну, или, хотя бы, добавить в просто горячее, что-то горячительное. Вон, даже обнимашки не получились из-за живота. Нет, нет, нет, Дэн, тебе сильно не повезло, следующий раз будет с «резинкой» или никак.
Время пролетело чудесно. И, блядь, очень быстро. Было такое чувство, что пришла, погрелась в тепле, а потом опять возвращаться на мороз. Как в сказке, где давно пока возвращаться. Только никто часы не переводил. Стрелки сами прошли все деления, терпеливо, круг за кругом. Вот только было так хорошо и радостно, что время прошло незаметно. Но, надо было уезжать. Там ее заждались, не принц конечно, а только Джен, но она дала слово. Тем более, у них тут была своя жизнь. Да и Картер был напряжен как перетянутая струна на гитаре. Вот не выдержит, сорвется, а потом всю оставшуюся жизнь будет об этом жалеть. Нет, погостила и хватит. Но было здорово. Настоящий сочельник, настоящее Рождество, настоящий отпуск. Да никаких денег на дорогу и подарки не жалко было. Так Сьюзьке и сказала:
- Да, мне для тебя никаких денег не жалко. Ты моя единственная подруга. Знаешь, как я имела в виду эти приличия. А деньги, ну, пришли просто, накопились. Ад-на-Колесах такое место, денежное. Я там в день два доллара получаю. Да в карты играю хорошо, сама знаешь. Я же смотрю на руки, прежде чем играть сесть. Пару раз обожглась, было дело. А так за вечер десятку - пятнашку выиграть, это реально. Не каждый вечер, понятно. Ну, и парень у меня есть. Мы с ним поженимся. Наверное. - одним неуверенным словом разбавила свою напористую речь Кейт. - Я тебя на свадьбу потом приглашу.
И когда Сьюзька потребовала подробностей, вывалила на нее облегченную версию своих взаимоотношений с Дэном НеБрауном. Там не было смертей, стрельбы, преступлений и прочего, чего не стоит слышать женщине на восьмом месяце. Поцелуи взасос и страстная страсть были, и был просто парень, который колесил по округе и зарабатывал деньги, все время возвращаясь к ней. Даже не ложь во спасение, а просто несколько опущенных деталей.
И когда ехали обратно, то неловкости уже не было. Оба сдержались. И это было правильно.
- Ну, Картер, - широко улыбнулась она, - ты же знаешь, что «Осторожность» мое второе имя, - весело соврала Кейт, прекрасно понимая, что он ей ни на цент не поверит, - Кейт Кушен Уолкер. - а потом засмеялась.
- Я знаю, Картер, я знаю, - ей сильно хотелось его обнять, но это было лишним и ненужным, так что девушка удержалась. - Сьюзке достался самый крутой муж в округе, так что я ей, иногда, завидую. Бывай, до следующего Рождества, наверное. Я теперь буду писать письма, чтобы опять не упасть, как снег на голову.
***
Кофе с Мэри оказался такой, с перчинкой, но Кейт она понравилась, несмотря на то, что называла себя «шлюхой». У нее были манеры, и, одновременно, она была простая и понятная. Как кошка, только другой породы, ухоженная такая, кошечка. И, в конце концов, не Кейт было ее осуждать. Так-то по большому счету, неизвестно что хуже, выуживать из мужчин деньги или воровство, и соучастие в ограблении и убийстве. А еще Кейт собиралась убить человека, то есть, не совсем человека конечно, а мразь, которая ее чуть не изнасиловала, но все равно... Вот понравилась ей Маллиган, и все тут. Как Кина раньше. Может с ней тоже нужно распить бутылочку на двоих?! Тем более, что сейчас у Кейт с этим не было проблем, и она брала у «Томсон, Мэнсфилд энд Ко Дженерал Менчердайз энд Шимпентс» лучший бурбон и виски. Таким не стыдно угостить леди-с-веером.
Так что на следующую встречу в «Ю-Пи Боардинг» она притащилась с бутылкой лучшего виски. Какая бы Маллиган не была леди-я-не-пью-в-барах, но она же ирландка, черт побери! И естественно Кейт жутко переживала, что ее могут туда не пустить. Она как-то остро почувствовала, что одежда у нее не как-то не на уровне. Самый новой и приличной была та беличья муфта с синим плюшем. Которую она на Рождество получила от Картера. Конечно, в единственный в «Хелл-он-Уилсс» отель Кейт -с - револьвером явилась без револьвера. Правда «дерринджер» в муфту сунула. Богатые мужчины отличаются от просто мужчин только количеством денег, но никак не желаниями обладать женским телом. Вдруг какую-нибудь «оленю» осточертеет ждать пока Мэри его доведет и он решит воспользоваться чем попроще. Нет, совсем без оружия Кейт сейчас никогда не ходила. Разве что в доме Сьюзки с Картером выложила после дороги.
А от разговоров с Мэри иногда глаза на лоб лезли. Она вот тут тысячу еще потратить не может,а вокруг строительства дороги миллионы крутятся, и президент с конгрессом. О-б-а-л-д-е-т-ь! Так что правильно Дэн у них деньги прихватил! Куда им столько?! Язычок пройтись по «Ю-Пи» у Кейт чесался, чего уж там. Но она держалась. К выпивке она уже приспособилась, чтобы не терять контроль до конца и не болтать, что попало. Тем более, что всегда можно переключится или на мужчин, или на дамские штучки.
А вот про Мейбл она новой знакомой не поверила. Нет, как раз в то, что та сука, поверила легко. Не поверила, что револьвер против нее не поможет.
Так и заявила:
- Да, ну, ты гонишь! Если ты знаешь, кто твой враг, то револьвер всегда может решить проблему. Вон, Линкольн не даст соврать. Револьвер решение всех проблем. Просто это такое сильное лекарство, что иногда его применить можно только разочек.
А вот про Библию было обидно, ну там где «жены, девицы и блудницы». Как-то с этой стороны Кейт на себя не смотрела и считала девушкой приличной. Да. Вот этим ей еще Мэри понравилась. Может перед мужчинами она и строила из себя приличную, и плела слова, но с Кейт всегда говорила то, что думает. Некоторые ее мысли были очень обидными. Некоторые заставляли задуматься. Это была какая-то другая жизнь, чем та, которой жила девушка последний год. Более сложная. Более интересная. Да, даже валяться. Разглядывать модные журналы и представлять себя во всех этих платьях было приятнее, чем бухать дорогой виски. Так что она и пить-то стала меньше. При всех своих недостатках, Кейт не была глупой и отказываться от науки Маллиган не стала. Просто приятней себя чувствовать не просто красоткой из глуши, а настоящей леди.
Но вот во время разговора с Мэри о мужчинах, мисс Уолкер была хорошо этак поддатая. Ликер штука мягкая, а поэтому высосать его можно много. И сама не заметишь, что уже «хорошая». Так то они с Дэном кувыркались в постели как сумасшедшие, вот только он ей никаких клятв не давал. Да где Дэн и где клятвы в любви. Кейт где-то глубоко в душе знала. Что он-то ей верность не хранит. Просто не думала об этом. Примерно, как о смерти, ну умрем мы все. Так что, теперь каждый божий день об этом вспоминать что-ли?! Уж лучше себе тогда пулю в лоб пустить. Не, о плохом пускай думают те. Кто жизни не умеет радоваться. Вот только когда Дэн был в «Хелл-он-Уилсс» он был с ней, и только с ней.
ONE for sorrow,
TWO for joy,
THREE for a girl,
FOUR for a boy,
FIVE for silver,
SIX for gold,
SEVEN for a secret,
Never to be told,
EIGHT for a wish,
NINE for a kiss,
TEN for a time,
Of joyous bliss.
В общем девушка была достаточно пьяна, чтобы с легкой обидой ляпнуть:
- Мисс Маллиган, ну как вы могли подумать, что золотой орел для меня много?!
Потом-то она протрезвела, на следующий день. Да только «забились» уже, а давать задний ход Кейт не привыкла. Но, может Дэн и не клюнет на ирландку. Или ее не будет, когда он приедет. Или сама Мэри будет занята добычей покрупней и ей будет не до «одного мутного типа». В общем шансы на орла были. Но все равно, Кейт успела пожалеть о своем решении.
И Кейт слушала про золотое сечение. И читала журналы, точнее. Больше. Конечно. Картинки смотрела, чем читала. Журналами Мэри печку не топила, так что у нее и образовался запасец. И сама выдвигала идеи, каким может быть платье. Даже когда Мэри от ее высказываний начинала не смеяться даже, а натурально ржать. И веер себе прикупила. Розовый. В цвет будущему платью. А когда Маллиган уезжала, Кейт напилась с ней на дорогу и заявила:
- Ты, конечно, вся из себя самостоятельная леди. Но знай, будут проблемы, и я за тебя «впишусь», вместе со своими двумя револьверами.
***
Элис Харман ей, пожалуй, понравился. Вот только он со всеми своими манерами и обходительностью, не был ни Дэном Небрауном, ни Картером Уоренном. Вот по тем сразу было видно, какие они мужчины. Но перчаточки классные были. А так-то картограф не великая птица. Не, не работяга конечно, но двести долларов в месяц, это не миллион, и, даже, не десять тысяч. Да она за полчаса прикрытия Дэна, заработала в пять раз больше денег. А сколько он сам снял Браун, может пятерку. А может и десятку. Но скучно было ужасно. И Мэри уехала. Не, не бросать же все из-за этого и возвращаться к бутылке за три дня. Так что Кейт позволила перевести себя через дорогу. А потом сходила на ужин. И съездила на охоту. Это интереснее,чем по банкам пулять. Надо же себя чем-то занять, пока Дэн не приехал и Маллиган не вернулась. Тем более, что уж к расставанию то с Элисом Харманом она была готова в любой момент. Эта же игра. Он на нее охотится, а она дает на себя охотится. И обоим не скучно.
***
Так-то Кейт собиралась не просто пристрелить Грегори. Она хотела более-менее честного поединка. Лицом к лицу. Высказать этому подонку, все, что она про него думает, а потом стрелять. Вот только ей для этого нужен был человек, который подтвердит, что Мистер-Усы-Уитинг первым потянулся к револьверу. А теперь отбрасываем Салли, ее вообще такими проблемами грузить не надо. Отбрасываем, Мэри, ее нет, да и не ее это тоже. Отбрасываем Элиса Хармана, он только мешаться под рукой будет. И остается, что нужно ждать Дэна. Нет, так то Кейт продолжала таскать с собой и револьвер и дерринджер. И если предоставится удобный случай, была готова стрелять. Но вот так, без прикрытия, переться к нему в магазин не хотела. В «Хелл-он-Уилсс» шерифа, конечно не было, и маршала, вот только и людям из компании могло не понравится, что торговцев отстреливают у них в палатках.