Сектанты в Зимней Гавани, часть II | ходы игроков | Разведка одинокого полурослика [kвест]

Спустившись с холма к дороге Долгопят внезапно приостановился — заметил тело в придорожных кустах. Нет может, конечно, это просто напросто был путник утомленный долгой дорогой и решивший вздремнуть... лицом в канаве, но что-то подсказывало плуту что тут недавно случилась битва. Он быстро стрельнул глазами по сторонам и заметил подтверждение своим догадкам. Вытоптанная трава и бурые пятна в пыли, заставили Хэмфаста нащупать рукоять меча на поясе, шаг его стал мгновенно пружинящим и бесшумным. На первый взгляд казалось что кроме тела на пустынной дороге между покрытыми травой холмами никого нет. Но вдоль дороги рос небольшой кустарник и расслабляться не стоило. Человек был одет в запыленную одежду и не имел сапога на одной ноге. Напряжение загустевшее в воздухе прерывал лишь стрекот сверчков и далеко разносившиеся крики птиц.

Хэмфаст, негромко насвистывая, шлепал по дорожной пыли, высматривая ориентиры по сторонам. Руины руинами, а древний монастырь, или что там было, существовал не сам по себе. Если где-то что-то строится, остаются следы. Стройматериалы, рабочие, провиант, все это обычно не летает по воздуху, должны остаться старые просеки, заросшая дорога, что-нибудь в этом духе.
Но вместо указаний на местоположение руин Хэмфаст увидел одинокий труп у дороги. Не то чтобы редкое зрелище, увы. Полурослик напрягся, достал стрелу, постаравшись уйти с открытого места.
Кто этого бедолагу тут укокошил? И куда он дел второй сапог? На этот счет у Долгопята, конечно, была теория, должно быть, пасется сейчас где-то в подлеске коняшка с застрявшим в стремени сапогом. Поразмыслив, Хэмфаст решил что нормальные бандиты не устраивают засад на трупами. При виде мертвеца клиенты начинают нервничать, щиты доставать, по сторонам глядеть. А вот был бы я бандит, размышлял Долгопят, мне оно надо было бы? Совсем даже нет.
Впрочем, оставался риск нарваться на ненормальных бандитов. Но риск, он всегда есть. Боялся бы Хэмфаст рисковать, растил бы сейчас репу на папашиной ферме.
Так что полурослик принялся осторожно, бочком, подбираться к трупу, не забывая зыркать по сторонам.

Никто так и не выскочил из кустарника с улюлюканьем, даже кривые разбойничьи стрелы не полетели из-за гребня холма когда Хэмфаст подошел к телу долговязого господина с рыжими волосами. Тут же нашлось подтверждение его теории – дальше под деревом лежал труп лошади утыканной стрелами, из-за камня его не было видно с дороги. Прежде чем перевернуть труп полурослик ещё раз огляделся по сторонам, но никого не заметил.

- И кем же вы были, господин рыжий неудачник? - задумчиво бормочет полурослик, продолжая изучать тело, - И кто вас тут так сильно невзлюбил?
В процессе Хэмфаст прислушивался к округе, не приближается ли еще кто-нибудь. Было бы довольно прискорбно, если бы вдруг добрые обыватели, а то и вовсе патруль, обнаружили бы над трупом Долгопята. Ситуация бы сложилась, скажем прямо, двусмысленная. Повторное посещение кутузки в планы Хэмфаста не входило.

Вокруг было тихо: ни стука копыт и скрипа несмазанных колес обрамлявших появление телеги, ни торопливых шагов путников спешащих добраться до города впереди, ни даже шуршания кустов подкрадывающихся к нему орд кобольдов. Разбойники верно так долго выжидать бы не стали, подумалось полурослику и он склонился над телом с легким сердцем. Обшаривая карманы он, к большому своему сожалению нашел лишь обрезанный шнурок от кошелька и ничего более – кто-то видимо успел помародёрствовать тут раньше него. Потом, поднапрягшись, вор перевернул труп на спину, крови было много – так что вся одежда пропиталась красной влагой, но от какой именно раны бедняга помер было не вполне ясно на беглый взгляд. Немного приглядевшись и изучив раны на груди, Долгопят понял что оттуда кто-то совершенно варварски выдергивал стрелы, разрывая края раны. Верно такие же короткие с серым оперением что все ещё торчали из крупа лошади немного подальше, а вот выше и ближе к сердцу он нашел иную рану уже и пошире — от небольшого копья. Задумчиво осматривая не успевшую ещё свернуться кровь, вокруг уже немнрго слипшейся одежды, полурослик вздрогнул. На секунду ему показалось что рыжий неудачник все ещё дышит! Осторожно потрогав шею, он криво улыбнулся. Ну конечно, просто показалось...

Судя по мозолям на руках этот тип точно был фермером: руки загорелые по локоть почти коричневые, а ладони все покрыты огрубевшей кожей и свежими мозолями. Да и лицо тоже все смуглое, кожа на носу облезла от загара. Рот перекошен, не хватает пары передних зубов. "Возможно выбил их когда свалился с лошади?" – подумал Хэмфаст отстраненно. Никаких татуировок на видных местах у убитого не было, немного повозившись плут уверился что их верно совсем тут нет. Значит это вероятно местный фермер что путешествовал на лошади и не доехал до Зимней Гавани. Пока выходило так.

Где-то вдалеке поднялись птицы, хлопанье крыльев далеко разносилось по покрытым травой холмам. Насторожившийся полурослик посмотрел в сторону звука и взъерошил волосы на голове. Прошелся вокруг разыскивая если не второй сапог, так хоть следы битвы. Трава вокруг тела примята, нападавших было много. Хотя может путников было больше одного? Непонятно. Обломанные ветки кустарника указывали куда вломилась раненая лошадь после того как она вместе с наездником поймала с десяток стрел. Хмыкнув Долгопят хотел уже пойти обыскать труп лошади, над которым уже начали виться мухи, как вдруг кто-то застонал! На этот раз Хэмфаст был совершенно уверен – это тот рыжий фермер. Неужели живой?

Это новое открытие не могло обрадовать особо прагматичных его коллег. Раненый в таком состоянии может помереть от любого случайного чиха(это знает каждый), такого без повозки больно то не потаскаешь к лекарям. И тогда – опля, снова двусмысленное положение и прямой билет в знакомую кутузку. Очень весело! Гораздо практичней и эффективней было по тихой самому добить страдальца, только чтобы не мучался зря конечно. А самому продолжить свое путешествие как ни в чем не бывало. Или все же есть иное решение? Подошедший к рыжему "счастливчику" полурослик задумался сжимая в руках свой старый лук и пристально разглядывая "труп". Действительно — грудная клетка ходила вверх низ, едва заметно. Живучий какой фермер попался.

Живой?
Не сказать, чтобы эта новость приятно удивила Хэмфаста. От живых, как известно, одни проблемы, то ли дело покойники.
Впрочем, этот, по всему видать, надолго не заживется. Зато может хоть расскажет чего полезного.
Долгопят выудил из сумки фляжку, приподнял голову умирающему, смочил ему губы.
- Эй, эй, приятель? Ты как? Говорить можешь?

Человек дышит с трудом, кажется что вода придает ему сил и губы что-то шепчут. Хэмфасту приходиться наклонить голову к самому его лицу чтобы расслышать одно лишь повторяемое сбивчиво слово: "кобольды". Рыжеволосый, ещё не старый мужчина – не в сознании, он бредит и хрипит расу своих врагов, словно призывая о свершении мести в шаге от Врат Смерти. Вполне очевидно что у "приятеля" пробито легкое – добивавший его промахнулся мимо сердца, он так же потерял много крови. Ему не выжить без помощи опытного лекаря или зелья лечения. Но сколько ещё он будет цепляется за жизнь полурослику не вполне ясно, возможно час или до самой ночи? Ранее утро давно прошло, солнце медленно приближается к зениту. Трели птиц не смолкают в отдалении. И никого на мили вокруг.

- Тихо, все будет нормально, друг, - соврал халфлинг, похлопав раненого по плечу, - Я схожу за помощью.

Рыжий был не жилец в текущих обстоятельствах. Возможно, наткнись на него странствующий целитель или хотя бы фермер с телегой - был бы шанс. Но нашел его всего лишь пеший жулик, у которого своих забот полон рот.
Хэмфаст нерешительно потеребил рукоять кинжала на поясе, но так и не обнажил клинок. Чем черт не шутит, может рыжему еще повезет? А нет, так тихо отойдет к предкам, не приходя в сознание. Бывают смерти и похуже. Долгопят мысленно вознес молитву Латандеру за жизнь этого несчастного и, не оглядываясь, пошел своей дорогой.
Туда, где вздымался в небо столб дыма.

Оглянувшись напоследок полурослик ушёл. Его вел столб дыма поднимавшийся за холмами. Примерно спустя ещё пару часов пути Хэмфаст заметил с вершины холма догорающую ферму — именно она была источником дыма приведшим его сюда. Острые глаза полурослика даже из далека заметили что ферму предварительно разграбили. "Наверняка тоже кобольды поработали..." – появилась в его голове мысль, когда он заметил выломанные двери у конюшни. Но что было странно — он сам не встретил ни одного ящера-разбойника, те как сквозь землю провалились.

Дальше за фермой холмистая местность называемая местными Гардбурийскими увалами сходила на нет и начиналась равнина перемежаемая небольшими рощицами, а совсем вдалеке чернел обширный лес. Собственно сама ферма и основательно вытоптанное поле около неё были расположены как раз на границе равнины и увалов. Если развернуться и смотреть в сторону Зимней Гавани, можно было разглядеть ещё один лес у подножия гор, только этот был не так темен и обширен. Долгопят припомнил карту местности что он видел у капитана стражников мельком, судя по всему он отклонился чуть больше к северу чем рассчитывал. И ни просеки, ни старой заброшенной дороги – ничего не заметил сколько бы не вертел головой по сторонам. У него даже закралось подозрение что никакого монастыря не было и коварным планом культиста было заставить отряд разделить силы. Ну или просто блуждать в пустошах не мешаясь у него под ногами.

Ничего себе ящерки лютуют, подумал Хэмфаст, глядя на курящиеся дымом руины. А кобольды ли это были?
Помирающего фермера полурослик уже выкинул из головы. Помочь ему он ничем не мог, а впустую переживать по поводу того, на что ты никак не можешь повлиять, было не в характере Долгопята.
Держа наготове лук и озираясь, Хэмфаст спустился к развалинам.

      Полурослик, спустившись с холма с луком в руках, приблизился к поваленной плетенной ограде и сразу нашёл множество следов мелких лапок – разбойники похоже не особенно и скрывались. "Однозначно кобольды, не меньше десятка" — решил Долгопят после изучения утоптанной тропы уводящих обратно в холмы. Судя по всему, кобольды увели в качестве трофея даже живность: между коболдовских он заметил и отпечатки небольших копыт. Это если не представить что ящерицы имели среди своего племени кавалеристов.

Крыша, некогда добротного большого дома, наконец, не выдержала — с грохотом обвалилась внутрь стен, подняв в воздух кучи искр и пыли. Почесав затылок Долгопят собирался уже вернуться к изучению следов... Но вдруг Хэмфасту послышался стон со стороны отдельно стоящей(а потому уцелевшей по большей части) конюшни – до неё было футов шестьдесят. А чуть позже снова послышалось что-то вроде стона, неразборчивое. У полурослика появилось странное ощущение будто с ним такое уже случалось. А точно, тот рыжий фермер. И вот опять, выживший...

Рядом с конюшней валялись жестоко убитые куры и садовый инвентарь, слишком дешёвый чтобы заинтересовать лютующих кобольдов, разорителей ферм. На конёк крыши, над висевшими на одной петле воротами конюшни, опустился черный как ночь ворон и каркая стал косить глазом в сторону Хэмфэста. Его клюв поблескивал испачканный в свежей крови. Новый стон заставил птицу встрепенуться и тяжело подняться в воздух, хлопая иссиня-черными перьями.

Вообще для типичного представителя его профессии Хэмфаст был не лишен сострадания и даже, можно сказать, человеколюбив. Но когда он заслышал стоны из конюшни, в душе заворочалось только глухое раздражение.
- Чертовы недотепы, - пробормотал Хэмфаст, - Даже ухлопать нормально никого не могут.

Но делать нечего - вздохнув, Долгопят пошел туда, откуда доносился голос, чтобы зафиксировать страдания очередного умирающего, которому он ничем не может помочь.

Когда полурослик зашёл в конюшню в нос ему ударил резкий запах разложения, что было странно – вряд ли кобольды были тут пару дней назад, чтобы все успело так основательно протухнуть. Чуть нахмурившись Хэмфаст прошёл мимо ряда пустых стоил, туда где виднелась сидящая на корточках, спиной ко входу, фигура женщины. В конюшне было темновато, небольшие окна под потолком из балок были закрыты опущенными ставнями. Второй этаж занятый наполовину сушащихся до зимы соломенными кубами, куда вела кособокая приставная лестница, защищал дальний от входа конец от света, просачивающегося через небольшое окошко под коньком крыши. Все очертания предметов у дальней стены можно было заметить только благодаря рассеянному свету идущему из-за разломанных ворот позади приближающегося полурослика. Лук в руках у Долгопята чуть скрипнул от непроизвольного напряжения. Предположительно раненая женщина резко повернулась лицом ко входу.

Перерезанная шея "улыбалась" тебе пуская кровавые пузыри, на мертвенно бледном лице выделялись бельмами незрячие глаза трупа и странно перекошенный рот измазанный в крови. Платье ставшее спереди бордово алым пересекало несколько все ещё кровоточащих следов от мечей. В руках женщина конвульсивно сжимала скользкие потроха тянущиеся в труп лошади за её спиной, полурослик скорее догадывался что это лошадь по смутным очертаниям темной массы плоти.

Женщина застонала словно пытаясь что-то сказать и дергано поднимаясь на ноги. Она с трудом управлялась с одеревенелыми конечностями, ковыляющей походкой медленно приближаясь к отступающему назад вору. Хэмфаст уже собирался сбежать на улицу, когда понял что путь ему перегораживает вставшая в проходе корова с выклеванными птицами глазами. Корове не хватало примерно половины мяса с левой стороны тела, где теперь скалились белеющим частоколом ребра. Она угрожающе замычала и полурослик догадался что это был голос уже далеко не травоядного существа.

Все это, скажем прямо, несколько обескуражило Хэмфаста.
Какой угодно подлости он ожидал от коварных кобольдов, но только не вот этого вот. Вдобавок безмозглые мертвяки разыграли классическую схему гоп-стопа какого-нибудь подгулявшего лопуха, свернувшего не в тот переулок. Что наводило на неприятную мысль о том, что не такие уж они и безмозглые.
И в целом ситуация была неуютная.
Долгопят закинул бесполезный лук за спину, лихорадочно прикидывая варианты действий. Драться с нежитью ему совершенно не улыбалось. Человека - или кобольда, гоблина, словом, кого-то живого - еще можно было бы обдурить, запутать, пырнуть в какое-нибудь болючее место - но с этими... Стиль боя, свойственный маленькому и юркому полурослику, с болезненными уколами в уязвимые и жизненно важные органы, совершенно не подходил для драки с безразличными к боли покойниками.
И потом, Долгопят обычно рассматривал физическое противостояние как последнее средство. Вор должен работать чисто, учил его в свое время старый, битый жизнью проныра Папаша Док. Лишние трупы - лишняя строчка в обвинительном приговоре. Главное оружие вора - мозги и хитрость, и только затем, в крайнем случае - нож.
А тут, судя по всему, нож и вовсе бесполезен. Разве что очень большой, как у того синего варвара. Вот уж этот, надо полагать, быстро бы порубал не в меру шустрых покойников на много-много маленьких и безопасных.
Но - варвара, за которого можно было бы спрятаться, рядом не было, а вот злющие мертвяки были.
Стараясь контролировать нарастающую панику, Хэмфаст суетливо отцепил привязанную к рюкзачку веревку с крюком-кошкой, крутнул и забросил на перекрытия второго этажа.

Зацепить кошку, забраться наверх по верёвке – для профессионала это дело пары минут. Долгопят доказал на деле что он как раз профиссионал, легко и быстро избегая запаздалого удара рогов коровы-нежити. Поднявшись над противником полурослик поспешил балансируя по балкам обрешётки к приставной лестнице, чтобы исключить возможность врагу последовать за ним. Несмотря на нервы, пока все шло неплохо.

Но вот вытащить лестницу на второй этаж, как Хэфаст собирался, не вышло – женщина с перезанным горлом яростно вцепилась в уходящий у неё из-под носа конец и теперь вор почувствовал всю неустойчивость своего положения, под ногами у него был не пол – узкая балка. Зомби были просто сильнее него и казалось ещё чуть-чуть и его могут сдёрнуть сверху, если он не отпустит лестницу или оперативно что-то не придумает.
Фермерша внизу злобно лязгала челюстью и тянулась полуперезанное горло в надежде отхватить кусочек сочного полуросличьего мяса. К счастью между вами было приличное расстояние и лишь запах гнили которым от неё несло щипал Хэфасту глаза.

- Да на, подавись! - завопил Хэмфаст и с силой пихнул мертвячке лестницу.
Запоздало подумал, что не стоит тут так орать - кто знает, сколько еще в округе шатается не в меру бодрых покойников. А откуда, собственно, тут вообще нежить?
Долгопят, конечно, испытывал некоторое отстраненное любопытство насчет того, сообразят ли умертвия, как управляться с лестницей. Но рассиживать наверху все же не собирался - а ну как сообразят?
Полурослик заозирался в поисках альтернативных путей к спасению.

Лестница улетела вниз под новый вздох-стон со стороны убитой кобольдами женщины. А Хэмфаст быстро осмотрел — под самой крышей действительно было небольшое окошко, которое для существа его комплекции было словно распахнутая дверь. Единственная проблема – надо как-то залезть по стене до него, что тоже возможно — так как не существует в таких зданиях абсолютно гладких стен. Но все же это не так просто, а в случае малейшего просчета тебя примет на рога злобно мычащая корова без глаз ковыляющая внизу. Такая себе перспектива. Потому, может быть, полурослик оттягивая свое восхождение замер на месте, размышляя о том что он помнил про нежить и кобольдов.

Нежить обычно заводилась при помощи специализированной магии или сама по себе от мощных проклятий. Зомби – это самые простейшие из сонма разнообразной "армии" нежити, что вечно голодные блуждают, то тут то там, по древним руинам или скапливается в подземельях подальше от людских глаз. Жрецы обычно хорошо истребляли эту пакость, а жрецы или паладины Клеймора(бога смерти) особенно рьяно ратовали за стирание всяческой не-жизни с лица континента. Что же касается связи нежити и кобольдов... тут не прослеживалось, на взгляд Долгопята, каких-то особых связей. Насколько плут знал у кобольдов были шаманы или может друиды, одного из которых его отряд и встретил недавно. Но кобольд-некромант? Это что-то неслыханное, типа орка-поэта. Хотя Хэмфаст всё же немного сомневался, может он просто не слишком много знал о жизни местных кобольдов? Вообще была ассоциация связанная косвенно с кобольдами и некромантами. Это Культ Дракона – шизики решившие что нет ничего в мире лучше чем приход к власти драконов-нежити, которым они смогут вечно служить. А кобольды как раз считали своими предками драконов и всячески поклонялись им, насколько Долгопят знал их.

Внизу зомби не сумело справится с управлением лестницей и разломало её на две части в попытке... Долгопят был не уверен что та мертвая женщина пыталась предпринять. Потому что скоро ей на помощь пришла дохлая корова и это все стало напоминать трагикомедию на цирковой арене. Женщина с порезанным горлом пыталась встать на корову, но та совершенно с ней не сотрудничала пытаясь встать на задние копыта дабы дотянуться клацающей челюстью до пяток полурослика. Потом они закономерно падали, распространяя тошнотворные запахи разложения, и это действо повторялось снова. Женщина успела лишиться части одежды повисшей лохмотьями на ребрах коровы, а последняя сумела каким-то образом обломить свой рог. Если бы Хэмфаст теперь задался бы целью перестрелять зомби из лука, это бы не составило ему труда. Правда стрелять пришлось бы долго и возможно потратить большую часть колчана. Говорят если зомби достаточно повредить спинной мозг, он помирает повторно.

Зрелище было одновременно тошнотворное и потешное, Хэмфаст даже замер на секунду, засмотревшись. Затем сказал назидательно беснующимся внизу мертвякам, разматывая веревку с крюком:
- А вот все от жадности вашей, между прочим. Вот вы бы, тетенька, сидели и кушали лошадь дальше, кто вас трогал? А тебе (он строго посмотрел на корову) вообще должно быть стыдно. Травоядная, а туда же, ай-яй-яй. Вон уже оба рога обломала, позорище, а не корова. Вот и сидите тут, а я пошел.

    Зомби вполне ожидаемо не ответили на упреки полурослика, лишь проводили его до стены стенаниями и разочарованным мычанием. Раскрутив кошку в руке Хэмфаст с первого раза пробил ей бычий пузырь, заменявший небольшому окошку стекло, и поплевав на ладони проворно стал подниматься по веревке. Была возможность натренировать этот навык, когда он лазил в поместья аристократов ради "частных экскурсий". Одно другое выверенное движение и гибкий, словно ящерица, полурослик подтянулся и залез на конёк образованный скатами, шершавая деревянная черепица покрывавшая крышу выцвела на солнце до тёмно-серого цвета. Наконец, выбравшись из пропахшего тухлятиной сарая Долгопят с удовольствием вздохнул глоток свежего воздуха пока скручивал веревку раньше чем мертвяки добрались до её конца. Солнце припекало затылок несмотря на то что время обеда уже прошло – было ясно, на небе не облачка. Только запах гари от горящего дома неподалеку.

    Как вдруг интуиция подсказала нашему герою сделать кувырок назад — полурослики что не слушают свою интуицию долго не живут, потому вор сначала кувыркнулся и лишь потом постарался разобраться что именно тут происходит. Прямо на том месте, на коньке крыши, где он секунду назад сидел теперь появилось горящее изумрудным огнём масло. Или это было не масло? Скосив глаза в небо Хэмфаст заметил кое-что поинтересней парочки зомби внизу – небольшого летающего демона с рогами на голове и небольшим трезубцем в маленьких трехпалых ручках. И он вроде как собирался плюнуть, почему-то в этот момент снова дала о себе знать интуиция призывая скорее уклоняться!

- Так, а это уже что-то новенькое, - сказал сам себе Хэмфаст, скидывая лук с плеча.
Не то чтобы мертвяцкий цирк был какой-то ежедневной рутиной, подумал полурослик, вытягивая стрелу. Но жизнь тут у поселян, конечно, интересная. Столько разнообразных приключений. Кобольды, зомби, какие-то бесы летающие, а ты просто вышел в огород лучку нарвать.

    Едва только мелкий поганец, совершенно точно опознанный Долгопятом как бес, надул свои фиолетовые щёки готовя очередной огненный плевок, как полурослик метнулся в сторону, твердо сжимая в руках свой потрёпанный короткий лук и стрелу наложенную на тетиву. Неизвестно поторопился ли чуть-чуть Хэмфаст и бесенёнок успел скорректировать свой прицел, видя ускользающую "мишень": или все дело было в том что уворачиваться от плевков изумрудного пламени с луком в руках не в пример сложнее чем с пустыми руками, которыми можно держать равновесие на неровной крыше – так или иначе, вору пришлось сделать несколько последовательных прыжков чтобы пучок пышущего адским жаром огня пролетел мимо него. Зато то демоническое пламя успешно кремировало безголовую зомби-курицу восставшую, чтобы мстить всем живым.

В общем Долгопят и сам не заметил как оказался на противоположном краю крыши, опасно балансируя на шатающейся деревянной черепице и поглядывая краем глаза на весьма твёрдую с такого расстояния землю. Несмотря на не слишком устойчивое положение, как подсказывало чутьё, сейчас было самое удачное время для прицельного выстрела — бес отвлекся покрывая отвратительными ругательствами всю родню чересчур прыткого Хэмфаста на одном из демонических языков. Или возможно пытался обсудить местную погоду? Кто его знает.

Во-первых, полурослик был зол от внезапно навалившихся со всех сторон вражин, во-вторых, безопасных мест в виду плюющегося какой-то магией беса не наблюдалось, так что он решил попробовать подстрелить летающего негодяя, даже рискуя в процессе свалиться с крыши.

Зло тренькнула тетива, у паршивца-беса в боку выросла дрожащая стрела с оперением. Это заставило демона кувыркнуться в воздухе и завизжать уже от боли, а не возмущения. Хэмфэст, в свою очередь, успел торжествующе ухмыльнуться перенося центр тяжести на другую ногу и размышляя не слыхал ли он про бесов что-то кроме того что они те ещё пакостники и демоны. Как вдруг, что-то предательски треснуло под ногами и полурослик полетел с самой верхотуры вниз, словно метеор с небес.

Но не таков был профессиональный специалист по безопасности, чтобы запаниковать при далеко не первом своем падении с чьей-то крыши! Выпустив, бесполезный в деле сохранения здоровья, лук — Долгопят вцепился всеми пальцами в уплывающий вверх край крыши и затормозил пятками об стену, едва не прикусив себе язык клацнувшей челюстью. Чуть отдышавшись и сморгнув слезы, Хэмфаст обнаружил себя повисшим недалеко от угла покатой крыши конюшни, внизу собрались зомби-курицы плотоядно кудахча окружили валявшийся на земле потёртое оружие. А вот сверху бес, как оказалось, был ещё живехонький и несмотря на стрелу в брюхе исправно махал крыльями, да ещё и злорадно сверкая сапфировыми глазками снова раздувал щёки собираюсь вернуть должок. Да и пальцы уже начинало сводить, долго в таком положении не удержаться. Нужно было срочно придумать что-то и желательно не идущее во вред здоровью.

Как то все лихо закрутилось. Интересно, где все эти мертвяки с бесами были, когда Хэмфаст разграбленную местность изучал, в засаде сидели?
Как большой (ха-ха) специалист в передвижении по крышам, Долгопят знал, что с высоты вертикально прыгать нельзя. И пятки собьешь, и внутри все растрясешь, а то и зубы себе собственными коленями повыбиваешь.
Так что он подобрался, уперся ногой в стену, толкнулся и прыгнул по дуге, надеясь погасить часть инерции кувырком.

Что можно было сказать точно, так то что бес явно не ожидал такой прыти от своего противника, соответственно огненный плевок ударил в край крыши когда Хэмфаст уже был далеко. Сам прыжок вышел несколько скомканным, из-за спешки полурослик не рассмотрел толком то место куда собирался перекатываться. Когда Долгопят, выполнив кульбит, вскочил на ноги как следует погасив инерцию его левую ступню вдруг пронзила страшная боль — коварные фермеры разбросали в этом месте кованые гвозди, один из которых и проткнул ногу нашего героя. Теперь, с такой раной, не побегаешь от скачущих к тебе хлопая крыльями зомби-куриц, которые конечно выглядят потешно, но не стоило забывать что у них тут были более крупные друзья.

Да уж, обложили крепко.
Хэмфаст ойкнул, когда напоролся ногой на гвоздь, и тут отчетливо понял, что если минуту назад он переживал, как бы не лишиться своего верного лука, то теперь вполне вероятно, потеряет голову. Буквально.
Не так, конечно, расчитывал встретить костлявую Долгопят. Он бы предпочел смерть от глубокой старости в окружении жадной до наследства родни и скучающих отпрысков. Тоже так себе картина, но лучше уж так, чем дохлые, но прыткие наседки.
Бормоча ругательства и превозмогая боль, Хэмфаст как мог быстро поковылял в сторону от этой чертовой фермы, вынимая на ходу меч и готовясь отмахиваться от восставших куриц, которые, по всей видимости, твердо решили поквитаться с полуросликом за все скушанные им омлеты.

Курицы налетели на отступающего в сторону холмов полурослика злобной стаей падальщиков, приследующих раненого зверя обессилившего от долгой погони. Но было разительное отличие: курицы, в основном со сломанными шеями, не способны действительно нанести урон. Они больно щипались, отвратительно шипели и хлюпали лезущими наружу кишками, а ещё злобно били крыльями поднимая пыль.

Впереди показалась невысокая каменная изгородь, за которой Хэмфаст нашел следы кобольдов-разорителей фермерских хозяйств. Нога адски болела и окровавленный гвоздь торчащий из ступни привлекал зомби-куриц. Полурослик пару раз ударил коротким мечом атакующих его куриц, но особой разницы не заметил. Где-то в отдалении скрипнули двери у занявшейся пламенем конюшни. Ветер нёс крепкий запах гари.

Удивительно, но полурослик сумел оторваться от преследующего его по воздуху демонёнка довольно быстро — тот вероятно просто потерял интерес, заметив как восставшие загоняют словно дикого зверя хромающего в сторону от фермы Хэмфаста. Возможно свою роль сыграла и довольно серьезная рана от пробившей тщедушное тельце стрелы. Так или иначе специалист по безопасности уковылял в сторону холмов подгоняемый куриными зомби и идущими следом за ними немертвыми фермерами вместе с полусгнившим разнообразным скотом. Свежая кровь оставляемая полуросликом при каждом шаге заставляла поусгнившие носы подрагивать, а их отвратительных владельцев стягиваться со всей округи. Чуть-чуть оторвавшись от преследователей Долгопят нашел время выдернуть гвоздь из ноги и выпить лечебное зелье которое сунул ему на дорогу маг. Конечно же рана мгновенно зажила и ситуация больше не представляла для проворного вора больших проблем. Сбежать от кучки отвратительных, но медлительных врагов со сгнившим мозгом? Легкое дело! Но то что заставляло Хэмфаста хмурить брови — бесконечные финансовые потери понесенные им в этой разведывательной миссии. Но ещё ничего толком не успел разведать, тогда как потерял: довольно неплохой и не совсем изношенный временем лук, безумно дорогое в этих местах зелье лечения, а так же кучу нервов и прирожденное спокойствие профессионала.

Так или иначе к вечеру, когда его компаньоны вернулись в город Долгопят сидел на безымянном холме и пялился в небо покрытое облаками, отрешенно разжёвывая кусок вяленного мяса. Полурослик не стал разводить огонь чтобы не привлекать к себе нежить, но обзавелся неплохим шалашиком из веток, прилично маскирующим его среди небольшой рощицы на случая появления ещё одного летающего демона. Хэмфаст в настоявшее время размышлял, а не стоит ли ему послать к черту всю эту кутерьму и по настоящему сделать ноги из этих проклятых мест. То количество проблем что свалилось на него едва он прибыл в это захолустье потихоньку развивало у него головную боль, в то время как потенциальная отдача была довольно умозрительной, если не сказать больше — иллюзорно-предполагаемой.