| |
|
|
Подбирая зубило, Имреза на секунду задумалась о том, что оно здесь делает и почему имеет такой вид. А когда бегло осмотрела стенки вертикального тоннеля, то, кажется, догадалась, что к чему. В них, как и в стене снаружи, были выдолблены отверстия, за которые можно было держаться руками, упираться пальцами ног, и таким образом взбираться наверх. Возможно, кто-то уже прошёл этим путём, а в конце, достигнув некой точки, бросил затупившийся инструмент вниз. И судя по тому, что рядом не лежали останки упавшего, была вероятность, что он всё-таки достиг цели. Но могла ли Мария повторить подвиг неизвестного? Девушка коснулась одного из выдолбленных отверстий - пальцы ощутили сырость и склизкость, а всё из-за воды, что сочилась откуда-то сверху. Это создавало дополнительную опасность, и чем выше заберётся некромантка, тем страшнее будет последствие падения. А что если этот лаз такой же длинный, как и тоннель, по которому они ползли?
— Если думать логически и полагать, что крепость под землёй, вверх будет верным направлением, ведущим к выходу. Но у меня дурное предчувствие насчёт именно этого хода, и не только из-за боязни высоты. — комментировала Анис, —Слушай, мне кажется, или в той стороне что-то светится?
И действительно, когда дворянка целенаправленно обратила внимание на указанный аспект, ей тоже стало казаться, будто правая ветка тоннеля не такая тёмная, словно её стены едва затрагивали крупицы отражённого света где-то в дальнем-предальнем его конце.
|
|
631 |
|
|
|
|
Хороший вопрос, хватит ли ей сил на восхождение по тоннелю. Собственными силами? Нет, она далеко не атлетка. С помощью телекинеза? Да, если концентрация волшебства в пространстве не оборвётся резко на пол пути. А такое может быть...
– Свет зелёный. А что у нас светится зелёным? Некромантия. - намекнула о природе света Мария. - Может тогда выберем левый ход, методом исключения нежелательным вариантов?
|
|
632 |
|
|
|
|
— То есть, тебе неведома мудрость, что из двух известных зол выбирают меньшее, а из двух неизвестных - наименее неизвестное? Впрочем, не моего ума дело, но лишь хочу убедиться, что эти слова прозвучали однажды. — комментировала Анис выбор некромантки, однако, никак оному не воспрепятствовала и даже вызвалась ползти вперёд первой.
И вновь потянулся длинный коридор, каждый метр которого пришлось преодолевать на четвереньках. Колени ныли, запястья стенали и чесались от набившейся в кожу вековой пыли — и если бы точно пыль, а то ведь, может, и чей-то прах, рассеянный в пространстве. Ведь как минимум один проход этой шахты контактировал с могилами, и толща воздуха так или иначе содержала в себе частичку кого-то.
Но путь оказался гораздо короче, нежели ожидалось. Не успела Мария в очередной раз проклясть всё на свете, ощущая, как её платье становится всё более и более похожим на пыльный веник, как вдруг чуть было не уткнулась носом в зад ползущей впереди леди Тейлер. Охотница резко остановилась, но затем проползла вперёд несколько быстрее прежде, чем остановиться снова. Тоннель преграждала решётка из металлических прутов квадратного сечения, в отверстия между которыми можно было просунуть разве что голову, и ту с трудом. Первая же аккуратная попытка пошевелить заслон дала понять, что он крепко вмурован в камень и просто так не дастся.
— Отлично, тупик. Или нет, если удастся выбить эту штукенцию. — девушка села перед решёткой, ожидая резолюции леди Грейскалл.
|
|
633 |
|
|
|
|
– Может и знакома, но я предпочитаю доверять своему наитию и мнению команды. - скривила в ответ лицом Мария, - Так что ползи.
Ползти пришлось не так долго, так что и увидев в конце решётку, было не так обидно лезть назад. Если только у леди Грейскалл не найдётся решение проблемы - а таково было.
– Выбить? Слишком громко, а вести себя громко и не как зашуганные пигалицы это непозволительная роскошь для нас сейчас. У меня есть другая идея. Смотри чтобы на тебя не попали капли или искры.
После чего волшебница приложила все свои ментальные усилия и прикладные магические навыки к попытке собрать в раскалённый поток пучок искр её огненного заклинания, которое сейчас работало в два раза, а то и в три, сильнее из-за окружающего фона колдовства.
В теории Мария сможет просто выжечь эти прутья, на практике она не знала, хватит ли ей волшебной энергии на такие фокусы.
Результат броска 1D20+1: 8 - "Атака на прутья решётки". Результат броска 3D3: 3 + 2 + 3 = 8 - "Урон решётке"
...
Показать все броски
...
Результат броска 3D3: 2 + 2 + 3 = 7 Результат броска 3D3: 3 + 1 + 1 = 5
Результат броска 1D20+1: 8 - "Атака на прутья решётки".
Результат броска 3D3: 3 + 2 + 3 = 8 - "Урон решётке"
Результат броска 3D3: 2 + 2 + 3 = 7
Результат броска 3D3: 3 + 1 + 2 = 6
Результат броска 3D3: 3 + 1 + 3 = 7
Результат броска 3D3: 2 + 2 + 3 = 7
Результат броска 3D3: 3 + 1 + 1 = 5
|
|
634 |
|
|
|
|
Точечным приложением магических акций, усиленных пронизывающих пространство аурой, Мария раскалила до состояния плавкости прутья в точках их крепления со стенками шахты, дабы в нужный момент, когда они все станут одинаково податливыми, всего лишь подтолкнуть всю конструкцию, чтобы та отвалилась. Разумеется, Мария была не так глупа, чтобы выталкивать её наружу, а увлекла на себя, но в тот момент чуть было не случилась страшная оказия.
— Ауч! Сука...
Конструкция была слишком тяжела, чтобы девушка, да ещё ограниченная в пространстве, смогла самостоятельно удержать её и мягко положить. Анис, видя это, поспешила помочь, но, видимо, неудачно подставила руки, из-за чего раскалённый металл нанёс ей ожог. Но вскрик был негромким, и в итоге решётку уложили практически беззвучно. Проход был свободен... но что он скрывал за собой?
Волшебница направила вперёд пучок магического света, дабы он выхватил из пространства силуэты, наполнявшие комнату. На этот раз это действительно было нечто похожее на комнату, не зал, и вентиляционная шахта находилась на достаточно небольшой высоте, чтобы можно было безопасно спрыгнуть - хотя, для этого всё же требовалось сначала свеситься как можно ниже, уцепившись руками за край. Так или иначе, оказываясь в новом месте, женщинах предстояло столкнуться с тем, что, собственно, и стало видно благодаря осветительной работе. Комнату наполняли фигуры людей, а, точнее, дворфов, идущие вдоль. Они были объёмными, но всего лишь вырезанными в камне, что сразу же могло успокоить. Несколько десятков воинов с каменными лицами, такими же каменными, как и всё остальное, грозно смотрели с украшенных стен, держа в руках величаво опущенное оружие - секиры, молоты и, конечно же, боевые кирки. И, конечно же, множество письмен, изваянных то ли в камне, то ли в каком-то причудливом сплаве, покрывали стены целыми плитами, коими были испещрены. А единственным выходом отсюда, не считая тоннеля под потолком, была дверная арка, расположенная прямо напротив, вот только она была наглухо запечатана каменным монолитом.
|
|
635 |
|
|
|
|
Устало взглянув на обожжённую руку, Имреза только поджала губы недовольно:
– Куда спешишь? Теперь вот, ожёг заработала. В следующий раз я скажу когда мне нужна будет помощь. - отчитала девушку некромантка.
Когда Мария смогла спуститься, воспользовавшись преимуществами своего огромного роста, то лёгким движением руки она послала магического светлячка под потолок, чтобы он охватил большую площадь и дал полный обзор того что было в комнате.
– Мне кажется просто в зал с резными стенами не делали бы вентиляцию. Тут должен быть её проход, или рычаг для этой плиты... Напомни, ты знаешь дворфийский? - спросила аристократка, поравнявшись взглядами с статуями дворфов. Мария слышала что у подгорного народца есть страсть к всякого рода механизмам. Может статься так что рычаг от плиты-двери спрятан среди рук-ног-оружия вырезанных в стене статуй? Что из этого выделялось из общего массива?
Результат броска 1D20+1: 18 - "Восприятие".
|
|
636 |
|
|
|
|
— Ерунда, а не ожог. Главное, что путь расчищен. — пробормотала Анис, разглядывая место, где явно была не ерунда, но всё же терпимая, — Сейчас, когда я больше всего на свете хочу выбраться отсюда, мне горе не беда.
Мария внимательно изучила пространство, настолько хорошо, насколько могла, учитывая максимально возможный уровень освещения и степень собственной концентрации. Всё-таки эта магическая завеса, пребывавшая в пространстве и словно медленно двигавшаяся в одном только ей известном направлении, начинала сбивать настрой, как если бы наступал момент пресыщения, и то, что поначалу было вкусно и сладко, теперь уже приелось, а, значит, недалёк момент, когда оно набьёт оскомину и начнёт действовать от обратного — лишь бы только этого не случилось сильно рано.
Стены пестрели фресками и объёмной резьбой, в них явно была вложена прорва работы и творческого усилия. Дворфийские воители стояли как живые, только высеченные в камне или неком его подобии, а на их лицах навечно застыло одинаково хмурое выражение, но настолько живо изображённое, что казалось, будто в любой момент они двинут плечом, вздохнут и поднимут тяжёлые секиры и молоты над головами незваных гостей. Но красота красотой, однако, Имреза искала что-то, что помогло бы им двигаться дальше, и все эти художества явно оттеняли внимание от своей истинной природы. Очень глубокая резьба - да, она даёт тот самый "живой" объём, но разве стоило оно таких стараний? Ведь дворфы - это всё-таки не столько про красоту, сколько про практичность, а, значит, должно быть двойное назначение. Почему этот рельеф так глубок? Почему каждый воин находится в своей каменной раме, будто в портале, увенчанный концентрическими контурами, расходящимися радиально от линии профиля? Если бы только леди Грейскалл знала подгорный язык, ах, если бы знала... но как-будто в этом не было острой необходимости. Как-будто.
— Я знаю лишь немного расхожих слов и крылатых выражений. "Ich been ein krieger, also, ich been ein davi", "Shnelle", "Danke", "Bitte" всякое такое. — поделилась своими скромными познаниями леди Тейлер, рассматривая стены на пару с Марией, — И это только на слух, так что даже если знакомое слово попадётся тут в письменном виде, я его едва ли признаю. А тут дохрена написано всего. Как-будто нам вот сюда надо, но плита перегораживает путь, и должен быть способ её открыть. Молюсь, чтобы этот способ был не в виде одного единственного рычага по ТУ сторону, а то ведь как назло...
Это могло показаться странным, но в тот момент, когда девушка произнесла известные её слова на дворфийском, они особо причудливым образом отрезонировали в пространство, будто стены, до того глухо впитывавшие прочую речь, на сей раз решили вернуть их обратно. Больше ничего не произошло, но не обратить внимание на это Имреза не могла.
|
|
637 |
|
|
|
|
Чётко вырезанные фигуры, словно как родные, стали бы в ниши... Как части механизма? Внезапную догадку Мария захотела подкрепить более тщательными поисками. Для этого она склонилась и подозвала к себе светлячка, чтобы тот освещал именно то что находилось у постамента статуи. По догадке женщины, у каждой статуи снизу должна быть часть единой кодовой фразы, которая отворяет глыбу на входе. Точнее статуи, помещённые в ниши, на которых эта фраза выгравирована, активируют механизм поднимающий глыбу.
Но если они ошибутся с кодовой фразой и неправильно активируют механизм... Страшно подумать какие последствия это может вызвать. Опускающийся потолок? Шипы из пола на всю площадь комнаты? Имреза невольно опустила взгляд на пол - есть ли там отверстия под шипы?
|
|
638 |
|
|
|
|
Леди Грейскалл тщательно осмотрела полы и стены на предмет наличия отверстий, из которых могли высунуться шипы, а также другие страшные вещи навроде газа, ядовитых змей, дротиков и всего того, что обычно описывали приключенцы в своих похождениях. И к своему великому успокоению ничего подобного она не нашла. Но в то же время немало подпитала тревоги тем, что обнаружила зазор между вытесанными фигурами и стенами. Казалось, будто те могли выйти из своих ниш, если бы вдруг ожили... ели бы вдруг ожили, но ведь это невероятно, правда? Ведь правда, да?
— Проклятье, у меня нет никаких идей. — прорычала Анис, но затем подозрительно повела головой, — Эй, мне одной кажется, что звук моего голоса звучит как-то странно? Как-будто резонанс... это может нам помочь? Мария?
Наблюдение касательно звука было верным, но обычная речь всё-таки звучала не так выразительно. Эти стены - они явно привыкли слышать дворфийскую речь. И сегодня, даже спустя много-много лет, они хотели услышать её вновь... в определённом виде.
|
|
639 |
|
|
|
|
– Не знаю. Резонанс с дворфийской речью здесь явно прослеживается, но загвоздка в том что никто из нас не знает дворфийской речи. Я осмотрела эти статуи - они выглядят как часть механизма, который нужно активировать голосом. Но.. Ты уже сама понимаешь, шансов на это мало. - озвучила свои суждения Мария, - И почему то интуиция говорит что в случае неправильных слов, статуи оживут и превратят нас в фарш. Вот засада... Кто бы мог подумать что мне понадобится дворфийский? Я учила только эльфийский, древневестелийский и язык мистицизма.
|
|
640 |
|
|
|
|
— Ну, справедливости ради, никто из вас и в страшном сне не помг подумать, что однажды жизнь так повернётся, что ты окажешься в заброшенных чертогах подгорного народа, и от знания их языка будет зависеть жизнь. Ты не виновата в этом, но, с другой стороны, легче нам от этого не станет.
Анис продолжала возиться вдоль стен, рассматривая в неярком свете магического фонаря очертания многочисленных гравюр. Также как и Мария, она отмечала, что художественные элементы присутствуют повсеместно, но лишь по периметру плит высечены конкретные письмена, как если бы таким образом они были подписаны. И где-то в глубине души рождалось убеждение, что так оно и есть. Но вот охотницу перешла к плите, что, по всей видимости, являлась закрытой дверью, и надписям вокруг неё, возле которых задержалась надолго.
— Дворфы, конечно, те ещё затейники, но даже самые искусные и хитроумные их выдумки в основе своей, как правило, несут некую простую и понятную схему, конструкцию, что запускает калейдоскоп манипуляций посредством одного простого движения или команды. И вот насколько сложносочинённые и витиеватые эльфийские загогулины, раз уж ты знаешь этот язык, настолько просто, грубо и топорно оно у коротышек. Да, если так послушать их коренную речь, и даже вспомнить одни только названия крепостей, то там язык сломать можно, однако, он ломается не о хитрые извилины и плавные переходы, а как раз о те грубые грани, в которых, тем не менее, всё логично и функционально. Да, может показаться, я сейчас размышляю как знаток, но всё-таки есть основания так думать. Как и есть основания думать, что тут всё-таки замешано на звуке. Активация по голосовой команде, м? Мы нащупали верное направление, что скажешь? Осталось только вспомнить, как по-дворфийски будет "Сезам, откройся!". Открывайзен прокляхтен дверен, шнелле, шнелле, как-то так?
Возможно, это была рискованная попытка, даже если это была и не попытка вовсе, а шутка, попытка разрядить гнетущую атмосферу и в первую очередь свои собственные страхи, но она привела к тому, что слова резонансом разлетелись по комнате. И тогда девушки услышали металлический хруст и скрежет, будто в глубине стен проснулся некий механизм. С потолка осыпался тонкий слой пыли и каменного крошева, как если бы тот двинулся. А где-то под каменным полом что-то зловеще зацокало, словно маятник, отчитывающий секунды... до чего-то. И тут впору было бы ужаснуться, съёжиться от страха, что в какой-то степени и произошло, но, к счастью, примерно через минуту всё затихло.
— Я помню кусок какой-то легенды, что рассказывал один пьяный дворф в кабаке. — прошептала леди Тейлер после долгой паузы в полной тишине, — Они всегда спьяну много всего рассказывают о себе и своём народе, и мало кто их слушает, да только, видно, зря. Так вот в той легенде было что-то про боевое братство коротышек, которые шли куда-то в подземные чертоги, и им надо было пройти какие-то ворота, через которые не мог пройти враг, но мог пройти только друг, если таким назовётся. И вот там, видимо, была похожая система, так как дворфы говорили перед вратами, что они друзья, и те их пропускали. Уж я не знаю, насколько целесообразно верить той легенде, которую рассказывал пьяный дворф, и из которой я лично запомнила только этот тупой момент, но... ты, часом, не знаешь, как будет слово "друг" по-дворфийски?
Имреза не учила дворфийского, но, как и многие другие жители столицы, нередко пересекалась с представителями этой расы и, конечно же, слышала расхожие словечки, что те вставляли в свою речь к месту и не к месту, заимствуя из родного языка. И дворянка была уверена - где-то, когда-то она слышала, как дворф употреблял слово "друг" в отношении кого-то, произнося его на родном языке, и даже не раз. И она помнила, как оно звучит. Должна была помнить.
|
|
641 |
|
|
|
|
В момент, когда Анис начала кривляться, зная об опасениях Имрезы, ей захотелось дать дуре оплеуху, да по крепче. Но не будь она терпеливой дамочкой, то не смогла бы достичь текущих высот – и стоило потерпеть, как леди Тейлер начала говорить действительно полезные, даже умные вещи, можно сказать.
– Фройнд. - сказала в голос Мария, с трудом делая заковыристый глухой звук "й", - Друг на дворфийской звучит как фройнд. - сказала в голос дворянка, и теперь оставалось только уповать на правильность произношения слова, которое Мария слышала в светских салонах Мередиана, от подвыпивших дворфийских вельмож.
Взгляд женщины нервно забегал по потолку, статуям и глыбе-двери. Что первое придёт в движение? Смертельный механизм или простая зачарованная дверь? Сейчас она завидовала выверенным академическим знаниям своей рыжей подружки - будь у Марии доступ к таким пластам знаний, она бы все стихии освоила, и не раз.
Хотя...
А кто сказал что у этих стен нет защиты от магического вмешательства? Вдруг местные дворфы не хотели чтобы слишком ретивый маг земли тут шуршал из угла в угол, раскурочивая и рыхля камни залов, как крот-переросток?..
|
|
642 |
|
|
|
|
И дверь открылась! Это случилось так внезапно, быстро и оперативно, безо всякой прелюдии навроде предварительного проворачивания закисших от времени шкворней и шестерёнок, или что там ещё таил в себе подпол. Да, корка вековой пыли и грязи посыпалась с характерным хрустом, но сам механизм сработал на удивление чётко. Умеют же делать! Итак, плита поднялась вверх, образовав проход, и так закрепилась, позволяя девушкам беспрепятственно проследовать дальше. Но что же скрывалось по ту сторону портала? Это им и предстояло узнать, смело шагнув вперёд. — Знаешь, я тут вдруг вспомнила одну вещь. Дворфы часто употребляли кое-какое слово в отношении своих спутников-недворфов, но никогда не говорили так о сородичах. Видимо, у них есть своё определение друга для первого и второго случая. А звучит оно как "азумги", и даже не знаю, что могло быть, вспомни я об этом минутой раньше... — взялась комментировать Анис, когда они очутились по ту сторону дверь. И каменная плита опустилась так же резко и оперативно, слегка напугав женщин. Возможно, это было задумано автоматикой, что только делало чести инженерам, но совсем никак не успокаивало нервы тем, кто оказался здесь не по своей воле и находился в опасности. А что ещё не успокаивало, так это то, что повторное произнесение кодового слова не дало ровным счётом никакого эффекта - плита невозмутимо преграждала путь назад, и звуки больше не резонировали. — Лети, летун, в ночную тьму. — тихо пробормотала леди Тейлер, оборачиваясь навстречу единственному оставшемуся пути, — Что встретить суждено ему... Они вновь оказались в каком-то зале, но уже не таком огромном, без колонн. Вместо них по всей площади шли ряды каких-то пьедесталов, похожих на алтари, и на каждом был короб, похожий на гроб. Но о том, что это вовсе никакие не гробы, Мария догадалась почти сразу. Слишком глубокие, слишком длинные. Многие из них были расколоты, и некогда наполнявшая их земля, ныне превратившаяся в песок, рассыпалась по полу. А из того, что осталось, словно щупальца хтонического морского монстра, торчали, извиваясь в разные стороны, чрезвычайно толстые корни какого-то мощного растения, но, увы, такого же сухого, как и земля, из которого оно, по всей видимости, давным-давно выжало все возможные соки. В каком-то смысле это тоже была могила, но могила, скорее, сугубо ботаническая. Да, впрочем, всё это место - одно сплошное царство мёртвых. Погибшая оранжерея или теплица, она тянулась далеко вперёд, и чем дальше, тем больше сухих корней устилало пол, вилось вдоль стен и свисало с потолка. В условиях недостаточного освещения сложно было уследить за тем, что творилось под ногами, и что Имреза, что Анис, нет-нет да спотыкались о коренья, и тогда слышался глухой звук, какой издавало трухлявое полено в лесу, когда на него наступал охотник. — Эти корни тут повсюду. Посмотри, они заползли в каждый короб с землёй, но растут все из совсем другого места. Что бы это ни было за растение, оно боролось за жизнь изо всех сил. И силы эти были... моё почтение. — Анис на секунду остановилась, подобрав с пола какой-то стебелёк, сухой и чёрный, — В отличие от других цветочков... Бля! Запнувшись об один из вывернутых корней, охотница потеряла равновесие и тотчас упала. Гулкий звук сухих растений сразу дал понять, что их толща смягчила удар, но уже в следующую секунду девушка раздражённо зашипела. — Уш-ш-ш... шлюшья ж-жопа... у-ус-сука. — ругалась она, прижимая к губам ладонь, часть которой невесть как умудрилась рассечь, и не давая закапавшей крови растекаться, — На ровном месте... ш-ш-ш... Они шли долго, но в конце концов дошли до другого конца. Там их вновь встретила уже знакомая стена с резными воинами и дверь-плита, принцип работы которой уже представлялся известным. Что интересно, из-под нижней кромки плиты торчали коренья, умудрившиеся пробиться в щелку и просочиться с обратной стороны. Но помимо этого ими было обнаружено и ещё кое-что. На полу, увитый переплетением корней, лежало странное устройство. Его корпус, похожий на половинку сферы, позеленел, но то была зелень не живая, а та, что возникает на меди или бронзе. Но из этой половинки, словно из улиточной раковины, тянулись какие-то механические трубки, пластины, сочленения. Погребённые под толщей корней, эта конструкция сама по себе напоминала какое-то искусственное существо, и даже в чём-то напоминало человека, но только верхней своей частью, а уж конечностей у него было всяко побольше, чем у гуманоида, и, как можно было заметить, некоторые из них венчали длинные заточенные полотна. Некоторые из этих лезвий врезались в корни, как будто когда-то между ними произошла схватка не на жизнь, а на смерть, но для этого надо было представить, что и механоид, и растение были когда-то живыми и подвижными. — Никогда ничего подобного раньше не видела. Должно быть, какой-то хитроумный садовый агрегат... или что-то в этом духе. — комментировала Анис, попутно замазывая рану знакомо выглядящей мазью и заматывая куском ткани, позаимствованным из собственного белья. А вот Мария заметила и ещё кое-что. Проследив, в какую сторону будто бы тянется механизм, она увидела в стене выемку. Растения оплетали её с особой силой, словно отчаянно пытались прорасти внутрь, но там, в глубине, мерцал слабый жёлтый свет, будто дрожащее пламя свечки. Кто-то, обладающий садовым инвентарём для работы в саду, топориком или просто хоть каким-то лезвием, способным резать и рубить, мог бы расчистить эти заросли и добраться до сути. Главное, чтобы та не оказалась источником опасности. . . . Капли крови, упавшие на застилавшие пол корни, недолго пролежали на иссушенной коре. В какой-то момент та раскрыла поры и жадно впитала алую влагу, вновь воззвавшую к древнему голоду.
|
|
643 |
|
|
|
|
– Не нравятся мне эти корни. Вообще не нравится мне эта комната, какая-то дряная аура у неё, - сморщилась Мария. - Эй, ты осторожнее с кровью, не разбрызгивай повсюду. Вдруг какие-то кровососущие приползут? - шикнула на Анис некромантка.
– Это и есть пресловутые механизмы дворфов? - с скепсисом оглядела автоматона леди Грейскалл, думая как использовать в свою пользу его лезвия. - Будем надеяться что лезвия не затупились за время лежания здесь...
По задумке Имрезы, нужно было оторвать лезвия с автоматона и ими же разрубить корни, так злобно опутавшие источник света. Но сначала она решила убедиться в неисправности автоматона, а уже после деребанить его. Вдруг заработает?
Ещё Марию крайне удручал тот факт что корни странным образом закрыли источник света - в мире магии случайностей не бывает, и если кажется что корни были живы, то так оно и есть. И что они сдохли окончательно.
|
|
644 |
|
|
|
|
— Мне кажется, говорить о дрянной ауре здесь совершенно неуместно. Всё равно что жить в выгребной яме и жаловаться на запах — это же очевиднейшая правда, как и то, что во всеми богами забытом месте воздух будет пронизан проклятыми флюидами. — отвечала Анис, потуже затягивая импровизированную повязку и собирая губами свежие подтёки крови, — По-твоему, я виновата, что рассадила ладонь, запнувшись об один из этих долбанных корней? Удивительно, как ты ещё ни разу не упала, но, должно быть, хождение на каблуках сутки напролёт по улицам и богатым залам Меридиана прививает некое чувство баланса. В любом случае, шпагу я держать всё ещё могу. Кровососы? О Сол, только вампиров нам ещё не хватало. Но что-то мне подсказывает, что их тут отродясь не бывало. Равно как и источника свежей крови, а им без этого не выжить, ведь верно? В любом случае, не кричи «кровосися», пока не увидишь клыки или не обнаружишь гроб с подушечкой.
В попытках убедиться в состоянии механизма Имреза, краем уха слушая комментарии о вампирах, вспоминала, что и сама знает об оных существах лишь по художественной литературе и сказкам. Подбитые красным бархатом гробы, пугающие и галантные манеры — кровососы жили в мрачных замках, были кондовыми аристократами и высасывали всю кровь только у второстепенных персонажей, в то время как главным героям, или, как правило, героиням, доставался романтический прику в шейку с последующим обращением страстной любовью до конца их бессмертной жизни. В общем, сплошная выдумка и влажные фантазии, но если в них и была какая крупица правды, то она отменила бы всякую мысль о наличии вампиров в древнем дворфийском погребе.
— Мне тоже эти корни не нравятся. Они как-будто не здесь выросли, словно приползли из какой-то другой оранжереи. Только взгляни, как разломаны коробы — будто в них вросли и вспучили изнутри, высосав всю влагу и из почвы, и из того, что в ней должно было произрастать. Все эти сухие веточки…
Некромантка непроизвольно дёрнулась от неожиданности, когда безмолвный механизм вдруг шевельнулся сам по себе. Ничего опасного он не совершил — лишь пошевелил лапами-секаторами, словно немощный старик тщедушными пальцами, силясь перекусить толстые и чёрствые корни. В тот же миг Мария увидела, как в выемке в его груди слабо замерцал свет. Кусок резного стекла с геометрически правильными формами, а, может быть, и целый кристалл, излучил слабый свет, последний его остаток, и, тихо пшикнув, испустил дух и струйку едкого дыма. Если что-то и питало механизм энергией, то, без сомнения, это было оно, и, возможно, его можно было заменить, вдохнув в аппарат волю к жизни снова, вот только чем? Взгляд дворянки невольно устремился к нише, куда, как ей могло показаться, тянулся «садовник». Там, среди опутавших это место корней, что, возможно, тоже жаждали жизненной силы, тускло поблескивал точно такой же свет, что Мария видела в груди автоматона.
— Мария, слышишь? — Анис замерла, привлекая внимания леди Грейскалл и сама настораживаясь, вслушиваясь в тихий шелест, разливающийся по заброшенной оранжереи и будто бы становясь громче, превращаясь в зловещее похрустывание, — Что-то происходит. Мне кажется… или стены движутся? Эти корни…
|
|
645 |
|
|
|
|
– Слышу! Слышу что нас пытаются сожрать и выживать досуха грёбаные ожившие корни!! Я говорила тебе, не брызгать кровью на все стороны, говорила!!! - гаркнула в ответ Мария, сразу поняв в какую задницу они попали. - Быстро мне сюда свою шпагу дай! Я выну этот кристалл из паза! Теперь уже без разницы, отбивайся руками или кортиком, отдавай шпагу!
Меж тем, действия Марии были лишены паники и суматохи - она всё так же продолжала исследовать комнату магическим зрением, а конкретно кристалл в стене, что мигал тусклым светом. Очень уж хотелось волшебнице подтвердить свой титул, и при случае зарядить мистический кристалл энергией.
А зачем? Затем чтобы этот автоматон их защищал от корней. Возможно она слишком много возлагает на маленького многорукого оловянного обалдуя, или из чего там он был создан, но кажется это единственная их надежда на выживание. Маленький автоматон-садовник их единственная надежда на спасение, как удивительно!..
|
|
646 |
|
|
|
|
На фоне начавшей нарастать паники и под выкрики о том, что она не виновата в падении и кровопролитии, Анис не посмела возразить попытке отнять у неё оружие. Как только клинок оказался во власти Имрезы, та принялась рубить корни, опутывавшие скрывающую спасительный артефакт нишу. И как же приятно было осознавать, что вострая шпага леди Тейлер сделает свою работу с присущей ей изяществом и скоростью! Сухие лозы или корни — чем бы оно ни было, под хладной сталью оно не устояло, и в кратчайший же срок проход был расчищен достаточно, чтобы можно было сунуть руку в прорубленную брешь и ухватиться за то, что мерцало там всё это время. Точно такой же жёлтый кристалл, что стоял сейчас в груди машины — только этот, судя по всему, содержал в себе энергию, сохранившуюся с давних пор. Едва прикоснувшись к нему, Мария ощутила лёгкое, едва заметное покалывание в кончиках пальцев, но достаточно приятное, равно как и тихое, едва уловимое потрескивание, от которого, казалось, даже в глазах совсем слегка зарябило. Но девушка вовсе не собиралась разглядывать это, а сразу же взялась за дело.
Из открытой груди был изъят старый кристалл, и как только новый занял его место, дворянка едва успела отдёрнуть руку, как паз захлопнул прочный кожух, защитивший энергоячейку от вываливания и каких-либо воздействий извне. Вместе с этим машина вздрогнула и ожила. Заскрежетали пальцы-лезвия, заскрипели суставы шарниров, и в какой-то момент показалось, что из-за ржавчины и ветхости они сейчас развалятся, но нет, этого не случилось. Автоматон пришёл в движение и, высвободившись из-под гнёта опутавших его корней и либо перерезав их с лёгкостью руки мастера-хирурга, кромсавшего плоть, принял вертикальное положение, виртуозно балансируя на шаре, являвшемся, по всей видимости, его универсальным шасси. И прохрипел что-то на дварфийском.
— Wieder arbeiten.
Что-то связанное с работой, не так ли? Уж чего-чего, а слово "работа" на дворфийском языке Имреза всё-таки слышала раньше, и не раз, а вспомнилось оно только сейчас, что забавно. Как бы то ни было, машина, чтоб ей пусто было, принялась размахивать своими лезвиями направо и налево с ужасающе опасной быстротой, но надо было отдать ей должное — никто не пострадал. Никто, кроме кореньев, что в действительности и впрямь вздумали задвигаться, и одному только богу этого всеми другими богами забытого места было известно, что бы они натворили, не найдись на них управа. Куски кореньев валились на пол, и порубленные черенки слабо извивались, испуская дух. Но это был неравный бой машины со свежим магическим зарядом и древнего растения, лишь едва почуявшего один только привкус крови. Возможно, две девушки не смогли бы ему противостоять, но истинный убийца сорняков, созданный подгорным гением именно ради этой цели, сделал свою работу блестяще. Оставалось лишь надеяться, что, истребив злое растение, бездушный механизм не примется за людей, ведь, если так рассудить, наличие их здесь едва ли предусмотрено инструкцией, или что там заложено в голову этого голема, и он не сочтёт их ещё одной разновидностью вредителей, коих тоже надлежит пустить в расход. Пожалуй, было бы глупо в последние секунды своей жизни узнать, что, подписав хищным корням смертный приговор, не заметила, что там было ещё и их с Анис имена. Ой-вэй...
|
|
647 |
|
|
|
|
– Чудо дворфийской инженерной мысли спасло нас. Или пытается спасти. - прокомментировала, - ну или что там у него в котелке прописано..
Мария деловито вернула шпагу в ножны Анис и шлёпнула по плечу:
– Не спи, ищи любой проход, куда можно смыться. Если автоматон не сможет победить эту поросль, она примется за нас очень скоро.
А старый кристалл леди Грейскалл приберегла, как и дворфийское долото - хотя.. Если выбирать между двумя поломанными штуками, женщина выберет блестяшку, в прошлом бывшую магически заряженной. Посему судьба долота быстро решилась.
Меж тем, она решила проверить выемку, где находился кристалл, а так же всё что вокруг него с помощью заклинания света - нужно было понять, это место подпитки такое, или же это источник питания некого механизма был?
Например двери... Если двери, то Имрезе придётся в срочном порядке изучать магию земли, а именно ей по слухам, пользовались коротышки, и затем заряжать кристалл.
|
|
648 |
|
|
|
|
Сложно было устоять перед искушением понаблюдать чудесные технологии в действии, но у леди Грейскалл был твёрдый план, и она ему неукоснительно следовала, а посему следить за работой садового голема осталась Анис. Тем временем дворянка, погрузившись в глубины расчищенной ниши, тщательно исследовало её. Да, здесь ощущался более плотный магический дух, но виной тому, скорее всего, было долгое присутствие предмета, что ныне питал автоматона, а уж в его магической природе сомневаться не приходилось. Так или иначе, девушка попытала счастья в попытке узнать, что будет, если поместить старый кристалл из груди машины на прежнее место нового, и… ничего плохого из этого не вышло как минимум. Будучи геометрически полной копией предшественника, кристалл отлично встал в паз, даже как будто сам заскочил туда в последнее мгновение, тем самым показывая, что ему там самое место, но более ничего не произошло. Не факт, что не произошло совсем ничего — для некоторых процессов необходимо время, и если бы у Имрезы оно было, та, возможно, подождала бы, но, по крайней мере, ничто не мешало ей забрать кристалл снова. Очередная загадка магии дворфов подземной крепости-библиотеки, будь она трижды проклята… ах, ну да, она и так уже.
Тем временем автоматон сделал свою работу, изрубив все корневища, которые показались ему вредоносными, и, надо признать, после этого ни одно из них не пошевелилось. Кому-то из женщин всё ещё могло мерещиться, будто какие-то отростки ещё живы, но если учесть, что то было от страха и переживаний, а машина влиянию данных чувств не подвержена, её мнению можно было доверять, и опасность действительно устранена. Вот только, кончив с сорняками, не собирался ли голем кончить и с двумя заблудившимися людишками? О, сколько мыслей на этот счёт породило сознание, когда, взмахнув лезвиями последний раз, автоматон повернулся строго к Имрезе и её спутнице.
— У-ух, сука, будь ты из плоти и крови, я бы тебя запыряла, даже не зная уязвимых мест, кромсала бы, пока шевелиться не перестал. Но ты же долбанная железяка, с тобой воевать всё равно что с мельницей. — шипела леди Тейлер, с опаской глядя на машину и вновь хватаясь за оружие, — Сейчас бы кувалду в руки, я бы спокойнее себя чувствовала. И что-то мне подсказывает, что я теперь понимаю, почему герои в дворфийских сказках вечно вооружены чем-то дробящим. Возможно, у них в подгорье таких творений много, и какая-нибудь из них нет-нет да взбунтуется, шарики за шестерёнки зайдут, и только так их можно урезони… А-а-а!!!
Автоматон, до того стоявший несколько секунд неподвижно и будто бы вперившись взглядом в женщин, резко пришёл в движение, чем напугал как минимум охотницу, моментально обнажившую меч, но уже в следующее мгновение стало ясно, что он поехал в другую сторону, а именно в сторону плиты, являвшейся не иначе как выходом из этого места, другим путём, не тем, которым пара проникла сюда. Подкатив к ней, машина на короткий миг остановилась, но плита самопроизвольно пришла в движение и поднялась вверх, пропуская механического садовника в тёмный коридор. Скрежеща своим шаром-колесом, машина закатилась туда и, судя по звукам, уверенно поехала дальше. Что до плиты, то та, выждав совсем немного, принялась опускаться обратно, и в тот момент девушкам надлежало решить, воспользоваться этим шансом, проскочив в проход, или вновь остаться замурованными в мёртвой оранжерее, полном изрубленных кусков страшных и, возможно, не таких уж и мёртвых корневищ.
|
|
649 |
|
|
|
|
Быстро смекнув что счёт идёт на секунды, Мария сделала рывок в сторону каменной плиты, по ошибке названной дверью кем-то:
– Дверь!!! Быстро в неё!! - командирским криком вывела из ступора Анис леди Грейскалл.
Удачное стечение обстоятельств давало возможность продвинуться по этим чёртовым катакомбам, чем обязательно нужно было воспользоваться. А на старый кристалл пришлось плюнуть - время сейчас на вес золота.
Мысли в голове Имрезы стремглав неслись куда-то в даль, но одно стало ясно как день – нельзя дать улизнуть этому автоматону, куда бы не лежал его путь. Возможно этот малыш с бритвенными лезвиями будет их ключом к спасению, или хотя бы ответом на загадку, как пользоваться местными дверьми...
|
|
650 |
|
|
|
|
Одна за другой, девушки прыгнули в уменьшающуюся с каждой секундой брешь, и едва успели. Край плаща чуть менее расторопной леди Тейлер попал под створку и был намертво ею прищемлен так, что пришлось отрезать его и потом радоваться, что всего лишь кусочек одежды стал жертвой бездушному механизму, а не рука или нога. Всё здесь было слишком сложно, слишком сурово — впрочем, вполне в духе дворфов.
Мария быстро осмотрелась, они были в коридоре, идущим в разные стороны. Автоматон уехал налево, и что интересно, в том направлении вдоль стены шли магические светильники. Девушка видела, как они один за другим вспыхивали бело-голубым огоньком, когда машина приближалась к ним, и горели ещё некоторое время. Но по мере того, как железный садовник отдалялся, ранее зажегшиеся светильники тухли точно так же один за другим. Напрашивалась простая и очевидная мысль, как тут вс1 работает, по, крайней мере, в отношении таких механизмов, но то, что они тут повсеместны и утилитарны, также наводило на мысль, что древняя крепость таит в себе поистине монументальные секреты со всего мира, и наверняка какая-то часть её функционирует до сих пор, спустя сотни лет после смерти своих хозяев. Однако, умерли ли они на самом деле, и даже если умерли, то как и в каком виде ныне пребывают — вопрос открытый. Возможно, леди Грейскалл повезёт встретить кого-то из них.
Но пока что женщинам повезло встретить ещё одного автоматона. Сначала они услышали скрежет транспортного колеса, совсем не такой быстрый и свежий как у того, что они пробудили минуты назад, но очень похожий. Затем дружно повернули головы в другую часть коридора, остававшуюся тёмной, и там увидели, как один за одним зажигаются светильники, но на этот раз свет приближался, а это значило, что в их сторону приближается другая машина. На вид вроде бы это был точно такой же механизм с руками-лезвиями, но даже если так, кто знает, как он отнесётся к парочке незваных гостий.
— Давай-ка ноги в руки и последуем за тем... за той махиной, что ты включила. По крайней мере, она не покромсала нас, это уже обнадёживает, а от этой мне что-то ссыкотно. — прошептала Анис, беспокойно затеребив плечо Имрезы и поглядывая на приближающегося железного монстра.
|
|
651 |
|