| |
|
|
Женщина не спускала с дроу глаз, пока та приближалась к стойке, и улыбка, как нарисованная, присутствовала на лице неизменно. Она лишь стала чуть шире, когда девушка упомянула Ленарта, но менее дружелюбной от этого барменша казаться не стала.
— Здравствуй, дитя. Вижу, ты здесь впервые, поэтому позволь объяснить тебе пару правил, как здесь принято себя вести. Это кабак, и если ты хочешь о чём-то поговорить, то прежде тебе нужно купить выпивки себе или тому, с кем разговариваешь, либо обоим сразу. — таким же улыбчивым тоном отвечала она, и в тот момент Тарра почувствовала некоторую неловкость, не то от замечания, не то от того, что кто-то в дальнем углу ехидно усмехнулся, — Но для такой красавицы как ты сделаю маленькое исключение, как для первого раза. Что-то мне подсказывает, что у тебя нет денег, чтобы заплатить даже за самую паршивую выпивку, но это вовсе не повод нарушать установленный порядок. Поэтому, дабы поддержать статус и прочее впечатление...
Перед Таррой волшебным образом появилась деревянная стопка, в которой тут же оказалась слегка мутноватая жидкость с ярко выраженным запахом фруктовой браги. Далеко не огненная вода, но явно крепче, чем то, что иногда получалось в племени дроу из забродивших ягод. Черноокая женщина пододвинула стопку эльфийке, намекая, что той стоит выпить. Как-никак, угощение.
— И поскольку на информацию денег у тебя тоже нет, предлагаю оплатить её особым образом. Я тебе ответ на твой вопрос, а ты мне - на мой. Идёт? Начнём с тебя: скажи, как вас зовут, и вы действительно прибыли из того же племени, откуда родом другая дроу, побывавшая в Корса-Рика до этого?
|
|
211 |
|
|
|
|
Тарра утвердительно кивнула. Это не было особой тайной, с точки зрения эльфийки - в конце концов, можно было объяснить паломничество сотней поводов, так что если предшественница не проболталась про осколки, на что дроу решительно надеялась, то никаких проблем возникнуть не должно было.
- Верно. Похоже нашу подругу тут буквально все знают.
Конечно, удивительным это не было - в конце концов дроу редко покидали родные селения, и еще реже выходили в человеческие селения, но все равно это было немного неприятно - Тарре было не слишком приятно постоянно быть объектом взглядов окружающих. А если прибавить к этому репутацию, которую ее сородичам создали местные имитаторы, все становилось еще более неприятным.
- Мы пришли найти оружие, которое поможет нам справиться с некоторой проблемой.
Добавила девушка тут же, отвечай на следующий вопрос, который пока не был задан. В то же время, она очень осторожно отхлебнула из кружки - память о том, почему Агриза не очень хотели пускать в соседнее племя не покидала эльфийку, а к алкоголю она была не привычна. Нет, разумееется, девушка пробовала всякие напитки, которые делали из перебродивших фруктов, и в принципе даже не могла сказать, что запах спирта ее отталкивал, но все же это было скорее исключением, так что глотки эльфийки были небольшими и осторожными.
- И похоже нам придется попробовать решить некоторые местные проблемы - они сами нас нашли.
|
|
212 |
|
|
|
|
— Да, славная была девица. Умная, вежливая, осторожная и очень красивая. Кажется, у вас это семейное, хи-хи. – ласково проговорила барменша и как-то очень странно подмигнула Тарре, — Её здесь очень любили. Будешь такой же, как она - и тебя будут любить ничуть не меньше. Но это так, просто скромное замечание и, наверное, дружеский совет, м? Неважно...
Слушая ответы женщины, эльфийка чувствовала, как к их разговоры присоединяются уши всех присутствующих в зале, но особенно группы молодых на вид людей, торчащих в самом тёмном углу. Некоторые поглядывали на Сири, но пока что это были только взгляды и ничего более.
— Ну, знаешь, местные проблемы - это такая вещь, что не каждому дано решить, а уж тем более пришельцу. Лезть в чужие дела не моё, но чисто по жизненному опыту скажу, что прежде, чем что-то делать, сперва всё хорошенько взвесь и прикинь. Иногда проблема только кажется проблемой, а на самом деле на ней висит и строится весь остальной порядок. Воткнувшийся в живот нож лучше оставить в животе и не вытаскивать, покуда не придёт достойный хирург,способный заняться такой раной, иначе истечёшь кровью, и смерть твоя будет глупа.
Хотя женщина говорила о смерти, крови и ножах, Димрит всё равно не отпускало ощущение, что в её тоне главенствующую роль занимает благожелательность, нежели что-то ещё. Барменше будто бы хотелось сказать даже больше, нежели это, но по определённым причинам она соблюдала осторожность. Возможно, в других условиях, в другое время и в ином месте та смогла бы поведать нечто важное.
— Значит, ищёшь Ленарта? На самом деле, в Корса-Рика достаточно людей, кто хотел бы его найти. А по факту получается наоборот, что самые ярые желающие остаются с носом. Обычно Ленарт сам находит того, кто с ним вовсе не хочет пересекаться. Но, может быть, ты станешь особым исключением? Так или иначе, я могу лишь сказать, что он часто бывает в "Алой бухте", и если ты задержишься тут надолго, то имеешь шанс с ним пересечься. Кстати, по поводу задержаться — подработка интересует? У меня бывают очень напряжённые вечера по части клиентов, когда приходят корабли из Вестелии, помощь в зале и на кухне бывает ой как нужна.
|
|
213 |
|
|
|
|
Тарра на секунду задумалась - предложение выглядело логично, учитывая, что у девушек совсем не было денег, но затем эльфийка напомнила себе, ради чего она сюда пришла.
- И насколько надолго?
Спросила она, без особой надежды на ответ - судя по словам женщины, этот Ленарт выглядел как тип, который вряд ли объявлял о своем прибытии громко и заранее, да и вообще вел свои дела скрытно, да и даже если хозяйка заведения знала что-то, убедить ее выдать это что-то было не особо много возможностей. И спросив это, и отхлебнув еще из кружки, темная эльфийка поглядела в лицо женщины, думая, стоит ли ждать тут неизвестное время, или стоит перейти к запасному плану - раз не удается поймать того, на кого указала им воровка пока, можно было попробовать поймать исполнителей - организовать засаду, и попытаться поймать тех, кто непосредственно тырил муку у бедной старушки, а заодно проведать друзей, и спросить, как идет восстановление здоровья охотников.
- Кстати, а раз речь зашла о наших - нам сказали, что у вас завелись мужчины-дроу, которые творят всякие безобразия и крадут муку у бедных старушек. Вы ничего не знаете об этом?
Слова о мужчинах-дроу Тарра произнесла максимально насмешливо, не в силах сдержать свою иронию от того, что жители города настолько не разбирались в соседях, но уточнять что на самом деле таких не бывает не стала - если собеседница знала это, то объяснять ей ничего не надо было, а если не знала, то наводка именно на дроу могла наоборот дать лучший результат.
- А о мне нравится, что они тут наводят тень на меня и мою подругу, и мне это не нравится.
|
|
214 |
|
|
|
|
— Ну откуда же я знаю, красавица, насколько долго? Может быть, завтра, а, может быть, через неделю. А, может быть, он наблюдает за тобой прямо сейчас из вон того тёмного угла, м?
На этот раз у тёмной эльфийки появился законный повод обернуться и как следует всмотреться в подозрительную группу. Едва установив контакт, те поспешили отвести взгляды и сделать вид, будто поглощены беседой между собой, но теперь Тарра уже была уверена, что как только она отвернулась, те продолжили слежку.
— Что-то слышала про кражи, но только краем уха. Что до дроу, то кроме вас двоих и той девушки мне на глаза больше никто похожий не попадался. Может быть, попозже я что-нибудь вспомню, но точно не сейчас. — барменша решила перевести тему, — Так вот, через пару часов сюда начнёт стекаться люд из числа постоянных гостей, и ты можешь побыть тут до этого времени. Я объясню и расскажу, что нужно делать, это не сложно. А завтра вечером, если только у моря не испортится настроение, должен прибыть корабль, и тогда здесь будет не протолкнуться, но к тому моменту, если ты согласишься помочь, надо будет уже включиться в работу, ибо её окажется навалом. Твоя подружка может здорово помочь — само собой, оплата будет достойной для обеих.
Один из сидящих в темноте встал из-за стола и быстрым шагом направился к выходу. Димрит успела заметить, что это был нестарый мужчина, эльф, с повязкой на одном глазу и довольно бунтарским прикидом.
|
|
215 |
|
|
|
|
Едва заметив удаляющегося эльфа, Тарра перевела взгляд на трактирщицу, послеживая краем глаза за движением эльфа. Ей не надо было, чтобы тот сообразил, что его уход заметили, поэому дроу нарочито громко обратилась к женщине:
- Я подумаю. Сейчас мне бы отдохнуть после долгого пути.
Подумав еще, она встала, и добавила, извиняющимся тоном:
- Мы долго шли в ваш город, и сразу приниматься за тяжелую работу не хотелось бы.
Стараясь не глядеть в сторону подозрительной компании, девушка стерла с лица пот, и одним залпом закончив напиток, которого оставалось примерно треть стакана, махнула рукой Сири.
- Запишие счет за напиток, мы вернемся к вам на днях и оплатим.
После этого следопытша решительно направилась к выходу, всем своим видом демонстрируя готовность пойти поспать. Однако, когда она и Сири оказались снаружи, и дверь закрылась, девушка мгновенно приложила палец к губам, показывая спутнице молчать и следовать за ней, надеясь что браться тоже увидят этот жест, и пригляделась, отыскивая глазами ушедшего эльфа, а так же темные проулки и места, которые можно было использовать, чтобы проследить за ним. Конечно, темная эльфийка не знала, направлялся ли тот к Ленарту, чтобы предупредить его - эльф мог и просто решить, что ему пора домой и уйти из трактира, однако это казалось девушке все же более надежным способом добраться до таинственного незнакомца, чем просто разносить напитки, пока искомый человек или не человек, не соизволит появиться.
Результат броска 1D20+5: 17 - "Скрынось".
|
|
216 |
|
|
|
|
— Работа, которую делаешь с удовольствием и в приятной компании, тяжёлой не бывает. — барменша подмигнула дроу, подыгрывая и тем самым ясно давая понять, что из всех присутствующих она точно на её стороне.
Не беспокоясь теперь уже об оплате выпивки, Тарра и Сири неслышными тенями скользнули вслед за подозрительным эльфом.
Едва девушки оказались на улице, как их взгляды зацепились за спину преследуемого незнакомца, скрывающегося в ближайшем проходе между домами. Теперь уже не оставалось никаких сомнений, что причина его ухода далека от прозаичной, и за ним точно следует проследить. Что охотницы и сделали, отправившись за ним следом, но соблюдая необходимую дистанцию, осторожность и скрытность.
Зайдя в переход, Димрит обнаружила эльфа идущим уже в дальнем его конце, и практически сразу же он свернул в какой-то другой переход. Девушка могла чувствовать себя очень неловко в условиях каменной застройки и ограниченности в передвижениях - в её родных краях такого никогда не встречалось, и она будто попала в расщелину, где дома были скалами, а проходы между ними геометрически выверенными трещинами. Впрочем, не такими уж и выверенными, ибо запутаться в них было легче лёгкого.
Несколько раз эльфийки настигали преследуемого, и каждый раз он попадался им на глаза за секунду до того, как снова скрыться за поворотом. Но охотницы были неотступны, и в конечном счёте им улыбнулась удача. А вот незнакомцы, напротив, не повезло - кажется, он загнал себя в тупик, потому что именно там, стоящим перед глухой стеной в конце узкого проулка, они и настигли его. В этот раз девушки подошли слишком близко, ибо мужчина, стоящий к ним спиной, вырос практически перед глазами. И хотя он услышал шаги позади, оглядываться, тем не менее, не спешил. Сунув руку в карманы, он стоял лицом к стене, чуть ссутулившись, и когда Тарра навострила уши, то услышала тихое посмеивание.
— Не припоминаю здесь этой стенки что-то. Надо же, умудрился заблудиться в самом знакомом из кварталов. — проговорил он едва слышно, но затем обернулся к девушкам и, дружественно разведя руками, улыбнулся, — Ладно, вам удалось поймать меня, красавицы. Теперь я в вашей власти, делайте со мной всякое.
Неизвестно, что подразумевал мужчина под "всяким", но от этого веяло некой пошлостью, и это было явно не то, что собиралась делать Тарра. Однако, в каком-то смысле им дали разрешение на расспросы и... всякое тоже.
|
|
217 |
|
|
|
|
- А вы так хорошо знаете все тут?
Спросила Тарра, будучи немного дезоринтированной. Она совершенно не ожидала, что эльф поймет, что его преследует, и не придумала, что делать, если дроу найдут. Однако, затем она все же пришла в себя, и постаралась принять более серьезное и пафосное выражение лица.
- Эммм...если нам бы кто-то ответил на вопросы про то, что тут происходит, было бы прекрасно.
Она с интересом поглядела на собеседника, и спросила, поддавшись опять-таки неожиданному порыву:
- Скажите, а вы ведь эльф? Тот, которого называют светлым эльфом? А не расскажите о вашем народе?
Однако, затем, она снова попробовала справиться со своим любопытством, и перейти к более актуальным сейчас вопросам:
- Хммм, извините. Я Тарра, и мне просто интересно, все что происходит в городе. У нас в поселении и вокруг него происходит не так много всего, и нам не приходилось бывать в таких местах ранее.
Тарра поняла, что окончательно проиграла разговорный раунд, и показала рукой в сторону улицы.
- Давайте пройдемся, и поговорим, чтобы не вести диалог в таком месте. Я была бы благодарна, если бы вы рассказали, что происходит в городе, об эльфах, и знаете ли вы, кто такой Ленарт.
Честно говоря, девушка сильно подозревала, что раз тут есть светлые эльфы, то собеседник как раз был прекрасным кандидатом на то, чтобы быть имитатором темных сородичей, однако все же задала вопрос.
|
|
218 |
|
|
|
|
Когда Тарра задала эльфу первый вопрос, она ясно видела выражение его лица в моменте встречи взглядов — оно было встревоженными. Но уже через несколько секунд, когда тот рассмотрел преследовавших, улыбка вновь вернулась на место, и затем по ходу беседы становилась всё шире.
— Должно быть, вы ещё не в курсе, дамочки, что во всём цивилизованном мире, лежащем за пределами этих райских угодий, любая толковая информация имеет свою цену. Бесплатно вам расскажут либо всякую чепуху, либо откровенно соврут с целью нажиться на вашем неведении и этом обмане.
— Так мы и не находимся в цивилизованном мире, мы здесь. — со всей непосредственностью вмешалась Сири, но тут же засомневалась в собственных выводах, — Или тут тоже считается?
В ответ эльф усмехнулся. Но ещё большее веселье у него вызвала Димрит.
— Светлый? Нет-нет, просто эльф, милочка, просто эльф. Чего нельзя сказать о тебе, но не прими это за оскорбление. Хотя, "светлый"... звучит довольно возвышенно. Жаль только, здесь этого больше никто не оценит.
Зачем, к счастью, градус пафоса несколько спал.
— Да, я понимаю, отрезанность от мира, дефицит культурного обмена. Конечно же, я согласен просто взять и пройтись как милая пара... точнее, трио, если твоя подруга тоже составит компанию. Может быть, вы обступите меня с двух сторон, и возьмёмся за руки? Клянусь всеми богами, девочек со Скользкого Пирса удар хватит. Так или иначе, всё лучше, чем бегать за мной по подворотням. Признаться, вы меня напугали, и я уже приготовился защищаться.
— Взяться... за ручки? — Сири смутилась, отчасти не понимая, что точно подразумевается, а отчасти понимая, что подразумевается нечто чересчур интимное, нежели допустимо в её представлении между незнакомыми людьми, и потому она посмотрела на Тарру, позволяя той решить столь "ответственный" выбор, ведь именно он пока что казался условием радушия эльфа и его готовности отвечать на все заданные вопросы.
|
|
219 |
|
|
|
|
Тарра покраснела, при словах мужчины, но вряд ли непривычный к виду дроу человек или эльф мог это заметить, из-за цвета кожи. Так что смущение девушки выдала лишь очень длинная пауза на десяток секунд, во время которой Тарра внимательно осматривала незнакомца.
- Гхххмм...кстати, я Тарра.
Представилась она, пытаясь придумать хорошую отмазку, чтобы пройтись нормально и получить нужную информацию.
- А это Сири.
Показала она рукой на подругу.
- Из-за того, что наше знакомство произошло слегка сумбурно, мы не представились.
Однако, надо было что-то решать, чтобы не заставлять эльфа ждать, и в конце концов Тарра решилась:
- Что до вашего предложения, то ладно, но не думайте, что будет что-то больше.
Сказала она, решив, что будет внимательно следить за тем, чтобы собеседник не выкинул какой-нибудь фокус, пытаясь воспользоваться тем, что руки девушек заняты.
|
|
220 |
|
|
|
|
— Сири и Тарра. Тарра... и Сири... — произнёс незнакомец, растягивая слова и будто пробуя звучание имён на вкус, — Вы словно созданы для того, чтобы быть всё время вместе. Надеюсь, вы лучшие подруги, просто не разлей вода. Ведь крепкая дружба - это прекрасно, согласны?
Мужчина подошёл ближе, и теперь девушки могли подробнее рассмотреть черты его лица. У него была светлая, человеческая кожа, а острые уши были заметно короче, чем у дроу. Из-под головного убора выбивались чёрные пряди волос, а взгляд у мужчины был одновременно и мягкий, и пронзительный. То, что Димрит поначалу приняла за сильно покосившуюся бандану, на самом деле так и было задумано — один её край был так сильно надвинут на правsq глаз, что закрывал его целиком, и мужчину явно всё устраивало, а, значит, скорее всего, что это око у него не видело по причине своего отсутствия. Данная деталь могла придавать эльфу ещё более опасный вид, но он умело компенсировал это улыбчивостью.
— Зовите меня Тедиор. — мужчина подошёл ближе и манерно предоставил свои локти, чтобы девушки сами взялись за них как за поручни, — Итак, дамы, разрешите пригласить вас на маленький променад.
.
Теперь охотницы знали, что променад действительно означает неторопливую прогулку — впрочем, вряд ли это слово пригодится им в будущем, но как знать. Самое главное, что никто не обманул ничьих ожиданий, и это действительно осталось в рамках того, что было оговорено — просто идти под руки, без пошлых взгляд и уж тем более пошлых жестов. В какой-то степени Тарра даже отметила в этом практическую пользу — все трое в такой формации выглядели более грозно для всяких проходимцев, и весь их вид указывал на то, что лучше не вставать на пути. Возможно, это было ложное чувство, но сейчас тёмная эльфийка ощущала себя даже более защищённой, когда шла рядом с вдвое большим количеством мужчин и вдвое более сильными как на вид, так и по факту.
— Поскольку вы первый раз в городе, то позвольте вам хотя бы вкратце рассказать всё с самого начала. Корса-Рика был основан вестелийскими моряками, приплывавшими с континента, которым требовался опорный пункт вдали от родных портов, где можно было пополнять припасы, ремонтировать суда и просто отдыхать от долгих походов. Неудивительно, что вслед за этим пришла и торговля, а это в свою очередь позволило городу расшириться и образоваться в том виде, в котором он есть сейчас. Номинально здесь живут по континентальным законам, так как первые постоянные поселенцы были из Вестелии, но фактически Корса-Рика не принадлежит никому из правителей с Большой Земли, находится на самоуправлении и полностью свободна от необходимости следовать каким-либо правилам, кроме своих собственных. Однако, мало кто знает, и ещё меньше людей согласны это признавать, но в действительности первыми моряками, заложившими фундамент города, были пираты. Если вы посмотрите на городской устав, то не найдёте там ни одной буквы, даже намекающей на что-то подобное. Но если как следует всмотритесь в улицы, то поймёте, что они всё ещё живут по пиратскому кодексу, хотя даже и в глаза его никогда не видели, но выросли в его духе и были воспитаны. Хотя, для вас, дроу, это всё наверняка малопонятно и труднообъяснимо. Но, к счастью, я здесь, чтобы мало-мальски посвятить вас в тонкости цивилизации на примере одного из самых вольных и, я бы сказал, лучших её проявлений. Но прежде ответьте и на мой скромный вопрос. Зачем вам понадобился этот Ленарт? Мало кто хорошо его знает, и даже те, кто знают его лучше всего, предпочитают лишний раз с ним не связываться. А вы, две молодые красавицы, и вовсе, я уверен, первый день как о нём услышали, однако же ищите с таким рвением, что, сдаётся мне, этому эльфу потом не поздоровится, если всё-таки разыщете.
|
|
221 |
|
|
|
|
- Мы помогаем местным, если говорить очно, одной бедной старушке, у которой нехорошие...
Тарра запнулась, раздумывая доверяет ли она достаточно новому знакомому достаточно, чтобы сразу все ему выкладывать, или нет.
- Предположительно люди, хотя прямо вот достоверно мы этого не знаем, украли муку. Да, мешок муки, как бы смешно это не звучало. Ну, если говорить уж совсем прямо, о воры, которые совершили сею кражу, маскировались под нас, дроу, но поскольку я могу, по понятным причинам точно знать, что мужчин-дроу не бывает, а по словам очевидцев кражу совершили именно мужчины, то логично предположить, что это были люди - о звериных черах, которые указывали бы на зверолюдов на не говорили, а эльфы, насколько я поняла, тут не самая распространенная раса.
Девушка посмотрела на море, которое для нее тоже было в новинку. Почему-то ей захотелось искупаться как-нибудь в нем. Вообще, конечно, она умела плавать - озер и рек в округе поселения племени хватало, но столько воды за раз она никогда не видела, так что темной эльфийке даже стало интересно, каково это плавать в море, и можно ли там найти жемчуг, о котором говорили, что он иногда находится внутри раковин, и вообще, что интересного скрывает такая водная громада.
- А потом мы наткнулись на воровку, которая заинтересовалась одной принадлежащей мне вещью. К счастью, она оказалась недостаточно ловкой, чтобы провернуть свое темное дельце, и когда я спросила про то, кто тут может маскироваться под темных эльфов, она назвала имя Ленарта.
Тарра замолчала, поняв, что мешок муки вероятно для мужчины является ну слишком смешной вещью, чтобы начинать такое расследование, поэтому смущенно добавила:
- Ну, то есть, я понимаю, что мешок муки это сущие пустяки, однако старушек обкрадывать нехорошо. И да, мне с ним хочется просто поговорить, чтобы он перестал портить репутацию нас, темных эльфов, и не трогал...назовем это незащищенных людей, типа бедной сарушки.
По правде сказать, назвать ее совсем незащищенной было тяжело, но все равно, эльфу этого знать не следовало.
- Никаких драк и прочих безобразий мы зачинять не хотим, только поговорить.
|
|
222 |
|
|
|
|
— Мда, мешок муки... Мешок муки действительно звучит и выглядит, наверное, тоже как какая-то глупость и низость, тем более украденный у пожилой и беззащитной женщины. Я бы и сам на вашем месте спуску не дал такому лихоимцу, что угнетает стариков и крадёт то, без чего простой работяга буквально не может себе хлеб сделать. — рассудительно комментировал Тедиор, задумчиво глядя вперёд и проникаясь рассказом, — Но только если это действительно так, а не представлено подобным образом для введения в заблуждение тех, кто этим займётся.
Последний комментарий прозвучал особенно резко и даже неожиданно, из-за чего вся троица, повинуясь словно одному общему инстинкту, остановилась и переглянулась. Мужчина же не стал дожидаться расспросов, что он имеет ввиду, и пояснил далее.
— Слишком много "но" возникает у меня в голове при попытке осмыслить сказанное, да и у вас наверняка тоже. Вы не выглядите глупыми девчонками, а потому наверняка задались вопросом: кто станет прибегать к такой маскировке, чтобы украсть всего лишь один-другой мешок муки? Здесь совершались и более громкие ограбления с куда меньшим уровнем подготовки. Выкраситься в дроу - сложный грим, целая морока. И всё ради мешка муки? Да легче уж сразу готовые булки на рыночной улице в базарный день воровать, и да, нормальные люди... ну, то есть, обычные воры так и поступают. Но давайте рассуждать дальше. Раз кому-то понадобился мешок муки, то почему бы не украсть его у мельника, прямо из амбара, где этих мешков пруд пруди? Поди, он бы и не заметил пропажи сразу, а потом уже и не стал бы сильно переживать. Но нет, кто-то украл у старушки, и давайте спросим, что это за старушка такая? Был ли этот мешок муки последним в её доме, из-за чего она была бы обречена изыскивать пропитание в другом месте, поступаясь дополнительными тратами её и без того скудного имущества? Бабулька, у которой украли мешок муки - какая она из себя? Действительно ли она выглядит так, словно для неё этот мешок был критичен? И что самое странное, почему она вдруг доверяет подобную работу пришлым гостьям издалека, что не знают ни людей, ни города? Поверьте, в Корса-Рика есть общество, занимающееся разбором подобных несправедливостей. И если бедная старушка обратилась бы к ним, а она определённо знает, что к ним можно обратиться, ибо наверняка прожила здесь не один год, то уж эти ребята бы из-под земли достали бы бессовестного мерзавца. Но она этого не сделала. Интересно, почему?
Слушая Тедиора, Димрит невольно вспоминала, какой представилась ей бабулька тогда. Уж чего-чего, а в муке она нужды никогда не испытывала, и прямым тому доказательством было то, с каким энтузиазмом и фактической продуктивностью та потчевала их и своих внуков свежей выпечкой. Выпечкой из муки, конечно же, и, судя вообще по всему остальному, ни в каком другом ресурсе для готовки старая женщина нужды не знала. Да, конечно, тут можно было приплести дело принципа, но если рассуждать об этом в связке с прочими доводами...
— Подозрительно как-то выходит. Но кто я такой, чтобы решать за вас ваше расследование. Могу только помочь. Ну а поскольку вы душки, и я охотно верю в то, что проблем этому городу вы создавать не планируете, то почему бы не отложить на какое-то время это не очень хорошо пахнущее дельце и не посвятить время тому, чтобы получше узнать Корса-Рика? С вашего дозволения, конечно же, я готов устроить вам экскурсию по самым красивым местам и, дабы быть джентльменом до конца, готов взять на себя все сопутствующие расходы.
|
|
223 |
|
|
|
|
Рассуждал мужчина действительно здраво. Однако, Тарра все равно сомневалась, что перед нею находится не сам Ленарт. И она решила немного проверить свою теорию - если эльф знал о ком он говорит, а это было весьма вероятно, то собеседник никак не сможет не проявить удивления, если дроу ошибется.
- Нууу...возможно.
Протянула она, с задумчивым видом, не совсем даже делая вид, что думает над его словами - она действительно рассуждала, можно ли доверять в данном случае.
- Но три внука данной старушки говорили нам именно про маскирующихся темных эльфов, и мужского пола.
Говоря про трех внуков, она как бы ненавязчиво посмотрела на лицо мужчины, старясь понять отреагирует ли он на ее ошибку с количеством внуков у бабушки.
- И они, завидев нас с Сири, набросились на нас с палками и кольями, причем не в том смысле, в котором вы могли подумать, а в прямом. И я более чем уверена, что эта реакция на дроу была ненаигранной.
Все это было произнесено голосом рассудительным, и девушка дейсвительно рассуждала над предположениями Тедиора.
- А что за общество, устанавливающее справедливость, о котором вы говорили?
Услышав предложение мужчины, девушка неуверенно кивнула, хотя то, что он так подозрительно подлизывался к эльфийкам, настораживало.
- Тратить деньги не надо - я не люблю быть сильно в долгу. А вот красивые места я бы посмотрела.
Впрочем, Тедиор выглядел как кто-то, кто мог помочь эльфийкам в любом случае, так чо она добавила спустя некоторое время, пару секунд:
- Впрочем...возможно у вас есть на примете какой-то способ заполучить ваши деньги, не застревая надолго в городе? Разумеется, не нарушая правил. Может, кому-то требуется выследить хищника, который ест скот? Или собрать травы?
А затем, прежде чем эльф перейдет к деловым вопросам, добавила еще вопрос:
- И еще, последний вопрос, простите уж за то, что я столько спрашиваю. Не имеете ли вы знакомства с Диего и его друзьями, охотниками из города?
Результат броска 1D20+2: 12 - "проницательность".
|
|
224 |
|
|
|
|
— Это общество, они называют себя Вольной Дружиной, свободной от континентальных законов, пиратских кодексов, политических, расовых и иных предрассудков. Они уверены, что Корса-Рика должна оставаться независимой ныне и впредь, и всячески препятствуют злодеям, тянущим свои руки к рычагам управления. Ну и, конечно же, стараются поддерживать порядок на улицах, по мере сил и сохраняя определённый уровень секретности. Без последнего никак, совсем никак.
— Ах, работа и деньги, деньги и работа. Если бы я знал ответ на этот вопрос, то разве стоял бы тут рядом с вами? Но, на самом деле, для тех, кому нужна быстрая подработка, существует доска объявлений возле здания Вестелийской Исследовательской Кампании. Звучит-то как – целая кампания! А на деле… ну да сами поймёте, если заглянете. Возможно, там как раз по вашему профилю занятие найдётся. Но сразу предупреждаю – на многое не рассчитывайте. Тут, скорее, на любителя, нежели на бизнесмена, причём на любителя-энтузиаста… ну да просто сходите и посмотрите сами, а то и попросите, я вас сам туда провожу, коль скоро мы вот так мило гуляем. Что, Диего? В Корса-Рика много кто охотится, и наверняка среди них найдётся пара человек с таким именем, но конкретно я ни одного не знаю. И, честно говоря, не горю желанием, потому что у меня к охотникам не очень хорошее отношение. Возможно, вы проникнетесь, если позволите рассказать, но…
— Да нет же, какие три, у той бабули всего два внука, две вот такие рамы, Арне и Сильвестр…
В тот момент Тедиор, кажется, понял, что попался в примитивную ловушку, расставленную охотницами. Но Тарра поняла это гораздо раньше, и, главное, сумела привлечь внимание Сири, что сразу же догадалась, какого рода спектакль планируется, и умело подыграла. Когда мужчина запнулся, эльфийка могла ощутить сильное желание как можно крепче сжать его локоть, благо, всё это время они шли под ручку, тем более что её спутница уже поддалась этому желанию и вцепилась в негодяя, понимая, что иначе он может сбежать. Но Тедиор не собирался этого делать – во всяком случае, не попытался сразу.
— А ведь я сразу сказал, что вы очень умные девушки. — проговорил он сладким голосом и расплываясь в такой же сладкой улыбке, останавливаясь, — Ну, что же, молодцы, молодцы, подловили меня как дитя малое, аж стыдно самому. Но, признаться честно, ваше обаяние здесь сыграло решающую роль, ведь мало какой мужчина устоит перед такими чарующими красотками.
Возможно, на Тарру и не подействовали игривые речи, но Сири прямо-таки зашлась румянцем – как легко её было смутить, однако. К счастью, эльфа она по-прежнему держала крепко.
— Ладно, я весь ваш, что поделать, c'est la vie. Но, может быть, продолжим прогулку? У нас это неплохо получается, да и стоять вот так посреди тротуара не лучшая идея. Притягиваем лишнее внимание.
Последнее было правдой, и это было не наваждение — за троицей следили, разные люди, на разных отрезках пути, разное время и по-разному, но неотрывно. Возможно, просто дивились экзотическими для них гостьями. Возможно.
|
|
225 |
|
|
|
|
- Хорошо, ведите, раз вы хорошо знаете город. Но тратить на нас деньги не надо, мы их заработаем, и тогда, я уверена, славно походим по всем местам.
Затем Тарра укоризненно поглядела на эльфа, про которого все больше была уверена, что это и был искомый Ленарт, и произнесла укоризненным тоном, обращаясь как бы к третьему лицу, которое тут не присутствовало, но при этом намекая собеседнику, что все с ним ясно:
- Знаете, мы не желаем зла господину Ленарту, и не желаем устраивать с ним какие-о разборки. Мы бы только хотели, чтобы он перестал красть у бедной старушки, и притворяться дроу - нам, знаете ли, неприятно, чтобы нас с Сири считали на пустом месте создателями проблем и ворами. Вот если бы сей славный господин нас услышал бы сейчас...
Дав понять, что требования девушек не так уж и велики, и она готова решать их миром и словом, темная эльфийка задумчиво последовала за мужчиной, думая о том, правильно ли она сделала, не сдав эльфа в эту самую дружину, о которой говорил эльф. С одной стороны, влезать в местные проблемы с головой они с Сири не собирались - самой Тарре было достаточно того, что она сможет рассказать сыновьям старушки о ом, что их мать больше не будут трогать воры. С другой - мужчины могли спросить, как именно это удалось и это могло стать проблемой. Конечно, можно было сказать правду, но учитывая, что они выглядели весьма прямолинейными людьми, это могло стать проблемой. Впрочем, на сейчас Тарра решила оставить на потом - возможно можно будет сказать, что они нашли кого-то, кто договорился с ним.
- Давайте пройдемся до доски объявлений. Если, конечно, у вас нет, конечно, предложений о том, как честными способами исправить ваши проблемы.
|
|
226 |
|
|
|
|
Мужчина улыбнулся, и это было куда красноречивее многих возможных ответов — хотя, некоторым из них для пущей ясности неплохо было бы и прозвучать вслух, но всему своё время, и будто бы Тарра ещё не упустила такую возможность.
Вместе, всё так же держась под руки, они неторопливо дошли до места, именовавшегося Вестелийской Исследовательской Кампанией, но на деле выглядевшего отнюдь не так гордо. Небольшое двухэтажное здание с балкончиком лишь немного возвышалось самым кончиком острой крыши над верхушками окружавших её строений складского и ему подобного назначения, и на фоне этой серой массы выглядело пёстрым и в чём-то даже неуместным пятном. У дверей людской активности не наблюдалось, и за зашторенными окнами тоже никто не мелькал, но зато когда троица подошла к доске, выставленной недалеко от входа, то вся она была обклеена кусочками бумаги с надписями. К счастью для Тарры, она обладала знанием, как выглядят слова и буквы общего языка, а потому могла без труда прочесть каждую. Записки делились на два типа: первые были строго одного размера, ровные прямоугольники одного цвета и фактуры бумаги, на каждом из которых было отпечатанное оформление, изображавшее в верхней части листа большой парусный корабль и какие-то сложные приспособления, а сами записи были исполнены ровным, каллиграфическим, словно тоже печатным, почерком. Второй же тип записей был полной противоположностью первым. Неровны обрезанные или даже просто рваные клочки бумаги, у большей часть из которых на обороте просвечивало содержание этикеток с винных бутылок и тому подобного, подписанные кое-как, зачастую неграмотно и сопровождающиеся «иллюстрациями» иногда просто непонятного содержания, а иногда даже как-будто пытающегося выразить что-то неприличное. Димрит прочла некоторые из них, что вызывали у неё наименьший дискомфорт, и поняла, что по большей части это объявления по типу «срочно куплю овцу», «аренда телег посуточно» или «ЖУБЫ ОКУЛЫ ПРАДАМ НИДОРАГА, МОРК» — словом, заданий среди них не было. И тогда её внимание очень быстро перекочевало к официальным, как могло показаться, запросам напрямую от конторы.
«В.И.К. готова выкупить у местного населения сбор желтоцвета широколистного в любых количествах. Цена договорная. Обращаться напрямую к В. Бладборн».
Забавно, но под инициалами и фамилией тот же автор тем же красивым почерком заботливо вывел в скобочках полное имя – Виктория. Должно быть, для совсем уж непонятливых, чтобы не путали с аббревиатурой названия конторы. И ровно по той же схеме строились ещё несколько предложений о выкупе сбора тех или иных трав. Правда, названия ни о чём не говорили Тарре, и девушка могла лишь предполагать, что эти растения были известны её племени под другими именами, а так, возможно, она их скорее всего видела, знала и могла при желании собрать. Но не только травы были нужны Вестелийской Исследовательской Кампании.
«Уважаемые охотники! В.И.К. в срочном порядке выкупит рог мракориса за солидное вознаграждение от 20 до 100 золотых монет в зависимости от размера и состояния!».
Объявление прямо-таки звучало как крик о помощи, и объявленная сумма казалась внушительной. Даже Тедиор задумчиво покивал, видя, что читает эльфийка.
— Да, объявлений много, но вы особо губки-то не раскатывайте. Эти запросы висят тут уже очень давно, и вовсе не потому, что люди не могут удовлетворить их. Напротив, они очень даже могут, но беда в том, что у леди Бладборн совершенно нет денег, чтобы выдавать награду. Хотя, она наверняка попытается убедить вас в обратном, и вовсе не со зла или по умыслу, а потому, что очень идейный человек и искренне верит, что дела у конторы пойдут на лад. Но простой люд так устроен, что предпочитает верить не в то, что звенит в голове, а в то, что звенит в кошельке. Скорняцкие лавки, которых крышуют пираты, платят гроши за ценные трофеи, но они, по крайне мере, платят. Возможно, ваш Диего как раз из простых работяг, но если он связан непосредственно с картелем, то мой вам совет – держитесь от таких подальше.
|
|
227 |
|
|
|
|
- Хреново...
Пробормотала Тарра, изучив объявления. Рог Мракориса второй раз вряд ли выйдет достать, да и далековато идти бы пришлось, а насчет травы, которую просила собрать безденежная, по словам эльфа, дама, в голову дроу ничего не приходило. Однако, из всего это выглядело наиболее адекватным вариантом.
- А зубы акулы можно продать? Это тоже ценный ресурс?
Скорее для проформы спросила девушка. Она никогда раньше, по понятным причинам, не охотилась на акул, и только смутно знала, что это свирепые водные хищники, так что этот вариант заработка был скорее теоретическим вариантом.
- И что за картель вы имеете в виду?
Добавила она, все еще последовательно изучая объявление про продажу зубов акулы и про сбор трав. В принципе, с Леди леди Бладборн можно было попробовать договориться на обмен - Тарра точно не знала, кто это, и чем упомянутая персона владеет, но возможно выйдет договориться с ней хотя бы о жилье, которого у девушек в городе тоже не было.
- И кто такая, эта леди Бладборн?
Результат броска 1D20+2: 3 - "Природа".
|
|
228 |
|
|
|
|
— Пожалуй, не ошибусь, если скажу, что всё, что тяжело достать и существует в мире в очень ограниченном количества, есть ценный ресурс. И чем он тяжелодоступнее и полезнее, тем. Я могу уверенно предполагать, что акульи зубы можно было втюхать алхимикам в Зильберне, так как он далёк от большого моря. А здесь им цены нет, но если доставить туда, на разнице можно поиметь большую прибыль. Как-то так и работает торговая экономика. — Тедиор заметил, какое из объявлений породило такой вопрос, и улыбнулся, — Но, возможно, Морк разбирается в этом лучше. Пойдите и спросите у него сами, хе-хе.
— Картель… Картель — это долгая история, на самом деле, но я постараюсь быть краток. Как уже упоминалось, Корса-Рика, равно как и другие подобные ему города в Топасе, основаны торговцами, моряками и пиратами. Последние испокон веков насаждали здесь свои порядки и немало преуспели в этом. У города нет централизованных органов власти как в тех, что на материке, но на деле шишку держат предводители этих самых картелей, капитаны-пираты. Они собирают дань со всех отраслей предпринимательства, взамен предоставляя обеспечение безопасности и независимость как от Большой Земли, так и от других пиратов. Возможно, звучит вполне неплохо, но это только в идеале. На деле же всегда найдётся ворох проблем — то ли размер дани непомерен, то ли безответственность в защите, то ли ещё чего, в том числе вместе взятое. И, конечно же, произвол, чинимый теми, кто прибрал власть в свои руки. Ведь, в конечном счёте, всё упирается в золото, наживу, и если оно у тебя есть, то ты, с одной стороны, силён, так как можешь позволить себе всякое, а, с другой стороны, в большой опасности, ибо чем вкуснее торт, тем больше желающих от него откусить.
— Леди Виктория Бладборн. Она прибыла из Вестелии с группой учёных в рамках так называемой Вестелийской Исследовательской Кампании с целью изучать Топас и его глубины, и, я так понимаю, для лучшего становления и интеграции в местную среду учредившее нечто вроде фонда, который бы денежно поощрял тех, кто помогал бы Кампании в развитии и их исследованиях. К несчастью, Кампания быстро истощила свой финансовый запас — говорят, он был немалый — и на том спасибо местному картелю, что воспользовался отсутствием опыта и знания местных особенностей учёных и практически разорил их. В итоге большая часть членов кампании уплыла обратно, а леди Виктория осталась прежде всего из принципа. Очень оптимистичная натура, я бы даже сказал, чрезвычайно оптимистичная и бесконечно наивная — как сказал бы один мой знакомый: «такого лоха не обуть — уже само по себе преступление». Конечно, сейчас она малость пообтёрлась, но денежки уже истрачены, а новых финансовых вливаний, насколько мне известно, не было уже давно и вряд ли будет. Жалко, действительно жалко дамочку: а ведь она недурна собой, могла бы запросто снискать славу и прибыток, если бы вместо этой конторы построила ещё один кабак… или, может быть, даже бордель, хе-хе! Кх-хм… так о чём это мы?
|
|
229 |
|
|
|
|
Тарра задумалась еще раз над своей идеей, и затем кивнула с некоторой неуверенностью:
- Ну, ее предложение выглядит единственным разумным делом из предложенных.
Девушка оглядела еще раз кучу объявлений о продаже разных вещей и рекламные объявления различных мастеров, после чего остановила взгляд еще раз на записке о продаже акульих зубов.
- А где найти этого Морка, если что? Да и Леди Бладборн где находится?
Затем, выслушав ответ, эльфийка кивнула снова, уже увереннее, и предложила:
- Ладно, давайте прогуляемся еще немного, да будем расходиться. Думаю, у нас появились некоторые дела, которые можно проверить на прибыльность, так что надо уже потихоньку браться за дело.
|
|
230 |
|
|
|
|
— Что же, раз вы так думаете, то, полагаю, точно найдёте общий язык с леди Бладборн. Хотя, я бы лучше нашёл общий язык с двумя её подружками… кхм, ладно, о чём там речь была? Где её найти? Да, собственно, прямо здесь, переступите порог вон той двери, и встретитесь. Что, Морк? Боги, вы прочли то куцое объявление? Хе-хе, ну ладно, это и впрямь интересная личность. В общем, это вам на рыбный рынок. Идите в портовый квартал, то есть туда, откуда мы начали нашу прогулку и знакомство в целом, и следуйте за запахом рыбы. Он приведёт вас к рынку на набережной, и там ищите ряды с крупной рыбой. Морк торгует самой большой из них — акулами. Уверен, он как минимум позабавит вас, так как и сам немного похож на большую и хищную рыбу, хе-хе.
Охотницы решили вновь вернуться к своим сопровождающим, и на этом их пути с Тедиором временно расходились. Прощаясь, он не оставил их без слов напоследок:
— И всё-таки я бы не рекомендовал вам лезть глубоко в здешние дела до того, пока не начнёте хоть чуточку в них разбираться. Помните, что я говорил? Происходящее в этом городе нередко выходит за рамки континентального закона и права, ибо у него свои собственные законы, и на них держится весь порядок. Маленький опорный столбик подчас держит на себе кучу всего, и кто его собьёт, обрушит на себя страшную тяжесть. Это не строгое предупреждение и уж тем более не угроза, но просто действительно жалко будет, если ваши милые личика исказит гримаса ужаса, когда над ними нависнет опасность. Но чтобы вы были спокойны, и можете передать это тем, кому по глупости взялись помогать: отныне никаких краж под видом тёмных эльфов. По крайней мере, пока вы находитесь в городе, но дальше ничего не обещаю. Чувствую, ваше появление не оставит Корса-Рика равнодушным. Грядут большие перемены, да, девочки? Ладно, бывайте.
Тарра и Сири нашли мужчин там же, где они и договаривались их дожидаться. Арне и Сильвестро изрядно взгрустнулось — они сидели на тротуаре и уныло ковыряли палочками землю, что-то вырисовывая словно малые дети. И точно так же они обрадовались, когда девушки обозначились в поле зрения. Разумеется, сразу же они поспешили придать себе как можно более мужественный вид.
— Ох, ну и долго же нам пришлось ждать. Где вы были столько времени? Что-нибудь удалось разузнать?
|
|
231 |
|
|
|
|
- Скажем так.
Тарра немного замялась, пытаясь придумать, как бы получше преподнести личное знакомство с источником проблем братьев, получше. Так чтобы успокоить их и одновременно не сдать Ленарта.
- Я не могу ничего гарантировать, но мы познакомились с тем, кто согласился передать Ленарту, который был назван девушкой, которую мы встречали ранее, наше и ваше недовольство кражами. И эта персона сообщила, что наша просьба прекратить подобные безобразия вполне может быть удолетворена. Это все, что мы можем сделать сейчас.
Эльфийка посмотрела на Сири, чтобы та не ляпнула лишнего, чего сейчас не стоило бы говорить - молодая охотница вполне могла не понять, что Тарра не хотела устраивать большой шухер среди опасных людей в округе, и решения локальной проблемы для нее было более чем достаточно. Затем девушка снова перевела взгляд на парней, а затем на небо, которое все еще было светлым.
- Теперь, когда мы закончили, насколько мы могли, с этим делом скажите вот что - вы знаете некоего Морка? Он должен торговать акулами на рынке?
Узнав все, что можно было о торговце большими рыбами у братьев, а так же успокоив их, так что не сдать эльфа, который, надо сказать, весьма понравился темной эльфийке своей сообразительностью и обходительностью, Тарра направила стопы на рынок. Честно говоря, она смутно представляла, как выглядит акула, но судя по словам Ленарта, это должна была быть самая большая рыба, которую можно было найти на рынке.
- Смотри, план такой.
Сообщила она задумчиво Сири:
- Сейчас я предлагаю найти этого похожего на акулу типчика, и выяснить у него, насколько его бизнес прибылен, и можем ли заработать на помощи ему. Честно говоря, я сомневаюсь, что ему нужны особо помощники, и что визит к нему нам что-то даст, но именно поэтому я и хочу посетить его первым - чтобы сразу отсечь плохой вариант. Затем, если Морк нам не поможет, идем к этой Бладборн. Опять-таки, если наш новый друг прав, то я думаю спросить, нельзя наладить хотя бы обмен.
|
|
232 |
|
|
|
|
— Ладно, ладно. Звучит убедительно, хотя мы не очень верим этому Ленарту, но верим вам. Будем надеяться, что больше никаких краж не будет и всякого такого. Люди говорят много неприятных вещей про бабулю Барбаросси, но она всё ещё наша бабуля, старенькая, беззащитная, и заслуживает спокойной жизни.
Глядя на Сири, Димрит преисполнялась уверенности, что спутница отлично читает её замыслы и следует необходимой стратегии поведения без дополнительных разъяснений. Возможно, она сама не понимала, зачем это нужно, но девушка училась более старшей охотницы, считая её своей наставницей, и от такого доверия на душе могло стать только теплее и приятнее. И тревожнее, ведь большой авторитет - это также и большая ответственность за тех, кто безоговорочно послушает тебя и последует за тобой.
— Морк? Морк... Мо-орк... может быть, Горк? Звучит знакомо, на самом деле, прямо как какой-то орк. В любом случае, найти орка, торгующего акулами, не звучит как непосильная задача. Давайте пройдёмся ды рыбного рынка.
Сказано — сделано. Группа отправилась на рыбный рынок и очень быстро добралась до места. А место, честно говоря, не впечатлило. По замечанию Арне, день был не базарный, торговали только отдельные лавки, да и не сказать, что рыба такой уж востребованный продукт, чтобы им бойко торговали. Всюду витал запах даров моря, и запах не самый приятный, но со временем Тарра принюхалась, и могла быть уверена, что местные тоже давно привыкли. Ей было на что посмотреть, но всё же рыба есть рыба, что в реках и озёрах, что в большо воде, она практически везде одинаковая. Но всё стало куда интереснее, когда они дошли до рядов с особо крупными образцами, и там же повстречали Морка.
Пока Сири рассматривала гигантского краба, что был с неё размером, и из панциря которого, наверное, можно было сделать щит, Димрит заметила орка, торгующего акулами. Он не был похож на акулу, как говорили, но на его спине висел череп пресловутой рыбины, который, судя по креплениям, тот использовал как шлем или вроде того. Здоровяк с серо-зелёной кожей сам по себе имел зубастую пасть с торчащими клыками, так что отчасти в молве было зерно правды. Но на деле он оказался довольно весёлым малым.
— Морк сам лавить акула! Плавать глубако, сражаться нож против акула. Морк - лучший охотник! Лучше чем брат Горк! Горк ловкий, хотя и сильный, но Морк зато сильный, хотя и ловкий. Хочешь плавник? Жарить - вкусна. Сырой тоже вкусна, но только для Морк, хе-хе! Не хочешь покупать акула? Не-не, Морк не нужна помощь, Морк уметь сам. Морк плавать глубако, долга не дышать. Если долга не дышать, когда ты глубако вода, то хочется спать. Морк умеет не спать долга-долга. А ты уметь? Сомневаться. Лучше купи мясо акула. А хочешь жубы? Ажерелье из жубов! Один надеть - получить сила! Другой надеть - получить ловкасть! Не как у Морка или Горка, но да! Один золата - один ажерелье. Но есть нельзя. Если бы можна было есть жубы, Морк бы ел их тоже, хе-хе!
|
|
233 |
|
|
|
|
- Прямо сам? С одним ножом и под водой?
С нескрываемым уважением поглядела на орка Тарра, еще раз осмотрев зубы акулы. Они выглядели так, что было ясно, что это была не какая-то обычная рыба.
- И сражаешься с хищником с вот такими вот зубами?
Эльфийка еще раз восторженно поглядела на морского охотника, но затем покачала головой.
- Ладно. Извините, что отвлекла такого славного и храброго охотника.
Сказав это, безо всякого сарказма, она потянула Сири за рукав, и быстро пошла в сторону места, где находилась Леди Бладборн.
- Ну что же, не думаю, что мы сможем ему помочь. Я не очень умею плавать под водой, да и без опыта нас быстро покусают. Хотя, это было предсказуемо.
Добравшись до здания, где находилась собирательницы трав, девушка тяжело вздохнула. Слова Ленарта о том, что платить женщине было нечем вызывали серьезные сомнения, что тут дроу что-то светит, но чтобы выжить в городе надо было как-то зарабатывать местные деньги - конечно братья и старушка могли некоторое время, но долго сидеть у них на шее не хотелось, так что собравшись, Тарра решительно постучала в дверь, готовясь открыть ее, как только ей ответят.
|
|
234 |
|
|
|
|
Морк, конечно же, ответил отвердительно, но на самом деле красноречивее всего были отметины на его торсе. Сопоставив тип ран и форму акульих зубов, можно было безо всяких сомнений сделать вывод, что иного промысла орк не знает, но в нём он преуспел как никто другой, раз всё ещё стоит на своих двоих и не пошёл на корм тем рыбам, что сейчас подвешены на крюках и сами готовы стать кормом любому покупателю.
— Морк акулу вот так, вот так! Она его жубами клац, а он её пырялом раз-раз - и гатово! Славный и храбрый? Никто ни называть Морк славный и храбрый. Называть грязный орк, ванючий ихли... ихти... их-и-и... а, ну их! Морку приятна, он хочет сделать приятна для чорный эльфийка тоже. Держи жубы! Бисплатна!
Отказаться перед лицом такого эмоционального крепыша было сложно и как будто даже опасно, поэтому Тарре оставалось лишь принять подарок, тем более что он был от чистого сердца, а в её племени такие подарки было принято ценить и беречь.
Группа вернулась к зданию Вестелийской Исследовательской Кампании, но уже в несколько ином составе. На мужчин не произвело никакого впечатления это место, ибо они явно тут уже бывали. Тарра постучала в дверь, но поначалу никто не откликнулся. И лишь когда девушка занесла руку для повторного стука, откуда-то из глубины здания послышалось "Входите!", а следом и сама дверь, не будучи запертой, приоткрылась сама собой от налетевшего сквознячка. Эльфийки могли смело ступить за порог, а Арне и Сильвестро, как обычно, соизволили остаться снаружи и охранять вход.
Внутри девушек встретил просторный, светлый зал, чисто прибранный и обставленный в лучших традициях вестелийских домов и их гостиных — будь Димрит известны такие тонкости, она бы непременно увидела интерьер именно в таком свете, но даже племенная жительница могла отметить антураж и некую утончённость, лежащую за гранью её социального статуса. Но этой утончённости прибавилось, когда с верха лестницы на второй этаж спустилась особа, сразу же приковавшая к себе внимание. У Тарры не было опыта общения с дворянами и даже представления о том, что общество способно делиться на подобные категории, но даже у неё возникло стойкое ощущение классового неравенства, в котором она стояла явно на несколько ступеней ниже. И, к счастью, это ощущение не было неприятным - возможно, благодаря тому, что женщина улыбалась и всем своим видом выказывала оптимистичный настрой ещё до того, как заговорила.
— Иллира?.. Ах, прошу прощенья, обозналась. — улыбка слегка померкла на лице дворянки, но лишь слегка, — Добрейшего вам дня, юные леди. Признаюсь, что гостей сегодня я не ожидала, но вашему визиту бесконечно рада. Позвольте же представиться — Виктория Бладборн. По делу вы ко мне, аль по иной причине?
|
|
235 |
|
|
|
|
- Гхммм...
Тарра задумалась, как бы начать разговор. В глубине души она сильно сомневалась, что разговор удастся, в том смысле, который интересовал девушек, но возможно хотя бы что-то получить, как внезапно вышло с орком.
- Мы видели, что вы ищете тех, кто будет собирать для вас травы.
Начала она осторожно. Эльфийке не хотелось обидеть дворянку или спугнуть ее интерес раньше времени, так что свои мысли она обдумывала очень тщательно, и говорила неуверенно из-за этого.
- А мы как раз ищем работу в этом городе. Все тут хотят золото, а у нас его нет.
Тарра понадеялась, что Виктория знает, что дроу живут ближе к природе, и неготовность охотниц к проживанию в городе ее не удивит, и одновременно даст понять, что собеседницам нужны средства на существование.
- А так как, как вы возможно знаете, темные эльфы неплохо ориентируются в лесах, мне было бы интересно узнать, в силе ли все еще ваше предложение и какие условия работы.
|
|
236 |
|
|
|
|
— Да, всё верно, объявления о закупке определённых видов трав у населения находятся на доске объявлений и до сих пор актуальны. — леди Бладборн не прекращала улыбаться, и казалось, будто так и будет всегда, что бы ни пришлось говорить и с кем бы она ни общалась, — Но я не хочу никого обманывать, и тем более вас, а потому предупрежу, что на рынке вы сможете продать их по более высокой цене, и артель также скупит травы существенно дороже. Правда, в этом случае они не принесут пользы для продвижения науки и медицины, но, как вы верно выразились, для большинства людей золото имеет наивысшую ценность...
И тут Виктория вдруг приуныла. Для Тарры не составило труда догадаться, какого рода понятия затронуты в данной ситуации, и руководительницу конторы, или кем она тут значилась, можно было искренне посочувствовать.
— К сожалению, на данном этапе В.И.К. не может предложить оплату услуг, способную конкурировать с рыночными ценами. Эта проблема могла бы решиться, возымей кампания должную поддержку среди населения, но, увы, в данный момент мы находимся в... эм-м... некоторой стагнации. И мне бы очень хотелось сказать, что вашими усилиями мы могли бы начать исправлять положение... Но не будем о плохом и наболевшем. Если вы готовы потрудиться на благо Вестелийской Исследовательской Кампании, ваша работа будет принята с величайшей благосклонностью и получит щедрую оплату. Возможно, вас слегка смутил мой предыдущий рассказ о финансовом недостатке, но я всё ещё в силах нести расходы из собственного кармана во благо общего дела.
Затем улыбка, пусть и не такая широкая, как вначале, вновь вернулась к леди.
— Однако, едва завидев вас, мне тут же захотелось самой задать пару вопросов. Это касается вашего племени, культурных традиций и, возможно, слегка личного. Не возражаете? Дело в том, что ранее я общалась с вашей... вашим сородичем, Иллирой. Или, вернее будет сказать, предшественницей?
Последнее слово было выделено особой интонацией, какую невозможно было не заметить. Неужели эта женщина знает о миссии Тарры?
|
|
237 |
|
|
|
|
- Хммм...и какова же оплата?
Тарра задумалась, насколько предложение женщины имело смысл - с одной стороны, деньги были деньгами, а сбор трав не выглядел задачей, которая была бы слишком тяжелой. Это не ныряния в море, с ножом, и борьба с акулами. С другой - в принципе, чтобы снарядить команду, и выполнить наконец то, ради чего они с Агризом и Сири пришли в город, деньги были нужны.
- И где растут эти...
Тарра, которая до этого слишком увлеклась мыслями о деньгах и расчетах, внезапно поняла, что Виктория могла не только снабдить эльфиек работой, но и возможно что-то рассказать более интересное. Однако, рассказывать первой посторонней дворянке все не хотелось - более того, девушке в принципе не хотелось посвящать посторонних в свою задачу. Так что пару секунд подозрительно поглядев на женщину, она в конце концов задумчиво ответила:
- Ну, зависит от того, что именно вы хотите знать личное. Про жизнь в племени вы возможно уже знаете, раз вы встречали других моих соплеменниц, но если вас что-то интересует, могу рассказать. А вот личное - уже по обстоятельствам. И давайте сперва решим вопрос с травами, раз уж начали этот разговор.
|
|
238 |
|
|
|
|
— Ну, наш прошлый опыт бесед с Иллирой был весьма положительным в этом ключе. Она поначалу тоже отнеслась скептически, но довольно быстро мы разобрались в вопросе доверия, и она даже поведала мне о некой миссии, возложенной на неё. Что-то связанное с поиском сердца... сердца... какого-то сердца, я сейчас не скажу точнее, но попозже вспомню обязательно, уж простите мою безолаберность. — Виктория мило улыбнулась, — Что же, если вы предпочитаете говорить сперва о деле, то я только рада. Итак, травы...
Леди Бладборн предложила сделку на следующих условиях: за каждый пакет оговоренного объёма часто встречающихся, но, тем не менее, необходимых трав она готова была заплатить по две серебряные монеты, и по пять монет за аналогичный пакет куда более редких трав. Дабы Тарра имела представление о необходимых растениях, женщина продемонстрировла занятную книгу, на страницах которых были закреплены высушенные, но, тем не менее, хорошо сохранившиеся листочки и соцветия, каждое из которых было подписано. Большую часть названий эльфийка не знала, но по внешнему виду быстро догадалась, и оказалось, что ей известны практически все образцы, просто под другими, племенными названиями. По итогу задание выглядело уже совершенно не сложным, а что касается цены, то, наверное, она была низка, как и предупреждали, да только Димрит ещё не с чем было как следует сравнить.
— Знаете, я занимаюсь не только скупкой растений, но и исследованиями региона. Последний годя всё порывалась снарядить экспедицию вглубь джунглей, да только всё никак насущные хлопоты не отпускали. Может быть, в скором времени проглянет возможность, и тогда мне бы пригодились опытные проводники и знатоки местности. А вы пришли издалека, насколько я знаю, и путь неблизкий, требующий навыков выживания.
|
|
239 |
|
|
|
|
Тарра сделала очень большую паузу глядя задумчиво на Леди Бладборн. Вообще, она не то, чтобы осуждала Иллиру - в конце концов, если про леди Бладборн говорили, что она ученая дама, то у кого еще выяснять что-то про сердце, как не у нее? С другой стороны, девушка все еще не доверяла до конца аристократке, так что говорить с ней про сердце не была готова.
- К сожалению, не знаю ничего про сердце.
В конце концов решила пока не торопиться с личными вопросами эльфийка.
- У нас действительно есть миссия, но несколько другого толка. У нас, да и не только у нас, проблемы с гноллами, и мы с Сири и еще одним другом, который, увы, получил раны в ходе путешествия и сейчас находится у местного лекаря, ищем решение этих вопросов в вашем городе. Именно поэтому нам и нужны деньги.
Как можно более убедительно произнесла Тарра.
- Что до экспедиции - а куда вы хотите совершить ее? В джунглях есть очень опасные места, куда даже опытные охотники стараются не соваться.
Результат броска 1D20: 10 - "Анализ".
|
|
240 |
|