| |
|
|
Огненная волна рванулась вперёд, опаляя воздух, прожигая листву. Мартин едва успел уйти перекатом, чувствуя, как жар обжигает кожу. Он выпрямился в низкой стойке, отряхнул одежду, бросил быстрый взгляд на полыхающий куст — и равнодушно отвернулся. Пусть горит. Не его проблема.
Но слова Дэна заставили его замереть.
— А зачем ты вообще хотел взять его живым, если теперь просто уходишь? — в голосе Мартина не было осуждения, только лёгкое удивление, скрытое под привычной холодной отстранённостью. — Раз уж взял — будь последовательным. Забирай его для допроса.
Он метнул взгляд в сторону леса, затем вернул его обратно к спутникам.
— Я останусь здесь и отвлеку их в другую сторону. Потом догоню вас. Так мы получим больше информации.
Врагам предстояло сыграть в игру, правила которой знал только Мартин.
|
|
91 |
|
|
|
|
Оттаскивая Маску за ворот Дэн удивлённо поднял глаза на Мартина.
–Дык... Этсамое... Не-не, он с нами, но мы в любом случае удираем. По карманам разве что порыскайте, если надо.
|
|
92 |
|
|
|
|
– Эсленнабрёф! Да как же так можно с лесом! – недовольно воскликнула элафийка и бросилась тушить начинающийся пожар, после чего окликнула своих спутников, – Помогите же мне, нёвер! Если уж вам плевать на лес, то пожар точно может предупредить их сообщников в деревне, если они там есть.
Индра быстро положила щит на землю и топором начала сгребать на него землю, после чего бросать землю с щита на возгорающиеся кусты.
|
|
93 |
|
|
|
|
Мартин остался равнодушен к усилиям Индры, но прокомментировал их.
— Либо вы уходите быстро, забираете пленного и скрываетесь, либо остаетесь тушить пожар, готовясь встретить тех, кто придёт на сигнал. Но совмещение обоих вариантов — путь к провалу.
Он бросил короткий взгляд в сторону охваченного пламенем куста.
— Брось его. Пусть лучше огонь встретит наших преследователей. Это задержит их и даст нам фору. И постарайтесь не оставлять слишком очевидных следов. Уж если решили уйти — уходите так, чтобы затруднить преследование.
С этими словами Мартин отошёл, направившись к телу арбалетчика. Его движения были быстрыми и отточенными — он безмолвно обыскал павшего, не тратя времени на лишнее, а затем… начал действовать странно.
Он двинулся в противоположную сторону, оставляя следы: сломал ветку, сдвинул камень, оставлял цепочку знаков что сможет прочитать опытный взгляд. Всё это вело в сторону, противоположную истинному маршруту отряда.
|
|
94 |
|
|
|
|
Бой закончился. И было неловко, что санкта почти ничего не сделал. Разве что слегка усилил союзников, но сам не оправдал репутацию стрелка.
Ну, что ж... Так бывает?
– Мартин, повремени немного. И свет проливается на землю по ведению Его даря жизнь, – короткая декламация. Штатному параноику досталось.
|
|
95 |
|
|
|
|
Освобождая Маску от маски, Дэн мог отметить, что упомянутый трофей если и пережил столкновение с его топором, то в весьма "условном" понимании - широкая трещина проходила наискось защитного снаряжения (или скорее, украшения - едва-ли оно давало какую-то серьёзную защиту) и грозило просто расколоть маску при неосторожном движении. Чудо, что оно не сломалось во время снятия. В любом случае, под маской скрывался мужчина-перро с вполне обычной внешностью - разве-что маленький кристалл в районе подбородка намекал на то, что он уже какое-то время неизлечимо болен. Возможно, он же и служил причиной носить маску.
Что касалось добычи, то не сказать, чтобы она была какой-то богатой. Помимо пополнения боезапаса болтов (и возможности забрать кинжал или арбалет павшего), удалось найти пару белковых батончиков из какого-то рациона и тайный карман в районе подмышки с несколькими купюрами. За время поиска Индра если и не потушила огонь - то определённо локализовала его, чтобы не дать расползтись дальше. Да, куст скорее-всего уже было не спасти - но остальному лесу вроде-бы ничего угрожать не должно. Благо, он был всё-же не сухостоем, а вполне живым и растущим.
Преследователи же заставляли себя ждать - либо другие группы были далеко, либо же двигались они не так споро и поспешно. А возможно, координировали свои действия - ведь даже численность возможных противников сейчас им была неизвестна. Ровно как и их возможности.
Результат броска 1D20+8: 16 - "Мартин шмонает".
|
|
96 |
|
|
|
|
Увидев кристалл на лице перро, Дэн инстинктивно поёжился и убрал маску в карман Маски. Была до этого идея использовать её, чтобы замаскироваться под этого джентльмена и разыграть какую-нибудь многоходовочку.
Сейчас же такой вариант отпал. Был бы у Дэна санитайзер – вылил бы его весь и на маску, и себе на руки не пожалел бы. Не сказать, что такая мера помогала от ориопатии, но психологически всё же успокаивала.
–Попробуем его разбудить сейчас, или ещё подальше от огня отойдём?–Спросил Дэн, вновь подхватывая пленника за подмышки.–Предлагаю второе: Уйдём куда-нибудь в лес, подальше от чужих глаз, и потолкуем с клиентом.
|
|
97 |
|
|
|
|
Мартин коротко кивнул в ответ на слова Дэна — решение было здравым и, наконец, отражало разумность, которой, по его мнению, отряду так не хватало с начала столкновения.
— Правильно, — тихо прокомментировал он, глядя вдоль дороги. — Я прикрою ваш отход. Если кто-то появится — уведу их в другую сторону. Не ждите. Я догоню.
С этими словами он шагнул в сторону и растворился в лесных зарослях. Осталась лишь пустота, кусты вновь сомкнулись, скрыв охотника от глаз — и от возможной угрозы, что могла тут вскоре появиться.
|
|
98 |
|
|
|
|
– Ладно, и так сойдет. – сказала Индра и убрала щит за спину, а топор повесила на пояс, – Давайте тогда так и сделаем. Отойдем глубже в лес и потолкуем с этим бедолагой.
После этого элафийка помогла Дэну тащить "Маску", взяв его под руку с другой стороны.
|
|
99 |
|
|
|
|
Лечение категорически не понравилось самому Илифилю, но анити и такого показалось достаточно. Что ж... Оставалось отпустить товарища и идти дальше.
А по пути санкта думал, что он недавно сделал не так.
Похоже, это знак. Нужно его обдумать.
|
|
100 |
|
|
|
|
Решив разделиться, группа быстро разошлась в разные стороны - и пока Мартин старательно организовывал "ложный след", ведущий от места сражения в нужную ему сторону, остальная команда с бессознательным пленником отправилась в другую сторону. Благо, через примерно с десяток минут они оказались достаточно далеко от места боя, при этом никого не встретив - и найдя небольшую ложбинку, более-менее укрытую от посторонних глаз рельефом леса и корнями деревьев. В целом это было вполне неплохое место для того, чтобы остановиться, передохнуть - и решить, что делать с пленным, который пока-что в сознание приходить не спешил. Конечно, лечение в этом случае обычно было достаточно эффективно - но, возможно что-то подходящее и не такое затратное можно найти в аптечке? В конце-концов, им ведь было нужно привести его в сознание, а не возвращать боеспособность.
Мартин же в это время уже находился в засаде - подобрав более-менее удачное место для наблюдения, по крайней мере на первый взгляд. К счастью или же к неудаче всё было тихо - насколько это было возможно для в общем-то населённого живностью (хоть и мелкой) леса - однако когда парень уже планировал сниматься, он краем глаза уловил какое-то движение. И - да, вероятный враг всё-же был. Перемещаясь от куста к кусту и от дерева к дереву, неизвестный довольно ловко двигался по следу - впрочем, находясь всё ещё слишком далеко для уверенного выстрела или опознания. Кроме того, неизвестный не шёл прямо по следу, петляя и проверяя себя. Двигался по следу неизвестный неуверенно, по всей видимости каждые несколько метров сомневаясь в том, нужно ли ему продолжать разведку.
|
|
101 |
|
|
|
|
Мартин затаился, сливаясь с тенью, словно и не было его вовсе. Его дыхание стало редким и бесшумным, тело — неподвижным, как ствол дерева, у которого он притаился. Он наблюдал, не моргая, каждый мускул был готов к действию, но пока он лишь ждал.
Он знал цену терпения. Знал, как легко спугнуть добычу слишком ранним дваижением.
Его уши, звериные и подвижные, слегка шевелились, улавливая малейшие звуки — щёлкнувшая ветка в нескольких десятках футов, тревожное хлопанье крыльев испуганной птицы, шорох травы от лёгкого дуновения.
|
|
102 |
|
|
|
|
Индра аккуратно положила пленного на землю и достав топор решила очистить его от земли. Ей было не по душе, что ей пришлось использовать для копания земли свое боевое оружие. Элафийка достала небольшую тряпочку и, полив её водой из фляги, начала с особым трепетом и заботой ухаживать за своим оружием при этом напевая народную песню на языке Сами.
Закончив уход за оружием она обратилась к Дэну и Илифилю.
– Ну что, он еще не пришел в себя? Может в той аптечке родосцев есть какой-нибудь нашатырный спирт?
|
|
103 |
|
|
|
|
– Тихо. Пока что даже не притворяется, – ответил санкта. Осмотрел раненного на предмет того, не ошибся ли Илифиль в своих словах и не стал ли пленник просто усопшим. Проверил путы.
Давать свободу рукам отнюдь не другу было бы лишним.
А после всего этого, переборов желание поморщится – увы для рогоносной, её репертуар и музыкальные вкусы уроженца Латерано не совпадали, – надо приниматься за возвращение в сознание пленника.
Без Искусства, конечно.
|
|
104 |
|
|
|
|
–Не уверен,–Пожал плечами в ответ на вопрос Индры Дэн.–Я его хорошо ударил, но "отъехать" вроде не должен.
Если в чём Бэлитон и был экспертом, так это в том, как "Ударить так, чтобы до уголовки не дошло" и в том, как привести человека в чувство после знатной посиделки. И если уж он людей после грога на роме и кофе умудрялся откачивать, то бедолагу со скромной черепномозговой – уж и подавно.
|
|
105 |
|
|
|
|
Неизвестный преследователь - с такого расстояния было сложно определить расу, но это определённо был мужчина с пушистым, вроде-бы кошачьим, хвостом - не спешил идти дальше по следу. Присев на одно колено, он ощупал землю, снова оглядываясь по сторонам - а затем начал что-то тихо говорить, приложив ладонь в капюшону в районе уха. Наконец, спустя пару десятков секунд он кивнул чему-то - или кому-то - и отошёл к одному из деревьев, наполовину скрывшись за ним и перевесив одноручный арбалет на живот, придерживая его одной рукой. По всей видимости, преследователь чего-то дожидался - так-что теперь Мартину нужно было решить, что делать дальше. По крайней мере, пути отхода у него были, а если следом идёт подмога - то его могут если не заметить - то учуять...
Тем временем остальная троица была занята оружием - и живым трофеем, добытым с его помощью. В том что пленник жив сомнений не было - Дэн иправда умел бить довольно умело, так-что жизнь заражённого сейчас была вне опасности... Насколько это вообще было возможно для подобных личностей. Да и в аптечке нашёлся флакон с жидкостью, имевшей крайне резкий и едкий запах - Кого-то с острым нюхом подобное привело бы прямиком из бессознательного состояния к тошноте, но прикинув нужное время, Маску наконец привели в чувство. Скривившись от вони и дёрнув головой в сторону, тот открыл глаза - и, быстро осознав в какой ситуации находится, коротко и ёмко выругался.
|
|
106 |
|
|
|
|
Позволив пленному выругаться(И проконтролировав, чтобы не слишком громко), поймав паузу, спокойно обратился к нему.
–Время возиться с тобой у нас есть, но вот желания не очень много. Предлагаю пропустить все эти условности с жестокими пытками, адской болью и агонией и сразу перейти к тому месту, где ты нам рассказываешь, что ты и твои кенты тут делаете и что в деревне происходит?
|
|
107 |
|
|
|
|
Мартин замер, наблюдая за движениями преследователя. Вспомнив о своей задаче, Мартин без лишних колебаний принял решение. Ждать дальше — значит рисковать быть обнаруженным, а он сюда пришёл не для того, чтобы играть в прятки. Его задача была — шуметь, уводить, спутывать следы.
Медленно, беззвучно он поднял арбалет, выверяя линию выстрела. Цель была чёткой: пушистый хвост, полусогнутая фигура за деревом.
Плавное нажатие на спуск.
Тихий звон тетивы нарушил хрупкую тишину, и стальной болт с хищной стремительностью сорвался вперёд, нацеленный в голову преследователя.
Не дожидаясь результата, Мартин уже развернулся и скользнул прочь, уходя по заранее продуманному маршруту. Каждый шаг был выверен, каждое движение — частью плана. Он знал, куда ведёт его путь: дальше от друзей, в сторону ложного следа. Туда, где враги потеряют время, силы и, возможно, веру в успех.
|
|
108 |
|
|
|
|
- Деловой человек, да? - Маска хмыкнул, оценивающе глядя на собеседника, - Ладно-ладно. Я из "Северного ветра", старший тех парней, что вы только-что положили. Мой старший сцепился с другой группой наёмников, после того как наших выбили с деревни. Теперь, вроде-как их в осаде и изоляции держим до того как наша подмога прибудет. А зачем - ну, мой придурок уже успел сболтнуть, да? Где-то рядом есть гробница одного из этих коней-рыцарей, а в таких всегда полно ценностей. Искать их просто так долго и опасно, но ходил такой слух, что деревенский голова знает, где надо начинать... Ну что, устраивает рассказ и мы перейдём к той части, где мирно расходимся? К своим мне уже возвращаться нет резона - без своих. Тем-более им только повод дай теперь, когда у меня камни уже полезли.
Выстрел был точен и весьма удачен - да, контроль Мартин не провёл, однако с болтом в глазе обычно если и живут - то очень недолго. Так-что теперь оставалось двигаться ещё дальше и размышлять над следующим шагом. В конце-концов, неизвестно на кого или что он может напороться. да и заблудиться в лесу в одиночку было не то чтобы удачным вариантом...
|
|
109 |
|
|
|
|
Следующий шаг для Мартина был ясен, как выточенный клинок — вернуться к своим. Он отступил по широкой дуге, не спеша, но и не теряя времени, тщательно заметая за собой следы.
Он знал: как только враги обнаружат тело своего разведчика, на принятие решения и перегруппировку они потратят драгоценные минуты. Этого времени должно было хватить, чтобы выйти на дорогу и окончательно стереть свой след, пройдя немного по твёрдому грунту, где следы теряются совершенно.
Убедившись, что всё сделано, как надо, Мартин свернул с дороги, нырнул в чащу и, когда наконец скрывшись в лесу, включил гарнитуру.
Короткий сигнал. Небольшая пауза. Затем он связался с отрядом, голос его прозвучал спокойно, почти беззвучно, как шёпот леса:
— Всё чисто. Возвращаюсь. Где вы сейчас?
|
|
110 |
|
|
|
|
– Вот это ирония от хаоса... – произнес Илифиль, огорчаясь узнанному. Похоже, доставка резко усложняется. И даже если чудом договориться о входе и выходе, то нанимательница этого не поймет. Впрочем, неприятности на этом не заканчиваются.
– А что тебе известно о тех, с кем твоя группа сцепилась? – задал вопрос санкта. Скосил взгляд направо, принимая вызов от Куна.
– В одной лощине, пару перьев к северу, – кое что о терминологии подобных параноиков пришлось заучить.
|
|
111 |
|
|
|
|
– Ралькёй... Похоже что если мы хотим успешно выполнить доставку, то придется пройти через стену огня. Возможно даже буквально. – сказала Индра и разочарованно вздохнула услышав слова пленного.
Воительница также решила задать вопрос "Маске":
– О каких силах идет речь? Сколько человек охраняет деревню, сколько там ваших и какое у всей этой своры вооружение? Может быть там еще и укрепления какие-нибудь есть, раз вы их в осаду взяли?
|
|
112 |
|
|
|
|
– Ралькёй... Похоже что если мы хотим успешно выполнить доставку, то придется пройти через стену огня.
–Чтож... Безумно можно быть пееервым, безумно можно через стеееены...–Задумчиво пробубнил Дэн, почесав затылок.–Старичок, вы же наверняка разведку проводили. Может, есть что-то интересное? Может, что-то по секретным лазам скажешь?
|
|
113 |
|
|
|
|
- Секретные лазы? Хах, нет, эта деревушка даже не кочевая. Будь она на платформе, то просто укатила бы отсюда, да и охрана была бы что надо. А осада... Ну, скорее "блокада". С укреплениями там всё совсем никак, но подходы просматриваются, - "Маска поморщился", - Наших тут десятка три, так прикидываю. Этих - десятка два в лучшем случае, но все - грёбаные сарказы. Главаря я не видел, но его вроде "Кэш" кличут. Говорят, он среди них самый здоровенный и сильный.
Мартин, тем временем, продвигался по лесу - связь с трудом и через помехи, но всё-же добивала, да и при сближении должна была стать лучше, по идее. Другое дело, что возможное использование техники или Искусства для прослушки или сканирования сигналов исключать было нельзя. Да, у побеждённой группы ничего даже близко похожего не было (да и сигнал они подали визуально, что тоже о чём-то да говорило), но паранойя ведь не всегда просто паранойя?
|
|
114 |
|
|
|
|
Все было ожидаемым, кроме одного. Старая межрасовая вражда. Правда потерялась во времени и пропаганде, так что Илифиль мог верить только своему роду.
– Сарказы, значит... – медленно произнес мужчина. Да, никакой радости не было от этих новостей, только множество подозрений.
Например, в том, что деревушку может понадобиться отбивать и от рогатых. Ну или очень сильно таить, что конкретно их отряд принесет старосте. Орипатия – частый спутник любой разновидности сарказ.
...И ещё: а Маска не пытается слегка наврать, нет? Вражда его народа с рогатыми общеизвестна.
|
|
115 |
|
|
|
|
–"Ваши" где-то в одном месте тусуются, или отрядиками по лесу вокруг дерёвни бегают и прохожих кошмарят, как вы?
Если выудить у него информацию о том, как в деревню попасть, не получалось, то можно хотя бы об опасностях леса вокруг деревни справиться.
А вообще, странно всё это: Сарказы захватили деревню, очевидно отняли кусок хлеба у бандитов, а у последних как будто даже плана действий нет...
|
|
116 |
|