Междумирье | ходы игроков | Глава первая: "Неожиданная встреча"

Мужчина достал трубку. Бросив короткое и чисто символичное "С вашего позволения", он закурил. Взгляд его поднялся к потолку, а брови нахмурились. Дагон вдруг подумал, что мужчина не столько рассчитывает количество бойцов, сколько то, кого не жалко было бы потерять. Но то была лишь мысль.
-Думаю человек 20 толковых будет. Не считая стражи. С ней еще 40. Может еще 10 из юнцов получится собрать. Но не больше. - подытожил глава стражи. - Но мне бы хотелось чтоб вы не смотрели на местных как на расходный материал. Пожалуйста, учтите это при выборе тактики.

Дагон на пару секунд задумался, взвешивая ответ.
– Я буду распоряжаться своими поддаными так, как того потребует ситуация. Каждый год нашествия становятся всё сильнее и не просто так - любой клочок земли, который отдаётся Порче на съедение, будет высосан досуха и все его ресурсы направлены на дальнейшее расширение. Ещё лет десять постоянных отступлений и эвакуций - и в лучшем случае отстанется из всех местных владений полгорода.
Несомненно, Пировы победы тоже ни к чему. Но если людей восстановить можно, то вот земли уже не отвоюешь. Хотя и то, с каждым годом приходится всё сильнее снижать налоги на крестьян и повышать в городах - лишь бы люди переезжали ближе к границам. Дагону нужно время, чтобы разгадать аркану Порчи и найти возможность её отделить. А лишние десять-тридцать лет - это не роскошь, а необходимость.
– Тем более мы не может потерять этот опорный пункт. Почти центр графства, близко к тракту. Поэтому я ещё раз уточню, точно ли во всей деревне наберётся лишь человек 50 бойцов? Богословы, знающие хотя бы одно заклятье, женщины, могущие натянуть лук... Любые боеспособные люди. Бросать их на растерзание монстрам в любом случае не входит в мои планы, но без поддержки нанести какой-либо значимый ущерб будет невозможно.

-Это все что у нас есть. - мрачно подытожил глава стражи. - Каждый день мы рискуем своими жизнями и теряем друзей и близких. Вам этого мало?

Аббадион, зевнув, бросил свой гримуар, который с диким грохотом тяжести хранящихся в нём знаний упал на стол перед начальником стражи. Лёгким жестом, волшебник протянул свою тень к книге, открывая её где-то на середине.
– Я не ожидаю того, что вы оцените всю глубину моей работы, но вас куда сильнее заинтересует заголовок. Сепарация - термин, обозначающий разделение.

"Сепарация порчи и плетения, теория амальгации.", - подобный заголовок бы заинтересовал любого волшебника. Как минимум потому, что в его книге был бы такой же.
– Вы будете рисковать жизнями и терять близких вам людей независимо от моих приказов или их отсутствия. Жить в мире, погружённым во тьму невежеством кучки идиотов обеспечивает вам подобные утраты.

Страницы медленно листались вперёд, открывая сложные рисунки нитей Плетения и мелкий, почти каллиграфический почерк Дагона. Некоторые страницы были измазаны грязью. Другие, когда у волшебника кончались чернила, коряво исписаны кровью.
– Однако сейчас у вас есть шанс дать мне, да и всем в этом мире, немного времени на то, чтобы решить проблему раз и навсегда. Поэтому да, мне мало просто ваших жертв.

Дагон нагнулся вперёд, смотря в глаза старого вояки.
– Мне, как и любому хорошему руководителю, важно, чтобы жертвы моих подчиненых имели смысл. Как видите, со своей стороны я прилагаю всё усилия, чтобы каждая смерть, каждая утрата имела хоть какую-то цель.

Книга, опутаная тенью, наконец открылась на пустой странице и подлетела обратно к магу, который поместил её в футляр на поясе.
– Согласитесь, я бы мог, забыв обо всём, попивать вино в компании красивых девушек в родовом поместье. Но я тут, только час как выковырял остатки грязи из волос и обработал раны. Десять минут назад договорился о выгодном получении снаряжения для защиты поселения у приезжих торговцев. Уже молчу про то, что я дьявольски устал выжигать кикимор, Тень их побери! И теперь хотел бы узнать - я зря стараюсь? Просто если да, то родовое поместье, как и девы с вином, в двух днях ходьбы.

Дагон сделал глубокий вдох.
– В общем, я всё это к тому, что если не решать проблему Порчи, то она решит всё за нас. И это вопрос не "Если", а "Когда".

-Пока вас не было, нам на помощь приходил Сумеречный орден. И они предложили нам рассмотреть вариант переехать в их замок, где всем жителям будет обеспеченна защита. - капитан говорил медленно, взвешивая каждое слово. - На данный момент их предложение на рассмотрении.
Капитан затянулся трубкой, взвесил что-то в уме, а после произнес:
-Господин Дагон, при всем моем уважении к вашему роду, вы явно не первый кто задумывался об таком....- он неопределенно взмахнул рукой в воздухе. - решении проблемы. Однако люди как гибли, так и погибают. Я конечно поражен вашей решительностью и готовностью отказаться от удовольствий родного дома, но у меня есть обязанности. Я клялся защищать этих людей. Всех. И без исключений. Если надо будет, я лично выйду с оружием в руках один против всей толпы чудищ. И буду сражаться до тех пор, пока последний крестьянин, последняя мразь, сидящая под стражей не сбегут отсюда живые и здоровые. Мы с вами просто разные люди, господин Дагон.
Капитан отвернулся от дворянина. Но когда последнему показалось, что разговор окончен, мужчина внезапно произнес:
-Я могу вам довериться лишь раз. Из уважения к вашему роду, повторюсь. Но мое условие в силе. Если у вас не будет плана по защите жителей без их излишних жертв, то завтра, когда прибудут посланники ордена, мы примем их предложение и покинем эти земли. Простите нас, но ситуация вынуждает искать спасения хоть у порождений тьмы.
Не ясно, образное это выражение или же капитан считает что Сумеречный орден - это какие то чудища. Сам Дагон о них раньше не слышал.

– Не думаю, что они из Тьмы. Впрочем, вам не привыкать служить тем, кого Она коснулась.
Дагон отнёсся к этому предложению со здоровой долей скепсиса. Потерять деревню лучше было отдав черт знает кому, чем Порче. Территории жалко, но в принципе ничего, что не смогли бы исправить отряд гвардейцев и пара волшебников-зодчих. Тем более, что людей тут не будет, а значит не будет и тварей.
– Однако, впервые слышу об этом ордене. Думаете, их стены простоят дольше, чем будут гнить твари? Да и судя по вашим словам, они не люди. Уверены, что вас не угоняют в загоны, как стадо овец?
Аббадион встал и подошёл к двери, давая время на ответ.
– В любом случае, это не важно. План будет, мне не привыкать обходиться малым. Что касается вашего вопроса. Может быть, в книге заклинаний каждого уважающего себя мага и есть пара заметок на этот счёт...
Тень Дагона встрепенулась и обволокла его чернильной жижей, создавая тонкую защитную прослойку.
–... но не думаю, что у кого-то, кроме Аббадионов есть нужный объем знаний, опыта и традиций, чтобы иметь хотя бы шанс на победу. Так что убедитесь, что, возможно, спасая ваших друзей, вы не обрекаете их детей и,чего уж мелочиться, весь мир. Это было бы... Неловко, согласитель?

-Завтра, когда прибудут переговорщики от Ордена, я обязательно пошлю за вами. Думаю ваше присутствие не будет лишним, верно?
Капитан затянулся трубкой, а после поднял взгляд к потолку.
-Если данные верны, они смогли отбить не менее десятка атак на свою крепость, практически не неся потерь в своих воинах и вообще не имея жертв среди местного населения. Но... ваша интуиция хороша, господин Аббадион. Слухи и правда ходят, что они не люди. Люди вряд ли бы смогли поддерживать такую оборону в наше время. Но во всяком случае они и как гниющие трупы не выглядят. Вполне обычные, как вы и я. И знаете, если выбор между смертью и жизнью скота...
Капитан помолчал, а после добавил:
-Нам, простым крестьянам, будет не велика разница. Что трудиться здесь, что там. Не сочтите нас предателями. Но не все здесь готовы встретить смерть как я. Не все обладают силами как вы. Говорят что люди могут ко всему привыкнуть. Но то, что сейчас твориться, это выше любых сил. Доброго вам вечера господин, увидимся завтра на собрании.
И мужчина погрузился в свои раздумья.
Дагона же вежливо проводили до выхода и оставили предоставленным самому себе. Кстати об этом... А Чирк уже куда успел пропасть?

Дагон был слишком поглощён разработкой плана, чтобы думать о полунемой птице. Либо сбежал, когда запахло жаренным, либо купил себе комнату и дрыхнет без задних когтей. Разве что он напомнил... Пройдя в направлении, куда убегала спасённая им крестьянка, он нашёл травника и купил пару мешочков особых растений и углей для призыва Фамильяра. Проще всего было провести ритуал на открытой местности. На хватало ещё какое здание поджечь.

Расположив на большом камне пару рун, один из мешочков и прочертив круг углем, Дагон начал камлание. По сути, это был самый обычный портал, однако Аббадион предпочитал в этом вопросе доверять Теням. Как следствие, его тень принимала непосредственное участие в ритуале, формируя из внешних потоков магии и частично магии самого Дагона существо. Спустя час, портал закрылся, а новое, не до конца обретшее форму творение, нырнуло в тень, готовое служить.

Сняв в таверне комнату на сутки, Волшебник зажёг свечу и достал свой гримуар. Сегодня будет долгая ночь...

Утро пришло быстрее чем хотелось бы. За Дагоном прибыл один из стражей и пригласил на встречу с представителями ордена. Разговор состоялся в кабинете начальника охраны.

Когда Дагон пришел туда, то встретил весьма... необычных гостей. Это были два воистину исполинских воина, закованные в тяжелые белые доспехи и вооруженные огромными ростовыми щитами и двуручными мечами, которые, по видимому, использовали одной рукой. С виду похожи на големов, но Дагон не почувствовал от них ни малейших признаков магии. Значит это были живые существа. Вместе с ними был еще один мужчина, одетый в походный плащ и темного цвета легкий доспех. Вот от него он магию ощущал вполне себе. Когда Аббадион зашел, незнакомец тут же поприветствовал его:
-Я так понимаю вы и есть Дагон Аббадион? - он отвесил легкий приветственный поклон. - Мое имя Рэйн Хальц, я представитель Сумеречного ордена. Итак, вы, как хозяин этих земель, готовы обсудить вопрос об укрытии жителей? Или у вас свои взгляды на будущее этого места?

Войдя в комнату, Дагон даже не обратил внимания на окружающих. Он бросил свой плащ в сторону вешалки, тень же подхватила его и осторожно повесила.
–... пятнадцать... Нет, двадцать... Хммм... Да, да, это я.
Волшебник явно был в задумчивости, да и выглядит он сильно невыспавшимся.
– И не я хозяин этих земель, а мой отец. Впрочем, в данном случае мне придётся взять на себя ответственность за распоряжение этими землями и их населением.
Дагон довольно бесцеремонно сел за стол переговоров, всё ещё не отрывая взгляда от гримуара.
– И перед любыми переговорами мне нужно понимать, кто вы, чего хотите от меня и моих подданых и откуда, Тьма побери, у вас крепость? Потому что сейчас...
Дагон наконец оторвал взгляд от книги и посмотрел на двух исполинов.
–... Рэйн Хальц, это выглядит не много не мало как захват. Вы приходите с оружием, без приглашения от правителя Графства, уводите всех жителей в "безопасное" место, при этом не разглашая ни сроки, ни стоимость, ни требований. С тем же успехом мы можем осадить вашу крепость и сказать, что мы её охраняем.

Дагон пробил костяшками пальцев по книге.
– Вы не подумайте, что мне не знаю... Обидно? Я понимаю, что при текущем положении эта деревня без внешней поддержки и так и так теряется не в эту Луну, так в следующую. Но сейчас внешняя поддержка есть, а этот тракт соединяет несколько важных оборонительных пунктов. Потеря Устья может стать критической, если на границе с Порчей увеличится давление.

Рэйн выслушал все спокойно. По нему видно что это не первый такой разговор и далеко не последний. Однако легкая улыбка и движение руки, убравшее капюшону, явили молодого мужчину, который если не был ровесником самого Дагона, то точно не сильно отличался по возрасту. Вот только... бледноватый он какой то. Или может свет так падает... Взгляд серых глаз буквально впился в Аббадиона, изучая его с интересом.
-Итак. Я, представитель Сумеречного Ордена. Мы военнизированное подразделение, которое в былом занималось охотой на монстров. Сейчас же мы стараемся спасти все то, что еще уцелело. Наших сил хватает на оборону замка, но защищать людей вне его стен крайне сложно. Сами понимаете, организация перевозок, провизии, переброска сил. Мы предлагаем людям возможность жить без пролития собственной крови. А взамен просим лишь помогать с развитием замка и его укреплением. Все военные действия мы берем на себя. В конце концов мы верны древним клятвам защиты каждого, кому угрожает тьма. Любой ценой.
Мужчина сел на стул, лицом к Дагону:
-Но, как вы понимаете, этот переезд будет постоянным. Раз и навсегда. Опять таки. Переправлять людей туда-сюда каждую Луну - это верх расточительства в наше время. Разумеется вы, на правах управляющего органа и главного голоса, можете принять любое решение относительно своих жителей. Вот только прошу учесть один факт. Мест у нас на всех в этом мире не хватит. И когда вам понадобиться убежище - оно может быть уже занято другими. Видите ли, мы собираем людей по кругу от крепости, постепенно его расширяя. Так больше шансов доставить людей живыми и здоровыми. Но кто отказывается, тот сам берет в руки свою судьбу, а мы ищем следующих. Итак. Есть что то еще, что вы хотите уточнить?

Дагон внимательно выслушал ответы парня. Оценил. Подумал полминуты.
...
Либо Дагону в уши влили ушат дерьма, либо они - идиоты. Хотя почему "либо"?
– Попрошу уточнить - вы меня за идиота держите или кого-то другого? Потому что то, что вы говорите, ну, мягко скажем, бред. Начиная от того, что согласно вашим же правилам вам неоткуда получать новых воинов, и заканчивая тем, что если я ещё не забыл геометрию, вам просто не хватит территорий прокормить людей. Одному человеку нужно двести фунтов хлеба в год. С одного гектара можно получить порядка 26 сотен фунтов пшена, муки из этого выйдет хорошо если половина. Гектар на тринадцать человек. Максимум, при крайне удачном стечении обстоятельств, на тридцать.

Дагон внимательно посмотрел на собеседника, чтобы убедиться, что он не потерял нить рассуждения.
– И, если я не забыл географию, в окрестностях нет территории в двадцать с лишним гектаров не заболоченной земли. А если она и есть, то уж точно не ваша и уж точно не обнесенная стеной. Поэтому либо вы несёте чепуху, либо у вас налажено мануфактурное производство безопасных для регулярного потребления чудо-ягод. И это только пшеница, а есть ещё скот, вода, эпидемии, в конце концов люди просто имеют тенденцию мешать друг другу вплоть до нарушения закона.

Даже магия не решала подобных проблем. В смысле, решала, но абсурдно мощная. Если у них есть такие возможности, то они либо влили два ушата дерьма, либо совсем кретины.
– Но допустим, вы решили эти проблемы. Чудом, очевидно, потому что ни у кого это ещё не выходило. Тогда ваши магические ресурсы превышают ресурсы моего отца как минимум вдвое, а скорее всего раз в пять. В чем я, честно признаться, сомневаюсь. Поэтому либо вы сильно преувеличиваете свои заслуги по спасению населения, либо вы что-то скрываете. А скорее всего и то и другое.

Рэйн засмеялся:
-Во имя Безымянного, господин Дагон! Как вы хороши в расчетах и теории..-мужчина прекратил смех и уставился в Аббадиона неожиданно холодными глазами. - Так же вы далеки от практики.
Представитель Ордена поднял руку, начав загибать пальцы:
-Во первых. Новых воинов мы вполне себе получаем. Отбираем из перспективных переселенцев. Остальное уже секреты Ордена и посторонним о них знать не положено.
Загнув большой палец, мужчина продолжил:
-Это у вас люди должны жрать что растет. Мы же можем себе позволить охотится на окрестных тварей для пропитания. И маги и у нас есть. И алхимики. Мы вполне способны прокормить жителей в достаточном количестве. Правда в основном это мясо, но вроде бы не жалуются. Овощи тоже удается выращивать.
Загнув второй палец, Рэйн продолжил:
-Вы хорошо знаете свою географию, но очевидно не чужую. Мы с соседних земель пришли. И нет. Мы не захватчики. Просто там находится наш замок, который Орден получил до вторжения Порчи и так же занимался патрулированием границ и защитой окрестных деревень от бандитов и монстров.
Загнув уже средний палец, представитель продолжил:
-Ничто так не помогает людям взять себя в руки, как близость смерти. Слабые отсеются сразу, а кто смышленее и сильнее - останутся.
Итого на руке мужчины остался лишь выпрямленный безымянный и мизинец.
-Кроме того, мы действуем в интересах Безымянного и он ведет нас. Впрочем, вы наверняка далеки от религии и для вас это информация лишняя. И все же именно в наших рядах есть тот, кто смог бросить вызов Порче и дать ей отпор.

– Хмм...
Безымянный, значит... Ну-ну.

Дагон смотрел на, теперь уже очевидно, идиота с некоторым интересом. В голове быстро промелькивали расчёты и поправки, не сулящие ничего хорошего.

– Был бы это светский пир, я бы может и поддержал этот разговор в нормальном русле чисто из вежливости, но сейчас на мне нет подобных социальных обязательств. Поэтому я просто дам краткую выжимку того, что могло бы быть дальше. Я скажу, что прокормить охотой можно разве что двенадцатую часть населения, вы сообщите, что у вас очень хорошие охотники (что будет ложью, но это не важно, потому что столько непорченной дичи просто нет)...
Дагон за свои 17 лет научился выделять голосом ремарки.
– ...после чего я сообщю, что "дать отпор порче" - это крайне сильное заявление, на что вы ответите мне легендой про какой-нибудь великого воителя-паладина, и скажете, что остальное секрет (который вы и сами не знаете, но скорее всего это друдиский артефакт по защите от порчи). Ну и наконец я попытаюсь разузнать что за чертовщина творится у вас на самом деле, и в итоге вы окажетесь либо некромантским, либо демоническим культом. Потому что это самое простое объяснение того, как вы экономите ресурсы (есть шансы, что вы используете магических конструктов, но это сложно и дорого).


Волшебник нарочито зевнул. Но зевать ему правда хотелось.
– Поэтому давайте пропустим всё это и перейдем к тому, что важно - если вы и ваш орден дали клятву очистить мир от порчи, то разумнее всего решать проблему в корне. Я являюсь, в некотором роде, специалистом в области амальгамации плетения с различными альтернативными источниками магии. И у моего рода крупнейшая коллекция литературы и знаний на эту тему. Если вы каким-то своим образом можете "противостоять Порче", было бы вполне разумно посвятить хотя бы в общие детали кого-то, кто мог бы экстраполировать эти знания и использовать их для создания полноценного заклинания очищения от порчи. Или, по крайней мере, для того, чтобы уже точно знать, что очищение невозможно и надо менять планы.

Мужчина ухмыльнулся. Немного хищно и неприятно.
-Интересные ходы мыслей. Но видите ли что... - голос мужчины резко стал холодным, как у переговорщика на войне, в стане врага. - Я явно не могу вас расценивать как нашего союзника в данный момент. Более того, решения о распространении информации, известной нам, принимает непосредственно наш Магистр. Хотя так и быть. Я приоткрою вам небольшую завесу тайны. Пока вы чахли среди книг, Вестник Безликого бога, объединившись с нами, изловил остатки тех, кто раньше служил Ревилу. Если вы настолько грамотны, насколько хотите казаться, это имя вы знаете. И про Верхний мир - тоже.

Рэйн поднялся и накинул плащ на голову.
-Чтож, общий посыл мне ясен. Так что разрешите откланяться. И... удачи дожить до следующей Луны.

Представитель ордена вышел за дверь, а следом и обе бронированные фигуры.

– Вам того же.
Теперь, согласно плану, должно было произойти некоторое дерьмо, из-за которого Дагон срочно им понадобится. Конечно же, это была шутка, мир не работает по законом эльфийской драмы. Хотя судя по реакции Рэйна - в большей части своих догадок Викон попал в цель.

Дагон вышел из комнаты, магией накинув на себя плащ. Нужно было разобраться с ещё одной проблемой.
– Эй!
Парень окликнул стражника.
– Передай командиру, что переговоры окончены. Он может поступать как знает, но если останется при своём решении - пусть хотя бы убъет всех за 60. Так будет милосердней. Если он хочет поговорить - я буду в таверне - спать.

Вечером в таверну пришел капитан. Взгляд его был тяжелее свинцовых туч пасмурного неба. Он зашел без стука, что выражало тот факт, что контроль над собой он держит с неким трудом.
-Господин Дагон...-начал с ходу мужчина. - Я правильно понимаю что переговоры прошли... неудачно?

Без разрешения и со взглядом будущего мертвеца мужчина взял стул и сел.
-Завтра вечером Кровавая Луна. Помощи ждать неоткуда. И вы... предлагаете мне убить всех стариков и бросить остальных на смерть? Я правильно понимаю?

Дагон к тому времени сильно отдохнул, ещё раз освежил планы и ему в каком-то роде нравилось происходящее. В смысле, ещё раз всё обдумав можно было сказать, что из этого ордена можно сделать союзников, если пораскинуть языком и мозгами.

Капитан пришёл как по расписанию.
– Мда, ваши подчинённые не очень хороши в запоминании приказов, Капитан.
Дагон нарочито растянул время, что-то обдумывая.
– Я сказал, что если вы решите пойти вслед за орденом - милосерднее всего будет убить всех стариков.
Он вскочил с кровати и начал ходить из стороны в сторону.
– Судя по всему - они либо ищут жертв для демонологии, либо трупы для некромантии. Ну, по крайней мере они точно не собираются помогать нашим подданым за их навыки в земледелии, я так скажу, и большинство из них им не нужны. Не буду врать, что предложенный вам обмен был нечестен, но он был категорический аморален даже по меркам ситуации. Честно сказать, сам не знаю, какое решение верное.

Аббадион при этом улыбался, как будто мальчик в лавке у кондитера, который придумал как делать рафинированный сахар и теперь продаёт сласти от которых нефигурально слипается жопа.
– Но это всё вторично. Судя по всему, этот орден напрямую связан с тайнами Тёмных Друидов. Я бы предложил собирать людей и идти отсюда. Если я правильно полагаю, то Рэйн предложил вам уйти в обход моего отношения к этому, верно? Очень надеюсь, что вы согласились, потому что если нет - то нам нужно срочно начинать искать их следы. Двух громил сложно протащить через болота так, чтобы не осталось ничего.

Капитан стражи вздохнул. Настолько тяжело, насколько это может сделать взрослый по отношению к ребенку, высоко задравшему нос.
-Отчасти вы правы. Ходят слухи что они берут плату кровью за защиту. Однако, однако... И свои обязанности они выполняют добросовестно. - мужчина достал трубку. Не спросив разрешения он закурил. - Нет, господин Дагон. Рэйн не предлагал уйти в обход вам. Его слова были предельно простыми. "Слуги должны слушаться хозяев". Видимо, он решил поиздеваться. Над вами, над нами. Кажется вы его не то обидели, не то заинтересовали. Господин Дагон, у меня всего два вопроса. Что между вами двумя произошло и что же делать теперь нам? Они ясно дали понять, что наша судьба в ваших руках.

– Небольшой разговор, в котором я пробовал больше разузнать о них...
Дагон прокрутил в голове весь разговор ещё раз, благо память позволяла.
– "Слуги должны подчиняться своим хозяевам"...
От Дагона не исходили приказы отказывать им, это было решение самого Рэйна. Иными словами, это было адресовано не капитану, а скорее Дагону.
– Намёк, но на что?..
Что Рэйн не уполномочен решать вопросы, которые предложил решить Дагон? На такое не намекают, а говорят прямо. Что Рэйн вынужден отказать из-за какого-то приказа? Не имеет смысла. Разве что приказ заведомо подразумевал не идти на контакт с Аббадионами. Тогда весь их разговор бы не имел смысл, отказ был бы очевиден. Зачем махать перед волшебником разговорами о тайнах, если не собираешся выкупить что-то взамен? Почему просто не извиниться и не уйти, если запрещено иметь отношения с графством?

– Это странно. Сама по себе фраза. Я не запрещал вам решать за меня, в каком-то роде даже настаивал на том, чтобы решение принимали именно вы. Скорее всего это было объяснение их ухода... Вы говорите, он собирался привести вас к крепости за день?
... И тут в голове Дагона кликнуло. Мысль, которая пробрала его до пота. Он облажался и теперь не факт, что будет шанс это исправить. Он крупно облажался. Недооценил, неверно понял...
– Чёрт... Значит, это была нежить. Чёрт... Я бы мог и понять, что эти были на пределе, предположить, что прошли уже почти сутки...

Аббадион перебрал все варианты. Были шансы, что Рэйн обговорит с вышестоящим лицом обмен информацией и установит контакт с их родом. Тогда помочь деревне было бы выгодно обеим сторонам. Но лишь шансы. И не факт, что он сможет телепортироваться сюда повторно.
– Поздно пить Аринку, когда хочется человечины. Теперь надо организовать защиту и надеятся на лучшее. Прятать всех, кто не может сражаться в подвалы и на вторые этажи, баррикадировать здания и отбиваться от трупов.
Из тени Дагона внезапно вынырнула чёрная как уголь сова, пока сам волшебник на скорую руку черкал на бумаге.
– Лети в том направлении, выискивай на земле трёх человек, два из которых в латах. Отдай им это.
Небольшая бумажка подвязалась к сове. Содержание было "Прошу прощения за непонимание вашего положения со слугами. Предлагаю взаимовыгодное сотрудничество. Дагон."
– Если повезёт, Рэйн остановился обновить ритуал неподалёку. Тогда Тень его нагонит.
На всякий случай, волшебник заклял взор птицы на поиск магии. Так будет проще заметить ритуал или остатки магии вызова, если они уже переместились.

– Отвечая на второй вопрос - собирайте жителей. Хотя бы покажите тем, кто может сражаться, какой стороной держать меч и щит. Хотя, копья лучше. Да, несомненно. И луки.

Капитан спешно убежал исполнять приказ Аббадиона. Времени было мало.

Сова на удивление быстро нашла группу, что покинула деревню. Вопреки ожиданиям Дагона, они шли пешком по болотам. Это было удивительно, но не так, как то, что бронированные воины не увязали в грязи несмотря на свой вес. Магия или знание каждой кочки в округе?

Когда сова только подлетала к троице, Рэйн тут же вскинул голову, впившись взглядом в фамильяра. Стоило тому подлететь ближе, как переговорщик молниеносным движением руки поймал птицу. Впрочем, не с целью навредить. Взяв листок второй рукой и бегло прочитав его, он перевел взгляд на сову:
-Фамильяр, да? Уважаемый Дагон, вы меня слышите?-с легкой улыбкой мужчина потряс сову. - Дайте хоть знак, если да.

Дагон рассматривал собеседника через глаза фамильяра. Зрение птиц было очень отличным от человеческого взора и с непривычки бывало подташнивало, но маг давно привык к этому.

Подать знак... Лучшее, что придумал Дагон - отдать команду ухукнуть и продолжать смотреть и слушать. Вороны в вопросе общения проще, но совы всё же лучше почти во всём остальном.

Рэйн воспринял ухуканье птицы и отсутствие сопротивления как знак.
-Господин Дагон, я не совру если скажу, что в моих глазах вы избалованный самодовольный мальчишка, который знает мир только по книгам. Впрочем, и магический потенциал в вас я тоже вижу. Личность вы сложная и в какой то мере интересная. Поэтому я не могу самолично предложить вам сотрудничество на ваших условиях. Мне нужно узнать, что решит Магистр нашего ордена. Посему желаю вам пережить Кровавую Луну. После нее мы вновь вернемся и обсудим детали. Удачи.

И мужчина отпустил сову, а затем дал знак воинам следовать дальше.