| |
|
|
- Господин Уивер, мы благодарны за приглашение и обязательно им воспользуемся, но в другой раз. Не сочтите за неуважение, просто мы очень устали, вымотались дорогой, а тут еще такие странные происшествия. К тому же, здесь больной и раненая хозяйка - я как целитель, просто не могу их оставить здесь без ухода. Эта девушка - моя помощница, без нее как без рук, а эти благородные мужи сами себе хозяева, но волей судеб защищают нас и больного юношу в пути. Вы не могли бы попросить хм... вашего барина назначить нам аудиенцию в другой день и час? - вспомнив все, что знал о изысканных манерах, Гермий объяснил сержанту ситуацию, которая даже почти не отличалась от истины.
Ликеец сунул верительную бумагу за пазуху, отметив про себя, что сержант ни словом не обмолвился, почему здесь никто не слышал о бароне. Это еще предстояло выяснить.
|
|
31 |
|
|
|
|
Нестор молчал - похоже гроза временно миновала, однако слова сержанта его не слишком обнадёживали. Если другая сторона смеет так дерзить и перечить местной власти - то может дойти и до совсем нехорошего.
- Ну что там, Гурт? Уходят? - Без особой надежды в голосе поинтересовался алхимик у охотника, решившего разведать обстановку снаружи.
|
|
32 |
|
|
|
|
- Нет, нет, нет. - Замотал головой Ларкин. - Это предложение, от которого нельзя отказаться.
На улице тем временем Амбер громко рявкнул что-то. Слово за слово, в ход пошли кулаки. С улицы был слышен топот сапог и мужская брань. Несколько Уиверов сразу отправились в нокаут. Вудморы теснили соперников, пока какой-то испуганный юноша не взялся за копье. Оружие вонзилось в волосатую грудь здоровяка Вудмора и тот сразу слег на землю. На миг воцарилась полная тишина. Пока не вступивший в драку Нат Амбер взял топор двумя руками и холодно посмотрел на издыхающего на земле товарища. Слова были не нужны, - раздалось шуршание выхватываемого в руки оружия. Дело приняло серьезный оборот.
Ларкин в панике подбежал к двери и оттолкнул Гурта. Он опустил засов и повернулся лицом к остальным.
- Живо! Нужно спасаться! Спустимся через окно на втором этаже с другой стороны здания! - Крикнул он. - Мы пойдем к барину, только он нам может помочь!
|
|
33 |
|
|
|
|
- Твою-ж... - Имевший возможность наблюдать всю развернувшуюся снаружи драму Нестор поморщился - похоже, что за них обе стороны уже готовы убивать. Хотя конечно виноват был паренёк, решивший взять копьё на кабацкую драку - но едва-ли победители будут уже церемониться с ними. Или конкретно с Син, в случае с Вудморами. Тем странней были действия сержанта, который бросил своих подчинённых - и родственников, на секундочку! Ничего кроме презрения сержант уже не вызывал. И раз уж у них такое ополчение - неудивительно, что они даже с кучкой бандитов справиться не в состоянии.
- Нам? А кто поможет им? - Алхимик кивнул подбородком в сторону дверей, - Ополчение, м-мда...
"Даже если предположить, что мы сейчас сбежим - то за нами погонятся. И в этом случае церемониться уже не будут. С другой стороны - влезать в местные дрязги нет никакого смысла, только проблемы себе найдём. Плюс, у нас тут двое раненных, за которыми уход нужен, и вещи... Хотя ладно, я сумку не разбирал - да и нечего там разбирать..." - алхимик лихорадочно размышлял, бросая взгляд то на выход, то на лестницу наверх. Каким-то образом их положение всё продолжало ухудшаться. Вот только... Доверять такому бесхребетному человеку как Ларкин было слишком рисково. На его фоне даже Амбер казался более выгодным вариантом, хотя казалось бы...
- Бегать по незнакомым болотам от местных - не то, зачем я сюда приехал. Как насчёт того чтобы вмешаться и сначала сходить к Вудморам? Вообще всем. Даже и "ополчению".
|
|
34 |
|
|
|
|
- Засунь своего барина в задницу, господский прихлебатель! А ну, с дороги, не то по стенке размажу!
Невежливо отпихнув представителя местной власти в сторону, Гурт повторил действия в обратном порядке - откинул засов, открыл дверь и выскочил наружу.
Там было...свежо.
Он почувствовал неприятный свербёж в затылке - очень не хотелось оставлять этого Ларкина сзади. Трусы - они такие, в самый раз в спину копьём прислать. Но делать было нечего - публика требовала полного внимания. Скатившись с крыльца, он завопил громко и, как надеялся, основательно:
- А ну, атаманы молодцы, прекратить смертоубийство, не то из арбалета отоварю - кажному одного раза хватит, не сумлевайтесь! Нат Амбер, ты хотел, чтобы бы с тобой пошли?
|
|
35 |
|
|
|
|
Девушка выскочила следом за Гуртом и увидела раненого. Сейчас развернется самая настоящая бойня. Син второпях перебирала мысли в голове, пытаясь выбрать оптимальный вариант, который мог бы устроить всех. Циркачка крикнула так, чтобы ее услышали все.
- Мы можем решить все мирным путем. Я пойду на болота, при условии, что со мной пойдут мои друзья, а люди Ларкина нас сопроводят.
Надежды было не так много, но попробовать стоило.
|
|
36 |
|
|
|
|
А вот Гермий не выскочил наружу, наоборот - он отступил несколько шагов назад. Все разворачивалось очень быстро - ликеец прикинул сможет ли он, если что случится, впустить спутников внутрь и захлопнуть дверь, если начнется бойня в этой проклятой деревушке. Держа лук в руках, он заодно следил и за сержантом, который был немного впереди - тот уже настолько навлек на себя подозрения, что Гермий всерьез подумывал врезать ему по затылку, если тот дернется.
|
|
37 |
|
|
|
|
Гурт и Син успели выскочить на улицу до того, как началась резня. Следом за ними выбежал Ларкин.
- Не слушайте их! Нечестивцы сдружились с чужаками, устроившими здесь ведьмин шабаш! - Прокричал он с красным лицом. - Именем Зорина, арестуйте всех! Пресвитер совершит экзорцизм над пришельцами и защитит нас от козней и проклятий злых духов!
Однако, отряд ополчения смотрел на него с некоторым сомнением. Численность уже была не на их стороне и убийство явно никто не ожидал, это отражалось на их беспокойных лицах. Храбрости для атаки не придавал и отряд дикарей Амбера, от которых веяло холодной ненавистью, готовых взорваться в любой момент. В воздухе повисла неловкая тишина.
- Мне не важно кто пойдет с нами. - Наконец ответил Амбер со всей серьезностью. - Берите девчонку и пойдем.
|
|
38 |
|
|
|
|
- Угомонись, Ларкин. Тебе мало смертоубийства? Ты скажи, я отсыплю, сколько влезет. Людей бы своих пожалел, от которых ты через окно бежать намылился. Пойдём, послушаем, что скажет друид.
Он посмотрел на Ната и кивнул головой - дескать, трогай.
|
|
39 |
|
|
|
|
- Экзорцизм? Это что-же, ещё один маг? - Усмехнулся алхимик, последовавший за всей честной компанией. Оружия он не доставал - да это и не нужно ему было у случае чего. Вместо этого Нестор поспешил к тому "болотнику", что встретился с копьём грудью. Кто знает - вдруг его ещё можно спасти. Вон, вчера одну насквозь пронзённую спасли уже.
|
|
40 |
|
|
|
|
- Нам придется идти, сержант. К сожалению или нет, но сила не на вашей стороне, а мы не хотим насилия. - Гермий мягко подтолкнул сержанта к выходу, сам идя за ним следом, чтобы выйти из дома последним.
|
|
41 |
|
|
|
|
Посмотрев в сторону Ларкина, Син высказалась:
- Своими словами об аресте вы делу не поможете, а только хуже сделаете.
После чего обратила взор на Ната Амбера и кивнула, давая понять, что пойдет по своей воле.
|
|
42 |
|
|
|
|
Ларкин явно занервничал, когда встретил жесткий отказ. Компания собиралась в дорогу и сооружала носилки, чтобы перенести умершего Вудмора домой. Сержант в это время нервно ходил из стороны в сторону, с скрешенными руками и полностью погрузился в себя. Когда уже пришла пора уходить, он встал как вкопанный и крикнул с беспокойным лицом, на котором даже выступила испарина, - Вы не оставляете мне выбора!
|
|
43 |
|
|
|
|
- Что это значит, сержант? Вы в порядке? - Гермий шагнул вперед из-за спины подозрительного мужчины и крепко стиснул его плечо в руке, второй сжимая свой лук: - Не начинайте кровопролитие, ваших людей ведь перебьют...
|
|
44 |
|
|
|
|
Сержант вел себя странно и Гермий заподозрил что-то неладное. Он подошел к сержанту со спины и положил ему руку на плечо. Сержант схватился за копье и резким движением попытался вырваться, на что Гермий применил заламывающий прием и хотел повалить оппонента на землю. Ларкин с силой ударил локтем назад и ему повезло, удар пришелся прямо в солнечное сплетение Гермия. У ликейца перехватило дыхание и звезды заиграли в глазах, он отступил на шаг, пытаясь поймать ртом хоть капельку воздуха. Ларкин тем временем, с бешеным оскалом и безумными глазами начал проводить какой-то странный ритуал.
Он снял кольцо с пауком и надел его на острие копья. Затем он со страшной силой пронзил свою ладонь ровно посередине и сжал кулак. Алая струйка побежала вниз по древку. Затем он разжал кулак и капли крови упали вниз на землю, вместе с окровавленным кольцом.
- О, тот кто рыщет в отраженье воды! Тот, кто чернее тьмы в недрах земли! Слуга Пожирателя Звезд! Я даю тебе свою кровь! - Крикнул он со скривленным от боли лицом. -
Эн-Сипад-Зид-Ана, эзархаддон наммахани! Эн-Сипад-Зид-Ана, я даю тебе свою кровь!
Уиверы в полной растерянности смотрели на своего командира. - Ларкин, сэр, что происходит? - Осмелился спросить кто-то, но сержант ответил этот вопрос без ответа. Вудморы были настороже и смотрели на своего командира. Амбер буравил Ларкина взглядом, крепко сжимая в руке топор, но применить оружие у него пока не хватило решительности.
|
|
45 |
|
|
|
|
- Хералкин! Он к Бездне взывает! - Нестор рефлекторно потянулся за ножом. Сам ритуал ему не был конечно-же знаком, однако призывы к слуге "Пожирателя Звёзд" - чем бы тот ни был - не сулили ничего хорошего. Учитывая что войско Зорина всегда считалось звёздами. Иными словами - перед ними сейчас взывали к противнику Солнца. И ничем хорошим это для них закончиться не могло. И раз уж ритуал останавливать было поздно (наверняка поздно - кровь была пролита и слова произнесены) - то лучшим решением была бы подготовка к встрече с чем-то опасным.
- Benedictio! Mobilitatem! - отскочив к Гурту, алхимик вывел в воздухе двойной зигзаг обеими руками. а затем направил кончики указательных и средних пальцев на браконьера. Соваться под удары копья ему не хотелось, как и атаковать сержанта - по крайней мере до его "хода". И уж лучше бы вся эта сцена была жестом отчаяния и бессилия...
|
|
46 |
|
|
|
|
В этом новом месте всё было напичкано сатанизмом. Повелители зверей, пожиратели звёзд, плетущие сеть, ненормальные сержанты вкупе с поехавшими крышей пресвитерами...это, наверное, очень толстый свитер? Надо потом спросить. Если будет кому. И у кого.
Но сержант явно перешёл грань, за которой разговоры разговаривать поздно. Поскольку не с кем.
- Хорош болтать, сатанист! Остановись, именем Энобры!
Но это скорее для проформы. Остановить такого фанатика может только стрела. Правую руку он себе сам изувечил - воткнём ему болт тяжёлого арбалета в левое плечо, чтобы не мог совершать никаких действий руками.
|
|
47 |
|
|
|
|
Син внимательно наблюдала за действиями не вполне адекватного человека. Всё произошло достаточно быстро, чтобы успеть что-то сообразить. Гермий скрочился, хватая ртом воздух. Ничего толкового не придумав, циркачка выхватила арбалет со спины. Девушка была позади Гурта, держа в руках арбалет, прицелившись в Ларкина, но пока не решаясь выстрелить.
|
|
48 |
|
|
|
|
Сержант вел себя странно и Гермий заподозрил что-то неладное. Он подошел к сержанту со спины и положил ему руку на плечо. Сержант схватился за копье и резким движением попытался вырваться, на что Гермий применил заламывающий прием и хотел повалить оппонента на землю. Ларкин с силой ударил локтем назад и ему повезло, удар пришелся прямо в солнечное сплетение Гермия. У ликейца перехватило дыхание и звезды заиграли в глазах, он отступил на шаг, пытаясь поймать ртом хоть капельку воздуха.
Всё вершилось в короткие мгновения, события развивались так стремительно, что сейчас, получив чувствительный удар, Гермий еще не успел прийти в себя.
|
|
49 |
|
|
|
|
В траве что-то зашевелилось. Ларкин отшатнулся от ужаса, бросил копье и быстрым шагом двинулся к лодке, прижимая окровавленную руку к груди. Далеко он уйти не успел, арбалетная стрела Гурта вонзилась ему в плечо. Сержант упал лицом в грязь, еле подавая признаки жизни.
Под ногами тихим хлопком лопнула железная оболочка кольца. Из травы показалось существо, порождение самых дьявольских кошмаров. Оно быстро росло и достигло размера выше всех человеческих голов. Оно напоминало паука, его тельце было не больше туловища крупной собаки, хотя и с толстым мешком-брюхом позади, оно стояло на восьми огромных толстенных лапищах. Его тело было темно-розовым, как освежеванный труп, покрыто плотными волосками и сочилось зловонной жидкостью. Верхняя часть туловища была закрыта хитиновой пластиной. Непропорциональная голова, похожая на кусок небрежно вырезанного мяса, тоже была закрыта хитиновой пластиной и имела россыпь нессиметрично поставленных черных глаз-бусин.
В тех местах, куда падал солнечный свет, шкура существа испускала слабые клубы дыма. В воздухе запахло паленой гнильцой. Хитиновая броня же будто впитывала солнечный свет и становилась чернее.
Существо хищно осматривало людей, двигая хелицерами и издавая неприятные шипящие звуки. Солдаты Ларкина выставили щиты и копья вперед и попытались отогнать существо, но крайне быстрыми движениями уклонялось от уколов. Нат Амбер и его бойцы подняли оружие и приготовились идти в атаку.
|
|
50 |
|
|
|
|
Гурт отродясь не испытывал такого ужаса. Арахнофобией он не страдал, но это чудо-юдо, словно из детских кошмаров выползшее, оказалось выше его сил.
Трясущимися руками он наложил болт, поднял оружие на линию прицеливания - но тут встретил взгляд немигающих тусклых глазок чуда-юда - и это было всё...
В таком состоянии сложно куда-то попасть, но он все-таки стрельнул в то место, где мерзкая маленькая головка была приделана к груди.
|
|
51 |
|
|
|
|
- Ох, что за... - только и успел вымолвить Гермий, когда в глазах посветлело и предательская слабость отступила. Он уже готов был схватиться с злодеем, но на месте безвременно почившего идиота (сержант упал и с виду то ли мертв, то ли что еще) оказалась угроза пострашнее - огромное чудовище, которое, кажется, собиралось сейчас полакомиться всеми, кто собрался перед корчмой.
Гермий попробовал отпрыгнуть в сторону, подальше от хелицер, и пустить стрелу из своего лука куда-нибудь в глаз твари.
|
|
52 |
|
|
|
|
Гурт попал прямо в цель, но то, что происходило дальше, невозможно было представить даже в самом страшном сне. Конечно же, хуже всего пришлось Гермию, который, по не очень счастливому стечению обстоятельств, оказался рядом со смертоносной тварью. Син никогда в своей жизни не видела создания, настолько устрашающего и вгоняющего в тихий ужас. Дрожащими руками циркачка натянула тетиву и выстрелила в монстра.
|
|
53 |
|
|