| |
|
|
- Так что, панич волшебник? Вон глядь, ваши вои говорят, нужно сжечь книжонку, - свесившись над лукой седла с высоты конского роста, Миклош снова позвал молодого мага, который, казалось, целиком погрузился в свои мысли. Кислевит ткнул пальцем в сторону Федерико и Альберта. Самому господарю по большому счету было плевать на судьбу книжки - имперский он знал с грехом пополам, чтобы еще на нем читать, а как доказательство для местных властей... так и доказывать ему было некому и нечего.
Лишь бы заплатили в конце концов, после дела, вот и все заботы кислевита. Ну и не порушить своими поступками честь Родины, то само собой.
|
|
181 |
|
|
|
|
-Предлагаю возвращаться к обозу.- Молвил Федерико, видя, что товарищи медлят. -О ведьме позаботится лес, если только никто не собирается хоронить её по обычаям суеверных пейзан. Не знаю как у вас, на севере, наши, в таком разе, хоронят их лицом вниз... Ну, если после сожжения остается что хоронить. - Де Круазе поморщился - рука болела немилосердно.
|
|
182 |
|
|
|
|
Данкмар молча захлопнул книгу, мрачно посмотрел на тело старухи, размышляя над тем, что же ее сподвигло на подобное.
- Может, оно и к лучшему, что фрау Мёшер не закончила, - проговорил он наконец в ответ на слова кислевита. - Боюсь, ничего хорошего она бы тут не наколдовала. Эти знания, - он потряс фолиантом, - не для деревенских ведьм. А теперь уже ясно, что она была ведьмой. Пусть зла она при нас не сотворила, но могла в глупости своей привести в мир силы, имя которым - Погибель и Скверна, - ученик мага оглядел присутствующих. - Но так просто кидать тело негоже. Умершие не своей смертью ведьмы, тем более не свершившие месть, могут вернуться с того света совсем не в том виде, в котором вы пожелаете их встретить, герр Федерико. Тут бы жреца Морра, чтобы все ритуалы провел... - Данкмар задумался. - Но, полагаю, хотя бы закопать в землю и сказать благочестивые слова будет не лишним. Все ж на родной земле будет захоронена, глядишь, это поможет. Так что давайте копать, достопочтимые герры. И не говорите мне про костер, это еще хуже, чем бросить тело как есть!
|
|
183 |
|
|
|
|
Найти достаточно крепкую доску к удивлению Данкмара оказалось не очень сложно. В конце-концов они находились на руинах города, где еще не все успели растащить. Конечно, доска - не лопата, но все лучше, чем копать руками. Ночную тишину нарушал ритмичный звук выкапывания могилы и снова активизировавшиеся ночные птицы.
Уничтожить саму книгу было не проблемой - она не была заколдованной, просто содержавшей запрещенные знания. Возможно, фолиант можно было бы даже порвать, но это заняло бы прилично времени и отняло бы столько же сил.
Пока Данкмар и желающие ему помочь устраивали бабушке Мёшер хоть какие-то похороны, Миклош, будучи единственным верховым быстро объехал самые ближайшие окрестности разведывав местность. Хорошо это или плохо, но в округе было пусто. Ни следов гоблинов, ни притаившихся эльфов, но и никакой поживы. Учитывая насыщенность одного только вечера такое затишье можно было считать добрым знаком. Осталось вернуться назад и доложить Шиллеру, что же случилось.
|
|
184 |
|
|
|
|
Данкмар копал добросовестно, закатав рукава своей ученической робы, пыхтя и закусывая губу.
"Без лопаты теперь никуда," - мысленно сделал себе заметку в уме ученик мага, наконец выпрямляясь. Спину ломило, руки тяжелыее, будто свинцом налитые. Но бабуля Мёшер хоть похоронена как положено.
- Да отворит перед тобой Морр врата иного мира, и да упокоишься ты там. Забудь старые обиды, забудь свое колдовство, обрети покой и не возвращайся! Пусть твое проклятье отпустит тебя, - проговорил Роммель слова, которые посчитал уместными в таком случае. Все-таки, не слишком знакомый с традициями священнослужителей Морра, и едва ли мог угадать верные формулировки и литании. Однако лучше уж так, чем оставлять непогребенной ведьму, да еще и на руинах ее родной сожженной деревни.
Книгу Данкмар спрятал в свою сумку, завернув предварительно в тряпицу. Конечно, первым порывом было сжечь ее, но что-то подсказывало, что лучше не спешить с этим. Мало ли как обернется история старухи Мёшер, вдруг еще локти себе придется кусать, не зная, с чем этой ночью имел дело пестрый отряд доброхотов.
|
|
185 |
|
|
|
|
Федерико, наблюдая как волшебник прячет книженцию, только сокрушенно покачал головой. Нет, сеньоры, некоторые вещи лучше не делать ни при каких обстоятельствах. Ты можешь смеяться в лицо отродьям хаоса и мародерам далёкой Норски, но за лигу обойдёшь квартал домов увеселения, в котором бушует "Бретонский насморк". Не потому что боишься, нет-нет, потому что есть смерть почетная и смерть позорная. "Так и со знаниями, сеньоры." Горько думал де Круазе. "Стоит утрать бдительность и что-нибудь где-нибудь начнет капать."
|
|
186 |
|
|
|
|
Альберт поморщился, видя как Данкмар прячет книгу, но говорить ничего не стал. Он же ведь ученик мага, а значит по идее должен понимать, что он творит. По крайней мере, на это очень хотелось надеяться.
|
|
187 |
|
|
|
|
А Миклошу и вовсе было все равно на то, как делят добычу местные, если это не золото, которое добыто в бою с врагом. Тут же какая-то книжонка старой ведьмы... нет, такое кислевиту было вовсе ни к чему. Зато его успокоило в какой-то степени то, что больше врагов рядом нет. О чем он и сообщил остальным охранникам беженцев.
Господарь направил коня неспешной трусцой к месту, где выкопали свежую могилу как раз к тому моменту, как она была закончена. Свесившись с седла Миклош сообщил, в основном обращаясь к военным, Анхелю, Альберту и Эрике, коверкая имперский язык: - Волков и воев не видать, земля чиста... Тихо, пусто, но на засидку не кажется. Ваши бежане могут топать себе, коль готовы. Добре?
|
|
188 |
|
|
|
|
-Пусть их, догоним.- Махнул здоровой рукой эсталиец. Сейчас де Круазе хотелось лишь найти ледяную купель, где можно промыть горящую огнём руку, холод уймёт боль, хоть немного и можно будет наложить повязку.
|
|
189 |
|
|
|
|
Эрика заметила, что волшебник книгу сжигать не стал, хоть и ему предлагали это сделать. На севере без преуменьшения и не понаслышке знали о том, что может принести с собой Хаос.
-Зачем же тебе эта книженция паскудная? - Эрика подошла к волшебнику, скрестила руки на груди - Не стоит ли ее того... пожечь? Чего ж в ней такого интересного?
Уж что бы старуха тут не пытался наколдовать - хорошего в этом ничего быть не могло.
Эрика была согласна с Миклошем, что пора было возвращаться, тем более, что кислевит не обнаружил вокруг никого враждебного.
|
|
190 |
|
|
|
|
- Сжечь всегда успеем, - махнул рукой Данкмар. - А разобраться, что пыталась сделать старуха, будет полезно. А ну как мы здесь не закончили?
|
|
191 |
|
|
|
|
Путь назад казался одновременно и быстрей и тяжелей. Причиной тому был предстоящий доклад капитану Шиллеру. Все-таки Мёшер была его другом и вряд ли капитан сходу поверит в рассказы о сошедшей сума ведьме, болтающей про месть.
Капитану доложили, что группа вернулась, потому как он бросился им на встречу даже раньше, чем они успели стряхнуть с себя дорожную пыль. На лице Шиллера был некий намек на улыбку, но когда он не заметил с ними знакомого лица, улыбка начала таять. Осмотревшись по сторонам он задал свой вопрос:
-Где Мёшер? Что там случилось?
|
|
192 |
|
|
|
|
- Мертва, - хмуро ответил Данкмар, отводя взгляд. - Пыталась призвать на руинах родной деревни к губительным силам... колдовала то бишь. Привлекла к себе внимание диких зверей... Погибла, не завершив свой ритуал. Боюсь, это мы можем назвать лучшим исходом, капитан, - ученик мага наконец посмотрел прямо на Шиллера. - Ведьмой она была, капитан. И с помощью Сигмар знает каких заклинаний желала отомстить за свою погибшую семью.
|
|
193 |
|
|
|
|
- Пан капитан, ваши бежане готовы идти? Бурелом... просека... завал разобран? - спросил кислевит, который уже успел сегодня побывать в куче передряг и дико хотел дать отдых своему коню и себе самому. Сначала добровольная работа гонца через опасный лес в одиночку, затем разведка и схватка с волками ведьмы, не говоря уже о прошлом бое в городке... Много всего. Стоило хотя бы денек провести в покое без риска каждый миг потерять буйную голову.
Господарь на миг мечтательно закрыл глаза: мечталось ему сейчас о бескрайних лугах степной части Кислева, о золотящихся на солнце тяжелых колосьях ячменя, о гладких и нежных плечах и грудях Катаринки, что ждет своего суженого у пруда за осиновой рощей. Миклош вздохнул и открыл глаза, неприязненно глянув на разговаривающих имперцев и их командира. Угораздило же застрять в этой "цивилизованной" глуши.
|
|
194 |
|
|
|
|
Федерико только сокрушенно махнул здоровой рукой и, скрипя зубами, принялся за перевязку - кровь успела заскорузнуть, поэтому повязку пришлось сначала смочить и уж потом, давя в груди истошный крик, отдирать. Перебинтовавшись начисто, де Круазе смахнул испарину со лба и аккуратно подвигал пальцами - в рану словно вогнали раскалённую спицу, но главное - они двигались!
|
|
195 |
|
|
|
|
-Как мертва? Какое колдовство?! - Шиллер всплеснул руками - Что за вздор!?
Капитан явно не верил словам Данкамара.
-Да, она часто была не в себе, но тут дело в возрасте! - лицо капитана все сильней ужесточалось и в конце-концов он резко добавил - Я не верю ни единому слову! Где вы ее оставили?! Я хочу видеть доказательства! Мы все-равно не отправимся раньше следующего утра.
Капитан позвал нескольких солдат из бывших стражников Унтергаардра
-Если вы хотите, что бы я поверил в ваши рассказы, мне нужны доказательства!
|
|
196 |
|
|
|
|
Данкмар мрачно покосился на капитана, полез в сумку.
- То есть свидетельства нескольких взрослых мужчин, подкрепленные мнение практика арканных искусств вам, герр капитан, мало? Сомневаетесь в нашей благонадежности, однако всякое дерьмо разгребать посылаете охотно, - проговорил он зловеще. - В таком случае, могу еще показать вот эту книгу, которая была при старухе, - ученик мага достал наконец фолиант Мёшер, сунул его Шиллеру. - Здесь - инкантации Хаоса, герр капитан. Зловредные ведьмовские ритуалы, знаки губительных сил и еще Зигмар знает что. Времени не было разбираться. Но можете заняться на досуге.
|
|
197 |
|
|
|
|
- Ты что же, в лжи нас обвинил, пёс? Мы все из разных земель, дубовая ты башка! - взъярился кислевит на родном языке, понукая коня - не сразу правда, а когда до него дошел смысл сказанного капитаном Шиллером. Как тому в голову вообще могло прийти, что столь различных чужеземцы невесть с чего сговорились, чтобы оболгать "бедную старушку".
Миклош невольно потеснил пана Шиллера, широкий круп и копыта мелькнули в опасной близости от лица капитана, а сам Миклош схватился за саблю, бросив уже на понятном всем ломаном имперском: - Я господарской крови, оскорблений не спущу! Хоть ты и вой вашего короля, пан Шиллер, а у нас обид прощать не принято, кислевиты за такое мигом усы пооборвут! Берись за саблю, пан, выходи - будем биться.
Он гикнул, разгоняя усталых воев капитана в стороны плеткой, и собираясь выбрать место для схватки за честь и правду.
|
|
198 |
|
|
|
|
Эрика в споре не участвовала. Лишь мрачно смотрела на разворачивающуюся драму, опершись на свой топор. Кислевит нарывался на то, что его арестуют или того хуже убьют.
-Слова ничего не стоят. - протянула северянка, частично поддерживая капитана. Почему он должен был на слово верить группе людей, которых знал всего несколько дней? Даже если они и дрались вместе. В ее краях сражаться бок о бок это все-равно что побрататься, но сейчас они в Империи.
-И ссориться из-за них последнее дело! - в подтверждение своих слов Эрика сплюнула себе под ноги - Ты, капитан, зря на нас пургу гонишь. Не по своей воле, но в одной лодке мы. - и добавила уже, обращаясь к Миклошу - И ты, парень, осади. Не дома мы.
То, что Эрика выступала в роли дипломата, а не зачинщика драки для нее было новым. Но иногда надо и умом поработать. А не только кулаками.
|
|
199 |
|
|
|
|
Шиллер поднял руку, когда стражники уже собрались окружать Миклоша.
-Вы забываетесь. - тихо произнес старый капитан, вертя в руках книгу, полученную от мага - Вы не дома. В Империи нападение на служащего его армии карается смертью. Отягощением в данном случае станет факт нападения на офицера при исполнении. В военное положение. Я имею полное право арестовать вас и вздернуть на ближайшем суку. Но ваша соратница говорит верно, слова ничего не значат. И ваши заслуги делают вам честь, а значит я пропущу мимо ушей и угрозы и оскорбления. И нет, господин, маг, слов мне не достаточно. Но вот это - Шиллер потряс книжкой - Уже не слова. Откуда у целительницы мог взяться этот проклятый фолиант я не знаю... Если бы вы с этого начали, господин маг, этого неприятного разговора бы не случилось. И раз вы считаетесь практиком арканных искусств, то вам с этой проклятой книжкой и разбираться. - капитан вернул ее Данкмару. Тяжело вздохнув Шиллер покачал головой
-И все же я прошу хотя бы сказать, где вы оставили ее тело. Ведьма или нет, Мёшер была моим другом. Мне хотелось бы отдать ей последние почести.
|
|
200 |
|
|
|
|
- Похоронена там же, на руинах родной деревни, - ответствовал Шиллеру Данкмар, явно не ожидавший, что дело может перерасти в драку. - Я не служитель Морра, ритуал надлежащий провести не смог. Но добрым словом ее напутствовал, сколь смог. Надеюсь, ее мятущийся дух уйдет с миром. Большего в данной ситуации мы сделать, увы, не могли.
Приняв книгу обратно, ученик мага бережно перевязал ее бечевкой, завернул в старую мантию, сложил в сумку. Придет время - поизучает ее, пока же лучшее на виду не держать.
|
|
201 |
|
|
|
|
Федерико, против обыкновения, в спор не лез и доказывать их правоту не спешил. Иногда привязанность способна ослепить кого угодно. К счастью вид проклятого фолианта поумерил пыл капитана.
|
|
202 |
|
|
|
|
Кислевит досадливо плюнул на землю, а затем подстегнул коня, чтобы отъехать и осмотреться - хотя на самом деле больше для того, чтобы не видеть лицо пана Шиллера и не сделать чего-нибудь такого, о чем после можно сожалеть. Имперец его оскорбил, но видимо не сознавал этого. Что ж, не лишать же его за это жизни. По натуре своей Миклош был не кровожаден, вспыльчив, но отходчив.
Маг и остальные были возле Шиллера, о разведке тот не позаботился, так что пришлось взять это на себя. Миклош глаза показал Эрике-северянке, которая кажется понимала толк в походах не меньше его самого, подъехал и сказался: - Гляну по левую руку впереди все ли тихо. Возьми на себя правую сторону, коль имперцы не будут мешаться. Пусть себе чешут языками, дело надо делать.
Результат броска 1D100: 88 - "Восприятие 31%".
|
|
203 |
|
|
|
|
Эрика ничего не ответила, но согласно кивнула, закинув топор не плечо. Как и предлагал Кислевит, Эрика отправилась обойти стоянку беженцев с другой стороны. Да, у нее не было коня, что бы сделать это быстро, но когда это останавливало северянку?
В первые за всю свою жизнь Эрика была рада тому, что драки удалось избежать. Усмехнувшись, девушка начала свой обход.
Результат броска 1D100: 90 - "Perc; (30%)".
|
|
204 |
|
|
|
|
-Спасибо. - больше капитан не проронил ни сова, отправившись заниматься своими делами и, видимо, с желанием посетить место, где герои оставили бабушку Мёшер на вечный покой. За ночь, к счастью, не произошло больше никаких потрясений или несчастий. До спокойного сна еще было далеко, но посреди ночи никто никого не будил и никуда не бежал.
На утро обоз двинулся дальше. А на месте упокоение "деревенской целительницы" появилась небольшая могилка, которую смогли соорудить жители Утергаарда за несколько часов.
Оставшаяся часть путешествия до Мидденхейма прошла даже как-то слишком спокойно! Ни засад эльфийских охотников, ни разграбленных повозок и страшных ритуалов. Все чаще путникам стали попадаться крупные разъезды имперской легкой кавалерии и другие вооруженные отряды, охраняющие подступы к Мидденхейму. Войны Сигмара были настроены решительно и настроения были весьма позитивные. Хоть и приходилось каждый раз подвергаться разным проверкам и осмотрам. Дарквальд постепенно начинал отступать и вот уже впереди замаячила огромную скалу - Ульриксберг. На ней гордой возвышался и сам Мидденхейм. Над городом развиваются флаги Императора и графа Тодтбригера. Однако Архонт добрался и сюда. Стены замка испещрены трещинами и более крупными повреждениями, сам город частично лежал в руинах, а под стенами можно заметить десятки, если не сотни новых могил. Даже здесь жизнь - это борьба. Можно было только гадать, что ждало вас в городе Белого Волка.
-Что ж. Ваши обязательства выполнены. Здесь мы расстанемся. - пока беженцы разбирали обоз, кто-то уже успел найти своих родственников, покинувших Унтергаард раньше и атмосфера в целом царила радостная. Каждый получил по 20 золотых крон за свою работу и конечно же огромную благодарность от всех беженцев.
-Может быть мы и разные с вами люди, но пусть Сигмар оберегает вас. - капитан пожал каждому руку, немного замешкавшись с Эрикой, не зная как в таких случаях поступают северяне и тем более женщины. Этот поход сквозь опасный Дарквальд закончился успешным, но око судьбы внимательно следит за героями, готовя для них и другие приключения. Ведь у них до сих пор осталась при себе реликвия Отца Дитриха, да и проклятый фолиант, продолжал всю дорогу жечь любопытством Данкмара.
|
|
205 |
|
|
|
|
Федерико вздохнул, поправил перевязь с благополучно заживающей рукой и впервые в жизни не нашелся с ответом. Он помолчал ещё немного, затем отсалютовал капитану:
-Да хранит вас Мирмидия, герр капитан. Мир огромный, но и мы люди немаленькие - ещё увидимся!- С этими словами де Круазе сдёрнул с головы шляпу и, отвесив общий прощальный поклон, двинулся в сторону квартала лекарей - следовало как можно скорее разработать раненую руку!
|
|
206 |
|
|
|
|
- Да хранит вас Сигмар. Он всегда с нами. - Альберт улыбнулся и пожал руку капитану - Империя везде, где есть храбрые духом. Мы и есть империя. -
|
|
207 |
|
|
|
|
- Добра вашим людям, пан. И дожить до новой весны, даст Даж, - напутствовал имперца в последний путь Миклош. Шиллер не был слишком щедр, учитывая и помощь, и вовремя доставленное послание к гарнизонам, но чего с него взять - кислевит уже немного привыкал к местному темному люду. Забитые, местами бесчестные, как старуха-ведьма, нищие, но все же люди. Кислевит отсалютовал солдатам своей шапкой, когда они отправились восвояси.
|
|
208 |
|